ミンク

ミンク
アメリカミンク （ネオガレビジョン）
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	食肉類
家族：	イタチ科
亜科:	イタチ科
含まれる種
ネオガルビジョン イタチ †ネオガレマクロドン

ミンクは、イタチ科に属するイタチ属とイタチ属の、暗い色の半水生の 肉食哺乳類で、イタチ、カワウソ、フェレットも含まれる。「ミンク」と呼ばれる現生種は、アメリカミンクとヨーロッパミンクの2 種である。絶滅したウミミンクはアメリカミンクと同種であったが、はるかに大型であった。

アメリカミンクの毛皮は衣料品として高く評価されてきた。毛皮農場でのミンクの扱いは、動物の権利と動物福祉^[1] 運動の焦点となっている。アメリカミンクはヨーロッパ（イギリスとデンマークを含む）と南アメリカに定着している。動物の権利活動家がミンク農場から動物を解放したか、そうでなければ飼育下から逃げ出した後にこれが起こったと考える人もいる。^{[2] [3]}イギリスでは、1981年の野生生物および田園地帯法に基づき、ミンクを野生に放つことは違法である。^[4]一部の国では、罠にかかった生きたミンクは人道的に殺さなければならない。^[5]

アメリカミンクは、競争を通じて、より耐寒性の低いヨーロッパミンクの減少に寄与したと考える者もいる（交雑によるものではない。在来種のヨーロッパミンクは、実際には北米ミンクよりもケナガイタチに近い）。 ^[6]移入されたアメリカミンクの個体群を制御または排除するために、罠が用いられる。^[7]

ミンクオイルは、一部の医薬品や化粧品のほか、皮革の処理、保存、防水にも使用されます。

アメリカミンク（Neogale vison）はヨーロッパミンク（Mustela lutreola）よりも大きく、適応力も高いが、大きさにばらつきがあるため、骨格を見なければ個々のミンクがヨーロッパミンクかアメリカミンクかを確実に判断することはできない。しかし、ヨーロッパミンクはすべて上唇に大きな白い斑点があるが、アメリカミンクにはこの模様があるのは一部だけである。したがって、斑点のないミンクは間違いなくアメリカ種である。分類上、アメリカミンクとヨーロッパミンクはどちらも同じMustela属 に分類されていたが、アメリカミンクは独自の属であるNeovison属に分類され、最近では他のイタチ類とともにNeogale属に再分類された。^{[8] [9]}

ニューイングランド地方原産のウミミンク（Neogale macrodon）は、アメリカミンクの近縁種であると考えられています。19 世紀後半に絶滅したのは、主に毛皮貿易のための狩猟が原因でした。

野生の雄ミンクの体重は約1kg（2ポンド3オンス）、体長は約60cm（23+1 ⁄ 2 インチ）の長さ。農場で飼育されたオスは3.2 kg（7ポンド1オンス）に達することがあります。メスは体重約600 g（1ポンド5オンス）で、長さは約50 cm（ 19+1 ⁄ 2 インチ）。上記のサイズには尾は含まれません。尾は12.8〜22.8cm（ 5+1 ⁄ 16～ 9 インチ)。

野生のミンクの豊かな光沢のある毛皮は茶色で、絹のように見えます。農場で飼育されたミンクは白からほぼ黒までさまざまで、イギリスの野生ミンクもその傾向が見られます。ミンクの毛皮は濃い濃い茶色で、下側に白い斑点がある場合とない場合があり、滑らかで密集した下毛の上に黒くて光沢のある、ほぼ硬い保護毛が重なっています。

ミンクは着床遅延という奇妙な現象を示します。実際の妊娠期間は 39 日ですが、胎児の発育が止まる期間はさまざまで、子が生まれるまでに 76 日もかかることがあります。45 日から 52 日が正常です。1 年に 1 匹しか子が生まれません。通常、1 匹の子は 6 匹から 10 匹です。毛皮農場では 16 匹もの子が生まれた記録もあります。

ミンクの寿命は通常10年程度ですが、野生では3年を超えることはめったにありません。^[10]

ミンクは魚やその他の水生生物、小型哺乳類、鳥類、卵を捕食し、成体は若いミンクを食べることもあります。^[11]農場で飼育されているミンクは、主に賞味期限切れのチーズ、卵、魚、肉や家禽の屠殺場の副産物、ドッグフード、七面鳥のレバー、市販の調理済み食品を食べます。^[12] 3,000匹のミンクを飼育している農場では、1日に2トンもの餌を使用することもあります。^{[13] [14]}

ミンクは水辺に住むのが好きで、川岸、湖、沼地から遠く離れたところではほとんど見かけません。歩き回っているときでも、小川や溝に沿っている傾向があります。特に好物のウサギを探しているときは、数百メートルも水から完全に離れることもあります。特にスコットランドやアイスランドでは、海岸沿いに生息しています。適切な水があれば、町に住むこともあります。近くに人がいるときでも、ミンクはいつでもいることがあります。^[要出典]

ミンクは縄張り意識の強い動物です。オスのミンクは自分の縄張りに他のオスがいることを許しませんが、メスに対してはそれほど攻撃的ではないようです。一般的に、オスとメスの縄張りは別々ですが、メスの縄張りがオスの縄張りと重なることもあります。^[15]

