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ドナウ川（/ ˈ d æ n . juː b / DAN -yoob ;他の名称も参照）は、ヨーロッパの川で、ヴォルガ川に次いで2番目に長い川です。[ 9 ]ドイツの黒い森[ 10 ]から南下し、ルーマニアのドナウデルタを経て黒海に注ぐ、中央ヨーロッパと南東ヨーロッパを流れています。[ 10 ]大きく歴史的に重要な川で、かつてはローマ帝国の国境でした。21世紀には、10のヨーロッパ諸国を結び、その領土を流れたり、国境を示したりしています。ドイツに源を発するドナウ川は、南東に2,850 km（1,770マイル）流れ、オーストリア、スロバキア、ハンガリー、クロアチア、セルビア、ルーマニア、ブルガリア、モルドバ、ウクライナを通過するか、国境を接しています。[ 11 ]この川沿いには多くの都市があり、その中にはウィーン、ブラチスラバ、[ 12 ]ブダペスト、[ 13 ]ベオグラードの4つの国の首都があります。その流域面積は817,000 km 2 (315,000平方マイル)で、さらに9つの国に広がっています。
ドナウ川の最長源流であるブレッグ川は、フルトヴァンゲン・イム・シュヴァルツヴァルトに源を発し、ドナウエッシンゲン宮殿公園の源流から先は、ドナウ川という名で呼ばれています。古代から、ドナウ川はヨーロッパの伝統的な交易路でした。現在、全長のうち2,415 km（1,501マイル）が航行可能です。ドナウ川は、ライン・マイン・ドナウ運河によって北海と結ばれており、ケルハイムのドナウ川とバンベルクのマイン川をつないでいます。また、ドナウ川は水力発電と飲料水の重要な供給源でもあります。
ドナウ川流域には、パイク、ザンダー、フッヘン、ウェルズナマズ、バーボット、テンチなどの魚類が生息しています。また、コイやチョウザメ、サケやマスなど、多様な魚種も数多く生息しています。ヨーロッパスズキ、ボラ、ウナギなどの広塩性魚類は、ドナウデルタと川の下流部に生息しています。
今日、この川はドイツのドナウエッシンゲンにある源流から、ルーマニアとウクライナのドナウデルタを経て黒海に注ぐまで、その名を冠している。
この川は古代ギリシア人にはイストロス（Ἴστρος）[ 14 ]として知られており、ドニエストル川（ラテン語でDanaster 、ギリシア語でTiras ）の古代名にも見られる語根に由来し、イラン語のturos「速い」やサンスクリット語のiṣiras（इषिरस्）「速い」と類似しており、印欧祖語の* isro-、* sreu「流れる」に由来する。[ 15 ]
中世には、ギリシャ語のTirasはイタリア語にTyrloとして、またテュルク諸語にTyrlaとして借用され、後者はさらにルーマニア語に地域語 ( Turlă ) として借用された。[ 15 ]
トラキア・フリュギア語の名前はマトアス[ 16 ]「幸運をもたらす者」[ 17 ]であった。
ドナウ川の中部モンゴル語の名前は、1829 年にジャン・ピエール・アベル・レムサによって Tho-na と音訳されました。[ 18 ]
ドナウ川流域で話されている現代語はすべて、ラテン語の「Danubius」に由来する名前を使用している。
ドナウ川は、ケルト語の「Danu」または「Don」[ 21 ]（どちらもケルトの神）に由来する古ヨーロッパの川の名前で、これはさらにインド・ヨーロッパ祖語の* deh₂nuに由来する。同じ語源を持つ他のヨーロッパの川の名前には、Dunajec、Dzvina / Daugava、Don、Donets、Dniep er 、Dniestr、Dysna、Tana / Deatnuなどがある。リグヴェーダのサンスクリット語では、Danu （दनु）は「流体、露滴」（ヴェーダの女神でもある）を意味し、Danuja （दनुज）は「 Danuから生まれた」または「露滴から生まれた」を意味する。アヴェスター語では、Dānuは「川」を意味する。フィンランド語でドナウ川は Tonava で、これはおそらくドイツ語の川の名前Donauに由来する。サーミ語ではDeatnu は「大河」を意味する。スキタイ語のDānu はアヴェスター語と同様に「川」の総称であった可能性がある。DanieprisとDanastiusに由来するDnieperとDniestrは、それぞれスキタイ語の* dānu apara「遠い川」と* dānu nazdya- 「近くの川」に由来すると考えられる。[ 22 ]
