国際赤十字・赤新月運動

19世紀半ばまで、負傷者のための組織的かつ確立された軍の看護システムは存在せず、戦場で負傷した人々を収容し治療するための安全で保護された施設もなかった。敬虔なカルヴァン主義者であったスイスの実業家ジャン＝アンリ・デュナンは、当時フランスに占領されていたアルジェリアでの事業運営の困難について話し合う目的で、 1859年6月に当時のフランス皇帝ナポレオン3世に会うためにイタリアへ旅した。^{[ 2 ]}彼は、オーストリア・サルデーニャ戦争の戦闘であるソルフェリーノの戦いの後、6月24日の夕方に小さな町ソルフェリーノに到着した。1日で、両軍合わせて約4万人の兵士が死亡または負傷した。デュナンは、戦闘の悲惨な余波、負傷した兵士の苦しみ、医療処置と基本的なケアがほぼ完全に欠如していることに衝撃を受けた。彼は当初の旅行目的を完全に放棄し、数日間、負傷者の治療と看護に尽力した。彼は地元の村人たちと共に、差別なく支援を行う大規模な救援活動の組織化に参加した。

ジュネーブの自宅に戻った彼は、 『ソルフェリーノの思い出』という本を書くことを決意し、1862年に自費で出版した。彼はヨーロッパ中の主要な政治家や軍人、そして変化を起こす手助けをしてくれると思われる人々にこの本のコピーを送った。彼の本には、1859年のソルフェリーノでの体験が鮮やかに描写されており、キリスト教の社会的責任に関する教えとソルフェリーノの戦場での経験に触発され、戦争の際に負傷した兵士の看護を支援するための国家的なボランティア救援組織の結成を明確に提唱した。^{[ 3 ]}彼は、戦場で負傷した兵士のための医療従事者と野戦病院の保護を保証する国際条約の策定を求めた。

1863年、ジュネーブの弁護士でジュネーブ公共福祉協会の会長であったギュスターヴ・モワニエは、デュナンの著書を受け取り、同協会の会合で議論のために紹介した。この最初の議論の結果、協会はデュナンの提案の実現可能性を調査し、最終的にはその実施可能性に関する国際会議を組織するための調査委員会を設立した。後に「五人委員会」と呼ばれることになるこの委員会のメンバーは、デュナンとモワニエの他に、野戦外科医として豊富な経験を持つ医師ルイ・アッピア、アッピアの友人であり同僚でジュネーブ衛生保健委員会のテオドール・モノワール、そして名高いスイス軍将軍ギヨーム＝アンリ・デュフールであった。8日後、この5人は委員会の名称を「負傷者救援国際委員会」に変更することを決定した。

1863年10月26日から29日にかけて、委員会が主催する国際会議がジュネーブで開催され、戦場での医療サービスの改善策が検討された。 ^{[ 4 ]}会議には36名が出席した。内訳は、各国政府からの公式代表18名、非政府組織からの代表6名、非公式の外国代表7名、国際委員会の5名である。公式代表が出席した国・王国は、スイス連邦、オーストリア帝国、バーデン大公国、バイエルン王国、フランス帝国、ハノーファー王国、イタリア王国、オランダ王国、プロイセン王国、ロシア帝国、ザクセン王国、ヴュルテンベルク王国、スウェーデン・ノルウェー連合王国、グレートブリテン・アイルランド連合王国であった。^{[ 5 ]}

1863年10月29日に採択された会議の最終決議^{[ 6 ]}に記された提案の中には、以下のものがあった。

• 負傷兵のための全国的な救援団体の設立。
• 中立性および負傷兵の保護。
• 戦場における救援活動にボランティア部隊を活用すること。
• これらの概念を実現するための追加会議の開催。
• 医療従事者向けに、共通の識別可能な保護シンボルとして、赤い十字の入った白い腕輪を導入する。

わずか1年後、スイス政府はヨーロッパ諸国全政府、米国、ブラジル帝国、メキシコ帝国を公式外交会議に招待した。16か国が合計26人の代表をジュネーブに派遣した。1864年8月22日、会議は「戦場の軍隊における負傷者の状況改善のための」第1回ジュネーブ条約を採択した。12の国家と王国の代表が条約に署名した。^{[ 7 ]}

この条約は10条からなり、武力紛争における負傷兵、野戦医療従事者、および特定の人道支援機関に対する中立と保護を保証する法的拘束力のある規則を初めて確立した。^{[ 8 ]}

ジュネーブ条約の成立直後、ベルギー、デンマーク、フランス、オルデンブルク、イタリア、プロイセン、スペイン、ヴュルテンベルクで最初の国内赤十字社が設立された。また、1864年には、ルイ・アッピアとオランダ陸軍大尉のシャルル・ファン・デ・ヴェルデが、武力紛争において赤十字のシンボルの下で活動した最初の独立中立代表となった。

