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デンマーク・ヴェシー（テレマックとも）（1767年頃- 1822年7月2日）は、サウスカロライナ州チャールストンの自由黒人でコミュニティリーダーであり、 1822年に大規模な奴隷反乱を計画したとして告発され有罪判決を受けた。[ 1 ]計画は実行に移される前に発覚したが、その潜在的な規模は南北戦争前のプランテーション所有者階級の恐怖を煽り、奴隷と自由黒人の両方に対する制限の強化につながった。
セントトーマスで奴隷として生まれたと思われるヴェシーは、チャールストンに連れてこられる前に、バミューダでジョセフ・ヴェシー船長に奴隷としてしばらく扱われていた。 [ 2 ] [ 3 ]そこでヴェシーは宝くじに当選し、32歳頃に自由を買い取った。彼は良い商売と家族を持っていたが、最初の妻ベックと子供たちを奴隷から買い戻すことはできなかった。ヴェシーは大工として働き、第二長老派教会で活動するようになった。1818年、彼は市内で独立したアフリカ・メソジスト監督教会（AME）の会衆の設立に尽力し、現在はマザー・エマニュエル教会として知られている。この会衆は白人聖職者の支援を受けて始まり、1,848人以上の会員を擁し、急速に国内で2番目に大きなAME会衆となった。
1822年7月14日のバスティーユ・デーに起こされる予定だった彼の反乱は、サウスカロライナ州チャールストンとその沿岸の数千人の黒人に知られるようになった。この計画では、ヴェシーと彼の奴隷と自由黒人のグループが奴隷主を処刑し、チャールストン市を一時的に解放することになっていた。ヴェシーと彼の支持者たちは報復を逃れるためにハイチへ航海する計画を立てていた。ヴェシーの計画に反対する2人の奴隷が計画を漏らした。チャールストン当局は131人の男を陰謀罪で起訴した。合計67人が有罪判決を受け、デンマーク・ヴェシーを含む41人が絞首刑に処された。[ 4 ] [ 5 ]
1822年にサウスカロライナ州チャールストンで行われた裁判の証言の写本と、裁判後の報告書は、デンマーク・ヴェシーの生涯に関する主要な資料となっている。裁判所はヴェシーを奴隷反乱を企てた罪で有罪とし、絞首刑に処した。
裁判所は、彼が1767年頃、当時デンマークの植民地であったセント・トーマスで奴隷として生まれたと報告した。ジョセフ・ヴェシー船長は彼をテレマックと改名した。歴史家のダグラス・エガートンは、ヴェシーがコロマンティー（アカン語を話す人々）の出身であった可能性があると示唆している。[ 6 ]伝記作家のデイビッド・ロバートソンも、テレマックがマンデ族の出身であった可能性があると示唆している。[ 7 ]
テレマックは、バミューダの船長で奴隷商人だったジョセフ・ヴェシーによって、14歳頃に購入された。ジョセフ・ヴェシーの生涯についてはほとんど知られていないが、ヴェシー家はバミューダで影響力のある一族であり、近年では、船長ナサニエル・アーサー・ヴェシー（1841年 - 1911年、デヴォンシャー教区選出の国会議員）やその息子であるサー・ナサニエル・ヘンリー・ペニストン・ヴェシー、CBE（ヘンリー・ヴェシーとして知られる、1901年 - 1996年、スミス教区選出の国会議員）、ジョン・アーネスト・ペニストン・ヴェシー、CBE（1903年 - 1993年、サウサンプトン教区選出の国会議員）[ 8 ] [ 9 ]、孫のアーネスト・ウィンスロップ・ペニストン・ヴェシー（1926年 - 1994年）など、著名な実業家や政治家を輩出している。しばらくして、ヴェシーは若者をフランス領サン＝ドマング（現在のハイチ）のプランテーション所有者に売却した。若者がてんかん発作を起こしていることが判明すると、ヴェシー船長は彼を連れ戻し、購入代金を以前の船長に返還した。伝記作家のエガートンは、デンマーク・ヴェシーが後にてんかんを患ったという証拠は見つからず、デンマークはサン＝ドマングの特に過酷な状況から逃れるために発作を偽装した可能性があると示唆している。[ 10 ]
テレマックはジョセフ・ヴェシーの個人助手として働き、奴隷貿易では通訳としてヴェシーに仕えた。この仕事では、バミューダ諸島（サウスカロライナ州チャールストンと同じ緯度にあるが、ノースカロライナ州ハッテラス岬に最も近く、元々はバージニア会社によって植民地時代のバージニアの一部として開拓された群島）に長期間滞在する必要があったため、英語だけでなくフランス語とスペイン語にも堪能だった。[ 11 ]独立戦争後、船長は航海士としてのキャリア（奴隷貿易を含む）から引退し、 1669年にバミューダ諸島から開拓されたサウスカロライナ州チャールストンに定住した。1796年、ヴェシー船長は裕福な「自由東インド人女性」メアリー・クロドナーと結婚し、夫妻はチャールストン郊外のアシュリー川沿いにあるメアリーの農園「ザ・グローブ」でテレマックを家政婦として雇った。
