国立盲人図書館

国立盲人図書館（NLB）は、視覚障害を持つ人々が晴眼者と同様に図書館サービスを利用できるようにすることを目的として1882年に設立されたイギリスの公立図書館でした。NLBは2007年1月1日に王立盲人協会に引き継がれ、RNIB国立図書館サービスに統合されました。^[1]

盲人貸出図書館は、1882 年 10 月 9 日月曜日に読者へのサービスを開始しました。図書館は、幼少期から盲目であったマーサ アーノルドによる私的な慈善事業でした。図書館は、ロンドンのサウス ハムステッド、フェアファックスロード 73 番地にある彼女の家の小さな部屋にありました。カルロタ ダウはアーノルドの最初のアシスタントで、2 人の女性は数人の友人の助けを借りてボランティアとして図書館を運営しました。

アーノルドは、図書館が「慰めと光をもたらし」、「盲人の文学水準を高める」のに役立つことを意図していました。図書館が最初の 10 人の登録読者に門戸を開いたとき、棚に並んでいた本は 50 冊程度でした。

図書館は当初、直接訪問できる視覚障害者の読者のために月曜日の午後に開館していました。毎月第 1 および第 3 月曜日に、本の小包が「田舎の住民」に送られました。各巻は 4 週間分発行されました。

借り手の年間購読料は 4 シリング 4 ペンスで、これは 1 週間に 1 ペンスに相当しますが、「より恵まれた環境にある」人は半ギニーを支払うことが求められました。図書館の最初の 5 年間で、読者数は約 100 人に増え、蔵書数は 750 冊 (点字 600 冊、ムーン活字130 冊、ルーカス式盲人用印刷システム 20 冊) になりました。蔵書用のスペースが必要になったため、アーノルドは 1886 年にバウンダリー ロード 28 番地に移転し、 1887 年にはロンドンのベルサイズ ロード114 番地に移転しました。

ムーン活字とルーカス活字の書籍の蔵書のほとんどは図書館に寄贈されたもので、点字書籍の一部は当時英国外国盲人協会として知られていた英国王立盲人協会から特別条件で購入されたものである。点字の多くはボランティアの作業員によって手書きされたものである。アーノルドはいくつかのタイトルを書き写し、友人たちに点字の書き方を教えた。

19 世紀最後の 10 年間、図書館とその読者数は着実に増加しました。1899 年までに、図書館は 3,200 冊の蔵書で 300 人の読者にサービスを提供していました。毎年、約 1,500 個の「箱、小包、詰め合わせ」が発送されていました。

アーノルドの生涯の終わりに近づくと、図書館は深刻な成長痛を経験し始めました。多くの遅延の後、図書館は1898 年 9 月 15 日に国立盲人貸出図書館として登録されました。ダウは、この不快な移行期間中に特に活躍しました。

視覚障がい者の読者に課せられる年会費は段階的に 2 ギニーに引き上げられました。最も貧しい読者は、より低い料金で支払うことが認められました。最も困難なケースでは、大幅に低い料金で支払うことができましたが、それは委員会が減免の個別の申請を検討した後に限られました。

最初の有給職員が採用されました。マクラーレン嬢が秘書として、ローア嬢が司書として採用されました。これらの人事により、日々の業務の困難さは大幅に軽減されましたが、収容の問題は着実に深刻になっていきました。1904 年までに、蔵書数は 8,000 冊近くになり、毎年 500 冊以上が追加されました。

図書館は1904年9月にベイズウォーターのクイーンズロード125番地にある改装された店舗と地下室に移転した。マクラーレンとローアは翌年に退職した。彼らの後任として任命された新職員は満足のいくものでなく、1906年に「エセル」ウィニフレッド・オースティンが書記と司書を兼任する新しい役職に就いた。^[2]オースティンは図書館の歴史上最も波乱に富んだ指導を行ったと言える。^[3] 1906年に郵政長官 が盲人向けのエンボス加工本の郵便料金を引き下げたにもかかわらず、 ^[2]財政問題は続き、第一次世界大戦が始まると職員を維持するのが非常に困難になった。

ベイズウォーターのクイーンズロード125番地の建物は徐々に占拠され、1915年までに地下室の最後のスペースが棚で埋め尽くされた。その後、ウェストミンスターのタフトンストリートにある建築協会所有の王立建築博物館の旧建物が買収され、改装され、図書館は1916年に新しい本部に移転した。^[2]

1916年、図書館は移転しただけでなく、すべての視覚障害者が無料で利用できると宣言されました。国立盲人図書館への名称変更は商務省によって承認され、1843年の科学および文学協会法に基づく課税免除も受けました。カーネギー英国信託の会長であったダンファームリンのショー卿が図書館の会長に就任し、HJ ウィルソンがガーデナーズ盲人信託の副会長兼事務局長に就任しました。

エセル・オースティンは1911年に、盲人のための小さな図書館をひとつの中央システムに統合するという最初の提案をしたが、これは失敗に終わった。オースティンは全国会議で講演し、1913年からはLibrarianやBook Worldに定期的に寄稿した。^{[2] 1917年までに、ホームティーチング協会、}ガールズフレンドリー協会、カトリックトラスト協会の点字コレクションが引き継がれた。同年、マンチェスター・サルフォード盲人支援協会の図書館が国立盲人図書館に寄贈され、国立盲人図書館の北部支部として編入された。

