ボールタレット

ボールタレットは、第二次世界大戦中にアメリカ製の航空機の一部に搭載された、球形の経緯台式砲塔である。^{[ 1 ]}この名前は、砲塔の球形の筐体に由来する。

これは、当時使用されていた遠隔操作式砲塔とは異なり、有人砲塔であった。^{[ 2 ] [ 3 ]}砲塔には砲手、2丁の重機関銃、弾薬、照準器が備えられていた。スペリー社は、最も一般的なバージョンとなった下面砲塔を設計した。そのため、「ボール砲塔」という用語は一般的にこれらのバージョンを指す。^{[ 4 ]}

スペリーとエマーソン・エレクトリックはそれぞれボールターレットを開発し、ノーズターレットバージョンでは設計が似ていた。球形エマーソンの開発は中止された。スペリーのノーズターレットはテストされ、好まれたが、適切な航空機設計が入手困難であったため、その使用は限定的であった。スペリー設計の腹部システムは広く使用され、多くの下請けを含めて生産された。この設計は主にB-17フライングフォートレスとB-24リベレーター、およびアメリカ海軍のリベレーターPB4Y-1に採用された。腹部ターレットは、B-24の後継機であるコンベアB-32でタンデムで使用された。ボールターレットは、最終シリーズのB-24のノーズだけでなく、ノーズとテールにも登場した。

スペリー社の球形砲塔は、空気抵抗を減らすために直径が3.5フィート（約1メートル）で、通常は乗組員の中で最も小柄な者が操作した。砲塔に入るには、砲身が真下を向くまで砲塔を動かした。砲手はかかと置きに足を乗せ、窮屈な持ち場についた。安全ベルトを装着し、砲塔の扉を閉めてロックした。砲塔内には通常の（背中に装着する）パラシュートを置くスペースはなく、パラシュートは砲塔上部のキャビンに置いておいた。そのため、球形砲塔の砲手は、乗組員の中でパラシュートを身につけていない唯一の人物となることが多かったが、砲塔内で胸部パラシュートを装着する砲手もいた。

砲手は砲塔内で胎児のような姿勢を取らざるを得ず、背中と頭を後壁に押し付け、腰を底につけ、両足を前壁の2つのフットレストで宙に浮かせていた。そのため、砲手の目は砲塔全体に伸びる2丁の軽銃身ブローニングAN/M2 .50口径機関銃とほぼ同じ高さになった。機関銃は砲手の両側に配置されていた。装填ハンドルは砲手に近すぎて操作しにくかったため、滑車を介してケーブルがハンドルから砲塔前方のハンドルに繋がれていた。また、すべての作動不良が装填（コッキング）で解決できるわけではなかった。多くの場合、作動不良が発生すると、砲手は銃を「再装填」する必要があり、そのためには銃の薬室にアクセスする必要があった。しかし、砲塔が狭いため、薬室へのアクセスは著しく制限されていた。通常、砲手はラッチを解除してカバーを砲身に対して垂直な位置まで持ち上げることで射撃室にアクセスしたが、ボールタレットではそれが不可能だった。そのため、カバーの前端には「スロット」が設けられていた。砲手はラッチを解除してカバーを取り外すことで、機関部を清掃するためのスペースを確保した。砲塔上部には小型の弾薬箱が置かれ、追加の弾薬ベルトはシュートシステムを介して砲塔に弾薬を供給した。砲塔上部には反射式照準器が吊り下げられ、砲手の足のほぼ中間の位置に配置されていた。

B-24の場合、リベレーターの三輪式着陸装置の設計上、A-13型スペリー球形砲塔は垂直方向に引き込み可能なマウントが必要でした。これは、離陸のために機首が上がった時や着陸フレアの際に、砲塔が地面に接触しないようにするためです。B -17の従来の着陸装置では、引き込み不可能なマウントが許容されていましたが、着陸装置システムの故障などで胴体着陸を余儀なくされた場合、クリアランス不足のため球形砲塔が破壊される可能性が高く、砲塔に乗っている人が脱出できない場合は危険な状況に陥ることになります。

1943 年半ばのテストの後、ERCO ボール タレットは、他のタイプも引き続き搭載されたが、アメリカ海軍のコンソリデーテッドPB4Y-1 リベレーターおよびPB4Y-2 プライバティア哨戒爆撃機の好ましい機首装備となった。初期の設計は他の哨戒水上機にも登場した。これは、対潜水艦戦における消火と攻撃的な機銃掃射だけでなく、機首攻撃に対する防御という 2 つの目的を果たした。このタレットはボール型であるため、銃手はコントロール ハンドルを使用して銃と照準器を仰角と方位角に移動させる。初期の設計の中には、設計と動作に多くの類似点を持つPBM-3双発哨戒飛行艇のマーティン 250SH 機首タレットがあった。

• 球形砲塔銃手の死

• ウィキメディア・コモンズにある航空機の腹部銃塔に関するメディア