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点字（/ br eɪl / BRAYL ;フランス語: [ bʁaj ]点字は、視覚障害者が使用する触覚的な文字体系です。点字は、エンボス加工された紙コンピューターやスマートフォンに接続できるリフレッシュ可能な点字ディスプレイを使用してスレートとスタイラス、点字ライター、電子点字ノートテイカー点字エンボス加工機に接続されたコンピューターを使用し正書法のコードではなく、独立した文字体系です。 [ 1 ]
点字は、幼少期の事故で視力を失ったフランス人、ルイ・ブライユにちなんで名付けられました。1824年、15歳のブライユは、夜間筆記の改良として、フランス語のアルファベットを基にした点字コードを開発しました。彼は、後に楽譜も含む自身のシステムを1829年に発表しました。[ 2 ] 1837年に発表された第2版は、近代で開発された最初の二進法による文字体系でした。
点字文字は、点字セルと呼ばれる3 × 2 のマトリックスに配置された 6 つの隆起した点[注 1 ]の組み合わせを使用して形成されます。これらの点の数と配置によって、文字が区別されます。さまざまな点字アルファベットは印刷された文章の転写コードとして始まったため、マッピング (文字指定のセット) は言語ごとに、また同じ言語内でも異なります。英語の点字には3 つのレベルがあります。非縮約–基本的な読み書きに使用される文字ごとの転写。縮約–スペースを節約するメカニズムとして使用される略語と縮約の追加。グレード3 –あまり一般的ではないさまざまな非標準化された個人用速記。
点字テキスト（文字、句読点、短縮形）に加えて、実線または点字の点よりも大きい一連の点、矢印、および丸印で構成された浮き彫りのイラストやグラフを作成することもできます。完全な点字セルには、2 列に配置された 6 つの浮き彫りの点があり、各列には 3 つの点があります。[ 4 ]点の位置は、1 から 6 までの番号で識別されます。[ 4 ]単語スペースに点がまったくない場合を含め、64 通りの組み合わせが可能です。[ 5 ]点の配置を使用して、文字、数字、句読点、または単語を表すことができます。[ 4 ]
早期の点字教育は、視覚障害者の識字能力、教育、そして就労にとって極めて重要です。情報を読み上げるスクリーンリーダーソフトウェアなど、新しい技術が進化しているにもかかわらず、点字は視覚障害者にとって、音声だけではアクセスしにくい綴り、句読点、その他の書き言葉の要素へのアクセス手段となります。
音声ベースの技術によって点字の必要性が減るという意見もあるが、点字ディスプレイなどの技術進歩により、点字はよりアクセスしやすく、より利用しやすくなっている。点字利用者は、点字は視覚障害者にとっての印刷物と同じくらい不可欠であると強調している。[ 6 ]
点字は、シャルル・バルビエによって開発された、現在夜間筆記として知られる触覚コードに基づいています。「夜間筆記」という名前は、後に、光源なしで兵士が静かに通信する手段として考えられたときに付けられました。バルビエの著作ではこの用語は使用されておらず、代わりに、点字はもともと視覚障害者のためのより簡単な筆記形式として設計されたことを示唆しています。[ 7 ]バルビエのシステムでは、12個の浮き彫りの点のセットを使用して、36種類の音を符号化しました。点字は、コードの3つの大きな欠陥を指摘しました。1つ目は、記号がアルファベットの文字ではなく音声を表していたため、コードでは単語の正書法を表現できなかったことです。2つ目は、12個の点の記号が読み手の指の腹の下に簡単に収まらなかったことです。そのため、読み手の指を動かして記号全体を認識する必要があり、読書プロセスが遅くなりました。 （これは、バルビエのシステムが、2つの6点列それぞれの点の数のみに基づいており、点のパターンに基づいていなかったためです。） 第三に、このコードには数字や句読点の記号が含まれていませんでした。 点字の解決策は、6点セルを使用し、アルファベットの各文字に特定のパターンを割り当てることでした。点字はまた、数字と句読点を表す記号も開発しました。[ 8 ]
当初、点字はフランス語アルファベットの1対1の音訳であったが、すぐにさまざまな略語（短縮形）や表意文字が開発され、速記に非常によく似たシステムが作られた。[ 9 ]
現在、133以上の言語に点字コードが存在する。[ 10 ]
英語では、英語圏の国々の間で点字コードに伝統的にいくつかのバリエーションが存在していました。1991年に、英語圏で使用される点字コードを標準化する作業が始まりました。統一英語点字（UEB）は、国際英語点字評議会（ICEB）の7つの加盟国すべてとナイジェリアで採用されています。[ 11 ]
