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視覚障害（VIまたはVIP ）とは、視覚を部分的にまたは完全に失う状態を指します。矯正眼鏡、補助器具、医療処置などの治療を行わない場合、視覚障害は読書や歩行などの通常の日常生活動作に支障をきたす可能性があります。[ 8 ]低視力や失明という用語は、矯正が困難または不可能で、日常生活に大きな影響を与える障害レベルを指す場合によく使用されます。[ 9 ]さまざまな永続的な状態に加えて、一過性の視覚障害である一過性黒内障が発生する可能性があり、深刻な医学的問題を示している可能性があります。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
世界的に見て、視覚障害の最も一般的な原因は、未矯正の屈折異常（43%）、白内障（33%）、緑内障（2%）です。[ 3 ]屈折異常には、近視、遠視、老眼、乱視が含まれます。[ 3 ]白内障は、失明の最も一般的な原因です。[ 3 ]視覚の問題を引き起こす可能性のあるその他の疾患には、加齢黄斑変性、糖尿病網膜症、角膜混濁、小児失明、および多数の感染症が含まれます。[ 13 ]視覚障害は、脳卒中、早産、外傷などによる脳の問題によっても引き起こされる可能性があります。 [ 14 ]これらのケースは、皮質性視覚障害として知られています。[ 14 ]小児の視覚問題のスクリーニングは、将来の視力と学業成績を向上させる可能性があります。[ 15 ]症状のない成人のスクリーニングのメリットは不明です。[ 16 ]診断は眼科検査によって行われる。[ 4 ]
世界保健機関（WHO）は、視覚障害の80%は予防可能か治療によって治癒可能であると推定している。[ 3 ]これには、白内障、河川盲目症やトラコーマなどの感染症、緑内障、糖尿病網膜症、未矯正の屈折異常、小児失明の一部が含まれる。[ 17 ]重度の視覚障害を持つ多くの人々は、視覚リハビリテーション、環境の変化、補助器具によって恩恵を受けている。[ 4 ]
2015年現在1990年代以降、視覚障害のある人は9億4000万人に上る。[ 7 ]そのうち2億4600万人は弱視で、3900万人は失明している。[ 3 ]視覚障害のある人の大半は発展途上国に住んでおり、50歳以上である。[ 3 ]視覚障害の発生率は1990年代以降減少している。[ 3 ]視覚障害は、治療費による直接的なコストと、労働能力の低下による間接的なコストの両方で、相当な経済的損失をもたらす。[ 18 ]
2010年に、WHOの視覚障害の定義が変更され、現在はICD-11に準拠しています。以前の定義では「最良矯正視力」が使用されていましたが、「現存視力」に変更されました。この変更は、新しい研究で、最良矯正視力では、未矯正の屈折異常や医療または外科的治療へのアクセス不足により視覚障害を抱える人口の大部分を見落としていることが示されたためです。[ 19 ]
遠視障害：
近視障害：
重度の視覚障害
視覚障害者
弱視
英国では、視覚障害証明書（CVI）は、重度の視覚障害者または視覚障害者であることを証明するために使用されています。[ 21 ]臨床スタッフ向けの付随ガイダンスには、「1948年国民扶助法では、『視力が不可欠な仕事を一切行うことができないほど失明している』人は、重度の視覚障害者として認定される可能性があると規定されている」と記載されています。認定は、特定の仕事（失明する前の仕事など）だけでなく、視力が不可欠な仕事を全て行うことができるかどうかに基づいています。[ 22 ]
実際には、その定義は個人の視力と視野がどの程度制限されているかによって異なります。保健省は、重度の視覚障害と分類される可能性のある3つのグループを特定しています。[ 22 ]
保健省はまた、視力が最近低下した人や高齢者は、重度の視覚障害者と分類される可能性が高いと述べている。どちらのグループも、視力低下への適応能力が低いと見なされているためである。[ 22 ]
米国では、より良い方の目で20/200より良く矯正できない視力を持つ人、または残存視野が20度（直径）以下の人は、法的に盲目とみなされ、障害者分類の対象となり、特定の政府支援プログラムに参加できる可能性がある。[ 23 ]
視覚障害のある生徒を説明するために、学校、大学、その他の教育機関では、「弱視」、「視覚障害」 、「法定盲」、「全盲」といった用語が使用されています。 [ 24 ]これらの用語は次のように定義されています。
1934年、アメリカ医師会は失明について以下の定義を採用した。
矯正眼鏡をかけた状態で、より良い方の眼の中心視力が20/200以下であるか、または、より良い方の眼の周辺視野が狭窄し、視野の最大直径が20度を超える角度距離をなすような視野欠損がある場合、中心視力が20/200を超える。[ 25 ]
米国議会は、 1935年に可決された社会保障法の盲人援助プログラムの一部としてこの定義を含めた。[ 25 ] [ 26 ] 1972年、盲人援助プログラムと他の2つのプログラムが社会保障法第16編の下で統合され、補足的所得保障プログラム[ 27 ]が設立された。このプログラムでは次のように規定されている。
