白血球

白血球はすべて核を持ち、核を持たない赤血球や血小板とは区別されます。白血球の種類は標準的な方法で分類できます。最も広い2組のカテゴリーは、構造（顆粒球または無顆粒球）または細胞系統（骨髄系細胞またはリンパ系細胞）によって分類されます。これらの最も広いカテゴリーは、さらに5つの主要なタイプ、すなわち好中球、好酸球、好塩基球、リンパ球、および単球に分けられます。^{[ 6 ]}白血球の相対的な割合を覚える良い方法は、「サルにバナナを食べさせてはいけない」です。^{[ 9 ]}これらのタイプは、物理的および機能的特性によって区別されます。単球と好中球は貪食性です。さらにサブタイプを分類できます。

顆粒球は、核の形状（分葉状か円形か、つまり多形核か単核か）と細胞質顆粒（存在するか存在しないか、より正確には光学顕微鏡で見えるか見えないか）によって無顆粒球と区別される。もう1つの二分法は系統によるもので、骨髄系細胞（好中球、単球、好酸球、好塩基球）は、造血系統（細胞分化系統）によってリンパ系細胞（リンパ球）と区別される。^{[ 10 ]}リンパ球はさらに、T細胞、B細胞、ナチュラルキラー細胞に分類できる。

好中球は最も豊富な白血球であり、循環白血球の 60〜70% を占めます。^{[ 8 ]}好中球は細菌や真菌の感染から体を守ります。好中球は通常、微生物感染に対する最初の応答者であり、その活動と大量死によって膿が形成されます。好中球は一般的に多形核白血球 (PMN) と呼ばれますが、厳密には PMN はすべての顆粒球を指します。好中球は多葉核を持ち、3〜5 葉が細い糸でつながっています。^{[ 13 ]}このため、好中球は複数の核を持っているように見え、多形核白血球という名前が付けられています。細胞質は、染色すると淡いライラック色になる微細な顆粒のために透明に見えることがあります。好中球は細菌の貪食に活発であり、傷の膿の中に大量に存在します。これらの細胞はリソソーム（微生物の消化に使用される）を再生することができず、少数の病原体を貪食した後に死滅します。^{[ 14 ]}好中球は、急性炎症の初期段階で見られる最も一般的な細胞タイプです。循環中の不活性化ヒト好中球の平均寿命は、さまざまなアプローチにより5～135時間であることが報告されています。^{[ 15 ] [ 16 ]}

好酸球は循環血液中の白血球の約2～4％を占めます。この数は一日を通して、季節によって、また月経中に変動します。アレルギー、寄生虫感染、膠原病、脾臓や中枢神経系の疾患に反応して増加します。血液中ではまれですが、呼吸器、消化器、下部尿路の粘膜には多数存在します。^{[ 13 ]}

好酸球は主に寄生虫感染症に対処します。また、好酸球はアレルギー反応における主要な炎症細胞でもあります。好酸球増加症の最も重要な原因には、喘息、花粉症、蕁麻疹などのアレルギー、および寄生虫感染症が含まれます。好酸球は、鉤虫や条虫など、1つの白血球が貪食するには大きすぎる大型寄生虫を破壊する化学物質を分泌します。一般的に、好酸球の核は2つの葉に分かれています。葉は細​​い糸でつながっています。^{[ 13 ]}細胞質は顆粒で満たされており、エオシン染色で特徴的なピンクオレンジ色になります。

好塩基球は、血管拡張を引き起こす化学物質ヒスタミンを放出することで、アレルギー反応や抗原反応の主な原因となっています。好塩基球は白血球の中で最も少なく（全白血球数の0.5%未満）、他の血球と物理化学的性質を共有しているため、研究が困難です。^{[ 17 ]}好塩基球は、青みがかった色に見える粗い暗紫色の顆粒がいくつかあることで識別できます。核は2葉または3葉ですが、それを隠している粗い顆粒の数が多いため、見づらいです。

