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ラテンアメリカの地図製作、すなわち西半球の領域の地図作成は、新世界へ進出するヨーロッパ列強にとって重要な目標であった。スペイン帝国とポルトガル帝国はともに 、探検し入植した領域の地図作成を開始した。また、未開の地(terra incognita)についても推測を巡らせた。先住民グループは自らの領土の地図を作成し、その中にはヨーロッパ人の到来以前に作成されたものもあった。スペインの地図には、「スペイン独自の秩序、宗教、正義の感覚、あるいは新植民地におけるポリシア(policía)として理解されていたもの」も反映されていた。 [ 1 ] 地図はプロパガンダの一形態となり得る。[ 2 ]帝国は、現地の状況がそれに値しない場合でも、領土に対する主権を主張する手段として地図を利用した。スペイン王室は、ヌエバ・エスパーニャの先住民の町々からの報告書、すなわち地理報告書(Relaciones geográficas)の作成を命じた。これは、情報収集のための国家主導の主要プロジェクトであった。 [ 3 ] [ 4 ]書面による説明と通常は地図が添えられている。新世界地図作成におけるいくつかの主要な問題点を指摘する有用な論文集が最近出版された。[ 5 ] 他のヨーロッパ列強がスペインとポルトガルが自国の領土だと主張していた地域を探検し、入植し始めると、地図は帝国間の境界を明確にし始めた。[ 6 ] 19世紀初頭の独立後、ラテンアメリカの国民国家が統合されるにつれて、地図作成は標準的な国家プロジェクトとなった。[ 7 ]