この章の目的上、矯正レンズを使用しても、より良い方の目の中心視力が20/200以下である個人は盲目であるとみなされる。視野の制限を伴い、視野の最大直径が20度を超える角度をなす目は、この項の最初の文の目的上、中心視力が20/200以下であるとみなされる。また、1972年10月に有効であったタイトルXまたはXVIに基づいて承認された州計画で定義される盲目であり、1973年12月にその計画に基づいて（盲目であることを理由に）援助を受けていた個人は、そのように定義された盲目である限り、この章の目的上、盲目であるとみなされる。[ 28 ]
数秒から数分間、視覚障害が発生することがありますが、その原因は様々で、中には深刻な場合もあり、医師の診察が必要となることもあります。
視覚障害には様々な形態があり、程度も様々です。視力だけでは、個人の機能状態を正確に予測することはできません。比較的視力が良好な人（例えば20/40）でも日常生活に支障をきたすことがありますし、視力が劣る人（例えば20/200）でも、視覚的な要求が少ない場合は比較的うまく生活できる場合もあります。
最良矯正視力は、現存視力とは異なります。最良矯正視力が「正常」な人でも、現存視力が「不良」である場合があります（例えば、未矯正の屈折異常のある人）。したがって、個人の一般的な機能を測定するには、その人の状況的要因や文脈的要因、および治療へのアクセスに依存します。[ 29 ]
アメリカ医師会は、片眼の喪失は視覚系の25％の障害、全身の24％の障害に相当すると推定している。[ 30 ] [ 31 ]両眼の完全な視力喪失は、視覚障害100％、全身の85％の障害とみなされている。[ 30 ]
このカテゴリーに該当する人の中には、残存視力 （残された視力 ）を駆使して、他の手段に頼ることなく日常生活を送ることができる人もいます。弱視専門医（検眼医または眼科医）の役割は、光学的または非光学的な手段を用いて、患者の視力の機能レベルを最大限に高めることです。これは主に、遠距離視力には望遠鏡システムによる拡大、近距離作業には光学式または電子式の拡大装置を用いることによって実現されます。
視力が著しく低下した人は、補助器具の提供に関する訓練を受けた専門家によるトレーニングを受けることで恩恵を受ける可能性があります。視覚障害者支援機関と連携している弱視リハビリテーション専門家は、残存視力を最大限に活用するための照明やコントラストに関するアドバイスを提供できます。これらの専門家は、視覚補助器具以外の補助器具も利用でき、患者にその使用方法を指導することも可能です。
視覚障害のある高齢者は、身体活動の低下[ 32 ] [ 33 ] 、歩行速度の低下[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]、転倒への恐怖[ 37 ]のリスクが高くなります。
身体活動は全体的な健康状態の有用な予測因子であり、定期的な身体活動は慢性疾患や障害の発症リスクを軽減します。[ 38 ] [ 39 ]視覚障害のある高齢者（緑内障、加齢黄斑変性、糖尿病網膜症を含む）は、自己申告と加速度計で測定すると身体活動が低下しています。[ 40 ] [ 41 ]米国国民健康栄養調査（NHANES）では、矯正視力が20/40未満の人は、中強度から高強度の身体活動に費やす時間が著しく少ないことが示されました。[ 42 ]加齢黄斑変性も身体活動の50%減少と関連していますが、身体活動は加齢黄斑変性の進行を予防します。[ 43 ] [ 44 ]
移動能力に関して言えば、視覚障害のある人は視覚障害のない人よりも歩行速度が遅い。しかし、両グループとも年齢の上昇に伴って低下率は比例している。さらに、視覚障害のある人は、 正常な視力の人に比べて、400メートル（4分の1マイル）を歩いたり、階段を上ったりするのがより困難である。[ 45 ]
視力低下のある高齢者は、記憶喪失、認知障害、認知機能低下のリスクが高くなります。[ 46 ]
研究では、視覚障害のある高齢者と精神的健康状態の悪化との関連性が示されています。[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]差別はこの関連性の原因の 1 つとして特定されています。[ 51 ] 視覚障害のある高齢者は、差別を感じているという報告をするリスクが 1.5 倍あり、これらの人々のうち、孤独を感じるリスクが 2 倍、生活の質が低いと報告するリスクが 4 倍ありました。[ 51 ] 視覚障害のある成人では、中程度の孤独の有病率は 28.7% (一般人口では 18.2%)、重度の孤独の有病率は 19.7% (一般人口では 2.7%) です。[ 47 ] 視覚障害のある人では、うつ病や不安のリスクも増加します。 32.2%が抑うつ症状を報告しており（一般人口では12.01%）、15.61%が不安症状を報告している（一般人口では10.69%）。[ 49 ]
