クメール語

クメール語
カンボジア語
ភាសាខ្មែរ / ខេមរភាសា Phéasa Khmêr / Khémôrôphéasa
Phéasa Khmêrクメール文字で書かれた「クメール語」
発音	[pʰiəsaː kʰmae] [kʰeːmarapʰiəsaː]
ネイティブ	カンボジア タイ（東部およびイサーン） ベトナム（メコンデルタおよび南東部）
民族	クメール語
スピーカー	L1 : 1700万（2019年）[1] L2 : 100万（日付なし）[1]
言語族	オーストロアジア語 クメール語
初期の形態	クメール語 古代クメール 中期クメール語
書記体系	クメール文字 クメール語点字
公式ステータス
公用語	カンボジア
少数 言語として認められている	タイ  ベトナム
規制対象	カンボジア王立アカデミー、クメール語全国評議会[2]
言語コード
639-1 規格	km中部クメール語
639-2 規格	khm中部クメール語
639-3 規格	いずれか: khm – クメール語 kxm – 北クメール語
グロトログ	khme1253  クメール語 cent1989  中央クメール語
リンガスフィア	46-FBA-a
クメール語

クメール語（/ k ə ˈ m ɛər / kə- MAIR ; ^[3] ខ្មែរ、非公式語源：Khmêr [kʰmae]）は、クメール人が母国語とするオーストロアジア語族の言語である。この言語はカンボジアの公用語および国語である。この言語は、タイ東部やイサーン、ベトナムの南東部およびメコンデルタでもクメール人によって広く話されている。

クメール語は、特に王室や宗教の記録において、ヒンドゥー教や仏教を通じてサンスクリット語やパーリ語から大きな影響を受けており、^[4]古クメール語はチェンラやアンコールなどの歴史的な帝国の言語であったためである。

クメール語話者の大多数は、クメール人が最も集中している中央平原の方言である中部クメール語を話す。カンボジア国内でも遠隔地では地方アクセントが存在するが、これらは中部クメール語の変種とみなされている。例外として、首都プノンペンの言語とストゥントレン県のクメール・ケー語があり、どちらも中部クメール語とは十分に異なるため、クメール語の別の方言とみなされている。

カンボジア国外では、歴史的にクメール帝国の一部であった地域に住むクメール民族によって、3つの異なる方言が話されています。北クメール方言は、タイ東北部南部の100万人以上のクメール人によって話されており、一部の言語学者からは別の言語として扱われています。クメール・クロム、または南クメール語は、ベトナムのクメール人の第一言語ですが、人里離れたカルダモン山脈に住むクメール人は、中期クメール語の特徴を今も残す非常に保守的な方言を話しています。

クメール語は、基本的に分析的で孤立した言語です。語形変化や活用、格語尾はありません。代わりに、助詞や助動詞が文法関係を示すために使用されます。一般的な語順は、主語-動詞-目的語で、修飾語は修飾する語の後に続きます。助数詞は、名詞を数えるときに数字の後に来ますが、中国語などの言語ほど一貫しているわけではありません。クメール語の話し言葉では、話題-コメント構造が一般的で、参加者間の社会的関係によって、代名詞や敬称などの適切な語彙セットが決まります。

クメール語は、ビルマ語、タイ語、ラオ語、ベトナム語などの近隣言語とは異なり、声調言語ではない。単語は最後の音節に強勢が置かれるため、多くの単語は、強勢音節の後に短音節が続くという典型的なモン・クメール語のパターンに準拠している。この言語は、少なくとも 7 世紀以来、ブラーフミー文字から南インドのパッラヴァ文字を経て派生したアブギダであるクメール文字で表記されている。文字の形式と使用法は何世紀にもわたって進化しており、現代的な特徴としては、クラスターを書くために使用される子音の下付きバージョンや、異なる固有の母音を持つ 2 つのシリーズへの子音の分割が挙げられる。

クメール語は、マレー半島から東南アジアを経て東インドに至る地域に固有の言語であるオーストロアジア語族に属します。 ^[5]モン語、ベトナム語、ムンダ語も含まれるオーストロアジア語族は、1856年から研究されており、1907年に初めて言語族として提案されました。^[6]研究が盛んであるにもかかわらず、オーストロアジア語族の言語の内部関係については依然として疑問が残っています。^[7]

ディフロースはクメール語をモン・クメール語族の東方支族に位置付けている。^[8]これらの分類体系では、クメール語族に最も近い遺伝的親族はバハナ語族とパール語族である。^[9]より最近の分類では、モン・クメール語族のサブグループの妥当性に疑問が投げかけられ、クメール語族をオーストロアジア語族の他の12支族から等距離にある独自の支族と位置付けている。^[7]