1918年までに、図書館の年間支出は6,000ポンドにまで増加し、年間の貸出冊数は10万冊近くに達しました。^[2]約80の公立図書館が定期的に本の寄贈を受け、最初の外国人読者が図書館と接触しました。

マンチェスターで、築40年の高級品倉庫のような建物が見つかり、それを購入して改装しました。

ウェストミンスターの建物のタフトン ストリート部分の再建は、財政状況がより健全になったことを反映して 1935 年に着工されました。同時期に、当時新しく完成したマンチェスター中央図書館の 4 階に移転するという北部支部の提案は実現しませんでした。^[要出典]

1939 年から 1945 年にかけての図書館の経験は、脆弱な地域に建物を構える他の大規模組織の経験とそれほど変わりませんでした。ロンドン本部と北部支部の建物は両方とも敵の攻撃により被害を受けましたが、マンチェスターの被害が最も深刻でした。本部の地下室は「昼夜」の公共シェルターとなり、「屋上監視員」が建物の安全を監視しました。

多くの職員が軍隊やその他の戦時任務に徴兵され、代わりの職員を見つけるのは困難でした。しかし、海外の読者への書籍の供給が厳しく制限されていたにもかかわらず、このサービスは戦時中も継続されました。1938/39 年までに 350,000 冊に達した年間発行冊数は、1943/44 年には 320,000 冊、1945/46 年には 311,000 冊にまで減少しましたが、その後再び増加し始めました。

この期間中、図書館の財政基盤は修正・改善され、図書館は再編されました。新しい定款が制定され、理事会が統治機関として設置されました。1952年に任命された図書館協会の諮問委員会の報告書に従って、司書兼館長という新しい役職が設けられました。

1952年、エリザベス2世女王が図書館の守護者となった。

1958 年、北部支部の建物を改築する作業が完了し、効率的な近代的な図書館として効果的に機能できるようになりました。図書館の運営方法は改訂され、最新のものになりました。

比較的繁栄した時期を経て、1970 年代前半から中頃にかけて、急激なインフレが比較的停滞していた収入を上回り、図書館は再び財政難に陥りました。ウェストミンスターとマンチェスターの運営を統合することでかなりのコスト削減が可能になったため、運営を 1 つの場所に集約することが決定されました。

コストの観点から、新しい建物はグレーター マンチェスター地域に建設されることが決定されました。新しい専用図書館の建設も検討されましたが、まずは改築に適した近代的な建物を探すことが決定されました。

1975年から1976年にかけて、グレーター・マンチェスター全域で適切な建物の徹底的な調査が行われました。図書館に不可欠なのは、書庫に改造して簡単にアクセスできる2万平方メートルの書架と、大きな貸出・発送部門を備え、できれば1階に隣接するオフィスを備えた倉庫スペースでした。適切な建物はストックポートのブレッドベリーで見つかりました。見つかった当時、この建物は築約10年で、アーミテージ・シャンクスの地域本部でしたが、同社はもはやその建物を必要としませんでした。

北部支部の職員と資源は 1978 年 1 月に移転し、本部の職員と資源は翌年の 2 月と 3 月に移転しました。この移転により、図書館のすべての蔵書が 1 つの屋根の下に集められたため、資源が解放され、コストが削減され、効率が向上しました。

1980 年代と 1990 年代には、点字の製作と在庫管理のコンピュータ化により、業務の効率化が進みました。NLB は、電子図書館サービス、巨大印刷本、視覚障害者向けのその他のサービスへと事業を多角化しました。

NLB の会員は引き続き無料でした。図書館の貸出蔵書は、点字、点字楽譜、ムーンタイプ、大活字の形式で合計約 46,000 タイトルになりました。通常、年間 170,000 冊が発行され、英国全土および海外に発送されました。

NLB の最後の会長はジリアン A. バリントン (OBE) であり、最後の最高経営責任者はヘレン ブレイジャーでした。

NLB とRNIBの図書館サービスは、2007 年 1 月 1 日に統合され、RNIB 国立図書館サービスが設立されました。統合されたサービスは RNIB の一部であり、2 つの組織が以前に提供していたすべての図書館サービスが組み込まれています。NLB は、寄付や遺贈を受け取るための「シェル慈善団体」としてのみ存続しています。

2012 年 11 月、NLB のブレッドベリー サイトは閉鎖され、点字、巨大活字、月の本、点字楽譜のコレクションは RNIB のピーターバラ サイトに移されました。

元 NLB スタッフの一部はストックポート市街地のオフィスに異動となり、引き続き読者にアドバイスやサポートを提供しています。ブレッドベリーのファー クロムウェル ロードにある建物は、2012 年後半にオンライン小売業者に売却され、オフィス兼倉庫施設として利用されています。

• RNIB 図書館カタログ
• Reading Sight - 公共図書館スタッフ向けのアクセス可能な書籍と読書に関する情報