点字は、間接的ではあるものの、ラテン文字から派生したものです。点字の元のシステムでは、点のパターンは当時のフランス語アルファベットのアルファベット順における位置に従って文字に割り当てられ、アクセント付き文字とwは最後に並べられました。[ 12 ]
ほとんどが恣意的な記号で構成される印刷とは異なり、点字アルファベットは論理的な順序に従います。アルファベットの最初の 10 文字、a ～ jは、上部の 4 つのドット位置を使用します。⠁ ⠃ ⠉ ⠙ ⠑ ⠋ ⠛ ⠓ ⠊ ⠚ (下の表の塗りつぶされた円)。これらは、ギリシャ数字(およびヘブライ数字、キリル数字、アブジャド数字、ヘブライのゲマトリア、ギリシャのイソプセフィーなどの派生形)に似たアルファベット数字体系の1 ～9と0の 10 個の数字を表します。
ドットは特に決まった順序で割り当てられているわけではありませんが、ドットが最も少ないセルは、最初の 3 文字 (および最も低い数字)、abc = 123 ( ⠁ ⠃ ⠉ ) と、このアルファベットの部分の 3 つの母音、aei ( ⠁ ⠑ ⠊ ) に割り当てられ、偶数 数字4、6、8、0 ( ⠙ ⠋ ⠓ ⠚ ) は直角です。
次の10文字、k～tは、それぞれa～jと同一ですが、3番目の位置にドットが追加されています（下の表のセルの左下隅にある赤いドット）。⠅ ⠇ ⠍ ⠝ ⠕ ⠏ ⠟ ⠗ ⠎ ⠞ :
次の 10 文字 (次の「10 文字」) は再び同じですが、位置 3 と位置 6 の両方に点があります (上の表のセルの一番下の行にある緑色の点)。ここではwは、点字の時代には公式のフランス語アルファベットの一部ではなかったため省略されています。フランス語の 10 文字の順序はuvxyz ç é à è ù ( ⠥ ⠧ ⠭ ⠽ ⠵ ⠯ ⠿ ⠷ ⠮ ⠾ ) でした。[注 2 ]
次の 10 文字はwで終わりますが、このシリーズでは位置 6 (上の表のセルの右下隅にある紫色の点) が位置 3 の点なしで使用されている点を除いて、再び同じです。フランス語の点字では、これらは文字â ê î ô û ë ï ü œ w ( ⠡ ⠣ ⠩ ⠹ ⠱ ⠫ ⠻ ⠳ ⠪ ⠺ )です。英語に対応するために、フランス語のアルファベット 39 文字の末尾にWが追加されました。
句読点には、 a～j の文字をドット1つ分ずらした文字（ ⠂ ⠆ ⠒ ⠲ ⠢ ⠖ ⠶ ⠦ ⠔ ⠴）を使用します。最上段でドットのみを使用する文字a ⠁とc ⠉は、アポストロフィとハイフン用に2つずらして⠄ ⠤としました。（これらは、下の表の左側にある、第2および第3十進法の十進法記号でもあります。）
さらに、最初の 2 つの文字 ( ⠁ ⠃ ) のドットを右にずらしたパターンが 10 種類あります。これらは、フランス語以外の文字 ( ì ä ò ⠌ ⠜ ⠬ ) に割り当てられたり、文字以外の機能 ( ⠈ (上付き文字、英語ではアクセント記号)、⠘ (通貨接頭辞)、⠨ (大文字、英語では小数点)、⠼ (数字記号)、⠸ (強調記号)、⠐ (記号接頭辞)に使用されます。
最初の40桁は、桁の小数点を追加することで数字の並びを拡張するという点で共通しているが、5桁目では、それを下方向にずらすことで拡張している。
元々は9つの十進法がありました。5番目から9番目までは点だけでなくダッシュも使用されていましたが、通常の状況下では触覚で区別するのが困難であることが判明し、すぐに廃止されました。当初から、これらの追加の十進法は、現在では数字記号（⠼）として知られている記号を以前の十進法に適用することで置き換えることができましたが、これは数字にのみ適用されました（古い5番目の十進法は、 1番目の十進法に適用された⠼に置き換えられました）。元の6番目の十進法の最上段にあったダッシュは単純に省略され、現代の5番目の十進法が生まれました。（1829年の点字を参照。）
歴史的に、線状文字（印刷文字）の値を点字に割り当てる際には、3つの原則がありました。ルイ・ブライユのオリジナルのフランス語の文字値を使用すること、転写される印刷アルファベットの並び順に従って点字の文字を再割り当てすること、そして点字での書き方の効率を向上させるために文字を再割り当てすることです。
