ノースカロライナ級戦艦

1946年6月3日、ノースカロライナは航行中であった。この時までに、戦争中に搭載されていた軽対空兵器（ボフォース40mm、エリコン20mm）の多くは取り外され、より近代的なレーダーが前部マストと主マストに搭載されていた。[1]
クラスの概要
名前	ノースカロライナ級戦艦
ビルダー	ニューヨーク海軍造船所（ノースカロライナ州）[2] [3] フィラデルフィア海軍造船所（ワシントン）[2] [4]
オペレーター	アメリカ海軍
先行	サウスダコタクラス（予定） コロラド級（実機）
後継者	サウスダコタクラス
構築済み	1937–1941
使用中	1941–1947年[3] [4]
完了	2
引退	2
保存	1
一般的な特徴
クラスとタイプ	高速戦艦
変位	36,600ロングトン（37,187t）（標準） 44,800英トン（45,519t）（満載）
長さ	全長728フィート8.625インチ（222.113メートル）
ビーム	最大108フィート3.875インチ（33.017メートル）
下書き	最大35フィート6インチ（10.820メートル）
設置電力	バブコック・アンド・ウィルコックス社製 ボイラー8台 121,000 馬力(90,000  kW )
推進	ゼネラルエレクトリック社 製ギアードタービン4セット ネジ×4
スピード	1941年: 28ノット(52 km/h; 32 mph) [5]
持久力	17,450海里（20,080マイル、32,320キロメートル）、15ノット（17mph、28km/h）[5]
クルー	108人の警官 1,772人[6]
センサーと 処理システム	「エレクトロニクス」セクションを参照[7]
武装	9× 16インチ（406mm）/45口径マーク6砲（3×3）[8] 20× 5インチ（127mm）/38口径マーク12砲（10×2）[8] ボフォース40mm砲やエリコン20mm砲のような小型兵器は多種多様であった。「小型兵器」の項を参照のこと[8]
鎧	ベルト：12インチ（305 mm）[9] 砲身: 16インチ (406 mm) [9] 砲塔：16インチ（406 mm）[9] デッキ: 1.45 インチ (37 mm)、5 インチ (127 mm)、0.62 インチ (16 mm) 司令塔：12インチ（305 mm）[9]
搭載航空機	ヴォートOS2Uキングフィッシャー[10] カーチスSC-1シーホーク[10] [A]

ノースカロライナ級は、 1930年代後半から1940年代前半にかけて アメリカ海軍向けに建造された2隻の高速戦艦、ノースカロライナとワシントンであった。

1930 年代に新しい戦艦クラスを計画した際、アメリカ海軍は国際条約の制限によって大きな制約を受け、すべての新しい主力艦の標準排水量は 35,000  LT (35,600  t ) 未満とする必要があった。この制限により、海軍は希望する火力、装甲、速度を備えた艦を建造することができず、その結果生じた不確実性により、海軍は 50 の大きく異なる設計を検討することになった。

最終的に、アメリカ海軍総監部は、米軍のどの戦艦よりも速い30ノット（時速56km、時速35マイル）の速度で、主砲として14インチ（356 mm）/50口径マークB砲9門を備えた戦艦を希望すると宣言した。同委員会は、これらの艦艇は多くの役割を効果的に担えるほどバランスが取れていると信じていた。しかし、海軍長官代行は、当初は総監部によって却下されていた別の設計の修正版を認可した。この設計では、27ノット（時速50km、時速31マイル）の速度で、4連装砲塔に14インチ砲12門を搭載し、同口径の砲に対する防御を備えるという内容だった。この設計は、アメリカの伝統的な設計慣行から大きく逸脱し、速度と防御を犠牲にして火力を優先したものだった。建造開始後、米国は国際条約のいわゆる「エスカレーター条項」を発動し、このクラスの主砲を16インチ（406 mm）/45口径マーク6砲9門に増強した。

ノースカロライナとワシントンはともに、第二次世界大戦中はさまざまな任務で広範囲に使用された。主に太平洋戦域で、フィリピン海海戦などで高速空母機動部隊を護衛し、沿岸砲撃を行った。ワシントンはガダルカナル島沖海戦でも水上戦闘に参加し、レーダー誘導式の主砲で日本の戦艦霧島に致命的な損傷を与えた。両戦艦は戦争中に損傷を受け、ノースカロライナは1942年に魚雷で被弾し、ワシントンは1944年にインディアナと衝突した。終戦後、両艦は短期間就役した後、予備役となった。1960年代初頭、ノースカロライナはノースカロライナ州に博物館船として売却され、ワシントンは解体されてスクラップとなった。

第一次世界大戦の終結後、いくつかの海軍は戦争中に開始した海軍建設計画を継続し、拡大した。米国の1916年の計画では、レキシントン級 巡洋戦艦6隻とサウスダコタ級 戦艦5隻が要求された。1918年12月、ウッドロウ・ウィルソン大統領の政権は、さらに10隻の戦艦と6隻の巡洋戦艦の建造を要求した。 1919年から1920年の理事会案では、1916年の計画より若干小規模ではあるものの、それでも重要な調達が計画されていた。 1921年度には戦艦2隻と巡洋戦艦1隻、1922年度から1924年度には戦艦3隻、巡洋戦艦1隻、航空母艦4隻、駆逐艦30隻である。イギリスは主力艦8隻（G3巡洋戦艦、最初の艦は1921年に起工、N3級戦艦は1922年に起工予定）の発注の最終段階にあった。大日本帝国は1920年までに、長門、土佐、天城、紀伊、第13級の戦艦8隻と巡洋戦艦または巡洋艦8隻の8-8標準への増強を試みていた。これらの設計から1928年まで毎年2隻ずつ建造されることになっていた。[ ^11]

こうした計画には莫大な費用がかかることから、アメリカ合衆国国務長官 チャールズ・エヴァンズ・ヒューズは、フランス、イタリア、日本、イギリスといった主要海洋国の代表団をワシントン DCに招き、海軍軍拡競争について話し合い、できれば終結させようとした。その後のワシントン海軍会議の結果、1922 年のワシントン海軍軍縮条約が締結された。この条約では、他の多くの条項とともに、将来のすべての戦艦の標準排水量を 35,000 英トン (36,000 t)、最大砲口径を 16 インチに制限した。また、5 か国は今後 10 年間は主力艦を新たに建造できず、条約を生き延びた艦は少なくとも 20 年経過するまでは交換できないと定められた。1936 年の第二次ロンドン海軍軍縮条約では、ワシントン条約の要件の多くを維持したが、新造艦の砲のサイズは 14 インチに制限された。^{[12] [13]}

これらの条約はノースカロライナ級の設計に大きな影響を与えた。これは、米海軍が必要と考えるすべての要素を組み込みつつ、35,000英トン以下の艦艇を求める長い探求からも明らかである。^[14]

主力艦建造の「休暇」の終了が近づく中、総監部は 1935 年 5 月から 7 月にかけて新しいクラスの戦艦の準備を開始し、3 つの設計研究が提出されました。「A」は 32,150 英トン (32,666 t) で、艦橋の前方に9 門の 14 インチ (356 mm) 砲を 3 連装砲塔に装備し、 30 ノットの速度で航行でき、14 インチ砲弾に対する装甲を備えていました。「B」と「C」はどちらも 36,000 英トン (37,000 t) を超え、30.5 ノット (56.5 km/h、35.1 mph) の速度で航行でき、14 インチ砲弾に対する装甲を備えていました。両艦の主な違いは主砲の計画で、「B」は14インチ砲を3連装砲塔に12門搭載していたのに対し、「C」は16インチ/45口径砲を2連装砲塔に8門搭載していた。「A」はワシントン海軍軍縮条約で設定され、第二次ロンドン海軍軍縮条約でも再確認された排水量35,000トンの制限内に収まった唯一の艦だった。兵器局が「超重量」16インチ砲弾を導入した際、艦艇はそれに対する防御策として再設計されたが、これにより深刻な重量問題が生じた。2つの設計は条約の制限をほぼ5,000英トン（5,100トン）超過していた。^{[15] [B]}

