スパークス（バンド）

スパークス
2023年、ロイヤル・アルバート・ホールで公演中のスパークス。ラッセル・マエル（左）とロン・マエル。
背景情報
別名	ハーフネルソン
起源	パシフィックパリセーズ、カリフォルニア州、アメリカ合衆国
ジャンル	アートポップ アートロック グラムロック 電子 シンセポップ ニューウェーブ
ディスコグラフィー	スパークスのディスコグラフィー
活動年数	1971年～現在
ラベル	リトル・ベートーベン 島 大西洋 ベアズビル ワーナー・ブラザース 縁石 処女 アンダードッグ カレル CBS エレクトラ RCA ロードランナー ドミノ 反抗的な
スピンオフ	ああ
メンバー	ロン・マエル ラッセル・マエル
過去のメンバー	アール・マンキー ジェームズ・マンキー ハーレー・ファインスタイン トレバー・ホワイト クリスティ・ヘイドン ノーマン・「ディンキー」・ダイアモンド タミー・グローバー
Webサイト	出典:

スパークスは、ロン・マエル（キーボード）とラッセル・マエル（ボーカル）の兄弟によってロサンゼルスで結成されたアメリカのポップ＆ロックデュオである。このデュオは、曲作りに対する風変わりなアプローチで知られている。 ^[1]彼らの音楽には、洗練されて辛辣な歌詞（女性についてのものが多く、文学や映画への言及を含むこともある^{[2]）が伴うことが多く、ラッセルの活発で活動的なフロントマンのふざけた態度とロンの}無表情なしかめ面の対比に代表される、特異で演劇的なステージ上の存在感がある。ラッセル・マエルは独特の幅広い音域を持つ声を持ち、ロン・マエルは複雑でリズミカルなスタイルでキーボードを演奏する。彼らの頻繁に変化するスタイルと視覚的なプレゼンテーションにより、このバンドは現代的で芸術的なポップミュージックの最前線に留まっている。^{[3] [4]}

キャリアのハイライトには、1974年にイギリスのシングルチャートで第2位に達した「This Town Ain't Big Enough for Both of Us 」、ジョルジオ・モロダーとのコラボレーションから生まれ、ニューウェーブ/シンセポップへのスタイルの変化を示した1979年のディスコヒット「The Number One Song in Heaven 」 、1980年にオーストラリアとフランスのシングルチャートに入った「When I'm with You 」、 1982年5月に60位に達し、ビルボードホット100に初めて登場したシングル「 I Predict 」、ゴーゴーズのリズムギタリスト兼ボーカリストであるジェーン・ウィードリンとの1983年のシングル「 Cool Places」、および1994年にドイツでトップのエアプレイレコードとなった「When Do I Get to Sing 'My Way' 」がある。^[5]

2002年にリリースされたLil' Beethovenは、デュオが自称する「ジャンルを定義する作品」であり^[6] 、反復的な曲構造とオーケストラのアレンジを融合させ、批評家の新たな成功をもたらした。2015年、バンドはスコットランドのインディーロックバンド、フランツ・フェルディナンドとスーパーグループFFSとしてアルバムFFSをリリースした。2017年、ロックグループのフォーマットに戻り、SparksはHippopotamusをリリースし、UKアルバムチャートで7位に入り、^[7]次のアルバムA Steady Drip, Drip, Dripを2020年にリリースし、UKトップ10アルバムの合計が4枚になった。 2021年、スパークスは2本の映画に携わりました。レオス・カラックス監督のミュージカル映画『アネット』（全曲作曲、セザール賞最優秀オリジナル楽曲賞受賞）と、エドガー・ライト監督のドキュメンタリー『スパークス・ブラザーズ』ではバンドの歴史を振り返りました。^{[8] [9]}バンドの最新アルバム『ザ・ガール・イズ・クライング・イン・ハー・ラテ』は、2023年5月26日にアイランド・レコードからリリースされ、再び全英アルバムチャートで7位に入りました。^{[10] [11]}

ロンとラッセルの兄弟は、カリフォルニア州ロサンゼルス郡西部のパシフィック・パリセーズで育った^[12]。ドアーズ、スタンデルズ、ラブがサンセット・ストリップのウィスキー・ア・ゴー・ゴーで演奏し^[13]、ビーチ・ボーイズがカリフォルニア州バーバンクのピックウィック・レクリエーション・センター^[14]のティーンエイジ・フェアで夕方遅くに演奏していた頃の 、ロサンゼルスのクラブシーンの「黄金時代」だった。^{[15] [16]}

ロンとラッセル・メイルは、1965年に撮影されたコンサートフィルム「ビッグTNTショー」のロネッツのパートで観客の中にいる。 ^{[17]二人とも}UCLAに通い、ロンは映画とグラフィックアートを、ラッセルは演劇芸術と映画製作を学んだ。二人はフォークミュージックシーンを「頭でっかちで、そんな時間はない」と考え嫌悪し、^[13]ザ・フー、シド・バレットのピンク・フロイド、ザ・キンクス、ザ・ムーブなど当時のイギリスのバンドに特に興味を持ち、それが自分たちを「英国愛好家」と表現することになった。^[13]

