USSオクラホマ(BB-37)

オクラホマの竜骨は、 1912年10月26日にニュージャージー州カムデンのニューヨーク造船会社によって据え付けられ、同社はこの船の建造に592万6000ドルを入札した。 ^{[ 8 ]} 1912年12月12日までに11.2%完成し、1913年7月13日までに33%完成した。^{[ 9 ]}

彼女は1914年3月23日に進水し、オクラホマ州知事リー・クルースの娘ロレーナ・J・クルースが命名者となった。進水に先立ち、半世紀ぶりにアメリカの軍艦に対して行われた祈祷がイライジャ・エンブリー・ホスによって行われ、オクラホマ州と連邦政府の様々な要人が出席した。その後、彼女は新しいアルゼンチン戦艦モレノと中国の巡洋艦飛鴻（まもなくギリシャのエリとなる）の近くのドックに移され、艤装が行われた。^{[ 10 ]}

1915年7月19日の夜、前部主砲塔の下で大規模な火災が発見された。これは、1か月足らずの間にアメリカの戦艦で発生した3度目の火災だった。^{[ 11 ] [ a ]}しかし、7月22日までに、海軍はオクラホマの火災は「断熱材の欠陥」または造船所作業員のミスが原因だと考えていた。^{[ 12 ]}火災により戦艦の完成が大幅に遅れたため、ネバダはオクラホマよりも先に海上公試を行い、就役することができた。^{[ 13 ]} 1915年10月23日、ネバダは98.1%完成していた。^{[ 14 ]} 1916年5月2日、フィラデルフィアで就役し、ロジャー・ウェルズ大佐が艦長を務めた。^{[ 15 ]}

就役後、この艦は主にアメリカ東海岸沿いに留まり、さまざまな海軍造船所を訪れていた。当初、第一次世界大戦中に北海で大艦隊を支援するために派遣された戦艦第9師団の任務部隊には、石油が入手できなかったため参加できなかった。1917年に改装を受け、対空防御のためにメインマストの前方に2門の3インチ（76mm ） /50口径砲が設置され、9門の5インチ/51口径砲が撤去または再配置された。^{[ 16 ]}艦内の環境は窮屈だったが、乗組員には教育を受けるための多くの利点があった。^{[ 17 ]}また、戦艦テキサスやタグボートのオンタリオの乗組員とボクシング、レスリング、ボート競技などの運動競技にも参加した。これらの小規模な競技会によって築かれた仲間意識は、1930年代までに艦隊全体で多くの運動チームが設立され、乗組員同士が士気を高めるために競い合うようになった。^{[ 18 ]}  

1918年8月13日、^{[ 19 ]}オクラホマはトーマス・S・ロジャース少将 の指揮下にある第6戦艦戦隊に配属され、ネバダと共にヨーロッパへ向けて出航した。8月23日、アイルランドの西443kmで駆逐艦バルチ、コニンガム、ダウンズ、キンバリー、アレン、サンプソンと合流した後、ベアヘイブンに向けて航行し、戦艦ユタが到着するまで18日間待機した。戦隊は停泊したまま、この地域に入ってくるアメリカの船団を護衛する任務を負っていたが、80日間で港から出航したのは一度だけだった。1918年10月14日、チャールズ・B・マクベイ・ジュニアの指揮下で、イギリスの港に兵員輸送船を護衛し、10月16日に帰港した。残りの期間、同艦は停泊中または近くのバントリー湾で訓練を行った。時間をつぶすために、乗組員たちはアメリカンフットボールをしたり、セーリング競技をしたりした。オクラホマ号は10月21日から11月2日の間に、 1918年のインフルエンザパンデミックにより6名の死者を出した。^{[ 20 ]}オクラホマ号は1918年11月11日の戦争終結までベアヘイブン沖に留まった。その後まもなく、オクラホマ号の乗組員数名がシン・フェイン党員との一連の喧嘩に巻き込まれ、艦長は謝罪し、2人の町長に金銭的な補償をせざるを得なくなった。^{[ 21 ]} 