リハビリテーション機器を最も活用し、一人暮らしで、移動能力と職業を維持していた被験者は、抑うつ状態が最も少なく、自殺リスクが最も低く、社会統合のレベルが最も高かった。
視力が悪化し、最終的に失明する見込みのある人は、自殺のリスクが比較的高く、そのため支援サービスが必要になる場合があります。多くの研究で、重度の視覚障害を速やかに受け入れることで、リハビリテーションプログラムへの遵守がより良好で効果的になることが示されています。さらに、視力喪失は完全ではないものの、予後が不良な場合に心理的苦痛が最も高くなることが報告されています。したがって、心理的適応を成功させるためには、早期介入が不可欠です。[ 52 ]
失明は、知的障害、自閉症スペクトラム障害、脳性麻痺、聴覚障害、てんかんなどの状態と併発することがあります。[ 53 ] [ 54 ]聴覚障害を伴う失明は、盲ろうとして知られています。
全盲者の半数以上が非24時間睡眠覚醒障害を抱えていると推定されている。これは、通常24時間よりわずかに長い概日リズムが、光と闇のサイクルに同調（同期）していない状態である。[ 55 ] [ 56 ]
2010年に世界で最も一般的な視覚障害の原因は以下のとおりでした。
2010年に世界中で最も多かった失明原因は以下のとおりです。
視覚障害者の約90%は発展途上国に住んでいます。[ 3 ]加齢黄斑変性、緑内障、糖尿病網膜症は、先進国における失明の主な原因です。[ 58 ]
2010年にイングランドとウェールズで新たに失明した就労年齢の成人の最も一般的な原因は次のとおりでした。[ 59 ]
白内障は水晶体の灰色化または混濁であり、小児では子宮内感染、代謝障害、遺伝的に伝達される症候群によって引き起こされることがあります。[ 60 ]白内障は小児および成人の失明の主な原因であり、40歳以降は10年ごとに有病率が倍増します。[ 61 ]その結果、今日では白内障は小児よりも成人に多く見られます。[ 60 ]つまり、人は年齢を重ねるにつれて白内障を発症する可能性が高くなります。しかしながら、白内障は高額な診断、長期のリハビリテーション、視覚補助を受けなければならないため、小児にとって経済的および精神的に大きな負担となる傾向があります。[ 62 ]また、サウジ健康科学ジャーナルによると、手術前に白内障が正常な視力の成熟を妨げていたため、小児白内障手術後に不可逆的な弱視を経験する人もいます。 [ 60 ] [ 63 ]治療の進歩にもかかわらず、白内障は経済的に発展した国と発展途上国の両方で世界的な問題であり続けている。[ 60 ]現在、結果のばらつきや白内障手術へのアクセスの不平等があるため、白内障の発症リスクを減らす最善の方法は、喫煙と日光（つまりUV-B線）への過度な曝露を避けることである。[ 61 ]
緑内障は、眼圧の上昇または眼内圧（IOP）を特徴とする眼疾患です。[ 64 ]緑内障は視野欠損を引き起こすだけでなく、視神経を損傷します。[ 65 ]緑内障は非特異的なレベルのIOPによって引き起こされるため、患者における緑内障の早期診断と治療は不可欠です。[ 65 ]また、緑内障を正確に診断するもう1つの課題は、この疾患には4つの原因があることです。1）炎症性眼高血圧症候群（IOHS）、2）重度のぶどう膜炎性隅角閉塞、3）コルチコステロイド誘発性、4）構造変化と慢性炎症に関連する異質なメカニズム。[ 64 ]さらに、小児緑内障は、原因と管理において、成人に発症する緑内障とは大きく異なることがよくあります。[ 66 ] 現在、小児緑内障の最良の兆候は、小児のIOPが21 mm Hg以上であることです。 [ 66 ]小児緑内障の最も一般的な原因の1つは白内障摘出手術であり、乳児では約12.2%、10歳児では58.7%の発生率につながる。[ 66 ]
小児期の失明は、先天性風疹症候群や未熟児網膜症など、妊娠に関連する疾患によって引き起こされることがある。ハンセン病とオンコセルカ症は、それぞれ発展途上国で約100万人の失明の原因となっている。
トラコーマによる失明者の数は過去10年間で600万人から130万人に減少し、世界の失明原因ランキングで7位に後退した。
中心性角膜潰瘍は、世界中で単眼失明の重要な原因でもあり、インド亜大陸だけでも毎年推定85万件の角膜失明が発生しています。その結果、あらゆる原因による角膜瘢痕は、現在、世界の失明原因の第4位となっています。[ 67 ]
眼の損傷は、30歳未満の人に最も多く発生し、米国全土で片眼失明（片眼の視力喪失）の主な原因となっている。損傷や白内障は眼球自体に影響を与える一方、視神経低形成などの異常は、眼から脳の後部に信号を送る神経束に影響を与え、視力低下につながる可能性がある。
皮質盲は、脳の後頭葉の損傷によって、脳が視神経からの信号を正しく受信または解釈できなくなることで起こります。皮質盲の症状は個人によって大きく異なり、疲労やストレスの時期に悪化することがあります。皮質盲の人は、一日の後半に視力が低下することがよくあります。