国際的な合意に基づき、ほとんどの点字アルファベットは、基本ラテンアルファベットの26文字についてフランス語の並び順に従っており、これら26文字を超える文字についても統一しようとする試みがなされてきた（国際点字を参照）。ただし、例えばドイツ語の点字では違いが残っている。この統一により、アルジェリア点字のように、点字コードがアラビア語アルファベットの順序に合わせて数値的に再割り当てされ、他の国で使用されている値とはほとんど関係がない（フランス語の並び順を使用する現代のアラビア語点字と比較せよ）場合や、初期のアメリカ版英語点字のように、文字w、x、y、zが英語のアルファベット順に合わせて再割り当てされる場合のような、各国が自国の印刷アルファベットの並び順に合わせて点字コードを並べ替える混乱を回避できる。基本の26文字を超える文字については、点字パターンの物理的な対称性を象徴的に利用することが慣例となっている。例えば、nを反転させてñに割り当てたり、 sを反転させてshに割り当てたりする。 （ハンガリー点字やバーラティ点字も、ある程度同様の機能を提供しているので参照のこと。）
3つ目の原則は、点字コードを頻度に応じて割り当てるというもので、最も単純なパターン（スタイラスで書くのに最も速いパターン）をアルファベットの中で最も頻繁に使用される文字に割り当てるというものでした。このような頻度に基づくアルファベットは19世紀にドイツと米国で使用されていましたが（アメリカ点字を参照）、点字タイプライターの発明によりその利点は失われ、現代では使用例が見られません。欠点としては、テキスト内の点の数が少なくなるため、文字の並びを追うのが難しくなり、結果として、より恣意的な文字割り当てを行う点字よりもテキストが読みにくくなるという点がありました。最後に、日本語点字や韓国語点字のように、コードを数値的に全く順序付けない点字体系もあり、これらは音節構成のより抽象的な原則に基づいています。
テキストは、1セルあたり6点ではなく8点の点字で書かれる場合があり、これによりより多くの記号を符号化することが可能になります。（ガードナー・サリナス点字コードを参照。）ルクセンブルク点字は、一般的に8点セルを採用しています。例えば、アクセント付き文字は、アクセントなし文字に8点目を加えたものになります。
点字はバイナリ符号化を用いた最初の文字体系でした。[ 9 ]点字によって考案されたこのシステムは、2つの部分から構成されています。[ 1 ]
個々のセル内では、点の位置は 3 つの位置の 2 列に配置されます。隆起した点は 6 つの位置のいずれにも出現することができ、隆起した点がないパターンを含めて 64 (2 6 ) 通りのパターンが生成されます。参照のために、パターンは一般的に、隆起した点の位置をリストアップすることによって記述され、位置は左から下に向かって 1 ～ 3、右から 4 ～ 6 と番号が付けられます。たとえば、点パターン 1-3-4 は、左列の上部と下部、および右列の上部に 3 つの隆起した点があるセル、つまり文字⠍ mを表します。水平方向の点字テキストの行は、目に見える印刷テキストと同様にスペースで区切られており、1 行の点が上下の点字テキストと区別できるようになっています。さまざまな印刷スクリプトの文字セットを 6 ビットのセルにマッピングするために、さまざまな点字コード (またはコード ページ) が割り当てられます。点字は、数学や音楽の記譜法にも割り当てられています。しかし、6点点字セルではスペースを含めて64（2⁶）パターンしか使用できないため、点字の文字は文脈によって複数の値を持つことがよくあります。つまり、印刷文字と点字の文字マッピングは1対1ではありません。たとえば、文字⠙は印刷文字では文字dと数字4の両方に対応します。
単純な符号化に加えて、多くの点字アルファベットは、点字テキストのサイズを縮小し、読解速度を向上させるために、短縮形を使用しています。（短縮点字を参照。）
点字は、スレートとスタイラスを使って手書きで作成することもできます。この場合、各ドットはページの裏側から作成され、鏡像で書き込まれます。また、点字タイプライターやパーキンス点字機、電子点字機や点字ノートテイカーで作成することもできます。スマートフォンを利用できる点字ユーザーは、画面上の点字入力キーボードを起動して、作成したい記号のドット構成に従って指を画面に置くことで、デバイスに点字記号を入力することもできます。これらの記号は自動的に画面上の印刷に変換されます。点字を書くためのさまざまなツールが存在するため、点字ユーザーは特定のタスクに最適な方法を選択できます。たとえば、スレートとスタイラスは、視覚障害者にとってのペンと紙のように、持ち運び可能な筆記具です。間違いは点字消しゴムで消すか、6つのドットすべて（⠿）で上書きすることができます。インターポイントとは、オフセット印刷による点字印刷のことで、用紙の両面にエンボス加工を施し、片面の点字がもう片面の点字を形成するくぼみの間に現れるように印刷されます。点字は、コンピューターなどの電子機器を使用し、点字エンボス加工機（プリンター）またはリフレッシュ可能な点字ディスプレイ（スクリーン）で作成できます。
