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突撃砲（ドイツ語: Sturmgeschütz 、文字通り「突撃砲」、つまり「攻撃砲」）[ 1 ] [ 2 ]は、装甲歩兵支援車両および自走砲の一種で、保護された自走シャーシに歩兵支援砲を搭載し、 [ 3 ]交戦中、特に他の歩兵や要塞化された陣地に対して、歩兵に強力な直接射撃支援を提供することを目的としており、二次的にある程度の装甲防御と対装甲能力も提供する。[ 1 ]
突撃砲は1930年代にソビエト連邦とナチス・ドイツによって先駆的に開発され、当初は直接射撃を目的とした自走砲（ソ連のSU-5-1など）であったが、ドイツは1940年に初の専用設計（そして専用命名）の突撃砲であるシュトゥルムゲシュッツIIIを導入した。 [ 1 ]
アサルトガンの中核となるコンセプトは、防護された自走式歩兵砲である。つまり、歩兵旅団が使用することを目的としており、敵の防護された陣地や脅威に対して、歩兵に機動性の高い重火器による直接射撃能力を与え、突撃時に歩兵と共に移動できるようにし、さらに二次的に敵の砲火に対するある程度の装甲防御を提供する。
歴史的に見ると、突撃砲の概念は歩兵戦車の概念と非常に似ており、どちらも歩兵部隊と共に戦闘に参加することを目的とした戦闘車両であったが、突撃砲の設計では、コストや教義上の理由から、戦車の特徴や設計要素がしばしば省略されていた。[ 4 ]しかし、第二次世界大戦中、突撃砲は戦車よりも機動性が高く、直接射撃と間接射撃の両方の砲兵として使用できた。[ 4 ]突撃砲は戦車に匹敵する火力を持つことができたが、主に比較的低速で高性能炸薬弾を発射し、要塞化された陣地や建物などのハードポイントを破壊する役割に適していた。[ 4 ]突撃砲は戦車の代替や専用の戦車駆逐車として配備されることを意図したものではなかった。[ 4 ]それにもかかわらず、紛争が進むにつれて、戦場における戦車の普及が進み、多くの突撃砲部隊は歩兵の防衛のために装甲車両と交戦せざるを得なくなり、突撃砲と戦車駆逐車という従来別々の役割を組み合わせ、多目的設計に軍隊がより依存するようになった。[ 5 ]
第二次世界大戦中に導入されたドイツ軍とソ連軍の突撃砲は、通常、砲塔ではなく完全に密閉された砲郭に主砲を搭載していた。[ 6 ]これにより砲の射界と旋回範囲は制限されたものの、シルエットが小さくなり、製造工程が簡素化されるという利点もあった。[ 6 ]アメリカ合衆国は、戦争中に専用の突撃砲を開発することはなかったが、M4シャーマン（M4(105)として）、M5スチュアート（ M8スコットとして）、M3ハーフトラック（ T19榴弾砲自走砲として）など、既存の装甲戦闘車両をその役割に改造した。[ 7 ]古典的な突撃砲の概念は、戦後、歩兵部隊に配属され、必要に応じて直接火力支援も提供できる戦車や多目的駆逐戦車に取って代わられ、ほぼ放棄された。米国およびほとんどの西側諸国では、突撃砲はもはや独自のニッチとして認識されなくなり、個々の例は自走榴弾砲または戦車に分類されるようになった。[ 8 ]例外はスウェーデンで、戦後も歩兵砲72のような砲郭式突撃砲の開発を1960年代まで続け、1968年に砲塔式設計に落ち着き、歩兵砲91となった。[ 9 ]ソビエト連邦は1967年まで新型突撃砲の開発に資金を提供し続けたが、戦後の設計で大量に採用されたものはほとんどなかった。[ 10 ]ソビエトおよび東欧の軍隊では、従来の突撃砲は主にSU-100のような戦車駆逐車に取って代わられ、歩兵と装甲の両方を支援できるようになった。[ 8 ] 1980年代以降、多目的突撃砲のコンセプトが復活し、主に南アフリカのルーイカットやイタリアのB1チェンタウロのような砲塔付き車輪式設計の形で現れた。今日、現代の突撃砲には、日本の16式機動戦闘車両やアメリカのM1128ストライカー、M10ブッカーなどがある。
突撃砲は主に第二次世界大戦中にナチス・ドイツとソビエト連邦の軍隊によって開発された。戦争初期、ドイツ軍は歩兵支援火器をトラックの荷台や砲塔を取り外した旧式戦車に搭載することで、間に合わせの突撃砲を作り始めた。戦争後期には、ドイツ軍とソ連軍はともに完全装甲の専用突撃砲を兵器庫に導入した。
ソ連は初期に、大型砲塔に短砲身152mm榴弾砲を搭載したKV-1重戦車の派生型であるKV-2を開発した。しかし、これは実戦では成功せず、砲塔のない突撃砲シリーズであるSU-76、SU-122、そして重戦車のSU-152に取って代わられた。その後、新型IS重戦車の車体をベースにしたISU-122とISU-152が開発された。
