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ベトナム国（南ベトナム）では、国が共和制か君主制かを決定するための国民投票が行われた。これは主に、共和制を提案したゴ・ディン・ジエム首相と、 1945年に退位し、国民投票当時は国家元首の地位にあったバオ・ダイ元皇帝との間の争いであった。
国民投票は、バオ・ダイと首相との権力闘争の最終段階だった。バオ・ダイはディエムを嫌っており、彼を首相に任命したのはアメリカの援助のパイプ役としてのみだったため、たびたび彼を失脚させようと試みていた。当時、ベトナムは不安定な時期を迎えていた。第一次インドシナ戦争を終結させた1954年のジュネーブ協定の結果、ベトナムは一時的に分断されていた。ベトナム国は、国を統一するための国民選挙を待つ間、国の南部半分を支配していた。しかし、ベトナム国軍はベトナム南部を完全に支配していたわけではなかった。カオ・ダイ教とホア・ハオ教の宗教団体は私兵に支えられ、農村部で独自の行政を運営しており、ビン・スエン組織犯罪シンジケートはサイゴンの街を支配していた。これらのグループやバオ・ダイ、さらにはフランス当局者からの妨害にもかかわらず、ディエムは1955年半ばまでに私兵を鎮圧し、国内における政府の支配を強化することに成功した。
成功に気を良くしたディエムは、バオ・ダイの失脚を企て始めた。彼は1955年10月23日に国民投票を予定し、バオ・ダイを政界から追い出し、元皇帝による投票妨害の試みを阻止した。投票までの期間、バオ・ダイの選挙運動は禁止され、ディエムの選挙運動はバオ・ダイに対する個人攻撃に重点を置いた。これには、国家元首のポルノ漫画や、彼が非嫡出子であると主張し、複数の愛人と関係があると主張する未確認の噂などが含まれていた。政府統制下のメディアはバオ・ダイに対する論争的な攻撃を開始し、警察は戸別訪問を行い、投票しないことの結果について人々に警告した。兄のゴ・ディン・ニューが国民投票を不正操作した後、ディエムは1955年10月26日に新しく建国されたベトナム共和国の大統領に就任した。 1年後、共和国は憲法を公布し、独自の議会を設立した。[ 1 ]
1954年のディエンビエンフーの戦いでのフランス軍の敗北とそれに続くジュネーブ協定により、ベトナムは分裂した。フランスの支援を受けたベトナム国は、元皇帝バオ・ダイの指導の下、暫定的に北緯17度線以南を支配した。ホー・チ・ミンのベトミンは、ホー・チ・ミンが1945年に宣言したベトナム民主共和国の下で北部を支配した。協定では、1956年に全国選挙を実施して国を統一し、共通の政府の下で統一することが定められていた。1954年7月、移行期間中に、バオ・ダイはディエムをベトナム国の首相に任命した。[ 2 ]しかし、独立政府としてのベトナム国は協定に署名しなかった。
1954年10月11日、国際管理委員会は、ベトナムの南北間の自由な通行が300日間認められていた期間を経て、国境を閉鎖した。ジュネーブ協定に基づき、反共産主義の軍人は南へ撤退し、共産主義勢力は北へ移動することになっていた。民間人はどちらの地域へも自由に移動できた。この問題は300日間を通して両陣営の懸念事項であり、その後、民間人が南へ移動するための輸送手段を提供する「自由通行作戦」が実施され、ディエム大統領は、より多くの人々を南ベトナムへ移住させるためのキャンペーンを米CIA顧問のエドワード・ランスデール大佐に指示した。このキャンペーンは特にベトナムのカトリック教徒に焦点を当てており、彼らはディエムの晩年の権力基盤となった。「神は南へ行った」などのスローガンが使われた一方、ベトミンは農村部での移送を阻止しようとし、南へ移動する脅威、特にタスクフォース90に関する独自の噂を流した。最終的に80万人から100万人が南へ移住し、その多くはカトリック教徒だった。1955年初頭、フランス領インドシナは解体され、ディエムは一時的に南部を支配した。[ 3 ] [ 4 ]
当時、ディエムは自身の宮殿の門の外にはほとんど権限を持っていなかった。バオ・ダイは彼をほとんど信用しておらず、わずかな支援しか与えていなかった。二人は過去に衝突しており、ディエムは20年前にバオ・ダイの内務大臣を辞任したが、それは国家元首が弱く無能だと考えていたからである。[ 5 ] [ 6 ]多くの歴史家は、バオ・ダイがディエムを選んだのは、彼がアメリカの支援と資金を引き付ける能力を持っていたからではないかと考えている。[ 7 ] [ 8 ]移行期間中、フランス遠征軍は南ベトナムに駐留していた。[ 9 ]これにより、フランスとベトナム国家の間に緊張が生じた。熱烈な民族主義者であるディエムはフランスを嫌悪し、フランス側もディエムの失敗を望み、時には彼の解任を要求するなど、ディエムを嫌悪していた。[ 10 ] [ 11 ]