オスマン帝国政府は1865年7月5日にこの条約を批准した。トルコ赤新月社は1868年にオスマン帝国で設立されたが、これはクリミア戦争（1853～1856年）の経験への対応も一因であった。クリミア戦争では、トルコ兵の死と苦しみの主な原因は戦闘よりも病気であった。これはこの種の赤新月社としては最初のものであり、イスラム世界で最も重要な慈善団体の1つであった。大東方危機（国際戦闘で医療従事者を識別するために三日月シンボルが初めて使用された）の間、ヨーロッパではジュネーブ条約の下で三日月の使用が認められるかどうかについて議論があった。危機に最も直接的に関与したロシア帝国とオーストリア＝ハンガリーはともに赤新月を拒否したが、他のほとんどのヨーロッパ列強はその正当性を認めた。^{[ 9 ]}

1867年、戦傷者の看護のための各国援助協会による第1回国際会議が開催された。また同年、ジャン＝アンリ・デュナンはアルジェリアでの事業の失敗により破産宣告を余儀なくされた。その一因は、国際委員会での精力的な活動中に自身の事業を疎かにしていたことにある。^{[ 10 ]}デュナンの事業取引をめぐる論争とそれに伴う世論の悪化、そしてギュスターヴ・モワニエとの継続的な対立が重なり、デュナンは委員および書記の職を追放された。彼は詐欺的破産の罪で告発され、逮捕状が出された。こうして彼はジュネーブを離れざるを得なくなり、二度と故郷に戻ることはなかった。

その後数年間で、ヨーロッパのほぼすべての国で各国赤十字社が設立されました。このプロジェクトは、19世紀後半に高まっていた愛国心とよく共鳴し、各国赤十字社はしばしば国家の道徳的優位性の象徴として奨励されました。^{[ 11 ]} 1876年、委員会は「国際赤十字委員会」（ICRC）という名称を採用し、これは今日でも公式名称となっています。5年後、クララ・バートンの尽力によりアメリカ赤十字社が設立されました。^{[ 12 ]}ますます多くの国がジュネーブ条約に署名し、武力紛争中に実際にそれを尊重するようになりました。比較的短期間のうちに、赤十字は国際的に尊敬される運動として大きな勢いを獲得し、各国赤十字社はボランティア活動の場としてますます人気が高まりました。

1901年に最初のノーベル平和賞が授与された際、ノルウェー・ノーベル委員会は、ジャン＝アンリ・デュナンと、国際的な平和主義者として名高いフレデリック・パッシーに共同で授与することを決定した。この賞は、賞そのものの栄誉以上に、デュナンの長らく待望されていた名誉回復を意味し、赤十字の設立における彼の重要な役割への賛辞でもあった。デュナンは9年後、スイスの小さな保養地ハイデンで亡くなった。そのわずか2か月前には、長年の政敵であったギュスターヴ・モワニエも亡くなっており、彼はノーベル委員会史上最長の会長在任期間を誇る人物として、その歴史に名を刻んだ。

1906年、1864年のジュネーブ条約が初めて改正された。その1年後、ハーグで開催された第2回国際平和会議で採択された第10回ハーグ条約は、ジュネーブ条約の適用範囲を海戦にまで拡大した。 1914年の第一次世界大戦勃発直前、赤十字国際委員会の設立と最初のジュネーブ条約の採択から50年後には、すでに世界中に45の国家救援協会が存在していた。この運動はヨーロッパと北アメリカを超えて、中南アメリカ（アルゼンチン共和国、ブラジル合衆国、チリ共和国、キューバ共和国、メキシコ合衆国、ペルー共和国、エルサルバドル共和国、ウルグアイ東方共和国、ベネズエラ合衆国）、アジア（中華民国、大日本帝国、シャム王国）、アフリカ（南アフリカ連邦）にまで広がっていた。

第一次世界大戦 の勃発に伴い、赤十字国際委員会（ICRC）は、各国の赤十字社と緊密に連携することによってのみ対処できる、途方もない課題に直面しました。米国や日本を含む世界各地から赤十字の看護師が、戦争に関与したヨーロッパ諸国の軍隊の医療サービスを支援するために派遣されました。1914年8月15日、開戦直後、ICRCは捕虜の所在を突き止め、それぞれの家族との連絡を再開するために、国際捕虜機関（IPWA）を設立しました。オーストリアの作家で平和主義者のシュテファン・ツヴァイクは、ジュネーブにあるICRC本部での状況を次のように描写しています。

最初の攻撃が始まって間もなく、スイスではあらゆる国から悲痛な叫び声が聞こえ始めた。戦場にいる父、夫、息子たちの消息が分からず、何千人もの人々が絶望のあまり虚空に向かって手を伸ばした。数百通、数千通、数万通もの手紙や電報が、唯一残された国際的な拠点であるジュネーブの小さな赤十字本部に殺到した。嵐の中のミズナギドリのように、最初は孤立した状態で行方不明の親族に関する問い合わせが届いたが、やがてその問い合わせ自体が嵐となった。手紙は袋いっぱいに届いた。このような悲惨な状況に対処する準備は何もできていなかった。赤十字にはスペースも組織もシステムもなく、何よりも助け手がいなかった。^{[ 13 ]}