失明は、場合によっては復讐や拷問の手段として用いられ、人が世界の中で行動したり交流したり、完全に独立して行動したり、周囲の出来事を認識したりするための主要な感覚を奪うために行われてきた。古典世界の例としては、オイディプスが、自分について語られた恐ろしい予言が成就したことを悟った後、自らの目を抉り出すという例がある。ビザンツ皇帝バシレイオス2世は、ブルガリア人を打ち破った後、戦闘で捕虜にした1万5000人もの人々を失明させてから解放した。[ 68 ]現代の例としては、顔を傷つける手段として酸を投げつけるなどの方法が加えられている。
アルビニズム（白皮症）の人は、視力低下が著しい場合が多く、法的に盲目とみなされる人も少なくありませんが、実際に視力がない人はごく少数です。レーバー先天性黒内障は、出生時または幼少期から完全な失明や重度の視力低下を引き起こす可能性があります。網膜色素変性症は、周辺視野の低下と夜間の視力障害を特徴とします。
ヒトゲノムのマッピングにおける進歩により、視力低下や失明の他の遺伝的原因が特定されてきた。その一例がバルデ・ビードル症候群である。
特定の化学物質を摂取しても、失明に至ることはまれです。よく知られた例としてメタノールがあり、これは毒性が弱く、酩酊作用も最小限で、ホルムアルデヒドとギ酸に分解され、これらが失明、その他さまざまな健康上の合併症、そして死を引き起こす可能性があります。[ 69 ]代謝においてエタノールと競合する場合、エタノールが先に代謝されるため、毒性の発現が遅れます。メタノールは、人間が消費することを目的としたエタノールの販売に対する税金を回避するために、変性エチルアルコールであるメチル化アルコールによく含まれています。メチル化アルコールは、アルコール依存症患者が通常のアルコール飲料の安価な代替品として、やむを得ず使用することがあります。
視覚障害の医学的または外科的矯正の可能性を除外し、通常の眼鏡と弱視用眼鏡および光学補助具の両方の慎重な基準屈折と処方を確立するために、他のリハビリテーション訓練の前に、弱視ケアの専門家による検査を受ける必要があります。障害のある視覚系の視覚機能を効果的に評価できるのは医師だけです。[ 76 ]アメリカ医師会は、日常生活動作を行う個人の能力に影響を与える視覚喪失を評価するアプローチを提供しています。[ 30 ]
症状のない成人をスクリーニングすることのメリットは不確かである。[ 16 ]
世界保健機関は、視力喪失の80%は予防可能か治療で治癒可能と推定している。[ 3 ]これには、白内障、オンコセルカ症、トラコーマ、緑内障、糖尿病網膜症、未矯正の屈折異常、および小児失明の一部が含まれる。[ 17 ]米国疾病予防管理センターは、米国の失明の半分は予防可能と推定している。[ 4 ]
重度の視覚障害を持つ多くの人々は、さまざまなツールや技術を駆使して、自立して移動することができます。オリエンテーション・モビリティ・スペシャリストは、視覚障害を持つ人々が自宅や地域社会で安全かつ自信を持って自立して移動できるよう、専門的な訓練を受けた専門家です。これらの専門家は、自宅からコンビニエンスストアまでのルートなど、視覚障害者が頻繁に利用する特定のルートでの移動練習を支援することもできます。環境やルートに慣れることで、視覚障害者はより簡単にスムーズに移動できるようになります。
赤い先端が付いた白杖（盲人の国際的なシンボル）などの道具も、移動能力の向上に役立つ場合があります。長い杖は、使用者の触覚の範囲を広げるために使用されます。通常、障害物を感知するために、杖は移動経路に沿って低い位置で大きく振ります。ただし、杖を使った移動方法は、使用者や状況によって異なります。視覚障害者の中には、このような杖を持たず、より短く軽い識別杖（ID杖）を選ぶ人もいます。また、サポート杖を必要とする人もいます。選択は、個人の視力、意欲、その他の要因によって異なります。
少数の人々は、移動を補助するために盲導犬を利用しています。これらの犬は、様々な障害物を避けて移動したり、階段の上り下りが必要な時に知らせたりするように訓練されています。しかし、盲導犬の有用性は、犬が複雑な指示を理解できないという点で制限されています。盲導犬チームの人間側は、以前の移動訓練で得たスキルに基づいて指示を出します。この点において、ハンドラーは目的地までたどり着く方法を知っている航空機の航法士に、犬は目的地まで安全に運ぶパイロットに例えることができるでしょう。
GPS機器は、移動補助具としても利用できます。こうしたソフトウェアは、視覚障害者の方向感覚やナビゲーションを支援することができますが、白杖や盲導犬といった従来の移動補助具に取って代わるものではありません。
視覚障害者の中には、口でクリック音を出し、返ってくる反響音を聞くだけで、音のしない物体をエコーロケーションで特定できる人がいる。視覚障害者のエコーロケーションの専門家は、通常は「視覚」を司る脳の部分を使って反響音を処理していることが示されている。[ 77 ] [ 78 ]