ディエムは、さらに4つのグループから権力への挑戦を受けた。ホアハオ教とカオダイ教は、それぞれメコンデルタとサイゴンの西の地域を支配する私兵を擁していた。ビン・スエンは、4万人の 私兵を擁する武装組織犯罪帝国で、サイゴンの大部分を支配していた一方、ベトミンは依然として農村部の大部分を支配していた。ディエムのベトナム国民軍（VNA）は、彼を憎み、しばしば命令に背いたフランス人将軍グエン・ヴァン・ヒンによって率いられていた。バオ・ダイは国家警察の運営許可をビン・スエンに売却し、事実上、警察の行政支配を犯罪組織の手に委ねた。[ 12 ]
フランスとアメリカが彼の安定した統治能力に懐疑的になる中、ディエムは1955年4月に事態を決着させた。彼はビン・スエンに対し、国家警察の支配権を放棄し、ベトナム国民軍（VNA）に統合するか解散するかのいずれかで自分の指揮下に入るよう命じ、拒否すれば鎮圧すると脅した。彼はホアハオとカオダイの司令官に賄賂を渡してVNAに加わらせ、徐々に一部の司令官とその部隊が離反したが、他の司令官はサイゴンに対する軍の指揮を続けた。ビン・スエンはディエムの最後通牒に反抗した。4月27日、VNAはサイゴン攻防戦を開始した。500人から1000人が死亡、約2万人が家を失った短期間の激しい戦闘の後、ビン・スエンは鎮圧された。ディエムは米国の信頼と警察の支配権を取り戻した。歓喜に沸く群衆はディエムを称賛し、ビン・スエンの鎮圧を阻止するために戦闘中に彼を解任しようとしたバオ・ダイを非難した。[ 13 ]さらに、ベトナム駐留フランス軍の司令官であるポール・エリー将軍はディエムを妨害しようとし、[ 14 ]彼の部隊はベトナム国民軍に対して道路封鎖を行い、ビン・スエンに情報を提供した。[ 15 ]
数々の成功に気を良くし、ビン・スエンの解体を阻止しようとしたフランスとバオ・ダイに対する憎しみを募らせたディエムは、権力の掌握を固めるにつれて自信を深めていった。 [ 16 ] 5月15日、ディエムはバオ・ダイの近衛兵を解散させ、その5,000人の兵士はベトナム国民軍の第11歩兵連隊と第42歩兵連隊となった。その後、ディエムはバオ・ダイから広大な王領を剥奪した。6月15日、ディエムはフエの王室会議でバオ・ダイの権力を剥奪し、自身を大統領に任命することを宣言させた。[ 17 ]バオ・ダイの親族は、彼が国家元首を退位したこと、そしてフランスやビン・スエンとの関係を理由に彼を非難した。[ 18 ]歴史家たちは、王族がバオ・ダイに反旗を翻すことで、ディエムが彼らの資産を没収しないようにしたのではないかと推測している。[ 18 ]
1955年7月7日、首相就任1周年記念日に、ディエムは国の将来を決定するための国民投票を実施すると発表した。[ 17 ] 7月16日、ディエムは統一選挙に参加しない意向を公に表明した。「我々はベトナム国民の意思に反して署名された（ジュネーブ）条約に縛られるつもりはない」[ 19 ] 。
ディエムは、共産党は北部で自由選挙を決して認めないだろうから、南ベトナムは独自に独立して非共産主義国家を樹立しなければならないと主張した。[ 19 ]この主張はサイゴンの報道機関にも反映され、共産党の選挙は混乱していて不正操作されており無意味だと非難する記事が掲載された。[ 19 ]当時、ベトナムの北部の人口は南部よりも多かった。その1か月前、北ベトナムのファム・ヴァン・ドン首相はサイゴンに書簡を送り、選挙の具体的な詳細について交渉を開始するよう求めた。アメリカは共産党の勝利を恐れて選挙を避けることに満足していたが、ディエムが計画問題に関する対話に参加し、北ベトナムが提案に反対するのを待って、それを利用してジュネーブ協定違反で共産党を非難することを期待していた。[ 19 ]アメリカは以前、バオ・ダイに反抗して行動していたディエムに対し、援助の継続はディエムが国家元首の権力を簒奪するための法的根拠を確立することを条件とすると助言していた。[ 20 ]
1955年10月6日、ディエムは国民投票を10月23日に実施すると発表した。[ 21 ]選挙は18歳以上の男女に開かれており、政府は登録有権者1,000人ごとに投票所を設置するよう手配した。[ 21 ] [ 22 ]投票には、フランスで多くの時間を過ごし、君主制を主張していたバオ・ダイと、共和制を掲げて立候補したディエムが立候補した。[ 23 ]歴史家のジェシカ・チャップマンによれば、それは「国の時代遅れの皇帝と、人気が全くない首相ゴ・ディン・ディエム」の選択だった。[ 24 ]国民投票を発表する際、ディエムは自身の決定が民主主義への愛とバオ・ダイの統治に対する国民の不満に動機づけられたものであると説明した。首相は、さまざまな社会団体、宗教団体、政治団体からバオ・ダイを解任するための国民投票を実施するよう求める多数の請願書を挙げ、これらの「正当で民主的な」感情に動機づけられたと主張した。[ 25 ] 米国当局は、選挙がもっともらしく見えるように、ディエムに60％と70％の票を獲得したと主張するよう助言した。[ 23 ]