クメール語はカンボジアで約1300万人が話しており、カンボジアの公用語となっている。また、カンボジアの少数民族や先住民族のほとんどにとって第二言語でもある。さらに、ベトナム南部には100万人のクメール語話者がおり（1999年の国勢調査） 、タイ北東部には140万人のクメール語話者がいる（2006年）。^{[11 ]}

クメール語の方言は相互に理解できるものの、時にかなり顕著である。顕著な差異は、プノンペン（カンボジアの首都）、バッタンバンの田舎の地域、スリン県などのカンボジアに隣接するタイ東北部、カルダモン山脈、ベトナム南部の話者に見られる。^{[12] [13] [14]}これらの方言は、おおよそ北から南まで連続している。標準的なカンボジア・クメール語は他の方言と相互に理解できるが、例えばベトナムのクメール・クロム語の話者は、タイのシーサケート県のクメール人と意思疎通するのに非常に困難をきたす可能性がある。

以下は現代クメール語の方言の発展を示す分類図である。^{[15] [16]}

カンボジアの学校で教えられ、メディアで使用されている標準クメール語、あるいは中央クメール語は、北西部と中央部を含む 中央平原^{[17]で話されている方言に基づいています。}

北クメール語（クメール語ではクメール・スリン）は、現在のタイ北東部の国境沿いのいくつかの県で話されている方言を指す。15世紀初頭のクメール王国の崩壊後、ドンレク山脈が自然の国境となり、山脈の北側のクメール語はランサーン王国の影響下に入った。アユタヤ王朝のナレースワン大王によるカンボジア征服は、カンボジア本土からの政治的・経済的孤立をさらに深め、中期クメール時代の中期から比較的独自に発展した方言につながった。 ^[18]

その結果、周囲の声調言語であるラオス語とタイ語の影響を受けた独特のアクセント、語彙の違い、母音と子音の分布の両方における音素の違いが生まれました。クメール語の他の方言では黙字になっている音節末尾の/r/は、北クメール語ではまだ発音されます。一部の言語学者は、北クメール語を方言ではなく、別個の、しかし密接に関連した言語として分類しています。^{[19] [20]}

西クメール語は、カルダモンクメール語またはチャンタブリークメール語とも呼ばれ、カンボジア西部からタイ中部東部に広がるカルダモン山脈に住む、非常に小規模で孤立した人々によって話されている。あまり研究されていないが、この方言は、現代クメール語の他の方言ではほとんど消滅した明確な音声レジスターシステムを維持している点で独特である。 ^[5]

プノンペン クメール語は首都とその周辺地域で話されている。この方言は音節の融合または完全省略が特徴で、他の地域の話者はこれを「リラックスした」発音とみなしている。たとえば、「プノンペン」は「m'Penh」と短縮されることがある。プノンペン方言のもう 1 つの特徴は、単語の先頭子音または子音連結の 2 番目の子音として「r」が使われること(英語の「bread」のように) である。他の方言では「r」は震え声またはフラップ音として発音されるが、口蓋垂震え音として発音されるか、まったく発音されない。^[21]

これにより、先行する子音の質が変化し、発音がより硬く強調される。もう 1 つのユニークな結果は、音節がベトナム語の「hỏi」トーンによく似た、低く上昇する、または「下がる」トーンで発音されることです。たとえば、ត្រី [trəj] (「魚」)を[tʰəj]と発音する人もいます。[r]が省略され、母音は標準的な会話よりもはるかに低いトーンで下がり始めてから上昇し、実質的に長さが 2 倍になります。別の例として、 រៀន [riən] (「勉強」)という単語があり、これは[ʀiən]と発音され、口蓋垂の「r」と上記と同じイントネーションになります。^[21]

クメール・クロムまたは南クメール語は、かつてはクメール帝国の支配下にあったが、1698年以降はベトナムの一部となったメコンデルタの先住民クメール人によって話されている^{。クメール人は母国語を使用しているためにベトナム政府から迫害されており、1950年代以降はベトナム名を名乗ることを強制されている。 [22]}そのため、この方言に関する研究はほとんど発表されていない。この方言は3世紀にわたってベトナム語の影響を受けており、そのため顕著なアクセント、単音節語への傾向、標準クメール語との語彙の違いが見られる。 ^[23]

クメール・ケ語は、ストゥントレン県のセサン郡とシェムパン郡のセサン川、スレポック川、セコン川の渓谷で話されているは北部の領土を放棄し、その後ラオス人がそこに定住した。17世紀、チェイ・チェータ11世はクメール軍を率いてストゥントレンに侵入し、この地域を奪還した。現代にストゥントレンのこの地域に住むクメール・ケ語は、このグループの子孫であると推定されている。彼らの方言は、近代以前のシェムリアップの方言に似ていると考えられている。 ^[24]

クメール語の言語学的研究では、その歴史を4つの時期に分け、そのうちの1つである古クメール時代は、プレアンコール時代とアンコール時代にさらに分けられます。 ^[25]プレアンコール時代クメールは、西暦600年から800年までの古クメール語です。アンコール時代クメールは、9世紀から13世紀までクメール帝国で話されていた言語です。 ^[26]

