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カリブ海の歴史は、 15世紀以来、ヨーロッパ列強の植民地争いにおいてこの地域が果たしてきた重要な役割を明らかにしている。現代においても、カリブ海は戦略的にも経済的にも重要な地域であり続けている。1492年、クリストファー・コロンブスはカリブ海に上陸し、この地域をスペイン領と宣言した。翌年、カリブ海に最初のスペイン人入植地が建設された。16世紀初頭のスペインによるアステカ帝国とインカ帝国の征服によって、メキシコとペルーはスペインの探検と入植にとってより魅力的な場所となったが、カリブ海は依然として戦略的に重要な地域であり続けた。
1620年代から1630年代にかけて、スペインが放置していたカリブ海の島々に、非スペイン系の私掠船員、商人、入植者たちが恒久的な植民地や交易拠点を築いた。こうした植民地は、北西のバハマから南東のトバゴまで、カリブ海全域に広がった。さらに、この時期には、フランス、オランダ、イギリスの海賊がトルトゥーガ島、イスパニョーラ島の北部と西部沿岸（ハイチとドミニカ共和国）、そして後にジャマイカやマルティニーク島にも定住した。
1898年の米西戦争後、キューバとプエルトリコは西半球におけるスペイン帝国の一部ではなくなった。20世紀に入ると、カリブ海地域は第二次世界大戦中、戦後の脱植民地化の波、そして共産主義キューバとアメリカ合衆国の間の緊張関係において再び重要な役割を果たすようになった。先住民の労働力搾取と人口減少、奴隷にされたアフリカ人の強制移住、ヨーロッパ人、中国人、南アジア人などの移民、そして16世紀以降の列強間の対立は、カリブ海地域の歴史にその規模に不釣り合いなほど大きな影響を与えてきた。多くの島々は植民地支配から独立し主権を獲得したが、アメリカ合衆国を含む主要国と正式な政治的関係を持つ島々もある。カリブ海地域を大西洋世界および世界経済システムに統合した初期の経済構造は、現代のカリブ海地域にも影響を与え続けている。
1492年のヨーロッパ人との接触当時、カリブ海の島々はさまざまな先住民グループによって密集して居住されていた。近年の学術研究では、全期間にわたる島々の人口の起源と進化が調査されている。現在の地質時代である完新世の初めには、南米北部には小型動物の狩猟、漁労、採集を行う集団が居住していた。これらの集団は、さまざまな生息地で幅広い植物や動物資源を利用するために、主に移動しながら、時折半定住型のキャンプ地に居住していた。[ 1 ]
考古学的証拠によれば、トリニダードは紀元前9000年/8000年頃に最初に人が住み着いたカリブ海の島であったと考えられています。しかし、最初の入植者がトリニダードに到着したのは、おそらくまだ陸橋で南アメリカと繋がっていた頃でしょう。[ 2 ]トリニダードが大陸の一部ではなく島になったのは、完新世初期の紀元前7000年/6000年頃で、気候変動が原因と考えられる海面が約60メートルも急上昇したためです。結論として、トリニダードは南アメリカ大陸の先住民が数百キロ、数千キロもの外洋を渡ることなく植民地化できた唯一のカリブ海の島だったと考えられます。[ 3 ]トリニダードで発見された最古の主要な居住地は、紀元前6000年から5100年の間に年代が特定されているバンワリ・トレースとセント・ジョンの貝塚です。どちらの貝塚も、甲殻類を食料源として利用していた人間集団が捨てた貝殻や石器、骨器が広範囲に堆積したものである。[ 4 ]これらは、トリニダードのマヤロにある類似しているがはるかに新しいオルトワール遺跡にちなんで名付けられたオルトイロイド考古学伝統に属すると考えられている。
学者たちはカリブ海の先史時代を異なる「時代」に分類しようと試みてきたが、これは困難で議論の多い作業である。[ 5 ] 1970年代、考古学者アーヴィング・ラウズは考古学的証拠に基づいて、カリブ海の先史時代を石器時代、古期時代、陶器時代の3つの「時代」に分類した。[ 6 ]カリブ海の先史時代に関する現在の文献では、これらの3つの用語が依然として使用されているが、その有用性と定義については多くの議論がある。一般的に、石器時代はアメリカ大陸における人類発展の最初の時代であり、石器製作が初めて行われた時代と考えられている。[ 7 ]続く古期時代は、狩猟、漁労、採集、野生の食用植物の管理を組み合わせた専門的な生計適応によって定義されることが多い。[ 8 ]陶器時代のコミュニティは陶器を製造し、小規模農業を利用していた。[ 9 ]
トリニダード島を除いて、カリブ海諸島の最初の居住地は紀元前3500年から3000年の古期に形成されました。この時代の遺跡はバルバドス、キューバ、キュラソー、セントマーチン島で発見されており、イスパニョーラ島とプエルトリコ島もそれに続いています。[ 10 ]この居住段階はオルトイロイド文化に起因するとされることが多いです。しかし、小アンティル諸島南部、特にグレナダとセントビンセントでは、古期居住の証拠は一時的なもので、確立された集落ではなく、主に孤立した貝殻の発見で構成されており、これらの島々は初期の採集民によってほとんど見過ごされていた可能性があることを示唆しています。[ 11 ] [ 12 ]
紀元前 800 年から 200 年の間に、カリブ海の島々に新たな移住集団が拡大しました。それはサラドイドです。[ 13 ]この集団は、ベネズエラのサラデロ遺跡にちなんで名付けられました。この遺跡では、彼らの特徴的な土器（通常は赤地に白で描かれた模様が特徴）が初めて確認されました。[ 14 ]カリブ海への土器と植物栽培の導入は、しばしばサラドイド集団によるものとされ、陶器時代の始まりと考えられています。しかし、最近の研究では、サラドイドの到来以前に、一部の古期カリブ海集団にはすでに作物と土器が存在していたことが明らかになっています。[ 15 ]古期と陶器時代には多くのカリブ海の島々に人が定住しましたが、一部の島々は、おそらくずっと後になってから訪れたと考えられます。ジャマイカには紀元 600 年頃まで定住の痕跡は知られておらず、ケイマン諸島にはヨーロッパ人が到着する以前の定住の証拠はありません。[ 16 ]
