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RP -3（Rocket Projectile 3 inchの略）は、第二次世界大戦中に導入されたイギリス製の空対地ロケット弾である。「3インチ」という名称は、ロケットモーターチューブの公称直径を表している。60ポンド（27kg ）の弾頭が使用されたことから、「60ポンドロケット」という別名も生まれた。空対地兵器ではあったが、他の用途での使用は限られていた。主にイギリスの戦闘爆撃機が戦車、列車、自動車、建物などの目標に対して使用し、沿岸航空隊やイギリス海軍の航空機がUボートや艦船に対して使用した。
戦後も使用は続き、最後に確認された主要な作戦使用は1964年のアデン緊急事態で、ホーカーハンターが642回の出撃を行い、レーダー部隊を支援するために2,508発のRP-3を発射した。使用は1967年11月のアデン保護領からの撤退まで続き、その時点でRP-3はより新しいSNEBに置き換えられた。艦載レーダーがSNEBの電気点火装置を作動させる可能性を懸念し、英国海軍はRP-3を新しい設計のものに置き換えた。これは2インチRPと呼ばれることもある。
航空機からロケット弾が初めて使用されたのは第一次世界大戦中である。「無回転発射体」（UP）は、ニューポール戦闘機の翼間支柱に取り付けられたル・プリウールロケット弾であった。これらは観測気球を攻撃するために使用され、それなりの成功を収めた。ソッピース・ベビー、ソッピース・パップ、ホーム・ディフェンスBE2戦闘機もロケット弾を搭載していた。[ 1 ]
1935年から、イギリスはコルダイトを動力源とする地対空ロケットを含む新しい対空兵器の開発に着手した。これらの無回転弾（UP）のいくつかモデルが導入され、地上砲台と大型艦艇の両方で使用された直径7インチ（180mm ）モデルから始まった。1937年には、直径2インチ（51mm ）と3インチ（76mm）の新しいモデルが導入された。1938年までに、2インチモデルの開発は、 QF 3インチ20cwt対空砲と同様の性能を持つ3インチモデルの開発を優先する方向に減速した。1939年にバミューダで行われた試験では、精度が砲と同様の方法で使用するには十分ではないことが示唆され、開発は減速された。
1940年のダンケルク撤退後、イギリスへの攻撃が迫っていることは明らかであり、生産は急速に増強された。精度が低いと依然として考えられていたため、それらは「Z砲台」から斉射されることになった。[ 1 ] [ 2 ]回転台上の軽量金属製の筒が大部分を占めるこの発射機は、1940年8月までに7,000基が利用可能になったが、ロケット自体の生産は遅れており、840基の発射機にそれぞれ10発のロケットしか割り当てられなかった。発射機の改良型がいくつか導入され、このシステムは少数の航空機を撃墜した。
1941年初頭、エルヴィン・ロンメルの指揮下にあるドイツ軍が西部砂漠戦線に介入すると、砂漠航空軍には、ドイツ軍が使用する多数の装甲戦闘車両、特に重戦車のIII号戦車とIV号戦車を損傷または破壊できる兵器がないことが明らかになった。1941年4月、英国政府の主任科学者であるヘンリー・ティザードは、「装甲車両への攻撃方法」を研究するための委員会を招集した。[ 1 ]
調査対象となった兵器の種類には、コベントリー兵器工場 で製造された 40 mmビッカース S砲および関連兵器、ベル P-39 エアラコブラに搭載されたボフォース 40 mm砲および米国の37 mm T9 機関砲が含まれていた。これらの兵器は軽戦車と自動車輸送車両にしか対処できないことは既に認識されていた。戦闘爆撃機に大型兵器を使用することは、重量と反動の制御の難しさから除外された。委員会の委員長であるアイヴァー・ボーエン氏 (兵器研究副部長) は、重戦車を破壊または無力化できる大型弾頭を運搬するためにロケット弾を使用するというアイデアに目を向けた。[ 3 ] 1937 年以来無誘導のRS-82 ロケットを使用していたソ連から情報が求められた。 [ 1 ] [注 1 ]
