第二次世界大戦の戦艦

第二次世界大戦では、世界の海軍の主力としての戦艦の終焉が見られました。戦争勃発時には、数十年前の弩級戦艦時代から受け継がれた戦艦の大規模艦隊が海軍の考え方の決定的な力の 1 つでした。戦争の終わりまでに、戦艦の建造はほぼ停止され、残っていた戦艦のほぼすべてが終戦後数年のうちに退役または解体されました。

戦前の指揮官の中には航空母艦を将来の主力艦と見なす者もいたが、この考えは1941年の真珠湾攻撃の壊滅的な被害によってさらに強まった。その結果生じた太平洋戦争では航空母艦と潜水艦が優先された。太平洋戦域で戦艦同士が戦ったのはわずか2回で^[1]、大西洋でもわずか3回だった。その代わりに航空母艦は艦隊防空を強化するため、沿岸砲撃のため、そしていくつかのケースでは港湾の固定防御砲台として使用された。

戦艦は依然として最も防御力の高い海上艦艇であったが、航空機から投下された爆弾や魚雷によって16隻が沈没または損傷し、さらに3隻が潜水艦発射魚雷によって沈没した。^{[2]この戦争では初の}誘導爆弾も開発され、これにより将来航空機による戦艦の撃沈がはるかに容易になった。

ドイツの前弩級戦艦シュレスヴィヒ ＝ホルシュタインは、ヴェステルプラッテのポーランド守備隊を砲撃し、第二次世界大戦の最初の砲火を浴びせた。^[3]そして、日本帝国の最終的な降伏は、アメリカ海軍の戦艦ミズーリに乗って行われた。 この2つの出来事の間に、戦艦は本質的に無関係になり、航空母艦が艦隊の新たな主力艦となったことが明らかになった。^[要出典]

それでも、戦艦は大西洋、太平洋、地中海の戦域での主要な戦闘で役割を果たした。大西洋では、ドイツは戦艦を従来の艦隊行動の枠を超え、高速戦艦を独立した通商破壊艦として使う実験を行った。戦艦同士の戦闘はいくつかあったものの、戦艦は駆逐艦と潜水艦の大西洋の戦いにほとんど影響を与えず、航空母艦が太平洋戦争の決定的な艦隊衝突のほとんどを決定づけた。^[要出典]

1940年6月、シャルンホルストおよびグナイゼナウはノルウェー西部沖で軽護衛の航空母艦グローリアスを奇襲し、撃沈した[  4 ^]。この戦闘は、水上砲撃で艦隊空母が撃沈された最初で最後の例となった。メルスエルケビール攻撃では、イギリスの主力艦がアルジェリアに停泊していたフランス戦艦に自艦の重砲で砲撃を開始し、逃走中のフランス艦艇は航空母艦の航空機に追撃された^[5]。

1940 年後半から 1941 年にかけて、さまざまな戦闘で戦艦が空母航空機による攻撃を受けました。

海軍航空隊の力の最初の例は、 1940年11月11日から12日の夜に行われた、タラントのイタリア海軍基地に対するイギリスの空襲でした。少数のイギリス海軍航空機が港でイタリア艦隊を攻撃し、イタリアの戦艦1隻を沈め、他の2隻に損害を与えることに成功しました。

重要なのは、この攻撃によりイタリア海軍は戦術を変更し、優勢なイギリス海軍と戦うことを余儀なくされ、マタパン岬沖海戦で敗北を喫したことだ。この戦闘では、イギリス空母に配備された雷撃機がイタリアの戦艦に十分な損害を与え、主力からの撤退を余儀なくさせ、その後夜間にイギリス戦艦がイタリア軍の重巡洋艦3隻を沈めた。[1]

シャルンホルスト級は、第一次世界大戦後にナチス・ドイツ海軍向けに建造された最初の主力艦、あるいは巡洋戦艦あるいは戦艦であった。この級は、シャルンホルストとグナイゼナウの2隻から構成されていた。シャルンホルストが最初に進水したため^[6] 、いくつかの資料ではシャルンホルストがリードシップであると考えられているが、他の資料ではグナイゼナウ級とも呼ばれており、 ^[7]グナイゼナウが最初に起工され就役したためである。[ ^{6]これらは、}ヴェルサイユ条約後のドイツ海軍再軍備の始まりを示したものである。この艦は、3連装砲塔3基に計9門の28 cm (11 in) SK C /34砲を搭載していたが、これらの武器を連装砲塔6基に交換する計画もあった。