彼らの最初のレコーディングは、1967年1月14日にハリウッドのフィデリティ・レコーディング・スタジオで「アーバン・リニューアル・プロジェクト」という名前で行われた。4曲は、当時マール夫妻の親しい友人だったフレッドとロナ・フランク夫妻とレコーディングされた。バンドの他のメンバーは、16歳のドラマー、レイモンド・クレイトンと22歳のベースギター担当ハロルド・ゼルマン。ロンはリードギタリスト、ラッセルはボーカルとみなされていた。彼はタンバリンとハーモニカも演奏した。曲は2枚のアセテートにプレスされ、「コンピューター・ガール」という曲を除いてリリースされたことはなかった。この曲は、2006年の日本の半伝記に付属していたCDに収録され、 2019年にベストアルバム「パスト・テンス」でより広くリリースされた。他の3曲は、「ザ・ウィンドミル」、「ア・クイック・ソート」、「アズ・ユー・ライク・イット」というタイトルだった。4曲の中で、「コンピューター・ガール」は最も非伝統的だった。ラッセルは「A Quick Thought」でパンフルートを演奏している。^[18]

1968年にレスリングの技にちなんで名付けられたハーフネルソンを結成した彼らは、すぐにプロデューサーのトッド・ラングレンに注目され、彼の勧めでアルバート・グロスマンが彼のレーベルであるベアーズビルと契約した。彼らのデビューアルバムは、大学時代の友人アール・マンキーがギター、マンキーの兄弟ジェームスがベース、ハーレー・ファインスタインがドラム、ラングレンがプロデューサーというラインナップで、1971年にベアーズビルレコードからリリースされた。このアルバムは売れ行きが悪かった。1972年にワーナーブラザーズが2ドルで出した2枚​​組LPのサンプル盤『The Whole Burbank Catalog』には、「Biology II」​​が収録されていた。 ^{[19] [20] 1972年に}マルクス兄弟をもじってスパークスに改名した後、^[21]アルバムはベアーズビルレコードから1972年にスパークスとして再リリースされた。再発行されたデビュー作からは「Wonder Girl」が地域限定でヒットした。

彼らの次のアルバム「A Woofer in Tweeter's Clothing」は、ロンドンのマーキー・クラブでのレジデンシーを含むイギリスツアーにつながった。^{[4] : 63  [22]}これらのロンドンでの出演は、彼らがかなりのカルト的な支持を確保するのに役立った。^[12]

1973年にジョンズ・チルドレンの創設者であるジョン・ヒューレットを新しいマネージャーとして迎え、^[23]アイランド・レコードとの契約を結びイギリスに拠点を移した彼らは、BBC Twoの ホイッスル・テストでのパフォーマンスによる知名度の向上もあり^{[4] 、 [63] 音楽週刊誌}メロディー・メーカーに広告を出し（「スパークスのベース奏者を募集。ひげがなく、刺激的な人」） 、 ^[24]これを通じてマーティン・ゴードンを雇った。ギターにエイドリアン・フィッシャー、ドラムにノーマン・"ディンキー"・ダイアモンドを迎え、停電とレコード不足の危機の中^{[25] 、1974年にブレイクスルーとなるアルバム}『キモノ・マイ・ハウス』をレコーディングし、シングル「ディス・タウン・エイント・ビッグ・イナフ・フォー・ボス・オブ・アス」で第2位を獲得した。

スパークスは、メロディー・メーカー、レコード・ミラー、その他イギリスやヨーロッパの数多くのポップ雑誌の表紙を飾り、イギリスのティーンの間でセンセーションを巻き起こした。「This Town Ain't Big Enough for Both of Us」、「 Amateur Hour」、「Never Turn Your Back on Mother Earth 」などのヒット曲により、 BBCの看板音楽番組「トップ・オブ・ザ・ポップス」に何度も出演した。ラッセルの活発な動きは、キーボードに頼り、地味な服装をしたロンの無表情な目を細め、チャーリー・チャップリン風の口ひげとは好対照だった。

ゴードンとフィッシャーは、後にトレバー・ホワイトとイアン・ハンプトンに交代した。1975年、改編されたバンドはアメリカに戻り、キモノとプロパガンダのアルバムをサポートするツアーを行った。これらのアルバムは、主にFMラジオでの放送とドン・カーシュナーのロック・コンサートでの全国テレビ出演により、ニューヨーク、クリーブランド、シカゴ、サンフランシスコ、ロサンゼルスで強いカルト的な注目を集めていた。フローとエディがサポートアクトを務めた。1970年代に影響力のあった進歩的なFMラジオ局の大手クリーブランドのWMMSと、キッド・レオなどの有名なDJは、当初アメリカでバンドを支持していた。スパークスは、1975年に司会者のディック・クラークがロンと共演したアメリカン・バンドスタンドにも出演し、1977年以降はアメリカ国内外で数え切れないほどのテレビ番組にも出演した。

続くアルバム『プロパガンダ』と『インディディスクリート』も、後者はトニー・ヴィスコンティがプロデュースし、同様に成功を収め、「ルックス、ルックス、ルックス」、「ネヴァー・ターン・ユア・バック・オン・マザー・アース」、「サムシング・フォー・ザ・ガール・ウィズ・エブリシング」といったヒットシングルを生み出した。 ^[12]

1976年、マエルズはロサンゼルスに戻った。音楽が陳腐化しているのではないかと懸念した彼らは、より「アメリカ的」なサウンドを採用し、ルパート・ホームズとジェフリー・レッサーをプロデューサーに迎えて『ビッグ・ビート』を録音し、続いて『イントロデューシング・スパークス』を録音した。両アルバムとも、主にセッション・ミュージシャンと録音された。この新しい「西海岸」サウンドから、「Nothing to Do」、「Everybody's Stupid」、「Throw Her Away (and Get a New One)」などの曲が生まれた。1976年、スパークスは映画業界に初めて進出し、キッスが役を断った後、災害サスペンス映画『ローラーコースター』^{にカメオ出演した。 [26]}彼らは「Fill 'Er Up」と「Big Boy」を演奏した。