1941年9月までに、UPの2つのモデルを開発することが決定された。
2インチバージョンはビッカースS砲よりも効果が低いことが判明したため、Z砲台で使用されている3インチロケットから開発できる3インチバージョンの開発に集中することが決定された。[ 1 ]
ロケット本体は直径3.25インチ (83 mm) 、長さ55.19インチ (1,402 mm)の鋼管[ 4 ]で、 5.2 kg (11.5 lb)のコルダイト推進剤が充填され、電気的に点火された[ 5 ] 。弾頭は前端にねじ込まれ、当初は24 lb 12 oz (11.2 kg)、直径3.44インチ (87 mm) 、長さ12.4インチ (310 mm) (アダプターを含む) [ 6 ] の固体徹甲弾頭であったが、すぐに152 mm (5.98インチ)、27.4 kg (60.4 lb)の高性能爆薬弾頭に置き換えられた。[ 5 ]練習用には、25 ポンド (11 kg)の軟鋼製半徹甲弾頭、25 ポンド (11 kg) のコンクリート製練習用弾頭[ 7 ]、および27.2 kg (60.0 lb)のコンクリート製練習用弾頭[ 5 ]もあった。ロケットがレールに取り付けられると、電気リード (または「ピグテール」) でロケットと発射制御装置が接続された。
4 枚の大きな尾翼(4 x 5インチ (100 x 130 mm) [ 8 ]によりロケットを安定させるのに十分な回転が生じたが、誘導装置がないため、照準は判断と経験に委ねられた。目標への接近は正確でなければならず、横滑りやヨーイングはロケットの軌道から外れてしまう可能性がある。発射時の機体速度は正確でなければならず、迎角も正確でなければならなかった。特に長距離では、軌道の落下も問題となった。 [注 2 ] [ 9 ]
ロケットは砲弾を発射する砲よりも構造が単純で信頼性が高く、発射時の反動もなかった。地上部隊に対する攻撃手段として士気を低下させる効果があることが分かり、60ポンドの弾頭は破壊力抜群だった。ロケット装置は軽量で単座戦闘機にも搭載可能であり、巡洋艦並みの攻撃力を発揮した。[注3 ]船舶やUボートのような低速で移動する大型目標に対しては、ロケットは恐るべき兵器だった。
イギリスの航空機に最初に取り付けられた全鋼製レールの重量と抗力は、性能を鈍らせた。潜水艦に対して使用されたフェアリー・ソードフィッシュ複葉機などの一部の航空機は、翼を保護するためにレールの下に鋼製の「耐爆」パネルを取り付けたが、これにより重量と抗力がさらに増加した。 1944年後半から導入されたアルミニウム製マークIIIレールは、その影響を軽減した。アメリカは自国のロケット（アメリカ陸軍航空隊の3.5インチ前方発射型航空機ロケット（FFAR）とアメリカ海軍の5インチFFARおよびHVAR [ 10 ] ）での経験から、長いレールと耐爆パネルは不要であることがわかった。ゼロ長ランチャーは1945年5月に導入された。イギリスの航空機は、戦後数年間に「ゼロポイント」マウントパイロンを取り付け始めた。
3インチロケットモーター（弾頭を除く）は、「バンカーバスター」ディズニー爆弾（正式名称：4500 ポンドコンクリート貫通/ロケット補助爆弾）に使用され、19基のモーターが4500ポンド（2.0トン）の爆弾を目標に衝突する際に990mph （440m/s）まで加速させた。 [ 11 ]