エリゼ協定と、1949年にベトナム国を創設したその後の法律の下では、バオ・ダイの国家元首としての地位は永続的でも無期限でもなかった。主権は国民のみに帰属するものとみなされ、バオ・ダイは単なる伝達役に過ぎなかった。そのため、国民投票自体は合法であった。[ 26 ]ディエムは選挙で選ばれたわけではないので、国民投票を、彼を非民主的で独裁的だと主張する反対派を退ける機会と捉えた。この出来事はまた、ディエムにとって、バオ・ダイとの一騎打ちで勝利することで、自身の威信を高める機会となった。[ 26 ]国民議会を先に選出することが事前に合意されていたが、ディエムは国民投票を強行した。これは、議会が設立される前にバオ・ダイを追放すれば、彼が全権を握ることを意味していた。[ 27 ]
アメリカの外交官たちは、ディエムが自ら候補者として選挙プロセスを組織し主導していたため、この動きが権力掌握と見なされるのではないかと懸念していた。アメリカ側は、まず議会を設立し、その議会が国民投票を監督すべきだと考えていたが、ディエムは彼らの助言を無視した。[ 22 ] [ 28 ] G・フレデリック・ラインハルト大使は、ディエムが野党に公平な競争条件を与えるつもりはなく、外国メディアはすでにディエムの民主主義的な発言が見せかけに過ぎないと大々的に報じているとワシントンに伝えた。[ 28 ]国務省はこれに同意し、外交政策に対する否定的な反応を招くことを恐れて、国民投票を民主主義の実践として大々的に宣伝することを避けることにした。[ 29 ]それにもかかわらず、ベトナム駐在の米国当局者は国民投票を歓迎した。彼らはこれを南ベトナムを強化し、共和制モデルの方がより強固であると考え、共和主義者への敗北を回避する機会と捉えたからである。[ 30 ]
1956年の統一選挙に対する軽蔑を表明していたディエムは、国民投票を南ベトナムを統治する長期国家を創設するための第一歩と捉えていた。彼は、国民投票の後には新国家の立法府と憲法が制定されると繰り返し述べていた。[ 28 ]
ディエムは、この選挙をベトナム民主主義の象徴として自身を正当化する機会と捉え、国民選挙への参加拒否を自由と共産主義独裁主義との闘争として位置づけ、正当化しようとしたと伝えられている。ディエムは、南ベトナムはいずれ民主的な政権の下で国家を再統一し、北部の同胞を共産主義の抑圧から解放すると主張し、この国民投票を民主主義を育む第一歩として擁護した。彼の支持基盤は、これをバオ・ダイの罷免を正当化する手段として利用し、彼らによれば共産主義寄りの過去の決定を引用した。[ 19 ]
ディエム大統領の主な主張の一つは、国民投票が前例のない民主主義の新時代を到来させるというものでした。「これは、国民が政治的権利を自由に行使する第一歩に過ぎない」[ 25 ]。投票前日、ディエム大統領は次のように述べました。「10月23日、我が国の歴史上初めて、国民は民主主義の多くの基本的市民権の一つである投票権を行使する」[ 31 ] 。投票4日前の政府布告では、「親愛なる同胞の皆さん、力強く意思を表明してください！自由、独立、民主主義の道をしっかりと進んでください！」[ 31 ]と述べられました。
Diệm ran a personal attack campaign against the head of state, for whom campaigning was prohibited.[32] The army and national police went about enforcing the ban on pro-Bảo Đại and anti-Diệm activities.[33] Police went from door to door, explaining the consequences of failing to vote.