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砲塔（または単に砲塔）とは、武器を発射するための搭載プラットフォームであり、防御、視界、旋回および照準機能を提供する。現代の砲塔は一般的に回転可能な武器架台であり、砲弾を発射する兵器の乗員または機構を収容すると同時に、兵器を一定の方位角と仰角（射角）で照準および発射できるようにする。
回転砲塔は、回転しながら武器と乗員を保護します。1860年代初頭に「砲塔」という言葉がこの意味で使われ始めた頃は、砲塔は通常円筒形でした。砲塔の代替としてバーベットがありました。バーベットでは保護は固定されており、武器と乗員はバーベット内部の回転プラットフォーム上にありました。1890年代には、バーベットに装甲フード（「砲室」とも呼ばれる）が追加されました。これらはプラットフォームと共に回転しました（そのため「フード付きバーベット」という用語が使われました）。20世紀初頭には、これらのフードは砲塔として知られるようになりました。現代の軍艦には砲塔と呼ばれる砲架がありますが、それらの「保護」は天候からの保護に限られています。
旋回砲塔は、沿岸の要塞のような要塞化された建物や構造物に取り付けたり、陸上砲台の一部として設置したり、戦闘車両、海軍艦艇、軍用機に搭載したりすることができる。機関銃、自動砲、大口径砲、ミサイル発射装置などを1基以上装備することも可能である。有人操作または遠隔操作が可能で、装甲が施されていない場合でも、多くの場合、ある程度の防御が施されている。
砲塔によって提供される保護は、戦闘による損傷、天候条件、武器または乗員が活動する一般的な環境に対するものである可能性があります。その名前は、既存の名詞turretに由来し、フランス語の「touret」は「tower」の縮小形であり、[ 1 ]要塞または防御壁の上に位置する自己完結型の保護位置を意味し、地面から直接立ち上がる場合は塔を構成します。
小型砲塔、または大型砲塔の上に設置された副砲塔は、キューポラと呼ばれます。キューポラという用語は、戦車長が使用するような、武器ではなく照準装置を搭載した回転砲塔にも使用されます。[ i ]
19世紀半ばに大口径長距離砲が開発される以前は、古典的な戦艦の設計[ ii ]では、艦の両側に砲門に取り付けられた砲が列をなして配置され、多くの場合、砲郭内に設置されていた。火力は多数の砲によって提供され、それぞれの砲は限られた範囲でしか旋回できなかった。安定性の問題から、大型（したがって重い）砲を艦の高い位置に搭載することは少なかったが、そのため砲郭が低く喫水線近くに位置することになり、浸水に対して脆弱になり、事実上、穏やかな海での使用に限定された。さらに、広い射角を確保するために砲郭の砲架を艦の側面に凹ませる必要があり、そのような凹みは弾丸の罠となり、装甲板の完全性を損なうことになった。
旋回砲塔は、砲兵隊員と砲の機構を保護するために設計された砲架であり、通常は4分の3円から360度までの広い範囲で照準を合わせて発射する能力を備えていた。これにより、冗長性を排除し、より少ない、より適切な場所に火力を集中させることが可能になった。言い換えれば、照準がずれているために敵と交戦できない砲の火力を、より強力で汎用性の高い統合砲台に統合することができたのである。
旋回砲塔の設計は18世紀後半に遡る。[ 2 ] 19世紀半ば、クリミア戦争中、カウパー・フィップス・コールズ大尉は「キューポラ」で保護された砲を備えたいかだを建造し、レディ・ナンシーと名付けたそのいかだ[ i ]を使って、タガンログ包囲戦中に黒海のロシアの町タガンログを砲撃した。レディ・ナンシーは「大成功を収めた」[ 3 ]ため、コールズは戦後、旋回砲塔の設計の特許を取得した。
イギリス海軍本部は1859年にコールズの特許設計の試作機を発注し、1861年に試験のために装甲浮砲台HMSトラスティに搭載され、旋回砲塔を装備した最初の軍艦となった。コールズの目的は、可能な限り全周射角が広く、かつ標的を最小限に抑えるためにできるだけ水面下に沈んだ艦船を作ることであった。[ 4 ]
海軍本部は砲塔砲の原理を有用な革新として受け入れ、他の新型設計にも取り入れた。コールズは、それぞれに2門の大型砲を搭載したドーム型砲塔を10基備えた艦船の設計案を提出した。