新兵器が実戦配備される前に、ファーンバラの王立航空研究所で計器・兵器・防衛飛行隊（IADF）による広範な試験が行われた。ホーカー・ハリケーンにロケットとレールが取り付けられ、1942年6月と7月に飛行した。ロケット発射戦術を開発するため、9月28日から11月30日までさらに試験が行われた。使用された他の航空機は、ロッキード・ハドソン、フェアリー・ソードフィッシュ複葉雷撃機、ダグラス・ボストン中型爆撃機、シー・ハリケーンであった。[ 9 ] 同時に、航空機・兵器実験施設（A&AEE）は、RPで武装するすべての個々の航空機タイプの戦術を開発する必要があった。照準は標準のGM.II反射式照準器を通して行われた。後の改良により、目盛りの付いたスケールを使って反射鏡を傾け、視線を下げることができるようになった。GM.IIL。[ 12 ]ロケット用としては、Mk IIIA が最も成功した。これはロッキード・ベンチュラとハドソンで使用された。
RPの最初の実戦使用は、ホーカー ハリケーンMk. IIE および IVの「戦車破壊」兵器として、西部砂漠戦線で行われた。25 ポンド徹甲弾頭は、ドイツ軍に配備されたばかりのティーガー I重戦車に対しては効果がないことが判明した。王立砲兵隊の砲手が、オードナンス QF 25 ポンド榴弾砲から高性能炸薬弾を使用して成功を収めた例を参考に、新しい 60 ポンド半徹甲 (SAP) 弾頭を設計することが決定された。これらは戦車の砲塔を吹き飛ばすことができた。[ 13 ]
典型的なRP-3の搭載方法は、各翼下の発射レールに4発の発射体を取り付けるというものだった。パイロットが単発（後に省略）、2発ずつ、または斉射で発射できるようにセレクタースイッチが取り付けられていた。戦争末期には、RAF第2戦術航空軍（2 TAF）のホーカー・タイフーンの一部は、既に搭載されていた8発の下にさらに4発のロケット弾を二重に搭載できるように搭載装置を改造した。[ 14 ]
RP-3は1944年8月中旬のファレーズ包囲戦で広く使用された。この戦闘中、連合軍地上部隊による挟撃作戦に巻き込まれるのを避けるため撤退していたドイツ軍は空襲を受けた。ドイツ軍の縦隊を攻撃する軽爆撃機、中型爆撃機、戦闘爆撃機の波状攻撃の中、第2戦術航空軍のタイフーン戦闘機がロケット弾で攻撃し、数百両の戦車と「敵の機械化輸送車両」を撃破した。[注4 ]戦闘後、戦場を調査した陸軍と第2戦術航空軍作戦調査部は、ロケット弾攻撃だけで破壊された車両は合計17両と、はるかに少ないという結論に至った。明らかだったのは、戦闘の真っ只中では、パイロットが命中精度に必要な条件を満たしながら兵器を発射するのははるかに困難だったということである。目標地域では煙、塵、瓦礫によって、被害の正確な評価はほぼ不可能だった。[ 14 ]また、ロケット攻撃が敵部隊の士気を著しく低下させたことも明らかだった。多くの車両が無傷で、あるいは表面的な損傷のみで放棄されているのが発見された。捕虜の尋問により、ロケット攻撃の可能性だけでも彼らにとって非常に不安なものであることが明らかになった。[ 14 ]
戦争終結時にもRP-3の在庫が大量に残っており、ジェット機時代に入ってからも長く使用された。マラヤ非常事態、朝鮮戦争、インドネシア・マレーシア紛争で実戦投入された。最後に戦闘で使用されたのは、 1964年から1967年までアデンでホーカー・ハンターがラドフォースを支援した時である。これらの航空機が1967年11月にバーレーンに移った際、残っていたRP-3は退役し、より新しいSNEBに置き換えられた。[ 15 ]
初期配備で有望な結果が得られた後、Uボートを模した標的に対する兵器の試験が行われた。ロケット弾を浅い角度で発射すると、ニアミスでロケット弾が海水中で上向きにカーブし、喫水線下の標的を貫通することが判明した。その後まもなく、沿岸航空隊と英国海軍航空隊の航空機がこのロケット弾を大規模に使用するようになった。