[17] They organized conferences in rural villages and addressed the populace with loudspeakers. In general, Diệm's line of attack was to portray Bảo Đại as a drunken womanizer who was preoccupied with immoral pleasures and unconcerned with the problems of the populace.[32][33][34] Vietnam's monarchic tradition was built on Confucianism and the emperor's Mandate of Heaven, and Diệm's campaign claimed Bảo Đại had lost this mandate through his debauched lifestyle.[34] According to Joseph Buttinger, who was based in Vietnam as the second in command at the International Rescue Committee, the methods used to influence the poll were "outrageous".[17] Donald Lancaster, a journalist who covered the poll, said "Whereas Bảo Đại was given no opportunity to defend himself, the government-controlled press proceeded to overwhelm him with scurrilous abuse."[35] Diệm later banned Bảo Đại from entering the State of Vietnam.[36]
Diệm's advertising included the parading of giant pageant-style floats of Bảo Đại through the streets of Saigon, depicted with bags of money on his shoulders, a deck of cards in his hands, and with naked blonde women and a bottle of cognac in his arms. This was a reference to the head of state's reputation for opulence, gambling and womanising.[32][33] In particular, the blonde hair referred to Bảo Đại's purported penchant for European mistresses with whom he liaised on the French Riviera. Bảo Đại's dummy was accompanied by that of a Frenchman putting gold into his pockets, thereby questioning his nationalist credentials.[33] Posters and effigies with Bảo Đại having a pig's head were disseminated,[17] while a prominent newspaper composed and encouraged the people to sing songs insulting Bảo Đại.[37]
壁や公共交通機関には、「邪悪な王バオ・ダイの賭博、女、酒、牛乳、バターへの嗜好に気をつけろ。彼に投票する者は裏切り者だ」[ 33 ]などのスローガンが貼られた。彼の贅沢な生活ぶりを揶揄するスローガンの他に、「裏切り者の傀儡王バオ・ダイ」、「賭博場と売春宿の看守バオ・ダイ」 [ 34 ]など、共産主義者に対する彼の甘い態度を揶揄するスローガンもあった。ラジオはバオ・ダイを言葉で罵倒し、反逆罪と汚職の罪で告発するために使われた。[ 36 ]
一方、ディエムは「人民の英雄」「建国の父」と称された。[ 33 ]「ゴ・ディン・ディエムの革命の大義に投票することは、福祉と正義の社会を築くことである」というスローガンは、彼を共産主義に厳しい愛国者として描き、「共産主義者を殺し、国王を退位させ、植民地主義者と闘うことは、自由なベトナムにおける市民の義務である」と宣言し、国民にディエムへの投票を促した。[ 34 ]
