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多連装ロケットランチャー（MRL）または多連装ロケットシステム（MLRS ）は、単一のプラットフォームに固定された複数のランチャーを備え、一斉射撃のようにロケット弾を発射するロケット砲システムの一種です。ロケットは飛行中に自力推進し、従来の砲弾とは異なる能力を備えています。例えば、有効射程が長い、反動が少ない、同サイズの砲プラットフォームよりもペイロードがかなり大きい、あるいは複数の弾頭を搭載できるなどです。
誘導機能のないロケット砲は、砲兵に比べて命中精度が低く、装填にも時間がかかることで知られている。多連装ロケット砲は、複数のロケット弾を連続して発射できるため、この点を補うことができる。各弾頭の殺傷範囲が広いことも相まって、目標地域に容易に飽和射撃を行うことができる。しかし、現代のロケット弾は、 GPSや慣性誘導を利用することで、ロケット弾の利点と精密誘導弾の高い精度を両立させることができる。
火車として知られる最初の多連装ロケットランチャーは、中世中国の宋王朝時代に発明され、中国の火槍を槍や矢に逆向きに取り付けて敵に向けて発射したもので、1180年頃にはすでに存在していた。[ 1 ]この形式のロケットは開封の包囲戦（1232年）で使用された。[ 2 ]
中国軍は後に、最大100発の小型火矢ロケットを同時に発射できる多連装ロケットランチャーを開発した。火矢ロケットの典型的な火薬部分は1/3～1/2 フィート（10～15cm ）の長さであった。竹製の矢の軸は1.5 フィート（45cm ）から2.5 フィート（ 75cm）の長さで、命中距離は300～400歩に達した。中国軍はまた、ロケットの先端に毒を塗布し、ランチャーが移動可能であることを確認した。彼らは、1人の兵士が持ち運び、操作できる多連装ロケットランチャーを設計した。[ 2 ]手押し車に搭載されたランチャーなど、さまざまな形態の多連装ロケットランチャーが開発された。[ 1 ]
朝鮮王朝では、このような発射装置の拡張型（火車と呼ばれる）が使用されており、これは二輪車の上に100～200個の穴が開けられ、ロケット矢が装填されていた。発射された矢の射程は2,000メートルと推定されている。火車は1592年から1598年の日本の侵略の際に侵略軍に対して非常に効果的に使用され、特に恒州の戦い[ 3 ]では40台の火車が配備され、 3万人の日本兵を撃退した[ 4 ] 。
第二次世界大戦以前、ヨーロッパの軍隊は比較的大型の単発ロケットを好んで使用していた。ナポレオン軍は両陣営とも、イギリス軍が採用したマイソール式ロケットをコングリーブ・ロケットとして採用した。これらは、最小限の発射装置を備えた鋼鉄製の爆発性ロケット弾であった。ヨーロッパの海軍は、軽艦艇や沿岸艦艇向けに、改良された爆発性ロケット弾を搭載した多連装発射装置を開発した。これらの兵器は、19世紀後半には大部分が従来の軽砲に置き換えられた。
最初の自走式多連装ロケットランチャー（MRL）であり、おそらく最も有名なのは、第二次世界大戦中に初めて使用され、その後ソ連の同盟国に輸出されたソ連のBM-13カチューシャである。これは、トラックの後部に発射レールのラックが取り付けられたシンプルなシステムであった。これが現代のMRLの原型となった。アメリカは、M4シャーマン戦車の上に筒状のランチャーを取り付けて、カチューシャに最も近いT34カリオペロケットランチャー戦車を作ったが、少数しか使用されなかった。ドイツは、第二次世界大戦中に、連合国から「叫ぶミミ」と呼ばれた、牽引式の6連装多連装ロケットランチャー、ネーベルヴェルファーの使用を開始した。このシステムは、ヴェルサイユ条約の制限を回避するために戦前に開発された。戦争後期には、15cmネーベルヴェルファー41が改造されたオペル・マウルティア「ミュール」ハーフトラックに搭載され、パンツァーヴェルファー42 4/1となった。戦争末期に少数生産された別のバージョンは、シュヴェーラー・ヴェアマハトシュレッパー（「重軍用輸送車」、sWS）ハーフトラックをパンツァーヴェルファー42 4/1に似た構成に改造したもので、10砲身の15cmネーベルヴェルファーを搭載していた。