ドイツ軍の主力突撃砲はシュトゥルムゲシュッツ III (StuG III) であった。榴弾砲のような KwK 37 砲が IV 号戦車から外されたのとほぼ同時期 (1942 年 3 月)、それまで StuG III に搭載されていたシュトゥルムカノーネも、同じく成功を収めたPaK 40対戦車牽引砲から派生した、より長い砲身を持つ高初速の75 mm 両用砲に置き換えられた。ドイツ軍は他にも、 StuG IV、StuIG 33B、ブルムベア、シュトゥルムティーガーなど、砲塔のない完全装甲突撃砲を多数製造した。最後のシュトゥルムティーガーは非常に重い車両であり、少量しか製造されなかった。
ドイツの装甲擲弾兵師団では、慢性的な戦車不足のため、突撃砲大隊（通常はStuG III）が本来の戦車大隊の代わりに配備されることが多く、時には装甲師団でも臨時の編成として使用された。[ 11 ]また、独立大隊は歩兵師団の「補強」としても配備され、StuG IIIの対戦車能力は東部戦線と西部戦線で減少する戦車数を補強した。
アメリカ軍とイギリス軍も近接支援用に設計された車両を配備したが、これらは主砲を榴弾砲に交換しただけの従来型の戦車だった。アメリカのシャーマン戦車には、 M4 105 mm榴弾砲を搭載したM4(105) と M4A3(105) の 2 つのバージョンがあり、これらはアメリカでは突撃砲と呼ばれていた。M5スチュアート軽戦車のシャーシをベースにしたM8 スコットも突撃砲で、75 mm 短榴弾砲を搭載していた。チャーチル、セントール、クロムウェル戦車はすべて、 95 mm 榴弾砲を搭載したバージョンが生産された。チャーチル マーク V とマーク VIII、セントール マーク IV、クロムウェル マーク VI である。クルセイダー巡航戦車やマチルダ II 歩兵戦車などの初期のイギリス戦車は、 3 インチ榴弾砲を搭載したバージョンが生産された。チャーチル戦車の初期型にも、この砲は車体搭載型として装備されていた。アメリカの駆逐戦車部隊は、歩兵支援のための突撃砲としてしばしば使用された。
チャーチル戦車のAVRE型は、140メートル先まで40ポンド（18kg）の榴弾（通称「空飛ぶゴミ箱」）を発射するスピゴット式迫撃砲を装備していた。その任務は、掩蔽壕などの要塞化された陣地を近距離から攻撃することであった（ホバートの珍事を参照）。
第二次世界大戦後、いわゆる「突撃砲」に分類される車両のほとんどは、空挺部隊で使用するための軽量で空挺展開可能な直接射撃戦闘車両として開発された。これらの兵器は、軽汎用車両か小型履帯車両をベースにしていたため、空挺部隊は重火器の面で常に明らかに不利な状況に置かれていた。ソ連と米国は、従来軽装甲だった空挺部隊にこの能力を与えるというアイデアに最も魅力を感じていた。両国の解決策は似通っており、米国はM56スコーピオンを、ソ連はASU-57を開発した。どちらも基本的に空挺投下可能な軽対戦車砲である。
ソ連は改良型の空挺突撃砲ASU-85を開発し、1980年代まで運用された。一方、SU-100は第二次世界大戦後もベトナムやキューバなどの共産主義国で長年運用され続けた。アメリカのM56と別の装甲車両M50オントスは、アメリカ軍で運用されたより伝統的な突撃砲の最後のものとなった。無反動砲を搭載したM113装甲兵員輸送車のような即席の装備は、対戦車任務においてはミサイル搭載車両に急速に取って代わられた。
アメリカ軍においてM50とM56が退役した後、突撃砲としての特性を備えた唯一の車両はM551シェリダンであった。シェリダンの砲は突撃任務に適した低速砲であったが、シレイラミサイルを追加することで対戦車任務にも使用できた。しかし、シェリダンは突撃砲としてではなく、軽偵察車両として開発された。
現在、アメリカ陸軍のM1128自走砲システム、イタリア軍とスペイン軍のB1チェンタウロ自走式駆逐戦車、中国の対戦車砲PTL-02と突撃砲ZBL08、フランスのAMX-10 RC重装甲車など、「戦車駆逐車」または「突撃砲」の役割に適した車輪式車両への動きが見られる。これらの車両は直接射撃の役割で役立つかもしれないが、いずれもこの役割を特に念頭に置いて開発されたものではなく、第二次世界大戦中にアメリカ軍が戦車駆逐車を突撃砲として使用したことを彷彿とさせる。
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