縄張りは細長く、川岸や湖沼の縁に沿って広がっていることが多い。縄張りの大きさは様々だが、数マイルに及ぶこともある。メスの縄張りはオスの縄張りよりも小さい。

それぞれの縄張りには、ミンクがほとんどの時間を過ごす 1 つか 2 つの中心エリア (コアエリア) があります。コアエリアは通常、魚が豊富な池やウサギの巣穴など、食料が豊富にある場所と関連しています。ミンクは、一度に数日間、非常に狭いコアエリアに留まることもありますが、縄張りの端まで遠出することもあります。これらの遠出は、侵入者から縄張りを守ることに関係しているようです。ミンクは、見知らぬミンクの痕跡をチェックし、自分の匂いのする排泄物 (スカット) を残して、縄張りの権利を強化しているようです。

アメリカミンクの毛皮は、狩猟から農業へと移行するにつれ、衣類の素材として非常に珍重されるようになった。毛皮農場でのミンクの扱いは、動物の権利と動物福祉活動の焦点となっている。^[1]アメリカミンクは、動物の権利活動家によってミンク農場から解放されたり、その他の方法で飼育下から逃げ出したりして、ヨーロッパ（イギリスを含む）と南アメリカに生息するようになった。^[2]イギリスでは、1981年の野生生物および田園地帯法に基づき、ミンクを野生に放つことは違法である。^[16]一部の国では、罠にかかった生きたミンクは人道的に殺さなければならない。^[5]

2022年2月、米国下院はミンク農場での世界的なSARS-CoV-2の流行を受けて、ミンクの商業養殖を禁止する法案を可決したが、上院では可決されなかったため法律にはならなかった。^[17]この禁止令は、COVID-19パンデミックを踏まえ、公衆衛生を守るために制定が試みられた。ミンク農場は、人に感染する可能性のあるSARS-CoV-2の変異体を生み出すリスクがある。農場には免疫抑制状態のミンクが大量に生息しており、窮屈な生活環境がSARS-CoV-2ウイルスにとって非常に住みやすい環境を作り出している。^[18] SARS-CoV-2ウイルスに感染したミンクは約610万匹おり、そのうち3つの変異体は米国、フランス、デンマークの農場に由来している。^[17]

アイルランドにはドニゴール、ケリー、リーシュの3つのミンク農場がある。ミンクの養殖は2人の獣医によってこの国に導入された。1960年代には活動家によって3000匹のミンクが農場から野生に放たれた。アイルランドには33,500匹の野生ミンクがいると推定されている。^[19]

アイルランド農業省は2020年11月、デンマークのミンク農場の動物からコロナウイルスが検出されたのを受けて、保健省がアイルランドで飼育されている約12万匹のミンクを殺処分するよう勧告したと述べた。ミンクの養殖は2020年の政府計画ですでに中止される予定だったが、コロナウイルスのリスクにより業界の閉鎖が早まった。^[20]

ミンクはSARS-CoV-2に感染する可能性のある動物の一つであり、ミンク同士や人間に感染を広げることも知られています。^[21] SARS-CoV-2ウイルスがミンクから人間に感染したことは、オランダで遺伝子追跡によって初めて記録され、政府は2024年に発効予定のミンク養殖禁止を2020年末に前倒ししました。^[22]米国農務省は、 2020年8月にユタ州でミンクがCOVID-19に感染した症例が記録されたことを確認しました。 ^[23]

2020年11月、当時世界最大のミンク毛皮生産国であったデンマークは、クラスター5と呼ばれる変異ウイルスの拡散を阻止するため、1500万～1700万頭のミンク全頭を虐殺した。クラスター5は動物との関連が指摘され、その結果12人の人間が変異株に感染した。 ^{[24] [25]}この決定は後に違法と判断されたが、後に法律はこの措置を支持するように改正された。^{[26] [27]ミンクの感染は、カナダの}オジロジカで発見された高度に変異したSARS-CoV-2株の祖先であるとも判断され、その後、人間に再感染した。^{[28] [29]}

COVID-19パンデミックにおけるウイルスの培養器としての役割と同様に、2022年10月、スペインの農場のミンクが、インフルエンザAウイルス亜型H5N1の哺乳類から哺乳類への感染の最初の観察された事例となった。これは、これまでは感染した鳥との密接な接触や摂取によってのみ哺乳類に感染していた鳥インフルエンザである。スペインで感染したミンクは、感染した鳥から得られたウイルス配列と比較したところ、複数の新たな変異を示し、そのうちの1つはH5N1が哺乳類内でよりよく複製されるのを助ける。^[30]

農場では、ミンクはバタリーケージに入れられます。バタリーケージは、ミンクの動きを制限する柔らかい金網のケージの一種です。このため、しばしば常同行動と呼ばれる異常行動が発生します。これらの異常な反復行動は、ミンクを監禁状態に置いた結果であり、人間の精神衛生の悪化に似ています。^{[31] 常}同行動は、人間がいると増加すると指摘されています。^[31]

飼育されているミンクの常同行動をなくすために、カナダ国立家畜保護協議会はミンクのケージに環境エンリッチメントを取り入れる規制を施行した。エンリッチメントとは、ミンクの身体的および精神的健康を改善するために、ケージに関連した変更や新しい物体の追加である。 ^[32]エンリッチメントは常同行動の発症を減らすのに役立つかもしれないが、完全に減少または排除することはめったにない。^[33]ミンクを放っておくことは、常同行動の予防と動物の幸福に大きな役割を果たす。^[34]

Wikispeciesには、Neovisonに関する情報があります。

• 「ミンク」 。新入生のための参考書 。1914年。
• 「ミンク」 ブリタニカ百科事典（第11版）。1911年。