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インターロックは、エンジニアリングおよび安全システムで一般的に使用される機能または装置であり、ガードが所定の位置にあるか、必要な状況が満たされるまで、機械、装置、およびプロセスが動作しないようにします。[ 1 ]インターロックを使用すると、オペレーターの負傷、機器の損傷、および間違った順序または安全でない方法での作業の完了の可能性を防止または軽減できます。
機械の安全装置におけるインターロックは、ガード、ゲート、その他の侵入防止装置と接続されることが多く、これらの装置が取り外されたり開いたりしている間は危険が発生しないようにします。インターロックがない場合、作業者は可動部品への接触、予期せぬ起動、蓄積されたエネルギーへの曝露といった危険にさらされます。
インターロックは一般的に、機械式、電気式、ソフトウェア式の3種類に分類できます。機械式インターロックは通常、適切なツールや状況が満たされるまで動作やオペレーターのアクセスをブロックする物理的な部品です。電気式インターロックは、ガード、ゲート、その他のアクセス防止装置が設置されていない間、センサー、リレー、スイッチを使用して動作を中断することがよくあります。ソフトウェア式インターロックは、プログラマブルロジックコントローラ（PLC）などのコンピュータロジックまたは制御ロジックを使用して実装できます。[ 2 ]
産業分野におけるインターロックの一例として、機械に接続されたインターロック付きガードが挙げられる。この仕組みでは、ガードが正しい位置にあるまで、機械が誤って停止したり起動したりすることはない。同様のインターロックは、ロボットセル周辺のゲートや、危険機器周辺のアクセスパネルにも使用できる。
インターロックは幅広い産業で使用されています。製造業では、作業者が危険な部品やサブシステムに接触している間、機器が作動しないようにするための機械安全システムの一部として一般的に使用されています。インターロックは自動化されたプロセスにも適用でき、必要な条件が満たされた場合にのみ、操作が正しい順序で実行されることを保証します。産業用途以外では、インターロックは飲酒運転を防止するためにも使用されます。これらは一般的にイグニッションインターロック装置と呼ばれ、基本的に車載の呼気アルコール濃度（BrAC）が一定の閾値に達するか超えると、運転者が車両を操作できないようにする呼気アルコール検知器です。[ 3 ]
インターロックは機械の安全対策やエネルギー制御と密接に関係しているため、ロックアウト/タグアウト（LOTO）要件やその他の安全対策と併せて議論されることが多い。しかし、インターロックの目的は、確立された安全手順に取って代わることではなく、予期せぬ起動や停止、危険な動作、蓄積されたエネルギーの偶発的な放出のリスクを低減することを目的とした安全システムの一部として機能することである。[ 4 ]
インターロックに関連する規格や規制は、機械の安全対策や危険エネルギー制御に関する労働安全要件に関連してよく見られます。米国では、労働安全衛生局（OSHA）が、機械の危険から作業者や他の従業員を保護するために、1つ以上の安全対策を講じることを義務付けており、OSHAのLOTO規格は、保守やメンテナンス中の予期せぬ通電や起動の危険性に対処しています。[ 4 ] [ 5 ]米国の産業規格のもう1つの例は、機械の安全対策と機械の安全におけるリスク低減策を扱っている米国規格協会（ANSI）のB11シリーズです。[ 6 ]
米国以外では、インターロック装置は国際標準化機構（ISO）が発行する規格で規定されています。ISO 14119:2024は、ガードに関連するインターロック装置の設計と選択の原則を概説し、これらの装置の無効化やバイパスを防止または軽減する方法も含まれています。[ 7 ]
インターロックは安全対策として非常に有用で広く使用されていますが、損傷したり、バイパスされたり、適切に保守されなかったり、安全対策計画に組み込まれていない場合は、それ自体では完全には効果を発揮しません。実際には、機械に関連する事故でインターロックが関係する事故が記録されています。インターロックに関連する事故の概要の多くは、機械の作業中にオペレーターが意図的にインターロックをバイパスしたケースです。[ 8 ]