点字は、特に点字エンボス機やリフレッシュ可能な点字ディスプレイで使用するために、 8 点コードに拡張されました。8 点点では、追加の点はセルの下部に追加され、高さ 4 点、幅 2 点のマトリックスになります。追加の点には、7 (左下の点) と 8 (右下の点) という番号が割り当てられます。8 点点の利点は、各文字の大文字と小文字がセルにコード化され、印刷可能なすべてのASCII文字を 1 つのセルにエンコードできることです。8 点の可能な 256 (2 8 ) 通りの組み合わせはすべて、 Unicode標準でエンコードされています。6 点点の点字は、 Braille ASCIIとして保存されることがよくあります。
点字の最初の 25 文字は、第 3 十の前半までで、a～z ( wを除く) を表します。英語の点字では、その十の残りの部分は、合字and、for、of、the、 withで完成します。これらの点 3 を省略すると、第 4 十、合字ch、gh、sh、th、wh、ed、er、ou、ow、および文字wが形成されます。
（英語点字を参照。）
さまざまな書式記号は、それに続く文字の値に影響を与えます。印刷物には直接対応する記号はありません。英語点字で最も重要なものは次のとおりです。
つまり、⠠ ⠁は大文字の「A」と読み、⠼ ⠁ は数字の「1」と読みます。
英語点字の基本的な句読点には以下が含まれます。
⠦は疑問符と引用符の両方の役割を果たします。その読み方は、単語の前に来るか後に来るかによって異なります。
⠶ は、開き括弧と閉じ括弧の両方に使用されます。スペースや他の文字との位置関係によって、その解釈が決まります。
句読点は言語によって異なります。例えば、フランス語の点字では、疑問符に⠢を使用し、引用符と括弧を入れ替えて（ ⠶と⠦⠴に）、ピリオドと小数点の両方に（ ⠲ ）を使用し、大文字を示すために英語の小数点（⠨ ）を使用します。
点字の縮約形は、セルを少なく占めるように短縮された単語や接辞です。たとえば、英語の点字では、afternoonという単語は、速記のように、 ⠁ ⠋ ⠝ ⟨ afn ⟩の 3 文字だけで書かれています。また、実質的に表意文字となるものを作成する略語記号もいくつかあります。[ 1 ]最も一般的なのは、単語の最初の文字と結合するドット 5 です。文字⠍ mと組み合わせると、結果として⠐ ⠍ motherという単語になります。また、点字では 1 文字ですが印刷では複数の文字に対応する合字(「縮約」文字)もあります。たとえば、文字⠯と は、 ⠛ ⠗ ⠯ grandのように、 と の並びを含む単語を書くために使用されます。
ほとんどの点字エンボス加工機は、 1行あたり34～40個のセル、1ページあたり25行に対応しています。
手動式のパーキンス点字タイプライターは、1行あたり最大42セル（余白は調整可能）をサポートし、一般的な用紙では1ページあたり25行まで印字できます。
大型のステインズビー製芯地は、1行あたり36セル、1ページあたり18行です。
A4サイズのマールブルク点字枠は、点字の両側に点字を配置し、互いに干渉しないようにずらして配置するインターポイント点字に対応しており、1行あたり30セル、1ページあたり27行となっている。
点字入力機とは、6つのキーを備えたタイプライターで、通常の紙のページに点字を書き込むことができる。
一般に受け入れられた最初の点字タイプライターは、フランク・ヘイブン・ホール（イリノイ州盲学校の校長）によって発明され、1892年に一般に公開されました。[ 13 ]
1903年にヘンリー・ステインズビーによって開発されたステインズビー点字タイプライターは、アルミニウム板の上をスライドするキャリッジが点字を刻印する機械式タイプライターです。改良版は1933年頃に発表されました。[ 14 ] [ 15 ]
1951年、パーキンス盲学校の木工教師であるデイビッド・エイブラハムは、より高度な点字タイプライターであるパーキンス点字タイプライターを製作した。[ 13 ]
点字プリンターまたはエンボス機は 1950 年代に製造されました。1960 年、MIT の教師である Robert Mann は、自動点字翻訳を可能にするソフトウェアDOTSYSを作成し、別のグループは「MIT Braillemboss」と呼ばれるエンボス装置を作成しました。Mitre Corporation の Robert Gildea、Jonathan Millen、Reid Gerhart、および Joseph Sullivan (現在は Duxbury Systems の社長) のチームは、移植可能なプログラミング言語で書かれた最初の点字翻訳機である DOTSYS III を開発しました。DOTSYS III は、パブリック ドメインプログラムとしてアトランタ公立学校向けに開発されました。[ 16 ] [ 17 ]