この設計は非実用的であるとして却下されたが、海軍本部は砲塔艦への関心を持ち続け、自らの設計者に改良案の作成を指示した。コールズはアルバート王子の支援を取り付け、王子は海軍大臣であるサマセット公爵に手紙を書き、砲塔艦の建造を支持した。1862年1月、海軍本部は4基の砲塔と低い乾舷を備え、沿岸防衛のみを目的とした艦船、HMSプリンス・アルバートの建造に同意した。
砲塔の設計はコールズが担当したが、艦の建造は主任設計官アイザック・ワッツの責任であった。[ 4 ]コールズの砲塔設計を使用した別の艦、HMSロイヤル・ソブリンは 1864年8月に完成した。既存の舷側砲は平甲板上の4基の砲塔に置き換えられ、艦には喫水線を囲む5.5インチ（140mm ）の装甲帯が装備された。 [ 4 ]
ロイヤル・ソブリンのような初期の艦船は、沿岸水域に限られていたため、耐航性に乏しかった。エドワード・ジェームズ・リード卿は、砲塔に大砲を搭載した最初の外洋航行可能な軍艦であるHMSモナークを設計・建造した。1866年に起工され、1869年6月に完成したこの艦は2基の砲塔を備えていたが、船首楼と船尾楼が設けられていたため、砲塔の大砲は前後に発射できなかった。[ 5 ]
砲塔は、スウェーデンの発明家ジョン・エリクソンによって米国で独自に発明されたが、彼の設計はコールズのバージョンよりも技術的に劣っていた。[ 6 ]エリクソンは1861年にUSSモニター を設計したが、その最も顕著な特徴は、低い乾舷の上部船体（「いかだ」とも呼ばれる）の中央部に取り付けられた大きな円筒形の砲塔であった。これは、より伝統的な形状の下部船体の側面をはるかに超えて伸びていた。
小型の装甲操舵室が上甲板の艦首側に取り付けられたが、その位置のためモニターは砲をまっすぐ前方に発射することができなかった。[ 7 ] [ iii ]コールズと同様、エリクソンの艦の設計目標の一つは、敵の砲撃に対して可能な限り小さな標的を提示することであった。[ 8 ]砲塔の丸い形状は砲弾をそらすのに役立った。 [ 9 ] [ 10 ]一対の補助エンジンがギアを介して砲塔を回転させ、1862年2月9日の試験では22.5秒で1回転した。[ 8 ] しかし、砲塔が目標を通り過ぎた場合は逆回転させなければならないため、砲塔の精密な制御は困難であることが判明した。砲塔を逆回転させずに、砲を目的の方向に向けるには、1回転させる必要があった。
砲を含めた砲塔の重量は約160 ロング トン (179 ショート トン、163 t)で、砲塔が自由に回転できるようになる前に楔を使ってジャッキアップする必要があった鉄製のスピンドルに全重量がかかっていた。 [ 8 ]スピンドルの直径は9 インチ (23 cm)で、砲塔が横滑りするのを防ぐのに必要な強度の 10 倍の強度があった。[ 11 ]
使用されていないときは、砲塔は甲板上の真鍮製のリングの上に載せられており、水密シールを形成するように設計されていた。しかし、運用中は、乗組員によるコーキングにもかかわらず、砲塔と甲板リングの接合部から大量の水漏れが発生した。 [ 8 ]
砲塔と甲板の間の隙間は、同じ砲塔設計を採用したパセーイク級モニター艦数隻にとって別の種類の問題であることが判明した。 1863年4月の第一次チャールストン港の戦いでは、破片や砲弾の破片が隙間に入り込み、砲塔が詰まってしまった。 [ 12 ]砲塔に大砲が直撃すると、スピンドルが曲がる可能性があり、これも砲塔を詰まらせる原因となる。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
モニターは当初、15インチ（380 mm）滑腔砲ダールグレン砲を2門搭載する予定だったが、間に合わなかったため、11インチ（280 mm）砲に置き換えられた[ 8 ]。各砲の重量は約16,000ポンド（7,300 kg）だった。 モニターの砲は、砲の設計者であるダールグレン自身が定めた1860年の兵器指示書で「遠距離」、「近距離」、「通常」の目標に対して規定された15ポンド（6.8 kg）の標準推進薬を使用した[ 16 ] 。これらの砲は、 +15°の仰角で最大3,650ヤード（3,340 m）の射程で136ポンド（61.7 kg）の砲弾または榴弾を発射できた[ 17 ] [ 18 ] 。