1799年11月9日、テレマックは市の宝くじで1,500ドル（ 2025年換算で約29,033ドル）を獲得した。32歳の時、彼はヴェシーから600ドル（2025年換算で11,610ドル）で自由を買い取った。彼はヴェシーという姓と、出生地であるセントトーマスを支配していた国にちなんで「デンマーク」という名前を名乗った。デンマーク・ヴェシーは独立した大工として働き始め、自分の事業を築き上げた。この時までに、彼は奴隷の女性ベックと結婚していた。彼らの子供たちは、奴隷の母親の子供は母親の身分を受け継ぐという「partus sequitur ventrem」の原則の下で奴隷として生まれた。ヴェシーは家族のために自由を得ようと努力し、妻と子供たちを買い取ろうとしたが、彼女の主人は彼女を売ろうとしなかった。[ 12 ]これは、彼らの将来の子供たちも奴隷として生まれることを意味していた。
ヴェシーは他の奴隷たちと同様に第二長老派教会に所属しており、黒人信徒に対する教会の制限に不満を抱いていた。
1818年、解放奴隷となった彼は、アフリカ・メソジスト監督教会（AME教会）の「ベテル巡回区」として知られる教会の創設者の一人となった。この教会は、1816年にペンシルベニア州フィラデルフィアで、米国初の独立した黒人宗派として組織された。 [ 13 ]
チャールストンのAME教会は、有力な白人聖職者によって支えられていた。1818年、白人当局は、黒人信徒が日没後に礼拝を行うことを禁じる奴隷法の規則に違反したとして、教会を一時的に閉鎖するよう命じた。この教会は1818年までに1,848人の信徒を集め、全米で2番目に大きなAME教会となった。[ 14 ]市当局は常に集団でいる奴隷を心配しており、市議会が教会の授業が「奴隷のための学校」になりつつあると警告したため、1821年に再び一時的に教会を閉鎖した（奴隷法の下では、奴隷に読み書きを教えることは禁じられていた）。[ 15 ]ヴェシーは信徒の指導者として、聖書から自由への希望を鼓舞する説教を行ったと伝えられている。
1780年までに、サウスカロライナ州民の大多数は奴隷にされ、これは米や藍のプランテーションの労働者として州に連れてこられた多数のアフリカ人奴隷を反映している。これらの商品作物と沖合のシーアイランドからの綿花の輸出が、サウスカロライナのプランテーション所有者が享受した富を生み出した。このエリート階級は、アメリカ独立革命後数十年にわたり議会を支配した。州、ロウカントリー、チャールストン市では、人口の大多数がアフリカ人奴隷であった。18世紀後半には、奴隷はますます「現地生まれ」、つまりアメリカ合衆国の先住民となった。[ 16 ]彼らは一般的に、新たに奴隷にされたアフリカ人よりも従順であると考えられていた。チャールストン市の奴隷とロウカントリーのプランテーションの奴隷の間には、血縁関係や個人的なつながりがあり、それはプランテーション所有者階級の間にも同様に存在し、彼らの多くは両方の場所に住居（と家事奴隷）を持っていた。[ 1 ]
1791年から1803年にかけて、サン＝ドマング島で奴隷と自由黒人によるハイチ革命が起こり、フランス植民地は暴力に巻き込まれた。黒人たちは独立を勝ち取り、 1804年にハイチ共和国を建国した。多くの白人と自由黒人は、反乱中に難民としてチャールストンや他の港湾都市に逃げ込み、奴隷にしていた人々を連れてきた。この都市では、新しい奴隷たちは「フランス系黒人」と呼ばれた。彼らの反乱とその成功に関する話は、チャールストンの奴隷たちの間で急速に広まった。[ 17 ]自由黒人は、チャールストンの黒人の大多数と少数派の白人の間に位置していた。[ 14 ]
1800年代初頭、サウスカロライナ州議会はアフリカからの奴隷輸入のために港を再開することを決議した。この決定は非常に物議を醸し、ロウカントリーの多くのプランテーション所有者は、新たに連れてこられたアフリカ人が奴隷にしている人々に及ぼす混乱の影響を恐れて反対した。アップランド地域のプランテーション所有者は短繊維綿を基盤とした新しいプランテーションを開発しており、多くの労働者を必要としていたため、州は大西洋貿易の再開を承認した。この種の綿花の収益性は、19世紀初頭直前に綿繰り機が発明されたことによって可能になった。1804年から1808年にかけて、チャールストンの商人は約7万5千人の奴隷を輸入したが、これは独立戦争前の75年間にサウスカロライナに連れてこられた奴隷の総数よりも多い。 [ 18 ]これらの奴隷の一部はアップランドや他の地域に売られたが、新たに連れてこられたアフリカ人の多くはチャールストンや近隣のロウカントリーのプランテーションに留め置かれた。[ 16 ]
