芸者

芸者( / ˈ ɡ eɪ ʃ ə / ;日本語: 芸者 (/ ˈ ɡ eɪ ʃ ə / ; 日本語: 芸妓(芸妓) ） [ 1 ] [ 2 ]は、^芸妓(京都と金沢)とも呼ばれ、日本の伝統的な芸能のスタイル（ダンス、音楽、歌など）の訓練を受け、熟練した会話術とホストでもある女性の日本の芸能者およびエンターテイナーです。芸者の特徴的な外見は、長くたなびく着物、伝統的な髪型、おしろい化粧です。芸者は、お座敷と呼ばれるパーティーで、多くの場合裕福な顧客を楽しませるだけでなく、舞台や祭りでパフォーマンスを披露します。

最初の女性芸者は1751年に登場したが、それ以前の芸者は客を楽しませる男性の芸者であった。この職業が主に女性によって担われるようになったのは後になってからである。^{[3] [a]}

芸妓が演じる芸は高度に発達しており、場合によっては日本全国で芸妓の世界では他に類を見ないものである。例えば、京都の祇園地区は、日本の伝統舞踊である京舞を教えている唯一の地区である。この舞は、この地区の芸妓にのみ井上流によって教えられており、同流の元家元である井上八千代は、 1955年に日本政府から国内最高の芸術賞である「人間国宝」に認定されている。 ^[5]

芸者が生活し、働く職業やコミュニティを表すために、多くの用語が使用されています。それぞれに独自の意味と翻訳がありますが、「花街」や「花柳界」など、芸者コミュニティ全体を表すために互換的に使用される用語もあります。

芸妓

芸者を指す地方用語ですが、意味が少し異なります。芸妓とは、京都や金沢を含む西日本の芸者を指します。この用語は「芸術家の女性」と直訳され、京都や西日本の芸者が話す京都方言の一部です。

芸者​​​

文字通り「芸術家」 または「芸能人」 または「職人」。伝統的な女性のホステス、エンターテイナー、および芸能人。芸者という言葉は、芸（「芸術」を意味する）と者（「人」または「行為者」を意味する）という2つの漢字で構成されています。 

五花街(五花街、直訳「五花街」 ) 

京都の花街は、祇園甲部、祇園東、先斗町、宮川町、上七軒の5つ。かつて京都には6つの花街があり、かつては遊郭と花街だった島原は、1970年代にはまだ活発な花街と考えられていました。現在、島原は、芸者と似た種類の芸能人であると考えられている太夫のホストとしてのみ活動しており、この地区はまだ活発な花街とは見なされていません。^[6]

花街​​​​​​​​ 

芸者が働いている、所属している、または住んでいる可能性のある地区。芸者は一般的に花街以外で働くことはないが、特別な機会に他の地区に呼ばれたり、遠くても花柳界以外の場所への遠出に呼ばれたりすることがある。^[7]

半玉(はんぎょく)​​​​​ 

東京など日本の一部の地域で芸者の見習いを指す言葉。「半玉」とは「半玉」を意味し、芸者の賃金を表す言葉の一つである「玉銭」を指す。^{[8] [9]}

花街(花街)​​​​​ 

芸者が住み働く地区の別名。花柳界と同義。

花柳界​​​​​​​​ 

芸者が住むコミュニティまたは社会。現在では、この用語は芸者の世界と、残っている少数の太夫のみを指します。花魁が衰退し、最終的に消滅する前は、花柳界という用語は、芸者と遊女の両方の歓楽街（「世界」）を指し、花魁は表面上は美しく派手な外見から「花」であり、芸者はより繊細な「柳」でした。^[10]

舞妓(まいこ)

芸者見習いの最も一般的な用語で、「踊る女性」と訳されます。

みならい(見習い、「観察によって学ぶ」 ) 

舞妓の修行の典型的な第2段階であり、仕込みの次に必ず行われる段階。見習いは舞妓の衣装を着るが、帯と着物の袖は短く、髪飾り（かんざし）は多めである。 ^[11]

みならい茶屋

見習い期間中、弟子は「見習い茶屋」と呼ばれる特定の茶屋で研修を受ける。^[11]

水商売(水商売)​​​ 

歌舞伎役者や芸者の世界を含む、日本の歓楽街や花街を指す婉曲的な用語。^[9]

お茶屋​​​​​​​​ 

芸者は置屋や料亭、旅館などで客をもてなすこともありますが、通常は茶屋で客をもてなします。

置屋​​​

芸者の宿屋。すべての芸者は置屋に登録しなければならないが、すべての芸者が毎日置屋に住んでいるわけではない。置屋は通常女性によって経営されており、その多くは元芸者自身である。^[9]芸者は置屋で客をもてなすことがある。

お座敷​​​

芸者の出勤を指す用語。夕方の一部または全部を占めることがある。「おざしき」という用語は、宴会場の名称「座敷」と敬称「お」を組み合わせたもので、芸者が行う出勤のみを指す用語として意味が変わった。

仕込み（仕込み）​​​​​​​​

舞妓さんの修行の典型的な最初の段階。仕込みは着物を着ますが、本格的な舞妓さんのような凝った衣装、髪型、化粧はしません。

遠出​​​​​​ 

芸者の興行は、認可された料亭、茶屋、または芸者自身の花街で行われない。^[7]

日本の歴史の初期段階では、サブルコ（侍女）は主に戦争で家族を追われた放浪の少女たちでした。^{[12]これらの}サブルコの中には、金銭と引き換えに性的サービスを提供する者もいれば、上流社会の集まりで接待して生計を立てる者もいました。^{[13] [14]}

794年に朝廷が平安京（京都）に都を移した後、現在では伝統的な日本の芸術形式や美的理想の側面が発達し始め、後に芸者という職業が出現する条件に貢献しました。^[15]白拍子などの熟練した女性芸能者が朝廷の下で繁栄し、女性の踊りとパフォーマンスの伝統を生み出し、後に芸者と歌舞伎役者の両方の発展につながりました。

平安時代、女性との関係（性的関係もそうでないものも）に関する理想は貞節を強調せず、平安宮廷における結婚は比較的気軽な取り決めと考えられていた。男性は妻に貞節である必要はなく、女性は夫に貞節でいることが求められていた。理想的な妻はむしろ、儒教の慣習に従い、愛は結婚生活における妻の他の役割より二の次とされ、家事を管理する慎ましやかな母親とみなされていた。そのため、性的な楽しみだけでなく、ロマンチックな愛着や芸術的な娯楽も提供する遊女は、男性のはけ口であると同時に共通の仲間と見なされていた。^[要出典]芸者は1800年代まで登場しなかったが、芸術的かつロマンチックなエンターテイナーとしての遊女の役割と地位は、芸者が受け継ぐようになった伝統であり、歌、踊り、会話で客を楽しませるという基本的な芸術形式は、芸者によって採用され、現代の好みに合わせて適応された。^[16]

遊郭として知られる壁で囲まれた遊郭は16世紀に建てられ、^[17]幕府は1617年にこれらの「遊郭」以外での売春を違法に指定した。[ ^18]遊郭内では、遊女（遊女全体を指す用語）が分類され、認可され、その上層部は花魁と呼ばれ、独自の内部階級を持つカテゴリーであり、その最高位は太夫であった。