1977年までに、スパークス兄弟は岐路に立たされていた。ヒューレットとの関係を断ち切り、伝統的なロックバンドの枠組みの中でレコーディングすることに飽き飽きしていた。ドイツ人ジャーナリストとの会話の中で、彼らはエレクトロニック・ディスコとポップミュージックの先駆者であるジョルジオ・モロダーへの尊敬の念を表明した。モロダーはたまたまジャーナリストの友人であり、彼女の紹介で兄弟はこのイタリア人プロデューサーと引き合わされ、モロダーは彼らの次のアルバム『No. 1 in Heaven』をプロデュースした。以前の作品よりもエレクトロニックでシンセサイザーを多用したこのアルバムは、スパークスのサウンドを再定義し、バンドの概念に挑戦するものとなった^{[4] : 65–66}。また、新進のエレクトロニック・ポップ・アーティストに大きな影響を与えた^{[2] 。このアルバムからは「} The Number One Song in Heaven」と「Beat The Clock」の2つのシングルがイギリスのチャートのトップ15にランクインした。 ^[27] 1980年の次のアルバム「ターミナル・ジャイブ」にはフランスでヒットシングル「When I'm with You」があり、これによりマールズはアルバムのプロモーションのために1年間フランスに滞在し、^{[4] : 66  [12]}その間、ラッセルは会話ができるほど流暢なフランス語を話せるようになった。このシングルはオーストラリアでもトップ20入りし、14位に達した。 1981年、ベルギーのシンセポップグループテレックスは、3枚目のアルバム「セックス」 の作詞をスパークスに依頼した。

新しいサウンドのために採用した電子機器がツアーには大きすぎると感じたバンドは、次の3枚のアルバムではより一般的なバンド形式に戻ったが、完全にシンセサイザーを避けたわけではなかった。Whomp That Sucker、 Angst in My Pants（このうち2曲は1983年の映画『ヴァレー・ガール』に登場）^[28]、そしてIn Outer Spaceである。彼らは再びアメリカのシングルチャートに躍り出て、1983年のIn Outer Spaceからの「 Cool Places 」が49位に達した。この曲はゴーゴーズのリズムギタリスト兼バックボーカルのジェーン・ウィードリン（バンドの熱狂的なファンで、かつては自身のSparksファンクラブ^[26]を運営していた）とのコラボレーションであり、その成功は彼らを地元のヒーローとして歓迎したロサンゼルスのKROQ-FMラジオ局のおかげもあった。^[2] 1984年、マールズはブラックコメディのティーン映画『バッドマナーズ』 （別名：グローイング・ペインズ）のサウンドトラック用に、映画のタイトル曲「バッドマナーズ」を含むいくつかのオリジナル曲を書き、演奏した。^{[29] 1989年、彼らは}リタ・ミツコとのデュエットで歌った「シャワーで歌う」でフランスとヨーロッパでヒットシングルを記録した。このシングルはトニー・ヴィスコンティがプロデュースした。

1980年代後半から、スパークスは日本の漫画『超能力少女マイ』をミュージカル化しようと試み、ティム・バートン^[30]とキャロルコ・ピクチャーズ^[31]が興味を示し、 1991年8月に映画化権を購入した。キャロルコはバートンが1992年に製作を開始することを期待したが、バートン氏はタッチストーン・ピクチャーズで『ナイトメアー・ビフォア・クリスマス』と『エド・ウッド』の制作を選択した。^[32]映画化権のオプションは最終的に期限切れとなり、バートンは降板した。^[30]フランシス・フォード・コッポラは後に1990年代後半にこの作品を開発した。2000年6月、ソニー・ピクチャーズエンタテインメントはカーク・ウォンを監督に迎えて別のプロジェクトを開始した。 ^{[33] 2001年2月までに、ソニーの}コロンビア・ピクチャーズ向けにリサ・アダリオとジョーイ・シラキュースが脚本を執筆した。^[34] 2009年8月にスパークスがリリースしたラジオミュージカル『イングマール・ベルイマンの誘惑』は、バンドが6年間をかけて『マイ・ザ・サイキック・ガール』のプロデュースに取り組んだ結果である。このアルバムは新たな関心を呼び、「第二の風」を得たとボーカリストのラッセル・マエルは説明した。「音楽はすべて準備が整っており、これが日の目を見ることを期待しています。」^[30] 2010年5月18日、バートンはこの作品の翻案に新たな関心を示した。^[35]

1993年、ロンとラッセルはアルバム未収録シングル「National Crime Awareness Week」で復帰した。これは1988年のアルバム「Interior Design 」以来のリリースとなる。この曲はスコットランドのダンスバンド、Finitribeがプロデュースした。1994年、マールズは「Gratuitous Sax & Senseless Violins」をリリースし、「 When Do I Get to Sing 'My Way' 」と「When I Kiss You (I Hear Charlie Parker Playing)」というヒットシングルを出した。ドイツでは、「When Do I Get to Sing 'My Way '」は1994年のエアプレイナンバー1となり、その痛烈な歌詞と感動的なメロディーが批評家から絶賛された。バンドはアルバムのプロモーションのため、パーカッショニストのクリスティ・ヘイドンがドラムを担当してツアーを行った。ヘイドンは、ソフィー・ミュラーが監督した「 When Do I Get to Sing 'My Way' 」と「When I Kiss You (I Hear Charlie Parker Playing)」のビデオにも出演した。