その後の数世紀には、形態論、音韻論、語彙に変化が見られました。14世紀から18世紀頃までのこの移行期の言語は中期クメール語と呼ばれ、文学的記録にはタイ語からの借用語が見られました。^[26]現代クメール語は19世紀から今日まで遡ります。^[25]

以下の表は、クメールの従来受け入れられている歴史的段階を示しています。^[15]

現代クメール語が中期クメール語に代表される過渡期から脱却しようとしていたちょうどその頃、カンボジアはフランス植民地主義の影響下に入った。^[27]何世紀にもわたってカンボジアの宗主権を主張し、カンボジアの王位継承権を握っていたタイは、この言語に対する影響力を失い始めた。^{[28] 1887年、カンボジアは}フランス領インドシナに完全に統合され、フランス語を話す貴族が流入した。これにより、フランス語が高等教育と知識階級の言語となった。1907年までに、フランスはタイ語が権威ある言語であった北部と北西部を含む現代カンボジアの半分以上をタイの支配から奪い返し、カンボジアに再統合した。^[28]

20世紀初頭、チュオン・ナートという僧侶に率いられた多くの現地の学者は、フランスとタイからの言語の影響に抵抗した。彼らは、現代言語の定義と標準化のために政府後援の文化委員会を結成し、クメール語化、外来要素の排除、接辞の復活、そして古代クメール語の語源と歴史的なパーリ語とサンスクリット語を使用して現代の考えを表す新しい言葉を作ることを主張した。^{[27] [29]古典語への回帰を非難し、新語には現代の口語クメール語の使用を支持することで「完全なクメー​​ル語化」を支持した}ケン・ヴァンサックや、タイ語からの借用を支持したイエウ・コエウスに率いられた反対派も影響力があった。^[29]

コーウスは後に文化委員会に参加し、ナスを支援した。ナスの見解と多作な仕事が認められ、彼は現代のクメール語のアイデンティティと文化を育み、パーリ語仏教経典全体をクメール語に翻訳するのを監督したとされている。彼はまた、現在でも使用されている現代のクメール語辞書を作成し、フランス植民地時代のクメール語の保存に貢献した。^[27]

ここで説明する音韻体系は、国際音声記号（IPA）を使用して表される標準的な話し言葉の音の一覧です^[17]。

無声破裂音/p/、 /t/、 /c/、 /k/ は、気息の有無にかかわらず発生することがあります（[p]と[pʰ]など）。この違いは、母音の前では対照的です。ただし、その位置での気息音は、2つの音素のシーケンスとして分析できます：/ph/、 /th/、 /ch/、 /kh/ 。この分析は、破裂音と気息音の間に接頭辞が挿入できるという事実によって裏付けられています。たとえば、[tʰom]（「大きい」）は、名詞化接頭辞を付けると[tumhum]（「大きさ」）になります。これらの破裂音の1つが他の子音の前に最初に現れる場合、無気音はもはや対照的ではなく、単なる音声上の詳細とみなすことができます。^{[30] [31]後続の子音が}/ʔ/、 /b/、 /d/、 /r/、 /s/、 /h/（または最初の破裂音が/k/の場合は/ŋ/ ）のいずれでもない場合は、わずかな無気音が予想されます。

有声破裂音はほとんどの話者によって破裂音 [ɓ, ɗ]として発音されるが、この特徴は教養のある話し言葉では弱く、 [b, d]となる。^[32]

音節末尾の位置では、/h/と/ʋ/はそれぞれ[ç]と[w]に近づきます。破裂音/p/、 /t/、 /c/、 /k/は無気音であり、音節末尾として現れたときには可聴な解放音はありません。^[17]

さらに、子音/ɡ/、/f/、/ʃ/、/z/ は、フランス語や他の言語に慣れているカンボジア人の話し言葉における 最近の借用語に時折現れます。

クメール語の母音体系については、様々な著者が若干異なる分析を提唱している。これは、方言地域内であっても、個々の話者間で発音に大きなばらつきがあるためであると考えられる。^[33]以下の説明は、ハフマン（1970）に従っている。^[17]母音核の数とその値は方言によって異なり、標準クメール語体系とその標準のベースとなっているバッタンバン方言体系の間にも違いがある。^[34]

さらに、二重母音と三重母音の中には、末尾に子音が続かないため、母音核と半母音（/j/または/w/ ）の子音連鎖として分析されるものもあります。これには、（短い単母音の場合） /ɨw/、/əw/、/aj/、/aw/、/uj/、（長い単母音の場合）/əːj/、/aːj/、（長い二重母音の場合）/iəj/、/iəw/、/ɨəj/、/aoj/、/aəj/、/uəj/が含まれます。^[35]