これら当初の3つの研究はすべて「高速」戦艦であったが、総監部は最高速度を上げることにはこだわらなかった。総監部は海軍大学に質問し、新しいクラスは8-9門の16インチ主砲を搭載した「従来型」の23ノット（時速43km、時速26マイル）の艦にすべきか、それとも「A」、「B」、または「C」に類似した艦にすべきかについて意見を求めた。^[16]

1935年9月下旬にはさらに5つの設計研究が行われた。その特性は、23～30.5ノット、14インチまたは16インチ砲8門または9門、標準排水量31,500～40,500英トン（32,000～41,100トン）であった。設計「D」および「E」は、16インチ砲とそれに対する防御を備えた高速戦艦の試みであったが、その排水量はワシントン海軍軍縮条約で認められた排水量を超えていた。設計「F」は、戦艦と空母のハイブリッドという急進的な試みであり、艦首にカタパルト3基、艦尾に14インチ砲8門を装備していた。フランクリン・デラノ・ルーズベルト大統領がこれを支持したと伝えられているが、カタパルトから発艦する航空機は、着艦にフロートを使用するため、必然的にほとんどの空母搭載機や陸上機よりも性能が劣っていたため、この設計は実現しなかった。設計「G」と「H」は速度23ノットで14インチ砲9門を搭載する低速艦で、特に「H」は建造修理局の予備設計部門では非常にバランスの取れた設計であると考えられていた。しかし、最終的に総監部はより高速な艦を使用することを決定したが、これは「G」と「H」には当てはまらなかった。^[17]

これらの研究は、排水量 35,000 トンで設計者が直面する困難を明らかにした。30 ノットで航行できるより高速な船を選ぶこともできたが、その場合、当時の外国の戦艦よりも軽量な武装と装甲を装備せざるを得なかった。あるいは、最高速度を下げてより重い砲を搭載することもできたが、新型の 16 インチ砲に対する十分な防御を組み込むことは極めて困難だった。予備設計部門は 10 月に、装甲を追加した「A」または縮小した「B」に基づいてさらに 5 つの研究を作成した。いずれも 14 インチ砲を使用し、少なくとも 30 ノットの排水量を必要とした。2 つは砲塔を 4 つ必要としたが、重すぎて装甲も少なくなる。もう一つの「K」は、15インチ (380 mm) のベルトと5.25インチ (133 mm) の甲板を持ち、アメリカの超重量14インチ砲弾に対して19,000～30,000ヤード (9.4～14.8 海里、17～27 km) の耐性ゾーンを持つ予定だった。「K」は海軍の建造者たちに好まれたが、設計上の標準排水量が35,000トンであるため、誤りや修正、改良の余地はほとんどなかった。最後の2つの設計「L」と「M」は、重量を軽減するために4連装砲塔を採用し (フランスのダンケルクに類似)、それでも12門の砲を搭載する予定だった。^[18]

アメリカ海軍の多くの士官は、空母護衛用として、また日本の金剛型に対抗するために、3隻または4隻の高速戦艦の建造を支持した。これには、海軍長官代行兼海軍作戦部長のウィリアム・スタンドレー提督、海軍戦争大学学長のウィリアム・S・パイ提督、海上の上級士官の少数派（9対7）、および戦争計画部の一部として戦略計画に携わる6人の一線士官のうち5人が含まれていたが、少なくとも1人の士官は航空攻撃でも金剛型を沈めることが可能であると信じていた。上記の勧告を受けて、総務委員会は「K」をさらに開発することを選択した。^[19]

少なくとも35種類の最終設計が提案された。すべてローマ数字（「I」から「XVI-D」）で番号が付けられ、最初の5つは1935年11月15日に完成した。これらはいわゆる「書類上の」軽量化を採用した最初のもので、標準排水量の定義に明確に含まれていない特定の重量を、条約で定められた35,000英トンの制限に含めなかった。この場合、主砲1門あたり100発の砲弾と追加で100発の砲弾を収納できるスペースが設計されていたにもかかわらず、砲弾の重量は条約で定められた制限には含まれなかった。^[20]

これらの最終設計は、標準排水量と速度以外のすべてにおいて大きく異なっていた。条約排水量制限を超えていたのは 1 隻のみで、他のすべての設計では 35,000 英トンが要求されていた。最高速度 27 ノット (50 km/h、31 mph) 未満を計画していたのは 5 隻のみで、そのうち 26.5 ノット (49.1 km/h) 未満だったのは 22 ノット (41 km/h) の「VII」のみであった。「VII」は、火力 (3 連装砲塔に 14 インチ砲 12 門) と防御力を高めるために低速に戻されたため、設計では 50,000  shp (37,000  kW ) ^[C]と長さ 640 フィート (200 m) のみが必要であった。他のほとんどの計画では710フィート（220メートル）または725フィート（221メートル）とされていたが、660フィート（200メートル）から690フィート（210メートル）の長さのものもいくつかあった。8、9、10、11、12門の14インチ砲、2つの4連装砲塔に8門の14インチ砲、さらには2つの4連装16インチ砲を備えた設計など、いくつかの異なる砲架が検討された。^[22]

具体的な設計の 1 つである「XVI」は、27 ノット (50 km/h)、全長 714 フィート (218 m)、12 門の 14 インチ砲、11.2 インチ (284.5 mm) のベルト、5.1 ～ 5.6 インチ (129.5 ～ 142.2 mm) の厚さの甲板を備えた艦でした。1936 年 8 月 20 日に製造されたこの艦には、兵器局によって多くの問題が見つかりました。たとえば、模型テストでは、高速走行時には船体によって発生した波によって、爆発弾薬庫の周囲を含む船体の特定の下部が水や適切な装甲で覆われない状態になることが示され、兵器局は、20,000 ～ 30,000 ヤード (9.9 ～ 14.8 海里、18 ～ 27 km) の距離で戦闘する場合、船体のこの部分の周囲に弾が命中するのは容易であると考えました。その他の問題としては、航空機から投下された爆弾に対する防御力が挙げられる。防空軍局は、防御力の計算式が現実的ではないと考えていた。また、前部隔壁の水面下の先細りは、ほとんど装甲のない艦首が容易に貫通されてしまうため、水中からの砲弾の命中を悪化させる可能性がある。これらの問題に対する提案された解決策はすべて非現実的だった。弾薬庫の周囲に装甲を追加すると、艦の魚雷防御システムの有効性が損なわれる可能性があり、艦首と艦尾付近の装甲帯を深くすると、艦の35,000トンの制限を超えてしまう。総監部はこの設計を嫌悪し、速度と装甲の問題から「真の戦艦ではない」と述べた。^[23]

これらの問題に対処するため、1936 年 10 月に予備設計部門から最終的な設計案が提出されました。「XVI-B」から「XVI-D」まで指定され、すべて「XVI」計画の修正版でした。これらは速度を上げるために「XVI」の長さを 11 フィート (3.4 m) 長くしましたが、その結果重量が増加したため、薄い 10.1 インチ (260 mm) のベルトで 14 インチ砲を 11 門しか搭載できませんでした。別の砲を 13.5 インチ (342.9 mm) のベルトに交換し、さらに別の砲を速度を上げ、ベルト装甲を 10 分の 1 インチ増やすために交換することができました。これが「XVI-C」設計になりました。総監部は「XVI-C」を非常に気に入った。この艦は、米国の旧式戦艦が形成する戦列で戦い、生き残るのに十分な防御力を持ち、また航空母艦や巡洋艦の通商破壊部隊とともに別個飛行隊で活動するのに十分な速度も備えているからである。^[24]