大西洋での戦艦戦争は、ドイツの主力艦の通商破壊艦隊がイギリス、後にはソ連に補給する船団を破壊して大西洋の戦いに影響を与えようとしたことがきっかけとなった。数で優位に立つイギリスの水上部隊は船団の護衛とドイツ艦艇の捜索・破壊活動に専念し、海軍と陸上の航空機や破壊工作の支援を受けた。シャルンホルストとグナイゼナウはベルリン作戦中に襲撃を成功させた。北極船団の攻撃を試みている最中、シャルンホルストは北岬沖海戦でイギリスの駆逐艦、巡洋艦、戦艦デューク・オブ・ヨークの部隊によって沈没した。グナイゼナウは乾ドックにいる間に爆撃され、修理されることはなかった。

ドイツの次の2隻の主力艦はビスマルクとティルピッツで、38cm（15インチ）SK C/34連装砲塔8基を搭載していた。1941年5月24日、北大西洋への通商破壊艦としての突破を試みている最中、ビスマルクはイギリスの戦艦プリンス・オブ ・ウェールズおよび巡洋戦艦フッドと交戦した。ビスマルクの優れた測距能力と精度により、ビスマルクは間もなくフッドを撃沈したが、これは明らかに弾薬庫に命中したためであった。ビスマルクとプリンス・ オブ・ウェールズは3回互いに衝突し、損害によりプリンス・オブ・ウェールズは撤退を余儀なくされ^[8]、ビスマルクは燃料備蓄の一部が塩水で汚染されていたため通商破壊作戦を中止した。ビスマルクがサン・ナゼールに向かっている間も、イギリス海軍は追跡を続け、最終的に航空母艦アーク・ ロイヤルのソードフィッシュ複葉雷撃機による攻撃でビスマルクの舵が機能しなくなり、速度が大幅に低下した。これにより、イギリス海軍の戦艦 2 隻 (キング・ジョージ 5 世とロドニー)、巡洋艦、駆逐艦がビスマルクを撃破するために接近する ことができた。

ティルピッツは北極船団を攻撃するためにノルウェーに配備されていたが、いかなる船舶とも交戦できず、港でイギリス軍の爆撃機によって沈没した。

イギリスとアメリカの両戦艦は、オーバーロード作戦中の連合軍によるノルマンディー侵攻に参加し、ドイツの沿岸防衛を砲撃した。戦艦は、火力と航続距離が劣り、航空機ではイギリス海峡の頻繁な雲と視界不良のため破壊しきれなかった、駆逐艦などの小型艦では無力化できなかった最も重厚で内陸の要塞を破壊するのに重要な役割を果たした。さらに、連合軍戦艦の存在は、その主砲の制圧能力により、フランス海岸沿いのドイツ軍増援の動きを効果的に阻止した。また、作戦中、戦艦は残りのドイツの大型軍艦の北大西洋への出撃を阻止することで、制海艦艇としての継続的な価値を証明した。^[9]

太平洋の重要な戦闘の多く、たとえば珊瑚海海戦やミッドウェー海戦では、空母が数百マイルの距離から次々と航空機を攻撃に向かわせたため、戦艦は不在か影に隠れていた。太平洋における戦艦の主な任務は、沿岸砲撃と空母の対空防衛となった。史上最大の戦艦2隻、日本の大和級戦艦は主砲として18.1インチ（460ミリ）砲9門を搭載し、主要な戦略兵器として設計されたが、大和が敵艦に主砲を発射したのは1回の交戦のみで、武蔵は敵艦に主砲を発射しなかった。これらの戦艦は、技術的な欠陥（低速の戦艦は高速の空母と連携できない）、誤った軍事ドクトリン（日本軍は「決戦」を待ったが、結局それは実現しなかった）、不完全な配置（ミッドウェー海戦など）によって妨げられた。^[10]

太平洋戦域で戦闘が勃発する前、大規模な戦前計画は弩級戦艦を中心に進められていた。イギリス海軍は東南アジアで推定9隻の日本軍主力艦と互角の戦力を築くことはできなかった。そうするとナチスドイツに対抗できる艦艇がわずかしか残らなくなるからだ。しかし、ウィンストン・チャーチル首相は北大西洋と地中海の状況が改善すると楽観視しており、シンガポール防衛に2隻の艦艇を割り当てることは妥協案とみなされた。さらに、アメリカ海軍は後に、日本との戦闘に備えて8隻の強力な戦艦を擁する太平洋艦隊をシンガポールに派遣することに同意した。 ^[11]