遊女の下層階級の女性は性的な娯楽ほど芸術的な娯楽を提供しなかったが、花魁は依然として売春婦でありながら、伝統芸術も娯楽の重要な側面として取り入れており、その実践は芸者とは大きく異なっていた。花魁は貴族の下層階級の一員とみなされていたため、彼女たちが演奏する楽器や歌う歌は、上流階級にとって「立派な」ものに限られることが多かった。つまり、花魁は長い伝統的なバラード（長唄）を歌い、胡弓（弓で弾く三味線の 一種）や琴（13弦のハープ） などの楽器を演奏するのが典型的だった。

巫女や流浪の女芸人の中には芝居や舞踊、寸劇を演じる者もいた。出雲阿国もその一人であり、鴨川の河原で芝居を披露したことが歌舞伎の始まりとされている。^{[19] [18]}

17 世紀に幕府によって創設された遊郭は、すぐに人気の娯楽の中心地となり、性行為以外の独自の娯楽形態を発展させました。これらの地区の熟練した遊女たちは、ダンス、歌、音楽演奏で客を楽しませました。中には有名な詩人や書家もいました。遊郭の文化芸術の発展により、花魁は当時の有名人と見なされるようになりました。^[要出典]

18世紀に入ると、遊郭の客のために芸をする最初の芸者、あるいは芸者の前身が現れ始めた。歌と踊りを披露するこれらの芸者は、いくつかの源から発展した。パーティーからパーティーへと旅回りをする芸者のような男性の中には、歌と踊りで遊女の客を楽しませる人もいた。[ ^18]同時に、女性芸者の前身である10代の踊り子^[20]が、これらの茶屋で訓練され、雇われて貞淑な踊り子として成長した。^[21]さらに、遊郭での契約が終了した遊女の中には、かつて仕事の一環として培った技術を活かして、客に音楽で楽しませるために留まることを選んだ者もいた。^[要出典]

1680年代には、踊子は人気の芸能人となり、上流階級の武士の私邸で踊って報酬を得ることが多かった。芸者と呼ぶには若すぎるが、踊子と呼ぶには年を取りすぎている（20歳以上）これらの踊り子は、芸妓と呼ばれるようになった。^[22] 18世紀初頭までに、これらの踊子の多くは、貞淑なパフォーマンスだけでなく、性的サービスも提供し始めた。演者はもはや10代ではなく（そして踊子を名乗ることができなくなった）、その当時、「芸妓」という言葉は違法な売春婦と同義語になった。^[23]

芸者と名乗った最初の女性は、1750年頃の深川の遊女で、 ^[24]歌と三味線が上手だった。菊屋という芸者名を名乗ったこの芸女はすぐに成功し、女芸者という概念がさらに人気を博した。^[b]菊屋が芸者として成功した後、多くの女たちが、遊女になる代わりに、才能ある音楽家、ダンサー、詩人として名を馳せ始めた。^{[26] [27]}次の20年間で、女芸者は、それ自体が芸能人としての才能でよく知られるようになり、これらの芸者は、男芸者と同じ店で働いていることが多かった。^[28]

1800 年までに、芸者という職業はほぼ完全に女性であると認識され、独自の明確な役割として確立されました。しかし、江戸時代のさまざまな時期に、芸者は遊郭の制限または閉鎖を目的とした改革の影響を受け、遊郭の外で働くことができませんでした。これらの改革は一貫性がなく、さまざまな時期に廃止されました。^[要出典]

独立した職業として確立されると、遊女の商売を保護し、2つの職業を分離するために、いくつかの法令が導入されました。芸者はまず、性行為を売ることを禁じられましたが、多くの芸者がそれを続けました。遊女が芸者が客や性行為の商売を盗んだと訴えた場合、正式な調査が開始され、芸者は職業を続ける権利を失う可能性がありました。また、芸者は特に派手なかんざしや着物を身につけることを禁じられました。どちらも上流階級の一部と見なされていた高位の遊女の特徴でした。^[9]

芸者は下層階級の芸能人という公式の地位にもかかわらず、人気が高まり続けました。遊女は上流階級の男性（下層階級の売春婦を訪ねる姿は見苦しい）の欲求を満たすために存在し、売春婦は下層階級の男性の性的欲求を満たすものでしたが、新興の商人階級には熟練した洗練された芸能人の不足が残りました。商人階級は裕福ではあっても、社会階級のせいで遊女と関わることができませんでした。

遊女の有名人やファッションの権威としての地位もかなり低下していた。彼女たちの芸は、上流階級の堅苦しい遺物となり、話し方や派手な外見もそうであった。対照的に、町芸者は、隠遁生活を送る年季奉公の同胞よりも芸術的に大胆で、出入りも自由で、好きなように着飾ることができ、世慣れした最先端の芸能人として地位を確立し始めた。[ 29 ^{] [30]} 

その後、下層階級、特に芸者の第一のパトロンとしての地位を確立した新興の商人階級を取り締まり規制することを目的としたさまざまな法律が導入され、芸者の人気が高まった。芸者と下層階級は、時が経つにつれて日本国内の購買力の多くを握るようになり、下層階級としての地位により、服装や娯楽の好みにある程度自由が与えられていた。一方、上層階級の家族は、地位にふさわしい外見をしなければならないという選択肢がほとんどなかった。^[要出典]

町人の間で歌舞伎や芸​​者への嗜好が広まるにつれ、芸者とその客の外見や嗜好を事実上中性化する法律が制定された。しかし、これは、より洗練された破壊的な美的感覚が町人の間で人気を博すという悪影響を及ぼし、遊女とその客は大衆や現代の嗜好からさらに遠ざかることとなった。服装に関する法律の導入は、男性の洗練されたファッショナブルな伴侶としての芸者の人気をさらに高めただけだった。その結果、時が経つにつれて、上流階級の遊女も下流階級の遊女も派手で時代遅れとみなされるようになった。^[31]

1830年代までに、芸者は日本社会における最高のファッションとスタイルのアイコンとみなされ、当時の女性たちはそれを真似していました。^[32]芸者によって始められた多くのファッショントレンドはすぐに広く人気となり、いくつかは今日まで続いています。例えば、女性が羽織を着るようになったのは、1800年代初頭に東京の花街 深川の芸者によって初めて始まりました。

芸者には多くの分類や階級があると考えられていたが、公式の階級というよりは口語的なものや、冗談めいたあだ名に近いものもあった。芸者の中には客と寝る者もいれば、そうしない者もおり、芸で客を楽しませるだけでなく、客と寝る芸者を「くるわ芸者」、男性客を楽しませる唯一の娯楽がセックスである遊女芸者と女郎芸者、公式にも現実にも客と寝ることのない町^{芸者といった区別が生まれた。 [33]}

19世紀末までに、遊女たちはかつてのような有名人としての地位を失ってしまった。^[c]

この傾向は、 1956年に日本で売春が犯罪化されるまで続きました。

第二次世界大戦は芸者という職業に永続的な変化をもたらした。戦前、芸者の数は、女給（日本のバーホステス職業の前身であるカフェガール）との競争があったにもかかわらず、8万人にも達していた^{[9] :  84  [35]。}しかし、1944年にすべての花街が閉鎖された後、ほとんどすべての芸者が戦争遂行のために徴兵され、多くが顧客や常連客を通じて工場などで仕事を見つけた。