HMSサンダラー （1872年）は、この先駆的な取り組みの集大成と言える艦でした。エドワード・ジェームズ・リードが設計したこの装甲砲塔艦は、革新的な油圧式 砲塔機構を用いた旋回砲塔を備えていました。また、中央上部構造物を採用した世界初の無マスト戦艦であり、その後のすべての軍艦の原型となりました。姉妹艦であるHMSデバステーション（1871年建造）とともに、この艦もまた重要な設計であり、近代戦艦へと直接つながるものでした。
アメリカ海軍は、重量と甲板スペースを節約し、12インチ砲に必要な長い装填時間中に、より速射性の高い8インチ砲を発射できるようにするために、主砲塔の真上に副砲塔を直接重ねる（キアサージ級戦艦やバージニア級戦艦のように）ことを試みたが、このアイデアは実際には実現不可能であることが判明し、すぐに放棄された。[ iv ]
1908年にサウスカロライナ級戦艦が登場すると、主砲塔は中央線上に搭載された兵器の射角を改善するために、スーパーファイア方式で設計された。これは、構造的支持力を向上させるために、すべての主砲塔を艦の中心線上に移動させる必要があったためである。1906年のHMSドレッドノートは 、他の多くの点で革新的であったが、砲口爆風が下の砲塔の照準機構に影響を与えることを懸念して、翼砲塔を維持していた。同様の進歩は、金剛級巡洋戦艦とクイーン・エリザベス級戦艦にも見られ、より少ない砲架に重砲を搭載するために、中央部の「Q」砲塔が廃止された。
前弩級戦艦と同様に、初期の弩級戦艦は各砲塔に2門の砲を搭載していたが、後の艦では3連装砲塔が装備されるようになった。3連装砲塔を装備して建造された最初の艦はイタリアのダンテ・アリギエーリであったが、実際に就役したのはオーストリア＝ハンガリー帝国のテゲトフ級戦艦SMSヴィリブス・ユニティス であった。第二次世界大戦が始まる頃には、ほとんどの戦艦が3連装、あるいは時折4連装砲塔を使用しており、砲架の総数を減らし、装甲防御力を向上させていた。しかし、4連装砲塔は配置が非常に複雑であることが判明し、実用上扱いにくいものとなった。
最大の軍艦砲塔は第二次世界大戦の戦艦にあり、重装甲の囲いが戦闘中に大勢の砲員を保護していた。大型戦艦の主砲の口径は通常300～460mm （12～18インチ）であった。大和の3門の460mm （18インチ）砲を搭載した砲塔はそれぞれ約2,500トン（2,500ロングトン、2,800ショートトン）の重量があった。戦艦の副砲（または軽巡洋艦の主砲）は通常127～152mm （5.0～6.0インチ）であった。小型艦は通常76mm （3.0インチ）以上の砲を搭載していたが、アメリカのフレッチャー級やドイツのナルヴィク級のような大型駆逐艦を除いて、砲塔への搭載はほとんど必要とされなかった。
海軍用語では、砲塔は伝統的に、そして具体的には、全体が一体となって回転し、甲板の下に突き出た胴体を持つ砲架を指します。甲板上に見える砲塔の回転部分は砲室であり、機構と乗組員を保護し、砲を装填する場所です。砲室は回転ローラーの台座で支えられており、回転構造の基部で必ずしも船体に物理的に固定されているわけではありません。ドイツ戦艦ビスマルクの場合、砲塔は垂直に拘束されておらず、沈没時に落下しました。イギリスの巡洋戦艦フッドは、一部のアメリカ戦艦と同様に、垂直拘束を備えていました。[ 19 ]
砲塔の下部には、弾薬を扱う作業室と、弾薬庫から弾薬を引き上げるための砲弾および推進薬ホイストを収容する主幹がある。ホイストは一体型（アニメーションのイギリス砲塔を参照）または別々（アメリカ砲塔の断面図を参照）である場合がある。作業室と主幹は砲塔とともに回転し、装甲された防護砲塔内に収まっている。砲塔は主装甲甲板（アニメーションでは赤色）まで伸びている。砲塔の基部には、砲弾室と弾薬庫からホイストへ砲弾と推進薬を渡すためのハンドリングルームがある。
搬送装置と巻き上げ機は、弾薬庫から砲塔の基部へ砲弾と装薬を搬送する複雑な機械装置である。砲弾の重量は約1.6 ロングトン (1.8 ショートトン、1.6 t)であることを考慮すると、[ 20 ]巻き上げ機は強力かつ迅速でなければならない。アニメーションに登場するタイプの15 インチ (380 mm)砲塔は、1 分で完全な装填と発射のサイクルを実行することが期待されていた。[ 21 ]