1997年には『Plagiarism』をリリースした。これはフェイス・ノー・モア、イレイジャー、ジミー・サマーヴィルとのコラボレーションをフィーチャーした、彼ら自身の曲のカバーバージョンを収録したアルバムである。アルバムの半分はロンドンでトニー・ヴィスコンティによって録音され、残りの半分はロサンゼルスに建てられた彼ら自身の専用スタジオで、エルヴィスの胸像に囲まれて録音された。^{[2] [12] 1998年には、}ジャン＝クロード・ヴァン・ダム主演、香港を拠点に活躍する著名なプロデューサー/ディレクターのツィ・ハーク^{[3]が監督したアクション映画}『Knock Off 』のサウンドトラックを録音した（ツィ・ハークは、アルバム『 Gratuitous Sax and Senseless Violins 』に収録されているバンドのトリビュート曲に参加していた）。

2000年にリリースされた『ボールズ』では、ロンの最も印象的で洞察力に富んだ歌詞が盛り込まれ、バンドは再びエレクトロニック楽器の世界に足を踏み入れた。『ボールズ』のリリースに伴い、バンドはイギリス、ドイツ、日本、オーストラリアをツアーした。

Ballsの後、バンドは2002年に、弦楽器と合唱団による準クラシック風のアレンジをフィーチャーした、彼らが「ジャンルを定義する作品」 ^[6]と呼ぶアルバムLil' Beethoven^{をリリースして再登場した。 [12]} Lil' Beethoven はバンドへの新たな関心を生んだ。Record Collector誌は、このアルバムを「2002年のベスト・ニュー・アルバム」の1つに挙げ、「... これほどの老舗バンドによる、おそらく最もエキサイティングで興味深いリリース」と評し、 ^[36] 2003年には「... 本当に史上最高のアルバムの1つだと感じる」と評した。^{[4] : 62}イギリスとヨーロッパのツアーでは、バンドは毎晩、前半のショーでアルバム全曲を演奏し、後半はファンのお気に入りの曲で構成した。ラインナップには、元フェイス・ノー・モアのギタリストであるディーン・メンタとドラムのタミー・グローヴァーが加わった。長年のファンであるモリッシーは、自身がキュレーターを務めていた2004年のメルトダウン・フェスティバルにスパークスを招待し、ブレイクスルーとなったアルバム『 Kimono My House』を披露し、続いてリル・ベートーヴェンを全曲披露した。^[6]またこの時期に、このデュオはダークネスのジャスティン・ホーキンスによる「This Town Ain't Big Enough for Both of Us」のカバーのミュージック・ビデオに出演した。このビデオではロンとラッセルがホーキンスとダーツ・チャンピオンのフィル・テイラーのダーツの試合で審判と司会を演じている。このバージョンの「This Town」はイギリスのチャートで6位に達した。スパークスは後にリル・ベートーヴェンのエンディング・トラック「Suburban Homeboy」をシングルとして  リリースした。

2006年2月には20枚目のスタジオアルバム『Hello Young Lovers 』が発売された。 ^{[37]このアルバムは}リル・ベートーヴェンの後継作とみなされており、「... シニカルで、知的で、とてもとても面白い」と評され、^[38]かなりの称賛を浴びた。^{[39] [40]}スパークスは、BBCがタイトルが挑発的すぎると判断して流さなかった印象的な曲「Dick Around」でアルバムの幕を開けた。この曲は複数のセクション、複数のムード、非常に階層化されたトラックで、BBCが曲名を誤解していなければ、イギリスで大ヒットしたはずだと多くの人が感じた。

兄弟は当時のポピュラー音楽の最新トレンドを軽視しており、ほとんどの同時代のバンドは音楽的な野心と実験的な意欲に欠けていると見ていた。^{[6] [41] [42]実際、現代のロックの多くの予測可能なトレンドは、}ハロー・ヤング・ラヴァーズのインスピレーションの源となった。^{[41]しかし、彼らは}エミネムとモリッシーを称賛している。^{[6] [13]}

2人はアメリカのテレビ番組『ギルモア・ガールズ』シーズン6の最終回に出演し、アルバム『Hello Young Lovers 』から「Perfume」を歌った。2006年9月のフォーラム公演のライブDVDをリリースしたほか、待望の1977年のアルバム『Introducing Sparks』のCDリリースも果たした。「Perfume」は2009年にドルチェ＆ガッバーナのテレビコマーシャルで使用された。^[43]

2008年5月12日、スパークスはアルバム『 Exotic Creatures of the Deep』からシングル「Good Morning」をリリースした。

2008年5月から6月にかけて、ロンドンで21夜にわたる「スパークス・スペクタキュラー」が開催され、最初の20日間はアルバムを年代順に演奏し、2008年6月13日の21回目のコンサートでニューアルバムを初公開した。^[44]毎晩、アルバム全曲を演奏した後、珍しい曲を演奏した。曲の多くはこれまでライブで演奏されたことがなかった。バンドはファンにウェブサイトを訪れ、 Exotic Creatures of the Deep の初公開後、21回目のコンサートの後半でバンドが最も演奏してほしい曲に投​​票するよう求めたが、ラッセルは自分とロンが投票に多少影響を与えるだろうと認めた。

「ゴールデン チケット」(全 21 公演への入場が可能) を購入したファンには、バンドのサイン入りポスターと、最初の 20 公演の会場の住所にちなんで「Islington N1」と題されたシングル CD も贈られました。曲「Islington N1」は、後にバンドのキャリアを網羅したボックス セット「New Music For Amnesiacs」のボックス セット版で入手可能になりました。

2009年、バンドは3月20日と21日の2夜連続でフォーラムで演奏した。両公演で『Exotic Creatures of the Deep』を全曲演奏し、初日には『Kimono My House』を全曲演奏し、 2日目には 『No.  1 in Heaven』を全曲演奏した。

2009 年のバレンタインデーの夜、スパークスはロサンゼルスにあるマエル兄弟の母校、カリフォルニア大学ロサンゼルス校 (UCLA) の ロイス ホールで、地元の満員の観客を前に、アルバム『Exotic Creatures of the Deep』と『Kimono My House』の全曲をフィーチャーした同じショーを披露しました。

