脱皮

生物学において、脱皮（イギリス英語ではmolting 、アメリカ英語ではmolting ）は、脱皮、脱皮、または多くの無脊椎動物では脱皮（ecdysis）とも呼ばれ、動物が特定の時期、またはライフサイクルの特定の時点で、何らかの有益な目的のために体の一部を脱ぎ捨てる過程である。

中世には「ミューイング」（フランス語の動詞「muer」（換羽する）に由来）とも呼ばれており、^{[ 1 ]}この用語は、チューダー朝以降に馬小屋になる前は、換羽期に国王の鷹が飼育されていた英国のロイヤル・ミューズの名前に残っています。

脱皮とは、表皮（皮膚）、体毛（毛、羽毛、毛皮、羊毛）、またはその他の外層を脱ぎ捨てることを指します。一部のグループでは、他の体の部位が脱ぎ捨てられる場合もあり、例えば、節足動物では外骨格全体、昆虫では翅が脱ぎ捨てられます。

鳥類では、換羽とは、古い羽を脱ぎ捨てて新しい羽を生やすことで、羽を定期的に交換することです。羽は成熟すると死んだ組織となり、徐々に摩耗して交換が必要になります。成鳥は少なくとも年に一度換羽しますが、多くは年に二度、ごく少数は年に三度換羽します。 ^{[ 5 ]}換羽は一般的にゆっくりとしたプロセスで、鳥が一度にすべての羽を脱ぎ捨てることはめったにありません。鳥は体温を調節し、湿気をはじくために十分な羽を保持する必要があります。脱ぎ捨てられる羽の数と面積は様々です。換羽の時期によっては、鳥は頭と体の羽だけを新しくし、翼と尾の羽は後の換羽の時期に脱ぎ捨てることがあります。^{[ 5 ]}

鳥類の中には、年に一度の「翼の換羽」の間飛べなくなり、その間は安定した食料供給のある安全な生息地を探さなければならない種もいる。換羽中は羽毛が薄くなったり不均一になったりすることがあるが、多くの羽が抜け落ちたように見えても鳥の全体的な形は維持される。禿げた部分は、通常、重傷、寄生虫、羽つつき（特に商業用家禽）、または（ペットの鳥の場合）羽むしりなど、無関係の病気の兆候である。一部の鳥は、「恐怖換羽」と呼ばれる現象で、特に尾羽を落とすことがある。^{[ 6 ]}

鳥の換羽の過程は次のとおりです。まず、鳥は古い羽毛の一部を落とし始め、次に、古い羽毛の代わりに羽軸が生えてきます。羽軸が完全な羽毛になると、他の羽毛が抜け落ちます。これは多くの段階を経て起こる周期的なプロセスです。通常は左右対称で、体の両側で羽毛の脱落は同じです。^{[ 5 ]}羽毛は鳥の体重の4～12%を占めるため、羽毛を再生するには大量のエネルギーが必要です。^{[ 5 ]}

このため、換羽は繁殖期の直後、しかし餌がまだ豊富な時期に起こることが多い。この時期に生えてくる羽毛は、婚後羽毛と呼ばれる。^{[ 5 ]}アカエリヒメドリでは、オスが非繁殖羽毛を繁殖羽毛に替える婚前換羽が起こる。大型の鳥は、ひどく損傷した羽毛の換羽を早めることができると考えられている。^{[ 7 ]}

鳥が換羽中に経る過程を解明することは、繁殖、渡り、採餌戦略を理解する上で役立つ。^{[ 8 ]}鳥の換羽を研究する非侵襲的な方法の一つは、野外写真を用いることである。^{[ 9 ]}換羽を促す進化的および生態学的要因は、安定水素同位体（ δ2H ）分析などの内在マーカーを用いて調査することもできる。^{[ 10 ]}ヒヨドリなどの一部の熱帯鳥類では、個体群レベルでは繁殖の季節性が弱いが、換羽には高い季節性が見られ、個体は換羽を最適な環境条件に合わせるために強い選択を受けていると考えられる。^{[ 11 ]}

2023年の古生物学的分析では、換羽は鳥類の進化系統においておそらく後期に進化したと結論づけられた。^{[ 12 ]}

有鱗類は皮膚が鱗状であるため、定期的に脱皮を行う。こうした爬虫類における脱皮の最も身近な例は、ヘビが「皮を脱ぐ」ことである。これは通常、ヘビが岩（または2つの岩の間）や木片などの硬い物体に頭をこすりつけることで、すでに伸びている皮膚が裂けることによって行われる。

この段階で、ヘビは物体に皮膚をこすりつけ続け、頭部に近い端が剥がれ落ちるようにして、脱皮した皮膚を裏返して外に出ます。これは、靴下の開いた端をつかんで引っ張って脱ぐのと似ています。ヘビの皮膚は、脱ぎ捨てられたブリル（眼鱗）も含めて、脱皮後も一枚のまま残ることが多く、脱皮は視力を維持するために不可欠です。一方、トカゲの皮膚は、一般的にバラバラになって剥がれ落ちます。

カエルとサンショウウオはどちらも定期的に脱皮し、脱皮した皮を食べますが、種によっては部分的に脱皮するものもあれば、一枚の皮を脱ぎ捨てるものもあります。^{[ 18 ]}

昆虫、クモ類、甲殻類などの節足動物では、脱皮とは外骨格（しばしば殻と呼ばれる）を脱ぎ捨てることであり、通常は生物が成長できるようにするためである。この過程は脱皮と呼ばれる。柔らかく柔軟な皮膚を持つほとんどの節足動物も脱皮を行う。脱皮によって変態が可能になり、それは連続する齢期の形態の劇的な違いである。^{[ 19 ]}

新しい皮膚は、眼に新しい外部レンズを提供するなど、構造を置き換えることができます。新しい外骨格は最初は柔らかいですが、古い外骨格が脱皮した後に硬くなります。古い外骨格は脱皮殻と呼ばれます。脱皮中は、昆虫は呼吸できません。^{[ 20 ]}甲殻類のOvalipes catharusでは、交尾の前に脱皮する必要があります。

ミナミオオヨシキリの脱皮期

ほとんどの犬は、犬種、環境、気温によって春と秋の年2回換毛します。通常よりはるかに多くの毛が抜ける犬は、「換毛期」または「換毛期」と呼ばれます。^{[ 21 ] [ 22 ]}

ほとんどのモルモットは絶えず毛が抜けますが、ハムスターは毛が抜ける頻度が少なく、ウサギは春と秋に季節的な毛の抜け替えを経験します。小型哺乳類の毛の抜け替えプロセスは、季節性、ホルモン、および全体的な健康状態によって影響を受けます。ハムスターの場合、過剰な毛の抜け替えはストレスや病気を示している可能性があります。バランスの取れた食事と定期的なグルーミングは、健康な毛並みを維持するために不可欠です。^{[ 23 ]}

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  換羽中のキバナペンギン
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  ヒョウガエルが脱皮して皮を食べているところ
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  脱皮した皮から這い出てくる巨大なトゲトゲのナナフシ
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  脱皮したヘビの皮
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  脱皮中のヨーロッパミドリトカゲ
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  バッタ（Caelifera属）の脱皮殻
• セミの脱皮
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  ティリクア・ルゴサトカゲの脱皮殻、5cm スケールバー

• 離層形成― 生物が体の一部を脱落させる現象を表すより一般的な用語

• ハトの換羽
• YouTubeのザリガニの脱皮動画
• 鶏やその他の家禽の換羽（2013年8月28日にWayback Machineにアーカイブ済み）