ディエム政権の政府統制下の報道機関は、バオ・ダイに対する際限のない個人攻撃で彼を圧倒し、新聞の特別版は元皇帝の論争的な伝記記事に充てられた。[ 17 ]これにより、ディエムは単なるスローガンでは不可能なほど扇情的な詳細でバオ・ダイを非難するキャンペーンを展開することができた。これは8月に始まり、日刊紙トイ・ダイがバオ・ダイの人生に関する根拠のないスキャンダラスな詳細を広める3週間の連載を開始した。これらは論説委員のホン・ヴァンによって書かれ、彼はバオ・ダイを「個人的な栄光のために国を売り渡したゴキブリ」と呼んだ。[ 34 ]ヴァンは、バオダイはカイディン皇帝の非嫡出子であると主張し、カイディンは不妊で女中と結婚した後、別の男との間に生まれた女中との息子を自分の子だと主張したと述べている。[ 38 ]同紙は、バオダイは「大柄だが愚かで、子供が多く、女性が大好きだった」のに対し、カイディンは女性に不快感を抱いていたと主張し、異なる性格は共通の生物学的血統とは矛盾すると示唆している。[ 37 ]
反フランス感情に乗じて、同紙はバオダイのフランスでの生い立ちについて論じ、ヨーロッパ育ちのため10代の頃から女遊びをしていたと主張した。[ 39 ]バオダイは後にベトナム系フランス市民の女性と結婚し、彼女はカトリック教徒として育ったナム・フオン皇后となった。社説は彼女をフランスのスパイだと非難し、皇太后をひどく扱ったと主張した。[ 39 ]これは儒教が年長者への敬意を強く強調していたため、重大な性格上の欠陥であった。ホン・ヴァンはさらに、バオダイのフランス人愛人の多さは、植民地官僚が性行為を利用して国家元首をフランスの傀儡に変えることに失敗していた証拠だと主張した。[ 40 ]
新聞キャンペーンの集大成は、「バオ・ダイの物語」と題された風刺的なポルノ漫画だった。[ 41 ]これは、トイ・ダイが数週間前に描いた国家元首のスキャンダラスな描写をまとめたもので、国民投票の4日前である10月19日に掲載された。 [ 42 ]絵には、バオ・ダイと彼の愛人たちの正面からの完全な裸の描写があり、性器が目立つように露出しており、国家元首のために裸の金髪の女性がエロティックなダンスを踊っているコマもあった。[ 41 ]
バオ・ダイを性的に飽くなき大食漢として描くことに加えて、ディエムのキャンペーンは国家元首の民族主義者としての資質も攻撃した。彼らは、バオ・ダイがフランス植民地当局との交渉において甘すぎること、そして第二次世界大戦中に侵攻してきた大日本帝国が設立した傀儡政権であるベトナム帝国の国家元首を務めたことを批判した。 [ 40 ] [ 43 ]また、彼らはバオ・ダイが国土の半分を共産主義者に譲り渡したと非難した。[ 40 ]共産主義者はすでに戦場で国土の半分以上を占領しており、[ 44 ]バオ・ダイは他に選択肢がなかったと主張したが、ディエムのキャンペーンは彼を無能で責任を取ろうとしない人物として描いた。[ 41 ]
ディエムは情報省の選挙教育キャンペーンを党派的な政治ツールとして利用した。このキャンペーンは民主主義のプロセスを説明するためだけに利用されるのではなく、ディエムとその同盟者を称賛するために利用された。[ 45 ]民主主義とは何かを説明した後、パンフレットは国家元首を罷免することがなぜ重要な行為なのかを概説した。[ 31 ]国家元首の権限を詳しく説明した後、パンフレットはディエムを人々の自由を守ることができる反共主義者として擁護し、バオ・ダイが国際社会から尊敬されていないため指導者として不適格である理由を説明した。[ 31 ]
10月15日、バオ・ダイは国民投票に抗議する声明を発表した。彼はフランス、イギリス、アメリカ、インド、そしてソ連の各国政府に対し、ディエムを承認しないよう求め、ディエムはジュネーブ協定に基づくベトナム統一の障害であると主張した。[ 17 ]彼はディエムの国民投票を「ベトナム国民の深い感情にも平和という共通の大義にも合致しない政府の活動」だと非難した。[ 20 ]
10月18日、彼は形式的なジェスチャーとしてディエムを正式に解任した。翌日、彼はディエムの「独裁政権」の「警察的手法」を非難し、ベトナム国民に「破滅、飢饉、戦争に導くに違いない政権」に警告した。バオ・ダイは、ディエムがフランスとアメリカの間で対立を煽ろうとしていると非難した。[ 46 ]投票前夜、バオ・ダイは「ディエム氏が獲得しようと決めた賛成票の割合さえ知っているとさえ言える」と述べた。[ 17 ]