ラテン語では、ドナウ川はDanubius、Danuvius、Ister [ 23 ]またはHisterなど様々な名前で知られていました。ラテン語の名前は男性名詞で、スロベニア語を除くすべてのスラブ語の名前も同様です (ライン川の名前も、ラテン語、ほとんどのスラブ語、ドイツ語で男性名詞です)。ドイツ語のDonau (初期近代ドイツ語Donaw、Tonaw [ 24 ]中高ドイツ語Tuonowe ) [ 25 ]は、接尾辞-ouwe「湿地」を含むものとして再解釈されているため、女性名詞です。
ルーマニア語は、川を女性名詞のDunărea ( IPA: [ ˈdunəre̯a ] ) で表す点で、周辺の他の言語と異なっている。[ 15 ]ルーマニア語はロマンス語であるが、この形はラテン語から受け継がれたものではない。[ 19 ]ラテン語名が失われた理由を説明するために、ルーマニア語が大河の近くで発展したと考える学者たちは、ルーマニア語名は仮説上のトラキア語* Donarisに由来すると提案している。 [ 19 ]この推定される名前のインド・ヨーロッパ祖語の語根は、イラン語の " don- "/" dan- " に関連しており、推定される接尾辞-aris は、イアロミツァ川の古代名Naparisや、ヨルダネスが著書Geticaで言及している正体不明のミリアレ川に見られる。[ 15 ]ガボール・ヴェコニーは、ギリシャ人がトラキア人の先住民からイストロスという形を借用したため、この仮説は妥当ではないと述べている。[ 19 ]彼は、ルーマニア語の名前はテュルク語（クマン語またはペチェネグ語）からの借用語であると提案している。 [ 19 ]
国際水路に分類されるドナウ川は、ドイツの黒い森地方にあるドナウエッシンゲンという町で、ブリガッハ川とブレグ川が合流する地点を源流としています。ドナウ川はそこから南東方向に約2,730km （1,700マイル）流れ、ウィーン、ブラチスラバ、ブダペスト、ベオグラードの4つの首都を通過した後、ルーマニアとウクライナのドナウデルタを経て黒海に注ぎます。
かつてはローマ帝国の長きにわたる国境であったこの川は、10か国の国境を通過または接している。その流域はさらに9か国に広がっている（コソボを含めると10か国）。[ 26 ]
流域には、国境を接する国々（上記参照）に加えて、ボスニア・ヘルツェゴビナ（流域面積の4.6%）、チェコ共和国（2.9%）、スロベニア（2.0%）、モンテネグロ（0.9%）、スイス（0.2%）、イタリア（0.15%未満）、ポーランド（ 0.1%未満）、北マケドニア（0.1%未満）、アルバニア（0.1%未満）の9か国の一部も含まれています。[ 26 ]流域全体の面積は801,463 km 2 （309,447平方マイル）で、[ 27 ] [ 28 ] 8,300万人が居住しています。[ 29 ]流域の最高地点は、イタリアとスイスの国境にあるピッツ・ベルニナの山頂で、標高は4,049 m（13,284フィート）です。[ 30 ]ドナウ川流域は、川が山岳地帯を削り取らざるを得ない「ゲート」によって隔てられた3つの主要な部分に分かれています。[ 29 ]
ドナウ川が流域とする土地は、多くの国々に広がっている。ドナウ川の支流の多くは、それ自体が重要な河川であり、はしけやその他の喫水の浅い船が航行できる。源流から黒海への河口までの主な支流は（合流順に）以下の通りである。
ドナウ川は、世界中のどの川よりも多くの都市を流れており、その中には4つの国の首都（下記太字で示す）も含まれています。源流から河口の順に並べると以下のようになります。
ドナウ川は、黒海からルーマニアのブライラ（河川航行区間）までは外洋船で航行可能であり、さらに下流のドイツ・バイエルン州ケルハイムまでは河川船で航行可能です。小型船舶はさらに上流のドイツ・ヴュルテンベルク州ウルムまで航行できます。また、約60の支流も航行可能です。