政府は、公共の場所を視覚障害者にとってより利用しやすくするための措置を講じることがあります。多くの都市では、視覚障害者は公共交通機関を無料で利用できます。点字ブロックや音声信号機は、視覚障害のある歩行者が道路を横断する際の利便性と安全性を高めます。杖の使用に関する規則を定めることに加え、一部の政府は、白杖や盲導犬を使用する人に優先権を与えることを義務付けています。
視覚障害者のほとんどは、全盲ではないものの、通常サイズの活字、あるいは拡大鏡を使って拡大した活字を読んでいます。また、拡大鏡を使わなくても読みやすい大きな活字を読む人も多くいます。手持ち式や卓上式の様々な拡大鏡は、読書をより容易にするのに役立ちます。
点字（あるいはあまり使われていないムーンタイプ）を読む人や、音声本や読み上げ機、印刷されたテキストを音声や点字に変換する機器を利用する人もいます。また、スキャナーや点字ディスプレイなどの特殊なハードウェアを備えたコンピューターや、光学文字認識アプリケーションやスクリーンリーダーなど、視覚障害者向けに特別に開発されたソフトウェアも使用します。
視覚障害者向けの機関を通じてこれらの資料を入手する人もいる。例えば、米国では国立盲人・身体障害者図書館サービス、英国では国立盲人図書館や英国王立盲人協会（RNIB）などが挙げられる。
文字を拡大・コントラスト調整する閉回路テレビ装置は、従来の拡大装置に代わる、より高度な技術を用いた代替手段である。
世界には、視覚障害のある人々にラジオで雑誌などの記事を読み上げるラジオ朗読サービスを提供する団体が100以上あります。国際音声情報サービス協会は、これらの団体へのリンクを提供しています。
スクリーンリーダー、スクリーン拡大鏡、リフレッシュ可能な点字ディスプレイなどのアクセシビリティ技術により、視覚障害者は主流のコンピュータアプリケーションや携帯電話を使用できるようになります。支援技術の利用可能性は高まっており、視覚障害者を含むすべての潜在的なユーザーが情報技術にアクセスできるようにするための協調的な取り組みが進められています。Microsoft Windowsの最新バージョンには、弱視者向けのアクセシビリティ ウィザードと拡大鏡、およびシンプルなスクリーンリーダーであるMicrosoft Narrator が含まれています。視覚障害者向けのLinux ディストリビューション(ライブ CD形式) には、 VinuxとAdriane Knoppixがあり、後者は視覚障害を持つAdriane Knopper氏によって部分的に開発されました。macOS と iOS にはVoiceOverと呼ばれるスクリーンリーダーが内蔵されており、Google TalkBack はほとんどの Android デバイスに組み込まれています。
ウェブアクセシビリティ向上への動きにより、より多くのウェブサイトが支援技術に対応できるようになり、視覚障害のあるユーザーにとってウェブはより魅力的な場所になりつつある。
感覚代替における実験的手法により、カメラからの任意のライブ映像へのアクセスが可能になりつつある。
大きな文字や明瞭でシンプルな図表を含む修正された視覚出力は、残存視力のあるユーザーにとって有益となる可能性がある。[ 79 ]
視覚障害者は、温度計、腕時計、時計、はかり、電卓、コンパスなどの音声案内機器を使用することがあります。また、オーブンやサーモスタットなどの機器のダイヤルを拡大したり、目盛りを付けたりして使いやすくすることもあります。視覚障害者が日常生活を送る上で役立つその他の方法としては、以下のようなものがあります。
ほとんどの人は、視覚障害を長期間抱えると、個人的な生活や仕事上のあらゆる面で、適応戦略を編み出すようになる。
視覚障害者向けには、点字の本、オーディオブック、テキスト読み上げコンピュータープログラム、機器、電子書籍リーダーなどがあります。弱視の方も、これらのツールに加え、大きな文字で印刷された書籍や、大きなフォントサイズを提供する電子書籍リーダーを利用できます。
コンピュータは、視覚障害者にとって重要な社会統合ツールです。標準プログラムまたは専用プログラムを使用することで、画面の拡大やテキストの音声または触覚（点字）への変換が可能になり、あらゆるレベルの視覚障害に役立ちます。OCRスキャナーは、テキスト読み上げソフトウェアと組み合わせることで、書籍や文書の内容をコンピュータで読み上げることができます。また、ベンダーは、視覚障害者向けに、紙を電子的に拡大したり、コントラストや色を変更したりできる閉回路テレビも製造しています。詳細については、支援技術に関する資料を参照してください。
視覚障害のある成人においては、ある読書補助具が他のものより優れているという決定的な証拠はない。[ 81 ]いくつかの研究では、スタンドに取り付けるタイプの機器は、手持ち式または携帯型の光学補助具よりも速く読書できることが示されている。[ 81 ]電子補助具は視覚障害のある人にとって読書速度を速める可能性があるが、携帯性、使いやすさ、価格の手頃さも考慮する必要がある。[ 81 ]
