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ブルーホールは、エジプトのシナイ半島南東部、ダハブの北数キロに位置する紅海のアカバ湾沿岸にあるダイビングスポットです。
ブルーホールはブルーホールで、穴の中の最大深度は100メートル（330フィート）強です。海への浅い開口部は水深約6メートル（20フィート）で、「サドル」と呼ばれています。また、長さ26メートル（85フィート）のトンネルがあり、「アーチ」と呼ばれています。アーチの天井は水深55メートル（180フィート）にあり、海側に達すると底が落ち込み、水深約120メートル（390フィート）になります。[ 1 ]海側では、海底は1,000メートル（3,300フィート）以上に急激に落ち込んでいます。この穴とその周辺には、サンゴやリーフフィッシュが豊富に生息しています。[ 2 ]ブルーホールは、岸から直接アクセスできる深さと流れがないため、フリーダイビングに人気があります。
このダイビングスポットは、世界で最もダイバーの死亡事故が多い場所として知られています。ダハブ出身のテクニカルダイバーで、この穴から遺体を回収したタレク・オマール氏は、2012年に過去15年間で130人以上のダイバーがこの穴で命を落としたと推定しました。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
ブルーホールは、かつてその地域に住んでいたベドウィン族の人々によって歴史的に避けられてきた場所だった。
シナイ半島は1967年の六日間戦争から1979年のエジプト・イスラエル平和条約でイスラエルからエジプトに返還されるまで、イスラエルによって占領されていた。イスラエル占領中、ブルーホールはダイビングスポットとして国際的に高い評価を得た。1968年、アレックス・シェル率いるイスラエル人ダイバーの一団が、最新のスキューバダイビング器材を使って初めてブルーホールに潜った。潜水中に、彼らは水中のアーチに気づいた。
1982年以来、ブルーホールは非常に混雑しており、レクリエーションダイバーによってほぼ毎日ダイビングされています。地元のダイビングセンターは、適切な資格を持つダイバーをエルベルズまたはベルズ・トゥ・ブルーホールのサイトで 30m（AOWレベルまたはCMAS**）まで連れて行きます。ベルズへのエントリーは、ブルーホールからさらに進んだ海岸からです。[ 5 ]ベルズの底の26mには、 ブルーホール自体のアーチと混同してはならない小さなアーチがあります。その後、ダイビングはウォールダイブとなり、7mの深さでブルーホールのサドルを横切って終了します 。レクリエーションダイバーは、ベルズ・トゥ・ブルーホールのダイビングではブルーホールのアーチを見ることはできません。
ブルーホール自体は紅海の他のダイビングスポットと比べて特に危険なわけではありませんが、ブルーホールの敷地内にある水没したトンネルであるアーチを潜ることは、多くの事故や死亡事故を引き起こしてきた極めて危険なダイビングです。ブルーホールでの死亡者数は正確には記録されていません。ある情報源では、1997年から2012年までの15年間で130人のダイバーが死亡し、年間平均8人以上と推定されていますが、別の情報源では200人にも上ると主張しています。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]これには、アーチを潜ることとは関係のない水面でのシュノーケリングによる死亡事故も含まれます。[ 6 ]エジプトダイビング・ウォータースポーツ協会は現在、ブルーホールに警察官を配置し、ダイバーが安全手順が守られていることを確認する認定ガイドと一緒に潜っていることを保証しています。
アーチの天井は水深55 メートル（170 フィート）で、レクリエーションダイビングの限界とされる水深40メートルを突破するには、適切な訓練と装備が必要です。適切な装備と熟練したテクニカルダイバーであれば、アーチを潜ることはそれほど難しくありません。主な課題はガス管理です。この水深での遅延やミス、そして水平セクションを通過する時間を考慮すると、安全に潜水するには呼吸ガスのタンク1本では足りません。ガス管理を慎重に計画しないと、減圧停止に必要なガスが不足したり、ガスが完全に枯渇したりする可能性があります。
事故率が高い主な理由として挙げられるのは以下の通りです。
注目すべき死亡事故としては、2000年4月28日、制御不能な潜降の後、水深115メートルで死亡した22歳のロシア系イスラエル人ダイビングインストラクター、ユーリ・リプスキーの死亡事故がある。 [ 2 ] [ 7 ]リプスキーはビデオカメラを所持しており、それが彼の死を撮影していた。そのため、これは世界で最も有名なダイビング死亡事故の1つとなっている。[ 3 ]ビデオには、リプスキーが自発的に制御不能な潜降を開始し、最終的に水深115メートルの海底に着地し、パニックに陥り、レギュレーターを外し、浮力調整装置に空気を充填しようとするが浮上できない様子が映っている。水深115メートルでは、重度の窒素酔い にかかっていたと考えられ、それが判断力を低下させ、幻覚を引き起こし、パニックや混乱を引き起こした可能性がある。リプスキーは空気と思われるタンクを1つ所持していた。
リプスキの遺体は翌日、リプスキの母親の依頼で、同僚のダイビングインストラクターであるタレク・オマールによって回収された。[ 3 ] [ 7 ]オマールは以前、リプスキにダイビングを試みないよう2度警告していた。[ 3 ]海底で、オマールはリプスキのヘルメットカメラが無傷のまま発見された。[ 4 ]オマールは次のように述べている。
遺体を発見し、母親に所持品と機材を渡してから2日後、母親が私のところに来て、それらを分解して梱包するのを手伝ってほしいと頼んできました。カメラは水深115メートルで発見されたので、75メートルまでしか耐えられない設計になっているため、損傷しているか、完全に壊れているはずでした。しかし、驚いたことに、カメラはまだ動いていました。再生してみると、母親がそこにいました。母親がこれを永遠に持っていなければならないことが残念です。もし映像が存在することを知っていたら、水没させていたでしょう。本当に私を動揺させ、悲しくさせたのは、母親が今それを持っていること、つまり、自分の息子が溺れる映像を持っていることです。
—タレク・オマール[ 7 ]
ブルーホールでのダイバー死亡事故に関するドキュメンタリーには、以下のようなものがある。