1992年にドイツのライン・マイン・ドナウ運河が完成して以来、ドナウ川は北海のロッテルダムから黒海のスリナまで、全長3,500 km (2,200マイル)のヨーロッパ横断水路の一部となっている。1994年、ドナウ川は、中央ヨーロッパと東ヨーロッパにある、今後10年から15年の間に大規模な投資が必要となる10の汎ヨーロッパ輸送回廊の1つに指定された。ドナウ川で輸送される貨物量は、1987年には約1億トンに増加した。1999年、コソボ紛争中にNATOがセルビアの3つの橋を爆撃したため、川での輸送が困難になった。その結果生じた瓦礫の撤去は2002年に完了し、航行を妨げていた仮設ポンツーン橋は2005年に撤去された。
鉄門では、ドナウ川はセルビアとルーマニアの国境の一部を形成する峡谷を流れており、鉄門第一水力発電所ダムがあり、その下流約60km （37マイル）（峡谷の外側）には鉄門第二水力発電所があります。2006年4月13日、鉄門ダムの記録的なピーク放流量は15,400立方メートル/秒（540,000立方フィート/秒）に達しました。
ドナウ川には3つの人工水路が建設されている。バナト地方とバチュカ地方（セルビア北部のヴォイヴォディナ州）にあるドナウ・ティサ・ドナウ運河（DTD）、 1984年に完成したチェルナヴォダとコンスタンツァ（ルーマニア）を結ぶ全長64km （40マイル）のドナウ・黒海運河（黒海までの距離を400km （250マイル）短縮）、 1992年に完成した全長約171km （106マイル）のライン・マイン・ドナウ運河（北海と黒海を結んでいる）である。[ 42 ]ドナウ・エーゲ海運河も提案されている。[ 43 ]
ドナウ川クルーズは、特にドイツのパッサウからハンガリーのブダペストまでの区間で人気の観光アクティビティです。[ 44 ]
2010年から2012年にかけて、特にウクライナの海運会社は、ドナウ川のセルビアとルーマニアの区間で自社の船舶が「海賊による度重なる攻撃」を受けていると主張した。 [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]しかし、これらの違反行為は、国連海洋法条約で定義されている海賊行為ではなく、「河川強盗」の事例とみなされる可能性がある。[ 48 ]
メディアの報道によると、輸送クルーは頻繁に貨物を横領し、海賊の攻撃による損失のせいにして私腹を肥やすために売却している。これらの事件は海賊行為ではなく、川沿いで行われる日和見的な窃盗や密輸として特徴づけられることが多い。[ 49 ]
ドナウデルタ（ルーマニア語: Delta Dunării、発音: [ ˈdelta ˈdunərij ]、ウクライナ語: Дельта Дунаю 、ローマ字表記: Del'ta Dunayu ）は、欧州連合最大の河川デルタです。ドナウデルタの大部分はルーマニア（トゥルチャ県）にあり、北部のキリア支流の左岸はウクライナ（オデッサ州）にあります。面積は約4,152 km²（1,603 sq mi）で、そのうち3,446 km² （1,331 sq mi ）がルーマニアにあります。デルタ本体の南に位置し、地質学的にも生態学的にも関連しているラジム・シノエ潟（面積1,015 km 2 (392 sq mi) 、うち水面面積865 km 2 (334 sq mi)）を含めると、ドナウデルタの総面積は5,165 km 2 (1,994 sq mi)になります。
ドナウデルタはヨーロッパで最も保存状態の良い河川デルタであり、ユネスコ世界遺産（1991年以来）およびラムサール条約登録湿地でもある。その湖沼や湿地には45種の淡水魚が生息している。その湿地帯には、絶滅危惧種のコビトウ（Phalacrocorax pygmaeus ）を含む300種以上の渡り鳥の大群が生息している。これらの鳥類は、ビストロエ運河などの競合する運河化および排水計画によって脅かされている。[ 50 ]
