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膿は、原因に関わらず、感染時に炎症を起こした部位に形成される滲出液で、典型的には白黄色、黄色、または黄褐色です。 [ 1 ] [ 2 ]閉鎖された組織空間に膿が蓄積したものは膿瘍と呼ばれ、表皮内または表皮下に目に見える膿の集まりは膿疱、ニキビ、または斑点と呼ばれ、毛包の周りに同様の膿の集まりがあるものはおできと呼ばれます。
化膿とは、膿の形成または排出、あるいは膿そのものを指すことがあります。 [ 3 ] [ 4 ]形容詞の膿性[ 5 ]と化膿性[ 6 ]は、膿を含む、膿に関連する、膿から成る、あるいは膿である、または化膿に関連するという特徴を表します。たとえば、膿性分泌物は膿と同義ですが、粘液膿性分泌物は粘液と膿の 両方を含む滲出液を指します。漿液膿性液または分泌物には、血清と膿の両方が含まれています。 [ 7 ]傷や病変は、膿を含むか膿を出す場合、化膿性または膿性であると表現されることがあります。化膿性とは、膿を産生する、生成する、または膿の排出を特徴とすることを意味します。 [ 8 ] [ 9 ]この用語は、化膿性細菌、つまり感染すると頻繁に膿の形成を引き起こす微生物を説明するためによく使用されます化膿性感染症は、通常膿の形成を伴う重度の局所炎症を特徴とする感染症であり、一般的に化膿性細菌のいずれかによって引き起こされます。 [10] 形容詞 pussy (発音は /ˈpʌsi /、比較級: pussier、最上級: pussiest )も膿を指すことがあります。 [ 11 ]この用法は、同形異義語pussyの一般的な意味に比べて一般的ではありません。
膿は、タンパク質が豊富な薄い液体（歴史的には膿液として知られている[ 12 ] [ 13 ]）と、体の免疫反応による死んだ白血球（主に好中球）から構成されています。[ 14 ]感染中、Tヘルパー細胞はサイトカインを放出し、好中球が走化性によって感染部位を探すように促します。そこで、好中球は顆粒を放出し、細菌を破壊します。細菌は、ロイコシジンと呼ばれる毒素を放出することで免疫反応に抵抗します。[ 15 ]好中球は毒素や老化によって死滅すると、マクロファージによって破壊され、粘稠な膿が形成されます。膿を引き起こす細菌は化膿性細菌と呼ばれます。[ 15 ] [ 16 ]
膿は通常白っぽい黄色ですが、特定の状況下では色の変化が見られることがあります。膿が緑色になるのは、一部の白血球によって産生される濃い緑色の抗菌タンパク質であるミエロペルオキシダーゼの存在によるものです。緑膿菌感染症では、緑色で悪臭を放つ膿が見られます。緑色は、緑膿菌が産生する細菌色素ピオシアニンによるものです。肝臓のアメーバ性膿瘍では、茶色の膿が産生され、「アンチョビペースト」のように見えると表現されます。嫌気性感染症による膿は、より頻繁に悪臭を放つことがあります。[ 17 ]
体内に膿が溜まっている場合、ほとんどの場合、医師は膿を排出するための開口部を作ろうとします。この原則は、「Ubi pus, ibi evacua」（「膿があるところは、排出せよ」）という有名なラテン語の格言に集約されています。
化膿性感染症によって引き起こされる疾患プロセスには、膿痂疹[ 18 ] 、骨髄炎、化膿性関節炎、壊死性筋膜炎などがあります。
膿の生成には多くの種類の細菌が関与している可能性があります。最も一般的に見られるものには以下が含まれます: [ 19 ]
黄色ブドウ球菌は、おできの最も一般的な原因菌です。
無菌法が確立される 以前の時代、外科医のフレデリック・トリーブス（1853～1923）は、「実際、ほとんどすべての大きな傷は化膿した。膿は外科医の仕事で最も目立つ特徴であったため、（外科医の間で）最もよく話題に上った。膿は悪臭の度合いに応じて分類された。」と記している。[ 20 ]： 347 しかし、適切な種類の膿は望ましいと考えられていた。[ 21 ]： 80 「患者が幸運であれば…5～6日以内に濃いクリーム色の無臭の液体が現れる」。このような「称賛に値する」膿は、「傷が治癒する確実な兆候」と考えられていた。[ 20 ]： 344 それは「自然が侵入者に対して勇敢に戦った」ことを意味するからである。[ 22 ] 一方、膿が徐々に水っぽくなり、血が混じり、悪臭を放つようになった場合は、「健全」[ 23 ] [または「不良」] [ 24 ]とされ 、傷の状態は好ましくないと考えられた。[ 23 ]後に、「健全」な膿は一般的に比較的良性のブドウ球菌 の侵入を意味し、「不良」な膿は通常、より危険な連鎖球菌の存在を意味することが理解されるようになった。[ 20 ] : 345 [ 23 ] : 247
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