独立母音は、先行子音または後続子音なしで存在できる母音です。独立母音は、単音節語として、または長い単語の最初の音節として使用できます。クメール語の単語は、通常の母音で始まることはありませんが、独立母音で始まることはできます。例: ឰដ៏、ឧទាហរណ៍、ឧត្តម、ឱកាស...។

クメール語の音節は、 1つの子音、または2つ、まれに3つの子音のクラスターで始まる。音節の先頭で3つの子音がクラスターになる可能性のあるのは、 /str/、 /skr/、^[36]および（2つの子音シーケンスとして分析された有気音の場合）/sth/、 /lkh/のみである。2つの子音のクラスターの可能性のあるものは85個ある（/ph/などとして分析された [pʰ] などを含む）。すべてのクラスターは、次の表に音声的に示されている。つまり、上付きのʰは、対照的または非対照的な有気音を示すことができる（上記を参照）。

/ʔ/、/b/、/d/が続く破裂音の連続、/ʔ/、/m/、/l/で始まる破裂音の連続、および/kŋ-/の連続では、わずかな母音挿入が起こる。^{[37] ：8–9}

最初の子音または子音連結の後に、上に挙げた母音のいずれかである音節核が来る。この母音で音節が終わる場合もあれば、子音1つだけのコーダが続く場合もある。音節に強勢があり母音が短い場合は、必ず末尾の子音がなければならない。/b/、/d/、/r/、/s/および無気音を除くすべての子音がコーダとして現れる（ただし、北クメール語などの一部の方言では末尾の/ r /が聞こえる）。^[38]

短音節（単語の主音節に先行する強勢のない音節）は、CV-、CrV-、CVN-、またはCrVN-の構造を持つ（Cは子音、Vは母音、Nは鼻子音）。このような音節の母音は通常短く、会話では[ə]に短縮されることがあるが、テレビやラジオを含む慎重または正式な会話では、母音は明確に発音される。このような単語の例には、មនុស្ស mɔnuh、mɔnɨh、mĕəʾnuh（「人」）があり、[mɔˈnuh]、またはよりくだけた発音では[məˈnuh]である。^{[37] ：10}

クメール語の強勢は単語の最後の音節に置かれます。^[39]この予測可能なパターンのため、クメール語では強勢は非音韻的です（異なる意味を区別しません）。

クメール語の単語のほとんどは、1音節または2音節から成ります。ほとんどのネイティブ2音節語では、最初の音節はマイナー音節（完全に無強勢）です。このような単語は、セスキシラビック（1音節半）と呼ばれます。また、最初の音節がマイナー音節として機能せず、二次強勢をとる2音節語もあります。このような単語のほとんどは複合語ですが、一部は単一形態素（通常は借用語）です。例としては、ភាសា （「言語」）があり、 [ˌpʰiəˈsaː]と発音されます。^{[37] : 10}

3音節以上の単語は、複合語でない場合、ほとんどが借用語であり、通常はパーリ語、サンスクリット語、または最近ではフランス語に由来しています。それでも、クメール語の強勢パターンに適応しています。^[40]主強勢は最後の音節にあり、二次強勢は最後から2音節ごとにあります。したがって、3音節の単語では最初の音節に二次強勢があり、4音節の単語では2番目の音節に二次強勢があり、5音節の単語では最初と3番目の音節に二次強勢があり、以下同様です。^{[37] : 10–11}長い多音節は会話ではあまり使用されません。^{[17] : 12}

しかし、複合語は構成語の強勢パターンを保持する。例えば、クッキーの一種の名前であるសំបុកចាប （文字通り「鳥の巣」）は、 [sɑmˌbok ˈcaːp]と発音され、二次強勢は最初の音節ではなく2番目の音節にある。これは、[sɑmˌbok]（「巣」）と[caːp]（「鳥」）という単語から構成されているためである。^[40]

クメール語にはかつて母音の発音の区別があったが、これは現在では最も古い方言（西クメール語）にのみ残っている。^[5]この区別は、古クメール語の有声子音が気声化・二重母音化された後の母音に歴史的に生じた。例えば、*kaa、 *ɡaaは*kaa、 *ɡe̤aになった。子音の有声化が失われた後も、母音（*kaa、 *ke̤a）によって区別が維持され、後に発音も消滅した（[kaː]、 [kiə]）。^{[30]これらの過程により、}クメール文字で現在a系列子音とo系列子音と呼ばれているものの起源が説明できる。

カンボジアの方言のほとんどは声調がないが、口語のプノンペン方言では/r/の省略の副産物として声調の対比（平音と尖頭音）が発達している。^[30]

イントネーションはクメール語ではしばしば意味の文脈を伝え、平叙文、疑問文、感嘆文を区別する。このような区別をするための文法的手段は常に使用されるとは限らず、曖昧な場合もある。例えば、最後の疑問詞 ទេ /teː/は強調（または場合によっては否定）詞としても機能する。^[41]