トリニダードの植民地化後、当初はサラドイドの集団が島伝いにプエルトリコに渡ったと提唱されていましたが、現在の研究ではこの飛び石モデル[ 17 ]から離れて「南下ルート仮説」を支持する傾向にあります。この仮説では、北アンティル諸島は南米から直接入植され、その後徐々に南下して小アンティル諸島に移住したとされています。この仮説は、放射性炭素年代測定と航海シミュレーションの両方によって裏付けられています。 [ 17 ] [ 18 ]例えば、グレナダの放射性炭素年代測定の結果は、北の島々よりも数世紀遅い西暦200年頃まで恒久的な陶器時代の集落はなかったことを示しています。[ 11 ]理想自由分布（IFD）に基づくモデリングもこれをさらに裏付けており、この地域の入植時期は緯度と相関しており、北の島々の方が早く入植されたことを示しています。[ 19 ] [ 20 ]本土から北アンティル諸島への移動の最初の動機の一つは、フリントなどの高品質の材料の探索であった可能性がある。アンティグアのフリント湾は、小アンティル諸島で最もよく知られた高品質のフリントの産地の一つである。アンティグア産のフリントが他の多くのカリブ海の島々に存在することは、接触以前の時代におけるこの材料の重要性を強調している。[ 21 ]
西暦 650 年から 800 年にかけては、大陸と多くのカリブ海の島々で、文化、社会政治、儀式の大幅な再構築が行われた。[ 22 ]サラドイド交流圏は急速に崩壊した。この時期は気候の変化が特徴である。何世紀にもわたる豊富な降雨は、長期にわたる干ばつとハリケーンの頻度の増加に取って代わられた。[ 23 ]一般的に、カリブ海の人口は増加し、コミュニティは散在する単一の村から集落クラスターの形成へと変化した。農業活動は増加した。南ウィンドワード諸島では、レジリエンス理論を用いた研究により、干ばつの中でのこの人口増加は、西暦 750 年頃に大陸からアラウキノイド移民が流入したことが原因であると示唆されている。これは「解放」メカニズムとして働き、以前の文化的な硬直性を打破し、多様な環境への定住と乾燥に対処できる再編成された社会を特徴とする「トルマッサン・トルマッソイド」時代につながった。[ 24 ]この時期の居住地の選択は、淡水湿地、そして後には大きなサンゴ礁への近さに大きく影響された。[ 19 ]文化資料の分析により、サラドイド期以降に島々の間のネットワークがより緊密になったことも明らかになっている。[ 25 ]
西暦800年以降の時代は、地位の分化と階層的な社会構造が発展した過渡期と見なすことができ、達成型リーダーシップから帰属型リーダーシップへの移行によって特徴づけられる。[ 26 ]西暦1200年頃以降、このプロセスは、カリブ海の多くの集落が、発展途上にある大アンティル社会の社会政治構造に吸収されたことで中断された。このプロセスは、地域社会の多かれ少なかれ独立した発展の道を分断し、はるかに大規模な社会政治的変化の始まりを告げた。[ 26 ]
ヨーロッパ人が到着した当時、島々には3つの主要な先住民グループが住んでいました。大アンティル諸島、バハマ、リーワード諸島に住むタイノ族（アラワク族とも呼ばれる）、ウィンドワード諸島に住むカリナゴ族とガリビ族、そしてキューバ西部に住むシボネイ族です。学者たちはタイノ族を、イスパニョーラ島とプエルトリコに住んでいた古典タイノ族、キューバ、ジャマイカ、バハマ諸島に住んでいた西部タイノ族、リーワード諸島に住んでいた東部タイノ族に分けています。[ 27 ]トリニダード島には、カリブ語を話すグループとアラワク語を話すグループの両方が住んでいました。グレナダからの最近の考古学的証拠は、歴史的に「カリブ族」（またはカライブ族）として識別されてきた集団は、おそらく長期にわたって居住し、スアザン・トルマソイド土器を生産していたアラワク語を話す人々であり、カヨ土器に関連する本土からの最近の移住者である別の「ガリビ族」集団と共存し、同盟関係にあったことを示唆している。[ 11 ] [ 24 ]これは、アラワク族の人口を置き換える完全な「カリブ族の侵略」という従来の物語に異議を唱え、より複雑な相互作用のモザイクを主張している。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]
DNA研究は、先住民の歴史に関する従来の理解の一部を変えました。2003年、プエルトリコ大学マヤグエス校の遺伝学者フアン・マルティネス・クルサドは、プエルトリコの現代人口を対象とした島全体のDNA調査を設計しました。プエルトリコ人の祖先に関する従来の理解は、主にスペイン系の民族的起源を持ち、一部にアフリカ系の祖先があり、先住民系の祖先は遠く、重要性は低いというものでした。マルティネス・クルサドの研究により、プエルトリコ人の61%がアメリカ先住民のミトコンドリアDNAを持ち、27%がアフリカ系、12%が白人であることが明らかになりました。[ 31 ]ナショナルジオグラフィックによると、「驚くべき発見の一つは、カリブ海の先住民のほとんどが、1492年に始まったスペインの侵略の千年前に南米からの移住者によって絶滅させられた可能性があるということである。さらに、プエルトリコやイスパニョーラ島のような島の先住民の人口は、スペイン人が到着した当時、これまで考えられていたよりもはるかに少なかった可能性が高い。」[ 32 ]
1492年のクリストファー・コロンブスによるアメリカ大陸への航海の直後、ポルトガルとスペインの船はともに中央アメリカと南アメリカに領土を主張し始めた。これらの植民地は金をもたらし、他のヨーロッパ列強、特にイギリス、オランダ、フランスは、自国の利益を生む植民地を築こうと目論んだ。帝国間の覇権争いにより、カリブ海は数世紀にわたりヨーロッパの戦争における争奪地となった。19世紀初頭の米西戦争では、米州の大部分がスペイン帝国から独立したが、キューバとプエルトリコは1898年の米西戦争までスペインの支配下に留まった。
1492年以前にはスペイン人が知らなかった土地や人々との出会いは、カスティーリャ女王イサベル1世の許可を得て航海したジェノヴァ出身の航海士クリストファー・コロンブスの最初の航海から始まった。スペイン人の恒久的な入植は1493年に始まった。カリブ海におけるスペイン人入植の最初の四半世紀は、アメリカ大陸全体に再現されることになる永続的なパターンを確立した。スペインがアステカ帝国を征服し、その後、高度な文明で組織化された密集した先住民人口を抱え、貴金属の豊富な鉱床を発見したペルーを征服した後、カリブ海はアメリカ大陸におけるスペイン帝国の主要な焦点ではなくなった。しかし、スペイン人がカリブ海に確立した行政、社会、文化のパターンは永続的なものとなった。スペイン人とカリブ海の先住民との接触と搾取は、先住民にとって壊滅的な結果をもたらした。病気や過労による先住民の死亡は、スペイン人入植者がカリブ海の他の島々で先住民の労働力を探し求めるきっかけとなり、結果として先住民は奴隷化され、スペイン人入植地の島々へと移送された。特に、王室は先住民を新たな臣下とみなし、先住民の急激な減少と入植者による先住民の奴隷化および虐待を食い止めるため、入植者の搾取行為を抑制する法律を制定しようとした。