しかし、年末までに、この機関にはすでに約1,200人のボランティアがおり、ジュネーブのラート美術館で活動していた。その中にはフランスの作家で平和主義者のロマン・ロランもいた。彼は1915年にノーベル文学賞を受賞した際、賞金の半分をこの機関に寄付した。^{[ 14 ]}職員のほとんどは女性で、^{[ 13 ]}マルグリット・ヴァン・ベルヘム、マルグリット・クレイマー、スザンヌ・フェリエール などの一部の女性は、男性が支配する組織で男女平等の先駆者として高い地位に就いていた。 

戦争終結までに、国際赤十字社は、約2000万通の手紙やメッセージ、190万個の小包、そして約1800万スイスフランの寄付金を、戦争の影響を受けたすべての国の捕虜に届けました。さらに、国際赤十字社の介入により、約20万人の捕虜が交戦国間で交換され、捕虜収容所から解放されて帰国しました。国際赤十字社の組織カード索引には、1914年から1923年までに約700万件の記録が蓄積されました。このカード索引により、約200万人の捕虜が特定され、その家族と連絡を取ることが可能になりました。完全な索引は現在、赤十字国際委員会からジュネーブの国際赤十字・赤新月博物館に貸し出されています。索引へのアクセス権は、現在も赤十字国際委員会に厳しく制限されています。

戦争中、赤十字国際委員会 (ICRC) は、交戦当事者が1907 年改正のジュネーブ条約を遵守しているかどうかを監視し、違反に関する苦情をそれぞれの国に送付した。この戦争で史上初めて化学兵器が使用されたとき、ICRC はその使用に対して強く抗議した。ジュネーブ条約からの委任がなくても、ICRC は民間人の苦しみを軽減しようと努めた。公式に「占領地」と指定された地域では、ICRC は1907 年のハーグ条約の「陸上における戦争の法と慣習」に基づいて民間人を支援することができた。 ^{[ 15 ]}この条約は、ICRC の捕虜に対する活動の法的根拠でもあった。上記の国際捕虜機関の活動に加えて、これには捕虜収容所の視察訪問も含まれていた。戦争終結までに、ICRC の 41 人の代表がヨーロッパ全土の 524 か所の収容所を訪問した。

1916年から1918年にかけて、赤十字国際委員会（ICRC）は捕虜収容所の様子を描いた絵葉書を多数発行しました。これらの絵葉書には、故郷からの手紙の配布など、捕虜たちの日常の様子が写っていました。ICRCの意図は、捕虜の家族に希望と慰めを与え、愛する人の安否に関する不安を和らげることでした。戦争終結後、1920年から1922年にかけて、ICRCは約50万人の捕虜をそれぞれの母国に帰還させました。1920年、帰還任務は新たに設立された国際連盟に引き継がれ、ノルウェーの外交官で科学者のフリチョフ・ナンセンが「戦争捕虜帰還高等弁務官」に任命されました。彼の法的権限は後に拡大され、国際連盟の「難民高等弁務官」に就任した際に、戦争難民や避難民の支援とケアも担当することになりました。無国籍難民のためのナンセンパスポートを発明し、1922年にノーベル平和賞を受賞したナンセンは、赤十字国際委員会から2人の代表を副官に任命した。戦争終結の1年前、赤十字国際委員会は、傑出した戦時活動により1917年のノーベル平和賞を受賞した。これは1914年から1918年の間に授与された唯一のノーベル平和賞だった。1923年、赤十字国際委員会は、新メンバーの選考に関する方針を変更した。それまでは、ジュネーブ市の市民のみが委員会に参加できた。この制限は、すべてのスイス国民を含むように拡大された。第一次世界大戦の直接的な結果として、1925年に窒息性ガスや毒ガス、生物兵器の使用を禁止する条約が採択された。その4年後、原条約が改正され、「海上における負傷、病傷及び難破した武装部隊員の容態改善に関する」第2ジュネーブ条約が制定された。第一次世界大戦の出来事と赤十字国際委員会の活動は、国際社会における委員会の評判と権威を著しく高め、その権限の拡大につながった。

1934年には早くも、武力紛争中の占領地における民間人の保護に関する追加条約の草案が国際赤十字会議で採択された。しかし残念ながら、ほとんどの政府はこの条約の実施にほとんど関心を示さず、そのため第二次世界大戦勃発前に発効することはなかった。

赤十字のホロコーストへの対応は、大きな論争と批判の的となってきた。1944年5月の時点で、赤十字国際委員会（ICRC）はユダヤ人の苦しみと死に対する無関心さを批判されており、ホロコーストの全容が明白になった終戦後には、その批判はさらに激化した。

これらの疑惑に対する一つの弁護は、赤十字社がドイツの内政問題と見なされていた事柄に干渉しないことで、中立かつ公平な組織としての評判を維持しようとしていたというものである。赤十字社はまた、ジュネーブ条約に署名した国の捕虜を主な活動対象と考えていた。^{[ 17 ]}