しかし、委員会メンバーの一人であり、米国の航空母艦戦略の主要立案者の一人であるジョセフ・リーブス提督は、「XVI-C」を嫌った。33ノット (61 km/h、38 mph) の高速空母と連携するには速度が足りず、コストに見合うだけのパワーもないと考えたためである。代わりに、彼は以前に却下された「XVI」の開発を提唱し、水中防御を追加し、艦内に装甲パッチを追加して、弾薬庫が 19,000 ヤード (9.4 海里、17 km) 以上からの水上および水中の砲弾の命中に耐えられるようにした。耐衝撃ゾーンの外側の限界は、28,200 ヤード (13.9 海里、25.8 km) から 30,000 ヤード (15 海里、27 km) に拡大された。さらに修正を加えた後、リーブスは海軍作戦部長のスタンドリーのもとを訪れ、スタンドリーは「XVI-C」を建造すべきだとまだ考えていた総監部の希望を無視して、新しく修正された形で「XVI」を承認した。スタンドリーが特性に加えた唯一の点は、第二次ロンドン海軍軍縮条約の「エスカレーター条項」が発動された場合に、4連装14インチ砲塔から3連装16インチ（406 mm）砲塔に切り替えられることだった。^{[25] [26] [27]}

これらのパラメータが設定され、設計の最終詳細についてさらに議論が行われたにもかかわらず、「XVI」はノースカロライナ級の建造時設計の基礎となった。これには装甲の強化（紙面上での重量軽減の発見により可能になったもの）、装甲の傾斜が10°から13°に増加し、最終的に15°に落ち着いたこと、推進装置のレイアウトに関する数か月に及ぶ議論がようやく終結したこと、およびその他の小さな変更が含まれていた。^[28]

第二次ロンドン海軍軍縮条約では、軍艦の砲は14インチ以下と規定されていたが、ワシントン海軍軍縮条約に署名した国がこの新しい制限を遵守することを拒否した場合に備えて、アメリカの交渉担当者の要請により、いわゆる「エスカレーター条項」が盛り込まれた。この条項により、日本またはイタリアが1937年4月1日以降も署名を拒否した場合、第二次ロンドン軍縮条約の署名国であるフランス、イギリス、アメリカは、制限を14インチから16インチに引き上げることができる。ノースカロライナの潜在的な構成を考えたとき、設計者は計画のほとんどを14インチ兵器に集中させた。スタンドリーの要求は、船の竜骨が据えられた後でも、14インチから16インチへの変更が可能であることを意味した。日本は1937年3月27日に14インチ制限を正式に拒否し、「エスカレーター条項」が発動されることを意味した。しかし、まだ乗り越えなければならないハードルがあった。ルーズベルトは強い政治的圧力を受けており、その結果、16インチ砲の許可に消極的だった。^{[30] [D]}

私は、米国が16インチ砲を採用する最初の海軍国になることを望んでいません。...米国がワシントン条約とロンドン条約で定められた原則を最初に変更しないことの国際的重要性のため、2隻の新しい戦艦の計画では、14インチ砲を検討する必要があると思われます。^[31]

リーブス提督も、大口径砲を強く支持した。海軍長官クロード・A・スワンソンに宛てた2ページの書簡で、間接的にルーズベルト大統領にも宛てたリーブスは、16インチ砲の大幅に優れた装甲貫通力は極めて重要であると主張し、第一次世界大戦のユトランド沖海戦を例に挙げた。この海戦では、大口径砲による10発から20発の命中に耐えた戦艦もあったが、弾薬庫や砲塔を守る装甲を砲弾が貫通したため、3発から7発で吹き飛んだ巡洋戦艦もあった。リーブスはまた、大口径砲は当時開発されていた「間接射撃法」に有利になると主張した。この方法では、航空機を使用して味方の戦艦に照準情報を中継し、視界外や地平線の向こうにある目標を砲撃する。これは、外国で建造される新しい戦艦の装甲が厚くなるためである。リーブスは、14インチ砲が採用された場合、この大規模な防御を突破することはできないが、16インチ砲であれば突破できると信じていた。^[32]

最後の無駄な試みとして、ルーズベルトの国務長官コーデル・ハルは6月4日にジョセフ・グルー駐日大使に電報を送り、日本も同意すれば14インチ砲の上限を受け入れると指示した。日本は、戦艦の数も制限されない限りこれを受け入れることはできないと返答した。彼らは、米国と英国が日本と同数の戦艦を持つことに同意することを望んでいたが、これは両国が受け入れることを拒否した条件だった。6月24日、2隻のノースカロライナに14インチ砲の装備が発注されたが、7月10日、ルーズベルトは代わりに16インチ砲3連装を装備するよう指示した。^{[33] [E]}

ノースカロライナ号は、喫水線長が 713 フィート 5.25 インチ (217.456 メートル)、全長が 728 フィート 8.625 インチ (222.113 メートル) でした。最大幅は 108 フィート 3.875 インチ (33.017 メートル) でしたが、装甲帯の傾斜により喫水線幅は 104 フィート 6 インチ (31.85 メートル) でした。1942 年、基準排水量は 36,600 英トン (37,200 t)、満載排水量は 44,800 英トン (45,500 t)、最大喫水は 35 フィート 6 インチ (10.82 メートル) でした。設計上の戦闘排水量は42,329英トン（43,008 t）、平均喫水は31フィート7.313インチ（9.635 m）、（GM）メタセントリック高は8.31フィート（2.53 m）であった。設計通り、乗員は士官108名、下士官1,772名の合計1,880名であった。1945年までに、対空兵装と乗員居住区の大幅な増加により満載排水量は46,700英トン（47,400 t）に増加し、乗員は士官144名、下士官2,195名の合計2,339名に増加した。第二次世界大戦の終結後、乗員は1,774名に減少した。^{[38] [39]}

ノースカロライナ級の船体は球状船首を特徴とし、2 本の内側推進シャフトをスケグに配置するという当時としては珍しい船尾設計となっていました。これは、プロペラへの流れ条件を改善するためと考えられていました。さまざまな船尾構成に対する初期の模型水槽試験では、スケグ配置によって抵抗が低減することが示唆されましたが、その後のモンタナ級戦艦の設計過程での試験では抗力が増加することが判明しました。スケグは桁の役割を果たすことで船尾の構造強度を向上させ、また魚雷隔壁に構造的な連続性をもたらしました。しかし、スケグはこの級の深刻な振動問題の一因でもあり、緩和するには広範囲にわたる試験と改修が必要でした。この問題は特に後部主砲指揮装置付近で深刻で、振動のために追加の補強ブレースが必要でした。それでも、スケグは改良されてその後のすべてのアメリカ戦艦の設計に組み込まれ、アイオワ級戦艦では振動の問題はほぼ解消されました。^[40]

ノースカロライナとワシントンは主に16インチ (406 mm)/45 口径マーク6砲9門と5インチ (127 mm)/38口径マーク12砲20門で武装していた。軽武装は1.1インチ (28 mm)/75口径、.50口径機関銃、ボフォース40 mm機関銃、エリコン20 mm機関銃であった。^[41]

