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李方桂（中国語:李方桂、ピンイン: Lǐ Fāngguì、1902年8月20日- 1987年8月21日）は、中国語の諸方言の研究、古代中国語と原タイ語の再構、北米のデネ語の記録で知られる中国の言語学者である。
李方奎は、清朝末期の1902年8月20日、山西省西陽市（陽泉市から南へ約50キロ）の小さな町）出身の、学者一家に生まれた。李の父、李光宇は1880年に科挙に合格し、19世紀末から20世紀初頭にかけて下級官吏として勤務した。
李氏は、中国国外で言語学を学んだ最初の中国人の一人だった。もともとは医学を専攻していたが、1924年に渡米した際に言語学に転向した。ミシガン大学でわずか2年間学んだ後、1926年に言語学の学士号を取得した。その後、シカゴ大学でエドワード・サピアのもとで大学院課程に進み、サピアの最初の大学院生となった。サピアからは音声学、フィールドワークの方法、アメリカ先住民の言語を学んだ。サピアはまた、東アジアと東南アジアの言語を研究するよう李氏に勧め、それがタイ語とシナ・チベット語の研究につながった。李氏は同時期にレナード・ブルームフィールドの教えも受けており、ブルームフィールドからはゲルマン語学とテキスト分析を学んだ。また、シカゴ大学でカール・ダーリング・バックからインド・ヨーロッパ語族、特にギリシャ語とラテン語を学んだ。1928年にはバックの尽力により、ハーバード大学で6ヶ月間のフェローシップを獲得し、サンスクリット語とチベット語を研究した。[ 1 ]
李はアメリカ大陸の先住民言語の現地調査を行った。彼が初めて現地調査に触れたのは、北カリフォルニアのマトール語の研究だった。彼は1927年に修士号、1928年に博士号を取得した。彼の博士論文「マトール：アサバスカ語」は1930年に出版された。博士号取得後、李はフランツ・ボアズからの推薦状を持って1928年から1929年にかけてヨーロッパを旅し、ウォルター・サイモンを含む現地の言語学者を訪ねた。李はまた、1929年にカナダのノースウェスト準州で3か月間、マッケンジー川の中央にある島に滞在し、ヘア語の現地調査を行った。[ 1 ]
1929年、野兎の研究を終えた李氏は中国に帰国し、趙陽良、羅昌培とともに、当時北京にあった中央研究院歴史語言研究所の研究員となった。この時から、壮族が話す龍州語や無明語などのタイ語の現地調査を行うとともに、古代中国語やチベット語の研究にも深く携わった。李氏によるベルンハルト・カールグレンの再構版である中期中国語と古代中国語の改訂版は、1970年代の出版から1990年代後半まで、古代中国語を学ぶ学生に広く利用された。
李は1938年から1939年までイェール大学で中国語と言語学を教え、第二次世界大戦後、1946年から1948年までハーバード大学で教鞭を執った。同時期にハーバード・燕京研究所で辞書の編纂に取り組み、その後1948年から1949年まで再びイェール大学で教鞭を執り、その教え子にはニコラス・ボドマンもいた。[ 2 ] 1949年、ワシントン大学の中国語教授となり、1949年から1969年まで同大学で教鞭を執り、その後ハワイ大学で教鞭を執り、1974年に退職した。1977年、40年以上にわたる研究の成果であるタイ語の比較再構築を出版した。また、1973年には、現在台湾にある中央研究院でも勤務した。
李氏はカリフォルニア州サンマテオ郡で死去した。妻の徐櫻氏、娘のリンディ・リー・マーク氏（カリフォルニア州立大学ヘイワード校と香港中文大学で人類学教授を務めた）、息子のピーター・リー氏、娘のアニー・リー氏が遺族として残された。母校である清華大学は2005年から李氏の全集の刊行を開始した。