1929年に改正されたジュネーブ条約は、第二次世界大戦中の赤十字国際委員会（ICRC）の活動の法的根拠となった。委員会の活動は第一次世界大戦中と同様で、捕虜収容所の訪問と監視、民間人への救援活動の組織、捕虜や行方不明者に関するメッセージの交換の管理などであった。終戦までに、179人の代表が41か国の捕虜収容所を12,750回訪問した。捕虜中央情報局（Agence centrale des prisonniers de guerre）には3,000人の職員がおり、捕虜を追跡するカード索引には4,500万枚のカードが収められ、同局によって1億2,000万件のメッセージが交換された。大きな障害の一つは、ナチスが支配するドイツ赤十字社が、ユダヤ人のドイツからの強制移送やナチスの強制収容所で行われた大量虐殺といった明白な違反行為を含め、ジュネーブ条約への協力を拒否したことであった。

紛争の他の主要当事者であるソビエト連邦と日本は、1929年のジュネーブ条約の締約国ではなく、条約の規則に従う法的義務もなかった。

戦争中、赤十字国際委員会（ICRC）はナチス・ドイツとの間で強制収容所の被収容者の扱いに関する合意を得ることができず、最終的に圧力をかけることを断念し、後に捕虜との活動を妨げないようにするためだったと述べた。ICRCはまた、絶滅収容所やヨーロッパのユダヤ人、ロマ人などの大量虐殺に関する信頼できる情報に対する回答を得ることもできなかった。1943年11月以降、ICRCは名前と場所が判明している強制収容所の被収容者に小包を送る許可を得た。これらの小包の受領通知には他の収容者が署名することが多かったため、ICRCは強制収容所の約10万5000人の被収容者の身元を登録し、主にダッハウ、ブーヘンヴァルト、ラーフェンスブリュック、ザクセンハウゼンの強制収容所に約110万個の小包を届けた。

モーリス・ロッセルは国際赤十字の代表としてベルリンに派遣され、 1944年にテレージエンシュタット・ゲットーを訪れた。経験の浅いロッセルがこの任務に選ばれたことは、赤十字が「ユダヤ人問題」に無関心であったことの表れと解釈され、彼の報告書はホロコースト中にユダヤ人を擁護できなかった「赤十字の失敗を象徴するもの」と評されている。^{[ 18 ]}ロッセルの報告書は、ナチスのプロパガンダを無批判に受け入れたことで注目された。^{[ a ] [ b ]}彼は、ユダヤ人がテレージエンシュタットから強制移送されなかったと誤って述べている。^{[ 19 ]}クロード・ランズマンは1979年に彼の体験を記録し、『生者からの訪問者』というタイトルのドキュメンタリーを制作した。^{[ 21 ]}

1945年3月12日、赤十字国際委員会（ICRC）のヤコブ・ブルクハルト委員長は、SS将軍エルンスト・カルテンブルンナーから、ICRC代表団が強制収容所を訪問することを許可するメッセージを受け取った。この合意には、代表団は終戦まで収容所に滞在するという条件が付されていた。ルイ・ヘフリガー（マウトハウゼン＝グーゼン）、ポール・デュナン（テレージエンシュタット）、ヴィクトル・マウラー（ダッハウ）を含む10人の代表団がこの任務を受け入れ、収容所を訪問した。ルイ・ヘフリガーは、アメリカ軍に警告することで、マウトハウゼン＝グーゼンの強制退去や爆破を阻止した。

フリードリヒ・ボルン（1903年～1963年）は、ブダペストの赤十字国際委員会の代表として、ハンガリーで約1万1000人から1万5000人のユダヤ人の命を救った。^{[ 22 ]}ジュネーブの医師マルセル・ジュノー（1904年～1961年）は、原爆投下後に広島を訪れた最初の外国人の一人だった。

1944年、赤十字国際委員会（ICRC）は2度目のノーベル平和賞を受賞しました。第一次世界大戦と同様、1939年から1945年までの戦争の主要期間中に授与された唯一の平和賞受賞者となりました。終戦後、ICRCは各国の赤十字社と協力して、最も深刻な被害を受けた国々への救援活動を組織しました。1948年、委員会は1939年9月1日から1947年6月30日までの戦時中の活動をまとめた報告書を発表しました。ICRCは1996年に第二次世界大戦のアーカイブを公開しました。

1949年8月12日、既存の2つのジュネーブ条約のさらなる改正が採択された。「海上における負傷、病、遭難した武装部隊員の情状改善に関する」追加条約（現在は第2ジュネーブ条約と呼ばれる）が、1907年のハーグ第10条約の後継としてジュネーブ条約の傘下に収められた。1929年の「捕虜の待遇に関する」ジュネーブ条約は、歴史的には（実際にジュネーブで制定されたため）第2ジュネーブ条約であったかもしれないが、1949年以降はハーグ条約よりも時系列的に後であったため、第3ジュネーブ条約と呼ばれるようになった。第二次世界大戦の経験を受けて、「戦時における文民の保護に関する」新たな条約である第4ジュネーブ条約が制定された。また、1977年6月8日の追加議定書は、内戦などの国内紛争にも条約を適用することを目的としていた。現在、4つの条約とその追加議定書には600以上の条項が含まれているが、1864年の第1回条約にはわずか10の条項しかなかった。