1991年、アーネスト・ベイトは、点字用紙に点字をタイプするための電子機械であるマウントバッテン点字機を開発し、ワードプロセッシング、音声フィードバック、エンボス加工などの多くの追加機能を与えた。このバージョンは2008年に消せるキーを備えた静音ライターで改良された。[ 18 ]
2011年、デビッド・S・モーガンは、テキスト読み上げ機能を追加し、入力されたデータのデジタルキャプチャを可能にした最初のスマート点字機を製作した。 [ 19 ]
点字は従来、点字で書かれた紙の本、点字で作成された紙の文書（レストランのメニューなど）、点字ラベルや公共の標識など、印刷物として読まれてきました。また、点字は、スタンドアロンの電子機器として、またはコンピュータやスマートフォンに接続して、リフレッシュ可能な点字ディスプレイで読むこともできます。リフレッシュ可能な点字ディスプレイは、コンピュータやスマートフォンの画面に視覚的に表示されているものを、点字記号を形成するために上下する一連のピンを通して点字に変換します。現在、印刷された書籍の 1% 以上が印刷物として点字化されています。[ 20 ]
点字を最も速く読む人は、軽いタッチで両手で点字を読みますが、片手で点字を読むことも可能です。[ 21 ]指は一度に1文字しか点字を読むことができませんが、脳は点字をより高いレベルでチャンク化し、単語を二重音字、語根、接尾辞ごとに処理します。神経画像研究では、幼少期に失明した人では、点字を読む際の触覚弁別によって、一次および二次視覚野を含む、通常は視覚に関連付けられている皮質領域が活性化されることが示されています。[ 22 ]
点字の理解と習得には、さまざまなスタイルとテクニックが用いられています。BF Holland [ 23 ]による研究では、特定のテクニックが他のテクニックよりも優れているということはないと示唆されています。点字は、視覚ではなく触覚を用いる数少ない文字体系の一つであるため、点字を読む人は、指で文字をなぞる際に滑らかで均一な圧力をかける能力など、新しいスキルを習得する必要があります。
ローエンフィールドとアベルによる別の研究[ 24 ]では、点字は「両手の人差し指を使って読む学生によって最も速く、最もよく」読めることが示されている。別の読み方としては、右手で一行の終わりを読み終え、同時に左手で次の行の始まりを見つけるという方法がある。
視覚障害のある子どもたちは、点字の教材へのアクセスなど、必要なツールが提供されないと、幼児教育や高等教育の基本的な部分を逃してしまう。視覚障害のある子どもたちは、幼い頃から点字の基礎的なスキルを学び始め、成長するにつれて点字を流暢に読めるようになる。視覚に障害のない子どもたちは、標識、テレビ、本などで自然に文字に触れる。視覚障害のある子どもたちも、点字が豊富な環境へのアクセスや周囲の世界を探求する機会を通して、同じように早期に読み書きに触れる必要がある。例えば、印刷と点字の両方でテキストが提示される点字印刷の本は、視覚に障害のない親が視覚障害のある子どもに読み聞かせることができ（逆もまた同様）、視覚障害のある子どもが正式な読み書き指導が始まる前から読書への愛を育むことができる。[ 25 ]
人生の後半で視力を失った人や、若い頃に点字を学ぶ機会がなかった人も、点字を学ぶことができます。ほとんどの場合、点字を学ぶ大人は視力を失う前から活字を読むことができたため、指導は点字を読むために必要な触覚と運動能力の発達に重点が置かれます。[ 26 ]
各国は特定の組織で点字を希望する読者の数に関する統計を発表しているが、これらの数字は点字識字率の統計を部分的にしか示していない。例えば、このデータは点字読者の全人口を調査したものではなく、学校教育を受けていない読者（成人）や電子点字資料を希望する読者を必ずしも含んでいるわけではない。そのため、現在、点字識字率に関する信頼できる統計は存在しないと、『Journal of Visual Impairment and Blindness』誌に掲載された論文で述べられている。[ 27 ]点字読者の正確な割合に関わらず、点字は点字から恩恵を受けるすべての人に提供されるべきであるという点で意見が一致している。[ 28 ]
点字の読み書き能力へのアクセスには、学校予算の制約、スクリーンリーダーソフトウェアなどの技術の進歩、資格のある指導へのアクセス、盲児の教育方法に関するさまざまな哲学的見解など、多くの要因が影響します。[ 29 ] [ 30 ]
米国では、点字識字率の重要な転換点となったのは、1973年のリハビリテーション法の成立でした。この法律により、何千人もの盲学校に通う子供たちが一般の公立学校に移されました。 [ 31 ]公立学校のうち、点字の資格を持つ教師を養成・雇用できるのはごく一部だったため、この法律が施行されて以来、点字識字率は低下しています。[ 31 ]消費者や擁護団体の圧力により、27州が法的盲目の子供たちに点字を学ぶ機会を与えることを義務付ける法律を制定したこともあり、この法律の成立以来、点字識字率はわずかに向上しています。[ 29 ]