ノースカロライナ級と後継のサウスダコタ級の両方に搭載された9門の16インチ/45口径砲は、コロラド級戦艦に搭載された砲の改良型であったため、「マーク6」と呼ばれた。旧型の砲からの大きな変更点は、マーク6が兵器局によって開発された新型の2,700ポンド (1,200 kg)徹甲弾 (AP) を発射できるようになったことである。新型砲をフル装填すると、この重い砲弾は2,300 ft/s (700 m/s) の砲口初速で発射される。 ^[42]装填量を減らすと、同じ砲弾が1,800 ft/s (550 m/s) で発射される。砲身寿命（砲身の張り替えや交換が必要になるまでに砲が発射できるおおよその弾数）は、徹甲弾使用時で395発だったが、練習用弾のみを使用した場合はこの数字は大幅に高くなり、2,860発となった。1秒間に4度旋回することで、各砲塔は艦の両側で150度まで旋回することができた。^[43]砲は最大45度まで仰角を調節することができ、1番砲塔と3番砲塔は-2度まで俯角を調節できたが、2番砲塔は背負い式のため、0度までしか俯角を調節できなかった。^[44]

各砲の全長は736インチ（18,700 mm）、砲身と旋条長はそれぞれ715.2インチ（18,170 mm）、616.9インチ（15,670 mm）であった。^[44]重いAP砲弾の最大射程は、45度の傾斜で36,900ヤード（33,700 m）に達した。同じ高度で、より軽い1,900ポンド（860 kg）の大容量（HC）砲弾は、40,180ヤード（20海里、37 km）を飛行する。^[44]砲尾を除いて砲の重量は85.85英トン（192,300ポンド、87,230 kg）であった。砲塔の重量は1,403～1,437英トン（3,143,000～3,219,000ポンド、1,426,000～1,460,000キログラム）であった。^[44]

同じ砲弾を発射した場合、甲板装甲に命中する際、16インチ/45口径6砲は16インチ/50口径7砲よりもわずかに有利であった。45口径砲の砲弾は速度が遅いため、降下する際の軌道が急になるからである。^[43] 36,000ヤード（18海里、33キロメートル）では、45口径砲の砲弾は47.5度の角度で艦船に命中するが、50口径砲の砲弾は38度である。^[45]

ノースカロライナ級は、それぞれが5インチ/38口径のマーク12連装砲を搭載した10基のマーク28 Mod 0密閉式ベースリング砲塔を搭載していた。^[46]もともと1930年代に建造された駆逐艦に搭載するために設計されたこれらの砲は、非常に優れた性能を発揮したため、第二次世界大戦中に1934年から1945年の間に建造されたすべての主要な船種と多くの小型軍艦を含む無数のアメリカの船に追加されました。海軍兵器局は、これらの砲を「非常に信頼性が高く、頑丈で、正確」であると考えていました。^[46]

5インチ/38は両用砲として機能した。しかし、これは対空能力が劣っていることを意味するものではなく、1941年にノースカロライナ艦上で行われた砲術試験で確認されたように、この砲は高度12,000～13,000フィート（2.3～2.5マイル、3.7～4.0キロメートル）を飛行する航空機を安定して撃墜する能力を備えており、これは以前の単用5インチ/25対空砲の有効射程の2倍であった。 ^[46]

5インチ/38砲は砲尾なしでほぼ​​4,000ポンド（1,800 kg）の重量があり、砲架全体の重量は156,295ポンド（70,894 kg）でした。全長は223.8インチ（5,680 mm）、銃身長は190インチ（4,800 mm）、旋条長は157.2インチ（3,990 mm）でした。砲は約2,500〜2,600フィート/秒（760〜790 m/秒）で砲弾を発射でき、約4,600発を発射すると砲身の交換が必要になりました。最小仰角と最大仰角はそれぞれ-15度と85度でした。砲の仰角は1秒間に約15度で上下できました。どの仰角でも装填が可能でした。艦首と艦尾に最も近いマウントは-150度から150度の範囲で照準を定めることができたが、その他のマウントは-80度から80度に制限されていた。これらは1秒間に約25度回転することができた。^[46]

2隻のノースカロライナに残っていた武装は、1.1インチ/75口径砲、.50口径機関銃、ボフォース40mm機関砲、エリコン20mm機関砲の異なる数で構成されていた。当初、これらの艦は4門の1.1インチ四連装砲と12門の.50口径砲を搭載するように設計されていたが、戦争中に大幅に増加し、アップグレードされた。^[47]

両艦とも、艦体中央部の2基のサーチライトの代わりに、1.1インチ4連装砲2基が追加された。1942年にノースカロライナが魚雷攻撃を受けた後、これらが取り外され、40mm4連装砲10基が追加された。1943年6月までに14基となり、11月には第3主砲塔の上に15基目が追加された。ワシントンは1943年半ばまで1.1インチ4連装砲6基を保持し、その後10基の40mm4連装砲に置き換えられた。8月までに15基になった。両艦は戦争の終結までこれらを装備し続けた。^[47]

.50口径機関銃は現代の航空機と戦うのに必要な射程距離や威力を持たなかったため、同数の 20 mm 機関銃に置き換える予定だったが、この提案はすぐには実現しなかった。実際、ノースカロライナとワシントンはどちらも1942 年のほとんどの間、20 mm 機関銃と .50 口径機関銃を装備していた。4 月には、ノースカロライナはそれぞれ 40 門と 12 門、ワシントンは20 門と 12 門だった。2 か月後、20 mm 機関銃の数は同じままだったが、.50 口径機関銃が 12 門追加された。9 月までに、ワシントンは20 mm 機関銃をさらに 20 門追加して合計 40 門になったが、その後まもなく 1.1 インチ機関銃 4 連装が 2 組追加された際に、5 門が .50 口径機関銃とともに削除された。ノースカロライナは魚雷攻撃後の改修で、20mm砲6門を追加搭載し、50口径砲はすべて撤去された。ワシントンは1943年4月までに20mm砲を64門搭載し、その後単装砲1門を4連装砲に交換し、ノースカロライナは1944年3月までに53門を保有した。1945年4月、ノースカロライナには20mm砲56門、ワシントンには75門が割り当てられた。1945年8月、両艦とも20mm連装砲8門を搭載し、ノースカロライナは単装砲20門、ワシントンは4連装砲1門と単装砲63門を搭載していた。^[48]

レーダーが導入される前に設計されたノースカロライナとワシントンの両艦には、当初は多数の射撃管制用および航法用の光学測距装置が装備されていた。前者は1944年まで使用され、その後マーク27マイクロ波レーダーに置き換えられ、マーク3主砲射撃管制レーダーが追加された。測距装置は1941年末から1942年半ばの間に20mm砲の増設に置き換えられた。さらに、両艦にはマーク38指揮装置2基が就役し、当初はCXAM空中捜索、マーク32基、マーク43基の副砲が装備されていた。^[7]

1942年11月までに、ノースカロライナには追加のマーク4とSG水上捜索レーダーが装備された。 1944年4月のノースカロライナには通常の戦艦構成があり、SKとSGレーダー（それぞれ対空捜索と対水上捜索）、予備のSG、そして主砲を指揮するマーク8が搭載されていた。マーク4はすべて副砲用に残され、古いマーク3の1つもまだ残っていたが、おそらくマーク8のバックアップだったのだろう。SK-2皿が古いSKレーダーに取って代わり、その年の9月にはマーク12と22がマーク4に取って代わった。ワシントンはSK-2を受領しなかったが、同様のアップグレードを受けた。^[7]

両艦とも終戦間際または終戦後に大規模な改修を受けた。ノースカロライナは前部煙突に二次航空捜索装置 (SR) と SCR-720 天頂捜索レーダーを装備した。終戦時にはSP水上捜索、SK-2 航空捜索、Mark 38 主砲射撃管制システムと Mark 13 および 27 レーダー、Mark 37 副砲射撃管制システムと Mark 12、22、32 レーダー、Mark 57 小型火器射撃管制システムと Mark 34 レーダーを装備していた。1946 年 3 月、ワシントンは艦首に SK、艦尾に SR、艦首と艦尾に SG、TDY 妨害装置 (他艦のレーダーを妨害可能) を装備していた。^{[7] [49]}