自由を得た後も、ヴェシーは多くの奴隷たちと交流を続けた。彼は新しい友人たちが奴隷制の束縛から解放されるのを助けることにますます熱心になった。1819年、奴隷制が攻撃を受けているように見えたため、ミズーリ準州の地位と、それをどのようにアメリカ合衆国に加盟させるべきかについての議会での議論に、ヴェシーは感銘を受けた。[ 11 ]
ヴェシーは、主に奴隷状態にあった黒人たちが所属する第二長老派教会、そして後に独立したアフリカ・メソジスト監督教会（AME教会）で信奉者を増やしていった。後者の教会員は、市内の黒人人口の10%以上を占めていた。彼らは市当局による嫌がらせに憤慨していた。チャールストン地域の経済状況は、市の経済不況の影響を受けて困難になった。
1821年、ヴェシーと数人の奴隷が陰謀を企て、反乱を計画し始めた。反乱を成功させるためには、ヴェシーは仲間を募り、軍隊を強化する必要があった。デンマーク・ヴェシーは平信徒の説教者であったため、十分な数の支持者を集めると、宗教の授業中に自宅で支持者たちと反乱の計画を検討した。ヴェシーは、イスラエルの民をエジプトの奴隷状態から解放した神の物語である出エジプト記に奴隷たちの自由の可能性を結びつけることで、奴隷たちを鼓舞した。[ 19 ]
50代のヴェシーは、自分の事業を営む、実績のある大工だった。伝えられるところによると、彼は1822年7月14日のバスティーユの日に反乱を起こす計画を立てた。この日は、勝利者がサン＝ドマングで奴隷制を廃止したフランス革命と関連して注目に値する日だった。計画のニュースは、チャールストン中の何千人もの黒人と、カロライナ海岸沿いのプランテーションを数十マイルにわたって広めたと言われている。（市と郡の人口はどちらも黒人が多数派だった。1820年のチャールストンの人口は、黒人が14,127人、白人が10,653人だった。）[ 20 ]黒人人口の中には、奴隷所有者もいる自由有色人種またはムラートの上流階級が成長していた。
ヴェシーは数多くの秘密会合を開き、最終的には都市部と農村部を問わず、自由のために戦う意思のある奴隷と自由黒人双方の支持を得た。彼は計画した反乱への参加を誓約した数千人の奴隷を組織したと言われている。ヴェシーは農村部と都市部の間の緊密な家族関係を利用して、広範な支持者ネットワークを構築した。
彼の計画はまずチャールストン・ミーティング・ストリート兵器庫への組織的な攻撃を行うことだった。武器を確保したら、港から船を徴発し、ハイチ人の助けを借りてハイチへ向かう計画だった。[ 1 ]ヴェシーとその仲間たちは、ハイチで行われたように、市内の白人奴隷所有者を殺害し、奴隷を解放することも計画していた。チャールストンのフランス領事館の記録によると、彼のグループには難民の奴隷所有者によってサン＝ドマングから連れてこられた「フランス系黒人」が多数いたと報告されている。[ 17 ]
計画された反乱について知っていた奴隷の数が非常に多かったため、ヴェシーは陰謀の噂が広まることを恐れ、反乱の日付を6月16日に前倒ししたと伝えられている。[ 21 ] 5月から、ヴェシーの計画に反対する2人の奴隷、ジョージ・ウィルソンとジョー・ラロッシュが、チャールストン当局に、7月14日に「反乱」が計画されているという、来るべき反乱に関する最初の具体的な証言を行った。この2人の証言は、ピーター・プリオローという別の奴隷からの以前の報告を裏付けるものだった。当局はプリオローの漠然とした証言は信じなかったが、ウィルソンとラロッシュは主人からの評判が申し分なかったため、彼らの証言は信じた。彼らの証言を受けて、市は陰謀者の捜索を開始した。[ 1 ]
ジョー・ラロッシュは当初、反乱を支援するつもりで、奴隷のローラ・ベネットを連れてきて、親友のジョージ・ウィルソンと計画について話し合った。ウィルソンは、ベネットが説明した陰謀に加わるか、主人に陰謀が企てられていることを告げるか決めなければならなかった。ウィルソンは陰謀への参加を拒否し、ラロッシュとベネットの両方に計画への関与をやめるよう促した。ウィルソンは、陰謀の実行を阻止するために主人に告げなければならないとラロッシュを説得した。[ 1 ]
市長のジェームズ・ハミルトンは報告を受け、市民民兵を組織し、市に警戒態勢を敷いた。白民兵と武装した男たちの集団が数週間にわたり毎日街をパトロールし、6月末までにヴェシーを含む多くの容疑者が逮捕された。[ 1 ]
