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北緯19度12分33秒、西経96度07分53秒/北緯19.20917度、西経96.13139度/北緯19.20917度、西経96.13139度
サン・フアン・デ・ウルア（現在はサン・フアン・デ・ウルア城として知られる）は、メキシコ湾に浮かぶ同名の島にある要塞、監獄、かつての宮殿からなる大規模な複合施設で、メキシコのベラクルス港を見下ろしている。 フアン・デ・グリハルバの1518年の遠征隊がこの島に名前を付けた。1519年3月30日、エルナン・コルテスはモクテスマ2世のアステカ帝国からの使節であるテンディレとピタルピトケと会った。[ 1 ]
この要塞は、1535年にスペイン当局によって始まったスペイン植民地支配の時代に建設されました。要塞の境界は、その存在期間中に繰り返し拡張されました。1560年代以降、スペインの支配下では要塞は戦闘に使われることはなく、ヌエバ・エスパーニャにおけるスペイン軍の孤立した前哨基地となりました。1580年代、バッティスタ・アントネッリはフォンセカ湾への航路の途中の立ち寄り先で要塞を再設計しました。[ 4 ]
メキシコ独立戦争中、主要な戦闘地域から遠く離れていたため、戦闘に参加することはなかった。
1568年、要塞に駐屯していたスペイン軍は、ジョン・ホーキンス指揮下の私掠船団を要塞の港に閉じ込めることに成功した。ホーキンスの指揮下には、彼のいとこである若きフランシス・ドレークもいた。ホーキンスとドレークはそれぞれ軍艦で組織的な包囲網から脱出することに成功したが、船に乗っていた多くの船員はスペイン軍の大砲の砲撃で命を落とした。私掠船のうち数隻は沈没し、さらに数隻は修復不可能なほど損傷を受け、メキシコ沿岸に自沈した。ホーキンスは損失を最小限に抑えるため、スペイン領アメリカの別の海域へと航海することを決意し、難破した船員たちを見捨てた。
閉じ込められ、救助の見込みもないまま、これらの船員たちはさらに内陸へと進み、最終的に現地住民の中に定住し、メキシコの一般市民に溶け込み、メキシコのヨーロッパ系移民の一員となった。ホーキンスはドレークと共に、ラテンアメリカのスペイン植民地からスペインへ金や銀などの貴重な貨物を運ぶスペイン船への攻撃を続けた。サン・フアン・デ・ウルアでのスペイン人による攻撃は、ドレークがカトリックとスペインの両方に対して激しい憎悪を初めて抱いた出来事とされており、それは後に彼のキャリアに影響を与えることになる。
この砦にはかつてラ・ビルヘン・デ・ラ・エスカレラ（階段の聖母）のイコンが安置されており、その小さな礼拝堂の入り口はバルアルテ・デ・サン・クリスピン砦に通じる石段の下、大使館、弾薬庫、宝物庫の近くにありました。船が湾に到着するたびに、この聖母像は最上階の塔に掲げられ、船を出迎え、船員たちは聖母に敬意を表して大砲を発射しました。ラ・エスカレラの聖母は、これらの旅行者やベラクルスの周辺の村々に知られていました。メキシコが独立して以来、この城壁に囲まれた要塞への入り口が制限され、ベラクルスとハバナ、プエルトリコ、ポルトベロ、カヤオ、サン・ブラス、バラ・デ・ナビダの造船所、アカプルコ、カビテの造船所、そして最終的にはマニラを結ぶマニラ・ガレオン貿易が途絶えたため、オリジナルのイコンは何百年も行方不明となり、その記憶も失われてしまいました。