戦後、芸者は比較的早く花柳界に復帰したが、多くは戦時中の仕事の方が雇用形態として安定していると考え、そのままその仕事を続けることにした。戦時中も戦後も、日本を占領していた米軍兵士に売春婦が自らを「芸者ガール」と呼ぶようになったため、芸者という名前は地位を失った。^[9]

1945年、花柳界の活動に対する規制が撤廃され、茶屋、バー、置屋が再び営業を許可された。戦後、多くの芸者が花街に戻ることはなかったが、芸者として働くことは依然として儲かる、生き残ることのできる職業と考えられていたことは明らかで、その数は急速に増加した。戦後の芸者の大半は20～24歳で、20代半ばでパトロンを見つけて引退する者が多かった。これは戦前の花柳界から引き継がれた傾向である。

私は山吹（置屋、1975年）のお母さんに、1920年代の芸者人口の年齢分布に関する統計を見せた。彼女は、女性が25歳になると数字が大きく下がることに言及した。「当時は、パトロンが見つかれば、仕事を辞めることができました。運が良ければ、自分のアパートに住んで、のんびりとした生活を送り、自分の楽しみのために好きなときに習い事をすることができました 。[...] 今では、パトロンが見つかれば芸者をやめるというのはかなり珍しいことだと思います。」^{[9] :  202–203}

戦後、日本社会における芸者の地位も劇的に変化した。1920 年代から 1930 年代にかけて、急速に西洋化が進む日本社会における芸者の地位をめぐって多くの議論が交わされた。芸者の中には、西洋の衣装を着て式に出席したり、西洋風のダンスを習ったり、客に酒ではなくカクテルを出したりといった実験を始めた者もいた。戦前の「現代的」な芸者のイメージは、職業としてのイメージを裏切る非専門的であると見る者もいたが、必要な変化であり明らかな進化であると見る者もいた。しかし、戦争による圧力によって、西洋化に反対する風潮が急速に高まり、最も過激な「西洋風」の芸者の試みは事実上放棄された。^[d]

戦後、芸者は全員一致で着物を着て伝統芸能を実践するようになり、芸者の外見や娯楽の実験的なスタイルはすべて放棄された。しかし、これは広く社会における芸者の流行の職業としての評判に決定的な打撃を与えることになった。芸者は前世紀の遊女が経験したような急速な衰退や最終的な死を経験することはなかったが、代わりに芸者が長年培ってきたイメージを守るために「伝統の守護者」とされた。^[9]

それでも、戦後数十年の間に、芸者の職業習慣はいくつかの変化を遂げた。1956年に売春防止法が導入された後、芸者は水揚げなどの行為が正式に犯罪とされたことで恩恵を受けた。水揚げは、主に戦前の日本で一部の舞妓によって強制的に、または力ずくで行われていた行為である。それにもかかわらず、芸者はある程度売春婦であり、水揚げは一般的な行為であるという誤解は、今日まで不正確ながら続いている。^[36]

日本が戦争に負けた後、芸者は散り散りになり、この職業は崩壊した。占領中に芸者が再集結し、1960年代の日本の戦後経済成長期に繁栄し始めると、芸者の世界は変化した。現代の日本では、女の子は年季奉公で売られることはない。今日では、芸者の性生活は彼女のプライベートな問題である。^[37]

1930年代以降、上宮ホステスの台頭により、男性のパーティーや外出の際の第一級の娯楽職業としての芸者の地位が薄れ始めた。^[38] 1959年、スタンダード・エグザミナー紙は、雑誌『文藝春秋』に寄稿した日本人実業家の菅原嗣斎の記事で、芸者の窮状を報じた。菅原は、現在、少女たちは「当時芸者になるのに必要だった7歳か8歳で音楽やダンスの訓練を始めるよりも、ダンサー、モデル、キャバレーやバーのホステスになることを好む」と述べた。^[39]

1960年代に制定された義務教育法により、芸妓見習いの研修期間は実質的に短縮され、少女はもはや若いうちに雇われて10代を通して研修を受けることができなくなった。これにより、ほとんどの置屋が、後に芸妓として使うことになる芸について、少なくともある程度の能力と訓練を新人に要求したため、この職業に就く女性の数は減少した。[ 40 ^] 1975年頃までに、京都の置屋の母親たちは、日本各地からの新人や、伝統芸能の経験がほとんどない新人の両方を、より多く受け入れるようになった。この時点までに、 1965年から1975年の間に、京都の舞妓の数は80人からわずか30人にまで減少した。^[6]

1975年までに、京都の先斗町の芸者の平均年齢はおよそ39歳で、大多数が35～49歳だった。^[9]この時代の芸者の人口も驚くほど多く、芸者業に従事する若い女性の数とほぼ同じだった。芸者はパトロンが見つかれば若くして引退することはなくなり、同年齢の他の女性に比べて、子供や家族を抱えて生活している割合も低かった。1989年のニューヨークタイムズ紙は、日本全国で芸者の数は推定600～700人であると報じた。^[41]

現代の芸者の多くは、特に見習い期間中は所属する置屋に住み、毎日そこに住むわけではないが、法律上、置屋に登録する必要がある。経験を積んだ芸者の多くは成功して独立生活を選ぶが、東京など一部の花街では独立生活が他の街よりも一般的である。

芸者は、伝統的に茶室や料亭で行われるパーティーや集まりに出席するために雇われることが多い。 [ ^42]芸者の時間に対する料金は、かつては線香1本に火をつけるのにかかる時間（線香代、 "線香料"）または玉代、"宝石料"として知られていた）によって決定されていたが、19世紀に近代化され、1時間あたりの定額料金となった。^{[9]京都では、京都方言の一部として、代わりに}「お花」と「花代」という言葉が使用されている。しかし、予約や手配は今でも家の母親（岡さん）が検番（けんばん）を通じて行っており、検番には芸者の予約とスケジュールの両方が記録されている。

現代の日本では、花街や茶屋街（ 「茶屋街」、しばしば「歓楽街」と呼ばれる）以外では、芸者やその弟子を見かけることは稀である。京都などの都市内やその周辺で芸者や舞妓を見かけるのは、実際にはほとんどが観光客であり、彼らは料金を支払って一日だけ舞妓や芸者に扮装する。これは変身と呼ばれる慣習である。^{[43] [e]}

芸者の数は、業界関係者の努力にもかかわらず、時とともに減少している。その要因としては、経済状況、伝統芸能への関心の低下、花柳界の排他的で閉鎖的な性質、芸者による接待にかかる費用などが挙げられる。^{[f]その結果、京都の}舞妓と芸者の数は、1965年の76人と548人から、2006年にはそれぞれ71人と202人にまで減少した^[6]。

しかし、2000年代半ば以降、インターネットが普及し、花柳界と関わりのない新人が、オンラインドキュメンタリーや置屋が事業を宣伝するために開設したウェブサイトを見て、この職業に就くことを決意するケースが増えている。 ^[43]ドキュメンタリー作品は、後に7年間祇園で一番人気の芸者となった芸者のさつきのように、若い女性がこの職業に就くきっかけとなることが多い。

【芸者】さつきさんが初めて花街に興味を持ったのは、大阪の中学生の頃、14歳くらいの時、舞妓さんの修行についてのドキュメンタリーを見てからでした。「舞妓さんのことは聞いたことがありましたが、ドキュメンタリーを見て、私もやってみたいと思いました。」^[45]