容疑者たちは、新たに任命された治安判事と自由保有地所有者の裁判所が彼らに対する証拠を審理するまで、チャールストン救貧院に拘留された。救貧院はまた、奴隷が主人のために罰を受ける場所でもあり、おそらく陰謀の容疑者たちが裁判所で証言する前に虐待を受けたり、虐待や死の脅迫を受けた場所でもある。 [ 16 ]容疑者たちは牧師の面会を許されていた。ベンジャミン・パーマー博士は、ヴェシーが死刑判決を受けた後に彼を訪ね、ヴェシーは牧師に「輝かしい大義のために死ぬ」と語った。[ 17 ]
ジェームズ・ハミルトン市長兼総督の命令を受けた民兵によって主要な容疑者が一斉検挙される中、チャールストン市議会は容疑者を評価し犯罪を判断するために治安判事と自由保有者からなる裁判所の設置を承認する決議を行った。市内の緊張は高まり、多くの住民は、広範囲に及ぶ恐怖と性急な判断の中で取られた措置に疑問を抱いていた。裁判所が秘密裏に、そしてすべての証人に秘密保持を約束して開廷を開始して間もなく、最高裁判事のウィリアム・ジョンソンは地元紙に1811年の恐れられた反乱事件を回想する記事を掲載した。彼はその事件で奴隷が誤って処刑されたことを指摘し、ヴェシー事件では慎重さを促そうとした。彼は1804年にトーマス・ジェファーソン大統領によって判事に任命され、尊敬を集めていた。それでも、彼の記事は白人住民が裁判所と市当局の好戦性を擁護するなど、防衛的な反応を引き起こしたようだった。[ 22 ]
6月17日（反乱が始まるとされた翌日）から6月28日（裁判所が休廷した翌日）にかけて、当局は31人の容疑者を逮捕し、月が進むにつれて逮捕者数はさらに増加した。[ 23 ]裁判所は拘留中の容疑者について秘密裏に証言し、まだ起訴されていない男性に対する証拠を受け入れた。歴史家は、一部の証人が死刑や拷問の脅迫の下で証言したことを認めているが、ロバートソンは、彼らの肯定的な証言は反乱計画の詳細を提供したように見えると考えている。[ 17 ]
裁判所が審理を進めている間、新聞はほとんど沈黙していた。裁判所はジョンソンと口論しながら、まずデンマーク・ヴェシーと5人の奴隷黒人の有罪判決を公表し、彼らに死刑を宣告した。6人は7月2日に絞首刑に処された。6人のうち誰も自白しておらず、全員が最後まで無罪を主張した。彼らの死は市民の不安をいくらか和らげ、チャールストンで計画されていた反乱に関する騒動は収まり始めた。[ 24 ]当局はまるで仕事を終えたかのように、その後3日間逮捕者は出さなかった。[ 23 ]
裁判手続きがほとんど秘密裏に行われ、被告は告発者と対面したり、自分に対する証言を聞いたりすることがほとんどできないことを知ったトーマス・ベネット・ジュニア知事は、義理の兄弟であるジョンソン判事と同様に、裁判所の合法性について懸念を抱いた。しかし、告発された奴隷の奴隷所有者とその弁護士は、裁判手続きに出席することが許されていた。ベネットは1804年以来、州議会でほぼ継続的に議員を務めており、下院議長を4年間務めた。[ 25 ]彼が最初に行動を起こさなかったのは、彼が奴隷として所有していた4人がヴェシーと共に最初のグループで告発された者の中に含まれており、そのうち3人が7月2日にリーダーと共に処刑されたからである。[ 26 ]
ベネットは、州司法長官のロバート・Y・ヘインに書面で相談し、裁判所の行動について懸念を表明した。彼は、被告人が告発者と対面できないにもかかわらず処刑されるのは間違っていると考えていた。ヘインは、州憲法の下では、奴隷は自由人に認められている人身保護令状やマグナ・カルタの権利によって保護されていないと答えた。[ 26 ]しかし、ヴェシーは自由人だった。
7月1日、クーリエ紙の社説は裁判所の活動を擁護した。その後、7月には逮捕と判決のサイクルが加速し、容疑者のプールが大幅に拡大した。歴史家のマイケル・P・ジョンソンが指摘するように、黒人のほとんどは7月2日の最初の絞首刑の後に逮捕され、起訴された。これは、ウィリアム・ジョンソン判事とベネット知事の両方が裁判所の行動を批判した後であった。[ 27 ]裁判所は容疑者をグループ分けしたと記録している。1つは「エネルギーと活動性を示した」者たちで、有罪判決を受けた場合は処刑された。参加に「黙認を表明した」ように見える他の男性は、有罪判決を受けた場合は国外追放された。[ 24 ] 5週間にわたり、裁判所は合計131人の黒人男性の逮捕を命じ、陰謀の罪で起訴した。
7月には、逮捕と起訴のペースが2倍以上に増加し、当局は大規模な反乱を鎮圧する必要があることを証明しようとしているかのようだった。しかし、裁判所は「決定的な証拠を得るのが困難だった」。裁判所は、第2ラウンドの裁判手続きに関する報告書の中で、死刑判決を受けた3人の男が、刑罰の軽減を約束された際に「数十人の他の者」を巻き込んだと指摘した。[ 24 ]
合計で、裁判所は陰謀罪で67人の男を有罪とし、1822年7月にヴェシーを含む35人を絞首刑にした。31人が国外追放され、27人が再審理され無罪となり、38人が尋問され釈放された。[ 24 ]