ロンとラッセルは2009年のドキュメンタリー『The Magnificent Tati』にインタビュー対象者として登場し、1980年代初頭のジャック・タチ監督の映画企画『Confusion 』への関わりについて語った。この映画の脚本は書かれていたが、撮影には至らなかった（タチの死去のため）。

2009年8月、バンドはラジオミュージカル『イングマール・ベルイマンの誘惑』[45]を初演した。スウェーデン国営^ラジオ（SR）の委託により制作され、マール兄弟のほか、生前にベルイマンと共演したスウェーデン人俳優のエリン・クリンガとヨナス・マルムショが出演した。ミュージカルは一部英語、一部スウェーデン語で、1956年の『夏の夜の微笑み』でブレイクした後のベルイマンのハリウッドへの移住と、映画の都との非現実的で不快な出会いを描いた物語である。イギリスのBBCラジオ6ミュージックは2か月後にロンドンで同様のイベントを開催し、ロンドンのBBC放送局でミュージカル全編を生演奏し、後にマール兄弟との質疑応答を交えて放送した。

2011年6月、ロサンゼルス映画祭の一環として、スパークスはハリウッドのジョン・アンソン・フォード・アンフィシアターで『イングマール・ベルイマンの誘惑』の世界初演を行った。カナダの映画監督ガイ・マディンが脚本に基づいて演出し、ロンとラッセルは録画された役を舞台で再演した。イングマール・ベルイマン役はフィンランドの映画俳優ピーター・フランゼンが、グレタ・ガルボ役はアメリカの女優アン・マグナソンが演じた。グループは映画祭で作品を披露し、長編映画版の資金調達を試みた。^{[46] [47]}

2011年以来、バンドは『イングマール・ベルイマンの誘惑』を長編映画化する構想を練ってきた。当初は実写映画として構想されていたが、2017年にマエル兄弟は新たな方向性を採り、彼らの楽曲「エディット・ピアフ（私よりいい人が言った）」のミュージックビデオを制作したジョセフ・ウォレス監督とともに『イングマール・ベルイマンの誘惑』を長編アニメ映画として開発すると発表した。^[48] 2024年現在、このミュージカルの映画版は制作されていない。

2010年、スパークスはオノ・ヨーコの曲「Give Me Something 」をリミックスした。7月には歌手ケイティ・メルーアのシングル「A Happy Place」のリミックスのようなものを提供し、Sparks VS. Meluaと名付けた。 9月2日には、ロンとラッセルが作曲し、ロサンゼルスのKCRW局で放送されたNPRラジオのBookwormショーのために録音した新しいテーマソングがデビューした。「Where Would We Be Without Books?」と「I Am A Bookworm」と題された2曲は、ショーの司会者でありスパークスのファンでもあるマイケル・シルバーブラットの依頼で、 21年ぶりの番組の新しいテーマソングとなった。

フェイス・ノー・モアにとっておそらくアメリカで最後のライブとなった12月1日、ロサンゼルスのハリウッド・パラディアムでのライブのアンコールで、ロンとラッセル・マエルはマイク・パットンとその仲間たちからスパークスの名曲「This Town Ain't Big Enough for Both of Us」を演奏するよう招待された。彼らは、スパークスの1997年のアルバム「Plagiarism」でもフェイス・ノー・モアとのコラボレーションとして収録され、シングルとしてもリリースされていたこの曲を再演した。

2012年、ロンとラッセルは歌手のジェマ・レイとコラボレーションし、限定12インチシングル「Gemma Ray Sings Sparks (with Sparks)」をリリースした。このシングルには、レイによるスパークスの「How Do I Get To Carnegie Hall」と「Eaten by the Monster of Love」のカバーが収録されている。^{[49] [50] 10月、ロンとラッセルはバンドなしで初めてデュオとしてパフォーマンスを行った。「Two Hands One Mouth」と題された18都市のヨーロッパツアーはリトアニアで始まり、ラトビア、フィンランド、ノルウェー、スウェーデン、ドイツ、ベルギー、アイルランドを回り、ロンドンの}バービカンセンターでの完売公演で終了した。その後、ツアーでは日本と米国を訪れ、コーチェラ・フェスティバルで2回公演を行った。2013年にはパリでショーを行い、レス・リタ・ミツコのキャサリン・リンガーがステージに加わり、1989年のコラボレーション曲「Singing in The Shower」を歌った。ツアーの録音は、スパークスの最初のライブアルバム「Two Hands, One Mouth: Live in Europe 」となり、 2013年後半にリリースされた。ロンとラッセルはデュオ形式で2回目のツアーを続け、「The Revenge of Two Hands One Mouth」と題し、テキサス州オースティンのファン・ファン・ファン・フェストや、サーストン・ムーアが参加して「This Town Ain't Big Enough for Both of Us」でギターを弾いたロンドンのユニオン・チャペルでの3夜公演など、北米とヨーロッパの両方で公演を行った。 「Two Hands One Mouth」と「The Revenge of Two Hands One Mouth」の両ツアーは批評家から好評を博した。^{[51] [52] [53] 2013年には}ガイ・マディン監督の映画『禁じられた部屋』に歌と短い声のパートで参加した。^[54]