装填システムには、砲室から弾薬庫まで爆発の閃光が通過する可能性のある開いた経路が決して存在しないようにする一連の機械式インターロックが装備されています。閃光遮断扉と舷窓は、砲塔の各エリア間の移動を可能にするために開閉します。一般的に、大口径砲では、重い砲弾と装薬を砲尾に押し込むために、動力式または補助式の装填装置が必要です。
装填を行うには、砲身と砲尾の位置を合わせる必要があるため、砲を装填できる仰角の範囲は一般的に限られています。砲は装填位置まで戻り、装填された後、目標仰角まで戻ります。このとき、砲は「砲座に着座」した状態にあると言われます。このアニメーションは、装填装置が砲を支える架台に固定されている砲塔を示しており、より広い仰角範囲で装填を行うことができます。
初期の砲塔は、その作動原理が大きく異なっていた。前述の「回転ドラム式」砲塔が全て廃止されるまで、上記の「フード付き砲塔」方式は標準とはならなかった。
翼砲塔とは、軍艦の船体側面、つまり翼に沿って、中心線からずれた位置に取り付けられた砲塔のことである。
翼砲塔の配置によって砲の射角が制限されるため、通常は艦の片側への舷側砲撃にしか貢献できません。舷側砲撃が最も一般的な砲撃戦であったため、これが翼砲塔の大きな弱点でした。ドレッドノート級戦艦（ただしブリュッヒャー級戦艦は除く）の ように、翼砲塔が艦首と艦尾の両方に砲撃できる艦もありました。そのため、敵艦がT字陣形を横切って全舷側砲撃を行う際の危険性をある程度軽減することができました。
インヴィンシブル級やSMSフォン・デア・タン級巡洋戦艦のように、砲塔を梯形に配置して両舷に射撃できるように試みられたが、これは砲口爆風によって艦の甲板に大きな損傷を与える傾向があった。
19世紀後半から1910年代にかけて、主力艦や巡洋艦では翼砲塔が一般的だった。前弩級戦艦では、翼砲塔は小口径砲による副砲として機能した。大型装甲巡洋艦では、翼砲塔は主砲として機能したが、砲郭式砲架の方が一般的だった。当時、射撃管制と兵器性能によって戦闘距離が制限されていたため、多数の小口径砲による舷側砲撃は、艦の上部構造物や副砲を破壊する上で非常に有効だと考えられていた。
1900年代初頭、交戦距離が伸びるにつれて、兵器の性能、装甲の質、艦船の速度は一般的に向上した。その結果、大型の副砲の有用性は低下し、さらに極限距離では小型兵器の着弾を確認できず、照準を修正することも不可能になった。そのため、初期のドレッドノート級戦艦のほとんどは、通常11インチまたは12インチ（280mmまたは300mm ）の同一口径の「全大砲」兵装を備えており、その一部は翼砲塔に搭載されていた。しかし、この配置は満足のいくものではなかった。翼砲塔は舷側砲撃時の射角が狭くなるだけでなく、砲の重量が船体に大きな負担をかけ、適切な装甲を施すことがますます困難になっていたからである。
より大型で後期のドレッドノート級戦艦は、重ね砲塔または重ね撃ち砲塔（つまり、1つの砲塔が前方と下方の砲塔よりも高い位置に設置され、その上から射撃する）を備えていた。これにより、すべての砲塔が両舷に旋回できるようになり、前方と後方の火力が増加した。重ね撃ち砲塔または重ね撃ち砲塔の配置は、サウスカロライナが航海に出るまで実証されておらず、当初は、以前のバージニア級戦艦の重ね砲塔の弱点が繰り返されるのではないかと懸念されていた。より大型で後期の砲（例えば、アメリカ海軍の究極の大砲設計である16インチ/50マーク7 |16インチ砲）も、船体への負担が大きすぎるため、翼砲塔に搭載して輸送することはできなかった。
現代の多くの水上軍艦には、より大口径の砲を搭載するための砲架が備えられているが、現在では一般的に、対空・対水上目標両方に対応するため、口径は3～5インチ（76～127mm ）となっている。砲塔は、砲架装置を覆う耐候性カバーに過ぎず、ガラス繊維強化プラスチックなどの軽量で非装甲の素材で作られていることが多い。現代の砲塔は多くの場合、自動で動作し、内部で作業する人間はおらず、少数のチームが固定弾薬を給弾システムに供給するだけである。小口径の兵器は、多くの場合、機関砲の原理で動作し、実際には砲塔ですらない場合もあり、単に甲板に直接ボルトで固定されているだけであることもある。