ヴェシーには少なくとも1人の子供、デンマーク・ヴェシー・ジュニアがおり、彼はチャールストンに残った。彼は後にハンナ・ネルソンと結婚した。[ 28 ]ヴェシーの家族の残りの人々も、この危機と裁判手続きの影響を受けた。彼の奴隷の息子サンディ・ヴェシーは逮捕され、陰謀に関与したと判断され、国外追放された人々の中に含まれ、おそらくキューバへ送られた。ヴェシーの3番目の妻スーザンは後にリベリアに移住した。リベリアは、アメリカ植民地協会がかつて奴隷だったアメリカ人やその他の自由黒人のための植民地として設立した場所だった。デンマークの最初の妻ベックの子供である他の2人の息子、ランドルフ・ヴェシーとロバート・ヴェシーは、アメリカ南北戦争の終結後も生き残り、解放された。ロバートは1865年にチャールストンのアフリカ・メソジスト監督教会の再建に協力し、アメリカ当局がサムター要塞の支配権を取り戻した際の権力移譲にも立ち会った。
1822年10月7日、エリフ・ベイ判事は、デンマーク・ヴェシーの奴隷陰謀事件で奴隷を扇動して反乱を起こさせたとして、4人の白人男性を軽犯罪で有罪とした。この4人の白人男性は、ウィリアム・アレン、ジョン・イグネシアス、アンドリュー・S・ローズ、ジェイコブ・ダンダーズであった。彼らはそれぞれ異なる罰金と短い懲役刑を言い渡された。歴史家は、これらの男性のいずれも奴隷制度廃止論者として知られていたという証拠を見つけていない。彼らは互いに、あるいは反乱の陰謀者たちと接触していたようには見えない。ウィリアム・アレンは12か月の懲役と1,000ドルの罰金を科せられ、4人の中で最も重い刑罰を受けた。裁判でアレンは奴隷陰謀を助けようとしたことを認めたが、それは自分の働きに対して多額の金銭を約束されたからだと供述した。判事の報告書によると、裁判所はアレンの動機は奴隷への同情ではなく貪欲さにあると考えていた。[ 21 ]
他の白人共謀者たちの刑罰はアレンの刑罰よりはるかに軽かった。ジョン・イグネシアスはジェイコブ・ダンダーズと同様に100ドルの罰金と3ヶ月の禁固刑を言い渡された。イグネシアスは奴隷の反乱を扇動した罪で有罪となったが、ダンダーズは「チャールストンでは黒人と船員以外何もかも嫌いだ」と発言した罪で起訴された。ダンダーズは陰謀が発覚した後に公然とこの発言をしており、市当局は彼の発言を疑わしいと考えた。ダンダーズは、陰謀の一環として捕まった奴隷たちに同情を示した罪で有罪となった。最後の白人被告であるアンドリュー・S・ローズは6ヶ月の禁固刑と500ドルの罰金を言い渡された。彼に対する証拠は他の白人被告よりも少なかった。[ 21 ]
チャールストンの白人住民は、黒人の奴隷制度との闘いを支援しようとする白人がさらに増えるのではないかと恐れていた。彼らはすでに北部で高まっている奴隷制度廃止運動を懸念しており、その運動は郵便や、同市に上陸する白人と黒人の双方の奴隷制度反対派の船員を通じてメッセージを広めていた。ベイ判事は、奴隷反乱を支援しようと考えるかもしれない他の白人への警告として、4人の白人男性に有罪判決を下した。彼はまた、サウスカロライナ州の船員と自由黒人全般、特に奴隷反乱を支援する者に対する法律を強化するよう州議会議員に働きかけた。ベイ判事は、この4人の白人男性が絞首刑を免れたのは「法律上の見落とし」によるものだと考えていた。これらの男性の有罪判決により、奴隷制度擁護派の白人男性の一部は、自分たちが奴隷にした人々は「外国人扇動者や地元の自由有色人種」の操りなしには反乱を起こさないだろうと信じるようになった。[ 21 ]
8月、ベネット知事とハミルトン市長は、反乱と裁判手続きに関する報告書を発表した。ベネットは、この危機とされる事態の危険性を軽視し、裁判所の処刑と適正手続きの欠如が州の評判を傷つけたと主張した。しかし、ハミルトンは46ページにわたる報告書で世論を惹きつけ、それは、間一髪で血みどろの惨事を回避し、市民が市と裁判所の熱意と行動によって救われたという定説となった。[ 16 ]ハミルトンは、反乱の原因を黒人キリスト教とアフリカ・メソジスト教会の影響、奴隷の識字率の向上、奴隷所有者による奴隷に対する誤った父権主義に帰した。10月、裁判所はハミルトンによって作成された報告書を発表した。
レイシー・K・フォードは次のように述べている。
報告書に関する最も重要な事実は（そして今もなお）ハミルトンと裁判所が伝えたいと思っていた物語を伝えているということである。それは出来事に対する世間の認識を形成し、まさにそのように意図されていたことは間違いない。そのため、この文書が主張する反乱と反乱容疑者に関する歴史的事実の広範さに関わらず、ヴェシー裁判所の意図について重要な点を指摘している。[ 16 ]