1941年12月7日、日本軍は真珠湾への奇襲攻撃を開始した。8隻の米戦艦のうち5隻があっという間に沈没または沈没し、残りも深刻な損害を受けた（沈没した艦のうち2隻は全損）。日本軍はこうして航空攻撃によって太平洋の米戦艦部隊を無力化し、タラントの戦いのように停泊中の軍艦が航空攻撃に対して脆弱であることを示した。戦艦を失ったことで、米海軍は1942年4月のドーリットル空襲や1942年5月の珊瑚海海戦、 1942年6月のミッドウェー海戦などで日本軍に対する反撃を行うための主力艦として航空母艦に頼ることになった。

イギリスの戦艦プリンス・ オブ・ウェールズとその護衛の巡洋戦艦レパルス の沈没は、空襲に対する戦艦の脆弱性をさらに証明した。この場合は、空からの援護がない海上でのことである。両艦はシンガポール防衛支援に向かう途中、1941年12月10日に日本軍の陸上爆撃機と戦闘機に発見され、沈没した。プリンス・オブ・ウェールズは、航行中に航空機の攻撃を受けて沈没した初の近代戦艦という望ましくない名誉を得たが、これは自衛能力があったためである。^[12]

ミッドウェー海戦は一般に空母の勝利と理解されているが、日本軍の作戦計画の欠陥を露呈した。山本は戦艦を最も価値ある部隊と考え、従来の慣例に従い、戦艦を後方に置いた。これでは戦艦が南雲を支援するには遠すぎた（それに、南雲に追いつくには遅すぎただろう）。しかし、南雲の空母が沈没したとき、山本は救援の機会を失った。空母は、その明らかな威力にもかかわらず、夜間は事実上無防備であり、山本が近くに留まっていれば、6月6日から7日の夜にフレッチャーは大和に壊滅的な打撃を受けていたかもしれない。^[13]

1941 年 12 月にアメリカが参戦した当初、太平洋艦隊の戦艦 9 隻はいずれも使用できませんでした。1 隻は 1941 年 6 月から 1942 年 3 月までピュージェット サウンド海軍工廠でオーバーホール中でした。真珠湾の 8 隻のうち 2 隻は全損、6 隻は沈没または損傷し、修理と再建のため西海岸の造船所に送られました。最高速度がわずか 21 ノットであったため、いずれにしても艦隊空母に追いつくことはできなかったでしょう。ノースカロライナ級とサウスダコタ級の新しい高速戦艦はまだ試験中でした。ノースカロライナとサウスダコタは1942 年夏までに準備が整い、東ソロモン諸島とサンタ クルス諸島の空母戦闘で対空防衛を提供しました。

対照的に、日本海軍は戦争初期には十数隻の戦艦を運用する優位性を持っていたが、重要な戦闘にはそれらを配備しなかった。扶桑型戦艦2隻と伊勢型戦艦2隻は、大規模な近代化とかなりの速度にもかかわらず、訓練と本土防衛に追いやられ、長門型戦艦2隻と大和型戦艦2隻は燃料制限のため「決戦」のために温存されたが、決戦は訪れなかった。実際、初期段階で多くの戦闘に参加した日本の戦艦は、高速と対空武装のため主に空母護衛を務めた金剛型巡洋戦艦4隻だけだった。 ^[14]アメリカの高速戦艦ノースカロライナとサウスダコタはミッドウェー海戦後に利用可能になり、空襲からアメリカ空母を守る上で重要な役割を果たしたが、ノースカロライナは伊号19によって一時的に戦闘不能となり、護衛中のUSS オブライエン （DD-415）を沈めたとされている。

