リトル・ベートーベン

リトル・ベートーベン
スタジオアルバム​ スパークス
リリース	2002年10月14日
記録済み	2001–2002
スタジオ	スパークススタジオ、カリフォルニア州ロサンゼルス
ジャンル	アートポップ[1] チェンバーポップ[2] 新古典主義[3] グラムロック[3]
長さ	44 : 36
ラベル	パーム（米国） リル・ベートーベン / アートフル (イギリス)
プロデューサー	ロン・マエル ラッセル・マエル
スパークスの年表
ボールズ （2000） リル・ベートーベン （2002） ハロー・ヤング・ラバーズ （2006）
リル・ベートーヴェンのシングル
「Suburban Homeboy」b/w「Wunderbar (Concerto In Koch Minor)」 リリース日: 2003 年 3 月 24 日

『リル・ベートーベン』は、アメリカのロックバンド、スパークスの19枚目のスタジオアルバムで、2002年10月14日にリリースされた。メンバーのロンとラッセル・マエルが作詞・作曲・プロデュースし、自ら「ジャンルを超えた大作」と称するこのアルバムは、エレクトロニックとビート重視が主流だった彼らの最近の作品から音楽的に大きく逸脱しているとみなされた。

Lil' Beethovenでは、このデュオは新たなスタートを切り、リズムを控え、ミニマリスト音楽を思わせる反復的な曲構成を採用し、ピアノ、合唱、オーケストラの音を多用し、生ドラムとパーカッションは控えめに使用した。このアルバムはタイトルに作曲家ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンの名前が使われ、交響曲のテクスチャが使用されているなど、クラシック音楽への言及があるにもかかわらず、彼らは「疑似クラシック」レコードを作ろうとしたのではなく、非常に基本的な要素でどれだけ大きくアグレッシブなサウンドにできるかという試みだったとデュオは述べている。^[4]

リリース後、リル・ベートーヴェンはイギリスとアメリカで批評家から絶賛され、その挑戦的で革新的なサウンドを賞賛され、バンドへの国際的な関心が再燃した。スパークスは同様に独特なアプローチでアルバムのプロモーションをライブで行った。前半はバンドがパフォーマンスアートとスクリーン投影を取り入れながらアルバム全曲を演奏し、後半はより標準的なベストヒット曲を演奏した。アルバムからは「Suburban Homeboy」1曲のみがシングルカットされた。2004年、スウェーデンのストックホルムにあるSödra Teaternでのパフォーマンスが撮影され、DVDでLil Beethoven - Live in Stockholmとしてリリースされた。^[5]

2002年までに、スパークスは18枚のアルバムをリリースしており、そのうち最後の数枚はニューウェーブ/シンセポップ系のものだった。これは成功し、1983年の「Cool Places」でアメリカで、1995年の「When Do I Get to Sing 'My Way' 」でドイツでブレイクしたが、批評家からの評価や一定の聴衆は得られなかった。1997年の「Plagiarism」は、以前の素材の完全新録音で構成されており、グループの過去のカタログを新しいドイツの聴衆に紹介し、その成功を基にイギリスとアメリカの聴衆向けに注目を集めるコラボレーションを行うことが意図されていた。それは部分的にしか成功しなかった。

次のアルバム『ボールズ』は全く成功せず、スパークスは停滞していると一般に認識されていた。^[6] 2人は次のアルバムのためにアルバム1枚分の曲をすでに書いていたが、結果に満足できず、プロジェクトは中止された。

2001年、マール兄弟はドイツの放送局から、スポーツ解説者のギュンター・コッホの演奏をサンプリングしたアルバム『Günther Koch Revisited (Voll In Den Mann)』の曲をプロデュースするよう依頼された。バンドが提供した「Wunderbar」は、オーケストラのバックコーラスに乗せてコッホの威勢のいい叫びをループさせたもの。この曲を作ったことで、リル・ベートーヴェンで彼らが目指す方向性の青写真が得られたとマール兄弟は語っている。^[7]