典型的なクメール語の平叙文のイントネーションパターンは、全体を通して一定の上昇があり、最後の音節で急激に低下する。^[36]

ខ្ញុំមិនចង់បានទេ    [↗kʰɲom mɨn cɑŋ baːn | ↘てː]     (「いらない」) ^[36]

その他のイントネーションの輪郭は、英語のyes-no 疑問文に似た「完全な疑い」疑問文など、異なるタイプのフレーズを表します。完全な疑い疑問文は、全体を通してほぼ一定のトーンを保ちますが、終わりに向かって急激にトーンが上がります。

អ្នកចង់ទៅលេងសៀមរាបទេ    [↗neaʔ caŋ | ↗tɨw leːŋ siəm riəp | ꜛteː]     (「シェムリアップに行きたいですか?」) ^[36]

感嘆詞句は、典型的な着実に上昇するパターンに従いますが、最後の音節では下降するのではなく急激に上昇します。^[36]

សៀវភៅនេះថ្លៃណាស់    [↗siəw pʰɨw nih | ↗tʰlaj | ^[36] (     「この本は高いです!」)

クメール語は、主に分析言語で、語形変化はありません。統語関係は主に語順によって決まります。古期クメール語と中期クメール語では、文法の範疇を示すために助詞が使われ、その多くは現代クメール語にも残っていますが、文語やフォーマルな言語ではほとんど使われていません。^{[41]クメール語では、}助動詞、方向詞、連続動詞構文が多用されています。口語クメール語はコピュラのない言語で、強調のため、またはより複雑な文で曖昧さを避けるためにコピュラを使用する場合を除き、述語形容詞（述語名詞さえも）が好まれます。基本的な語順は主語-動詞-目的語（SVO）ですが、主語は省略されることが多く、後置詞ではなく前置詞が使用されます。 ^[42]

トピック・コメント構造は一般的であり、言語は一般に主要部前置である（修飾語は修飾する単語の後に続く）。一部の文法プロセスは、西洋の学者によってまだ完全に理解されていない。たとえば、行為者名詞化などのクメール語文法の特定の特徴は、形態論的プロセスとして扱うべきか、純粋に統語的装置として扱うべきかは明らかではない。 ^{[43] : 46, 74}また、一部の派生形態論は「純粋に装飾的」であるように思われ、既知の統語的機能を果たしていない。^{[43] : 53}

クメール語の語彙カテゴリーを定義するのは困難であった。^{[43] : 360} クメール語の初期の学者アンリ・マスペロは、クメール語には品詞がないと主張したが^[43]、後代の学者ジュディス・ジェイコブは、4つの品詞と無数の助詞があると仮定した。^{[44] : 331} 一方、ジョン・ハイマンは、クメール語には「数十」の品詞があると特定しているが、クメール語の単語は、語順、関連する助詞、節内の位置、イントネーション、文脈などの要素に応じて、さまざまな統語的機能を果たす自由があるという但し書きを付けている。 ^[43]より重要な語彙カテゴリーとその機能は、病院のパンフレットから引用した次の例文で示されている。^{[43] : 378}

現代クメール語は孤立言語であり、生産的な 形態論をほとんど使用していない。接頭辞や接頭辞による派生語もあるが、これは古期クメール語の名残であり、現代言語では必ずしも生産的ではない。^[45]クメール語の形態論は、この言語が過去のある時点で膠着語から孤立型類型論を採用するように変化した歴史的過程の証拠である。^[46]接辞形式は語彙化されており、新しい単語を形成するために生産的に使用することはできない。^{[37] : 311}以下は、ハフマンが挙げた最も一般的な接辞の例である。^{[37] : 312–316}

クメール語の複合語化は一般的な派生語で、等位複合語と反復複合語の2つの形式をとる。等位複合語は、似た意味を持つ2つの非結合形態素（独立した語）を結合して、どちらかの語単独よりも一般的な概念を表す複合語を形成する。^{[37] : 296}等位複合語は、2つの名詞または2つの動詞を結合する。クメール語の最も生産性の高い派生語の一つである反復複合語は、語全体の重複を利用して、重複された語の種類によって意味が決まる語を派生する。^{[37] : 185}名詞の反復複合語は複数性または一般性を示すが、形容詞動詞の反復複合語は強意または複数のいずれの意味も示すことができる。

配位化合物: ^{[37] : 296–297}

反復化合物: ^{[37] : 185–185}

クメール語の名詞は文法上の性や単数・複数を表さない。冠詞はないが、不定性は名詞の後に「1つ」を意味する語（មួយ [muəj] ）が続くことで表現されることが多い。例えば、 ឆ្កែមួយ（[cʰkae muəj] 「犬」）などである。複数性は、後置助詞、数詞、または後続の形容詞の重複によって表される。これは強意表現に似ているが、文脈上曖昧になることは通常ない。^[47]