1942年秋のガダルカナル島の戦いの後半、日本とアメリカはともに夜間作戦の必要性と空母部隊の消耗のため、戦艦を水上戦闘に投入せざるを得なかった。日本軍は一度だけ戦艦を沿岸砲撃に使用し、金剛​​と榛名をヘンダーソン飛行場に向かわせた。この戦争で最も成功した日本の戦艦の戦闘で^[15] 、この戦闘で41名の守備兵が死亡し、飛行場は約12時間使用不能になった。ガダルカナル島の戦いでは、戦艦比叡と霧島がヘンダーソン飛行場への2度目の砲撃を試みたが、アメリカの巡洋艦と駆逐艦の部隊に撃退された。数隻のアメリカ艦艇が失われ、他の艦艇は損傷したが、比叡に致命的な損害を与え、度重なる空襲を受けて引き上げが不可能になったため放棄された。翌夜、 1942年11月15日の第二次ガダルカナル島海戦では、アメリカの戦艦サウスダコタとワシントンが霧島を中心とした砲撃部隊と交戦し、これを破った。サウスダコタは早い段階で遮断装置の故障により無力化され、中程度の損害を受けたが、ワシントンの正確なレーダー誘導砲火により霧島は致命的な損傷を受けた。

1944 年のフィリピン海の戦いのころには、航空機の大きな損失により日本の空母艦隊は無力となり、日本はついに新旧両方の弩級戦艦を、来たるレイテ島の戦いに投入せざるを得なくなった。この「決戦」の目的は、連合国によるフィリピン占領を阻止することであった。フィリピン占領は日本の石油供給を断ち切り、日本海軍を無力化することになる。

レイテ沖海戦では、2つの日本軍戦艦部隊がレイテ湾のアメリカ上陸部隊に集結した。5隻の高速戦艦からなる中央部隊は北から攻撃し、2隻の低速の旧式戦艦からなる南方部隊は南から攻撃した。 1944年10月24日のシブヤン海海戦では、中央部隊はアメリカ軍航空機の攻撃を受け、大和の姉妹艦である武蔵はアメリカ艦隊の砲撃範囲内に入るずっと前に沈没した。 10月25日早朝のスリガオ海峡海戦では、戦艦扶桑と山城を含む日本軍南方部隊が、アメリカ第7艦隊のジェシー・オールデンドルフ提督率いるアメリカ戦艦6隻（うち5隻は真珠湾で引き上げられ修理されたもの）を含む部隊と遭遇した^[要出典]。山城は米軍戦艦の攻撃を受け、砲撃もできずに退却した。戦艦の砲撃が止んだ後、米駆逐艦が発射した魚雷によって沈没した。^[16]この戦闘は、歴史上、戦艦と戦艦が対峙した最後の戦闘となった。

1944年10月25日のサマール島沖海戦では、中央部隊の残りの強力な戦艦4隻、大和、金剛、榛名、長門と護衛の巡洋艦が、駆逐艦、護衛駆逐艦、護衛空母で構成される、一見はるかに弱いアメリカの任務部隊「タフィー3」を奇襲攻撃しました。アメリカの駆逐艦と航空機が戦艦を攻撃し、タフィー3は戦闘から離脱し、中央部隊は撤退を余儀なくされました。この戦いは、大和が主砲または副砲で敵艦と交戦した 唯一の機会でした。

1945年7月から8月にかけて、数隻のアメリカ戦艦とHMS キング・ジョージ5世が 日本の沿岸都市数か所に対して艦砲射撃を行った。これらの攻撃は主要な工場や都市の港湾、近隣の鉄道インフラを標的とした。^[17]

ソ連・フィンランド冬戦争中、ソ連の戦艦マラートとオクチャブリスカヤ・レヴォリューツィヤは、海上封鎖を容易にするためにフィンランドの沿岸砲台を無力化しようと何度も試みた。ソ連はフィンランドの陣地にほとんど損害を与えず、防衛側は反撃し、マラートに少なくとも1発の命中弾があったと主張した。^[18]

ドイツ軍がソ連を攻撃した際、ソ連の戦艦はタリン撤退時には船団護衛として、またレニングラード包囲戦時には浮き砲台として活躍した。^[19]ドイツとフィンランドの密集した機雷原と潜水艦網により、フィンランド湾におけるソ連の交通は事実上制限され、大型艦は港に留まることを余儀なくされた。^{[19] [20]} 1941年9月23日、ドイツのシュトゥーカ操縦士ハンス・ウルリッヒ・ルーデルが最終的にマラートを係留地で沈没させた。それでも、この艦は包囲戦の残りの期間、砲台としての役割を果たすことができた。ソ連は後にマラートを再浮上させ、オクチャブリスカヤ・レヴォリューツィヤと共に1950年代まで使用された。^[21]