フォードは、ハミルトンと裁判所が奴隷反乱の原因に関する結論において重大な欠落を残したと指摘した。1800年代初頭までに数千人のアフリカ人奴隷が都市と地域に輸入されたことは、要因として完全に欠落していた。しかし、奴隷反乱への懸念は、輸入に反対する重要な理由であった。彼は、この要因が省略されたのは、その政治的闘争が終わったためだと示唆している。その代わりに、ハミルトンは、彼が提案した法律によって防止または制御できる反乱の原因を特定した。[ 16 ]
ベネット知事の批判は続き、1822年の秋（知事としての任期最終年）に議会に別の報告書を提出した。彼は、チャールストン市議会が裁判所を設置することで権限を簒奪したと非難し、被告人の保護なしに秘密裏に審理を行うことは法律違反だと述べた。裁判所は「絶対的な秘密保持の誓約」の下で証言を聴取し、「被告人を有罪とし、有罪を証言した人物の姿も声も聞かずに死刑を宣告した」[ 26 ] 。公開審理であれば、裁判所は様々な証言を区別できたはずである[ 26 ] 。
チャールストン当局は、「黒人の宗教」が暴動の一因となったと信じ、また、AME教会の複数の幹部が陰謀に関与したと信じ、大勢の信徒を解散させ、建物を破壊した。教会の評議員たちは、後年再建することを期待して木材を売却した。教会のモーリス・ブラウン牧師は州外追放され、後に全国AME教会の司教となった。南北戦争後まで、この都市に独立した黒人教会は再び設立されなかったが、多くの黒人信者は秘密裏に集会を開いた。[ 14 ] 21世紀には、エマニュエルAME教会とモーリス・ブラウンAME教会の信徒たちが、チャールストン初のAME教会の遺産を受け継いでいる。[ 29 ]
1820年、州議会は、両院が（個人に対する）解放法案を承認することを義務付けることで、すでに解放を制限していた。これにより、奴隷所有者は奴隷を解放することを躊躇し、個人または家族が購入代金を支払える場合でも、奴隷が自力で自由を得ることはほぼ不可能になった。ヴェシー陰謀事件の後、議会は自由黒人および自由有色人種の移動をさらに制限し、何らかの理由で州外に出た者は戻ることができなかった。さらに、自由黒人には、その人物の品性を保証する文書化された白人の「後見人」が必要であると規定した。[ 14 ]
州議会は1822年に黒人船員法も可決し、チャールストンに寄港する船の自由黒人船員は、船が港に停泊している間、市の刑務所に投獄されることを義務付けた。これは、彼らが市内の奴隷や他の黒人と交流したり、影響を与えたりするのを防ぐためであった。この法律は、英国との国際条約に違反するとして、連邦裁判所で違憲と判断された。自由黒人船員を投獄する州の権利は、サウスカロライナ州と連邦政府の間で州の権利をめぐる対立における問題の一つとなった。[ 30 ]
船員法の成立後、チャールストンの白人少数派はサウスカロライナ協会を組織し、実質的に市内の奴隷および自由黒人の統制の執行を引き継いだ。[ 31 ] 1822年後半、市は州議会に「チャールストン市とその周辺を保護するための市警備隊として活動する有能な部隊を設立する」よう請願した。州議会はこれに同意し、「州の武器を保管するための兵器庫、警備所、および市警備隊または民兵隊の使用のための適切な建物」を建設するための資金を割り当てた。
サウスカロライナ州兵器廠（後にシタデルとして知られるようになる）[ 32 ]は、白人の反乱への恐怖が一時的に収まった1829年に完成した。州と市は、法律で認められた市営警備隊を設置する代わりに、米国陸軍省と合意して、フォート・モルトリーの兵士をシタデルに駐屯させた。
ウィリアム・W・フリーリングは著書『南北戦争への序曲』の中で、サウスカロライナの白人エリート層がヴェシー陰謀事件をどのように捉えていたかを簡潔にまとめている。「客観的な真実ではなく、事件に関する農園主たちの信念こそが、奴隷制度廃止論者に対する彼らの頑なな態度を生み出したのだ」と述べている。実際、サウスカロライナ州の多くの農園主は、ヴェシー陰謀事件やその他の奴隷に関する陰謀を北部の奴隷制度廃止論者の仕業だと考えていた。彼らは、奴隷制度廃止論者がヤンキーの行商人を装って夜中に奴隷と会い、盗んだ農園用品と引き換えに酒を売り、酔った勢いで公民権に関するプロパガンダを吹き込んでいると信じていたのだ。こうした信念は、農園主たちが奴隷制度廃止論者の主張に過敏になる一因となった。当時、奴隷制度廃止論者は北部では全く人気がなく、国内でも一般的に影響力を持っていなかったにもかかわらずである。この粗野さは、1832年から1833年の無効化危機と南北戦争につながった分離危機の両方において、州の頑固な立場を生み出す重要な要因となった。[ 33 ]