ドナウ川保護国際委員会（ICPDR）は、14の加盟国（ドイツ、オーストリア、チェコ共和国、スロバキア、スロベニア、ハンガリー、クロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、セルビア、ブルガリア、ルーマニア、モルドバ、モンテネグロ、ウクライナ）と欧州連合（EU ）で構成される組織です。1998年に設立されたこの委員会は、支流や地下水資源を含むドナウ川流域全体を管轄しています。その目的は、持続可能で公平な水管理（水の保全、改善、合理的利用を含む）の促進と調整、およびEU水枠組み指令とドナウ戦略の実施を通じて、ドナウ川保護条約を実施することです。
ドナウ委員会は、ドナウ川の航行条件の維持と改善を担う機関です。1948年にドナウ川沿岸の7カ国によって設立されました。委員はオーストリア、ブルガリア、クロアチア、ドイツ、ハンガリー、モルドバ、スロバキア、ルーマニア、ロシア、ウクライナ、セルビアの代表者で構成され、年2回定期的に会合を開いています。また、委員会の作業計画に定められた事項を検討するため、専門家グループを招集することもあります。
この委員会は、ドナウ川の自由航行を保障するための国際的な枠組みを初めて確立した1856年と1921年のパリ会議に端を発する。現在、委員会には沿岸国と非沿岸国の両方が参加している。
ドナウ川の源流は現在では比較的小さいものの、地質学的には、ドナウ川はライン川よりもはるかに古く、現在の南ドイツではライン川と流域面積が競合している。これにはいくつかの興味深い地質学的複雑性がある。ライン川は北に向かって北海へと流れているため、ピッツ・ルンギンから始まる大陸分水嶺が南ドイツの大部分を分断しており、この分水嶺はヨーロッパ分水嶺と呼ばれることもある。
更新世の最後の氷河期以前、ライン川は黒い森の南西端を源流としており、現在ライン川に流れ込むアルプス山脈からの水は、いわゆるウルドナウ川（原ドナウ川）によって東へと運ばれていました。現在のドナウ川よりもはるかに広かったこの古代の川床の一部は、現在シュヴァーベン・アルプの景観の中に残る（現在は水のない）峡谷で見ることができます。ライン川上流部の浸食により河川争奪が起こり、アルプス山脈からの水は流れを変えてライン川に流れ込むようになりました。そのため、現在のドナウ川上流部は、本来の姿から外れた流れとなっています。
シュヴァーベン・アルプは大部分が多孔質の石灰岩で構成されており、ライン川の水位はドナウ川の水位よりはるかに低いため、現在では地下水がドナウ川からライン川へ大量の水を運んでいます。夏の間、ドナウ川の水量が少ない日には、シュヴァーベン・アルプの2か所にある地下水路に水が完全に沈み込みます。これらの地下水路はドナウ川の陥没地帯（ドナウフェルジッケルング）と呼ばれています。この水のほとんどは、ボーデン湖の北、ドイツで最も流量の多い湧水地であるアハトプフ（平均流量8,500 L/s、300 cu ft/s）の南12 km（7.5マイル）地点で再び地表に現れ、ライン川に流れ込みます。ヨーロッパ水分水嶺は、この地点より先を流れる水にのみ適用され、ドナウ川がドナウフェルジッケルングの陥没地帯を通過できるだけの水量を運ぶ日のみに適用されます。
地下水が大量の水によって周囲の石灰岩が侵食されるため、ドナウ川の上流部はいずれ完全に消滅し、ライン川に取って代わられると予測されている。これは河川争奪と呼ばれる現象である。
ドナウ川流域は、人類最古の文化が栄えた場所の一つです。ドナウ川流域の新石器文化には、ドナウ川中流域の線状土器文化が含まれます。紀元前6千年紀から3千年紀にかけて栄えたヴィンチャ文化（セルビア、ヴィンチャ）の遺跡の多くは、ドナウ川沿いに点在しています。紀元前3千年紀のヴチェドル文化（クロアチア、ヴコヴァル近郊のヴチェドル遺跡）は、その陶器で有名です。
ペルシア王ダレイオス大王は、紀元前6世紀後半に川を渡り、ヨーロッパのスキタイに侵攻してスキタイ人を征服した。
紀元前336年、アレクサンドロス大王はマケドニアからドナウ川まで進軍し、トリバリア王シルムスと北方の蛮族であるトラキア人とイリュリア人を破った。