1988年の『Interior Design』以来のスパークスのアルバムと同様、『Lil' Beethoven』も二人によるセルフプロデュースで、ロサンゼルスにあるラッセル・マエルの自宅スタジオでレコーディングされた。アルバム制作は集中的なプロセスで、マエル夫妻はドラムループやサンプルの使用を控え、各曲につき最大75トラックのボーカルとオーケストラを作り上げていた。ロン・マエルは「5年分の仕事を1年で」詰め込んだと述べ、レコーディング中には「多くの暗い路地や誤ったスタート」があったと述べ、スタジオに入る前に事前に書かれた素材がなかったことが原因だとスパークスは考えている。^[8]最も重要な変更点はリズムがなくなり、「大規模で攻撃的な」多重トラックのボーカルに置き換えられたことである。『Lil' Beethoven』のオーケストラ編曲にはヤマハS80シンセサイザーが使用され、ロン・マエルは内蔵のアルペジエーターがサウンドの主要コンポーネントになったとしている。^[4]

バンド自身によって「キャリアを定義する作品」と評されたリル・ベートーヴェンは、デュオがよりオーケストラ的なサウンドに移行し、反復的な歌詞とピアノのライン、シンセサイザーによる楽器演奏、パーカッションの代わりに多重録音されたボーカルに大きく依存し、ジョン・アダムスやスティーブ・ライヒなどの作曲家のミニマリスト作品を彷彿とさせる。^[9]オープニングトラック「The Rhythm Thief」は、「ビートに別れを告げる」と宣言することで、バンドの新しい方向性のマニフェストとなっている。「My Baby's Taking Me Home」は、主にタイトルが100回以上繰り返され、間奏以外は言葉が使われていない。^[10] 同様に、「Your Call Is Very Important To Us」では、企業スタイルの通話保留メッセージが使用されている。「あなたの電話は私たちにとって非常に重要です。お待​​ちください」。その後、いくつかの追加の言葉が歌われている。「最初、彼女はあなたの電話は私たちにとって非常に重要ですと言いましたが、その後、お願いします、お願いします、と言ったのです。」この曲の他の歌詞は「赤信号」「青信号」「混乱しています」「申し訳ありませんが、保留に戻らなければなりません」のみである。これらの要素はシンプルなピアノのラインと重ねられ、非常に質感のある効果を生み出している。^[11]

アルバム制作を振り返り、ロン・マールは、このアルバムが彼らの曲作りへのアプローチを変えたと述べている。「このアルバムの背後にある考えは、ギターを使わずにアグレッシブなサウンドを出す方法はないかということだった。私たちは、疑似クラシックなアルバムを作ろうとしていたわけではない。そのアルバムの前に、次のアルバムになる曲をたくさん書いていたが、ただ形だけ作っているだけかもしれないと感じ、本当に考え直す必要があると思った。だから、最初から曲なしでアルバムに取り組んだ。私たちは通常、少なくとも何らかの形で曲を持ってスタジオに入るが、今回は楽器だけを使って、何ができるか試してみた。つまり、とにかく多くの人がそうやって作業していることは知っているが、私たちにとっては新しいことだった。私たちはそこから逆算して作業し、さまざまなものに合ったボーカルを考え出すことができた。」^[4]

スパークスは、自身のレーベルであるリル・ベートーベンから『リル・ベートーベン』をリリースした。イギリスでは、ユニバーサル ミュージック グループと提携していたフルフィルが配給し、ハードカバーの製本による限定版が発売された。アメリカでは、 1974年にスパークスと契約したアイランド・レコードの創設者クリス・ブラックウェルの当時の会社、パーム・ピクチャーズが配給した。アルバムの正式リリース前、2人はアルバムをエンターテイメント・イン・エクストリーミスとしてリリースすることを計画しており、アーティスト名はスパークスではなくリル・ベートーベンとしたが、最終的にはやめた。

リル・ベートーヴェンは批評家から絶賛されたものの、イギリス、ドイツ、アメリカのチャートではトップ100入りしなかった。アルバムはシングル「Suburban Homeboy」で宣伝されたが、これもチャート入りしなかった。シングルのB面には「Suburban Homeboy」の拡張版「Suburban Homeboy (Extended 'Ron Speaks' Version)」と、ドイツのスポーツ解説者ギュンター・コッホの声をサンプリングした「Wunderbar (Concerto In Koch Minor)」の2曲が収録されている。

2004年3月、スパークスは『リル・ベートーベン』をデラックス版で再リリースした。このバージョンはオリジナルの白いジャケットとは対照的に黒いジャケットで、3つのオーディオトラック（うち2つは限定版）、「リズム・シーフ」のビデオ（長年の協力者であるクンツェル+デイガスが監督）、ロン・マールによる短編映画、スクリーンセーバーが収録されていた。アルバムのLPバージョン（ボーナストラックは含まれていない）も同時にリリースされた。