1998年には米国で法定盲の学生が57,425人登録されていたが、そのうち点字を主な読書媒体として使用していたのはわずか10%（5,461人）であった。[ 32 ] [ 33 ]
早期の点字教育は、盲目または弱視の子供にとって識字能力に不可欠です。ワシントン州で行われた調査では、幼い頃に点字を学んだ人は、語彙や理解力などいくつかの分野で、視覚に障害のない同年代の人と同等かそれ以上の成績を収めたことがわかりました。成人を対象とした予備調査では、成人の識字能力と雇用との相関関係を評価したところ、点字で読み方を学んだ参加者の44%が失業しているのに対し、活字で読み方を学んだ参加者の失業率は77%であることがわかりました。[ 34 ]現在、米国には推定85,000人の盲目の成人がおり、そのうち点字で読み書きができる人の90%が就業しています。点字を知らない成人のうち、就業しているのはわずか33%です。[ 31 ]統計的に見て、点字の読解能力は、盲目または弱視の子供たちが学校環境や、後に社会に出て働く際に、視覚に障害のない同年代の子供たちと競争することを可能にする重要なスキルセットを提供することが歴史的に証明されている。[ 29 ]
点字を読む人の具体的な割合に関わらず、支持者たちは、点字から恩恵を受けることができるすべての人々にとって点字へのアクセスを増やすことの重要性を指摘している。[ 35 ]
印刷された文字を、それに対応する点字文字に置き換えるだけで点字に転写することは可能ですが、英語では、このような文字ごとの転写（非短縮点字として知られています）は、通常、初心者や、短い読書作業（家庭用品のラベルを読むなど）しか行わない人が使用します。
点字の文字は印刷された文字よりもはるかに大きく、標準的な11 x 11 + 1/2インチ (28 x 29 cm)のページには 43 文字の 25 行しかスペースがありません。スペースを節約し、読書速度を上げるために、ほとんどの点字アルファベットと正書法では合字、略語、短縮形を使用します。ハードコピー (紙) 形式の英語の点字書籍はほぼすべて短縮点字で転写されています。米国議会図書館の点字転写指導マニュアル[ 36 ]は 300 ページを超え、点字転写者は認定試験に合格する必要があります。
以前は、非短縮点字はグレード1点字、短縮点字はグレード 2点字と呼ばれていました。非短縮点字は印刷された単語をそのまま音訳したもので（1対1対応）、そのため「about」という単語は、非短縮点字でも印刷された文字と同じ文字で構成されます。短縮点字はスペースを節約するために短縮形を用います。例えば、英語の短縮点字では、「ab」という文字だけで「about」という単語を表します。英語圏では、点字を使う人の中には、特に家庭用品のラベルを読むなど、短い読み物に点字を使う場合は、非短縮点字だけを学ぶ人もいます。しかし、教育や就労目的で点字を使い、より長い文章を読む予定の人は、短縮点字へと進むことが多いです。
英語点字の短縮形システムは、23個の単語を1文字に短縮することから始まります。例えば、butは1文字のbに、canはcに、doはdに短縮されます。しかし、この単純なルールでも、特別なケースが必要となる問題が生じます。例えば、dは動詞doの略語ですが、音階の音を表す名詞doは別の単語なので、綴って表記する必要があります。
単語の一部は短縮されることがあり、この過程には多くの規則があります。たとえば、点2-3-5の文字（点字セルで「f」を下げた文字）は、単語の途中で使用される場合は「ff」を表します。単語の先頭では、同じ文字が「to」という単語を表します。この文字は、点字では後にスペースを入れずに書かれます。（この短縮形は、統一英語点字コードで削除されました。）単語の末尾では、同じ文字が感嘆符を表します。
短縮形の中には、印刷された形よりも似ているものがあります。たとえば、「letter」を意味する短縮形⟨ lr ⟩は、「little」を意味する⟨ ll ⟩と、2番目の文字のドットが1つ違うだけです。⠇ ⠇ little、⠇ ⠗ letter。このため、これらの単語の点字綴りの間で混乱が生じやすく、短縮点字の学習プロセスを妨げる可能性があります。[ 37 ]
短縮規則は単語の言語構造を考慮に入れています。そのため、接頭辞や接尾辞が付加された基本語の通常の点字形式が短縮形によって変わってしまう場合は、一般的に短縮形は使用されません。転写規則の一部は完全に成文化されておらず、転写者の判断に委ねられています。したがって、短縮規則で同じ単語を複数の方法で表現できる場合、「正しい発音に最も近い短縮形」が優先されます。
