姉妹グループ

系統学において、姉妹群または姉妹分類群（アデルフォタクソンとも呼ばれる）^{[ 1 ]}は、進化系統樹内の別の特定の単位の最も近縁な関係にあるものから構成される。^{[ 2 ]}

この表現は、系統樹図によって最も分かりやすく説明できる。

分類群A と分類群 B は姉妹群です。分類群 A と B は、それらの最近共通祖先(MRCA)の現存または絶滅した他の子孫とともに、単系統群であるクレードABを形成します。 ^{[注 1 ]}クレード AB と分類群 C も姉妹群です。分類群 A、B、C は、それらの MRCA の他のすべての子孫とともに、クレード ABC を形成します。

ABC系統群全体は、より大きな系統樹のサブツリーであり、その系統樹は、葉系統群間だけでなく、より大きく根の深い系統群間にも、さらに多くの姉妹群関係を示している。図示された系統樹構造は、その根元を通して、普遍的な生命の系統樹の残りの部分と繋がっている。

系統分類学の基準では、分類群A、B、Cは、標本、種、属、またはその他の分類単位を表すことができます。AとBが同じ分類レベルにある場合は、 「姉妹種」や「姉妹属」といった用語を使用できます。

姉妹群という用語は系統解析で使用されますが、解析で特定されたグループのみが「姉妹群」としてラベル付けされます。

一例として鳥類が挙げられるが、そのよく挙げられる現存する姉妹群はワニ類である。しかし、これは現存する生物について議論する場合に限って当てはまる。^{[ 3 ] [ 4 ]}他の絶滅したグループを考慮すると、鳥類とワニ類の関係は遠いものに見える。鳥類の系統樹は恐竜に根ざしているが、鳥類とワニ類の最後の共通祖先から恐竜へと続く系統から分岐した翼竜類など、それ以前のグループが数多く存在した。^{[ 5 ]}

したがって、姉妹群という用語は相対的な用語として捉える必要があり、姉妹群は分析に含まれるグループ/種/標本の中で最も近い近縁種にすぎないという注意が必要である。^{[ 6 ]}