軍艦では、各砲塔に識別番号が付けられています。イギリス海軍では、これらは文字で表され、「A」と「B」は艦首から艦橋前方の砲塔に、アルファベットの末尾に近い文字（つまり「X」、「Y」など）は艦橋後方の砲塔に、そして「Y」は最後尾の砲塔に付けられました。艦の中央にある砲塔は「P」、「Q」、「R」などでした。[ 22 ]紛らわしいことに、ディド級巡洋艦には「Q」砲塔があり、ネルソン級戦艦には論理的には「C」の位置にあるはずの場所に「X」砲塔がありました。後者は艦橋前方の主甲板レベルにあり、「B」砲塔の後ろに設置されていたため、前後方向の射撃範囲が制限されていました。[ v ]
副砲塔は「P」と「S」（左舷と右舷）と名付けられ、前方から後方に向かって番号が振られており、例えばP1は前方の左舷砲塔である。
例外もあった。戦艦アジンコートは、他に類を見ないほど多くの砲塔を7基搭載していた。これらの砲塔には「1」から「7」までの番号が振られていたが、非公式には「日曜日」、「月曜日」などと「土曜日」という愛称で呼ばれていた。
ドイツでは、砲塔は一般的に艦首から艦尾に向かって「A」、「B」、「C」、「D」、「E」と命名されていた。通常、砲塔の命名には無線アルファベットが用いられた（例：「アントン」、「ブルーノ」または「ベルタ」、「シーザー」、「ドーラ」）。これはドイツ戦艦ビスマルクにも見られる。
アメリカ海軍では、主砲塔は前方から後方に向かって番号が振られています。 副砲架は、砲口径（インチ）に続いて、砲架の位置を示す2桁目の数字が付けられ、前方から後方に向かって2桁目が大きくなります。中心線上にない砲架には、左舷側に奇数、右舷側に偶数が割り当てられます。例えば、「52番砲架」は、艦の右舷側にある最前方の5インチ（130mm ）砲架になります。
第一次世界大戦中、航空機銃手は当初、台座またはピントルと呼ばれる旋回マウントに取り付けられた銃を操作していた。後者はスカーフリングへと発展し、回転リングマウントによって銃を任意の方向に向けることができ、銃手は銃の真後ろに留まり、武器はバンジーコードで中間仰角に保持された。これはルイス機関銃のような単発武器にはシンプルで効果的なマウントであったが、イギリスのブリストルF.2戦闘機や、ハルバーシュタットやハノーバーが設計した一連の小型複座戦闘機のようなドイツの「CL」級複座機のように連装される場合はあまり便利ではなかった。1916年の失敗に終わった実験では、SPAD SA複座戦闘機の派生型が、おそらく機首ナセルに遠隔操作銃を搭載した最初の航空機であった。
航空機の飛行高度と速度が上がるにつれて、風雨からの保護の必要性が高まり、ホーカー・デーモン複葉戦闘機の「ロブスターバック」と呼ばれる後部座席のように、銃座を囲ったり遮蔽したりするようになった。
密閉式動力砲塔を搭載した最初のイギリスの実戦用爆撃機は、ボルトン＆ポール・オーバーストランド双発複葉機で、1933年に初飛行した。オーバーストランドは、開放型コックピットと手動式機関銃を備えていた点で、第一次世界大戦の先駆機と似ていた。 [ 23 ]しかし、先駆機とは異なり、オーバーストランドは時速140マイル（230km /h）で飛行できたため、特に機首の露出した銃座の操作が困難だった。この問題を克服するために、オーバーストランドにはルイス機関銃を搭載した密閉式動力機首砲塔が装備された。回転は空気圧モーターで行われ、銃の仰角と俯角は油圧ラムで操作された。操縦席も密閉されていたが、上側と下側の銃座はシールド付きではあったものの開放型のままだった。[ 24 ]
マーティンB-10全金属製モノコック単葉爆撃機は、イギリス空軍のオーバーストランド複葉爆撃機の設計とほぼ同時期に、アメリカ陸軍航空隊に砲塔式防御武装を導入した。マーティンXB-10試作機は、1932年6月に初めて機首砲塔を搭載し、これは改良の遅れたオーバーストランド機体設計よりも約1年前のことである。そして、1933年11月にはYB-10サービス試験型として初めて生産された。量産型のB-10Bは、1935年7月にアメリカ陸軍航空隊で運用を開始した。