近年、散歩中に写真を撮ろうとする観光客の集団に追いかけられ、嫌がらせを受けていると当局に訴える芸者が増えている。その結果、京都の観光客は路上で芸者に嫌がらせをしないよう警告され、京都の花街周辺の地元住民や企業は、観光客による嫌がらせを防ぐために祇園全体でパトロールを開始した。^[46]

芸者の外見は、そのキャリアを通じて象徴的に変化し、修行や年功序列を象徴する。芸者の見習いは通常、最もフォーマルな1つのスタイルの服装で登場する。つまり、長い袖の着物に裾が垂れるスカート、非常に長い正式な帯、真っ白な化粧、そして見習い自身の髪を使った伝統的な髪型である。対照的に、芸者は、最もフォーマルな衣装（長い黒留袖とそれにマッチしたフォーマルな帯、かつら、真っ白な化粧）をすべての行事に着ていくように呼ばれるわけではない。

芸妓見習いは、行事に出席する際には常に最もフォーマルな服装で現れますが、この外見は固定的ではなく、一般的に、見習いの年功は、化粧、髪型、髪飾りの変化によって視覚的に区別できます。見習いが一人前の芸妓になると、着物のスタイルは、典型的な長い帯を締めた長袖から、着物を着る女性なら誰でも着用する同じ長さの帯を締めた半袖に変わります。宴会にはすべて裾を引きずった着物を着るわけではなく、年を重ねるにつれて白塗りの化粧やかつらをまったく着用しない選択をすることもあります。

芸者や芸者見習いが働く日本の地域によって、外見の変化やスタイルは異なりますが、すべての芸者に当てはまると考えられる外見の一般的な進化があります。

舞妓も芸者も、おしろいと呼ばれる伝統的な白い化粧をします。昔は鉛で作られていたこの白い化粧は、ろうそくの明かりしかなかった時代に芸者の顔を照らしていました。おしろいは、赤と黒のアイメイクと眉メイク、赤い唇、薄いピンクのほお紅と一緒に塗られます。舞妓も芸者も、唇の下に紅と呼ばれる赤い口紅を塗ります。^[47]

芸妓見習いの1年目は下唇のみを塗り、目や眉の周りの黒は年長の舞妓よりも少なめに塗る。若い見習いはまた、若々しい外見を強調するために眉を少し短くしたり丸く塗ったりすることもある。^[47] 舞妓は芸妓よりも明らかに多くのチーク（殿子と呼ばれる）を塗る。^[48]若い見習いは、家の母親や「姉」のような指導者に化粧を手伝ってもらうこともある。

芸者は舞妓よりも目と眉の周りに黒化粧をします。年配の芸者は、舞台公演や特別な行事のときのみ、伝統的な白化粧を顔全体に施す傾向があります。年配の芸者は、パーティーで 引きずりをやめるのとほぼ同時に、おしろいもやめるのが一般的です。

一部の花街の舞妓さんは芸者になる前の短期間、歯を黒く塗り、通常は先鋒の髪型と黒の装飾された正装の着物を着ます。歯を黒く塗ることは、かつては日本や宮廷の既婚女性の間で一般的な習慣でしたが、現在では非常に珍しい習慣です。

芸者や舞妓は仕事中は常に着物を着用し、仕事以外でも通常は着物を着ます。着物の種類は、年齢、機会、地域、季節によって異なります。

舞妓も芸者も着物の襟を比較的後ろに着け、舞妓の場合は襦袢の赤い襟が強調され、お白い服を着るときには、髪の生え際のすぐ下に2本または3本の裸の肌の縞（それぞれ襟足と三本足）が見えるようになります（舞妓も芸者も） 。

芸者も芸者見習いも、通常、引きずり（裾引きとも呼ばれる）と呼ばれる、非常に長い裾が垂れ下がった着物を着ます。これらの着物は、襟が首のさらに後ろに配置され、袖が着物の本体に対して不均等に取り付けられているのが特徴です。これらの特徴により、着用時に襟をさらに後ろに引くことができ、袖（すべての女性の着物と同様に、肩の下に開いた部分があります）は肩でオフセットされているため、袖の開いた内側から脇の下が不自然に露出することはありません。

引き摺はフォーマルな着物であり、ほとんどの場合、上質な絹で作られています。その模様は、一般的に訪問着や色留袖などのフォーマルな着物のモチーフの配置に従っており、モチーフは裾と肩に沿って非対称に配置されています。 ^[g]非常にフォーマルな場面では、黒留袖に似た黒い引き摺が見られます。

引き摺りはフォーマルな衣服であるため、絹、綿、麻、ポリエステルなどの非公式な生地は使用されません。通常の女性の着物と同様に、引き摺りは年間を通じて裏地が付けられ、夏季には裏地が付けられません。冬には綸子などの厚手のフォーマルな生地が使用され、夏には絽（からみ織りの線が点在する平織り）などの軽量の絹織物が着用されます。非番時に着物を着る場合、芸者とその弟子は両方とも通常の引き摺らない着物を着ます。

舞妓さんは、振袖のような袖の引きずりを着ます。両袖にタックが縫い付けられ、両肩にもタックが縫い付けられています。これらのタックは、舞妓さんが 10 代のほとんどを弟子として過ごした時代の名残で、成長するにつれてタックが伸びていきます。これらのタックは、今でも子供用の着物に見られます。

舞妓の引きずりは色鮮やかで装飾が凝っており、着物の裾の内側までデザインが続いていることが多い。この着物のスタイルは地域によって異なり、京都の見習いは大きくてまばらに配置された模様を着る傾向があるのに対し、他の地域の見習いは、より広い面積を覆う小さくて賑やかな模様の、通常の振袖に似た着物を着ている。芸妓はほぼ例外なく婚約の際に着る着物を所有しているが、見習い芸妓は自分の着物を所有せず、代わりに置屋の着物を借りる傾向がある。

なぜなら、新品の舞妓引きずりは非常に高価で、弟子が買えるものではないからだ。また、弟子が芸妓になることを諦めて辞めてしまうと、置屋は他の弟子に使えない高価な衣装を残さなくてはならない。そのため、多くの置屋は弟子が何年も着ていた着物や帯を何着も持っており、中には特徴的なデザインで知られているものもある。

舞妓さんが着ていた着物は、正式な行事には使えないと判断された場合や、置屋が閉店して在庫の着物や帯を売ることにした場合などに売却されることがあります。このような場合、だらり帯の場合、帯の片端に置屋の紋が織り込まれていたり、染められていたり、刺繍されていたりするなど、その着物が以前どの置屋のものだったかを特定できることがあります。

徒弟は長くて正式な帯を締めます。京都の徒弟の場合、これはほぼ常にだらり帯、つまり約 6 メートル (20 フィート) の長さの帯の一種ですが、他の地域ではより短くて細い袋帯が使用される場合があります。だらり帯は常に長さを見せるために結んで締めますが、他の地域では徒弟は袋雀結びと半だら結びをします。非番の場でカジュアルな着物を着る場合、徒弟は浴衣を着ていても名古屋帯を締めることがあります。   

弟子たちは着物に草履かおこぼを履きますが、おこぼは（少なくとも京都では）フォーマルな着物には必ず履かれます。^[15]稽古や日常生活では、小紋や浴衣などのカジュアルな半袖の着物を着るときも草履を履きます。