1963年の創立100周年を記念して、赤十字国際委員会は赤十字社連盟とともに3度目のノーベル平和賞を受賞した。^{[ 23 ]}

1990年10月16日、国連総会は赤十字国際委員会（ICRC）に対し、総会および小委員会の会合におけるオブザーバー資格を付与した。これは民間団体に与えられた初のオブザーバー資格である。この決議は138の加盟国が共同で提案し、イタリア大使が提出したもので、同委員会の起源がソルフェリーノの戦いにあることを記念している。1993年3月19日にスイス政府と締結された協定は、スイスからのいかなる干渉からも委員会が完全に独立しているという、すでに長年続いていた方針を改めて確認するものである。この協定は、本部やアーカイブを含むスイス国内にあるICRCのすべての財産の完全な神聖性を保護し、委員および職員に法的免責を与え、ICRCをすべての税金と手数料から免除し、物品、サービス、および資金の保護された無税の移転を保証し、ICRCに外国大使館と同等の安全な通信特権を与え、委員会のスイスへの出入国を簡素化するものである。

冷戦終結後、赤十字国際委員会（ICRC）の活動はより危険なものとなった。1990年代には、特に地域紛争や国内紛争において、ICRC史上最多の職員が命を落とした。これらの事件は、ジュネーブ条約の規則とその保護の象徴に対する敬意の欠如をしばしば示していた。殺害された職員の中には、以下の者が含まれる。

• ナンシー・マロイ（カナダ）と他の5人。1996年12月17日、チェチェン共和国グロズヌイ近郊のノヴィエ・アタギにある赤十字国際委員会（ICRC）の野戦病院で就寝中に至近距離から銃撃された。犯人は未だに逮捕されていない。
• リカルド・ムンギア（エルサルバドル）。彼はアフガニスタンで水利技師として働いており、2003年3月27日に現地の同僚と移動中、乗っていた車が正体不明の武装集団に止められた。彼は射殺されたが、同僚は逃げることができた。彼の殺害を受けて、赤十字国際委員会はアフガニスタン全土での活動を一時的に停止した。^{[ 24 ]}
• ヴァチェ・アルスラニアン（カナダ）。彼はイラクにおける赤十字国際委員会（ICRC）の任務でロジスティクス・コーディネーターとして勤務していた。2003年4月8日、イラク赤新月社の職員らと共にバグダッドを移動中に、乗っていた車が戦闘の銃撃戦に巻き込まれ死亡した。
• 2002年1月27日、パレスチナ赤新月社のボランティア救急隊員で自爆テロ犯のワファ・イドリスは、赤新月社の救急車でエルサレムに搬送されたが、その運転手は計画に加担しており、ヤッファ通りの爆破を実行中に自殺した。^{[ 25 ]}

全体として、世界中で約8000万人が赤十字国際委員会、国際赤十字連盟、各国赤十字社で活動しており、その大多数は後者に所属している。^{[ 57 ]}

1965年10月2日から9日にかけてウィーンのノイエ・ホーフブルクで開催された第20回国際会議において、代表者たちは運動のすべての構成要素が共有する7つの基本原則を宣言し、それらは1986年に運動の公式規約に追加された。^{[ 58 ]}

4年に一度開催される赤十字・赤新月国際会議は、赤十字運動の最高機関です。この会議には、すべての国内赤十字社、赤十字国際委員会、国際赤十字・赤新月社連盟、ジュネーブ条約の署名国からの代表団が集まります。会議の間は、赤十字・赤新月常設委員会が最高機関として機能し、会議の決議の実施と遵守を監督します。^{[ 59 ]}さらに、常設委員会は、赤十字国際委員会と国際赤十字・赤新月社連盟間の協力を調整します。常設委員会は、赤十字国際委員会の代表2名（委員長を含む）、国際赤十字・赤新月社連盟の代表2名（委員長を含む）、および国際会議で選出された5名で構成されます。常設委員会は、平均して6か月ごとに開催されます。また、国際赤十字・赤新月社連盟総会の会議期間中に、2年に一度、赤十字運動代表者会議が開催されます。代表者会議は、赤十字運動の共同活動を計画し、調整します。

赤十字国際委員会（ICRC）は、公平、中立、独立した組織として、国際および国内の武力紛争の犠牲者の生命と尊厳を守ることを公式の使命としています。2022年の改訂セビリア協定に基づき、ICRCは、国際および非国際の武力紛争、国内紛争、およびそれらの直接的な結果が生じた場合において、各国の赤十字社または赤新月社と共同で「共同招集者」としての役割を担っています。