やがて搭載される砲塔の数と搭載される銃の数が増加した。第二次世界大戦中のRAFの重爆撃機、例えばハンドレー・ページ・ハリファックス（Mk IIシリーズI（スペシャル）バージョンでは機首砲塔が省略された）、ショート・スターリング、アブロ・ランカスター などは、通常、後部、中上部、機首の3つの動力砲塔を備えていた。（戦争初期には、一部のイギリスの重爆撃機には、格納式で遠隔操作可能な腹部/中下部砲塔も搭載されていた）。後部砲塔には最も重い武装が搭載されており、4丁の0.303インチ（7.7mm ） ブローニング機関銃、あるいは戦争末期にはローズ・ライス砲塔のように、2丁のアメリカ製ブローニングM2機関銃のAN/M2軽銃身バージョンが搭載されていた。尾部銃手、あるいは「テールエンド・チャーリー」と呼ばれる位置は、一般的に最も危険な任務とみなされていた。戦時中、イギリス軍の砲塔は主にボルトン・ポール・エアクラフト社とナッシュ・アンド・トンプソン社によって製造された一体型のユニットであった。同じモデルの砲塔が複数の異なる航空機に搭載されることもあった。一部のモデルには、目標を予測し、弾道落下を補正できる照準レーダーが搭載されていた。
第一次世界大戦時のブリストル F.2b コンセプトをほぼ 1930 年代に「アップデート」した機体として、イギリスは「砲塔戦闘機」のコンセプトを導入しました。ボルトン ポール デファイアントやブラックバーン ロックなどの航空機では、武装は 4 丁の ( 0.303インチ (7.7 mm) ) 機関銃で、翼に固定された位置ではなく、操縦士の後ろに取り付けられた砲塔にありました。デファイアントとロックには固定式の前方発射機関銃はありませんでしたが、ブリストル F.2 は胴体マウントに前方発射する同期式ビッカース機関銃1 丁を備えて設計されました。
この構想は、戦闘機の標準武装が機関銃2丁のみだった時代に生まれたもので、編隊を組んで飛行する重武装爆撃機を前に、旋回砲塔を備えた戦闘機のグループが爆撃機に柔軟に火力を集中させ、側面、後方、上昇からの攻撃を可能にすると考えられた。護衛のない爆撃機を攻撃する際にはこのアイデアには一定の利点があったものの、ドイツが北フランスの基地から戦闘機で爆撃機を護衛できるようになったため、旋回砲塔（と砲手）の重量と空気抵抗の増加により不利になった。この時点で、イギリスの戦闘機は機関銃8丁を搭載しており、爆撃機に対する戦闘機の短時間の攻撃に火力を集中させることができた。
複数の20 mm 機関砲などのより重い武装を低プロファイルの空力砲塔に搭載する試みは、ボルトン ポール P.92や他の設計でイギリスによって検討されたが、この種の武器やより重い武装 (アメリカのB-25G および B-25H ミッチェル中型爆撃機の 1,420 機やデ ハビランド モスキートの実験的な「ツェツェ」型のように砲を含む) は、胴体または翼下にのみ搭載され、したがって航空機を向けることによって照準を合わせる。すべての砲塔設計が武装とともに砲手も砲塔内に配置したわけではなく、アメリカとドイツが設計した航空機はどちらも遠隔操作砲塔を備えていた。
米国では、大型の専用設計のノースロップ P-61 ブラックウィドウ夜間戦闘機が、遠隔操作式の背部砲塔を備えて生産された。この砲塔は広範囲の射撃が可能であったが、実際にはパイロットの制御下で直接前方に発射されることが多かった。ダグラス社が製造した最後の B-17F 生産ブロック (「B-17F-xx-DL」指定ブロック) とB-17G フライングフォートレスのすべてのバージョンには、ベンディックス社が設計し、フォートレスの実験的なYB-40 「ガンシップ」バージョンで初めて使用された遠隔操作式の二連装「チン」砲塔が追加され、前方防御力が向上した。特にコンパクトで爆撃手の邪魔にならないように設計されたこの砲塔は、砲塔を旋回させるためのヨークを備えたスイングアウェイ式の斜めコラムで操作され、風防に取り付けられた反射式照準器で照準を合わせた。[ 25 ]