「グレード3点字」は、多くの追加の速記のような略語を含む、さまざまな非標準化システムです。[ 38 ]これらは出版には使用されず、個人が個人的な便宜のために使用します。
人が点字を作成する場合、これを点字転写と呼びます。コンピュータソフトウェアが点字を作成する場合、これを点字翻訳と呼びます。点字翻訳ソフトウェアは、世界のほぼすべての一般的な言語、および数学（数式表記法）（例えばWIMATS ） 、音楽（楽譜表記法）、触覚グラフィックスなどの多くの技術分野に対応しています。
点字がフランス語以外の言語に初めて適用されたとき、多くの方式が採用されました。例えば、英語のアルファベットをフランス語のアルファベット順にマッピングする方式（当時フランス語のアルファベットにはなかった英語のWは点字のXに、XはYに、YはZに、Zはフランス語の最初のアクセント付き文字にマッピングされる）や、一般的な文字が最も単純な点字パターンで表されるようにアルファベットを完全に再配置する方式などです。その結果、このような状況では相互理解が著しく妨げられました。1878年にパリで開催された国際盲人作業会議では、異なる言語や文字体系の点字コードが特定のアルファベットの順序ではなく、音声対応とラテン語への翻字に基づく国際点字規格が提案されました。[ 39 ]
この統一点字は、インドやアフリカの言語、アラビア語、ベトナム語、ヘブライ語、ロシア語、アルメニア語、そしてほぼすべてのラテン文字言語に適用されています。たとえば、ギリシャ語では、γ (g) はアルファベットではcの位置にあるにもかかわらず、ラテン文字のgと表記されます。ヘブライ語の ב (b) は、アルファベットの 2 番目の文字で、ラテン文字のbと同源ですが、/b/ と発音される場合と /v/ と発音される場合があり、それに応じてbまたはvと表記されます。ロシア語の ц (ts) は、ラテン文字を使用するスラブ語で /ts/ を表す通常の文字であるcと表記されます。アラビア語の ف (f) は、歴史的にはpであり、アラビア文字のその部分 (歴史的にはoとqの間) に位置するにもかかわらず、 fと表記されます。
点字パターンに値を割り当てるための他のシステムも、アルファベット順を元のフランス語の順序に単純にマッピングする方法以外にも用いられています。点字アルファベットの中には、統一点字から始まり、対象言語の音韻に基づいて大きく分岐するものもあれば、さらに大きく分岐するものもあります。
さまざまな中国語システムでは、伝統的な点字値が語頭子音と単純な母音に使用されます。しかし、北京語と広東語の点字では、文字が音節の先頭（語頭）または末尾（語末）のどちらに配置されるかによって読み方が異なります。たとえば、ラテン語のk、⠅のセルは、語頭の場合は広東語のk（イェール式や他の現代ローマ字表記ではg ）を表しますが、末尾の場合はaak を表します。一方、ラテン語のj、⠚ は、語頭の場合は広東語のjを表しますが、末尾の場合はoei を表します。
点字マッピングの斬新なシステムとしては、韓国語が挙げられる。韓国語は子音に音節頭と音節末の形を分けて採用し、ハングルと同様に点字セルを音節グループに明確にグループ化している。一方、日本語は独立した母音点字パターンと修飾子子音点字パターンを1つの点字セル（各日本語モーラのアブギダ表現）に統合している。
点字は、盲人、盲ろう者、弱視者、生まれつき視覚障害のある人、後天的に視力を失った人など、あらゆる人が読むことができます。また、視力に問題がなくても、身体的な障害のために活字を読むことができない印刷物不自由者も点字を利用できます。[ 40 ]弱視の人でも、視力や状況（例えば、照明や色のコントラストが悪い場合）によっては、点字から恩恵を受けることができます。点字は、短時間の読書と長時間の読書の両方に使用されます。短時間の読書の例としては、家庭用品（または財布の中のカード）を識別するための点字ラベル、エレベーターのボタンを読むこと、電話番号、レシピ、買い物リスト、その他の個人的なメモにアクセスすることが挙げられます。長時間の読書の例としては、点字を使用して教育資料、小説、雑誌にアクセスすることが挙げられます。リフレッシュ可能な点字ディスプレイを利用できる人は、点字を使用して電子メールや電子書籍を読んだり、インターネットを閲覧したり、その他の電子文書にアクセスしたりすることもできます。トランプやボードゲームを点字に改造したり、点字で購入したりすることも可能です。[ 41 ]
インドでは、情報公開法のように、議会法が点字で出版されている例がある。[ 42 ]シレット点字はインド北東部で使用されている。[ 43 ]