2014年は『キモノ・マイ・ハウス』の40周年にあたる。この記念すべき年は、12月19日と20日にロンドンのバービカン・センターで、35人編成のヘリテージ・オーケストラの演奏とともにアルバム全曲とベスト・ヒット・セットを演奏して祝われた。^[55]ロンとラッセルは『キモノ・マイ・ハウス』の祝賀行事をロサンゼルスに持ち込み、2015年2月14日と15日に、ロサンゼルスのエース・ホテルにあるユナイテッド・アーティスツ・シアターで、38人編成のオーケストラと2夜連続でアルバムを演奏した。両公演ともチケットは完売し、絶賛された。^{[56] [57] [58] [59]}フランツ・フェルディナンドのアレックス・カプラノスが両夜ステージに加わり、ラッセルと「When Do I Get to Sing 'My Way '」をデュエットした。

カプラノスがロサンゼルスに登場する以前から、スパークスとフランツ・フェルディナンドはコラボレーションしており、2014年後半にはジョン・コングルトンのプロデュースでアルバムを一緒にレコーディングしていた。^[60] FFSと名付けられたこのスーパーグループは、2015年3月に「The Power Couple」の短いティーザービデオで発表された。^{[56] [60] [61]}同名アルバムは2015年6月にリリースされた。^{[62]アルバムのプロモーションとして、BBCの番組}「Later with Jools Holland」やグラストンベリー・フェスティバルに出演した。^[63]

スパークスの23枚目のスタジオアルバム『ヒポポタマス』は2017年9月にリリースされ、批評的にも商業的にも成功を収め、^[64]全英アルバムチャートで最高7位を記録した。^[27]コペンハーゲンを皮切りにフルバンドツアーが行なわれ、アルバムのプロモーションを行った。2019年、スパークスはフランス人アーティスト、セバスチャンのアルバム『サースト』のトラック「Handcuffed to a Parking Meter」でコラボレーションし、フィーチャーされた。^[65]

バンドの2020年代最初のアルバム『A Steady Drip, Drip, Drip』は2020年5月にデジタルでリリースされたが、COVID-19パンデミックのためフィジカルリリースは7月に延期された。アルバムに先立って、2月と3月にそれぞれシングル「Self-Effacing」と「I'm Toast」がリリースされた。^[66]前作の『Hippopotamus』と同様に、UKアルバムチャートで7位に入り、批評家から絶賛された。^[67]アルバムのフィジカルリリースと同時に、曲「The Existential Threat」の公式ミュージックビデオがYouTubeで初公開され、イギリスのフリーランスアニメーター兼作曲家であるCyriak Harrisがアニメーションを作成した。^{[68] [69] [70]}その後、バンドはデビューアルバムのプロデュースから50年後に、トッド・ラングレンとシングル「Your Fandango」でコラボレーションした。^[71]

スパークスは2021年に公開された2本の映画に関わっており、レオス・カラックス監督、アダム・ドライバーとマリオン・コティヤール主演のミュージカル『アネット』と、エドガー・ライト監督による彼らのキャリアを追ったドキュメンタリー『スパークス・ブラザーズ』では脚本家および作曲家として関わった。^[8] 『アネット』は2021年のカンヌ国際映画祭でプレミア上映され、パルム・ドールの競争作品となった。^[72]リードトラック「So May We Start」には、アダム・ドライバーとコティヤールが出演するミュージックビデオが付属し、^[73]『アネット』のサウンドトラックはソニーからリリースされた。

2022年2月、スパークスはウォルト・ディズニー・コンサートホールで完売した2回の公演を行った。これは、2020年と2021年のツアー日程の延期後、2018年以来初のフルコンサートとなった。 ^[74] バラエティ誌は、^{この最初のコンサートを「熱狂的な祝賀の帰郷」と称賛した。 [75]}続いて北米とヨーロッパで春のツアーが行われ、その後、米国^[76]と日本でフェスティバルが開催された。マールズは2022年のフランス国立映画賞授賞式であるセザール賞に出演し、映画「アネット」で最優秀オリジナル音楽賞のセザール賞を受賞した。^[9]

2022年11月、フォーカス・フィーチャーズは、マエル兄弟が脚本とプロデュースを手掛ける新しいミュージカル「X-Crucior」を製作すると発表した。^[77]次のスタジオアルバム『The Girl Is Crying in Her Latte』とワールドツアーは2023年に発表された。^{[10] [78]}スパークスは2023年1月にアイランド・レコードと再契約した。 ^[10]アルバムのリードシングル「The Girl Is Crying in Her Latte」には、女優のケイト・ブランシェットが曲に合わせて踊るミュージックビデオが3月3日に公開された。 『 Latte』は発売週にイギリスで最も売れたフィジカルアルバムとなり、^[79]ツアーではバンドにとって注目すべき初登場となった：ロイヤル・アルバート・ホールでの2回の公演、グラストンベリー・フェスティバル（ケイト・ブランシェット出演）、ゼイ・マイト・ビー・ジャイアンツとのハリウッド・ボウル、シドニー・オペラハウス。

2024年9月のソーシャルメディアの投稿では、兄弟がジョン・ウーと一緒にポーズをとっていて、^[80]ハッシュタグ#xcruciorでコラボレーションをほのめかしていた。ジョン・ウーの公式インスタグラムアカウントも「新しいプロジェクト」を示唆する写真を投稿し、「アクションではないかもしれない」（彼が最もよく知られているジャンル）とコメントした。ウーは長い間ミュージカルの監督をしたいと考えており、マール兄弟と同じくフランス映画（特にシェルブールの雨傘）を愛好している。9月9日、彼はスパークスと「ハーフミュージカル」に取り組んでいることを認めた。^[81]

2024年10月17日、スパークスは2024 AIMインディペンデント・ミュージック・アワードで音楽への傑出した貢献賞を受賞し、そこで彼らは次のアルバムのリリースに向けてトランスグレッシブ・レコードと契約したことを発表しました。^[82]