ローマ帝国の支配下では、ドナウ川は源流から河口までほぼ全域にわたって、北方の部族との帝国の境界を形成していた。同時に、ドナウ川は下流の集落への兵員輸送と物資供給のルートでもあった。西暦37年からウァレンティニアヌス1世皇帝の治世（364～375年）まで、ドナウ川の境界は帝国の北東の境界であったが、259年のドナウ川境界崩壊のような一時的な中断もあった。ドナウ川を渡ってダキアに侵入したのはローマ帝国で、最初は102年の2回の戦闘で、次に101年に鉄門のドロベタ駐屯地近くに橋が建設された後、106年にダキアに渡った。デケバルスによるダキアに対するこの勝利によりダキア属州が創設されたが、271年にアウレリアヌス帝によって放棄された。
6世紀、アヴァール人はこの川を南東の境界線として利用していた。
ドナウ川またはイストロス川の一部は、古代には（黒海とともに）オケアノス川としても知られており、オケアノス・ポタモス（オケアノス川）と呼ばれていました。アポロニオス・ロドスの『アルゴナウティカ』（アルゴナウティカ IV. 282）では、ドナウ川下流はケラス・オケアノイオ（オケアノスの湾または角）とも呼ばれています。
オケアノス・ポタモスの端には、ペラスゴイ人（後にギリシャ人）のアポロンに捧げられた聖なる島アルバ（レウケ、ピュート・ニシ、蛇の島）があり、東から昇る太陽を迎えている。ヘカテウス・アブデリタスは、オケアノスにあるヒュペルボレア人の地域のアポロンの島について言及している。彼の伝説のあるバージョンでは、英雄アキレウスが埋葬されたのはレウケであった（今日でも、ドナウ川の河口の1つはキリアと呼ばれている）。古いルーマニアの民謡には、白い島にある白い修道院と9人の司祭について語られている。[ 53 ]
14世紀後半から19世紀後半にかけて、オスマン帝国は、まずセルビア王国、第二次ブルガリア帝国、ハンガリー王国、ワラキア公国、モルダヴィア公国と、そして後にハプスブルク君主国、ポーランド・リトアニア共和国、ロシア帝国と、何世紀にもわたってオスマン帝国の北の国境となったドナウ川（トルコ語でطونه、 Tuna ）の支配権をめぐって争った。オスマン・ハンガリー戦争（1366年～1526年）とオスマン・ハプスブルク戦争（1526年～1791年）の多くは、この川沿いで戦われた。
ドナウ川沿いのオスマン帝国における最も重要な戦争には、ニコポリスの戦い（1396年）、ベオグラード包囲戦（1456年）、モハーチの戦い（1526年）、第一次ウィーン包囲戦（1529年）、エステルゴム包囲戦（1543年）、長期戦争（1591年～1606年）、ウィーンの戦い（1683年）、大トルコ戦争（1683年～1699年）、クリミア戦争（1853年～1856年）、露土戦争（1877年～1878年）などがある。
19世紀には、バイエルン州のドナウ川沿いでビーバーが乱獲され絶滅した。[ 54 ]ベルーガチョウザメの個体数も激減し、ドナウチョウザメは紀元前5世紀から肉やキャビアのために商業的に利用されてきた。河川改修計画は19世紀に始まり、20世紀まで続いた。ドナウ川には、ウィーンのメルクダムやフロイデナウダムを含め、合計18の主要ダムがある。[ 55 ]
2011年にブダペストのマルギット橋の改修工事中に、人骨が発見された。遺骨のほとんどはユダヤ人で、1944年から短期間ハンガリーを統治した極右政党「矢十字党」の犠牲者であった。 [ 56 ]
ドナウ川は、その流域全体で約2000万人の飲料水源となっている。[ 57 ] [ 58 ]ドイツのバーデン＝ヴュルテンベルク州では、シュトゥットガルト、バート・メルゲントハイム、アーレン、アルプ＝ドナウ（郡）の間の地域の水の約30パーセント（2004年時点）が、ドナウ川の浄化された水から供給されている。ウルムやパッサウなどの他の都市も、ドナウ川の水を使用している。
オーストリアとハンガリーでは、ほとんどの水は地下水や湧水から取水されており、ドナウ川の水が使用されるのはごくまれなケースに限られています。また、ほとんどの国では広範囲にわたる汚染のため、水の浄化が困難です。水が比較的きれいなルーマニアの一部地域だけが、今でも定期的にドナウ川から飲料水を得ています。[ 59 ]