芸者は、普通の女性の着物や芸者見習いが着る着物よりも、柄や色が落ち着いた着物を着ます。芸者は、たとえ技術的にはまだ振袖を着られるほど若くても、振袖風の袖を着ることは見習いの証とみなされるため、常に半袖の着物を着ます。

すべての芸者が引きずりを着るわけではありません。年配の芸者は、引きずりスカートや深めの襟のない通常の正式な着物を婚約の際に着る傾向があります。地方の芸者の外見は、日本全国で見習い芸者ほど変わりません。

芸者は、袋帯で結んだ太鼓結びの二重太鼓結びの帯を締めます。東京や金沢の芸者は、柳結びや角出し結びの帯も締めます。芸者は夏に博多織の帯を締めることもありますが、博多織の産地である福岡の芸者は、一年中締めることもあります。

芸者は白無地の半襟のみを着用し、着物を着る際には下駄か草履を履きます。

芸者の髪型は歴史を通じて変化してきました。17 世紀には島田髪型が生まれ、これが芸者と舞妓の髪型のベースとなりました。芸者という職業が初めて誕生したとき、服装令により芸者は遊女のような派手な髪型をすることが禁じられ、その結果、ほとんどの芸者の髪型は地味なものになりました。

第二次世界大戦後、花柳界に仕えていた髪結いの多くが廃業し、芸者や舞妓の髪型が再開発されることになった。芸者は髪の手入れのために週に一度確実に髪結いの予約を取ることができず、再セットの必要がはるかに少ない島田スタイルの人毛かつらを着用し始めた。舞妓の髪型は、依然として弟子の地毛を使用し、より幅広く、より頭の高い位置に置かれ、より短くなった。^[49]

舞妓には5つの異なる髪型があり、それぞれが彼女の見習い期間の異なる段階を示しています。かんざしの髪飾りを付けた日本髪は舞妓と最も密接に関連しており、^[48]毎週何時間も美容院で過ごし、特別な枕（高枕）で眠ることで、手の込んだスタイリングを維持します。^{[50] : 3  [51]}舞妓は、これらの髪型をほぼ毎日維持するストレスによって頭頂部に禿げが生じることがありますが、現在では、舞妓が見習いを始める年齢が遅いため、これが発生する可能性は低くなっています。京都の特定の地区の舞妓は、芸者として卒業する前に、さらに異なる髪型にすることもあります。

現在、芸者は中高島田と呼ばれる島田の変種を着用します。これは、伝統的な結婚式で花嫁のかつらとして着用される分金高島田の平らで滑らかなバージョンです。芸者はかつらとしてもこの髪型を着用しますが、通常はかつらスタイリストによって顔に合わせて形作られます。年配の芸者は、特別な機会に、分金高島田や中高島田のスタイルよりも平らな「髷」を特徴とするつぶし高島田スタイルを着用する場合があります。

舞妓と芸者の髪型はどちらも櫛とかんざしで飾られていますが、芸者は舞妓よりもかんざしをあまりつけません。舞妓の髪型につける髪飾りのスタイルと色は、見習いの修行の段階を表すことがあります。一般的な櫛とかんざしは、べっ甲または模造べっ甲、金、銀、ヒスイや珊瑚などの半貴石で作られています。

芸者は接客や会話のスキルと、日本の伝統的な舞踊、音楽、歌唱のスキルを組み合わせて客を楽しませます。芸者としてのキャリアを始める前に、新人は一般的に芸術に興味があり、ある程度の経験があることが求められます。何十年にもわたって芸者の数は減少しているため、これはもはや厳密な前提条件ではありません。置屋の中には経験のない新人を採用するところもありますが、若い芸者の中には、すでに経験があっても、最初からレッスンを始めることが求められる人もいます。^{[9] :  189}

今日の芸者の舞踊スタイルは、能と歌舞伎の両方で使用されている舞踊スタイルから進化しました。時が経つにつれて、より誇張された演劇スタイルは、今日使用されている繊細でより様式化された舞踊形式に進化しました。違いはあるものの、物語を伝えるための身振りや、それを表現するための象徴性など、伝統的な日本舞踊の要素は、共通の特徴として両方に流れています。^[18]

これらの舞踊には日本の伝統音楽が伴奏としてつけられる。芸者が舞踊の伴奏に使う主な楽器は三味線で、バンジョーに似た3弦楽器で、バチで弾く。三味線は中国で三弦として始まり、まず朝鮮半島を経由して日本に伝わり、 1560年代に琉球諸島に伝わり、1世紀も経たないうちに現在の形になった。三味線は1750年代に芸者の娯楽の主力楽器となった。^{[52] [53]}三味線は独特で憂鬱な音色を持つと言われ、伝統的な三味線音楽は短3度と6度のみを使って作曲されている。^[53]

芸者はみな、修行期間中に三味線の演奏と、三味線によく伴奏する小鼓や笛の演奏、さらに日本舞踊を習わなければならない。しかし、芸者になった後は、主にどの芸を追求するかを自由に選択できる。音楽家を目指す芸者は地方芸者、舞踊家を目指す芸者は立方芸者と呼ばれる。舞踊や音楽演奏だけでなく、詩を書いたり、絵を描いたり、作曲したりする芸者もいる。[ 18 ^]

芸者は伝統的に隠遁生活を送っていましたが、近年では公の場に姿を現すようになり、伝統的な紹介やコネを必要とせずに娯楽を楽しむことができるようになりました。

最も目に見える形態は、舞妓と芸妓の両方が登場する大衆舞踊、または踊り（伝統的な仮名遣いでは一般に「をどり」と表記されるが、現代の「おどり」ではない）である。京都のすべての花街では、1872年の京都博覧会に遡る毎年（ほとんどは春、秋のみの公演もある）に大衆舞踊を開催しており、^[54]公演も多く、チケットは1500円から7000円程度と安価である。最高額のチケットには、公演前にオプションで茶道（舞妓がお茶と和菓子をふるまう）も含まれる。 ^[55]他の花街でも大衆舞踊が開催されており、東京にもいくつかあるが、公演数は少ない。^[55]

北野天満宮では、毎年2月25日の梅花祭に合わせて野点が行われる。この儀式では、京都北西部の上七軒の芸妓や舞妓が3,000人の客にお茶をふるまう。[ 56 ] ^{[ 57]} 2010年現在、夏季には上七軒歌舞練場のビアガーデンでビールも提供されている。 ^{[58] [59] [60]祇園地区の祇園新門}荘でも芸者ビアガーデンが開かれている。^[58]これらのビアガーデンでは、夜には芸者による伝統的な踊りも披露される。 ^[update]

20世紀以前は、芸者は6歳くらいの若い年齢で修行を始めました。現在ではこれは当てはまらず、芸者が舞妓としてデビューするのは通常17歳か18歳くらいです。労働法では、見習いが置屋に入るのは18歳からと定められていますが、京都の置屋は15歳から17歳という若い年齢で新人を受け入れることが法的に認められています。^{[44] [61]}現在、女の子は中学校を卒業してから、芸者になるための修行をするかどうかを自分で決めなければなりません。現在、芸者になりたい若い女性は、ほとんどの場合、高校または大学を卒業してから修行を始めます。成人してからキャリアを始める女性も増えています。^[62]