1492年のコロンブスの最初の探検航海で、彼はバハマ諸島で「インディアン」（インディオ）と呼んだルカヤン族と、キューバとイスパニョーラ島の北海岸でタイノ族と接触した。1493年の2回目の航海から、スペイン人は「インディアス」と呼ばれる地域に永住するようになった。スペイン人は、先住民の金の装飾品を見て金鉱床の存在を確信し、富を求めて探検を始めた。スペインはカリブ海全域を領有し、世界を2つの君主国で分割するトルデシリャス条約（1494年）をポルトガルと締結したが、スペイン人が定住したのはイスパニョーラ島（現在のドミニカ共和国）（1493年）の大きな島々だけであり、そこにサントドミンゴの永住地を築いた。スペイン人は後にマルティニーク島（1502年）、プエルトリコ（1508年）にも入植地を築いた。 ジャマイカ（1509年）、キューバ（1511年）、トリニダード（1530年）、そしてベネズエラ沿岸の小さな「真珠の島」であるクバグア島とマルガリータ島は、貴重な真珠層があったため、1508年から1530年の間に大規模に採掘された。[ 33 ] [ 34 ]
スペイン人はカリブ海に永住し、イベリア半島での生活と同等かそれ以上の生活を可能な限り築こうとした。ポルトガル人が小規模な交易拠点や砦を次々と築いて拡大していったのとは異なり、スペイン人は定住者が住むスペイン式の都市を建設しようとした。彼らは先住民の強制労働を利用して、ヨーロッパ人の入植を可能にするだけでなく、利益も上げようとした。スペイン人は先住民にヨーロッパ人入植者のための食料を生産させ、一般的に大きな余剰を生み出さない農業に負担をかけた。スペイン人は先住民を強制的に働かせ、しばしば先住民の故郷の村から遠く離れた場所で事業を行わせることを当然の権利とみなした。個々のスペイン人入植者への労働の割り当ては、エンコミエンダと呼ばれる土地譲渡によって行われた。この土地譲渡の所有者であるエンコミエンデロは、先住民に金鉱床を探させ、採掘させた。虐待と搾取に関する最も有名な記録は、ドミニコ会修道士バルトロメ・デ・ラス・カサスによるもので、彼はスペイン王室に働きかけ、虐待を終わらせ、先住民人口の急激な減少を食い止めるための法律を制定させた。減少していく先住民労働力を補い、そして最終的には置き換えるために、スペイン人は奴隷にされたアフリカ人をカリブ海地域に連れて行き、高価な輸出品であるサトウキビを栽培するプランテーションで働かせた。
スペイン人は、カリブ海周辺の島々や土地の探検を続け、人口密度の高い先住民族の居住地や豊かな資源を探し求めた。スペイン人入植者エルナン・コルテスによるキューバ遠征は、1521年のアステカ帝国の征服につながり、スペイン王室の関心はメキシコへと移った。
カリブ海はスペイン帝国にとって戦略的に重要な地域であったが、スペインの主な関心がメキシコとペルーに移った後、他のヨーロッパ列強がカリブ海に拠点を築いた。メキシコとペルーには、強制労働を強いることができる先住民が密集しており、銀の豊富な鉱床があったからである。オランダ、フランス、イギリスは、スペインが領有権を主張していたものの、実質的に支配していなかった島々を征服した。アメリカ大陸に植民地を持たないヨーロッパ列強にとって、これらの島々は、奴隷化されたアフリカ人労働者を使ってスペインが確立したモデルに基づいて砂糖プランテーションを商業的に発展させる可能性を秘めていた。[ 35 ]また、これらの島々は、この地域での貿易と海賊行為の拠点としても機能することが重要であった。カリブ海における海賊行為は、植民地時代、特に1640年から1680年の間に広く行われていた。「バッカニア」という用語は、この地域で活動する海賊を表すのによく使われる。[ 36 ]
16世紀の最初の3四半期の間、勢力均衡と王朝継承の問題は、ヨーロッパの外交と戦争の行方に重くのしかかっていた。ヨーロッパで最大かつ最も強力な王国であるフランスとスペインは、大陸の激しいライバルであった。1516年以降、カスティーリャ王国、レオン王国、アラゴン王国が、母方の祖父母であるカスティーリャ女王イサベル1世とアラゴン王フェルナンド2世、そして母である王妃ジョアンから相続したカール5世によって統治された後、緊張が高まった。3年後、カール5世は神聖ローマ皇帝に選出され、その領土は拡大し、彼が私的な帝国として保持した領土はフランスを取り囲んだ。1521年、フランスは神聖ローマ帝国と戦争になった。スペイン軍はフランス、イタリア半島、その他の地域でフランス軍を撃破し、1526年と1529年にフランス王室を降伏させた。フランス・スペイン戦争として知られるようになったイタリア戦争は、1536年と1542年に再燃した。ヴァロワ朝とハプスブルク帝国の間の断続的な戦争は、シャルルが領土を分割した後、退位して修道院に隠棲した1559年まで続いた。[ 43 ]
フランスの海賊による攻撃は、エルナン・コルテスがアステカ帝国を破った1521年にフランスがスペインに宣戦布告した直後の1520年代初頭に始まった。メキシコからの莫大な財宝がスペインへ向かう途中で大西洋を横断し始めた。フランス国王フランソワ1世は、スペインの新世界とその富に対する排他的な主張に異議を唱え、「世界が分割された際に、アダムの遺言に私の分け前を除外する条項はあるのか」と要求した。ジョヴァンニ・ダ・ヴェラッツァーノ（別名ジャン・フロリン）は、新世界からの財宝を積んだスペイン船に対する記録に残る最初のフランスの海賊攻撃を率いた。1523年、ポルトガルのサン・ヴィセンテ岬沖で、彼の船は7万ドゥカート相当の金、大量の銀と真珠、そして当時非常に貴重な商品であった2万5千ポンドの砂糖からなる莫大な財宝を積んだ2隻のスペイン船を拿捕した。[ 43 ]