19世紀、ドナウ川は重要な水路であったが、ロンドンのタイムズ紙が述べたように、「毎年氷に覆われ、大型船を水面から持ち上げたり、ニンジンのように真っ二つに切断したりする」状態であった。[ 60 ]
今日、ドナウ川は欧州連合の「回廊VII」として重要な輸送ルートとなっている。ライン・マイン・ドナウ運河の開通以来、ドナウ川はロッテルダム港と西ヨーロッパの工業地帯を黒海と結び、さらにドナウ・黒海運河を通じてコンスタンツァ港とも繋がっている。
この水路は大型内陸船舶（110m×11.45m）向けに設計されているが、そのほとんどの区間でははるかに大型の船舶も航行可能である。ドナウ川はドイツ（閘門5基）とオーストリア（閘門10基）で部分的に運河化されている。航行性を向上させるための新たな閘門建設案は、環境問題への懸念などから、進展していない。
ウィーンのフロイデナウ閘門より下流では、ドナウ川の運河化はブラチスラバ近郊のガブチコヴォダムと閘門、そしてセルビアとルーマニアの国境地帯にある2つの二重鉄門閘門に限られていました。これらの閘門は規模が大きくなっています。鉄門より下流では、ドナウ川は黒海まで860キロメートル（530マイル）以上にわたって自由に流れています。
ドナウ川はケルハイムでライン・マイン・ドナウ運河と、ウィーンでドナウ運河と、チェルナヴォダでドナウ・黒海運河と接続している。
航行可能な支流がいくつかあることを除けば、ドナウ川に繋がる主要な航行可能な河川は、ドラヴァ川、サヴァ川、ティサ川のみである。セルビアでは、運河網もドナウ川に繋がっており、ドナウ・ティサ・ドナウ運河として知られるこの網は、下流の各区間を結んでいる。
ドナウ川のオーストリアとドイツ区間では、川での使用を目的としてツィレと呼ばれる平底船が開発された。ツィレは現在でもこの地域で漁業、渡し船、その他物資や人の輸送に利用されている。
中世には極めて重要だったドナウ川での漁業の重要性は、劇的に低下した。川の特定の場所では今でも漁師が活動しており、ドナウデルタは依然として重要な産業である。しかし、過去には川の資源の一部が環境的に持続不可能な方法で管理されてきたため、汚染による被害、河道の改変、大規模な水力発電ダムを含む主要なインフラ開発につながった。[ 61 ]
ドナウ川流域に生息するチョウザメの個体群は、何世紀にもわたり、世界的に有名な大規模で重要な商業漁業の基盤となってきた。ダムの建設は、乱獲や河川汚染に加えて、通常川の上流で産卵する回遊魚種の障壁となるため、チョウザメの個体数減少に大きく影響している。[ 62 ]鉄門ダムI（1974年）と鉄門ダムII（1984年）の水力発電および航行システムの建設により、回遊魚種の産卵域は劇的に縮小した。[ 63 ]これらのダムの当初の設計には、魚道施設は含まれていなかった。[ 64 ]チョウザメを含む魚種の回遊を可能にする人工の魚道を建設する可能性は、現在、We Passなどのプロジェクトによって検討されている。[ 65 ]
ドナウ川上流域だけでも約60種の魚類が生息し、ドナウ川下流域・ドニエストル川流域にはその約2倍の魚類が生息している。[ 66 ]これらの中には、チョウザメ類の多様性が非常に高く、合計6種（ベルーガ、ロシアチョウザメ、バスタードチョウザメ、ステルレット、ホシチョウザメ、ヨーロッパチョウザメ）が生息しているが、これらはすべて絶滅の危機に瀕しており、ヨーロッパチョウザメの場合はほぼ完全に川から姿を消している。[ 66 ]サケ類の最大級の種の一つであるフッヘンはドナウ川流域の固有種だが、人間によって他の地域にも移入されている。 [ 67 ]
ドナウ川沿いの重要な観光地や自然スポットには、オーストリアのヴァッハウ渓谷、ドナウ＝アウエン国立公園、ハンガリーのゲメンツ、ドイツのオーバー・ドナウ自然公園、クロアチアのコパチュキ・リット、セルビアとルーマニアにまたがる鉄門、ルーマニアのドナウデルタ、ブルガリアのスレバルナ自然保護区などがある。