裁判所は1822年に「様々な黒人の裁判の公式報告書」として報告書を公表した。これは、秘密裏に行われた裁判の間、新聞報道が非常に制限されていたため、最初の完全な記録となった。特に、裁判所はヴェシーの死後2週間と絞首刑後8週間の間に入手可能なすべての情報を収集した。この報告書は、ヴェシーの生涯と反乱に関する歴史家の解釈の基礎となっている。20世紀半ば以降、ほとんどの歴史家は、この陰謀を黒人の奴隷制への抵抗という観点から評価しており、陰謀そのものに焦点を当てる者もいれば、ヴェシーとその指導者の性格に焦点を当てる者も、黒人の団結が示されたことに焦点を当てる者もいる。白人からの脅迫にもかかわらず、自白した奴隷の黒人は少なく、指導者や互いに不利な証言をした者も少なかった。[ 24 ]フィリップ・D・モーガンは、これらの奴隷は沈黙を守ることで白人に抵抗し、この危機の真の英雄であったと指摘している。[ 34 ]
1964年、歴史家のリチャード・クレメント・ウェイドは、裁判所の報告書と、2つのバージョンが存在する裁判記録の手書きの写本を比較検討した。彼が発見した数々の矛盾点と、「裁判」当時物的証拠が不足していたことから、ヴェシー陰謀はほとんど「怒りの口論」であり、その計画は実行に移すには根拠が薄弱だったと示唆した。彼は、そのような陰謀の証拠がほとんど見つからなかったことを指摘した。武器庫は発見されず、具体的な日付も設定されておらず、組織化された地下組織も見つからなかったが、黒人と白人の両方が、十分に準備された反乱が進行中であると広く信じていた。ウェイドは、ウィリアム・ジョンソン判事と義理の兄弟であるトーマス・ベネット・ジュニア知事の両方が陰謀の存在に強い疑念を抱いていたと誤って主張し、チャールストンの黒人と白人の住民の間には「一方では強い不満があり、他方では深い恐怖があった」ため、大規模な反乱への信念の根拠が生まれたと結論付けた。[ 24 ]陰謀は十分に形成されていないというウェイドの結論は、後にウィリアム・W・フリーリングや他の歴史家によって批判された。特に、ウェイドがいくつかの資料を見落としていたことが判明したためである。[ 17 ]
2001年、マイケル・P・ジョンソンは、 1999年に出版されたヴェシーと陰謀に関する3つの歴史書を批判した。一次資料の研究に基づき、彼は歴史家たちが、ヴェシーの晩年に法廷で大きなプレッシャーにさらされた証人の証言から得られた証拠を過剰に解釈したと示唆した。彼は、歴史家たちがそのような証言を事実としてあまりにも全面的に受け入れ、特定の「解釈の即興」を指摘した。[ 27 ]例えば、歴史家たちはヴェシーの身体的特徴を記述しているが、これは裁判記録には記録されていない。しかし、ヴェシーと時折一緒に仕事をした自由黒人の大工トーマス・ブラウンは、彼を「大柄でがっしりした男」[ 26 ]で「肌の色が黒かった」と描写している。ジョンソンの研究に対し、フィリップ・D・モーガンは、19世紀にウィリアム・ギルモア・シムズがヴェシーをムラートまたは有色人種の自由人として記述したことがあったが、シムズはヴェシーに会ったことがなく、1791年の反乱の際にヴェシーをハイチにいたと誤って記述していたと指摘している。モーガンは、ヴェシーの出自と肌の色に関するこの混乱は、実際の証拠というよりも現代の感覚を反映していると示唆している。[ 34 ]
ジョンソンは、裁判所の記録文書の2つのバージョンが矛盾しており、裁判所の公式報告書にはない内容が含まれていることを発見した。[ 27 ]彼は、この報告書は、裁判手続きが裁判と適正手続きの慣例に従っていなかったため、正式な裁判が行われたと示唆しようとする裁判所の試みであると結論付けた。彼らの手続きは秘密裏に行われ、一部の被告は告発者と対面することができなかった。ヴェシーと最初の5人の共謀者が処刑された後、裁判所は7月にさらに82人の容疑者の逮捕を承認したが、これは6月に逮捕された人数の2倍以上であった。ジョンソンは、世論の批判を受けて、裁判所は陰謀があったことを証明しようとしたのだと示唆した。[ 27 ]
モーガンは、2人の著名な人物が裁判所について懸念を示したと指摘している。さらに、バートラム・ワイアット＝ブラウンが著書『南部の名誉：旧南部の倫理と行動』（402ページ）の中で 、奴隷反乱の訴追は一般的に非常に恣意的であるため、「共同体の儀式」や「白人の連帯の祝典」とみなされるべきであり、「通常の刑事手続きというよりは宗教的なもの」であると述べたと指摘している。[ 34 ]モーガンは、歴史家がしばしばこの警告を無視してきたと考えており、ジョンソンによるヴェシー裁判記録の差異の綿密な調査を支持している。[ 34 ]