ロケット攻撃の支援を受けて破壊された最初のUボートは、1943年5月23日に第819海軍航空隊（819 NAS）のソードフィッシュによって撃沈されたU-752 （シュレーター大尉指揮）であった。この時に使用されたロケットは鋳鉄製の頑丈なヘッドを持ち、「ロケットスピア」として知られていた。[ 16 ]これらのうちの1つが潜水艦の耐圧殻を貫通し、潜航不能にしたため、Uボートは乗組員によって自沈させられた。1943年5月28日、第608飛行隊のRAFハドソンが地中海でUボートを撃沈した。これはロケットのみで撃沈された最初のUボートであった。[ 9 ]これらのロケット弾は、他の要因の中でも特に、ドイツ軍が重対空兵器を装備し、ビスケー湾を横断するUボートの護衛として機能していた対空Uボートの運用を続けることを危険すぎるものにしたとされている。
それからヨーロッパにおける第二次世界大戦終結まで、沿岸航空隊と艦隊航空隊は、ロケット弾を（ある程度魚雷に取って代わった）主要兵器の一つとして、船舶や浮上したUボートに対して使用した。
1944年6月のノルマンディー上陸作戦における上陸地点への初期砲撃の一環として、それぞれ約1000発のRP-3ロケット弾を搭載した揚陸艇（ロケット搭載型）が使用された。LCT(R)は、一度に約40発のRP-3ロケット弾を斉射した。
1945年、一部のイギリス軍M4シャーマン戦車には、60ポンドロケット弾を搭載するために、砲塔の両側に1本または2本のレールが2本または4本取り付けられた。これらは、第1コールドストリームガーズ連隊の戦車によってライン川渡河作戦で使用された。これらの戦車は「シャーマン・チューリップ」と呼ばれた。取り付けられた戦車には、通常のシャーマンと、より重武装のシャーマン・ファイアフライの両方が含まれていた。[ 17 ]
この改造は、第 5 近衛装甲旅団、コールドストリーム ガーズ第 1 装甲大隊の 2 人の将校によって最初に試みられ、彼らは RAF 基地からロケットと発射レールを入手し、1945 年 3 月 17 日に最初の試験発射を行った。彼らは、このアイデアが以前にカナダの偵察部隊である第18 装甲車連隊(第 12 マニトバ竜騎兵)によって試みられたが、放棄されたことを聞いて、このアイデアに触発された。同連隊は1944 年 11 月にスタッグハウンド装甲車に RP-3 レールを取り付けていた。[ 17 ]クロムウェル巡航戦車にそのようなロケットが 4 基搭載されている写真があるが、それについて確かなことはほとんどわかっていない。
1週間以内に、第2中隊のすべての戦車に発射レールが取り付けられ、一部の戦車には2本の発射レールが、他の戦車には4本の発射レールが取り付けられた。レールは固定された仰角にあり、ロケットの射程は400ヤードまたは800ヤード（370メートルまたは730メートル）に固定されていた。[ 17 ]
ロケット弾は、固定された地点から発射され、フィンにほとんど気流がかからないため、戦車から発射すると非常に命中精度が低かった。それにもかかわらず、RP-3は60ポンドの弾頭による破壊力で戦車兵から高く評価された。[ 18 ]戦闘では、地域への短距離飽和砲撃にも使用され、ドイツ軍の待ち伏せ攻撃に対する即時の対抗手段としても効果的だった。[ 17 ]
RP-3ロケットは1946年から1957年までスウェーデン空軍で使用された[ 19 ] [ 20 ]。
スウェーデンは第二次世界大戦中、空対地ロケットの代替としてケースレス弾薬の実験を行っていた。ケースレス弾薬の方が製造コストが安いと考えられていたためである。しかし、これは誤りであることが判明し、戦争終結までにスウェーデン空軍はロケット開発に切り替えた。 [ 19 ]スウェーデンの兵器会社ボフォースは1943年から独自にロケットを開発していたが、資金不足のため、スウェーデン空軍が関心を示した時点では設計図は完成していなかった。[ 19 ]スウェーデン空軍向けに国産ロケットを開発するには何年もかかるため、国産開発に活用できる運用経験を得るために、海外からロケットを購入することが決定された。