視覚障害のある子どもは、読み書きの遅れが見られることがありますが、フォニックスに基づいた読み書きの基礎指導法から恩恵を受けることができます。魅力的なフォニックス指導は、多感覚的で、非常に意欲を高め、実践的なものです。通常、生徒はまずアルファベットの最も頻繁に使われる音、特にいわゆる短母音の音を学び、次にcat、red、sit、hot、sunなどの3文字の子音-母音-子音の単語で音を合成することを学びます。Lynn Gordon著「The Big Collection of Phonics Flipbooks」（Scholastic、2010）のような、非常に大きく印刷された実践的な（または運動感覚的に魅力的な）教材は、視覚障害のある読み書きの基礎を学ぶ子どもに単語ファミリーと音の合成スキルを教えます。読み書きの基礎指導教材は、大文字（大きいですが）ではなく、小文字に主に焦点を当てるべきです。なぜなら、文章を読むには（ほとんどの場合）小文字に慣れる必要があるからです。フォニックスに基づいた初歩的な読み書き指導は、音韻認識のレッスン、作文の機会、そして多くの読み聞かせ（毎日子どもに読み聞かせる文学作品）によって補完されるべきです。これは、学習意欲、語彙力、概念理解力、読解力の発達を促すためです。視覚障害のある多くの子どもたちは、通常の教育環境にうまく溶け込むことができます。保護者は、学校が教師と生徒に適切な視覚障害支援リソース（例えば、教室でのテクノロジー活用、教室補助員の時間、修正された教材、視覚障害専門家との相談支援など）を提供していることを確認するために、注意深く見守る必要があるかもしれません。
WHOの推計によると、2012年には世界に2億8500万人の視覚障害者がおり、そのうち2億4600万人が弱視、3900万人が失明であった。[ 3 ]
盲人のうち、90%は発展途上国に住んでいます。[ 82 ]世界全体では、盲人1人に対して平均3.4人が弱視であり、国や地域によって2.4から5.5までばらつきがあります。[ 83 ]
年齢別：視覚障害は年齢層によって分布が不均等です。全失明者の82%以上は50歳以上ですが、これは世界人口のわずか19%に過ぎません。失明した状態で生きる年数（失明年数）を考慮すると、小児失明は依然として深刻な問題であり、15歳未満の失明児は推定140万人に上ります。
性別による違い：入手可能な研究は一貫して、世界のあらゆる地域、あらゆる年齢において、女性は男性よりも視覚障害になるリスクが著しく高いことを示している。[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]
地理的に見ると、視覚障害は世界中で均等に分布しているわけではありません。世界の視覚障害者の90%以上は発展途上国に住んでいます。[ 83 ]
1990年代の推計以降、2002年の世界人口に基づく新たなデータによると、盲人または視覚障害者の数、および感染症の影響で失明した人の数は減少しているが、寿命の延長に関連する疾患で失明した人の数は増加している。[ 83 ]
1987年には、米国で59万8000人が法律上の失明の定義に該当すると推定された。[ 90 ]このうち58%は65歳以上であった。 [ 90 ] 1994年から1995年には、130万人のアメリカ人が法律上の失明を報告した。[ 91 ]英国王立盲人協会は、英国には200万人以上の視覚障害者がおり、32万人が視覚障害者または重度視覚障害者として登録されていると推定している。[ 92 ]
視覚障害のために特別な支援を受ける資格がある人を判断するために、各国政府は法定盲の定義を定めている。[ 93 ]北米とヨーロッパのほとんどの国では、法定盲は、最良の矯正を行った場合でも、より良い方の目の視力が20/200（6/60）以下であると定義されている。これは、法定盲の人は、矯正レンズを使用しても、正常な視力の人が200フィート（61メートル）離れたところから見るのと同じ程度の鮮明さで物を見るには、20フィート（6.1メートル）離れたところに立たなければならないことを意味する。米国では、より良い方の目の視力が20/200より良く矯正できない人、または視野が20度（直径）以下しか残っていない人は、法定盲とみなされる。
多くの地域では、平均的な視力を持つ人でも、視野が20度未満（標準は180度）の人は、法定盲と分類されます。法定盲とみなされる人の約15%は、光覚も形態認識もありません。残りの人は、光覚のみから比較的良好な視力まで、何らかの視力を持っています。低視力は、 20/70から20/200の視力を表すのに使用されることがあります。[ 94 ]
ギリシャ神話では、テイレシアスは千里眼で有名な預言者でした。ある神話では、彼は神々の秘密を漏らした罰として盲目にされたとされていますが、別の神話では、アテナが水浴びをしているところを裸で見た罰として盲目にされたとされています。オデュッセイアでは、片目のキュクロプス、ポリュフェモスがオデュッセウスを捕らえ、オデュッセウスはポリュフェモスの目を潰して逃げます。北欧神話では、ロキが盲目の神ヘズを騙して、幸福の神である兄バルドルを殺させます。
新約聖書には、イエスが盲人を癒す奇跡を行った事例が数多く記されている。福音書によれば、イエスはガリラヤの二人の盲人、ベツサイダの盲人、エリコの盲人、そして生まれつき盲目の男性を癒した。