オクラホマは11月26日にポートランドに向けて出港し、11月30日にアリゾナ、 12月4日にネバダ、そしてその直後に第9戦隊の艦艇が合流した。これらの艦艇はウッドロー・ウィルソン大統領を乗せた客船SSジョージ・ワシントンの 護衛艦隊に配属され、数日後に同船と共にフランスに到着した。12月14日にニューヨークに向けて出港し、その後1919年の初めはキューバ沖で冬季戦闘訓練を行った。1919年6月15日、ウィルソン大統領の2度目の航海を護衛してブレストに戻り、7月8日にニューヨークに戻った。^{[ 22 ]}その後2年間大西洋艦隊に所属したオクラホマはオーバーホールを受け、乗組員の訓練を受けた。 1918年に副砲は5インチ/51口径砲20門から12門に削減された。^{[ 23 ]} 1921年初頭、彼女は太平洋艦隊との合同演習のため南米西海岸へ航海し、同年後半にペルー建国100周年記念式典のために帰港した。^{[ 19 ]}

その後、彼女は太平洋艦隊に加わり、1925年に他の数隻の戦艦と共に注目度の高い訓練航海を開始した。彼らは1925年4月15日にサンフランシスコを出港し、4月27日にハワイに到着し、そこで戦争ゲームを行った。彼らは7月1日にサモアに向けて出港し、7月6日に赤道を越えた。7月27日にオーストラリアに到着し、そこでいくつかの演習を行った後、ニュージーランドに滞在し、その年の後半にアメリカ合衆国に戻った。1927年初頭、彼女はパナマ運河を通過し、偵察艦隊に加わった。^{[ 24 ]}

1927年11月、彼女は大規模なオーバーホールのためフィラデルフィア海軍工廠に入渠した。彼女は5インチ/25口径砲8門を追加して近代化され^{[ 23 ]}、砲塔の最大仰角は15度から30度に引き上げられた。第3砲塔の上には航空機カタパルトが設置された。彼女はまた、1927年9月から1929年7月にかけて大幅に装甲が強化され、対魚雷バルジが追加され、装甲甲板には2インチ（51mm ）の鋼板が追加された。オーバーホールにより彼女の船幅は108フィート（33m ）に広がり、アメリカ海軍で最も広くなり、速力は19.68ノット（36.45km /h、22.65mph ）に低下した^{[ 25 ]}。    

オクラホマは偵察艦隊に復帰し、カリブ海での演習に参加した後、1930年6月に西海岸に戻り、1936年春まで艦隊作戦に従事した。その夏、オクラホマは士官候補生を乗せてヨーロッパの訓練航海に出発し、北部の港を訪れた。この航海はスペイン内戦の勃発により中断された。オクラホマはビルバオへ向かい、1936年7月24日に到着し、アメリカ市民やその他の難民を救出し、ジブラルタルやフランスの港へ移送した。オクラホマは9月11日にノーフォークに戻り、10月24日に西海岸に戻った。^{[ 26 ]}

オクラホマの太平洋艦隊での次の4年間の作戦には、陸軍との共同作戦や予備役兵の訓練が含まれていた。オクラホマは1937年12月29日から哨戒と演習のために真珠湾に拠点を置き、本土に戻ったのは2回だけだった。1回目は1941年2月初旬にピュージェットサウンド海軍工廠で上部構造に高射砲と装甲を追加したため、2回目は同年8月中旬にサンペドロで装甲を交換したためである。8月22日の航海中、オクラホマは激しい嵐に見舞われた。1人が海に投げ出され、3人が負傷した。^{[ 27 ]}翌朝、右舷のプロペラシャフトが破損したため、艦は停止し、損傷を評価し、適切な乾ドックを備えた最も近い海軍工廠であるサンフランシスコへ向かった。^{[ 28 ]} 10月中旬まで乾ドックで修理を受けた。その後、艦はハワイに戻った。^{[ 29 ]} ワシントン海軍軍縮条約により、海軍はオクラホマを代替艦に置き換えることができず、その結果、寿命を延ばすための一連の改修が行われた。同艦は1942年5月2日に退役する予定であった。^{[ 30 ]}