カリブ海における最初の記録に残る侵略は1528年に起こった。フランスの海賊船がサントドミンゴ沖に現れ、プエルトリコ西海岸のサン・ヘルマン村を襲撃したのである。1530年代半ばには、カトリック教徒もいたが、ほとんどがプロテスタント（ユグノー）の海賊が、スペイン船を襲撃し、カリブ海の港や沿岸の町を略奪するようになった。中でもサントドミンゴ、ハバナ、サンティアゴ、サン・ヘルマンは特に狙われていた。キューバをはじめとするカリブ海地域での海賊による港湾襲撃は、通常、身代金要求（ rescate）の手法が用いられた。つまり、侵略者は村や都市を占領し、地元住民を誘拐し、解放の代償として身代金を要求した。人質がいない場合は、町を破壊しない代わりに身代金を要求した。身代金が支払われたかどうかに関わらず、海賊は略奪を行い、犠牲者に対して頻繁に暴力行為を働き、教会や聖像を冒涜し、侵略の痕跡をくすぶらせた。[ 43 ]
1536年、フランスとスペインは再び戦争状態に入り、フランスの海賊はスペイン領カリブ海の入植地や船舶を襲撃した。翌年、海賊船がハバナに現れ、700ダカットの身代金を要求した。スペインの軍艦がすぐに到着し、侵入してきた海賊船を追い払ったが、海賊船はその後すぐに戻ってきて、さらに身代金を要求した。サンティアゴも同年攻撃の被害に遭い、両都市は1538年にも再び襲撃を受けた。キューバ北西沖の海域は、スペインへ戻る商船がキーウェストとハバナの間にある90マイルの海峡を通り抜けなければならなかったため、海賊にとって特に魅力的な場所となった。1537年から1538年にかけて、海賊は9隻のスペイン船を拿捕し略奪した。フランスとスペインは1542年まで平和であったが、国境を越えた海賊の活動は続いた。戦争が再び勃発すると、カリブ海にもその影響が再び及んだ。 1543年にはハバナで特に残忍なフランス海賊の襲撃が発生し、200人ものスペイン人入植者が殺害されるという凄惨な結果となった。1535年から1563年の間に、フランス海賊はスペイン人入植地に対して約60回の襲撃を行い、この地域で17隻以上のスペイン船を拿捕した（1536年～1547年）。[ 43 ]
フランスとスペインがヨーロッパとカリブ海で互いに戦っていた間、イングランドは主に王朝間の同盟関係からスペイン側についた。スペインとイングランドの関係は、1558年にプロテスタントのエリザベス1世が即位すると悪化した。彼女は公然とスペイン領ネーデルラントのオランダの反乱を支持し、フランスのユグノー勢力を支援した。北大西洋とカリブ海で数十年にわたり緊張と対立が高まった後、1585年に英西間の敵対関係が勃発した。イングランド王室が7,000人以上の兵士をネーデルラントに派遣し、エリザベス女王がスペインのカリブ海の領土や船舶に対する海賊行為を行う私掠船に許可を惜しみなく与えたためである。緊張は1587年にさらに高まり、エリザベス1世は20年間の幽閉の後、カトリックのメアリー・スチュアート女王の処刑を命じ、カディスに駐留していたスペイン無敵艦隊に対する先制攻撃を命じた。報復として、スペインは有名な海戦を組織したが、1588年に「無敵」と言われた無敵艦隊が壊滅するという悲劇的な結末を迎えた。スペインは主にハバナで建造されたガレオン船で海軍を再建し、1603年にエリザベス女王が亡くなるまでイギリスと戦い続けた。しかし、スペインはヨーロッパで最も強力な国家であり、事実上インディアスの支配者としての地位を失うほどの致命的な打撃を受けた。[ 43 ]
1559年のフランス・スペイン平和条約の後、王室公認のフランス海賊の活動は沈静化したが、ユグノー海賊の侵略は続いた。少なくとも1つの事例では、この侵略によりキューバ沖のピノス島に一時的なユグノーの入植地が形成された。イングランド、スコットランド、アイルランドの王チャールズ1世の治世（1625～1649年）中にイギリスの海賊行為が増加し、三十年戦争中に英西関係がさらに悪化するにつれて、より攻撃的になった。スペインは1560年代からハプスブルク君主制に対するネーデルラントの反乱に対処していたが、オランダ人はカリブ海への進出が遅かった。オランダ人がこの地域に現れたのは、オランダ共和国がスペインとの長期にわたる紛争でもはや防衛に回らなくなった1590年代半ば以降であった。オランダの私掠行為は1620年代からより広範囲にわたり、より暴力的になった。[ 43 ]
エリザベス女王の治世中、スペイン領カリブ海へのイギリスの侵略は急増した。これらの行為は当初、ジョン・ホーキンス、ジョン・オクセンハム、フランシス・ドレークといった海賊密輸業者が率いる、組織化された大規模な密輸遠征という形をとっていた。彼らの主な目的の一つは、アフリカ人奴隷をスペイン領カリブ海に密輸し、熱帯産品と交換することであった。イギリスの商業海賊行為の最初の事例は1562年から1563年にかけて起こった。ホーキンスの部下がシエラレオネ沖でポルトガル船を襲撃し、乗船していた300人の奴隷を捕らえ、砂糖、皮、貴重な木材と交換してサントドミンゴに密輸したのである。ホーキンスとその同時代人は、船に収容できる奴隷の数を最大化する方法を開拓した。彼や他の奴隷商人たちは、奴隷にされたアフリカ人を横向きに寝かせ、互いに押し付け合うようにして、組織的に詰め込んだ。その一例が、ホーキンスの奴隷貿易船「ヘスス・オブ・リューベック」である。彼はこの船を奴隷密輸遠征に使用し、数百人の奴隷にされたアフリカ人を輸送した。1567年と1568年に、ホーキンスは2回の海賊密輸遠征を指揮したが、最後の遠征は悲惨な結果に終わった。彼は船のほとんどすべてを失い、部下の4分の3がヌエバ・エスパーニャ艦隊の出発点であるベラクルス沖のサン・フアン・デ・ウルアでスペイン兵に殺された。ホーキンスとドレークはかろうじて逃げ延びたが、オクセンハムは捕らえられ、メキシコ異端審問所でプロテスタント異端の罪で有罪判決を受け、生きたまま火あぶりにされた。[ 43 ]
英西戦争の戦闘の多くはカリブ海で行われたが、正規のイギリス軍ではなく、エリザベス女王がスペインの船舶や港への攻撃を許可した私掠船によって行われた。彼らはかつて海賊だったが、私掠船としてより名誉ある地位を得ていた。その期間中、75回を超えるイギリスの私掠船遠征がスペインの領土や船舶を標的にしたことが記録されている。ドレークはスペインの船舶や港を恐怖に陥れた。1586年初頭、彼の部隊はサントドミンゴを占領し、約1か月間支配下に置いた。彼らは去る前に街を略奪し破壊し、莫大な戦利品を手に入れた。ドレークの部下はカトリック教会の聖像や装飾品を破壊した。[ 43 ]
