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ミズキ属は、ミズキ科に属する約30～60種の木本植物の属で[注1 ]、一般にハナミズキまたはミズキとして知られ、花、実、特徴的な樹皮によって区別できます[ 3 ] 。ほとんどは落葉樹または低木ですが、いくつかの種はほぼ草本性の多年生亜低木で、いくつかの種は常緑です。いくつかの種は、大きく、典型的には白い花弁状の苞葉に囲まれた目立たない小さな花の頭を持ち、他の種は花弁のある花のより開いた房を持っています。さまざまなミズキの種は、温帯および寒帯のユーラシア大陸と北アメリカの大部分に自生しており、中国、日本、および米国南東部は特に自生種が豊富です。この属は南アメリカにも知られており、Cornus peruviana などの種があります。
種としては、ユーラシア原産の一般的なハナミズキ( Cornus sanguinea) 、北米東部で広く栽培されているハナミズキ( Cornus florida ) 、北米西部の太平洋ハナミズキ(Cornus nuttallii)、東アジア原産のヤマボウシ(Cornus kousa)、そして背丈の低い北方系の2種、カナダハナミズキ ( Cornus canadensis )とユーラシアハナミズキ (Cornus suecica )が挙げられる。
植物学的な解釈によって、ハナミズキ属は1～9属または9亜属に分類されるが、ここでは広義の属であるCornus属を採用する。
Cornus は、サンシュユの木、 Cornus masのラテン語です。 cornelという名前は、1550 年代にドイツ語を経て中期ラテン語のcornoliumから来ており、最終的にはラテン語でサンシュユを意味する cornum の縮小形 cornuculum に由来します。 Cornus は「角」を意味し、[4] おそらくギリシャ語で「サクランボ」を意味する κερασός の例に倣ってサクランボに適用されたものと思われます。この言葉自体はギリシャ語以前の起源を持ち ますが、ギリシャ語で「角」を意味するκέραςを連想させます。
「ドッグツリー」という名前は1548年以前に英語の語彙に入り、1614年までに「ドッグウッド」となった。この種の木にドッグウッドという名前が付けられると、すぐにハウンドツリーという別名も生まれ、その果実は「ドッグベリー」または「ハウンドベリー」として知られるようになった（後者はイヌホオズキの実の名前でもあり、ヘカテの猟犬を連想させる）。
その名前は、16 世紀初頭から、dag「串」に由来すると説明されていました。 [ 5 ] [ 6 ] この木の木材は肉屋の串を作るのに使われていたと言われています。しかし、*dagwoodという形は確認されていないため、これは確実ではありません。また、この木は少なくとも 1550 年代からdogberryと呼ばれていた実にちなんで名付けられた可能性もあります。この場合、実の品質が劣っている、いわば「犬にふさわしい」という意味合いが含まれている可能性があります。[ 7 ]
ハナミズキの英語での古い名前はwhipple-treeで、ジェフリー・チョーサーの『カンタベリー物語』の木のリストにwhipultreとして登場します。[ 8 ] この名前は中低ドイツ語のwipel-bom「角」、オランダ語のwepe、weype「角」と同源です（チョーサーのwh-は語源的ではなく、中英語のwipelだったはずです）。この木は枝を揺らすことからそのように名付けられました。中オランダ語のwepelen「よろめく、揺れる」、フリジア語のwepeln、ドイツ語のwippenと比較してください。[ 9 ]
whippletreeまたはwhiffle-treeという名前は、現在では馬車の牽引装置の一部で、馬車の牽引棒を縦列に並んだ馬のハーネスに連結する部分を指します。この意味では、1733 年に初めて記録されています。この機構は通常、オークまたはトネリコ（ハナミズキではない）で作られており、ミズキのwhipple-treeという名前との関連性は考えにくいです。 [ 10 ]
ハナミズキは、葉脈が葉縁に近づくにつれて特徴的に湾曲する、鋸歯のない単純な葉を持ちます。ほとんどのハナミズキ種は対生葉ですが、Cornus alternifolia や C. controversa のように互生葉を持つ種も少数あります。ハナミズキの花は4 つの部分から構成されています。多くの種では、花は開いた (しかししばしば密集した) 房に別々に咲きますが、他のさまざまな種 (例えば、ハナミズキ)では、花自体は密集しており、目立つ花弁はありませんが、4 ～ 6 枚の大きく、通常は白い花弁のような苞葉に囲まれています。