もう一つのドイツ製ハーフトラック式多連装ロケットシステムは、ロシアのBM-13に触発されたものでした。ソ連の82mm ロケット弾口径と発射およびロケット安定化設計をそのままに、マウルティアシャーシに12本のガイドレールを2列に並べたシステムに発展しました。各列には、レールの上部と下部にそれぞれ24発のロケット弾を搭載でき、合計48発のロケット弾を搭載可能でした。この車両は8cmロケット多連装ロケットランチャー（ 8cm Raketen-Vielfachwerfer）と命名されました。発射システムはBM-13に触発され、外観も似ていたため、ドイツ軍が「スターリンオルガン」とあだ名をつけたこの多連装ロケットランチャーは、すぐに「ヒムラーオルガン」と呼ばれるようになりました。
MRL（最大残留基準値）には主に2種類あります。
すべての砲兵と同様に、MRLは規律の乱れた、あるいは既に動揺している部隊の士気を著しく低下させるという評判がある。[ 5 ]実質的な効果は状況によって異なり、十分に遮蔽された野戦築城は適切な防御を提供する可能性がある。
MRLは、推進剤の増減によって榴弾砲よりも弾道を決定するのが難しいため、山岳戦における逆斜面陣地を適切に攻撃することは依然として困難です。単純なMRLロケット弾は、同じ理由で最小射程がかなり長くなっています。この制限を軽減するアプローチは、ロケットの先端にドラッグリングを追加することです。ドラッグが増加すると、きれいな構成に比べてロケットの速度が低下し、弾道がより平坦ではなくなります。パッケージ化されたMRL弾薬にはこのオプションはありませんが、個別にロケットが装填されているMRLタイプにはこのオプションがあります。[ 6 ]
ヘリコプターや航空機に搭載されたロケットポッド（通常は 口径57～80mm）をベースにした即席の多連装ロケットランチャー（いわゆる「テクニカル」と呼ばれる小型トラックやピックアップトラックに搭載されている）は、反乱軍が鹵獲したランチャーや弾薬を使用する内戦でよく見られる。[ 7 ]
最新のMRLシステムは、最新の地上航法（特にGPSなどの衛星航法）を利用して、迅速かつ正確な位置特定を行うことができます。従来、砲兵隊の位置を正確に特定するには多大な労力が必要だったため、砲兵隊を分散配置して運用することは時に困難でした。GPSを搭載したMRLシステムでは、MRLを分散配置して様々な位置から単一の目標に向けて発射することが可能になり、これは従来、複数の砲兵隊が1つの目標地域に集中して射撃を行っていたのと同様です。
レーダーは、風速を測定するために気球を追跡したり、空中で自爆する特殊ロケットを追跡したりするのに使用できます。追跡によって、風や推進剤の温度がロケットの飛行経路に与える影響を判断できます。これらの観測結果は、ロケット斉射の発射計算に反映され、効果を高めることができます。このような追跡レーダーは、個々のロケットの射程誤差を予測するためにも使用できます。軌道修正弾薬は、この情報から恩恵を受ける可能性があります。指向性無線機がロケットに暗号化されたメッセージを送信し、射程誤差の大部分を修正するために適切なタイミングでエアブレーキを展開させることができるからです。ただし、エアブレーキによって射程を短縮することはできますが、延長することはできません。そのため、ロケットの当初の照準が遠すぎたという前提が必要です。
より高度なシステムでは、レーダーデータと一方向無線データリンクを使用して、フィンまたはノーズスラスタによる操舵でロケットの飛行経路の二次元（距離と方位角）補正を開始します。後者は、古いロケットをアップグレードするために使用できるシステムでより一般的であり、IMI ACCULAR [ 8 ]はその一例です。
フィン安定式ロケットは、舵や微量の爆薬を使用して容易に進路修正できる。この利点を活用するために精密誘導兵器が導入された。衛星航法、慣性航法システム、セミアクティブレーザーシーカーなどの誘導原理がこれに用いられる。これにより、数十キロメートルの射程で数百メートルだったCEPのばらつきがわずか数メートルに改善され、弾丸の射程にほとんど依存しなくなる（INSを除く。INS航法では、射程にほぼ比例する小さなばらつきが生じる）。この結果、ロケット（またはミサイル）の射程の大幅な増加が有用になった。以前は、ばらつきのためにロケットは非効率的で、長距離では友軍にとって危険すぎることが多かった。長距離MRLミサイルは、短距離ロケットよりも高い準弾道軌道を飛行することが多く、空中で友軍機と衝突する可能性があるため、衝突回避の課題となる。
MRLミサイルとニムロッドのような大型対戦車誘導ミサイルの違いは、 2014年に飛行試験に合格したM31 GMLRS（誘導式単装多連装ロケットシステム）のような誘導式MRLミサイルによって曖昧になってきている。 [ 9 ]