選挙の実施は外国からの資金援助によって行われた。米国政府とアメリカのカトリック系慈善団体が それぞれ200万ドルずつ拠出した。[ 47 ] 反政府的なホアハオ宗教宗派の指導者であるバ・クットは、資金援助を証拠として挙げ、ディエムが国を「カトリック化」しようとしていると主張するパンフレットを配布した。[ 48 ]ホアハオと提携していたベトナム社会党は、ディエムがアメリカの選挙資金を使って「労働者や若い学生たちに賄賂を贈り、ディエムの国家元首への昇格を支持し、バオ・ダイの追放を支持する請願書を提出させた」と主張した。[ 49 ]ホアハオ反乱軍のもう一人の指導者、チャン・ヴァン・ソアイ将軍は、ディエムの非民主的な政権を非難し、国民投票は違法であると宣言した。彼は「友好国とベトナム国民に、この政治的策略を信用しないよう」呼びかけた。ディエムは以前、閣僚に政党は一つしかないと述べ、武力で反対派を根絶しようとしていた。[ 49 ]反対派は、ディエムの民主主義の価値についての宣言は空虚だと主張した。[ 48 ]
ランスデールは、ディエムに投票用紙を赤で印刷するよう助言し、バオ・ダイの投票用紙は緑で印刷した。ベトナムでは、赤は幸運と繁栄に関連付けられているのに対し、緑はしばしば妻に裏切られたことや不運に関連付けられている。[ 23 ] [ 33 ] [ 50 ]ディエムの赤い投票用紙には、若々しく現代的な人々と一緒に写っているディエムの姿が描かれていたが、バオ・ダイは彼が一度も着たことのない古風なローブを着ていた。[ 17 ]さらに、バオ・ダイの肖像画では、彼はぼうぜんとしてむくんでいるように見えたが、ディエムと彼の周りの人々は笑顔で元気そうに見えた。[ 51 ]投票用紙には、ディエムへの投票は民主主義への投票であると主張し、「私はバオ・ダイを罷免し、ゴ・ディン・ディエムを国家元首として認め、民主政権の樹立を任務とする」と記されていた。[ 17 ] [ 22 ] [ 51 ]バオ・ダイの投票用紙には、「私はバオ・ダイを罷免せず、ゴ・ディン・ディエムを民主政権の樹立を任務とする国家元首とはみなさない」と記されていた。[ 17 ] [ 51 ]有権者は、自分の好みに応じて赤または緑の投票用紙を箱に入れ、もう一方を捨てるという方法で投票を行ったため、実際には秘密投票ではなかった。[ 22 ]
国民投票の運営は、ゴ・ディン・ニューの弟で腹心であり、一族の秘密組織である個人主義労働革命党の指導者で、ゴ一族の選挙基盤を支えていたゴ・ディン・ニューによって組織され、監督された。暴力や脅迫の報告は広範囲に及んだ。国民投票中、ニューのスタッフは有権者に緑色の投票用紙を捨てるように指示した。従わなかった者はしばしば追いかけられて殴打され、時には鼻に唐辛子ソースや水を無理やり押し込まれた。 [ 23 ] [ 32 ]特にベトナム中部ではこうした違反行為が顕著だった。 [ 52 ]中部はゴ・ディン・カンの弟が統治していた地域である。[ 53 ]カンはかつての帝都フエに拠点を置いていた。フエはグエン王朝の本拠地であり、バオ・ダイの支持基盤でもあった。カンは投票前の週に、政治的な理由で1,200人を逮捕するよう警察に命じ、この支持を抑圧した。[ 52 ]ホイアン市では、投票日に選挙暴力で数人が死亡した。[ 54 ]投票は午前7時に始まり、午後5時に終了した。[ 55 ]
ディエム政権は、結果と投票用紙が正しく集計され、選挙不正を防止することを目的とした手続き規則を策定した。しかし実際には、投票は独立した監視なしに集計され、その結果、ディエムは98.9%の票を獲得したとされた。首相はサイゴンで605,025票を集計したが、首都で登録された有権者はわずか45万人だった。ディエムの集計は、他の地区の登録数も上回った。[ 23 ] [ 32 ]フランスの新聞は、サイゴンの登録有権者の半分しか実際に投票しておらず、残りは選挙をボイコットしたと主張し[ 56 ] 、首都での投票の60%以上が本物ではないことを示唆した。ディエムの擁護者たちは、これは大規模な票の不正操作ではなく、最近到着した北ベトナムからの主にカトリック教徒の難民が登録せずに投票したことが原因だと主張している。[ 54 ]
ディエム政権は、投票資格のある人は5,335,668人だと発表したが、結果が発表されたときには、投票数は5,784,752票だった。[ 55 ]ディエム政権は、バオ・ダイの母親が彼の立候補を支持したと主張したが、ディエムは軍に彼女の家族の財産を没収し、彼女を土地から追い出すよう命じていた。[ 57 ]政府とベトナム国民軍の支配下にすら置かれていなかった中央高原とメコンデルタの湿地帯でも、ほぼ満場一致の投票率とディエムへの支持が見られた。[ 58 ]メコンデルタの一部の地区では、登録有権者の90%を超える圧倒的な票数がディエムに投じられたが、[ 59 ]ホアハオの軍閥バ・クットとその軍隊が投票を妨害していたにもかかわらずである。[ 17 ]