ノースカロライナ級の艦艇には、ゼネラル・エレクトリック社製のギアードタービン4基とバブコック・アンド・ウィルコックス社製の3ドラム急行型ボイラー8基が搭載されていた。艦艇の動力装置には、二重らせん減速機や高圧蒸気技術など、タービン機器における最近の進歩がいくつか取り入れられていた。ノースカロライナのボイラーは、575  psi (3,960  kPa )、最高850 °F (454 °C) の蒸気を供給した。^[F]設計要件の27 kn (50 km/h、31 mph) を満たすため、エンジンシステムは当初115,000 shp (85,755 kW) を供給するように設計されたが、新技術によってこの出力は121,000 shp (90,000 kW) に増加した。すでに設置されていたタービンは、より高い圧力と温度の蒸気を十分に利用することができず、効率は期待したほど高くなかった。後進時には、エンジンは32,000馬力（24,000kW）を供給した。^{[5] [50]}

機関システムは、すべて中心線上に4つの機関室に分割されていた。各室にはタービン1基とボイラー2基が設置されていたが、ボイラーとタービンの間には仕切りはなかった。これは、船が機関室で大浸水に見舞われた場合に転覆するリスクを抑えるためであった。機関室のレイアウトは交互になっており、第1および第3機関室ではタービンが右舷側、対応するボイラーが左舷側に配置されていたが、第2および第4機関室では逆になっていた。最前方の機関室は右舷外側シャフトに動力を供給し、第2タービンは左舷外側スクリューを駆動し、第3エンジンは右舷内側プロペラに動力を供給し、第4タービンは左舷内側スクリューを駆動した。4つのスクリューはすべて4枚羽根で、外側の2つのプロペラの直径は15フィート4インチ (4.67 m)、内側のペアは幅16フィート7.5インチ (5.067 m) であった。操舵は一対の舵で制御された。^{[5] [50]}

就役当時、この艦の最高速度は 28 ノット (時速 52 km、32 mph) であったが、1945 年までに対空兵器などの装備が追加され、最高速度は 26.8 ノット (時速 49.6 km、30.8 mph) に低下した。重量の増加により、艦の航続距離も減少した。1941 年には、この艦は巡航速度 15 ノット (時速 28 km、17 mph) で 17,450海里(32,320 km、20,080 mi) を航行できたが、1945 年までに、この速度での航続距離は 16,320 海里 (30,220 km、18,780 mi) に減少した。 25ノット（時速46km、時速29マイル）では航続距離は5,740海里（10,630km、6,610マイル）とかなり短くなった。^[5]

電力は8台の発電機によって供給された。4台は海軍用に設計されたターボ発電機で、 それぞれ1,250キロワットを供給した。他の4台はディーゼル発電機で、それぞれ850キロワットを供給した。2台の小型ディーゼル発電機（それぞれ200キロワットを供給）は、メインシステムが損傷した場合に非常用電力を供給した。非常用発電機を除く総電力出力は、 交流450ボルトで8,400キロワットであった。^[5]

ノースカロライナ級は、全排水量の 41% を占める「オール オア ナッシング」装甲を採用していました。これは、第 1 砲塔のすぐ前方から後部砲塔のすぐ後方まで伸びる「装甲ラフト」で構成されていました。主装甲帯はクラス A 装甲で、中央部は 12 インチ (305 mm) の厚さで、15 度傾斜し、0.75 インチ (19 mm) の特殊処理鋼(STS) で裏打ちされていました。これは、帯の下端で 6 インチ (152 mm) まで細くなっていました。この艦には 3 つの装甲甲板があり、主甲板の厚さは 1.45 インチ (37 mm) でした。2 番目に厚い甲板は、1.4 インチ (36 mm) の STS に 3.6 インチ (91 mm) のクラス B 装甲が積層され、合計 5 インチ (127 mm) でした。船体の外側部分の装甲は、1.4 インチ (36 mm) の STS の上に 4.1 インチ (104 mm) のクラス B が積層されていました。最も薄い 3 番目のデッキは、内側が 0.62 インチ (16 mm)、外側が 0.75 インチ (19 mm) でした。最初のデッキは遅延信管付きの発射体を起爆するように設計され、より厚い 2 番目のデッキは船の内部を保護します。3 番目のデッキは、2 番目のデッキを貫通した可能性のある砲弾の破片から保護することを目的としており、魚雷隔壁の上部支持としても機能しました。司令塔は、 14 インチ (356 mm) の厚さの通信管によって装甲要塞に接続されていました。司令塔自体の装甲の厚さは、両側で 16 インチ (406 mm)、前面と背面で 14.7 インチ (373 mm) でした。屋根の厚さは7インチ（178 mm）、底の厚さは3.9インチ（99 mm）でした。^{[51] [52]}

主砲塔は重装甲で、砲塔前面は 16 インチ (406 mm)、側面は 9 インチ (229 mm)、後面は 11.8 インチ (300 mm)、屋根は 7 インチ (178 mm) であった。16 インチ厚の装甲は、艦の設計当時は工場で製造可能な最大幅であったが、1939 年までには 18 インチ (457 mm) 厚の装甲板を製造できるようになった。これらは、改修により艦の完成が 6 ～ 8 か月遅れると見積もられたため、設置されなかった。砲塔を保持する砲塔も強力に防御されていた。前面は 14.7 インチ (373 mm)、側面は 16 インチに増加し、後面は 11.5 インチ (292 mm) に減少した。 5インチ砲塔とその弾薬庫は1.95インチ（50 mm）STS装甲板で装甲されていた。^[53]

側面防御システムには、魚雷隔壁で区切られた 5 つの区画と、「装甲いかだ」の全長に渡る大型の魚雷対策用バルジが組み込まれていた。外側の 2 つの区画、最も内側の区画、およびバルジは空のままで、3 番目と 4 番目の区画は液体で満たされる。システムは、前方および後方の砲塔によって両端で深さが縮小された。これらの領域では、5 番目の区画が削除され、代わりに外側の空の区画と 2 つの液体で満たされた空間があり、その背後には別の空の区画があった。水中防御システムの縮小を補うために、これらのセクションには最大 3.75 インチ (95 mm) の厚さの追加の装甲板が取り付けられた。システム全体の深さは 18.5 フィート (5.64 m) で、最大 700 ポンド (320 kg) のTNT弾頭に耐えられるように設計された。水中防御は、深さ 5.75 フィート (2 m) の三重底によって完成された。最下層は厚さ3フィート（1メートル）で液体で満たされていたが、上層の厚さ2.75フィート（1メートル）の層は空のままであった。三重底はまた、上層が貫通した場合に壊滅的な浸水を防ぐために細かく分割されていた。^[54]

1937 年 1 月、それぞれ約5,000 万ドルの費用がかかる 2 隻の船が承認されました。5 つの造船所が、計画された 2 隻のうち 1 隻を建造するために入札を行いました。そのうち 3 つは民間企業で、ベツレヘム造船所、ニューヨーク造船所、ニューポート ニューズ造船所です。他の 2 つ、ニューヨーク海軍造船所とフィラデルフィア海軍造船所は、政府によって運営されていました。入札が検討されたとき、民間造船所の提出額は 4,600 万ドルから 5,000 万ドルの範囲でしたが、政府造船所の提出額は 3,700 万ドルでした。ニューポート ニューズは、これらの造船所の中では、固定された金銭的価値を拒否し、「コスト プラス3+1⁄2 %の価格を提示したが、このため入札は即座に拒否された。 ^[55]