舞妓としてデビューする前に、弟子たちは仕込み（基本的には見習い）として置屋に住み込み、舞妓になるために必要なすべての技術を学ぶとともに、屋敷の用事をこなし、芸妓姉妹や花柳界での暮らし方を学ぶ。他の芸妓を観察し、屋敷の母親（おかあさんと呼ばれる）から学ぶことで、弟子たちは客との話し方、芸者になるために必要なマナー、花柳界の伝統を学ぶ。弟子たちはまた、着物を着こなす方法も学ぶ。^{[63] [42]} 

伝統的に、仕込みの段階の訓練は何年も続き、少女の中には子供の頃から芸者屋に所属していた者もいた。芸者の娘は、置屋の後継者（「跡取り」または「相続人」を意味する）または娘役（娘分）として、自身も芸者として育てられることが多かった。後継者は必ずしも血縁者とは限らなかった。現在では、少女は最長1年間仕込みを務めることが多い。 ^[64]

舞妓は見習いであり、そのため置屋との契約で縛られている。置屋は通常、食事、宿泊、着物、帯、その他の仕事道具を舞妓に提供するが、舞妓は最初から借金や外部の保証人の助けを借りてすべてを自分で賄うことに決めることもある。^[9]舞妓の修行は非常に費用がかかり、借金は彼女の稼ぎで置屋か保証人に時間をかけて返済しなければならない。この返済は芸者に昇格した後も続く場合があり、借金を返済して初めて芸者は全額の賃金を請求し、独立して働くことができる（置屋から借りている場合） 。この時点以降、彼女は自分の置屋に住み続けることを選ぶこともできるが、働くためには依然として置屋に所属していなければならない。また、置屋から離れて住んでいる場合でも、通常は夕方の仕事を始めるためにそこに通う。^{[9] [15]}

舞妓はお座敷で見習い（「観察して学ぶ」という意味）として仕事の正式な研修を始める。そこでは、他の舞妓や芸者が客とやり取りするのを座って観察する。このようにして、研修生は仕事の性質についての見識を得る。これは、研修生がほぼ完全に観察を通じて学ぶことが期待される日本の伝統的な芸術の見習い制度の典型的な性質に従う。見習い研修の段階の芸者はパーティーに出席するが、関与するレベルで参加することはなく、静かに座っていることが期待される。^[65]

研修生はパーティーに雇われることもあるが、通常は招かれざる客（歓迎される客）であり、象徴的な姉が花柳界の常連客に研修生を紹介するために連れてくる。皆来は通常、一般的な芸者の3分の1の料金しか請求せず、通常は皆来茶屋と呼ばれる特定の茶屋で働き、その茶屋の「お母さん」（女将）から学ぶ。皆来の研修段階では、会話のテクニック、典型的なパーティーゲーム、宴会やパーティーでの適切な礼儀作法や振る舞いを学ぶ。この段階はわずか1か月程度しか続かない。^[65]

見習い期間の後、研修生は正式にデビュー（見世出し）し、舞妓になります。この段階は3年から5年続きます。この間、彼らは自分より年上の他の研修生と芸者の指導者の両方から学びますが、象徴的な「姉さん」（お姉さん）から学ぶことに特に重点が置かれます。見習いの「先輩」の舞妓や芸者は誰でも「姉さん」と呼ばれることがありますが、見習いの正式な「姉さん」は正式な儀式で彼女と結びついた芸者であり、その後、通常、花柳界で働くことについて彼女に教えます。これには、飲み物の出し方、日常会話の仕方、および芸術の訓練が含まれますが、後者は通常、ダンスと音楽の教師によって行われます。

舞妓の修行には3つの主要な要素がある。1つ目は、花街にある学校で行われる正式な芸術の修行である。舞妓は、三味線、笛、太鼓などの伝統的な楽器のほか、遊び、^{[42] : 29の}伝統的な歌、書道、^{[50] : 2の}日本の伝統的な踊り（舞踊スタイル）、茶道、文学、詩歌などを学ぶ。^{[66] [67]}

2 つ目の要素は、研修生がさまざまな茶室やパーティーで「姉」を観察しながら学ぶエンターテイメントの訓練です。3 つ目は、花街の複雑な社会ネットワークをナビゲートする社交スキルです。正式な挨拶、贈り物、訪問は、花柳界の社会構造の重要な部分であり、研修生が最終的に芸者としてデビューするために必要なサポート ネットワークにとって不可欠です。

20～21歳くらいになると、舞妓さんは衿替えと呼ばれる儀式を経て芸妓さんに昇格します。 ^{[68] [69]}

芸者はデビュー後、正式な訓練段階がなくなるため、通常、大きな役割の変更を経験することはない。しかし、芸者は80代、90代になっても働くことができ、^[44]定期的に訓練することが求められているが、^[62]レッスンは月に数回しか行われないこともある。芸者は、花柳界から離れたり、置屋の「お母さん」の役割を引き受けたり、または主に公演や他の若い芸者の指導に集中したりするために、仕事を引退することを決めることもある。

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  京都上七軒の舞妓さん里花さんが北野天満宮の梅花祭で
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  衿替えの2週間前に、先甲を着けた先輩舞妓鈴羽さん

1970年代以降、日本人以外の人も芸者の訓練を受けて芸者になった。アメリカ人のリザ・ダルビーは博士研究の一環として京都の先斗町で短期間芸者と一緒に働き、芸者として活動した。彼女は衣装を着て芸者を楽しませ、既存の置屋に所属し、「姉」が割り当てられたが、滞在が学術的な性質のものであったため、正式に芸者としてデビューするための儀式は受けなかった。^{[70] [71]}

日本で芸者として修行を積んで働いた外国人には次のような人がいます。

• 福太郎（イザベラ）は、静岡県伊豆長岡地方で働いていたルーマニア人です。彼女は2010年4月に弟子入りし、1年後の2011年にデビューしました。^[72]
• イブ（イブ）は、愛知県安城市で働くウクライナ系の芸者です。イブは、伝統舞踊を学ぶために1年間日本を訪れた後、2000年に初めて芸者になることに興味を持ち、7年後に芸者になるために帰国しました。^{[73]イブは、2010年10月5日に市駒}置屋の一員としてデビューし、^{[74] [75] [76]}、2012年初頭の時点でまだ芸者として働いていました。^{[74] [77]}彼女は2016年に引退したと報じられました。^[78]
• ジュリ（マリア）は、神奈川県のリゾート地湯河原で働くペルー人の芸者です。^[79]
• キミチョ（シドニー・スティーブンス）は、東京の品川で芸者として働いていたアメリカ人です。スティーブンスは2015年8月にデビューしましたが、個人的な理由で2017年に芸者を辞めました。^[80]
• 瀋陽出身の中国人、張雪（チャン・シュエ）は、 2011年9月に静岡県下田市で芸者になった。^[81]
• さゆき（フィオナ・グラハム）は、オーストラリア人の芸者見習い。2007年に東京の浅草で日本初の外国人芸者としてデビューした。^[82] 2011年2月、彼女は浅草芸者組合から追放され、歴史ある深川地区に無登録の芸者屋を開いた。^{[83] [84] [85]}グラハムは2023年1月に亡くなった。

