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解剖学において、口蓋骨（/ ˈpælətaɪn /；[ 1 ] [ 2 ]ラテン語のpalatumに由来）は、多くの動物種において、喉の口蓋垂の上方に位置する顔面骨格の2つの不規則な骨である。上顎骨とともに、硬口蓋を構成する。
口蓋骨は、鼻腔の奥、上顎骨と蝶形骨の翼状突起の間に位置している。
これらは、鼻腔の底と側壁、口腔の天井、眼窩の底という3つの腔の壁を構成する。また、翼口蓋窩、翼突窩、下眼窩裂の形成にも関与する。
それぞれの口蓋骨はL字型に似ており、水平板、垂直板、および3つの突出突起（2つの部分の接合部から後方および外側に向かって伸びる錐体突起、垂直部分の上にあり、蝶口蓋切痕と呼ばれる深い切痕で隔てられている眼窩突起と蝶形骨突起）から構成される。2つの板は硬口蓋の後部と鼻腔底を形成し、前方では上顎骨と結合する。2つの水平板は正中口蓋縫合の後部で互いに関節し、さらに前方では横口蓋縫合で上顎骨と関節する。[ 3 ]
人間の口蓋骨は、蝶形骨、篩骨、上顎骨、下鼻甲介、鋤骨、および反対側の口蓋骨の6つの骨と関節を形成している。
口蓋骨には、この領域に神経と血管を通す重要な孔が 2 つあります。大口蓋孔と小口蓋孔です。より大きな大口蓋孔は、各口蓋骨の後外側領域に位置し、通常は上顎第三大臼歯の先端にあります。大口蓋孔は、大口蓋神経と血管を通します。近くにあるより小さな開口部である小口蓋孔は、小口蓋神経と血管を軟口蓋と扁桃に通します。どちらの孔も、翼口蓋窩から口蓋へ下降する口蓋神経と血管を運ぶ翼口蓋管の開口部です。[ 3 ]
蝶口蓋孔は、蝶形骨と口蓋骨の眼窩突起の間の開口部であり、鼻腔に開口し、翼口蓋神経節からの枝と上顎動脈からの蝶口蓋動脈の通路となる。 [ 3 ]
硬骨魚類では、口蓋骨は上顎骨の内縁に位置する垂直板のみから構成されています。口蓋骨の下面には複数の歯が生え、上顎骨の歯の後ろに第2列を形成します。多くの場合、これらの歯は上顎骨の歯よりも実際には大きくなっています。原始的な四足動物にも同様のパターンが存在しましたが、口蓋骨はほとんどの現生両生類で縮小しており、カエルやサンショウウオでは鋤骨と上顎骨の間に狭い棒状の構造しか形成していません。[ 4 ]
初期の化石爬虫類は、より原始的な脊椎動物に見られる構造を保持していたが、哺乳類では、進化の過程で口蓋骨の下面が折り畳まれ、水平板を形成し、口の中央線で接合した。これにより硬口蓋の後部が形成され、口腔と鼻腔が分離され、摂食時の呼吸が容易になった。同様の発達は、多くの現生爬虫類で様々な程度で起こっており、ワニ類で最大となっている。鳥類では、口蓋骨は上顎後部の側面に沿って分離したままであり、通常は頭蓋骨と可動関節している。[ 4 ]
哺乳類、両生類、その他の種の間には数多くの変異が見られる。例えば、イモリなどの多くの両生類の口蓋骨は、特徴的なV字型の構造を示す。[ 5 ]ネコ科の種では、水平方向と垂直方向の要素が45度の角度で結合している。[ 6 ]
四肢動物の祖先では、口蓋骨は口蓋を構成する複数の骨のうちの1つで、歯が生えている（口蓋歯列）が、現生哺乳類の祖先であるキノドン類では歯は失われていた。口蓋骨の歯は、現生の鱗竜類（トカゲ、ヘビ、ムカシトカゲなど）に残っている。[ 7 ]
この記事は、 グレイ解剖学第20版（1918年）166ページからのパブリックドメインのテキストを引用しています。