スパークスはアートポップバンドとみなされている。^{[83] [84] [85] [86] [87] [88]} 彼らの音楽スタイルは劇的に変化しており、ラッセル・マエルの特徴的な幅広い声（特に遠くまで届くファルセット）とロン・マエルの複雑でリズミカルなキーボード演奏スタイルは、50年にわたるキャリアを通して共通のテーマとなっている。NMEは『Kimono My House』のレビューで、ラッセルのファルセットを「マーク・ボランとタイニー・ティムの成層圏ブレンド」と評した。^[89]当初、彼らはザ・フー、シド・バレット時代のピンク・フロイド、キンクスなど、イギリスのアイドルのサウンドを真似しようとし、LAのクラブサーキットではイギリスのバンドを装うこともあった。グラムロック全盛期にイギリスに拠点を移した彼らは、このシーンでは異端の存在であったにもかかわらず、洗練された複雑なポップチューンと入り組んだ歌詞で成功を収めた。Kimono My Houseなどの初期のアルバムは、グラムロックにバブルガムポップとバロック音楽の要素を組み合わせたものだった。10年代後半になると、イギリスを拠点にしていた頃に作り上げたサウンドが陳腐化する恐れがあると懸念し、ロサンゼルスに戻り、より「西海岸」のサウンドを取り入れようと決意した。彼らは、プロデューサーのルパート・ホームズとBig Beatで、またホームズ抜きでIntroducing Sparksでこれを実現した。

バンドは結果に満足せず、おそらくセッションミュージシャンに頼っていたせいで個性が欠けていると感じていた。これがバンドが試みた最も劇的なスタイルの変化につながり、ジョルジオ・モロダーと組んでロックグループのフォーマットを完全にやめ、シンセサイザーに頼ったディスコレコードNo.  1 in Heavenを制作した。 ^[90]このアルバムはエレクトロニックミュージックの発展におけるランドマークと見なされており、その後の数年間に登場するバンドに大きな影響を与えた。^{[2] [4] : 65–66}彼らはすぐにより伝統的なラインナップに戻り、1988年のInterior Designまでそれを維持した。その後、1994年のGratuitous Sax & Senseless Violinsまで長い休止期間が続き、これは1970年代後半に彼らが生み出したテクノダンスの世界への進出であった。 ^[91]

2002年、バンドはアルバム『Lil' Beethoven』のリリースとともにクラシックの影響を受けたアートポップ^[92]スタイルに転換し、以前のアルバムのビート重視のシンセポップを複雑なオーケストラアレンジに置き換えた。バンドはこのスタイルの変化をアルバムのオープニングトラック「The Rhythm Thief」で認めた。^[93]

歌詞の面では、バンドのスタイルは「コール・ポーター流で、個人的な些細な問題よりも辛辣なウィットを好み、 …痛々しいほど巧妙な歌詞は、表面的な光沢と深い感情、そして理解不能なほど奇妙なものの間を行き来している」と評されている。^[2]歌詞のモチーフの繰り返しは、最近のアルバムの際立った特徴となっている。リル・ベートーヴェン（2002年）の「My Baby's Taking Me Home」では、曲名が104回繰り返され、間奏のセリフ以外は言葉が使われていない。^{[4] : 62}同様に、同じアルバムの「Your Call Is Very Important To Us」では、企業スタイルの通話保留メッセージが使用されている。「あなたの電話は私たちにとって非常に重要です。お待​​ちください」。その後、「最初彼女はあなたの電話は私たちにとって非常に重要ですと言ったが、次に彼女はお願い、お願い、待ってくださいと言った」という追加の言葉が歌われている。この曲の他の歌詞は「赤信号」、「青信号」、「混乱している」、「ごめん、また保留にしなきゃ」だけである。これらの要素はシンプルなピアノのラインと重ねられ、非常に質感のある効果を生み出している。^[94]

シングル「This Town Ain't Big Enough for Both of Us」のボーカル サウンドは「様式化されすぎている」と批判されました。これは、この曲がラッセル マエルのボーカル スタイルをまったく考慮せずに書かれたためである可能性があります。ロン マエルは次のように説明しています。

「This Town Ain't Big Enough for Both of Us」はA調で書かれ、そしてなんとA調で歌われることになる。曲の大半を自分で考え出せば、それがどこに向かうのかはだいたい分かっているはずだ。そして、どんな歌手も私の邪魔はしない。

ラッセル・マエルは次のように返答した。

ロンが「This Town Ain't Big Enough for Both of Us」を書いたとき、彼はそのキーでしか演奏できなかった。曲を移調するのは大変な作業で、どちらかが譲らなければならなかったので、私が調整して合わせた。私の声は「ロック」な声ではない。伝統的なロックのやり方で言えば、ソウルフルではない。「根性」の問題でもない。訓練も受けておらず、教育も受けていない。高い声で歌う理由を疑問に思ったことは一度もない。ただ、曲に支配されてそうなったのだ。ロンはスパークスの歌詞をいつも書いていて、私が歌えるようにロックのキーに移調したことは一度もない。彼はいつも各行に言葉を詰め込んでいて、私はそのまま歌わなければならなかった。^[95]

スパークスは、シンセポップ、ニューウェーブ、ポストパンク、オルタナティブロックなど、後の多くのジャンルに影響を与えており、ジョイ・ディヴィジョン、ニュー・オーダー、デペッシュ・モード、ザ・スミス、スージー・アンド・ザ・バンシーズ、ソニック・ユース、ゼイ・マイト・ビー・ジャイアンツ、ビョークなど、幅広い歌手やバンドに影響を与え ています。