芸者は日本社会全体では日本で最も成功しているビジネスウーマンの一人とみなされており、花柳界のほぼすべてが女性によって所有・運営されている。新人の芸者は、ほとんどの場合、象徴的な母親や姉によって訓練され、婚約は家の母親を通じて手配される。^{[9] [86]} 稀に、男性が花柳界内でヘアスタイリスト、^[50]着付け師（舞妓の着付けにはかなりの力が必要なため、男輿と呼ばれる）、会計士などの臨時職に就くこともある。芸者が修行する舞踊や音楽の学校の家元も男性の場合があり、女性が芸術学校の家元になるという伝統を築くには、ある程度の障壁がある。^[9]

芸者制度は、実は女性の独立と経済的自立を促進するために創設されました。そしてそれがその公言された目的であり、女性がそのような独立を達成する手段がほとんどなかった日本社会において、芸者制度は実際にその目的を非常に見事に達成しました。

— ボストン・フェニックスでの岩崎峰子のインタビュー^[87]

歴史的に、日本の女性の大多数は、家族の義務のために家の外で働くことができない妻でした。しかし、芸者は借金を返済するために働くことで自立することができ、女性が妻にならずに自活する方法の一つでした。^[88]さらに、芸者の跡取り（後取り）に選ばれた芸者は、生涯にわたって安定した雇用に就き、次の世代まで生涯を通じて置屋を切り盛りしました。^[88]

時が経つにつれ、日本のフェミニストの中には芸者を搾取された女性とみなす者もいるが、現代の芸者の中には自分たちを解放されたフェミニストとみなす者もいる。「私たちは家族の責任を負わずに自分の道を見つける。それがフェミニストではないのか？」^[89]

歴史的に、芸者は「妻」の役割以外の女性として、主に男性客に人気があった。妻は慎ましやかで責任感があり、時には陰気なところがあったが、芸者は遊び心があり気楽だった。芸者は時折、客と結婚することもあったが、そのためには引退が必要だった。^[90]

芸者パーティーは、過去数十年間では比較的珍しいものでしたが、今では男性客だけのためのイベントとは考えられておらず、女性が他の男性客と一緒にパーティーに参加するのが一般的です。芸者は今でも男性客を優雅に誘惑し楽しませますが、これは芸者の接客やエンターテイメントのスキルの一部であると理解されており、個人的な関心の真剣な表れとは見なされていません。^[91]

芸者とセックスの間には長年の関連があるにもかかわらず、芸者のセックスや恋愛生活は職業生活とは別物であるのが普通です。

芸者は従順でも卑屈でもありませんが、実は日本では経済的にも精神的にも最も成功し、最も強い女性たちであり、伝統的にそうでした。

— ボストン・フェニックスでの岩崎峰子のインタビュー^[87]

芸者のほとんどは独身女性ですが、時が経つにつれて恋人やボーイフレンドができることもあり、パトロンがいない場合でもこうした関係を続けることが許されています。現在では、結婚して芸者として働き続ける芸者もいますが、これは珍しいことです。こうした芸者は京都以外の地域を拠点としている可能性が高いです。京都の伝統主義が色濃く残る花街では、結婚した芸者が働くことはまず許されないからです。

芸者は歴史的に売春と結び付けられ、売春婦と混同されることも多いが、芸者はその発祥以来、性行為の対価を受け取ることがほとんど禁じられてきた。それにもかかわらず、芸者の中には歴史的に、個人的な選択、あるいは強制、時には強制によって売春に従事してきた者もいる。

1872年、明治維新直後、新政府は「遊女と芸妓」を解放する法律を可決し、両職業を曖昧にまとめた。 ^[92]この法律の文言は職業間の区別があいまいであることから論争を引き起こし、一部の役人は、遊女と芸者は同じ職業の異なる目的を果たしており、すべての遊女を「芸者」と呼んでもほとんど違いはないと主張した。それにもかかわらず、政府は両職業を公式に区別し、芸者を遊女と混同したり混同したりすべきではないと主張した。^[93]

法律では芸者と売春婦の間には公式に距離が置かれていたが、それでも売春に従事する芸者もいた。1956年に執筆した著書の中で、元芸者の増田さよは長野県の諏訪温泉で、置屋の母親に処女を売られた経験について書いている。このような行為は評判の悪い花街では一般的で、特に温泉街はいわゆる「二重登録」芸者（芸者と売春婦の両方として登録された芸能人）で知られていた。^[9]芸者は、屋号の母親への借金を返済するために、職業上の「母親」に強制されたり、借金を返済するために売春を強要されたりして、売春に従事する以外に選択肢がほとんどないことが多かった。^[8]

1956年、そして1958年に施行された売春防止法（売春防止法）により、売春の大部分が犯罪とされ、芸者の水揚げなどの慣行が実質的に違法となった。現在では水揚げは存在せず、見習い芸者は一連の儀式や行事で芸者への卒業を祝う。

それにもかかわらず、現代では芸者と売春婦の混同が、特に西洋文化において、広く浸透した考えとして残っている。シェリダン・プラッソは、アメリカ人は「本当の芸者の世界について誤った印象を持っている」と書いている 。「芸者とは、音楽やダンスの訓練を受けた『芸術家』であり、性的快楽の芸術ではない」。^[94]同様に、KG ヘンシャルは、芸者の仕事には「ダンス、詩の朗読、楽器の演奏、軽い会話など、客を楽しませること」が含まれると述べた。「芸者の仕事には、男性との戯れや冗談めいたほのめかしが含まれることもあるが、客はそれ以上のことは期待できないことを知っている。日本では一般的な社交スタイルで、男性は決して実現しない幻想を面白がる」。^[95]

昔、芸者が旦那（パトロン）を雇い、その旦那が芸者の出費を負担し、贈り物を買ってくれて、宴会やパーティーでは許されない、より個人的なレベルで（時には性行為も含む）接待をするのが暗黙の伝統だった。芸者であることに伴う出費は比較的高額だったため、これはその男性の寛大さ、富、地位の証しとみなされた。そのため、旦那は一般的に裕福な男性で、時には既婚者であり、芸者の会社経費を通じてその芸者を経済的に支えていた可能性がある。^[9]

現代では、芸者が旦那を立てることはあまり一般的ではない。それは単に費用がかかるからであり、現代人が家計と芸者の生活費の両方を賄える可能性は低いからである。とはいえ、第二次世界大戦後、芸者が20代半ばで芸者を引退し、パトロンの援助で生活することは依然として一般的であった。^{[9]この慣習は今日も続いているが、芸者が}旦那を立てることはそれほど一般的ではなく、また、数十年前は旦那とのパートナーシップにおける親密さは不可欠とは見なされていなかったが、現代では、その約束の正式な性質と、双方がそれがどれほど費用がかかるかを認識しているため、はるかに大きな価値が置かれている。芸者がパトロンを立てることは、今日芸者が公式に行っている個人的なパートナーシップ（そのパートナーシップが何を伴うにせよ）に対する報酬に最も近いものである。^{[9] [更新が必要]}

連合国軍による日本占領期間中、日本国内で占領軍のために働く売春婦の中には、ほとんどが「芸者ガール」として宣伝を始めた者もいた。これは、多くの外国人兵士が芸者と着物を着た女性の違いを区別できなかったためでもある。これらの女性は一般に「芸者ガール」として知られるようになったが、^{[47] [96]}これは軍隊と売春婦自身の間の言語の壁から生じた誤った呼称である。この呼称は急速に広まり、1945年に彼らが到着して間もなく、占領軍のアメリカ人兵士が銀座に集まり「芸者ガールを募集！」と叫んだと言われている事実がその証拠である。^[97]