委員会の中核的な任務は、ジュネーブ条約および委員会自身の規約に基づき、以下のとおりである。

• 交戦当事者によるジュネーブ条約の遵守状況を監視する
• 戦場で負傷した人々の看護とケアを組織する
• 捕虜の処遇を監督する
• 武力紛争における行方不明者の捜索を支援する（追跡サービス）
• 民間人の保護とケアを組織する
• 武力紛争において交戦当事者間の仲裁を行う

赤十字国際委員会（ICRC）はスイスのジュネーブに本部を置き、 100カ国以上に事務所を構えています。世界中に2万2000人以上の職員がおり、そのうち約1400人がジュネーブの本部で勤務しています。また、3250人の外国人職員が総代表や技術専門家として、そして約1万7000人が現地採用の職員として活動しています。

スイス法によれば、赤十字国際委員会（ICRC）は私的団体と定義されています。一般的に信じられていることとは異なり、ICRCは最も一般的な意味での非政府組織（NGO）でも国際組織でもありません。ICRCは会員をスイス国民のみに限定しているため（このプロセスは「会員選任」と呼ばれます）、他の法的定義に基づくNGOのように、個人に対して会員資格を自由に開放する方針は持っていません。名称にある「国際」という言葉は、会員構成ではなく、ジュネーブ条約で定義されている世界的な活動範囲を指しています。ICRCは、各国の国内法に基づき、あるいは委員会と各国政府との間の協定に基づき、多くの国で特別な特権と法的免除を受けています。

規約によれば、同委員会は15名から25名のスイス国民で構成され、任期は4年である。個々の委員の任期に制限はないが、3期目以降の再選には全委員の4分の3以上の賛成が必要となる。

赤十字国際委員会（ICRC）の主要機関は、総局と総会です。総局は委員会の執行機関であり、総局長1名と、「業務」、「人事」、「資源および業務支援」、「広報」、「国際法および運動内協力」の各分野の局長5名で構成されています。総局員は総会によって4年の任期で任命されます。総会は委員会の全メンバーで構成され、定期的に開催され、委員会の目的、指針、戦略の策定、および財務事項の監督を担当します。総会議長は、委員会全体の議長も兼任します。さらに、総会は5名の委員からなる総会評議会を選出し、評議会は一部の事項について総会を代表して決定する権限を有します。評議会はまた、総会の会議を組織し、総会と総局間の連絡を円滑にする責任も負っています。

ジュネーブはスイスのフランス語圏に位置するため、赤十字国際委員会（ICRC）は通常、フランス語名であるComité international de la Croix-Rouge（CICR）で活動しています。ICRCの公式シンボルは、白い背景に赤十字が描かれ、その周りを「COMITE INTERNATIONAL GENEVE」という文字が囲むデザインです。

赤十字国際委員会（ICRC）の2023年度予算は25億スイスフランです。この資金の大部分は、ジュネーブ条約の寄託国であるスイスをはじめとする各国、各国の赤十字社、ジュネーブ条約の署名国、そして欧州連合などの国際機関から拠出されています。ICRCへの支払いはすべて任意であり、委員会が発行する2種類の募金活動に基づいて寄付金として受け取られます。1つは内部経費を賄うための本部年次募金、もう1つは各ミッションのための緊急募金です。2023年度、ICRCの最大の人道支援活動はウクライナ（3億1650万スイスフラン）で、次いでアフガニスタン（2億1800万フラン）、シリア（1億7170万フラン）となっています。

国際赤十字・赤新月社連盟（IFRC）は、世界中の各国の赤十字・赤新月社間の協力を調整し、公式の赤十字・赤新月社が存在しない国における新たな国内赤十字・赤新月社の設立を支援しています。国際舞台では、IFRCは自然災害、人為的災害、伝染病、大規模な難民の避難、その他の緊急事態などの緊急事態発生後に救援活動を組織し、主導しています。1997年のセビリア協定に基づき、IFRCは武力紛争の一部として発生しないあらゆる緊急事態において、赤十字・赤新月運動の主導機関となっています。IFRCは、被災国の国内赤十字・赤新月社 （それぞれ運営国内赤十字社（ONS）と呼ばれる ）および支援を提供する意思のある他国の国内赤十字・赤新月社（参加国内赤十字社 （PNS）と呼ばれる）と協力しています。国際赤十字・赤新月社連盟の総会に正会員またはオブザーバーとして承認されている187の国内赤十字・赤新月社のうち、約25～30の国内赤十字・赤新月社が他国で定期的にPNSとして活動しています。中でも最も活動的なのは、アメリカ赤十字社、イギリス赤十字社、ドイツ赤十字社、そしてスウェーデンとノルウェーの赤十字社である。近年注目を集めているIFRCのもう一つの重要な使命は、地雷の使用を世界的に禁止する法制化に向けて取り組むこと、そして地雷によって負傷した人々への医療、心理、社会的な支援を提供することである。