民間企業からの入札はニューディール政策の立法に大きく影響された。ヴィンソン・トラメル法は造船による利益を10%に制限し、ウォルシュ・ヒーリー公共契約法は労働者の最低賃金と労働条件を規定した。後者の法律は海軍の鋼材調達能力に大きく影響した。なぜなら、同法の文言が、週40時間労働と最低賃金の要件を非常に嫌う業界の幹部と労働者の間で摩擦を生じさせたからである。労働者自身も、熟練労働者の組合であるアメリカ労働総同盟と非熟練労働者の組合である産業別労働組合会議の対立という別の紛争に巻き込まれていた。この混乱の中、海軍は駆逐艦6隻と潜水艦3隻を建造するために1800万ポンドの鋼材を調達しようとして困難に陥った。新しい戦艦にはこれよりはるかに多くのポンドが必要となった。^[56]

しかし、民間造船所にも労働問題があり、ある著者は海軍の労働問題は造船所に比べると「ごくわずか」だと評した。このため戦艦の価格は 1 隻あたり 6,000 万ドルにまで上昇したため、蒸気工学局と建設修理局は、2 つの海軍造船所からの 3,700 万ドルの入札を受け入れるよう上層部に勧告した。民間造船所の入札は不当に高騰しているとみなされたため、ルーズベルトはこれを承認した。ノースカロライナとワシントンの契約(名前は 1937 年 5 月 3 日に正式に決定されていた) は、1937 年 6 月 24 日にそれぞれニューヨークとフィラデルフィアの造船所に送られた。この発表の直後、ルーズベルトはカムデンとニュージャージー州の市民と政治家から激しいロビー活動にさらされ、ノースカロライナの建造をカムデンのニューヨーク造船所に移そうとしたが、結局は無駄に終わった。そのような契約であれば、その地域で多くの労働者を雇用し続けることができるだろう。ルーズベルトは価格差が大きすぎるとして拒否した。その代わりに、同社は1937年12月にディキシーとプレーリーの2隻の駆逐艦の入札を受注した。^{[55] [56]}

ノースカロライナ級の建造は、前述の材料の問題、この日以降に行われた基本設計の変更（14インチ砲から16インチ砲への変更）、および海軍造船所にすでに存在していたスリップウェイの長さと強度の両方を追加する必要性により遅れた。重量を軽減し構造設計を強化する方法として溶接の使用を増やすことが提案され、これにより船の構造重量を10％削減できたが、実際に使用されたのは船の約30％にすぎなかった。溶接に関連するコストと建造時間の増加により、非現実的であった。^[57]

ノースカロライナ  (BB-55)は 1937 年 10 月 27 日に起工され、 1920 年代初頭に未完成に終わったサウスダコタ級戦艦以来、アメリカで最初に起工された戦艦である。ノースカロライナは1940 年 6 月 13 日に進水し、 1941 年 4 月 9 日に就役したが、プロペラシャフトの激しい縦振動のため、実戦には投入されなかった。この問題は、姉妹艦のワシントンやアトランタなどの他の艦艇にも共通していたが、ノースカロライナで4 枚羽根や、元々の 3 枚羽根だったものを縮小したバージョンなど、さまざまなプロペラがテストされた後にようやく解決した。このテストには海上での作業が必要で、ニューヨーク港から大西洋への航海が何度も行われたため、この艦には「ショーボート」というあだ名が付けられた。^{[57] [58] [59] [60]}

カリブ海での慣熟航海と軍事演習への参加の後、ノースカロライナはパナマ運河を通過して太平洋戦争に突入した。 1942年8月7日、第16任務部隊 (TF) 16に加わったノースカロライナは、ガダルカナル島とツラギ島への侵攻で空母エンタープライズを護衛し、ソロモン諸島の南東に移動した空母エンタープライズに同行し続けた。東ソロモン海戦は、8月24日に日本軍の空母が発見されたことで始まった。アメリカ軍機は軽空母龍驤を撃沈することで先制攻撃を仕掛けることができたが、別の部隊の攻撃隊が艦隊空母翔鶴と瑞鶴を中心に編成され、TF 16を攻撃した。激しい8分間の戦闘で、ノースカロライナは7～14機の航空機を撃墜し、7回の至近距離攻撃と機銃掃射で乗組員1人が死亡したものの、比較的無傷だった。エンタープライズは3発の爆弾を受けた。^[58]

ノースカロライナはその後、空母サラトガの護衛に加わり、ガダルカナル島で戦うアメリカ軍への支援の間、同空母を守った。9月6日には1発の魚雷をかわしたものの、15日にはもう1発は避けられなかった。日本の潜水艦 伊19が放った6発の魚雷の一斉射撃のうち、3発が空母ワスプに、1発がオブライエンに命中、1発は逸れ、1発がノースカロライナに命中した。660ポンド（300kg）の弾頭が、水面下20フィート（6.1m）の左舷、第1砲塔のすぐ後ろに命中した。この爆発により、32 フィート × 18 フィート (9.8 メートル × 5.5 メートル) の穴が開き、約 970 ロング トン (986 トン) の水が船内に浸水した (これを相殺するために逆浸水を行ったが、さらに 480 ロング トン (488 トン) が浸水した)。このため 5 名が死亡、20 名が負傷した。爆発直後、ノースカロライナは24 ノット (44 km/h、28 mph) で航行できたが、その後、一時的な支保工が機能しなくなるのを防ぐため 18 ノット (33 km/h、21 mph) まで減速せざるを得なかった。第 1 砲塔の下の構造的損傷により、絶対に必要な場合を除いて発射できず、主捜索レーダーも機能しなかった。これは現代のアメリカ戦艦を直撃した最初の魚雷であったため、海軍内の様々な士官や部局がこの魚雷についてさらに知りたいという強い関心が寄せられた。この結論は、ノースカロライナの設計で犠牲にされすぎたと考える者の中には、正当性の証明と受け止められた。魚雷防御システムは艦の最も重要な部分（弾薬庫）の近くで壊れそうになっていたのだ。そのため、総監部はアイオワ級戦艦の5番艦と6番艦であるイリノイとケンタッキーに、弾薬庫の外側に魚雷バルジを追加するよう求めた。しかし、新設の海軍省は、このシステムは想定どおりに機能しているとしてこれに反対し、いずれにせよ変更は行われなかった。^{[58] [61] [62] [63]}

真珠湾の施設で修理と改修を受けたノースカロライナは、 1942年の残り期間と1943年の大半を、ソロモン諸島での補給と兵員の移動を援護するエンタープライズとサラトガの護衛として活動した。その間、1943年3月、4月、9月に真珠湾で最新鋭の火器管制装置とレーダー装置を受領した。11月、ノースカロライナはマキン、タラワ、アベママへの攻撃を開始するエンタープライズを護衛した。12月1日から8日にはナウルを砲撃し、その後空母護衛に戻った。また、カビエンとニューアイルランドへの攻撃を開始するバンカーヒルに随伴した。^{[58] [64]}

1944年1月に第58任務部隊に加わったノースカロライナは、太平洋艦隊戦艦隊司令官ウィリス・A・リー中将の旗艦として、その年の大半を航空母艦の護衛に費やし、1月から4月にかけてクェゼリン、ナミュール、トラック（2回）、サイパン、テニアン、グアム、パラオ、ウォレアイ、ホランジアへの空襲を支援した。また4月には、損傷した舵の修理のため真珠湾に向かう前に、ポナペ島の防衛施設を破壊した。修理が完了すると、戦艦は6月6日にエンタープライズと合流し、マリアナ諸島への攻撃を行った。その一環として、ノースカロライナは主砲を使ってサイパンとタナパグを砲撃した。^{[58] [64]}