RP-3が選ばれ、スウェーデンはすぐに入手可能だったサーブB 17A急降下爆撃機での試験用に1946年にバッチを発注した。 [ 19 ] 5月にはB 17Aに地上試験用のロケットマウントが取り付けられ、その後すぐにサーブB 18Bも改造された。最初の発射試験は1946年7月にF 14リンゲネス（ハランド航空団所属）で行われた。26発の「60 ポンド練習用」ロケットがB 18Bから、3発がB 17Aから発射された。また、B 17Aからは「25 ポンドAP」と「60 ポンドSAP」ロケットがそれぞれ6発ずつ発射された。[ 19 ]試験は成功し、RP-3はスウェーデン空軍で運用されることになった。[ 19 ]
スウェーデン軍では、RP-3とその構成部品にスウェーデン空軍の名称が与えられた。[ 19 ] RP-3システム全体は「8 cm raket m/46」と命名された。[ 19 ]スウェーデンが入手したRP-3ロケットエンジンは、入手可能な写真や説明に基づくと、おそらくMk.4/TH型であった。[ 7 ]これらは8 cm raketmotor m/46 (8 cm rakmo m/46)と命名された。[ 19 ]四角いフィンは8 cm fena m/46と命名された。[ 19 ]
スウェーデン空軍はRP-3ロケット用に4種類の弾頭を採用した。25 ポンドAP No.1、25 ポンドAP No.2、60 ポンドSAP No.2、および60 ポンド練習弾である。[ 19 ]
エンジンと四角いフィンと組み合わせると、これらの弾頭は次のロケットを生成するだろう: [ 19 ]
1952年、スウェーデンは国産ロケットの全シリーズを開発し、RP-3の段階的廃止を開始しました。8 cm prak m/46Bを除くすべてのモデルは1953年までに姿を消しました。[ 21 ]残りの8 cm prak m/46Bロケットは、1953年頃に新しい傾斜フィンで改造されました。フィンの表面積の約30%が除去されました。これにより、発射中にフィンが折れる可能性が低くなり、精度も向上しました。[ 19 ]これらのフィンは8 cm fena m/46Cと指定され、 8 cm prak m/46Bに装備されると接尾辞がCに変更され、8 cm pansarraket m/46C (8 cm prak m/46C)となりました。[ 21 ] 8 cm prak m/46Cは1957年まで運用されました。[ 20 ]
スウェーデン空軍での運用期間中、このロケットはいくつかのスウェーデン航空機に搭載された。RP-3の汎用性を確保するため、スウェーデンの空対地ロケットの第1世代と第2世代はRP-3と同じマウントシステムを使用した。[ 19 ] [ 21 ] [ 20 ]
RP-3ロケットエンジンは、その運用期間中に何度も改良され、その結果、多くの派生型が生まれた。例えば、複数の種類の弾頭を使用できるようにするために、ロケットエンジンの推進剤量を変更する必要があった。当初、ロケットエンジンは最大25ポンド（11kg ）までの弾頭を使用するように設計されていたが、最大60ポンド（27kg ）までの弾頭が導入されると、それらを使用するために推進剤量を変更する必要があった。最大60ポンドまでの弾頭を搭載できる派生型には、マーク番号の後にTHという追加の指定が与えられた。[ 33 ]
実戦での使用に加え、多数の航空機に試験的にRP-3が搭載された。
3インチロケット弾は、イギリス空軍とイギリス海軍の航空機で地上攻撃任務に使用され続け、その後、SNEBポッド型ロケット弾（イギリス空軍）と2インチポッド型ロケット弾（イギリス海軍）に置き換えられた。
戦後の実戦使用例としては、マラヤ危機、朝鮮戦争、スエズ危機、ラドファン作戦などが挙げられる。
RP-3ロケットは1970年代までオーストラリア軍で使用されていた[ 39 ]。
1946年12月12日改訂。