英語の「geisha girl」という語は、すぐに、実際にセックスを売っているかどうかに関わらず、日本の売春婦を指す代名詞となった。この語は、バーのホステス（男性を会話で楽しませる役割を担うが、セックスを必ずしもするわけではない）や街娼にも同様に使われた。^[98]「geisha girl」という語が西洋文化に急速に広まり、着物を着た女性がセックスや娯楽を提供するというイメージが、西洋で芸者が広く売春に従事しているという誤解が続いている原因であると推測されている。^[47]

水揚げ（みずあげ）は、下級の遊女（見習いの遊女）や一部の舞妓が、年長者への昇進の過程の一環として行う儀式である。もともとは船の積み荷の魚を降ろすことを意味していたが、時が経つにつれて、この言葉は花柳界で稼ぐ金銭をほのめかすものとなり、 ^[15]遊女業の別名は水商売（文字通り「水商売」）であった。下級の割れしのぶ髪型から上級のおふくスタイル^{への外見の変化[47]や、}花柳界周辺の重要な商店や場所への訪問、見習いは時折、パトロンに処女を売られ、パトロンは表面上は芸者への卒業を支援していたが、通常はその特権に対して法外な料金を請求した。悪徳な置屋の主人は、見習いの処女を別の客に複数回売り渡し、その代金を全額懐に入れ、見習い自身は見習いのままにしておくことも珍しくなかった。第二次世界大戦中、一部の売春婦は客との行為を「芸者」と呼んで混乱を招いた。特に、外国人兵士と一緒にいるときや、時には日本人客の前で自分を「芸者」と呼ぶときなどである。 ^[99]

成人の儀式としての水揚げは存在したが、これは舞妓や芸妓の伝統というよりは、遊女や娼婦の伝統であった。伝統的に、舞妓にとっての水揚げは、少女が芸者になるための次のステップを象徴する髪型の変更であった。^[100]この儀式では、それぞれの舞妓の割れしのぶの髷が儀式的に切り開かれ、舞妓が行きつけのお茶屋、親しい顧客、または舞妓の置屋と親しい関係にある置屋に小さな贈り物が配られる。少女の昇進を祝う小さなパーティーのようだ。その後、舞妓は普段の髪型としておふくの髪型にする。すべての芸妓グループが処女を売る儀式を行っているわけではなく、実際に多くの人に反対されている^[101]。漁師は一日に何匹の魚を捕ったかを表すときに「水揚げ」という言葉を使い、芸者も月々の収入を表すときに「水揚げ」という言葉を使う。しかし、歴史的には舞妓の処女を売春という形で売春する芸者集団が実際に存在し、「掛け持ち芸者」として登録された芸者は処女を売るために複数回売春することもあった。そのため、昔の芸者は皆売春をしていたと誤解されることが多い。^[102] 1956年以降、日本で売春は犯罪とされ、花柳界では水揚げが行われなくなった。^[103]

芸者は花街と 呼ばれる地区で働き、花柳界（「花と柳の世界」）に住んでいると言われています。これは、遊女と芸者の両方が同じ地域で働いていた時代に由来する用語です。この呼び名の「花」は、遊女の華やかで美しい性質から、芸者の「柳」に似ていると言われています。

芸者と柳を比較する理由の1つは、芸者が客に対して持つ忠誠心だと考えられていることである。時が経つにつれ、特定の政党などの特定の派閥が特定の花街をひいきにし、そのライバルが他の花街をひいきにするということが知られるようになった。遊女（そしてその延長線上にある売春婦）は、一夜の代金を払ってくれる客にのみ忠誠心を持つという滑稽なことで知られていたが、芸者は客の味方となり、彼らの最大の利益を守り、客に対する忠誠心は金に対する忠誠心よりも高いと思われていた。^[9]

歴史的に、芸者は遊女や娼婦と同じ塀で囲まれた地区で営業するよう制限されることがありましたが、同じ法律によってしばしば禁止されているにもかかわらず、両方の職業は公式には常にある程度の距離を保ってきました。

東京にある6つの花街は、浅草、赤坂、神楽坂、新橋、向島、芳町です。東京の深川地区は、日本で最初の芸者がいた場所として知られていますが、第二次世界大戦後に衰退し、 1980年代には登記所が一時的に閉鎖されましたが、2000年代半ばから後半にかけて部分的に復活しました。

東京23区外では、東京都内で^[104]八王子市に独自の芸者文化遺産がある^{[105] 。}

京都の花街は伝統と格式の高さを重んじることで知られており、京都の舞妓のイメージは日本社会や国際社会における芸者文化の典型となっています。

京都では、五花街と呼ばれる 様々な花街が非公式に順位 付けされている。祇園甲部、先斗町、上七軒が最も格式が高いとされ[106]、祇園甲部が^トップで、その下には祇園東、宮川町が続く。^[107]格式の高い花街には有力な実業家や政治家が頻繁に訪れる。^[18] 

1970年代、京都の花街は六花街と呼ばれていました。島原は正式  に花街として活動しており、太夫の再現者もいたからです。しかし、21世紀の島原では、現代の太夫が引き続きそこで活動しているにもかかわらず、芸者は活動していません。 ^[6]

新潟市北部には江戸時代まで遡る独自の芸者の伝統がある。^{[108] [109]}新潟の芸者は芸妓として知られている。古町地区は鍋茶屋などの お茶屋が最も多く集まる場所である。

新潟芸妓は、日本の他の花街よりも柔軟なルールと伝統を保持していることで知られており、1980年代の衰退期を経て、現代における花街の復活につながっています。^[110]

他の地方の花街は一般的に階層構造を持つほど大きくはありませんが、地方の花街は、花柳界の伝統の頂点とされる京都の花街よりも格式が低いとみなされています。

熱海などの温泉街の芸者も、あまり格式が高くないと思われるかもしれません。これらの街で働く芸者は、通常、接待する前によく知らない旅行客のために、あるホテルで働くために雇われるからです。しかし、地域や地区に関係なく、すべての芸者は伝統芸能の訓練を受けており、格式の違いは歴史と伝統によるものです。

芸者は数多くの映画、本、テレビ番組の題材となってきました。

• 京都のキヨ（2016年〜現在）

• まかないさん（2023）

• カトゥル（ベトナム）
• ガニカ（インド）
• 姑姑（中国）
• 花代（日本の芸術家、元芸者）
• 妓生（韓国）
• ナガルヴァドゥ（インド）
• キヤン（アラブ語）
• 白拍子（日本）
• 太鼓持ち（日本）
• タワイフ（インド）

• ハートリー、バーバラ（2018年）。「出雲阿国は舞台をクィアにする」。ローラ・ミラー、レベッカ・コープランド（編著）。ディーバ・ネーション：日本文化史における女性アイコン。カリフォルニア大学出版局。pp. 77–94。ISBN 978-0520969971。

• 祇園花街美術館 京都の祇園の芸妓・舞妓の博物館
• 東をどり - 東京銀座の芸者踊り祭り
• 名古屋伝統芸能協会
• WayBack Machine による Immortal Geisha フォーラムとウェブサイトのキャプチャ