したがって、IFRCの任務は以下のように要約できる。

• 人道主義の原則と価値観を促進する
• 自然災害などの大規模な緊急事態において救援活動を行う
• ボランティア会員への教育、機材や救援物資の提供を通じて、各国の防災協会を支援する。
• 地域の医療プロジェクトを支援する
• 青少年関連活動を行う国内団体を支援する

国際赤十字・赤新月社連盟（IFRC）はジュネーブに本部を置き、5つの地域事務所（アフリカ、アメリカ、アジア太平洋、ヨーロッパ、中東・北アフリカ）、14の常設地域事務所を運営し、世界60以上の代表団に約350名の代表者を擁しています。IFRCの活動の法的根拠は、その憲章です。IFRCの執行機関は事務局であり、事務総長が率いています。事務局は、「プログラムサービス」、「人道的価値観と人道外交」、「各国赤十字社と知識開発」、「ガバナンスと管理サービス」の5つの部門によって支えられています。

IFRCの最高意思決定機関は総会であり、2年ごとに開催され、すべての加盟国赤十字社からの代表者が出席します。総会では、事務総長の選出など、様々な業務が行われます。総会が開催されていない期間は、理事会がIFRCの運営を担います。理事会は、IFRCの様々な分野における意思決定権限を有しています。理事会は、IFRCの会長および副会長、財務委員会および青年委員会の委員長、そして加盟国赤十字社から選出された20名の代表者で構成されています。

国際赤十字・赤新月社連盟（IFRC）のシンボルは、白い背景に赤十字（左）と赤新月（右）を組み合わせたもので、赤い長方形の枠で囲まれています。

IFRCの予算の大部分は、IFRCに加盟している各国赤十字社からの拠出金と投資収益によって賄われています。各加盟赤十字社からの拠出金の正確な金額は、財務委員会によって決定され、総会によって承認されます。特に救援活動における予期せぬ支出のための追加資金は、IFRCが公表する「アピール」^{[ 60 ]}によって調達され、各国赤十字社、政府、その他の組織、企業、個人からの自発的な寄付によって賄われます。

世界中のほぼすべての国に、各国赤十字社および赤新月社が存在します。それぞれの国において、これらの団体は国際人道法で定められた国内救援団体としての義務と責任を担っています。赤十字国際委員会（ICRC）は、赤十字運動において、救援団体を公式な国内赤十字社または赤新月社として法的に承認する責任を負っています。承認に関する具体的な規則は、赤十字運動の規約に定められています。これらの規約の第4条には、「国内団体の承認条件」が規定されています。

第5条第2項b）の規定に基づき国内協会として認められるためには、協会は以下の条件を満たさなければならない。

1. ジュネーブ条約（戦場における軍隊の負傷者及び病者の状態改善に関する条約）が効力を有する独立国の領域内に設立される。
2. 当該州における唯一の全国赤十字社および／または赤新月社であり、運動の他の構成要素との交渉において当該団体を代表する権限を有する中央機関によって統括されるものとする。
3. ジュネーブ条約および国内法に基づき、人道分野における公的機関の補助機関として、自国の合法的な政府によって正式に承認されること。
4. 運動の基本原則に沿って活動できる自律的な地位を有する。
5. 赤十字または赤新月社の名称および紋章は、ジュネーブ条約に従って使用すること。
6. 武力紛争発生時の法定任務遂行に向けた平時における準備を含め、自らの規約に定められた任務を遂行できるよう組織化されていること。
7. 活動範囲を国家の全域に拡大する。
8. 人種、性別、階級、宗教、政治的意見に関係なく、ボランティア会員および職員を採用する。
9. 現行の規約を遵守し、運動の構成要素を結びつける連帯感を共有し、彼らと協力すること。
10. 運動の基本原則を尊重し、国際人道法の原則に従って活動を行うこと。

いったん各国の赤十字社が国際赤十字・赤新月運動（以下「運動」という）の構成要素として赤十字国際委員会（ICRC）に認められると、原則として、国際赤十字・赤新月社連盟の憲章および議事規則に定められた条件に従って、国際赤十字・赤新月社連盟に加盟が認められる。

現在、この運動の中で認められている国内協会は191団体あり、国際連盟のメンバーとなっている。^{[ 61 ] [ 62 ]}

赤十字運動内で最近承認された各国赤十字社は、モルディブ赤新月社（2011年11月9日）、キプロス赤十字社、南スーダン赤十字社（2013年11月12日）、そして最後にツバル赤十字社（2016年3月1日）である。^{[ 63 ]}

組織構造や活動に関して形式的な独立性を有しているにもかかわらず、各国の赤十字社・赤新月社は依然として自国の法律に拘束されます。多くの国では、各国の赤十字社・赤新月社は、政府との協定や、国際赤十字運動が求める完全な独立性を付与する特定の「赤十字法」により、特別な特権を享受しています。国際人道法および赤十字運動の規約で定められた各国の赤十字社の義務と責任には、家族の再会支援などの活動を通じた、武力紛争や自然災害などの緊急事態における人道支援が含まれます。