カリブ海地域における農業の発展には、多くの肉体労働者が必要とされた。ヨーロッパ人は、奴隷にされたアフリカ人をアメリカ大陸へ強制的に移住させることで、こうした労働力を生み出した。それに伴う大西洋奴隷貿易によって、奴隷にされたアフリカ人は、アメリカ大陸のスペイン、ポルトガル、オランダ、イギリス、フランスの植民地へと連れてこられた。カリブ海地域への奴隷化されたアフリカ人の影響は16世紀初頭から19世紀末まで続き、その大半は1701年から1810年の間にもたらされた。
次の表は、カリブ海の植民地に連れてこられた奴隷の数を示しています。[ 44 ]
アメリカ大陸とヨーロッパの奴隷制度廃止論者は、19世紀を通じて奴隷貿易に強く反対した。植民地への奴隷の輸入は、奴隷制度そのものが終わる何年も前に違法とされることが多かった。カリブ海の多くの奴隷が法的に自由になるまでには、19世紀もかなり時間がかかった。奴隷貿易は、1807年の奴隷貿易廃止法により大英帝国で廃止された。しかし、大英帝国の奴隷は、 1833年の奴隷制度廃止法が英国議会で可決されるまで、奴隷のままであった。1834年に1833年の奴隷制度廃止法が施行されると、イギリス領西インド諸島の約70万人の奴隷が直ちに自由になった。他の奴隷労働者は、数年に及ぶ見習い期間の後、数年後に解放された。[ 45 ]オランダ帝国では1814年に奴隷制度が廃止された。スペインは1811年にキューバ、プエルトリコ、サントドミンゴを除く植民地で奴隷制度を廃止した。スペインはイギリスから40万ポンドを受け取った後、1817年にこれらの植民地への奴隷貿易を終了した。キューバでは奴隷制度自体は1886年まで廃止されなかった。フランスは1848年に植民地で奴隷制度を廃止した。
「奴隷の結婚に関する公式のプランテーション支配層の見解は、奴隷に愛情の絆や長期的な関係を否定し、それによって売買による近親者の無差別な引き離しを都合よく正当化しようとするものであった。」[ 46 ] [ a ]
「奴隷制度の初期の頃から、無差別な売買と分離は個々の奴隷の家庭生活を著しく混乱させた。」[ 47 ]
奴隷は売買され、その結果、夫婦は別々に売買される可能性があった。
「奴隷夫婦は売買によって引き離されることもあった 。彼らは単独の奴隷として、あるいは母方の家族や大家族の一員として暮らしていたが、自分たちを『結婚している』と考えていた。」[ 48 ]
奴隷制末期によく見られた、負債を返済するための「家畜」を含む不動産の売却は、奴隷の夫婦を引き離すものとして批判された。 [ 47 ]ウィリアム・ベックフォードは「家族は一緒に売られるか、できるだけ同じ地域に留めておくべきだ」と主張した[ 47 ]。また、「奴隷制末期には、奴隷家族の売却による引き離しを防ぐための法律が制定されたが 、これらの法律はしばしば無視された」[ 47 ] 。「奴隷は、感情的な絆の強制的な断絶に強く反応し」、「悲しみと絶望」を感じ[ 47 ] 、1820年のトーマス・クーパーによれば、時には苦悩による死に至ることもあった[ 49 ] 。ジョン・スチュワートは、分離は「絶望」、 「完全な落胆」、あるいは「人生に終止符を打つ」ために奴隷の買い手が後悔する原因になると主張した。[ 50 ]離れ離れになった奴隷たちは、しばしば自由時間を利用して長距離を移動し、一晩だけ再会した[ 49 ]また、逃亡奴隷の中には夫婦もいた[ 49 ] 。しかし、「奴隷農園の繁栄が失われるにつれて、奴隷の売買とそれに伴う家族の離散は減少した」[ 51 ] 。
ヨーロッパのプランテーションでは、プランテーション制度と、プランテーションで働くために輸入された多数の奴隷を規制するための法律が必要でした。この法的統制は、ジャマイカのように奴隷の数がヨーロッパの主人より多く、反乱が絶えなかった植民地に住む奴隷にとって最も抑圧的なものでした。植民地時代初期には、反抗的な奴隷は拷問による死刑を含む厳しい刑罰を受け、暴行、窃盗、度重なる逃亡未遂などの比較的軽微な犯罪は、手や足を切断するなどの身体切断刑で処罰されることがよくありました。[ 52 ]
カリブ海のヨーロッパ植民地では、各植民地が奴隷制度を規制する法律を制定しなければならなかった。イギリス領西インド諸島の植民地は、独自の地方議会と植民地総督（国王の代表として務めた）の同意によって、奴隷制度を規制する法律を制定することができた。対照的に、フランス、デンマーク、オランダ、スペインの植民地は、奴隷法典の施行を含め、宗主国によって厳しく管理されていた。フランスは、フランスのすべての植民地で施行されていた黒人法典（Code Noir）に基づいて奴隷を規制しており、これはカリブ海植民地における初期のフランスの奴隷制度に基づいていた。[ 52 ]
アメリカの歴史家ヤン・ロゴジンスキーが指摘したように、「カリブ海の島々はすべて、奴隷ではなく農園主を保護しようとした」。イギリス領西インド諸島の奴隷法典は、奴隷の結婚、家族の権利、奴隷の教育、祝日などの宗教的慣習の権利を認めないことが多かった。黒人法典は奴隷の結婚を認めたが、主人の同意がある場合に限られ、スペインの植民地法と同様に、ヨーロッパ人男性と黒人またはクレオール人女性との結婚を法的に認めた。また、奴隷解放の可能性を認める点では、イギリスの法典よりも寛大であった。[ 53 ]
プランテーション制度と、その成長を可能にした奴隷貿易は、植民地時代を通じてカリブ海の多くの島々で奴隷の抵抗運動を定期的に引き起こした。抵抗は、プランテーションから完全に逃げ出し、ヨーロッパ人の入植のない地域に避難することによって行われた。マルーンとして知られる逃亡奴隷のコミュニティは、大アンティル諸島と小アンティル諸島のいくつかの島の森林地帯や山岳地帯で結束した。プランテーションとヨーロッパ人の入植の拡大は、多くの場合、マルーンのコミュニティの終焉を意味したが、セントビンセント島とドミニカ島、そしてジャマイカ、イスパニョーラ島、マルティニーク島、キューバのより人里離れた山岳地帯では生き残った。[ 54 ]
カリブ海の大きな島々では、定期的に激しい抵抗が勃発した。反乱を起こそうとする多くの陰謀が、実現する前にヨーロッパ人によって発見され、阻止された。[ 55 ]しかし、数十人から数千人の奴隷が参加する実際の暴力的な反乱は、定期的に発生していた。特にドミニカ共和国、ジャマイカ、キューバでは多くの奴隷反乱があった。そのような反乱は、ヨーロッパ軍によって残忍に鎮圧された。