セックス・ピストルズのスティーブ・ジョーンズは、 1974年にポール・クックの部屋でいつも『キモノ・マイ・ハウス』を聴いていたと語っている。「何時間も彼の寝室に座って聴いていたよ」。^[96]ジョイ・ディヴィジョンは『ラヴ・ウィル・ティア・アス・アパート』のレコーディング中、主な影響を受けた曲として『ナンバーワン・ソング・イン・ヘヴン』を挙げている。ジョイ・ディヴィジョンのドラマー、スティーブン・モリスは「『ラヴ・ウィル・ティア・アス・アパート』を制作していたとき、フランク・シナトラの『グレイテスト・ヒッツ』とスパークスの『ナンバーワン・ソング・イン・ヘヴン』という2枚のレコードに夢中だったんだ。それがジョルジオ・モロダーに興味を持つようになったきっかけだった」と述べている。^{[97]ニュー・オーダーの}ピーター・フックは、1982年に彼のバンドが音楽スタイルを変えて『テンプテーション』のようなエレクトロ/ダンスロックの曲を制作したとき、モロダーの『ナンバーワン・ソング・イン・ヘヴン』の制作が大きな影響を与えたと述べている。ニュー・オーダーは同年、ミラノで『ホエン・アイム・ウィズ・ユー』の延長ライブバージョンも披露している。^[98]彼らが音楽活動を始めた頃、デペッシュ・モードの歌手デイヴ・ガーン^[99]と作曲家マーティン・ゴア^{[100]は彼らをお気に入りのバンドの一つとして挙げていた。ゴアはまた、1989年に自身の}EP『Counterfeit 』で「Never Turn Your Back on Mother Earth」をカバーした。ヒューマン・リーグ^[101]やイレイジャー^[102]のような他の初期のエレクトロニック・バンドもこのグループについて言及している。デュラン・デュランのニック・ローズは「This Town ain't ...」について「彼らには何かとても独特なものがあった。私はすぐにその曲に魅了された」と述べている。^[103]  

スパークスは、インディーズポップバンドのザ・スミスからも名前が挙がっている。彼らのボーカル、モリッシーは『Kimono My House』を「これまでのお気に入りのLP」の1つに挙げている。 ^[104]スミスのギタリスト兼作曲家のジョニー・マーは「商業主義と興味深い精神が交わることほど素晴らしいことはない」と述べ、その一例として「This Town Ain't Big Enough for the Both of Us」を挙げ、^[105]それを「トロイのシングル」の1つと位置付けた。^{[106]スージー・アンド・ザ・バンシーズは、スパークスの最初のヒット曲をカバーアルバム}『Through the Looking Glass』のオープニング曲として録音した。ソニック・ユースのサーストン・ムーアも、スパークスの曲「Equator」をこれまでのお気に入りの曲のリストに挙げている。^[107] ジョーイ・ラモーンも彼らのレコードが好きだと述べており、^[108]後にグループ「ゼイ・マイト・ビー・ジャイアンツ」も同様である。^[109] ディーヴォの歌手マーク・マザーズボーは、自身を「ロン・メイルの大ファン」と表現し、彼の外見について「予想外にロックンロールらしくなく、何かがあるのではないかと思わずにはいられなかった」と語った。彼はまた、幼少期にキモノ・マイ・ハウスを聴いていた。 ^[110]

ビョークは、Kimono my House が彼女の人生を変えたレコードの1つだと語った。「[スパークス]はエキゾチックで... [彼らは] 私の人生で最も新鮮なものでした」と彼女は8歳の時に語った。 ^{[111] 「ラッセル・マエルが}芸者のように歌うのが大好きだったし、彼らが芸者の服を着ることに夢中だったのも好きだった。私は日本人にとても興味があったから」。^[112] フェイス・ノー・モアもこのグループとそのパフォーマンスについて言及した。キーボード奏者のロディ・ボットムは「1975年にアメリカン・バンドスタンドでスパークスの演奏を見た。姉と出かけてすぐに『Indiscreet』を買った」と語った。^[103] 2004年、フランツ・フェルディナンドの歌手アレックス・カプラノスは、NMEに「スパークスが好きな理由」と題した記事を掲載した。彼は彼らの音楽について「何回か聴いて初めて本当に夢中になれる... そして本当に恋に落ち、バンドは人生を変える」と語った。今では彼らのいない人生は考えられません。」^[113] レッド・ホット・チリ・ペッパーズのジョン・フルシアンテは、エイドリアン・フィッシャーのギター演奏のためにキモノ・マイ・ハウスとプロパガンダを聴いていたと語り、「彼に何を演奏すべきか指示したのはロン・メイルだと確信している」と付け加えた。^[114]

スパークスについて言及している他の著名なアーティストには、ウィーン[ ^115]、 オッカーヴィル・リヴァーのウィル・シェフ^[116]、カメレオンズのマーク・バージェス^[117]、ケイト・ブレナン^[118]がいる。 エレクトロニックバンドのジャスティスは、このグループを称賛し、「これは...私たちが音楽で好きなもの、この種の壮大な感覚です...そして私たちは、本当にオペラティックなサウンドを持つスパークスのようなバンドに本当にインスピレーションを受けました」と述べた。^[119] 2012年、シンセポップデュオのスプレーは「スパークスが電話して、彼らはアイデアを取り戻したい」という曲をリリースした。

1980年、ポール・マッカートニーも「カミング・アップ」のミュージック・ビデオでこのバンドに敬意を表し、キーボードでロン・メイルの真似をした。^{[120] [121]}

• トゥー・ハンズ、ワン・マウス：ライヴ・イン・ヨーロッパ（2012）

• FFS (2015) ( FFS役フランツ・フェルディナンド出演)

• アネット（2021）
• スパークス・ブラザーズ（2022）