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セオドア・セジウィック・ライト（1797年4月- 1847年3月25日）、別名セオドア・セジウィック・ライトは、ニューヨーク市で活躍したアフリカ系アメリカ人の奴隷制度廃止論者であり牧師で、同市の第一有色人種長老派教会の2代目牧師を務めた。彼はプリンストン神学校に入学した最初のアフリカ系アメリカ人であり（米国の神学校を卒業した2人目のアフリカ系アメリカ人でもある）、1828年に同校を卒業した。[ 1 ]
1833年、ライトは影響力のある人種混合の奴隷制度廃止論者団体であるアメリカ反奴隷制協会の創設メンバーとなり、1840年までその執行委員を務めた。彼はまた、アメリカおよび海外反奴隷制協会、ユニオン宣教協会、アメリカ宣教協会の創設メンバーでもあった。
セオドア・セジウィック・ライトは、1797年4月にロードアイランド州プロビデンスで自由身分の両親のもとに生まれた。彼の名前は、弁護士で政治家のセオドア・セジウィックにちなんで付けられた。ライトは幼少期に家族とともにニューヨーク州スケネクタディに移り住んだ。[ 2 ]彼はニューヨーク市のアフリカン・フリー・スクールに通い、サミュエル・コーニッシュの指導の下で才能を開花させた。[ 3 ]彼の父、リチャード・PG・ライトは理髪師であり、奴隷制度反対運動家で、1817年にフィラデルフィアで開催された黒人大会の代表を務め、自由黒人をリベリアに移住させるよう説得するアメリカ植民地協会の活動に反対した。[ 4 ]
デウィット・クリントン知事とニューヨーク解放協会のアーサー・タッパンの支援により、ライトはプリンストン神学校に入学を許可された最初の有色人種となった。[ 3 ]彼は神学校での日々を人種関係にとって「暗く陰鬱な時代」[ 5 ]と表現し、白人の教員と学生はアメリカ植民地協会の自由黒人をリベリアへ移送する活動に結集していた。ジョン・ブラウン・ラスワームが『フリーダムズ・ジャーナル』でライトの教授アーチボルド・アレクサンダーの植民地化支持を拒絶したとき、ライトは「有色人種の統一された見解と意図が明らかになり、国は眠りから覚めた」と述べた。[ 5 ]ライトはプリンストン在学中に『フリーダムズ・ジャーナル』の配布を手伝った。1828年、彼はプリンストン神学校を卒業した最初のアフリカ系アメリカ人となり、米国で神学研究を修了した最初の人物の一人となった。[ 3 ] [ 2 ]
1828 年 9 月、ライトはニューヨークのファースト・カラード・プレスビテリアン教会（後のシャイロー・プレスビテリアン教会、後継教会はハーレムのセント・ジェームズ・プレスビテリアン教会）の牧師に任命された。[ 6 ]当時は牧師免許を持っていたライトは、1829 年初頭に教会の創設者サミュエル・コーニッシュの後を継いで牧師に叙任された。彼は亡くなるまでこの教会の牧師を務め、その後は友人のヘンリー・ハイランド・ガーネットが後を継いだ。[ 4 ]ライトの牧師在任中、教会員は 50 人から 413 人へと増加した。[ 2 ]
ライトは長老派教会で幅広く活動した。1840年代にはニューヨーク第三長老会の議長となり、奴隷制度擁護派の激しい反対にもかかわらず、ニューヨーク・ニュージャージー総会で奴隷制度反対運動を推進した。また、奴隷制度をめぐって深く分裂していた大西洋をまたぐ長老派グループである福音同盟の執行委員会にも参加した。 [ 4 ]
1833年、ライトは人種混合の会員と指導部を持つアメリカ反奴隷制協会の創設メンバーとなった。彼は1840年まで執行委員会を務めた。同年、アーサー・タッパンやルイス・タッパンを含む他の穏健派メンバーと共に脱退し、アメリカ外国反奴隷制協会の設立に尽力した。彼らは、女性を指導的地位に置くべきだという主張や、アメリカ合衆国憲法を腐敗した文書として拒否するなど、ウィリアム・ロイド・ギャリソンの提案の一部に反対した。 [ 3 ]
1836年9月27日、プリンストン大学の卒業式に出席していたライトは、サウスカロライナ州の農園主の息子である白人学生トーマス・アンクラムから人種差別的な暴行を受けた。ライトは反撃を拒否し、非暴力の原則を貫いた。[ 7 ] 1837年の全国有色人種大会では、黒人の自衛を主張する決議に反対し、それを「非キリスト教的」とみなした。[ 4 ]
ライトはニューヨークの他の黒人コミュニティの活動を支援した。1837年には、市内初の黒人教会であるスケネクタディ第一自由教会の献堂式で演説し、子供たちのための学校を設立したことを称賛した。 [ 8 ]彼はフェニックス協会の創設メンバーであり副会長を務め、黒人学生のためのフェニックス高校の設立に尽力した。[ 4 ]
ライトは長年にわたりニューヨーク市で地下鉄道の案内人として活動し、235 W. Broadwayにある自宅を駅として使用した。 [ 9 ]彼は逃亡奴隷が奴隷捕獲者から逃れ、南部に送還されるのを阻止するために設立されたニューヨーク警戒委員会の執行委員を務めた。[ 9 ]
1843年にバッファローで開催された全国有色人種市民大会で、ライトは当初、奴隷にされた人々が抑圧者に対して立ち上がるよう呼びかけたガーネットの主張を支持した。フレデリック・ダグラスはガーネットの決議に反対し、大会参加者は僅差で否決した。[ 4 ]
ライトは2度結婚した。最初の妻（名前は記録されていない）は、ある冬、夫婦がニューヨークとボストンの間を蒸気船で旅行中に、寒さで亡くなったと言われている。1837年5月29日、ライトはニューヨーク州ニューロシェル出身の裕福な未亡人、アダライン・T・ターピンと結婚した。[ 4 ]彼らには2人の子供がいたが、どちらも幼少期を生き延びることができず、アダラインは1839年4月24日に亡くなった。[ 2 ]
1847年3月25日、ライトはニューヨーク市で亡くなった。[ 3 ]彼はニューヨーク州スケネクタディのベール墓地にあるアフリカ系アメリカ人の墓地に埋葬された。そこには彼の父親がまだ住んでいた。[ 10 ]
ライトに関する唯一の書籍は、ダニエル・ポール・モリソンによる2005年のプリンストン神学校の修士論文である。この論文は「セオドア・セジウィック・ライト（1794年- 1847年）：初期のプリンストン神学校の奴隷制度廃止論者」と題され、ライトの伝記を再構築し、ライトがプリンストン神学校の教員や、教員全員が支持していたアメリカ植民地協会とどのように闘ったかについての洞察を提供している。[ 11 ]モリソンの著作は、ジェームズ・H・ムーアヘッドの2012年の著書『アメリカの宗教と文化におけるプリンストン神学校』で引用されている。
2021年10月、プリンストン神学校は「奴隷制度との歴史的なつながりを悔い改めるための複数年にわたる行動計画」の一環として、図書館をセオドア・セジウィック・ライト図書館に改名した。[ 12 ]