ドイツの主力艦襲撃艦が沈没するか港に留まることを余儀なくされたため、大西洋の連合軍戦艦は沿岸砲撃に重点を置くようになった。1942年10月27日、連合軍の モロッコ侵攻を支援するため、USSマサチューセッツがヴィシーフランス軍の戦艦ジャン・バールと交戦し無力化した。6隻の戦艦がネプチューン作戦の一環として集結し、1944年6月のD-デイ上陸作戦を支援した。D-デイでは、連合軍のマルベリー港周辺の防波堤の一部として自沈させるため、2隻の旧式弩級戦艦（クールベとHMS センチュリオン）が意図的に犠牲になった。

1941 年にマレー沖でプリンス オブ ウェールズとレパルスが沈没したことは、最新の戦艦でも適切な航空防御がなければ空襲を食い止めることができないことを証明した。イギリスのHACS射撃管制システムは、マレーの熱帯気候の極度の高温と湿気によって機能しなくなり、対空砲で撃墜できたのは攻撃機のうちほんの一握りだった。

航空母艦の戦闘空中哨戒は、敵の爆撃機に対する最も効果的な防御形態であることが証明された。とはいえ、現代の高速戦艦は、戦闘機の網を突破した攻撃機に対して点防御を提供できる。ノースカロライナとサウスダコタは、それぞれ東ソロモン諸島とサンタクルーズ諸島の戦いで、まさにそれを実証し、ノースカロライナは7〜14機、サウスダコタは26〜32機を撃墜した。1942年のこれらの交戦では、戦艦の存在が決定的に重要だった。米国が物質的な優位性を実現できるようになるまでまだ数か月あり、熟練した日本軍パイロットを十分に阻止するには航空機と艦艇が少なすぎたためである。第二次世界大戦では、公海での空襲でアメリカの戦艦が失われたり、深刻な被害を受けたりすることはなかった。1944年までに、レイモンド・A・スプルーアンス提督は、部隊を複雑な防御陣形に配置していた。第一防衛線はレーダー誘導戦闘航空哨戒であり、これを突破した攻撃者は護衛の戦艦や巡洋艦の対空砲火に直面することになる。このためフィリピン海海戦で日本軍は多大な損害を被り、主目標である航空母艦に大きな損害を与えることができなかった。日本軍が与えた最大の損害はサウスダコタへの爆弾被弾であり、多くの死傷者を出したが戦艦にはほとんど損害を与えなかった。^[22]

第二次世界大戦勃発時、ほとんどの戦艦は大型の対空砲を装備していた。戦艦は小型艦と同じ軽対空砲（連合軍はボフォース40mm砲やエリコン20mm砲などの機関砲を使用）を、より多数の小型艦に搭載していた。その後、近接信管やレーダーが開発され、これらの砲の有効性は飛躍的に向上した。^[要出典]

第一次世界大戦後の戦艦、特にイギリスとアメリカの戦艦は、水上目標と交戦するために使用されていたケースメイトに搭載された単目的の副砲を廃止し、砲塔搭載型の二重目的の副砲（ 5インチまたは6インチ口径）を採用した。副砲は当初、突撃する駆逐艦や魚雷艇に対処するために設計されたが、航空機、特に急降下爆撃機や雷撃機の威力が増大するにつれて、強力な対空兵装の必要性が生じた。その理由は、戦艦が駆逐艦と航空機の両方に同時に直面する可能性は低いが、両方の脅威に対処するために別々のタイプの砲を備えるにはスペースを取りすぎるためであった。両方の武器の口径は類似していたため、1つのタイプの砲に統合することができ、砲塔搭載型はケースメイトよりも浸水の影響を受けにくく、射界が優れていた。 2 種類の砲を組み合わせることで節約されたスペースにより、補給の簡素化、甲板装甲の拡大、その他の装備の収納、より軽量な対空砲の増設、その他のニーズが満たされました。^{[出典が必要]}

ネルソン級戦艦は、 G3巡洋戦艦のコンセプトを多く取り入れ、水上および空中攻撃の両方に 有効な二重目的の副砲を搭載した最初の設計でした。軽対空砲と比較すると、発射速度は遅いものの、射程距離が長く、敵機を空中から撃墜するのに十分な威力がありました。これは、第二次世界大戦後期の日本軍の神風特攻隊に対する重要な防御手段であることが証明されました。また、海に向けて発砲して水柱を発生させ、低空飛行する雷撃機に何トンもの水を浴びせることもできました。戦艦は、巡洋艦や空母よりも多くのこれらの対空砲を搭載することができました。^[要出典]