以下の表は、実際に暴力的な暴動に発展した奴隷反乱の一覧です。
カリブ海からの富の抽出は、1490年代にスペイン人入植者がエンコミエンダ制で支配していた先住民に金採掘を強制したことに遡ります。金はカリブ海経済の長期的な原動力ではなく、むしろサトウキビの栽培でした。クリストファー・コロンブスは、島々が高価な輸出商品であるサトウキビの栽培に適していることを観察しました。[ 56 ]： 114カリブ海の輸出農業の歴史は、ヨーロッパの植民地主義と直接結びついています。スペイン人は強制労働を用いて大西洋の島々でプランテーション砂糖栽培のモデルを再現しました。砂糖は18世紀以前のヨーロッパでは贅沢品でした。生産量の増加と価格の下落により、18世紀には広く普及し、19世紀にはヨーロッパで必需品となりました。砂糖が必須の食品成分として嗜好と需要が進化すると、大きな経済的および社会的変化が引き起こされました。[ 57 ]日照時間が長く、降雨量も多く、霜が降りることも少ないカリブ海の島々は、サトウキビ栽培と製糖工場に適していた。スペインによる植民地化の初期に先住民の人口が急激に減少したため、労働力不足が問題となった。スペイン人は砂糖栽培のために大規模で強靭な労働力を求め、奴隷にされたアフリカ人の大規模な強制移住を開始した。
スペイン領カリブ海の砂糖プランテーションの成功は、他のヨーロッパ列強にとって模範となった。ポルトガルの植民地ブラジルも大規模な砂糖プランテーションを開発した。ヨーロッパにおける砂糖の高い需要は、スペインが領有権を主張していたものの、実際には支配していなかったカリブ海の島々に他のヨーロッパ列強が領有権を主張する動機となった。17世紀には、オランダ、イギリス、フランスがカリブ海の島々を占領し、プランテーション農業を発展させた。18世紀半ばまでに、砂糖はイギリス最大の輸入品となり、カリブ海の島々は植民地としてさらに重要なものとなった。[ 56 ]： 3これらの島々は、スペイン王室が海外領土に課そうとしていた貿易独占に対するスペインの制限を回避するヨーロッパの商業拠点にもなった。
19世紀に大西洋世界全体で奴隷制度が廃止された後、多くの解放されたアフリカ人が以前の主人のもとを去った。これにより、カリブ海のサトウキビ農園の所有者は経済的に混乱した。暑く湿度の高い農園での重労働には、力強く低賃金の男性の労働力が必要だった。農園主は安価な労働力を探した。彼らはまず中国で、次にインドでそれを見つけた。その後、農園主は強制労働の新しい法的制度を作り上げたが、それは多くの点で奴隷制に似ていた。[ 58 ]彼らは契約労働者であり、厳密には奴隷労働ではなかったが、労働体制は過酷だった。インド亜大陸からの移民は、この契約労働制度の下で、以前奴隷として連れてこられたアフリカ人に代わって、アメリカ大陸と南米の一部にあるヨーロッパの植民地のサトウキビ農園で働くようになった。サトウキビ農園の契約労働者を乗せた最初の船がインドを出港したのは1836年のことだった。その後70年間で、さらに多くの船が過酷な労働の安価な労働力として契約労働者をカリブ海に連れてきた。世界中の他のヨーロッパ植民地と同様に、カリブ海にも何百万人もの奴隷労働者と契約労働者が連れてこられた。[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]
輸出農業が島嶼経済を支配し、都市は少なく、工業基盤もなかった。農業労働者には都市部での非農業雇用の選択肢はなかった。[ 56 ] : 27生産者は労働コストを低く抑え、自らの利益を高く保とうとしたため、農業労働者の賃金は極めて低く、成長の可能性はなかった。[ 56 ] : 28カリブ海の農業からの利益は、工業開発や農業労働者の状況改善には転用されなかった。工業化された国々が工業労働者階級のための安価な食料源を求めたため、カリブ海の島々はサトウキビの生産地であり続けた。サトウキビはもはやエリート層だけの高価な商品ではなく、カリブ海の砂糖は工業労働者階級が食生活の主食と考えるほど安価だった。カリブ海の生産者にとって、植民地時代に築かれた先進国との経済関係から抜け出すことは極めて困難であることが判明した。カリブ諸国は世界で最も貧しい国々の一つであった。
カリブ海地域は植民地時代の大部分において暴力と戦争の影響を受けたが、戦争の拠点は主にヨーロッパにあり、カリブ海地域では小規模な戦闘しか行われなかった。
カリブ海における海賊行為は、ヨーロッパの帝国が互いに非公式な戦争を仕掛けるための手段としてしばしば用いられた。スペイン船から略奪され、他のヨーロッパ諸国にもたらされた金は、この地域を植民地化しようとするヨーロッパ諸国の関心に決定的な影響を与えた。
ハイチは、かつてイスパニョーラ島のフランス植民地であったサントドミンゴであり、1804年にヨーロッパ列強から独立を達成した最初のカリブ海の国である。これは、1791年に奴隷の反乱として始まり、すぐにトゥーサン・ルーヴェルチュールの指導の下ハイチ革命へと発展した13年間の戦争の後に起こった。黒人のハイチ革命家たちはフランス植民地政府を打倒し、世界初にして最古の黒人共和国となり、またアメリカ合衆国に次いで西半球で2番目に古い共和国となった。 [ 66 ]これはまた、歴史上唯一の成功した奴隷の反乱としても注目に値する。イスパニョーラ島の残りの3分の2、サントドミンゴは1821年にスペインからの独立を宣言した。その1年後の1822年、この国はハイチ軍によって征服された。1844年、新たに成立したドミニカ共和国はハイチからの独立を宣言した。ドミニカ共和国は、短期間のスペイン統治を経て、1865年に3度目にして最後の独立を達成した。
中央アメリカのカリブ海沿岸諸国は、 1821年のメキシコのスペインからの独立と第一メキシコ帝国の建国によって独立を達成した。この地域は現在、メキシコ、グアテマラ、エルサルバドル、ホンジュラス、ニカラグア、コスタリカの各国家で構成されている。南アメリカのカリブ海沿岸諸国も、1821年に大コロンビアの建国によってスペインから独立を達成した。大コロンビアは現在、ベネズエラ、コロンビア、エクアドル、パナマの各国家で構成されている。