盲人たちと象のたとえ話は、多くの宗教的伝統にまたがり、ジャイナ教、仏教、スーフィー教、ヒンドゥー教の伝承の一部となっている。この物語の様々なバージョンでは、盲人たち（あるいは暗闇の中の男たち）が象に触れて、その感触を知ろうとする。それぞれが異なる部分、例えば側面や牙などに触れるが、触れるのは一箇所だけである。そして彼らはそれぞれの感想を比べて、全く意見が食い違うことに気づく。
「三匹の盲目のネズミ」は、農夫の妻を追いかけた後に尻尾を切られてしまう三匹の盲目のネズミを描いた中世イギリスの童謡です。この作品は明らかに不釣り合いな内容で、最後は「三匹の盲目のネズミのような光景を、人生で見たことがありますか？」というコメントで締めくくられています。
詩人ジョン・ミルトンは、中年期に失明したが、失明への対処を歌ったソネット「失明について」を作曲した。この作品は、神の穏やかな軛を最もよく耐える者こそが、神に最もよく仕える者であると主張している。
オランダの画家であり版画家でもあるレンブラントは、しばしば外典『トビト記』の場面を描いた。この書は、盲目の族長が、大天使ラファエルの助けを借りて息子トビアスによって癒される物語を描いている。[ 96 ]
奴隷商人から奴隷制度廃止論者へと転じたジョン・ニュートンは、「かつては迷っていたが今は見いだされ、盲目だったが今は見える」という哀れな男について歌った賛美歌「アメイジング・グレイス」を作曲した。この文脈における「盲目」は、比喩的に（無知だったが後に知識を得た人を指す）用いられると同時に、聖書の中で癒された人々を指す文字通りの意味でも用いられている。ニュートン自身も晩年に失明した。
H・G・ウェルズの短編小説「盲人の国」は、もし視力のある男性が盲人の国に閉じ込められたらどうなるかを考察することで、状況を逆転させ、盲人に対する社会の態度を強調している。
ホセ・サラマーゴの小説『盲目』は、突如として発生する集団失明の流行を描いており、物語の中心は、最初に視力を失った人々が、崩壊していく社会の中で、いかにして新たな障害に適応していくかを追っている。
ボブ・ディランの反戦歌「風に吹かれて」は、比喩的な盲目について二度言及している。「人は何度頭をひねって／見えないふりをすればいいのだろうか… 人は何度見上げれば／空を見ることができるのだろうか？」
現代のフィクションには、数多くの有名な盲目の登場人物が登場する。こうした登場人物の中には、特別な能力や装置によって物を見ることができる者もいる。例えば、マーベル・コミックのスーパーヒーロー、デアデビルは超人的な聴覚によって物を見ることができる。また、スタートレックのジョーディ・ラフォージは、脳に光信号を送る架空の装置であるバイザーを使って物を見ることができる。
盲目の音楽家とは、法律上盲目である歌手や楽器奏者、あるいは場合によっては歌手兼伴奏者のことである。
かつて、視覚障害のある音楽家は、正式な訓練が楽譜に大きく依存していたため、独学で学ぶことが多かった。今日では、点字楽譜や豊富なアクセス可能な楽譜集といったツールが登場し、より多くの機会が開かれた。技術は進歩したものの、視覚障害のある人にとっては依然として使いづらいプログラムも多いが、現在では、視覚障害のある音楽家が自立して学び、創作し、成長できるよう、専門の団体が強力な支援を提供している。
視覚障害のない人は、視覚障害のある人が、共通の経験を持つ他の少数派グループが独自の文化を持っているのと同じように、文化的なアイデンティティを共有していると想像することが多い。[ 97 ]さまざまな視覚障害のある評論家は、この認識に対して、視覚障害のある人はより広いコミュニティや文化に溶け込んでおり、視覚障害を自分たちの文化の決定的な部分として認識していないことが多いと説明している。[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]
視覚障害者は、視覚障害者との生活について晴眼者が抱く多くの誤解という共通の文化的経験を共有している。[ 101 ]
Blind and partially sighted people participate in sports, such as swimming, snow skiing and athletics. Some sports have been invented or adapted for the blind, such as goalball, association football, cricket, golf, tennis, bowling, and beep baseball.[102][103] The worldwide authority on sports for the blind is the International Blind Sports Federation.[104][105] People with vision impairments have participated in the Paralympic Games since the 1976 Toronto summer Paralympics.[106]