ドイツの重戦闘機Bf 110の後継機として開発されたメッサーシュミットMe 210は、機体後部を防御するために、後部胴体の両側面にそれぞれ1基ずつ、半涙滴型の遠隔操作式Ferngerichtete Drehringseitenlafette (遠隔回転式側面マウント) FDSL 131/1B砲塔を2基搭載しており、操縦席後部から操作することができた。 1942年までに、ドイツの重爆撃機He 177Aグライフには、機体上部に遠隔操作式の前方背部砲塔FDL 131Zが搭載され、機体上部のコックピット窓のすぐ後ろ、機体上部の 右舷側にオフセットされた半球状の透明な回転観測カバーである天体ドームから操作された。また、機体後方にはMG 131を搭載した2基目の有人動力式油圧回転砲塔HDL 131も搭載され、ほとんどの機体で使用されていた。
アメリカのB-29スーパーフォートレスは、2基の胴体上部砲塔と2基の胴体下部砲塔からなる、4基の遠隔操作式砲塔を備えていた。これらの砲塔は、機首と機体中央部の与圧区画に設置された、半球状のガラス張りの砲手操作式「アストロドーム」照準ステーション3基から操作された。各ステーションには、必要に応じて1基または複数の無人遠隔操作式砲塔を照準するための経緯台式旋回照準器が備えられていた。さらに、B-17型のような柔軟な有人尾部砲手席も設置されていた。
爆撃機の防御砲塔は、防御武装の有無にかかわらず、護衛なしでは重武装目標への攻撃は不可能であるという認識から、次第に敬遠されるようになった。これは、非常に高い損失率が許容できる場合を除いては、砲塔の重量と空気抵抗による性能低下が、速度、航続距離、積載量を減少させ、必要な乗員数を増加させるためである。デ・ハビランド・モスキート軽爆撃機は、防御武装を一切搭載せず、その速度を利用して戦闘機との交戦を回避するように設計されており、これは第二次世界大戦初期に最小限の武装で設計されたドイツのシュネルボンバー機のコンセプトとよく似ている。
少数の航空機は引き続き砲塔を使用しており、特にアブロ・シャクルトンなどの海上哨戒機は、小型の非装甲水上目標に対する攻撃兵器として砲塔を使用していた。ボーイングB-52ジェット爆撃機とその同時代の多くの機体（特にロシア製）は、バーベット（イギリス英語では「テールガン」に相当する用語）または「リモート砲塔」を備えていた。リモート砲塔とは無人の砲塔であるが、多くの場合、有人砲塔よりも射界が限られていた。
航空機は様々な場所に砲塔を搭載している。
砲塔を装備した最初の装甲車両の中には、1914年から生産されたランチェスター装甲車とロールス・ロイス装甲車があった。英国海軍航空隊（RNAS）は第一次世界大戦中に最初の英国装甲車中隊を編成した。[ 26 ] 1914年9月、入手可能なすべてのロールス・ロイス・シルバーゴーストシャーシが徴用され、新しい装甲車の基礎となった。翌月、飛行隊長TGヘザリントンを含む海軍航空局の特別委員会が、装甲車体と通常の水冷式ビッカース機関銃を搭載した単一の完全回転砲塔からなる上部構造を設計した。
しかし、最初の履帯式戦闘車両には、重心を低く保ちながら十分な塹壕横断能力を得るという問題から砲塔は装備されておらず、第一次世界大戦末期になってようやく、フランスのルノーFT軽戦車が、車両の主武装を搭載した単一の完全回転砲塔を導入し、それが現代のほぼすべての主力戦車と第二次世界大戦後の多くの自走砲の標準となっている。FT用に設計された最初の砲塔は、試作車とほぼ同じ円形の鋳鋼製であった。これは、ホットキス8mm（0.315インチ）機関銃を搭載するように設計されていた。一方、ベルリエ社は、初期の鋳鋼製砲塔よりも製造が容易な、リベット留めプレートの多角形砲塔という新しい設計を開発した。これは、ホットキス機関銃または望遠照準器付きのピュトー37mm （1.5インチ）砲のどちらでも簡単に搭載できるように改造できたため、「オムニバス」という名前が付けられた。この砲塔は、量産型に多数搭載された。
1930年代には、いくつかの国が多砲塔戦車を生産したが、これはおそらく1926年のイギリスの実験的なヴィッカースA1E1インディペンデントの影響を受けたものと思われる。第二次世界大戦初期に実戦投入されたものは性能が悪く、このコンセプトはすぐに放棄された。砲塔のない戦闘車両は、主武装が車体、あるいはより多くの場合、車体の一部として完全に密閉された一体型の装甲ケースメートに搭載されており、第二次世界大戦中、ドイツ（突撃砲や戦闘戦車として）とソ連（サモホドナヤ・ウスタノフカとして）の装甲部隊の両方で、駆逐戦車や突撃砲として広く使用された。しかし、戦後、このコンセプトはその限界のために人気を失い、スウェーデンのストリズヴァグン103「Sタンク」とドイツのカノーネンヤークトパンツァーが例外となった。