ビスマルク級などのドイツ艦艇は、イギリスやアメリカのように二重目的の副砲を採用するのではなく、専用の対艦副砲と専用の重対空砲を装備していた。例えばビスマルクは12門の5.9インチ (15 cm) 砲の砲台と、空中からの脅威に対処するための16門の4.1インチ (10 cm) 砲の砲台を搭載していた。この砲は高所の目標を狙うために持ち上げることができなかったため、対艦砲としてしか使用できなかった。このため、弾薬の補給が複雑になり、場所をとり、両砲の数が減る傾向にあった (対艦または対空砲の舷側砲の威力が減少)。日本海軍もドイツと同様の問題を抱えていた。副砲が航空機を追尾するには遅すぎたためである。^[23]

日本軍は大和型 戦艦の主砲に「三式」13型対空砲弾を採用したが、これは理論上は超大型の「散弾銃」として機能するはずだったが、成功とはみなされなかった。^[24]

プリンス・オブ・ウェールズは、当時最も先進的な海軍対空システムの一つである高角管制システムを備えており、 1941年8月から9月のハルバード作戦中に、正確な長距離レーダー誘導対空砲火を実証した。 ^[25]しかし、同年12月のマレー海域の極端な高温多湿により、同艦の対空FCレーダーは使用不能となり、2ポンド砲弾も劣化していた。 ^{[26]イギリス空軍の技術者が}プリンスのレーダーを調査するために呼び出されたが、修理を行う時間が十分になく、HACSは効果を発揮しなかった。^[27]

ユトランド沖海戦と第一次世界大戦後の時代、設計者らは航空機や潜水艦から投下される兵器に対する防御のための装甲方式を策定し始めた。第一次世界大戦の艦艇は、直角の軌道で砲撃した。高角度の戦艦砲火と航空機爆撃の導入により、造船業者らは戦艦の上部にかなりの装甲を追加することを検討せざるを得なくなった。アメリカのテネシー級とコロラド級の5隻の艦艇は、広範囲にわたる実験と試験の結果、以前の戦艦に比べて水中での船体防御が大幅に向上していた。この新しいクラスの戦艦には、40インチ (100 cm) の装甲板が含まれることになっていた。^[要出典]提案されたG3巡洋戦艦には、徹底的に試験された魚雷防御方式を組み込むことが計画され、これは後にネルソン級で使用された。当然のことながら、第一次世界大戦の戦艦の多くにはそのような防御システムがなかったため、第二次世界大戦で潜水艦や航空機によって投下されるようになった魚雷に対しては、ほとんど対抗できなかった。^[要出典]

戦艦には喫水線に沿って装甲帯があった。これは、側面に命中した砲弾を食い止め、至近距離からの水中爆発による浸水を防ぐことを目的としていた。第一次世界大戦の戦艦、第二次世界大戦のドイツとイタリアの戦艦は、主甲板または暴露甲板までの側面を保護するため、より軽量の上部装甲帯を持っていた。喫水線に沿った主装甲帯の厚さは10～15インチ (25～38 cm)、上部装甲帯の厚さは4～10インチ (10～25 cm) であった。第二次世界大戦期のほとんどの艦艇は、飛来する砲弾に対する抵抗力を高めるため、傾斜した主装甲帯（一部の艦種では内部装甲）を持ち、重量を軽減するため上部装甲帯は備えていなかった。装甲帯の厚さは、純粋な戦艦ではなく大型巡洋戦艦であるストラスブール級で10インチ (25 cm)、またはサウスダコタ級とアイオワ級で12インチ (30 cm)、大和級で16インチ (41 cm) であった。^{[28] [29]}

