爆撃手（航空乗務員）

爆撃手または爆撃照準手は、爆撃機の乗組員であり、航空爆弾の標的を定める責任を負う。連邦軍では「爆撃照準手」が好んで使われていたが、米国軍では「爆撃手」（フランス語で「爆弾投下者」を意味し、「擲弾兵」と意味が似ている）が同等の役職であった。

多くの飛行機では、爆撃手は、飛行機の自動操縦装置に接続されたノルデン爆撃照準器などの装置を使用して、爆撃中に飛行機を制御しました。目標に向かう途中や爆弾投下後は、飛行機の最前部に配置されることが多かったですが、前方に銃塔がある飛行機では、前方の銃手として働くこともありました。

20 世紀後半には、爆撃手の役職は、主に技術の変化、すなわち、この手作業の機能がコンピュータ技術とスマート爆弾の発達によって置き換えられたことから生じ、現代の役割を表すために兵器システム士官や戦闘システム士官などの用語が生まれたことにより、使用されなくなった。米国海軍と米国海兵隊でこれに相当するのは、海軍飛行士である。

アメリカ合衆国では、爆撃手の職はもともと軍曹が担っていたが、1941年に士官に任官された。^{[1] [2]}連邦では、爆撃手は士官、または（より一般的には）上級下士官（軍曹または飛行軍曹）または准尉であることができた。無線通信士、航空技術者、航空銃手と同様に、士官爆撃手はすべて下士官航空要員としての勤務後に階級から任官されたが、パイロットや航法士は直接士官として入隊することもできた。

第二次世界大戦中、アメリカ陸軍航空隊の爆撃手は、爆撃手バッジを授与されて表彰されました。彼らは、訓練中にタイミング感覚と手先の器用さを評価されて選ばれました。1947 年に独立したアメリカ空軍が設立されると、USAF の爆撃手は、ナビゲーター バッジと呼ばれる翼を授与されました。これは現在、戦闘システム オフィサー バッジとして知られています。連邦の爆撃手は、文字「B」の付いた 単翼の航空乗務員の名誉章を着用していました。

イギリスのV 爆撃機部隊の航空機には 2 人の航法士が搭乗しており、そのうち 1 人は「航法レーダー」という正式名称を持っていたものの、爆撃手として活動していました。