ウェイドとジョンソンは、チャールストン市長のジェームズ・ハミルトン・ジュニアが、穏健派のトーマス・ベネット・ジュニア知事との対立や白人の政治的支持獲得の取り組みにおいて、陰謀の噂を「政治的な楔」として利用するために誇張した可能性があると示唆している。 [ 27 ]ハミルトンは、ベネットが奴隷にしていた4人が容疑者として逮捕されたことを知っていた。3人の男は7月2日にヴェシーと共に処刑された。ハミルトン市長は、奴隷を管理するために好戦的なアプローチを支持していた。彼は、ベネットのような穏健派の奴隷所有者が推進する、奴隷の待遇を改善する父権主義的なアプローチは間違いだと考えていた。彼はこの危機を利用して、すでに支持していた、奴隷と自由黒人に対する制限を認める法律を議会に訴えた。
ハミルトンの記事と裁判所報告書は、計画された反乱のさまざまな理由を検証している。奴隷制に極めて依存していたチャールストンの住民の多くは、奴隷制の西部領土への拡大を制限する1820年のミズーリ妥協に不安を感じており、それが奴隷制の将来を脅かすと感じていた。地元住民の中には、奴隷たちが妥協について知り、自分たちが解放されると思っていたと示唆する者もいた。白人たちは、アフリカ・メソジスト監督教会、奴隷の識字率の上昇、ハイチ革命中にハイチから連れてこられたアフリカ人奴隷を非難した。1822年、チャールストンの苦境に立たされた白人たちは、黒人たちが大規模な反乱を計画していると一様に信じており、そのようなシナリオは彼らの最悪の恐怖を表していた。[ 35 ]
ウェイドは物的証拠の欠如を指摘した。具体的には、武器庫は発見されず、反乱に関連する文書も一切見つからなかった。ジョンソンの記事は歴史家の間で大きな論争を巻き起こした。ウィリアム・アンド・メアリー・クォータリー誌は、この問題に関する「フォーラム」への寄稿を募り、2002年1月号に掲載した。エガートンは、自由黒人の大工トーマス・ブラウンや、ヴェシーやAME教会の指導者であるモーリス・ブラウン牧師と親交のあった他の黒人たちが、後年もヴェシーの陰謀について語ったり書いたりし続け、陰謀が存在したという結論を裏付けていると指摘した。2004年、ハミルトン市長の伝記作家である歴史家ロバート・ティンクラーは、ハミルトンが政治的利益のために陰謀をでっち上げたというジョンソンの説を裏付ける証拠は見つからなかったと報告した。ティンクラーは、ハミルトンが「ヴェシーの陰謀が実際に存在したと信じていた」ため、執拗に訴追を進めたと結論付けた。[ 36 ]フォードは、ハミルトンが反乱の側面と理由を提示したことで、危機以前から望んでいた奴隷制の支配権を獲得できたと指摘した。[ 16 ]
2011年の記事で、ジェームズ・オニール・スペイディは、ジョンソンの基準によれば、証人ジョージ・ウィルソンとジョー・ラロッシュの証言は信憑性があり、蜂起の計画が練られていた証拠とみなされるべきだと述べた。どちらの奴隷も証言時に強制されたり投獄されたりしたわけではない。二人とも捜査の初期段階で自発的に証言し、ラロッシュは裁判所が自白と解釈する可能性のある発言をするリスクを冒した。スペイディは、計画が明らかになった時点で、あるグループが「蜂起」（彼らがそう呼んでいた）を開始しようとしていたと結論付けた。おそらく一部の記述よりも規模は小さかったかもしれないが、彼は男たちが行動を起こす準備ができていたと信じていた。[ 1 ]
2012年、レイシー・K・フォードはサウスカロライナ歴史協会で基調講演を行い、そのテーマはヴェシー陰謀事件の解釈であった。彼は、「証拠のバランスは、陰謀の誇張と、ハミルトン、裁判所、そして彼らの同盟者が自分たちの政治的利益のためにその教訓を悪用したことを明確に示している」と述べた。[ 37 ]チャールストン当局は、白人が一人も殺傷されなかった危機に直面した。フォードは、彼らの行動を、奴隷が数十人の白人を殺害した1831年のナット・ターナーの奴隷反乱後のバージニア州当局の対応と対比させた。チャールストン当局は、「聡明な」ヴェシーが大規模で複雑かつ巧妙な陰謀を主導したと述べたが、バージニア州当局はターナーの反乱を軽視し、彼と少数の支持者が単独で行動したことを強調した。フォードは、
ヴェシーの脅威を誇張することで、ロウカントリーの白人エリートはチャールストンで繁栄していたAME教会を解散させ、反乱に対する本格的な（最終的には失敗に終わったが）反撃を開始した。地元のエリートによるヴェシーの恐怖の解釈は、州を奴隷制擁護を中心とした政治へと準備させた。この議題は、パルメット州の政治体の中に潜在していた合意形成傾向を強化した。奴隷制に対する脅威と認識されたことで、こうした傾向は容易に急進主義へと動員された。[ 38 ]
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