The word "blind" (adjective and verb) is often used to signify a lack of knowledge of something. For example, a blind date is a date in which the people involved have not previously met; a blind experiment is one in which information is kept from either the experimenter or the participant to mitigate the placebo effect or observer bias. The expression "blind leading the blind" refers to incapable people leading other incapable people. Being blind to something means not understanding or being aware of it. A "blind spot" is an area where someone cannot see: for example, where a car driver cannot see because parts of his car's bodywork are in the way; metaphorically, a topic on which an individual is unaware of their own biases, and therefore of the resulting distortions of their own judgements (see Bias blind spot).
A 2008 study tested the effect of using gene therapy to help restore the sight of patients with a rare form of inherited blindness, known as Leber's congenital amaurosis or LCA.[107] Leber's Congenital Amaurosis damages the light receptors in the retina and usually begins affecting sight in early childhood, with worsening vision until complete blindness around the age of 30. The study used a common cold virus to deliver a normal version of the gene called RPE65 directly into the eyes of affected patients. All three patients, aged 19, 22, and 25, responded well to the treatment and reported improved vision following the procedure.
Two experimental treatments for retinal problems include a cybernetic replacement and transplant of fetal retinal cells.[108]
2015年現在、視覚障害児の教育成果や生活の質に対する支援技術の効果に関する質の高いエビデンスは存在しない。[ 109 ]また、子供に対する拡大読書補助具に関するエビデンスもありません。[ 110 ]弱視リハビリテーションは健康関連の生活の質に重要な影響を与えないようですが、弱視リハビリテーション介入、特に心理療法や視力向上法は、視力喪失者の視覚関連の生活の質を改善する可能性があります。[ 111 ]
ある種の哺乳類が「生まれつき盲目」であるという表現は、生まれた時に目が閉じていてまぶたが癒着していることを指し、目は後から開きます。ウサギはその一例です。人間の場合、まぶたは出生前にしばらく癒着しますが、通常の出生時間より前に再び開きます。ただし、非常に未熟な赤ちゃんは、目が癒着した状態で生まれ、後から開くことがあります。盲目のハダカデバネズミなどの他の動物は、本当に盲目で、他の感覚に頼って生活しています。
盲目の動物というテーマは、文学において力強い題材であり続けている。ピーター・シェーファーのトニー賞受賞作『エクウス』は、6頭の馬の目を潰してしまう少年の物語である。セオドア・テイラーの古典的なヤングアダルト小説『タックの災難』は、盲目の犬を訓練して盲導犬に従わせ、信頼させる10代の少女ヘレンの物語である。