国民投票は不正であるとして広く非難された。[ 52 ]歴史家で作家のジェシカ・チャップマンは、「アンソニー・トラウィック・ブースカレンやアメリカのCIA職員エドワード・ランスデールのようなディエム擁護者でさえ、南ベトナム政府が真に自由で代表的な国民投票を実施する能力がないか、あるいは実施する意思がないという結論については、首相の最も厳しい批判者と同意見である」と述べた。[ 35 ] 1966年に書かれたCIAの報告書は、この投票を南ベトナムの歴史の最初の11年間で最も操作されたものと断定した。[ 45 ]アメリカ政府は、ディエムがメディアと選挙運動を独占していたことが、脅迫や投票が事実上公開されていたという事実よりも、勝利の大きな要因であったと非公式に結論付けた。ラインハルトはワシントンに電報を送り、「国民投票はディエム政権にとって大成功だった」と述べた。[ 45 ]彼は、世論調査の結果は必ずしも現実を反映しているとは限らないと述べ、結果はディエムが過半数の支持を得ていることを示しているのではなく、彼が事実上無敵で国を支配できることを示しているのだと付け加えた。米国政府は、ディエムが共産主義者やその他の反対勢力を無力化できるように見えることに勇気づけられた。[ 45 ]
学者バーナード・B・フォールは、「この国民投票は独裁政権下で行われるほとんどの選挙よりもわずかに不正なものであったことは疑いの余地がない」と述べた。[ 58 ]アメリカ人ジャーナリストのスタンリー・カーノウは、この疑わしい国民投票をディエムの「官僚的思考」の証拠として挙げた。[ 23 ]チャップマンは、「 一方的な選挙運動、バオ・ダイへの反発、儒教的な政治的抑制のいずれをもってしても、政治的に多様な南ベトナムにおけるディエムの98パーセントという勝利の差を説明することはできない。汚職と脅迫が重要な役割を果たしたに違いない」と書いた。[ 60 ]ブッティンガーは、君主制は「ベトナムの過去のもう一つの腐った遺物」であり、バオ・ダイは「その最後の、ふさわしくない代表者」である一方で、いずれにせよディエムは容易に勝利していたであろうので、詐欺や脅迫は不要だったと述べた。[ 35 ]歴史家のデイビッド・アンダーソンは、この勝利は「ディエムの権力や人気を真に反映したものではない。皇帝の弱さ、政治的反対派の混乱、その他同様の要因が彼の勝利を説明している」と述べた。[ 30 ]
投票から3日後、ディエムはベトナム共和国の建国を宣言し、自らを大統領に任命した。[ 50 ]彼は「10月23日の国民投票で（南ベトナムの人々が）これほど熱狂的に参加したことは、これまで追求してきた政策への承認であり、同時に我が国の未来にとって全く新しい時代の到来を告げるものである」と述べた。[ 46 ]ディエムは、共産主義の北ベトナムで「真の自由」が実現しない限り、統一選挙は無意味であるとして、統一選挙には参加しないと改めて表明した。これは、共産主義による完全な支配を恐れていたアメリカのオブザーバーに感銘を与えた。[ 60 ]
選挙に不正が全くなかったと主張した米国政府は、ディエムを「自由世界」の新たな英雄として称賛した。[ 54 ]モンタナ州選出のマイク・マンスフィールド上院議員（民主党）は、国民投票は「ベトナム国民が自分たちのニーズに応えてくれる指導者を求めていたことの反映であり、ディエムがそのような指導者になれると感じたのだ」と主張した。[ 62 ]マンスフィールドは政界入りする前はアジア史の教授だったため、ベトナムに関する彼の意見はより影響力があり、同僚の上院議員から高く評価されていた。[ 63 ]政策議論の記録を見ると、米国は国家の結束に及ぼす可能性のある影響よりも、ディエムの独裁的で反民主的なスタイルが国際社会に与える否定的なイメージの方をより懸念していたことがわかる。[ 64 ]米国務省報道官は「ベトナム国民は意思表示をした。我々は当然、彼らの決定を尊重する」と述べた。[ 62 ]国務省からの公式祝辞には、「報道によれば、国民投票が秩序正しく効率的に実施され、ベトナム国民が明確な選択を示したことを国務省は喜ばしく思う…我々はベトナム政府と米国政府との友好関係が継続することを期待する」と記されている。[ 65 ]
アメリカの報道機関におけるディエムの勝利に対する反応は、地域によって異なった。[ 45 ]中西部の新聞はディエムの勝利を民主主義の勝利と称賛し、新大統領を民主主義の擁護者として称えた。しかし、ニューヨーク・タイムズは、その圧倒的な勝利によって「ディエムの行政支配は、ここで多くの観察者が考えているよりも広範囲に及んでいるように見える」と述べた。[ 60 ]しかし、同紙はまた、この選挙を「健全な民主的手続き」であり「意志の強い指導者への公的な賛辞」であると丁重に主張した。リーダーズ・ダイジェストはこれを「圧倒的な支持」と呼び、ディエムを「自由な人々への道を示す光の灯台」と称した。[ 62 ]