第一次世界大戦の艦艇は、副砲を保護するための軽い上部装甲甲板と、側面が下方に傾斜して装甲帯の下端に接する主装甲甲板を備えていたが、その厚さは通常、傾斜部分で 1.5 インチまたは 2.0 インチ (3.8 cm または 5.1 cm) 以下であった。長距離戦闘が一般的になり、航空脅威が増加するとすぐに、甲板と砲塔屋根の保護を改良するための緊急プログラムが開始された。米国海軍の「オール・オア・ナッシング」装甲レイアウトでは、装甲帯の上端に接する平らな重装甲甲板と、軽装甲の天候甲板と下甲板が導入された。この設計は、より重い下甲板とより軽い上甲板を維持したドイツ海軍部隊を除くすべての第二次世界大戦の艦艇で採用された。主甲板装甲の厚さは4～6インチ（10～15cm）、大和型では9インチ（23cm）で、通常は弾薬庫ごとに厚くなった。より軽い甲板では1.5～2.0インチ（3.8～5.1cm）の厚さだった。^[29]

ユトランド沖海戦の教訓から、防御計画には高度な魚雷防御システム (TDS) が組み込まれた。^[30]ターボ電気駆動を採用することで、機械室の大規模な再配置と細分化が可能になり、同時に機械室が狭くなり、外側に空洞、液体充填タンク、薄い装甲隔壁の層状システムのためのスペースが確保された。^[31]対照的に、「薄皮」巡洋艦と空母は、浸水の拡大を防ぐために多数の区画のみに頼っていた。一部は対魚雷ブリスターでアップグレードされたが、これは戦艦の装甲帯よりはるかに劣っていた。真珠湾攻撃の際、TDS とダメージ コントロール カウンターフラッディングにより、ウェストバージニアは9 発の魚雷命中から救われたが、これを装備していなかったオクラホマはわずか 3 発で転覆した。^[要出典]

真珠湾攻撃のために、日本空軍は長門級 戦艦の16インチ（41cm）砲弾を改造して、アメリカ戦艦の甲板装甲を貫通するように特別に設計された航空爆弾を開発した。これは中島B5N級爆撃機から投下されたこれらの兵器の一つであり、 USS アリゾナの破壊につながった。^{[32] [33]}

PBSのドキュメンタリーによると、大和攻撃中、米軍の雷撃機は防護ベルトが伸びていない艦首か艦尾を狙うよう訓練されていた。雷撃機が攻撃を成功させるために、戦闘機が対空砲を抑制するために戦艦を機銃掃射し、急降下爆撃機が上層デッキを大混乱に陥れ、対空兵器と射撃管制システムを破壊した。パイロットは艦の片側に集中するよう指示されたが、大規模な浸水を引き起こし、対処が困難で、船の転覆につながった。艦首への命中は致命的だった。戦艦の高速走行により押し寄せる水が穴をさらに広げ、区画の隔壁を崩壊させる可能性があるためだ。これが、大和の姉妹艦である武蔵がシブヤン海で沈没した理由である。^{[34]艦尾からの攻撃は}ビスマルクとプリンス・オブ・ウェールズの例で最もよく示されているが、舵とスクリューも同様に脆弱だった。^[要出典]

タングステン作戦中、海軍航空隊はティルピッツの厚い装甲を貫通するため、一定の高度以上から徹甲爆弾を投下する計画を立てていた。^[35]イギリス軍パイロットが爆弾を最適高度から投下しなかったため、ティルピッツは上部構造に大きな損傷を受けたが、甲板装甲は無傷のままだった。^[36]自爆攻撃、いわゆるカミカゼ攻撃は多くの米軍戦艦を襲ったが、装甲が厚かったため深刻な損傷は受けなかった。カミカゼ攻撃は装甲の薄い艦船に対してははるかに効果的だった。^[37]

戦艦の防御方式には限界があった。兵器開発のペースが速まっていたため、対応できなかったのだ。例えば、サウスダコタ級とアイオワ級の戦艦の TDS は、水中爆発のエネルギーをTNT火薬 700 ポンド (317 kg) 相当まで吸収するように設計されていた。これは 1930 年代の海軍による日本軍の兵器に関する最善の推測だった。しかし、米海軍情報部は知らなかったが、日本の 24 インチ (61 cm)九三式魚雷には TNT 火薬 891 ポンド (405 kg) 相当の爆薬が搭載されていた。また、実際にどれだけ装甲を強化しても、カテキズム作戦中にイギリス空軍のランカスター爆撃機が投下した12,000 ポンド (5.4 t) の巨大なトールボーイからティルピッツを守ることはできなかっただろう。^{[38] [39]}特に、タルボーイ爆弾がティルピッツの艦体中央部、航空機カタパルトと煙突の間に命中し、艦の側面と底に大きな穴を開け、爆弾が命中した部分のベルト装甲全体を破壊し、著しい浸水を引き起こし、艦の急速な傾斜と転覆につながった。^[要出典]