6月下旬、ノースカロライナはいわゆる「マリアナ諸島の七面鳥撃ち」に参加したアメリカ艦艇の1隻であった。この戦いでは、攻撃してきた日本軍機の大半が空中から撃墜されたが、アメリカ軍の防衛軍はほとんど損害を受けなかった。その後、プロペラシャフトに問題が生じたため、この戦艦はオーバーホールを受けるためにピュージェット湾海軍工廠に向かった。11月に現役に復帰し、空母護衛任務に就いたが、台風に見舞われた。ノースカロライナは空母を護衛し、侵攻艦隊の航空支援を行い、レイテ島、ルソン島、ビサヤ諸島への攻撃を開始した。駆逐艦3隻が沈没した別の台風を生き延びたノースカロライナは、 1945年1月と2月に海軍機が台湾、インドシナ半島、中国、琉球諸島、本州を襲撃した際、護衛任務を継続した。硫黄島侵攻中、この戦艦は陸上部隊の砲撃支援を行った。^{[58] [65]}

沖縄攻撃中、ノースカロライナは空母護衛や陸上目標への砲撃を行った。4月6日に神風特攻隊3機を撃墜したが、その際に友軍誤射事件で5インチ (127 mm) 砲弾を受け、3名が死亡、44名が負傷した。ノースカロライナは7日に航空機1機、17日に2機を撃墜した。5月9日から6月28日までノースカロライナ州パールハーバーの海軍工廠で再度オーバーホールを受けた後、戦争の残り期間、空母護衛と沿岸爆撃の両方の任務に就いた。特筆すべきは、7月17日にアラバマ、ミズーリ、ウィスコンシン、キング・ ジョージ5世などの戦艦と小型艦隊が茨城県日立市の工業地帯を砲撃したことだ。^{[58] [66]}

8月、ノースカロライナの乗組員と海兵隊の派遣団が日本占領を支援するために上陸した。公式降伏後、これらの兵士は艦に戻され、戦艦は沖縄へ向かった。「マジックカーペット」作戦の一環として、兵士たちは米国へ送還されるために乗艦した。10月8日にパナマ運河の閘門を通過し、 17日にボストンに入港した。ニューヨーク海軍工廠でオーバーホールを受けた後、ニューイングランド沖で演習に参加し、その後カリブ海で士官候補生訓練航海を開始した。 ^[58]

ノースカロライナは1947年6月27日にニュージャージー州ベイヨンで退役し、1960年6月1日に海軍艦艇登録簿から除籍されるまで予備艦隊に留まった。アメリカの戦艦のほとんどが解体されるのをよそに、ノースカロライナは1961年8月8日にノースカロライナ州に25万ドルで売却され、博物館船となった。 1962年4月29日、第二次世界大戦で亡くなった州民の記念碑としてウィルミントンで献納された。アメリカ合衆国国家歴史登録財に登録され、1986年1月1日に国定歴史建造物に指定され、現在もそこに残っており、USSノースカロライナ戦艦委員会によって維持されている。^{[3] [58] [67]}

ワシントン ( USS  Washington  , BB-56)は、1938年6月14日に起工、1940年6月1日に進水、1941年5月15日にフィラデルフィア海軍造船所で就役した。就役したものの、エンジンはまだフルパワーで稼働していなかった。姉妹艦ワシントン同様、縦振動に大きな問題があったが、ノースカロライナで多くの試験を実施してようやく改善された。これらの問題が修正されたことで建造者による試験が可能となり、ワシントンは1941年8月3日に試験を実施した。約44,400英トン (45,100 t) の積載状態で、推進装置は123,850 shp (92,350 kW) まで稼働し、1942年2月にも同じ性能を繰り返し、127,100 shp と 120,000 shp (94,800 kW と 89,500 kW) を達成した。^{[59] [68] [69]}

1942年初め、ジョン・W・ウィルコックス少将はワシントンを第39任務部隊の旗艦に選んだ。1942年3月26日、ワシントンはワスプ、ウィチタ、タスカルーサ、その他小型艦艇とともにイギリス本国艦隊の増強に出航した。航海中、ウィルコックスは海に転落した。間もなく駆逐艦ウィルソンがウィルコックスの顔が海に落ちているのを発見したが、海が荒れていたため遺体を回収することはできなかった。正確に何が起こったのかは不明である。単に波にさらわれて船外に流された可能性もあるが、心臓発作を起こしたのではないかとの憶測もある。部隊は4月4日、本国艦隊の主要停泊地であるスカパ・フローに到着した。 ^{[68] [69] [70]}

ワシントンと第39任務部隊の他の艦艇は4月下旬まで本国艦隊との演習に参加した。一部のイギリス部隊と共に任務部隊は第99任務部隊としてイギリス諸島を出港し、ソ連へ重要な貨物を輸送する北極船団の一部を護衛した。この任務遂行中、随伴していたイギリス戦艦キング・ジョージ5世が誤って駆逐艦に体当たりし、艦を真っ二つに切断した。キング・ジョージ5世のすぐ後ろでワシントンは同じ海域を通過し、爆雷の爆発で損傷を受けた。船体の損傷は燃料タンク1つからの漏れのみで最小限だったが、主砲距離計、遮断器、射撃管制装置3基、捜索レーダーなど艦上の多くの装置が損傷した。その後、アメリカ艦艇は5月15日までアイスランドの港クヴァルフィヨルズルに停泊し、6月3日にスカパ・フローに帰還した。 6月4日、ワシントンはヨーロッパ駐留米海軍司令官ハロルド・レインズフォード・スターク提督を迎え、提督は数日間この艦に臨時司令部を設置した。6月7日にはイギリス国王ジョージ6世が戦艦を視察した。^{[68] [70] [71]}

ワシントンは7月14日、4隻の駆逐艦の護衛とともに北海から米国に向けて出発した。23日にニューヨーク海軍工廠に到着すると、1か月をかけて全面オーバーホールを受けた。8月23日にパナマ運河と太平洋に向けて出航し、9月14日に目的地のトンガ島に到着し、ウィリス・「チン」・リー提督の旗艦となった。その後数か月間、ワシントンはガダルカナル島で戦っている兵士たちへの補給船団の安全確保に注力した。11月13日、ガダルカナル島に向かう日本軍の艦隊3編隊が発見され、そのうち1編隊は夜間に航空機から守られる間にヘンダーソン飛行場を砲撃しようとしていた。最初の日本軍の砲撃部隊はアメリカの巡洋艦・駆逐艦部隊によって撃退された。11月14日、日本軍は飛行場を無力化するために別の出撃を組織した。その夜、ワシントン、サウスダコタ、駆逐艦4隻が日本軍を迎え撃つために派遣された。高速戦艦霧島、重巡洋艦2隻、軽巡洋艦2隻、駆逐艦9隻からなる日本軍は、まず米駆逐艦3隻を撃沈し、サウスダコタの上部構造に重大な損傷を与えた。しかしワシントンは発見されず、真夜中に霧島に5,800ヤード (5 km; 3 nmi) の距離から砲撃した。これはワシントンの16インチ/45口径砲の至近距離であった。^{[72] [73]} ワシントンは乱戦中に16インチ砲75発と5インチ砲107発を発射し、主砲20発と副砲17発に命中し、霧島の操舵室と主砲を破壊し、制御不能な浸水を引き起こした。^[74] 霧島は1942年11月15日の午前3時25分に転覆し、乗組員212名が死亡した。^[75]ワシントンの副砲からのレーダー照射により、駆逐艦綾波も大きな損傷を受け、自沈せざるを得なくなった。戦闘後すぐに、日本軍はガダルカナル島からの撤退を開始した。^{[68] [76] [77]}