Diệm's victory was seen as a blow to French stature in Vietnam, as the former colonial power had helped to set up Bảo Đại's State of Vietnam in 1949.[60] They consistently opposed Diệm and his policies, and unsuccessfully tried to impede him.[66] The U.S. media regarded Diệm's victory as a signal that the United States would be the only Western power in South Vietnam. Some felt that this would enable Diệm to rule effectively without French hindrance, while others felt that this would leave too much of a burden on the American government.[60] The French media and diplomatic corps viewed the result as a humiliation. Before the poll, French officials had privately predicted Diệm would dissolve the French High Command and use any victory as justification for scrapping the national reunification elections. The French media viewed the poll as undemocratic and a plot by the Americans to sabotage any prospect of national reunification, but France recognised the Republic of Vietnam soon after.[56]
Diệm severed economic relations with France on 9 December 1955, and withdrew from the French Union shortly afterwards. Neither the Soviet Union nor the People's Republic of China overtly objected to Diệm's actions in creating a new state in the southern half of Vietnam.[67] Nevertheless, by the time of Diệm's deposal and assassination in 1963, France bought 46.3% of South Vietnam's exports and accounted for most of the foreign investment in the country.[68] French cultural influences and the language remained prevalent.[68]
In January 1956, with no legislature and constitution in place, Diệm used his absolute power to dissolve the Revolutionary Council by launching police raids on the members, forcing those from the Cao Đài and Hòa Hảo who had rallied to his side to go on the run. As a result, they turned against him.[49]
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