綿密に計画された攻撃では、戦闘機が戦艦の対空砲を制圧するために機銃掃射を行い、急降下爆撃機が徹甲爆弾を使用して上部に損傷と大混乱を引き起こした。しかし、戦闘機と急降下爆撃機は、航空魚雷を投下するための陽動作戦であった。^[要出典]

戦艦は巡洋艦や空母に比べて、より多くの打撃に耐えることができ、脆弱な部分も少なかったため、決定的な打撃を与えることに頼ることは難しかった（ビスマルクとプリンス・オブ・ウェールズの例は例外的と見なされている）。代わりに、戦艦は消耗戦で敗北した。つまり、攻撃側が繰り返し攻撃してダメージを蓄積させ、圧倒したのだ。これはレイテ沖海戦で顕著に見られ、超弩級戦艦「武蔵」は最終的にシブヤン海で米空母機の波によって引き起こされたダメージに屈した。米軍機が散開して栗田の強力な部隊の残りの艦艇を攻撃していたら、米軍機はより少ない成果しかあげられなかっただろう。対照的に、10月24日の西村の南方挟撃に対する空襲は、彼の扶桑級 戦艦が両方とも第一次世界大戦時代の弩級戦艦であり、彼の部隊の護衛艦がはるかに少なく、彼が直面したのは米空母フランクリンおよびエンタープライズの1波だけであったにもかかわらず、ほとんど損害を与えなかった。^[要出典]

枢軸国は、いくつかの型破りな方法を実施した。イタリアは、爆発物を船に投下するフロッグマンという実績のある方法を成功裏に使用し、アレクサンドリア港の浅瀬でHMS クイーン・エリザベスとHMS ヴァリアントに深刻な損害を与え、ヴァリアントは1942年半ばまで、クイーン・エリザベスは1943年半ばまで戦闘不能となった。その他のイタリアの多かれ少なかれ成功した方法には、有人魚雷と小型モーターボートがあり、爆発物を満載し、目標に狙いを定めて全速力で加速し、操縦士は疾走するボートからカタパルトで脱出した。^[40]

ドイツ軍は一連のスタンドオフ兵器を開発し、例えば誘導爆弾 フリッツXは初期の段階で成功を収めた。1943年9月9日、ドイツ軍は降伏に向けて航行中だったイタリアの戦艦ローマを沈め、姉妹艦イタリアに深刻な損害を与えた。最初の爆弾はローマの中央、90 mm対空砲架の間に命中し、甲板と側面を貫通して爆発し、速度を半減させた。もう1発は甲板上の第2砲塔と司令塔の間に命中した。爆発により砲塔は船外に投げ出され、ボイラーにも影響して大火災が発生し、主弾薬庫が爆発した。1,353人が死亡し、救助されたのは596人の生存者のみで、そのほとんどが重度の火傷を負っていた。 1週間後、ドイツ軍はイギリスの戦艦ウォー スパイトに再び命中した。爆弾は6つのデッキを貫通し、船底で爆発して船に大きな穴を開けた。船は合計5,000トンの水を吸い込み、蒸気（そして船自体とすべてのシステムのすべての電力）を失い、曳航されなければならなかった。船はマルタ島に到着したが、その後12か月間活動不能となった。^[41]

イギリス軍は、小型潜水艦と戦略爆撃機による超大型爆弾投下によって、港内の戦艦を沈める能力をさらに発展させた。最後に活動していたドイツ戦艦ティルピッツは、対潜水艦兵器と沿岸の対空砲で守られたノルウェーのフィヨルドに戦争末期まで潜んでいた。同艦は、1943年9月のイギリスの小型潜水艦による大胆な秘密攻撃であるソース作戦で深刻な被害を受けた。空母機によるタングステン作戦を含む数回の空襲の後、ティルピッツはついに巨大なトールボーイ爆弾を搭載したイギリス空軍の重爆撃機によって港内で沈められた。コードネーム「カテキズム作戦」と呼ばれるその作戦中、2発の爆弾が艦の装甲を貫通し、1発は左舷に穴をあけ、もう1発は火災を引き起こし、最終的に弾薬庫を爆発させてシーザー砲塔を吹き飛ばし、艦は転覆して乗員1,700名中1,000名が死亡した。^{[26] [39]}

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