盲人が盲人を導く

「盲人が盲人を導く」は慣用句^{[ 1 ]}であり、比喩表現でもある。これは、ある事柄について無知な人が、同じように無知な人から助言や助けを受ける状況を表す。^{[ 2 ]}

この慣用句は紀元前800年頃に書かれたウパニシャッドにまで遡ることができます^{[ 3 ]。}

無知の中に留まり、自分を賢く博識だと思い込む愚か者は、目的もなく彷徨う。まるで盲人が盲人に導かれるように、あちこちとさまよう。

同様の比喩表現は、北インドで編纂され、紀元前29年にスリランカで開催された第四回仏典結集の際に文字に書き記されるまで口頭で伝えられてきた仏教のパーリ聖典にも見られる。 

仮に、盲人が一列に並んでいて、それぞれが前の盲人につかまっているとしましょう。最初の盲人は見えず、真ん中の盲人も見えず、最後の盲人も見えません。同様に、バラモンたちの主張も、いわば盲人の列のようなものです。最初の盲人も見えず、真ん中の盲人も見えず、最後の盲人も見えません。

同様の表現はホラティウス（書簡集、第1巻、第17書簡、第4行）にも見られます。caecus iter monstrare uelit（「盲人が道を示したがっている」）。ホラティウスはアウグストゥス帝（紀元前27年 -紀元14年）の時代を代表するローマの抒情詩人でした^{[ 6 ]。} 

このフレーズは新約聖書にも登場する。福音書の中で何度か言及されており、マタイ福音書、ルカ福音書、そして正典外のトマス福音書にも同様の記述が見られる。このフレーズは、仮説上のQ資料を通して福音書記者たちに伝わった可能性がある。

「わたしの天の父がお植えになったのではない植物は、すべて根こそぎ引き抜かれるでしょう。そのような植物は捨てなさい。彼らは盲人の案内人です。盲人が盲人を案内すれば、二人とも穴に落ちるでしょう。」

セクストゥス・エンピリクス（西暦160年～210年）は、著書『懐疑主義概論』の 中で、無知な教師と盲目の案内人を比較している。

「専門家でない人が専門家でない人に教えることはできない。盲人が盲人を導くことができないのと同じである。」^{[ 7 ]}

このフレーズは、ルネサンス期にオランダの人文主義者デジデリウス・エラスムス・ロテロダムスによって編纂されたギリシャ語とラテン語のことわざの注釈付きコレクションである『アダギア』に登場します。初版である『コレクタネア・アダギオルム』は西暦1500年にパリで出版されました。 ^{[ 8 ]}

カトリック神学者であるカバのアウグスティヌスは、「Vae caecis ducentibus!」と書いています。 Vae caecis sequentibus!、ラテン語で「先導する盲人は災い、後に続く盲人は災い」を意味します。^{[ 9 ]}

このフレーズを最も有名に表現した芸術作品は、おそらくピーテル・ブリューゲルの『盲人が盲人を導く』だろう。このキャンバスにテンペラで描かれた絵画は1568年に完成し、現在はイタリアのナポリにあるカポディモンテ美術館に所蔵されている。

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