分類子は数詞の後に使用されるが、タイ語や中国語のように必ずしも必須ではなく、口語では省略されることも多い。クメール語の名詞は、分類子を取る集合名詞と、分類子を取らない特定名詞の2つのグループに分けられる。圧倒的多数は集合名詞である。^{[37] : 67–68}

所有は口語では語順で表現される。所有者は所有されるものの後ろに置かれる。^{[43] : 160 あるいは、より複雑な文や強調が必要な場合は、} របស់ ( [rɔːbɑh] ~ [lə.bɑh] 、「財産、対象」)という単語を使った所有格構文が使用されることがある。正式な文脈や文学的な文脈では、所有格の助詞នៃ ( [nɨj] ) が使用される: ^{[37] : 358}

代名詞は複雑な社会的レジスターシステムに従っており、代名詞の選択は話者、聴衆、指示対象の間の認識された関係性に依存する（下記の社会的レジスターを参照）。クメール語では代名詞回避が見られるため、親しい人の間では親族関係の呼称、ニックネーム、固有名詞が代名詞（一人称を含む）の代わりによく使用される。主語代名詞は口語会話では頻繁に省略される。 ^[47]

形容詞、動詞、動詞句は、名詞化助詞を使うことで名詞になる。名詞を作るのによく使われる助詞は、 [kaː]、[seckdəj]、[pʰiəp]の3つである。^{[43] : 45–48}これらの助詞は、抽象名詞を作るために動詞の前に付けられることが多い。後者はサンスクリット語に由来し、サンスクリット語やパーリ語から借用した定型句の接尾辞としても使われる。例えば、[sokʰapʰiəp] (「健康」) は[sok] (「健康である」) から来ている。^[40]

形容詞、指示詞、数詞は修飾する名詞の後に置かれます。副詞も同様に動詞の後に置かれます。形態論的には形容詞と副詞は区別されておらず、多くの単語がどちらの機能も果たしています。クメール語の文では連結詞がほとんど使用されないため、形容詞は動詞としても使用されます。^[37]

比較の程度は統語的に構築される。比較級はជាង /ciəŋ/ という単語を使って表現される：「AX /ciəŋ/ [B]」（AはBよりもXが多い）である。最上級を表す最も一般的な方法はជាងគេ /ciəŋ keː/：「AX /ciəŋ keː/」（Aは最もXが多い）である。 ^{[47]強度も、この地域の他の言語と同様に、}重複または強意語の使用によって統語的に表現される。^[47]

ほとんどの東アジア言語に典型的であるように、^[48]クメール語の動詞には全く語形変化がなく、時制、相、法は助動詞、助詞（動詞の前に置かれて継続相を表すកំពុង /kəmpuŋ/など）、副詞（「昨日」、「先ほど」、「明日」など）を使用して表現するか、文脈から理解することができます。連続動詞構文は非常に一般的です。^{[43] : 253}

クメール語の動詞は比較的オープンなクラスであり、主動詞と助動詞の2つのタイプに分けることができます。^{[43] : 254}ハフマンはクメール語の動詞を「否定できる単語」と定義し、^{[37] : 56}さらに主動詞を3つのクラスに分類しました。

他動詞は、直接目的語が続くことがある動詞です。

自動詞は、目的語が後に続くことができない動詞です。

形容詞動詞は、英語には対応する語句がない単語クラスです。名詞または動詞を修飾する場合、それぞれ形容詞または副詞として機能しますが、英語の「be +形容詞」に相当する主動詞として使用することもできます。

統語論とは、特定の言語で文がどのように構成されるか、節や句の中で単語が互いにどのように関連しているか、そしてそれらの句が文の中で互いにどのように関連して意味を伝えるかを説明する規則とプロセスです。 ^{[49]クメール語の統語論は非常に}分析的です。単語と句の関係は、主に助動詞と、特に正式な文法レジスターでは文法標識の粒子で補完された語順で示されます。^[43]否定や相などの文法現象は粒子で示され、疑問文は粒子または英語の「wh語」に相当する疑問語で示されます。

完全なクメー​​ル語の文は、4つの基本要素、つまり任意の主題、任意の主語、必須の述語、そして様々な副詞や助詞で構成されています。 ^[50]主題と主語は名詞句、述語は動詞句であり、述語の後に目的語または動詞属性として機能する別の名詞句が続くことがよくあります。^[50]

これらの名詞と動詞の句を組み合わせて文を作る場合、順序は通常 SVO になります。

直接目的語と間接目的語の両方が文法マーカーなしに存在する場合、推奨される順序は SV(DO)(IO) です。このような場合、直接目的語句に複数の要素が含まれていると、間接目的語は直接目的語句の名詞の直後に続き、直接目的語の修飾語は間接目的語の後になります。