現代の戦車では、砲塔は乗員の保護のために装甲が施されており、360度回転し、通常105mmから125mm （4.1インチから4.9インチ）口径の戦車砲を搭載している。機関銃は砲塔内部に搭載される場合があり、現代の戦車では多くの場合、主砲と平行な「同軸」マウントに搭載されている。
初期の設計では、複数の武器架台が特徴的だった。このコンセプトは、戦間期初期にイギリス、ドイツ、ソ連で引き継がれ、おそらく最も突飛な形でイギリスのヴィッカースA1E1インディペンデント戦車に現れたと言えるだろう。しかし、この試みはすぐに放棄された。一方、ソ連の同様の試みは、実際に生産され、ソ連防衛のために戦われたT-35 「陸上戦艦」を生み出した。
現代の戦車では、砲塔には操縦手（車体内にいる）を除くすべての乗員が搭乗する。砲塔内の乗員は通常、戦車長、砲手、そして多くの場合装填手（自動装填装置を備えた戦車を除く）で構成され、操縦手は専用の出入口を備えた別の区画に搭乗する。ただし、操縦手は砲塔バスケット（戦闘室）から出入りできるようになっている場合が多い。
他の戦闘車両の場合、砲塔には役割に応じて様々な武器が装備される。歩兵戦闘車には、小口径砲や機関砲、対戦車ミサイル発射装置、あるいはこれらの組み合わせが搭載されることがある。現代の自走砲は大型砲を搭載するが、装甲は比較的薄い。軽量車両には、単装機関銃を備えた一人乗りの砲塔が搭載される場合があり、キャデラック・ゲージT50砲塔/兵装ステーションのように、同じモデルが他の車種と共通して使用されることもある。
砲塔のサイズは戦闘車両の設計において重要な要素です。砲塔設計に関して言及される寸法の1つに「砲塔リング直径」があり、これは車体上部の砲塔が取り付けられる開口部のサイズを指します。
1859年、英国防衛王立委員会は、英国の海軍基地を守るための大規模な要塞建設計画を勧告する過程にあった。彼らはクリミア戦争中にロシアの要塞を砲撃したコールズ大尉にインタビューしたが、コールズは議論中に何度も怒りを爆発させ、委員たちは彼がその年の初めに特許を取得した砲塔について尋ねることを怠ったため、パーマストン要塞には砲塔が設置されなかった。[ 27 ]最終的に、ドーバーのアドミラルティ・ピア砲塔は1877年に運用開始され、1882年に完成した。
大陸ヨーロッパでは、 1885年の高性能爆薬砲の発明により、既存の要塞がすべて時代遅れになる恐れがあった。その部分的な解決策として、要塞砲を装甲砲塔で保護する方法が考案された。先駆的な設計は、フランスのアンリ＝ルイ＝フィリップ・ムージャン司令官とドイツのマクシミリアン・シューマン大尉によって考案された。ムージャンの設計は、フランスのレイモン・アドルフ・セレ・ド・リヴィエールとベルギーのアンリ・アレクシス・ブリアルモンによって建設された新世代の多角形要塞に組み込まれた。シューマンの砲塔の改良型は、彼の死後、メッツの要塞で使用された。[ 28 ] 1914年のリエージュの戦いにおいて、ブリアルモン要塞はドイツの「ビッグベルタ」42cm攻城榴弾砲には太刀打ちできず、砲塔の装甲を貫通し、砲塔架台を破壊することができた。[ 29 ]
他の場所では、装甲砲塔（時にはキューポラとも呼ばれる）が沿岸砲兵防衛に組み込まれた。極端な例としては、フィリピンのコレヒドール島近くの「コンクリート戦艦」フォート・ドラムがある。これは2基の海軍型砲塔に4門の巨大な14インチ砲を搭載しており、米国が建設した唯一の恒久的な砲塔付き要塞である。[ 30 ]戦間期には、改良された砲塔がフランスのマジノ線要塞の攻撃兵器となった。第二次世界大戦中、大西洋の壁要塞の砲の一部、例えばクロスチャンネル砲などは、砲塔に収容された大型海軍砲であった。
アルバニアからスイス、オーストリアに至るまで、一部の国は旧式戦車の砲塔をコンクリート製の掩蔽壕に埋め込んでいる一方、他の国は、1970年代に建設されたランズオルト島のスウェーデン沿岸砲台のように、近代的な砲兵システムを備えた要塞を建設または更新している。
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