Demon Vision が制作した DVD には、アルバムのライブ パフォーマンスも収録されています。ライブ パフォーマンスは、2004 年 3 月にスウェーデンのストックホルムにある Södra Teatern で撮影されました。DVD には、アルバムの全曲が順番通りに演奏され、その後に Sparks の他の 12 曲が収録されています。

2022年4月、リマスターされたリル・ベートーヴェンが「21世紀スパークス」コレクションの一部としてLPとCDで発売された。CDには2004年の再発行と同じボーナストラックと2曲の追加トラックが含まれていた。^[12]今回はアルバムがチャートインし、イギリスのインディーズアルバムトップ50で8位に入った。^[13]

このアルバムは批評家から絶賛され、バンドへの関心が再燃した。「世界が待ち望んでいたもの ― スパークス自身のキッドA」と題されたレビューで、モジョ誌はアルバムを「巧妙な歌詞と魅惑的に反復するオーケストラのメロディーの大胆な融合」と称賛した。^[15] レコード・コレクター誌は、このアルバムを2002年のベスト・ニュー・アルバムの1つに選び、「これほど長く活動してきたバンドによる、おそらく最もエキサイティングで興味深いリリース」と評した。^[16]その後2003年には、「本当に史上最高のアルバムの1つだと感じる」と述べた。^[10]オールミュージックは、5つ星のうち4つのレビューで、「再生するたびに、まったく別のレコードを聴いているように感じる」と述べた。そしてそれがリル・ベートーヴェンの魔法なのです。」^[14] 2003年に米国でリリースされたとき、ポップマターズはリル・ベートーヴェンは「素晴らしい」と書いた。「そこに到達するには数回聴く必要があるかもしれません。これは今年聞く可能性のあるどのレコードとも異なります。」^[17]ローリングストーン誌は熱狂的なレビューで、このアルバムを「[...] 膨れ上がる弦楽器の波と大量のピアノと[...] 一人のオペラ風の合唱で作られた、致命的な壮大さの9曲」と描写した。レビュアーのデイビッド・フリクルは、アルバムは「完璧なカクテル」であり、1曲を除いてロックギターがほとんどなかったと述べ、「信じてください。問題はありません」と結論付けた。^[18] リスト誌は、ピアノをベースとしたオーケストラ音楽の壮大なシンフォニックスイープとして「素晴らしいレコード」と賞賛した。^[19]

• ラッセル・マエル– ボーカル、プログラミング、プロデュース、アレンジ
• ロン・マール– キーボード、オーケストレーション、プログラミング、プロデュース、アレンジ
• タミー・グローバー– ドラム、バックボーカル
• ディーン・メンタ– ギター
• ジョン・トーマス – ミキシング、追加エンジニアリング
• ギュンター・コッホ – 「Wunderbar」のボーカル

リル・ベートーベン – ストックホルムでのライブ

1. 「リズム泥棒」
2. 「カーネギーホールへはどうやって行けばいいですか？」
3. 「これらのバンドは一体何にそんなに怒っているのか？」
4. 「私は自分と結婚した」
5. 「ライド・エム・カウボーイ」
6. 「私の赤ちゃんが私を家に連れて行ってくれる」
7. 「あなたの電話は私たちにとって非常に重要です。お待​​ちください」
8. 「醜い男と美しい女」
9. 「郊外のホームボーイ」
10. 「これはスパークスのショーだ」
11. 「全国犯罪啓発週間」
12. 「ここは天国」
13. 「天国のナンバーワンソング」
14. 「何もすることはない」
15. 「嵐の前の静けさ」
16. 「リベラーチェの幽霊」
17. 「才能は資産である」
18. 「おもてなしのパレード」
19. 「When I Kiss You (I Hear Charlie Parker Playing)」
20. 「この町は私たち二人には狭すぎる」
21. 「いつになったら『マイウェイ』を歌えるの？」
22. 「アマチュアアワー」

特別な機能

1. 「リトル・ベートーベンの伝説」
2. サウンドチェック
3. スパークスの舞台裏
4. 観客インタビュー / ファンとの出会い
5. スパークスの事実

ライブスタッフ

• ラッセル・マエル – ボーカル
• ロン・マエル – キーボード
• タミー・グローバー – ドラム、ティンパニ、パーカッション、バックボーカル
• ディーン・メンタ – ギター、ティンパニ、バックボーカル