キューバとプエルトリコの島々は、1898年の米西戦争までスペインの植民地であり、この戦争でフィリピン諸島も米国に奪われた、大幅に縮小したスペイン帝国にとって戦略的に重要な島々でした。キューバで10年戦争として知られる長期にわたる内戦は米国によって乗っ取られ、戦争を終結させた米国とスペイン間の条約にはキューバ独立勢力の署名者は含まれていませんでした。 キューバは1902年に独立し、米国の監督下に置かれ、経済的に米国の従属国となりました。1959年のキューバ革命でキューバがソビエト連邦と同盟を結んだことで、この経済的従属関係は解消されました。 プエルトリコは、スペインの植民地支配下にある大アンティル諸島の最後の島として、米国の非法人領土となりました。現代ではプエルトリコの独立を主張する人々がいます。
1958年から1962年にかけて、イギリスの支配下にあったカリブ海諸国の大部分は、統一された将来の独立国家を創設する試みとして、新たな西インド連邦として統合されましたが、これは失敗に終わりました。以下の旧イギリス領カリブ海諸島は、それぞれ独立を達成しました。ジャマイカ（1962年）、トリニダード・トバゴ（1962年）、バルバドス（1966年）、バハマ（1973年）、グレナダ（1974年）、ドミニカ（1978年）、セントルシア（1979年）、セントビンセント（1979年）、アンティグア・バーブーダ（1981年）、セントクリストファー・ネービス（1983年）。
さらに、中央アメリカのイギリス領ホンジュラスはベリーズとして独立（1981年）、南アメリカのイギリス領ギアナはガイアナとして独立（1966年）、同じく南アメリカのオランダ領ギアナはスリナムとして独立（1975年）した。
21世紀初頭の時点で、カリブ海の島々すべてが独立を果たしたわけではない。多くの島々は、依然としてヨーロッパ諸国やアメリカ合衆国と政府間の関係を維持している。
フランスの海外県と海外領土には、カリブ海のいくつかの島々が含まれます。グアドループとマルティニークはフランスの海外県であり、1946年以来その法的地位を維持しています。これらの島の住民は、同じ法的権利を持つ完全なフランス国民とみなされています。[ 67 ] 2003年、サン・マルタン島とサン・バルテルミー島の住民は、フランスの独立した海外領土を形成するために、グアドループからの分離に賛成票を投じました。フランス議会で法案が可決された後、新しい地位は2007年2月21日に発効しました。[ 68 ]
プエルトリコと米領ヴァージン諸島は公式にはアメリカ合衆国の領土ですが、アメリカ合衆国の「保護領」と呼ばれることもあります。これらは自治領ですが、連邦議会の全面的な権限の対象となっています。[ 69 ]
カリブ海にあるイギリスの海外領土には、アンギラ、バミューダ、イギリス領ヴァージン諸島、ケイマン諸島、モントセラト、タークス・カイコス諸島が含まれる。
アルバ、キュラソー、シント・マールテンは現在、それぞれ独立した構成国であり、かつてはオランダ領アンティルの一部であった。オランダとともに、オランダ王国を構成する4つの国を形成している。これらの島の住民は完全なオランダ国籍を有している。[ 70 ]
1823年のジェームズ・モンロー大統領の一般教書演説には、後にモンロー主義として知られるようになる、アメリカ合衆国の外交政策における重要な転換点が含まれていた。この政策の重要な追加事項であるルーズベルト・コロラリーにおいて、アメリカ合衆国は、西半球のいかなる国に対しても、「慢性的な不正行為」に関与していると判断した場合、介入する権利を留保した。この新たな拡張主義と植民地諸国の相対的な国力低下が相まって、アメリカ合衆国はこの地域における大きな影響力を持つようになった。20世紀初頭、この影響力はバナナ戦争への参戦によってさらに拡大した。イギリスやフランスの支配下にない地域は、ヨーロッパでは「アメリカの熱帯帝国」として知られるようになった。
米西戦争での勝利と1901年のプラット修正条項の署名により、米国は必要であれば軍事的にキューバの政治経済問題に介入する権利を得た。1959年のキューバ革命後、関係は急速に悪化し、ピッグス湾侵攻、キューバ危機、そして米国によるキューバの不安定化工作が相次いだ。米国は19年間（1915～1934年）イスパニョーラ島（現在のドミニカ共和国とハイチ）を侵略・占領し、その後援助と融資返済を通じてハイチ経済を支配した。米国は1994年に再びハイチに侵攻し、軍事政権を打倒し、選挙で選ばれたジャン＝ベルトラン・アリスティド大統領を復権させた。2004年、アリスティドはクーデターで失脚し、米国によって国外に脱出させられた。アリスティドは後に米国に誘拐されたと非難した。
1965年、23,000人の米軍がドミニカ共和国に派遣され、ドミニカ内戦に介入して内戦を終結させ、追放された左派大統領フアン・ボッシュの支持者が政権を掌握するのを阻止した。これは30年以上ぶりのラテンアメリカへの米軍の介入であった。 [ 71 ]リンドン・ジョンソン大統領は、彼が「共産主義の脅威」だと主張するものを阻止するために侵攻を命じたが、この作戦は曖昧に見え、砲艦外交への回帰として西半球全体で非難された。[ 72 ] 1983年10月25日、米国はグレナダに侵攻し、9日前の10月16日にモーリス・ビショップを追放した左派指導者ハドソン・オースティンを排除した。ビショップは3日後の19日に処刑された。[ 73 ]米国はキューバのグアンタナモ湾に海軍基地を維持している。この基地は、中南米およびカリブ海地域を管轄区域とする5つの統合司令部のうちの1つである。司令部本部はフロリダ州マイアミにある。
アメリカ大陸の経済・政治ネットワークの一翼を担う米国の影響は、軍事的な側面にとどまらない。経済面では、米国はカリブ海諸国の輸出にとって重要な市場となっている。これは近年の歴史的傾向である。戦後、カリブ海地域は変革期を迎えた。植民地支配国が（脱植民地化という大きな潮流の一環として）この地域から撤退しようとする中で、米国は地域全体に覇権を拡大し始めた。この傾向は、ソ連の脅威を背景にカリブ海地域との同盟関係を強化しようとしたカリブ海イニシアチブ（CBI）などの経済イニシアチブによって裏付けられている。CBIは、カリブ海地域が米国にとって戦略的に重要な地政学的地域として台頭したことを示すものである。
この関係は21世紀にも引き継がれており、カリブ海貿易パートナーシップ法にもそれが反映されている。カリブ海地域は貿易ルートに関しても戦略的に重要な地域であり、米国の外貨および原油輸入量のほぼ半分がカリブ海の海路を経由していると推定されている。戦時中には、これらの数字はさらに増加するだろう。