すべてのハナミズキ属の果実は、1つまたは2つの種子を持つ核果で、しばしば鮮やかな色をしています。ミズキ亜属の種の核果は食用です。多くはあまり風味がありません。Cornus kousaとCornus masは食用果樹として商業的に販売されています。Cornus kousaの果実は、硬い種に加えて、甘くトロピカルなプリンのような風味があります。Cornus masの果実は、完全に熟すと酸味と甘みの両方があります。東ヨーロッパでは、何世紀にもわたって食品として、また風邪やインフルエンザと闘う薬として食べられてきました。ビタミン Cが非常に豊富です。対照的に、 Swida亜属の種の果実は、 鳥には容易に食べられますが、人間には軽度の毒性があります。
ハナミズキは、オオミズアオ、ヒメハナガ、ヒメアカタテハ、そしてColeophora属の以下の幼虫（C. ahenella、C. salicivorella（Cornus canadensisで記録されている）、C. albiantennaella、C. cornella、C. cornivorella）の食草として利用されており、後者の3種はすべてCornusのみを食草としている。
ハナミズキは園芸的に広く植えられており、幹の太い種の密度の高い木材は特定の特殊な用途で重宝されています。このきめ細かく美しい木材からはまな板や精密な旋盤加工品を作ることができます。ウズラを含む32種類以上の狩猟鳥が赤い種子を食べています。[ 11 ]
アメリカの庭園や造園では、特にハナミズキ（Cornus florida）をはじめとする様々な種類のミズキが広く見られます。園芸家のドナルド・ワイマンは、「最も暑く乾燥した地域を除けば、アメリカのほぼすべての地域にハナミズキがある」と述べています。[ 12 ]対照的に、北西ヨーロッパでは厳しい冬や暑い夏がないため、Cornus florida はなかなか花を咲かせません。[ 13 ]
他のミズキ属の種は、湿地帯や水路沿いに自生する匍匐茎を持つ低木です。これらのうちいくつかは、高速道路沿いや自然風の景観植栽に利用されており、特に鮮やかな赤色や鮮やかな黄色の茎を持つ種は、冬場にひときわ目立ちます。例えば、ミズキ（Cornus stolonifera）などが挙げられます。
以下の品種は、起源が混在または不明ですが、英国王立園芸協会のガーデンメリット賞を受賞しています（2017年確認）：[ 14 ]
セイヨウサンシュユ（Cornus mas）は、カーネリアン宝石のような色をした、見栄えの良い食用ベリーのために、南東ヨーロッパで一般的に栽培されています。サンシュユチェリーには種が1つずつあり、シロップやジャムに使用されます。[ 19 ]
密度が高く木目が細かいハナミズキ材は密度が0.79で、織機のシャトル、工具の柄、ローラースケート、その他非常に硬くて丈夫な木材を必要とする小物を作るのに非常に重宝されています。[ 20 ]木工には硬い木材ですが、杖、矢作り、マウンテンダルシマー、細かい象嵌細工などの小さなプロジェクトにはハナミズキを好む職人もいます。ハナミズキ材は、特定のゴルフクラブ（「ウッド」）のヘッドに柿の木の優れた代替品となります。ハナミズキ材は、どのメーカーからも容易に入手できないため、使用したい人が伐採しなければならないという点で希少です。
ねじ込み式の籠型ワインプレスやフルーツプレスなど、大型の製品も時折ハナミズキで作られてきた。初期の積層テニスラケットも、この木材を薄くスライスして作られていた。
ミズキ属の樹皮はタンニンが豊富で、伝統医学ではキニーネの代用品として使われてきた。 [ 22 ]
日本のサンシュユ（C. officinalis）は、伝統的な中国医学で はいくつかの軽度の病気に対して山梵（shān zhū yú）として使用されています。 [ 23 ]
以下の分類では、単一の包括的な属であるCornus を認識しており、[ 24 ] [ 25 ]分子系統学によって支持される 4 つのサブグループと 10 の亜属があります。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]自生植物としての地理的分布は以下に示されています。
花序は円錐花序または散房花序。苞は微小で変形なし。果実は球形または亜球形で、白色、青色、または黒色。
散形花序；苞葉は変形し、花弁状ではない；果実は長楕円形で赤色；石壁は空洞で満たされている。
頭状花序：
微細な散房花序。苞葉 4、花弁状。果実は球形、赤色。根茎性のハーブ:
Cornus × rutgersensis (ハイブリッド: C. florida × C. kousa )。園芸的に開発された。[ 34 ]
パシフィックドッグウッド（Cornus nuttallii）の花序は、ブリティッシュコロンビア州の公式の花です。ハナミズキ（Cornus florida）とその花序は、それぞれ米国バージニア州の州木と州花です。また、ミズーリ州の州木、ノースカロライナ州の州花[ 35 ]、ニュージャージー州の記念樹でもあります[ 36 ]。アメリカ南東部、特にアパラチア地方で口語的に使われる「ドッグウッド・ウィンター」という言葉は、春の寒波を表すのに使われることがありますが[ 37 ]、これはおそらく農民がハナミズキが咲くまで作物を植えるのは安全ではないと考えていたためでしょう[ 38 ] 。