好塩基球は、体の防御を助ける2つの化学物質、ヒスタミンとヘパリンを分泌します。ヒスタミンは血管を拡張し、損傷した組織への血流を増加させる働きがあります。また、血管の透過性を高め、好中球や凝固タンパク質が結合組織に入り込みやすくします。ヘパリンは抗凝固剤であり、血液凝固を阻害し、白血球が患部へ移動するのを促進します。好塩基球は、好酸球や好中球を感染部位に引き寄せる化学信号を放出することもできます。^{[ 13 ]}

リンパ球は血液中よりもリンパ系中に多く存在します。リンパ球は、濃く染色される核（位置が偏っている場合もある）と比較的少量の細胞質を持つことで区別されます。リンパ球には以下のような種類があります。

• B細胞は、病原体に結合し、病原体の侵入を阻止し、補体系を活性化し、病原体の破壊を促進する抗体を作り出す。
• T細胞：
  • CD4 + Tヘルパー細胞：共受容体CD4を発現するT細胞はCD4+T細胞と呼ばれます。これらの細胞はT細胞受容体とCD4分子を持ち、これらが組み合わさって抗原提示細胞上の主要組織適合性複合体（MHC）クラスII分子上に提示された抗原ペプチドに結合します。ヘルパーT細胞はサイトカインを産生し、免疫応答の調整に役立つその他の機能も果たします。HIV感染においては、これらのT細胞が個人の免疫系の健全性を判断する主要な指標となります。
  • CD8陽性細胞傷害性T細胞：共受容体CD8を発現するT細胞はCD8陽性T細胞と呼ばれます。これらの細胞は、ウイルス感染細胞や腫瘍細胞のMHCクラスI複合体上に提示された抗原に結合し、それらを殺傷します。ほぼすべての有核細胞はMHCクラスIを発現しています。
  • γδ T細胞は、従来のCD4+およびCD8+ T細胞に存在するαβ TCRとは異なる、代替T細胞受容体（TCR）を有している。γδ T細胞は血液中よりも組織中に多く存在し、ヘルパーT細胞、細胞傷害性T細胞、ナチュラルキラー細胞の特徴を併せ持っている。
• ナチュラルキラー細胞は、 MHCクラスI分子を発現しない、あるいはMHCクラスIポリペプチド関連配列A （MIC-A）などのストレスマーカーを発現する体内の細胞を殺傷する能力を持つ。MHCクラスIの発現低下とMIC-Aの発現亢進は、細胞がウイルスに感染したり、癌化したりすると起こりうる。

単球は、白血球の中で最も大きい種類で、好中球と同様に「掃除機」（貪食作用）の機能を持ちますが、病原体の断片をT細胞に提示して、病原体が再び認識されて殺されるようにするという役割も担っているため、はるかに長生きします。これにより抗体反応が引き起こされます。単球は最終的に血流を離れ、組織マクロファージとなり、死んだ細胞の残骸を除去するとともに微生物を攻撃します。死んだ細胞の残骸も攻撃する微生物も、好中球では効果的に処理できません。好中球とは異なり、単球はリソソームの内容物を補充することができ、はるかに長い活動寿命を持つと考えられています。単球は腎臓形の核を持ち、通常は顆粒がありません。また、豊富な細胞質を持っています。

さまざまな疾患が白血球の減少を引き起こす可能性があります。この種の白血球の減少は通常、好中球です。この場合、減少は好中球減少症または顆粒球減少症と呼ばれることがあります。まれに、リンパ球の減少（リンパ球減少症またはリンパ球減少症と呼ばれる）が見られることがあります。^{[ 18 ]}

循環血液中の白血球数の増加は白血球増加症と呼ばれます。^{[ 18 ]}この増加は、最も一般的には炎症によって引き起こされます。^{[ 18 ]}主な原因は、骨髄での産生の増加、骨髄での貯蔵からの放出の増加、静脈や動脈への付着の減少、組織による取り込みの減少の 4 つです。^{[ 18 ]}白血球増加症は 1 つ以上の細胞系統に影響を与える可能性があり、好中球性、好酸球性、好塩基球性、単球増加症、またはリンパ球増加症となる可能性があります。