このオブジェクトの順序は、助詞を入れることで変更でき、意味が明確になります。通常「到着する」または「向かって」を意味する単語/dɑl/は、「～へ」を意味する前置詞として使用できます。

あるいは、目的語を示す前置詞/nəw/が使われた場合、間接目的語は直接目的語の前に置かれることもあります。

しかし、話し言葉の談話では、話題-コメントのような構造の中で目的語を強調するときにはOSVが可能である。^{[43] : 211}

クメール語の名詞句は典型的には次のような構造を持つ: ^{[37] : 50–51  [44] : 83}

名詞句= (尊敬語)名詞(形容詞修飾語) (数詞) (助動詞) (指示語)

括弧内の要素はオプションです。敬語は、指示対象の社会的地位を示すために使用される単語のクラスです。 敬語には、親族関係を表す語や個人名などがあり、どちらも一人称および二人称代名詞としてよく使用されますが、王室や宗教的な対象の前では/preah/（「神」）などの専門語も使用されます。^{[43] : 155}最も一般的な指示詞は/nih/（「これ、これら」）と/nuh/（「あれ、あれら」）です。/ae nuh / （「あちらの人たち」）という単語は、より遠位的または漠然とした意味合いを持っています。 ^[40]

名詞句に所有形容詞が含まれる場合、名詞の後に所有形容詞が続き、数詞の前に来る。所有格と形容詞が共起する場合は、所有格構文（/rɔbɑh/）が期待される。^{[37] : 73}

典型的なクメール語の名詞句の例をいくつか挙げます。

クメール語の助詞/dɑː/は、古クメール語の名詞句で属性を表し、正式な言語や文語では、前に来るのが名詞で、後に来るのが属性であることを示すために使われる。現代の用法では、穏やかな強さの意味合いを持つことがある。^{[43] : 163}

クメール語の動詞は完全に屈折せず、主語や話題が導入されたり、文脈から明らかになると名詞句は省略されることがあります。したがって、クメール語で最も簡単な文は単一の動詞で構成されます。たとえば、/tɨw/「行く」は単独で「私は行く」、「彼は行った」、「彼らは行った」、「行こう」などを意味します。^{[37] : 17}これにより、次のような長い動詞の文字列も生成されます。

クメール語では、英語でコピュラとして翻訳されるものに3つの動詞が使用されています。一般的なコピュラは/ciə /で、名詞述語との同一性を伝えるために使用されます。 [ ^{43 ] : 212}場所述語の場合、コピュラは/nɨw/です。 [43] ^{: 212}動詞/miən/は「存在する」または「存在する」を意味する「存在」コピュラです。^{[43] : 208}

否定は、動詞の前にមិន /mɨn/ を置き、文または節の末尾に助詞ទេ /teː/ を置くことで実現されます。口語では、動詞の前にឥត /ʔɑt/~/ʔət/を置くことで、終助詞を必要とせずに動詞を否定することもできます。^[47]

過去形は、「昨日」などの副詞や、 /haəj/などの完了形詞の使用によって表すことができます。

未来の動作のさまざまな意味は、「明日」のような副詞の使用、または動詞の直前に置かれる 未来時制マーカー/nɨŋ/の使用、またはその両方によっても表現できます。

命令法は多くの場合、無標である。^{[43] : 240}たとえば、上記の意味に加えて、「文」/tɨw/ は「行け！」という意味にもなる。動詞にさまざまな単語や助詞を追加して、命令をさまざまな程度に和らげることもできる。これには丁寧さ（命令格）も含まれる。^{[43] : 240}

禁止詞は「 /kom/ +動詞」という形をとり、語尾に助詞/ʔəj/をつけて音を和らげることも多い。 ^{[43] : 242}

クメール語には3つの基本的な疑問形がある。^{[37] : 46}特定の情報を求める質問には疑問詞が用いられる。極性疑問は疑問助詞で表され、最も一般的なものは否定助詞の同音異義語である/teː/である。付加疑問は様々な助詞と上昇屈折で表わされる。^{[37] : 57}疑問文ではSVOの語順が反転することは一般にない。

よりフォーマルな文脈や丁寧な会話では、疑問文の冒頭に助詞/taə/が付きます。

クメール語には受動態はないが^[41]、主動詞/trəw/（「打つ」、「正しい」、「影響を与える」）を「〜の対象となる」または「〜を受ける」という意味の助動詞として利用する構文があり、その結果、英語に翻訳すると受動態になる。^{[43] : 286–288}

クメール語の複文は、主節に1つ以上の節を追加することで形成される。クメール語の節には、等位節、関係節、従属節などさまざまな種類がある。節内の語順は、前述の基本文の語順と同じである。^[43]等位節は必ずしもマークされている必要はなく、単に連続していればよい。明示的にマークされている場合は、/nɨŋ/（「そして」）や/haəj/（「そして」）などの英語の接続詞に似た単語、または節末尾の接続詞のような副詞/dae/や/pʰɑːŋ/で接続される。どちらも「また」または「そしてまた」を意味する。分離は/rɨː/（「または」）で示される。^{[43] : 217–218  [51]}