カナダでは、カナダ運輸庁の規則に従って、飛行機、列車、大型フェリー、州間バスに点字による乗客安全情報と触覚座席列マーカーを設置することが義務付けられています。 [ 44 ]
米国では、1990年の米国障害者法により、様々な建物の標識を点字で表示することが義務付けられている。[ 45 ]
英国では、医薬品のラベルに点字で医薬品名を記載することが義務付けられている。[ 46 ]
カナダの現行紙幣には、額面を示す突起状の点が触覚的に識別できる特徴があり、視覚障害者や弱視者でも容易に紙幣を識別できるようになっています。額面を示すのに標準的な点字の数字は使用されていません。代わりに、点字を読む人も読まない人も簡単に数えられる点字セルの数で額面が示されています。
メキシコの紙幣、オーストラリアの紙幣、インドのルピー紙幣、イスラエルの新シェケル紙幣[ 47 ]、ロシアのルーブル紙幣にも、視覚障害者や弱視の人が識別できるように特別な浮き彫りのシンボルが付いています。[ 48 ]
ユーロ硬貨は、視覚障害者を代表する団体と協力してデザインされたため、触覚だけで識別できる多くの特徴が組み込まれています。さらに、その視覚的な外観は、硬貨の文字が読めない人でも簡単に区別できるように設計されています。「視覚障害者や弱視者にとって良いデザインは、すべての人にとって良いデザインである」というのが、 1990年代の最初のユーロ紙幣シリーズのデザイン段階における欧州中央銀行と欧州盲人連合の協力の原則でした。[ 49 ]その結果、最初のユーロ紙幣のデザインには、視覚障害者と弱視者の両方が自信を持って紙幣を使用できるようないくつかの特徴が組み込まれました。[ 49 ]
オーストラリアは2016年に5ドル紙幣に触覚機能を導入した。[ 50 ]
英国では、10ポンドポリマー紙幣の表面（浮き彫り印刷のある面）の左上隅に2つの浮き彫りドットの集まりがあり、20ポンド紙幣には3つあります。この触覚的な特徴は、視覚障害者や弱視者が紙幣の額面を識別するのに役立ちます。[ 51 ]
2003年、米国造幣局はアラバマ州の記念25セント硬貨を発行し、その表面には州の娘であるヘレン・ケラーの名前が英語と点字の両方で刻まれている。これは米国硬貨に点字が使用された最初の例と思われるが、この種の硬貨すべてに点字が標準的に使用されているわけではない。[ 52 ]
点字セットは、Unicode規格のバージョン3.0（1999年）で追加されました。
ほとんどの点字エンボス装置とリフレッシュ可能な点字ディスプレイは、Unicodeコードポイントを使用せず、標準ASCIIに割り当てられた8ビットコードポイントを点字ASCIIに再利用します。（そのため、単純な素材の場合、同じビットストリームが、晴眼者にとっては視覚的な文字の形として、盲人にとっては触覚パターンにおける正確な意味的等価物として、同様に解釈される可能性があります。ただし、一部のコードは触覚と視覚の解釈が大きく異なり、そのほとんどは点字ASCIIでは定義されていません。）
一部のエンボス加工機には、8点点字やフルグラフィックモード用の独自の制御コードが搭載されています。フルグラフィックモードでは、点字セル間に隙間を空けずに点をページ上のどこにでも配置できるため、図表に連続した線を描くことができますが、これらの機能はほとんど使用されておらず、標準ではありません。
Unicode規格では、6点字と8点字のグリフは、割り当てられた数値順序ではなく、バイナリ表示に基づいてエンコードされます。1点はUnicodeスカラー値の下位バイトの最下位ビットに対応し、8点はそのバイトの最上位ビットに対応します。
点字のUnicodeブロックはU+2800～U+28FFです。パターンと文字などのマッピングは言語によって異なります。例えば英語の場合も、「アメリカ点字」と「英語点字」を参照してください。
毎年1月4日は、ルイ・ブライユの生誕を記念し、彼の功績を称えるため、世界点字デーとして国際的に祝われています。この日は祝日とはみなされていませんが、2019年以来、国連によって公式の祝賀日として認められています。[ 53 ]
点字の誕生200周年は2024年に祝われた。英国では、王立盲人協会が2024年9月から2025年8月まで祝賀行事を行った。[ 54 ]
点字で動作する点字対応の現代的な電子機器は数多く存在し、例えば、リフレッシュ可能な点字ディスプレイや点字電子書籍などがあり、これらは様々な技術を用いて、様々な種類の図表情報（画像、地図、グラフ、テキストなど）を伝達する。
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* 浮き彫り文字および点字文字と絵記号（ピクトグラム）。文字と数字は、1/32インチ浮き彫りで、大文字、サンセリフまたはシンプルなセリフ体で、グレード2の点字を添えるものとする。