また、川でのレジャークルーズや旅行クルーズも重要な位置を占めています。ウィーンとブダペストを結ぶ定番ルートに加え、ドイツのパッサウからドナウデルタまで往復するクルーズ船もあります。ピークシーズンには70隻以上のクルーズ船が運航され、交通量の少ない上流部はカヌーやボートでしか訪れることができません。
ドナウ川流域は、文化的、歴史的に重要なだけでなく、魅力的な名所や景観があるため、地域の観光産業にとっても重要です。サイクリング、ハイキング、旅行の可能性に関する整備されたインフラにより、ドナウ川沿いの地域は毎年、国際的な顧客を惹きつけています。オーストリアだけでも、年間1400万泊以上、約650万人が訪れています。[ 68 ]
ブダペストのドナウ川河岸はユネスコの世界遺産の一部であり、市内で提供されている数多くの観光クルーズから眺めることができる。
ドナウ川湾曲部は人気の観光地でもある。
ドナウ自転車道（ドナウサイクリングロードまたはドナウラドヴェークとも呼ばれる）は、川沿いの自転車道です。特にドイツとオーストリアを通る部分は非常に人気があり、ドイツで最も人気のある自転車道トップ10の1つとなっています。[ 69 ]
ドナウ川自転車道は、ドナウ川の源流から始まり、黒海に注ぎ込む地点で終わります。この自転車道は4つの区間に分かれています。
スルタンズ・トレイルは、ウィーンとセルビアのスメデレヴォの間を流れるドナウ川沿いに続くハイキングコースです。そこからスルタンズ・トレイルはドナウ川を離れ、イスタンブールで終点となります。川沿いの区間は以下の通りです。
2010年に、パッサウからグライエンまでのハイキングコースであるドナウシュタイクが開通しました。全長450km （280マイル）で、23の区間に分かれています。このルートは、バイエルン州の5つの自治体とオーストリアの40の自治体を通過します。川沿いの景観と展望台が、ドナウシュタイクの見どころです。[ 70 ]
皇帝と王の道は、レーゲンスブルクからブダペストまで、パッサウ、リンツ、ウィーンを経由して続く国際的な観光ルートです。[ 71 ] 10の観光団体、海運会社、都市からなる国際コンソーシアムARGE Die Donau-Straße der Kaiser und Königeは、ドナウ地域の保全と観光開発に尽力しています。[ 68 ]
中世のレーゲンスブルクでは、保存状態の良い旧市街、石橋、大聖堂があり、皇帝と王のルートが始まります。ルートはオーストリア唯一のトラピスト修道院があるエンゲルハルツェルへと続きます。ドナウ川沿いのその他の見どころには、「シュレーゲナー・シュリンゲ」、現代アートの豊かさで2009年に欧州文化首都となったリンツ、メルク修道院、大学都市クレムス、国際都市ウィーンなどがあります。皇帝と王のルートが終わる前に、ブラチスラバとブダペストを通過します。後者はオーストリア＝ハンガリー帝国時代にウィーンの姉妹都市と見なされていました。古代ローマ時代から、有名な皇帝とその従者はドナウ川を旅し、川を移動や輸送に利用しました。本土を旅するのはかなり疲れるため、ほとんどの人はドナウ川を船で旅することを好みました。こうして、皇帝や王たちの道は、今日に至るまでドナウ川流域の特徴となっている数々の重要な歴史的出来事の舞台となったのである。
このルートの名前は、神聖ローマ皇帝フリードリヒ1世（バルバロッサ）と十字軍、そしてドナウ川沿いのデュルンシュタイン城に幽閉されていたイングランド王リチャード1世に由来する。歴史上最も帝国的な旅をしたのはハプスブルク家であった。フランクフルトで戴冠した皇帝たちはウィーンから統治し、レーゲンスブルクではレーゲンスブルク常設議会も開催した。ハプスブルク家は川沿いに数多くの有名な城、宮殿、邸宅、国営修道院を建設した。今日でもそれらは「ドナウバロック」の大胆な建築様式を今に伝えている。
今日では、人々はドナウ川を船で旅するだけでなく、列車、ドナウ自転車道での自転車、または「ドナウシュタイク」を歩いて、ユネスコ世界遺産都市であるレーゲンスブルク、ヴァッハウ、ウィーンを訪れることができる。[ 72 ]
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OpenStreetMapにおけるドナウ川関連の地理データ|}