関係節は/dael/ （「その」）で始まることもありますが、等位節と同様に、主節の後に続くことが多いです。たとえば、以下の2つの句はどちらも「車輪付きの病院のベッド」を意味します。^{[43] : 313}

関係節は、主語名詞の直後にない場合は、/dael/で始まる可能性が高くなります。 ^{[43] : 314}クメール語の従属接続詞は常に従属節に先行します。^{[43] : 366}従属接続詞には、 /prŭəh/（「なぜなら」）、/hak bəj/（「～のように見える」）、/daəmbəj/（「～するために」）などの単語が含まれます。 ^{[37] : 251  [43]}

クメール語の数え方は二五進法に基づいており、6 から 9 までの数字は「5 1」、「5 2」などの形をとります。30 から 90 までの 10 の倍数を表す単語は、基本的なクメール語の数字とは関係ありませんが、中国語に由来し、おそらくタイ語を経由してクメール語に伝わりました。インドの数字から直接受け継がれたクメール数字は、西洋の数字よりも広く使用されています。西洋の数字は、クメール数字と同様にインドから受け継がれましたが、西洋に到達する前にまずアラビア数字を経由しました。

主要な数詞は以下の表に示されており、西洋数字とクメール数字、クメール語の綴り、IPA転写が示されている。^[45]

中間数は、上記の要素を複合することによって形成されます。 10 の累乗は外来語で表されます: រយ rôy /rɔːj/ (100)、ពាន់ poăn /pŏən/ (1,000)、ម៉ឺន mœn /məːn/ (10,000)、សែន sên /saen/ ( 100,000) とលាន léan /liən/タイ語の (1,000,000) とサンスクリット語のកោដិ kaôdĕ /kaot/ (10,000,000)。^[52]

序数は対応する基数の前に助詞ទី ti /tiː/を置くことによって形成されます。 ^[40]

クメール語にはレジスターシステムがあり、話し手は常に相手の社会的地位を意識しなければならない。一般会話、丁寧語、王族や王族について話すとき、僧侶や僧侶について話すときなど、さまざまなレジスターで、動詞、体の部位名、代名詞が交互に使われる。例えば、親しい間や動物について使う「食べる」という単語は/siː/である。庶民を丁寧に呼ぶときは/ɲam/である。社会的地位の高い人に対して使うときは/pisa/または/tɔtuəl tiən/である。僧侶の場合は/cʰan/、王族の場合は/saoj/である。^[4]また、代名詞のシステムが複雑で敬語のバリエーションが多いという結果も生じている。そのいくつかを以下の表に示す。^[40]

クメール語はクメール文字で書かれる。これは、7世紀以前にインドのパッラヴァ文字から発展したアブギダで、最初の碑文が発見された。 ^[53]左から右に書かれ、母音記号は子音の前後や上、下に置くことができる。クメール文字は、クメール文字をベースとしたタイ語やラオ語と見た目も使い方も似ている。クメール文字はモン・ビルマ文字とも遠い関係にある。^[53]カンボジア国内では、クメール文字の識字率は77.6%と推定されている。^[54]

クメール語の子音記号は2つのグループ、または系列に分けられる。第1系列は固有母音[ɑː]を持ち、第2系列は固有母音[ɔː]を持つ。系列のクメール語名[akʰoːsaʔ] (「無声音」) と[kʰoːsaʔ] (「有声音」) は、第2系列の子音が古クメール語の有声音素を表すために使われていたことを示している。しかし、破裂音の有声化が失われると、対照は付属母音の発音に移り、それが今度は単純な母音の質の違いへと進化し、多くの場合二重母音化となった。^[30]このプロセスの結果、クメール語のアルファベットではほとんどの子音音素に2つの記号が与えられ、各母音記号には最初の子音の系列に応じて2つの読み方がある。^[17]

以下の文章は世界人権宣言第1条からの抜粋です。

• ヘム・チウ
• カンボジャン
• クメール文学
• クメール語のローマ字化

• Kheng.info - 何千ものネイティブスピーカーの録音とテキスト分割ソフトウェアを備えた、クメール語学習用のオンライン音声辞書。
• SEAlang プロジェクト: モン・クメール語。クメール語派
• クメール語のスワデシュ語語彙リスト（ウィクショナリーのスワデシュ語リスト付録より）
• Chuon Nath Khmer Dictionaryをベースにした辞書とスペルチェッカーのオープンソース共同プロジェクト
• Windows 7 コンピュータにクメール文字をインストールする方法
• Windows XP コンピュータにクメール文字をインストールする方法
• UCLA 言語教材プロジェクトにおけるクメール語
• オンラインクメール語と英語の辞書
• クメール語オンライン辞書