米国はカリブ海諸国にとっても戦略的に重要な存在である。カリブ海諸国の外交政策は、グローバルな自由市場経済への参加を強化することを目指している。その延長線上で、カリブ海諸国は米国という主要市場から排除されること、あるいはカリブ海地域における貿易と生産を劇的に変化させる可能性のある「より広範な半球貿易圏」の創設において取り残されることを望んでいない。そのため、米国はこの半球市場におけるカリブ海諸国の役割形成において影響力のある役割を果たしてきた。同様に、米国との貿易関係の構築は、独立後のカリブ海諸国における経済安全保障という政治目標と常に密接に関わってきた。
エセンシアは、プエルトリコ自治連邦区における20億ドル規模の帝国主義的開発プロジェクトであり、2028年までにプンタ・メロネス、カボ・ロホの5キロメートルにわたる海岸線を含む800ヘクタール以上の土地を奪取することを目的としている。米国は長年、「進歩」と「開発」という名目でプエルトリコにおける帝国主義的存在を正当化してきた。米国の利益を優先する地方政府の共謀のもと、外国人投資家が地方税と連邦税を逃れることを可能にする法案60号のような政策が実施されてきた。[ 74 ]
カリブ海経済の基幹である砂糖は、20世紀初頭から徐々に衰退してきたが、依然としてこの地域の主要作物である。カリブ海の砂糖生産は、独自の砂糖栽培産業を発展させた世界の他の地域と比較して相対的に高価になり、カリブ海の砂糖製品が競争することが難しくなった。[ 75 ]カリブ海の経済を新たな活動に多角化することが、島々にとって不可欠となった。
20世紀初頭までに、カリブ海の島々は政治的に安定していた。島々で奴隷制が廃止された後、大規模な暴力はもはや脅威ではなくなった。特にイギリスの支配下にあった島々は、植民地のインフラへの投資から恩恵を受けた。第一次世界大戦が始まるまでに、イギリスの支配下にあったすべての島々には、独自の警察、消防署、医師、そして少なくとも1つの病院があった。下水道システムと公共水道が建設され、島々の死亡率は急激に低下した。アフリカ人奴隷の子孫の生徒のための学校が設立されたため、この時期には識字率も大幅に向上した。大都市や首都には公共図書館が設立された。[ 76 ]
住民の生活の質の向上により、島々は観光客にとってより魅力的な目的地となった。1880年代にはすでにこの地域に観光客が存在していたが、20世紀初頭にはカリブ海を訪れる観光客の数が大幅に増加し始めた。米国所有のユナイテッド・フルーツ社は、観光客の輸送手段としても機能する「バナナボート」の船団をこの地域で運航していた。ユナイテッド・フルーツ社は観光客の宿泊施設としてホテルも開発していた。しかし、この産業は新しい形態の植民地主義に非常によく似ていることがすぐに明らかになった。同社が運営するホテルは、シェフからウェイトレスまで、従業員全員がアメリカ人であり、所有者もアメリカ人であったため、地元住民は経済的利益をほとんど得られなかった。同社はまた、船団の多くのポリシーで人種差別を強制していた。黒人乗客は劣悪な客室に割り当てられ、予約を拒否されることがあり、白人乗客よりも早く食事を摂ることを求められた。[ 77 ]初期の最も人気のある目的地はジャマイカとバハマであった。バハマは今日でもカリブ海地域で最も人気のある観光地であり続けている。
独立後の経済的ニーズ、特にヨーロッパとの特恵的な農産物貿易関係の終焉後、1980年代以降、観光産業の発展が急速に進んだ。多くの島々では、外国人投資家によって大規模な高級ホテルやリゾートが建設された。クルーズ船もカリブ海に定期的に寄港している。
キューバやハイチなど、この流れに逆行する島々もある。これらの国々の政府は外国人観光客の誘致を優先しなかったが、キューバはごく最近になって観光業を発展させている。ドミニカのように砂浜のない島々は、20世紀の観光ブームに乗り遅れたが、近年はエコツーリズムの開発に着手し、カリブ海の観光産業の多様化に貢献している。
オフショア銀行サービスの開発は1920年代に始まった。カリブ海の島々は米国に近接しているため、外国銀行の支店にとって魅力的な場所となっている。米国の顧客はオフショア銀行サービスを利用して米国の課税を回避している。バハマは最初に金融サービス業界に参入し、現在もこの地域の金融サービスの最前線に立っている。ケイマン諸島、英領バージン諸島、オランダ領アンティル諸島も競争力のある金融サービス業界を発展させている。[ 78 ]近年、金利の低下と、主にマネーロンダリング対策コンプライアンスに関連するコストの上昇により、域外銀行による多くのコルレス銀行契約が閉鎖されている。 [ 79 ] [ 80 ]
植民地時代、カリブ海全域に大小さまざまな港が建設された。砂糖の大規模輸出により、カリブ海は世界有数の海運拠点となり、今日に至るまでその地位を維持している。現在でも多くの重要な航路がこの地域を通っている。
中南米の他の港湾と競争するための大規模な海運業の発展は、20 世紀中にいくつかの障害に直面した。規模の経済、高い港湾取扱手数料、カリブ海諸国政府による港湾民営化への消極的な姿勢が、カリブ海海運業を不利な立場に置いた。[ 81 ]カリブ海の多くの場所は、商用船のコンテナ輸送や大型クルーズ船の受け入れに適した深水港の建設に適している。バルバドスのブリッジタウンの深水港は、1961 年に英国の投資家によって完成した。より最近の深水港プロジェクトは、香港の投資家によってバハマのグランドバハマで完成した。
カリブ海の島々の中には、外国の商船隊が採用している便宜置籍船制度を利用し、カリブ海の港で船舶を登録しているところもある。便宜置籍船の港での船舶登録は、海洋法やその他の国際条約によって保護されている。これらの条約では、労働法、税法、健康・安全法、環境法の執行は登録国、つまり「旗国」の管理下に置かれているため、実際には、こうした規制によって商船が罰せられることはほとんどない。ケイマン諸島、バハマ、アンティグア、バミューダ、セントビンセントは、世界トップ11の便宜置籍船に含まれている。しかし、便宜置籍船制度は、カリブ海以外の場所で登録するクルーズ船にも適用されるため、カリブ海の島々にとって不利な点もある。クルーズ船は、同じ領土法や規制のカリブ海での執行を回避できるからである。[ 82 ]
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