1941年12月7日、日本軍が真珠湾を攻撃した時、オクラホマは戦艦列のフォックス5番バースに停泊しており、戦艦メリーランドの横の外側に位置していた。^{[ 31 ] [ 32 ]}直ちに日本の空母赤城と加賀からの航空機の標的となり、3本の魚雷が命中した。1本目と2本目は数秒間隔で命中し、午前7時50分か7時53分頃に船体中央部、煙突とメインマストの間の喫水線下20フィート（6.1メートル）に命中した。 ^{[ 33 ]}魚雷は対魚雷バルジの大部分を吹き飛ばし、隣接する燃料バンカーの測深管から油を流出させたが、どちらも船体を貫通しなかった。約80人の兵士が甲板上の対空砲を操作するために駆けつけたが、発射装置が武器庫にあったため使用できなかった。乗組員のほとんどは、空襲時の手順に従い、艦の喫水線下の戦闘配置についたか、第3甲板に避難した。第3魚雷は午前8時、フレーム65付近に命中し、最初の2発が命中した場所とほぼ同じ場所に着弾して船体を貫通し、第2プラットフォーム甲板の隣接する燃料バンカーを破壊し、前方の2つのボイラー室へのアクセス通路、後方のボイラー室への横隔壁、および前方の2つの射撃室の縦隔壁を破壊した。^{[ 34 ]} 

左舷に転覆し始めたとき、さらに2発の魚雷が命中し、乗組員は船を放棄する際に機銃掃射を受けた。 ^{[ 35 ]} 12分も経たないうちに、マストが海底に触れ、右舷が水面上に出て竜骨の一部が露出するまで転覆し続けた。この船は合計で最大8発の被弾を受けたと考えられている。^{[ 36 ]}しかし、乗組員の多くは戦闘にとどまり、メリーランドに乗り込んで対空砲の整備を手伝った。^{[ 37 ]}士官と下士官兵429人が死亡または行方不明となった。死亡したうちの1人、アロイシウス・シュミット神父は、第二次世界大戦で死亡したあらゆる宗教のアメリカ人従軍牧師としては初めてだった。他に32人が負傷し、多くが転覆した船体の中に閉じ込められた。船が転覆してから数分以内に救助活動が始まり、夜まで続き、数時間船内に閉じ込められていた人々を救出したケースもあった。ハワイ出身の民間造船所作業員、フリオ・デカストロは、オクラホマ出身の船員32人を救出したチームを組織した。^{[ 38 ]}これは特に難しい作業だった。船体を切断すると閉じ込められた空気が放出され、閉じ込められた人々の周囲の水位が上昇する一方、間違った場所を切断すると貯蔵燃料に引火する可能性があるからだ。生存者の中には、間に合わなかった人もいるだろう。^{[ 39 ]}

後に亡くなった人の中には、USS England (DE-635)とUSS England (DLG-22)の名の由来となったジョン・C・イングランド少尉 など、艦に名前が付けられた者もいる。USS Stern (DE-187)はチャールズ・M・スターン・ジュニア少尉にちなんで命名された。USS Austinはジョン・アーノルド・オースティン主任大工にちなんで命名され、オースティンは攻撃中の功績により死後海軍十字章を授与された。USS Schmitt (DE-676)はアロイシウス・シュミット神父にちなんで命名された。USS Barber ( DE-161)はマルコム、ランドルフ、リロイ・バーバーにちなんで命名された。オースティンの海軍十字章に加え、フランシス・C・フラハティ少尉とジェームズ・R・ウォード水兵には名誉勲章が授与され、オクラホマでの攻撃中に他の乗組員3名には海軍・海兵隊勲章が授与された。 ^{[ 40 ]}           

サルベージ

1942年初頭までに、オクラホマはサルベージ可能であり、港の航路に転覆したため航行上の危険物であると判断された。費用がかかりすぎるにもかかわらず、オクラホマのサルベージ作業は1942年7月15日にFHウィテカー大佐の直接指揮の下、真珠湾海軍造船所のチームによって開始された。^{[ 41 ]}

転覆した船体を復元するための準備は8か月足らずで完了した。船内のチャンバーと船に組み込まれた即席のエアロックに空気が送り込まれ、魚雷の穴から20,000トン（19,684ロングトン、22,046ショートトン）の海水が船外に排出された。船首の前には4,500トン（4,429ロングトン、4,960ショートトン）のサンゴ土が敷かれ、滑りを防ぎ、船の両端には船の上昇を制御するために2隻のバージが配置された。^{[ 42 ]}