1943年4月までワシントンはニューカレドニアの基地近くに留まり、ソロモン諸島作戦を支援する船団や戦闘グループの護衛を行った。真珠湾に戻ると戦闘訓練を行い、オーバーホールを受けた後、7月下旬に再び戦闘地域に帰還した。8月から10月末までワシントンはエファテ島を拠点として活動した。その後、4隻の戦艦と6隻の駆逐艦と共に任務群(TG)  53.2として演習に参加した。エンタープライズ、エセックス、インディペンデンスも参加した。TG 52.2はその後ギルバート諸島へ航海し、現在同諸島を攻撃中の攻撃に火力を増強した。11月下旬に出航したワシントンは、 まずマキン島に向かい同地の艦艇を護衛し、続いてオーシャン島へ向かい姉妹艦のノースカロライナ、サウスダコタ級戦艦全4隻、空母バンカーヒルとモントレーでナウルへの砲撃に備えた。その後、艦艇はエファテ島に戻り、12月12日に到着した。クリスマスにはワシントン、ノースカロライナ、駆逐艦4隻が砲術訓練のためエファテ島を出発した。1月下旬には、この艦は第50.1任務群の一部となり、同グループの高速空母がタロアとクェゼリンへの攻撃を開始する際、護衛を行った。また、1月30日にはクェゼリンへの砲撃にも向かった。^{[68] [78]}

2月1日の夜明け前、空はまだ暗闇に包まれていたが、インディアナが4隻の駆逐艦に燃料補給するために編隊を離れたとき、ワシントンはインディアナと衝突した。インディアナは編隊から左舷に回頭すると無線で伝えていたが、回頭を開始して間もなく艦長は右舷に戻るよう指示した。約7分後、インディアナはワシントンの見張りの視界に1,000ヤード (3,000フィート、914メートル) の距離から入った。両艦の乗組員は必死になって相手を避けようとしたが無駄だった。ワシントンはインディアナにかすめ撃ちを与え、艦の右舷後部の大部分を削り取った。ワシントンの前部は深刻な損傷を受け、艦首の約60フィート (18メートル) が垂れ下がって水中に沈んだ。ワシントンの乗組員6人を含む10人が死亡または行方不明となった。損傷した部分を一時的に補強した後、ピュージェット湾への航海を可能にするために偽の船首を取り付けるために真珠湾に航行せざるを得なかった。到着後、新しい船首とともに完全なオーバーホールが行われ、この作業は3月から4月まで続いた。ワシントンが再び戦場に入ったのは5月下旬までだった。^{[48] [68] [78] [79]}

ワシントンは次にマリアナ諸島とパラオ諸島の作戦に参加し、再び空母護衛艦を務めたが、13日にはサイパン島とテニアン島の日本軍陣地への砲撃のため派遣された。日本海軍の残りの艦艇の大半が出撃するのをアメリカの潜水艦が発見したため、ワシントンは他の戦艦6隻、重巡洋艦4隻、駆逐艦14隻と共に第58任務部隊の空母を護衛した。19日、多数の航空機による攻撃でフィリピン海海戦が始まった。攻撃を撃退できたワシントンは給油し、空母の護衛を続け、3隻の戦艦と護衛艦からなる新しい任務群を編成した。エニウェトク環礁で長期間停泊した後、ペリリュー島とアンガウル島を攻撃する部隊を支援し、その後護衛任務に戻った。この任務は1945年10月10日から2月17日まで続いた。^{[68] [80]}

ワシントンは2月19日から22日にかけて硫黄島を砲撃し、同島への侵攻を支援した後、東京と九州の目標を空襲する空母を護衛した。 3月24日と4月19日、ワシントンは沖縄を砲撃し、その後ピュージェット湾へ出航して改修を受けた。1944年3月から4月にかけての改修以来、ほとんどの時間を戦闘状態で過ごした。この改修は上院軍事委員会記念日とそれに続くミズーリ艦上での式典まで続いたため、ワシントンはフィラデルフィアへの航海の命令を受け、10月17日に到着した。ここでワシントンはマジック・カーペット作戦に参加できるよう、さらに145の寝台が追加される改修を受けた。84人の士官と835人の乗組員に減らされてサウサンプトンへ出航し、185人の陸軍士官と1,479人の下士官を米国に連れ帰った。これがワシントンが作戦支援のために行った唯一の航海となった。 1947年6月27日、この戦艦はわずか6年余りの任務を終えてニュージャージー州ベイヨンで予備役となった。ワシントンは再就役することはなかった。1960年6月1日、進水からちょうど21年後に海軍艦艇登録簿から除籍され、1961年5月24日にスクラップとして売却された。^{[4] [68] [80] [81] [82] [G]}

ノースカロライナとワシントンは、戦後も現役で任務に就いたが、これは乗組員の居住空間がサウスダコタの4隻よりも快適で窮屈でなかったためかもしれない。この時期に両艦は改修を受け、 1946年6月に艦艇特性委員会 （SCB）は4連装40mm砲のうち4門を撤去するよう指示したが、実際に撤去されたのは各艦から2門だけだった。20mm砲もいずれ削減され、両艦とも16門の連装砲で退役した。ノースカロライナとワシントンは1947年6月27日に退役し、その後予備役艦隊に移された。^[83]

1954 年 5 月、SCB はノースカロライナ級のクラス改良プロジェクトを立ち上げ、6 門のマーク 56 砲で指揮する24 門の 3インチ/50砲を搭載しました。1 か月後、SCB 会長は、ノースカロライナ級とサウスダコタ級は、より高速であれば、任務部隊に最適な追加艦艇になるだろうという信念を表明しました。その後、船舶局は、これらの艦艇を 31 ノット (57 km/h、36 mph) で航行させる設計を検討し、却下しました。これは、現在の達成可能な速度よりも 4 ノット速いものです。ノースカロライナ級が31 ノットを達成するには、240,000 shp (180,000 kW) が必要になります。これには、次に、3 番目の砲塔を取り外したとしても船に収まらない、非常に大きな発電所の設置が必要になります。外側のベルト装甲を取り除いたとしても、216,000 shp (161,000 kW) は依然として必要となる。しかし、ベルトを外すかどうかに関わらず、より大きなプロペラを取り付けるには船体後部全体を大幅に改造する必要がある。このプロジェクトの最後の難関は、10年間も運用停止状態にあった戦艦を稼働させるコストを含めず、4,000万ドルという高額な見積り費用であった。^[84]

その後の計算で、ノースカロライナ級は 44,377 ロングトンから約 40,541 ロングトン (41,192 t) まで軽量化でき、210,000 shp で十分であることがわかった。試験排水量 38,400 ロングトン (39,000 t) では、186,000 shp (139,000 kW) でも十分である。210,000 という数字は、船底の汚れや悪天候を考慮して 12.5% 多く見積もったものである。アイオワ級で使用されていたものと類似の動力装置 (212,000 shp (158,000 kW) を発生) で十分であり、第 3 砲塔を取り除けば重量の問題はないが、ノースカロライナ級には十分なスペースがなかった。比較すると、現在の発電所は176フィート×70フィート×24フィート（53.6メートル×21.3メートル×7.3メートル）であるが、アイオワ級は256フィート×72フィート×26フィート（78.0メートル×21.9メートル×7.9メートル）であった。最後に、プロペラの問題があった。アイオワ級は幅19フィート（5.8メートル）であったが、ノースカロライナ級は幅17フィート（5.2メートル）であった。結局、改造は行われなかった。^[85]

ヘリコプター空母の設計には、ノースカロライナ級の改修案も含まれていた。費用は3079万ドルで、ヘリコプター28機、兵員1,880名、貨物530英トン（540トン）、石油20万米ガロン（76万リットル）を搭載可能だった。16インチ砲と5インチ砲はすべて撤去されたが、船尾半分に加わった重量をバランスさせるために1番砲塔は残された。代わりに、3インチ砲16門が連装砲架に搭載された。排水量は若干減少し、満載重量は約41,930英トン（42,600トン）となるが、速度は変わらない。この艦艇は年間約44万ドルの維持費で15年から20年ほど運用できると見積もられた。しかし、ヘリコプター専用空母を建造する方が経済的であることが判明したため、計画は棚上げされた。^[86]

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• モール、マイケル。 「ポスト弩級戦艦」。ナビソースの履歴。