各国内赤十字社・赤新月社は、それぞれの人的、技術的、財政的、組織的資源に応じて、献血サービスや民間救急医療サービス（EMS）の提供など、自国内で追加的な人道支援活動を行っています。赤十字国際委員会（ICRC）と国際赤十字・赤新月社連盟は、特に人的、物的、財政的資源の提供や現地でのロジスティクスの組織化において、各国赤十字社・赤新月社と協力して国際ミッションを支援しています。

ロシア赤十字は、ロシア軍の2022年のウクライナ侵攻を支援する「勝利のためのすべて」基金を通じて、ミヴメステという組織を支援している。^{[ 64 ]}

ガザ戦争中、IFRCは特にガザとヨルダン川西岸全域への人道支援アクセス、人質の解放、無差別攻撃からの民間人、病院、人道支援従事者の保護、占領下のパレスチナ領土での活動継続を確実にするための国際人道法の遵守を求めた。^{[ 65 ]}

赤十字のエンブレムは1863年にジュネーブで正式に承認された。^{[ 69 ] [ 70 ]}

赤十字旗は、イングランド、バルセロナ、ジョージア、フライブルク・イム・ブライスガウなど、いくつかの国の旗に描かれている聖ジョージ十字と混同してはならない。この混同を避けるため、保護されているこのシンボルは「ギリシャ赤十字」と呼ばれることもある。この用語は、アメリカ合衆国の法律でも赤十字を指すのに用いられている。聖ジョージ十字の赤い十字は旗の端まで伸びているが、赤十字旗の赤い十字は端まで伸びていない。

1906年、オスマン帝国が赤十字旗はキリスト教に由来すると主張したことに終止符を打つため、負傷した戦闘員と軍事医療施設の保護に関する国際的に認められた基準を確立したスイス国民の先駆的な功績を称え、赤十字旗はスイス国旗の色を反転させて作られたという考えを公式に推進することが決定された。^{[ 71 ]}しかし、この起源を示す文書による証拠はこれまで見つかっていない。^{[ 72 ]}

1899年にハーグで署名された条約は、赤十字旗の使用を海軍旗にも拡大し、「すべての病院船は、国旗とともに、ジュネーブ条約で定められた赤十字の付いた白旗を掲揚して自らを知らせなければならない」と規定した。^{[ 71 ]}

赤新月紋章は、 1876年から1878年にかけてのオスマン帝国とロシア帝国の武力紛争中に、赤十字国際委員会（ICRC ）のボランティアによって初めて使用されました。このシンボルは1929年に正式に採用され、現在までにイスラム世界の33か国が承認しています。赤十字のシンボルが（宗教的なシンボルではなく）スイス国旗の色反転として公式に宣伝されているのと同様に、赤新月もオスマン帝国の国旗の色反転に由来するとされています。

赤十字国際委員会（ICRC）は、以前の2つのシンボル（赤十字と赤新月）が、例えばアジア太平洋地域のヒンドゥー教徒、仏教徒、神道教徒が多数を占める国ではキリスト教やイスラム教のシンボルと結びつかない宗教的な意味合いを伝えている可能性があることを懸念していた。そのため、1992年に当時の会長コルネリオ・ソマルーガは、より中立的な3つ目のシンボルが必要だと判断した。^{[ 73 ] [ 74 ]}

2005年12月8日、イスラエルの国家緊急医療、災害、救急車、血液バンクサービスであるマゲン・ダビド・アドム（MDA）を赤十字・赤新月運動の正式メンバーとして受け入れるよう求める圧力の高まりに応え、ソマルーガの提案を実現したジュネーブ条約の改正である議定書IIIにより、新しいエンブレム（正式には第三議定書エンブレムだが、一般的には赤い水晶として知られている）が採用された。^{[ 75 ] [ 74 ]}

クリスタルは公式の建物や、時折野外で見かけることができます。これは平等を象徴しており、政治的、宗教的、地理的な意味合いは一切ありません。そのため、元の2つの旗の象徴性に違和感を覚える国でも、この運動に参加することができます。^{[ 76 ] [ 74 ]}

イランの赤獅子太陽協会は1922年に設立され、1923年に赤十字赤新月運動に加盟しました。^{[ 77 ]}このシンボルは、イランのライバルであるオスマン帝国とロシア帝国が使用していた三日月と十字架に対抗する例として、1864年にジュネーブで導入されました。 ^{[ 78 ]}この主張は赤新月の歴史とは矛盾していますが、その歴史は、赤獅子太陽も赤新月と同様に、1877年から1878年のロシアとトルコの戦争中に考案された可能性があることも示唆しています。

イランの君主制との関連から、イラン・イスラム共和国は1980年に赤十字と赤新月という既存の2つのシンボルに合わせて、赤ライオンと太陽を赤新月に変更した。赤ライオンと太陽は現在使われなくなっているが、イランは過去にいつでも再び使用する権利を留保しており、ジュネーブ条約は引き続き公式の紋章として認めており、 2005年の議定書IIIでは赤水晶が追加されてもその地位が確認された。^{[ 66 ]}