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鼻腔は、顔の中央、鼻の上方と後方にある空気で満たされた空間です。鼻中隔は鼻腔を2つの腔（窩とも呼ばれる）に分けます。[ 1 ] [ 2 ]それぞれの腔は、2つの鼻孔（鼻孔）の1つの延長です。鼻腔は呼吸器系の最上部に位置し、鼻孔から吸い込んだ空気を鼻咽頭および呼吸器系の残りの部分へ運ぶ鼻腔通路を提供します。
副鼻腔は鼻腔を取り囲み、鼻腔へと排出される。
「鼻腔」という用語は、鼻の左右それぞれの腔を指す場合もあれば、左右両方を合わせたものを指す場合もある。
各鼻腔の外側壁は主に上顎骨で構成されています。しかし、口蓋骨の垂直板、内側翼突板、篩骨迷路、および下鼻甲介によって補われる欠損部分があります。
各鼻腔の天井は、上部3分の1から2分の1が鼻骨によって形成され、それより下方は上外側軟骨と鼻中隔の接合部によって形成されている。鼻背の骨と軟骨の構成要素は、結合組織と皮膚で覆われている。
鼻腔の底は、口蓋も形成しており、硬口蓋の骨、すなわち後方の口蓋骨水平板と前方の上顎骨口蓋突起によって構成されています。鼻腔の最も前方の部分は鼻前庭です。[ 3 ]前庭は鼻軟骨に囲まれ、皮膚と同じ上皮（重層扁平角質）で覆われています。前庭内では、これが鼻腔と呼吸器系の残りの部分を覆う典型的な呼吸器上皮に変化します。前庭の鼻孔内には鼻毛があり、吸い込んだほこりやその他の物質を濾過します。鼻腔の後部は、後鼻孔を介して鼻咽頭に繋がっています。
鼻腔は垂直な鼻中隔によって2つに分かれています。鋤鼻器は鼻中隔の後ろに位置し、フェロモンの検出に関与しています。各鼻腔の両側には、鼻甲介（単数形は「鼻甲介」）と呼ばれる3つの水平方向の突起があります。鼻甲介が組織で覆われて機能している場合、これらは鼻甲介と呼ばれ、気流を遮断し、鼻甲介と鼻中隔の表面にある嗅上皮に向かって空気を導きます。各鼻甲介の外側の空間は鼻道と呼ばれます。例えば、中鼻道は中鼻甲介の外側の空間です。
副鼻腔は、オスティアと呼ばれる小さな開口部を介して鼻腔とつながっています。各副鼻腔は鼻の特定の領域に排出されます。前頭洞、前篩骨洞、上顎洞は、半月状のくぼみである半月裂孔を介して中鼻道に排出されます。裂孔は、鉤状突起と呼ばれる突起によって外側で境界付けられています。この領域は、オスティオミオール複合体と呼ばれます。[ 4 ]後篩骨洞と蝶形骨洞は、蝶篩骨陥凹に排出されます。下鼻道は、鼻涙管を排出します。
鼻腔には、外鼻弁と内鼻弁を含む鼻弁領域があります。外鼻弁は、内側を鼻柱、外側を鼻翼または下外側軟骨の外側脚、後方を鼻床で囲まれています。[ 5 ]内鼻弁は、外側を外側鼻軟骨の尾側縁（すなわち上外側軟骨）、内側を鼻中隔背側、下方を下鼻甲介の前縁（すなわち頭）で囲まれています。[ 6 ]内鼻弁は鼻腔の中で最も狭い領域であり、鼻抵抗の主な部位です。[ 7 ]内鼻弁によって形成される角度は通常10～15度です。
鼻腔には豊富な血液供給があります。血液供給は、内頸動脈と外頸動脈の両方の枝、顔面動脈と上顎動脈の枝などから行われます。鼻の動脈として名前が付けられているのは以下のとおりです。
嗅覚を司る鼻腔の神経支配は嗅神経を介して行われ、嗅神経は嗅球から篩板を通って鼻腔の上部まで微細な線維を送り出す。
一般的な感覚神経支配は、三叉神経（V1およびV2 ）の枝によって行われる。
鼻腔は自律神経線維によって支配されている。粘膜の血管への交感神経支配は血管を収縮させ、一方、粘液腺からの分泌の制御は顔面神経から発生する節後副交感神経線維によって行われる。
左右の鼻腔は、呼吸器系の他の部位に送られる空気の状態を調整します。鼻甲介によって広い表面積が確保されているため、鼻腔を通過する空気は体温から1度以内の温度に温められたり冷やされたりします。さらに、空気は加湿され、鼻孔内の鼻毛によってほこりやその他の微粒子が除去されます。鼻腔の粘膜全体は粘液の層で覆われており、この粘液は微細な繊毛の表面に位置し、吸入空気をろ過します。呼吸上皮の繊毛は、分泌された粘液と微粒子を後方の咽頭に向かって運び、咽頭は食道に入り、胃で消化されます。鼻腔には嗅覚も備わっており、後鼻孔を介して口とつながっているため、味覚にも大きく貢献しています。
鼻腔の疾患には、ウイルス性、細菌性、真菌性の感染症、良性および悪性（悪性の方がはるかに多い）の鼻腔腫瘍、鼻粘膜の炎症などがあります。鼻には以下のような多くの問題が発生する可能性があります。
鼻前庭は鼻腔への2つの入口です。それぞれは鼻縁の前方に位置する三角形の空間で、外側は外側脚と鼻翼線維脂肪組織、内側は鼻翼軟骨の内側脚と鼻中隔、軟骨性鼻中隔の遠位端、および鼻柱によって区切られています。