ビルヘン・デ・ラ・エスカレラのほぼレプリカ（本物かどうかは議論の余地あり）は、アントニオ・フェルナンデス・デ・ロハス家（ゾベル・デ・アヤラ一族の祖先であり、鉄道王のザングロニス一族の子孫でもある）によって、副王街道／エル・カミーノ・デ・ロス・ビレイエスを経由してメキシコシティに運ばれ、そこから太平洋岸のゲレーロ州アカプルコに下り、数世紀前にマニラへ航海した。1800年代半ば、ドン・ホセ・ボニファシオ・ロハスの子孫の一人が、巨大なエンコミエンダであるアシエンダ・ビガアを所有していたカラタガンの家族の農場から、近くのバタンガス州ナスグブの町（かつてはこの町の一部も所有していた）にこの聖像を寄贈した。聖母デ・エスカレラは今もなお崇敬され、愛されており、毎年12月2日には彼女を称える祭りが開催されています。この祝日は、感謝を捧げ、ロザリオを唱えるために大勢のフィリピン人が集まることで知られています。また、フィエスタ・デ・ロス・トロスと呼ばれる闘牛祭や、牛や水牛、花で飾られたカロマタ（農耕用の荷車の一種）が色鮮やかなパレードを繰り広げるパラダ・デ・ロス・トロスも人気です。パレードは、家畜の祝福に続いて行われます。
1821年のメキシコ独立後、スペイン軍の大部隊は1825年までサン・フアン・デ・ウルアを占領し続けた。ここは旧ヌエバ・エスパーニャ王国でスペインが最後に保持していた場所であり、1825年11月にメキシコ軍のミゲル・バラガン将軍に降伏した。ビセンテ・ゲレーロ大統領 が出した追放命令の正当化理由は、メキシコ再征服の試みが失敗に終わったことだった。それ以来、サン・フアン・デ・ウルアは、19世紀に何度か起こった外国の侵略と占領に対するメキシコの抵抗の軍事的および政治的象徴として機能してきた。1838年には、メキシコ在住のフランス人が自分の菓子店が損害を受けたとして賠償を求めたことから始まった菓子戦争中のベラクルスの戦いで、フランス軍が要塞を砲撃した。米墨戦争中、テキサス共和国の成立をめぐる争いがきっかけとなり、アメリカ合衆国は要塞を包囲した。また、1863年には、フランスが一時的にこの都市を占領し、マクシミリアン1世をメキシコ皇帝に即位させた。19世紀の大部分において、この要塞は刑務所として機能し、特に政府に反対する政治犯が収容された。多くの著名なメキシコの政治家が、権力の座を離れていた時期にここで過ごした。
最後に外国軍が侵攻したのは1914年、第一次世界大戦勃発前夜のことだった。メキシコ革命を背景にタンピコ事件への対応としてアメリカ軍がベラクルスを占領した。この事件は、アメリカ人が多額の投資をしていた地域の石油産業を脅かしていた。短いながらも血みどろの銃撃戦の後、アメリカ軍はサン・フアン・デ・ウルアを含むベラクルス市を占領した。アメリカ軍は7ヶ月の占領の後撤退し、市をメキシコ側に返還した。この事件を受けて、ベラクルス港と市は4度目となる「英雄都市」の称号を国会から授与された。サン・フアン・デ・ウルアの一部は、ベニート・フアレスやベヌスティアーノ・カランサなどの大統領の官邸としても何度か使用された。また、この城塞は、特に20世紀初頭のポルフィリオ・ディアス大統領政権時代には刑務所としても使用された。一部の情報筋によると、囚人の脱走を防ぐため、島の周辺海域にサメが放たれ、脱走を試みる者を殺させるように仕向けられたという。
要塞は、メキシコの防衛にもはや必要なくなり、近代的な海軍基地としての役割には不向きになったため、最終的に閉鎖（廃止）されました。数年間の荒廃の後、20世紀後半に複合施設の改修工事が開始されました。改修工事の一部は現在も進行中です。サン・フアン・デ・ウルアは、やや老朽化した状態で保存され、一般公開されている博物館となっています。刑務所と残りの要塞複合施設はすべて一般公開されていますが、旧大統領官邸は深刻な老朽化が進み、2020年現在も改修工事が続いており、一般公開されていません。
この複合施設はメキシコ国民の間で非常に人気のある観光名所である。また、この要塞はハリウッド映画にも登場しており、 1984年の映画『ロマンシング・ストーン』のクライマックスでは、コロンビアのカルタヘナにある要塞としてサン・フアン・デ・ウルアが使用された。