21 基のデリックが転覆した船体に取り付けられ、それぞれが陸上の油圧ウインチ機に接続された高張力鋼ケーブルを携えていた。復原（パーバックリング）作業は 3 月 8 日に開始され、1943 年 6 月 16 日に完了した。その後、海軍の専門家チームが以前沈没していた船内に入り、遺体を回収した。次に、船を再浮上させるための基本的な修理を行うために船体の周囲に仮締切が設置され、この作業は 11 月までに完了した。12 月 28 日、オクラホマはパールハーバー海軍造船所の第 2 乾ドックに曳航された。ドックに入ると、主砲、機械、残りの弾薬、および物資が撤去された。船体の最も深刻な構造的損傷も修理され、船は防水状態になった。米海軍は、オクラホマは老朽化が進み損傷がひどすぎるため、再就役させることはできないと判断した。^{[ 43 ] [ 44 ]}

オクラホマは1944年9月1日に退役し、残っていた兵装と上部構造物はすべて撤去された。その後、 1946年11月26日にブルックリン海軍工廠で競売にかけられ、エンジン、ボイラー、ターボ発電機、操舵装置、および約24,000トン（23,621ロングトン、26,455ショートトン）の構造用鋼材が再利用可能と判断された。カリフォルニア州オークランドのムーア・ドライドック社に46,127ドルで売却された。^{[ 45 ] [ 46 ]}

攻撃で死亡した429人の水兵と海兵隊員のうち、攻撃後数年間で身元が判明したのはわずか35人だった。身元不明の水兵と海兵隊員394人の遺体は、当初ヌウアヌ墓地とハラワ墓地に身元不明者として埋葬されたが、1947年に全員掘り起こされ、より多くの人員の身元確認が試みられたものの失敗に終わった。1950年、オクラホマ号の身元不明の遺体はすべて、太平洋国立記念墓地の45の墓に61の棺に納められて埋葬された。^{[ 56 ]} 2015年4月、国防総省は、身元不明者の掘り起こしの基準を定める政策変更の一環として、オクラホマ号の乗組員の身元不明の遺体を掘り起こしてDNA分析を行い、身元が判明した遺体を家族に返還することを目指すと発表した。^{[ 57 ]}このプロセスは、国防総省捕虜・行方不明者調査局（DPAA）がDNA分析のために4つの墓（個人墓2つと集団墓2つ）を掘り起こした2015年6月に始まった。^{[ 58 ]} 2017年12月までに100人の乗組員の身元が判明し、水兵と海兵隊員の身元が着実に増加するにつれて、2019年2月26日までに200人目の身元が特定された。^{[ 67 ]} 2019年と2020年を通して、DPAAはさらに多くの乗組員の身元特定に成功し続け、2021年2月4日に300人目の身元を発表した。^{[ 68 ]}

2021年6月29日現在、DPAAは、このプログラムが終了に近づいていること、身元が特定できなかった51人の乗組員の遺骨がハワイに返還され、パンチボウル・クレーターにある太平洋国立記念墓地に再埋葬されること、そして真珠湾攻撃80周年にあたる12月7日に式典が予定されていることを発表した。^{[ 69 ]}このプログラムでは、名誉勲章受章者 2名を含む343名の乗組員が特定され、DPAAの成功率は88%となった。DPAA長官のケリー・マッキューグ氏は、プログラムが終了する前に、そして式典に間に合うように、少なくともあと数名の乗組員を特定できることを願っていたと述べた。^{[ 70 ]} 2021年9月17日、国防総省は身元が判明した人数が346人であると発表した。^{[ 71 ]}残りの身元不明の乗組員をできるだけ多く特定するための最後の努力の後、国防総省は429人の乗組員のうち合計396人を特定し、成功率を92.3%に向上させたと発表した。以前の計画どおり、身元が判明しなかった乗組員の遺体（わずか33体）は、80年前の真珠湾攻撃の記念日と重なる12月7日の式典でパンチボウル墓地に再埋葬される予定である。^{[ 72 ]}