アメリカ合衆国下院

連合規約の下では、連合会議は各州が平等に代表する一院制の機関であった。通常の立法事項については、州の単純過半数が必要であった。戦争への参加、条約や同盟の締結、貨幣の鋳造、資金の支出、合衆国の信用による借入、軍隊の編成、軍の最高司令官の任命など、連合規約に列挙されている特別な事項については、9州以上の特別多数決が必要であった。^{[ 12 ]}連合規約の改正には、議会での単純過半数のみが必要であったが、発効するには各州の批准が必要であった。^{[ 13 ]}

連合規約に基づくより限定的な連邦政府が8年間続いた後、ジェームズ・マディソン、アレクサンダー・ハミルトン、その他の建国の父たちは憲法制定会議を発案し、1787年5月25日から9月17日までフィラデルフィアで会議を開催し、連合会議から「連合規約を改正する」承認を得た。ロードアイランド州を除くすべての州が代表者を派遣することに同意した。

議会の構造は、憲法制定会議の際、建国者たちの間で論争の的となった問題だった。エドマンド・ランドルフのバージニア案は、下院では比例代表制^{[ c ]} 、上院では各州に平等な代表権を与える二院制議会を提唱した。 ^{[ 14 ]}バージニア案は、マサチューセッツ州、ペンシルベニア州、バージニア州 など、いくつかの大州の代表の支持を得て、人口に基づく代表制を提唱した。小州は、各州に平等な代表権を与える一院制議会を提唱するニュージャージー案を支持した。^{[ 14 ]}

憲法制定会議は最終的にコネチカット妥協または大妥協に達し、下院は各州の人口に比例した代表を提供し、上院は各州間で平等な代表を提供することになった。^{[ 14 ]} 1788年に憲法が批准され、1789年3月4日に施行された。^{[ 15 ]}

それから1か月も経たない1789年4月1日、米国下院は当時首都であったニューヨーク市で初めて開会した。1790年、首都はフィラデルフィアに戻され、下院は1790年からワシントンDCに新しい国会議事堂が完成する1800年までそこで開会した。 ^{[ 16 ]}

19世紀前半、下院は奴隷制を含む地域的に分裂した問題で上院と頻繁に対立した。北部は南部より人口がはるかに多かったため、下院では北部が優勢であったが、上院では州の平等な代表が優先されていたため、北部はそのような優位性を持っていなかった。^{[ 18 ]}

地域間の対立は、奴隷制度の問題で最も顕著だった。下院が繰り返し支持したが上院が阻止した条項の一例として、米墨戦争で獲得した土地での奴隷制度を禁止しようとしたウィルモット条項がある。奴隷制度やその他の問題に関する対立は、南部諸州が連邦からの脱退を試みた直後に始まった南北戦争（1861～1865年）まで続いた。南北戦争は南部の敗北と奴隷制度の廃止で終結した。アンドリュー・ジョンソンを除くすべての南部上院議員が戦争開始時に辞任したため、上院は戦争中、南北間の勢力均衡を保つ役割を果たさなかった。

その後の再建期には共和党が圧倒的多数を占め、多くのアメリカ人はこれを南北戦争における北軍の勝利と奴隷制の終焉と結びつけた。再建期は1877年頃に終わった。続く時代は金ぴか時代として知られ、有権者の間で政治的な分裂が顕著であった。民主党と共和党はそれぞれ異なる時期に下院で多数派を占めた。^{[ 19 ]}

19世紀後半から20世紀初頭にかけては、下院議長の権力も劇的に増大した。議長の影響力の増大は、共和党のトーマス・ブラケット・リードが議長を務めていた1890年代に始まった。 「ツァー・リード」というあだ名で呼ばれたリードは、「最良の制度は、一方の政党が統治し、もう一方の政党が監視することである」という自身の見解を実行に移そうとした。^{[ 20 ]}下院の指導体制もほぼ同時期に発展し、1899年に多数党院内総務と少数党院内総務 の役職が創設された。少数党院内総務は少数党の代表であったが、多数党院内総務は議長の従属的な立場にあった。^{[ 21 ] [ 22 ]}

議長職は、共和党のジョセフ・ガーニー・キャノンが議長を務めた1903年から1911年の任期中にその頂点に達した。議長の権限には、影響力のある規則委員会の委員長を務めることや、他の下院委員会の委員を任命する権限が含まれていた。この影響力は、キャノン議長の強引な戦術に反対した民主党員と不満を抱いた共和党員によって制定された一連の改革である「1910年の革命」で制限された。この影響力は、委員会から権限を奪うために1970年代にある程度回復された。^{[ 23 ]}

1933年から1945年までのフランクリン・D・ルーズベルト政権時代には、民主党が下院を支配し、しばしば議席の3分の2以上を獲得した。次の10年間は​​、民主党と共和党の両方が政権を握った時期があった。民主党は1955年から1995年まで下院の支配権を維持した。1970年代半ば、議員らは委員長の権限を犠牲にして小委員会の権限を強化し、党指導部が委員長を指名できるようにする大規模な改革を可決した。^{[ 23 ]}これらの措置は、年功序列制度 を弱体化させ、少数のベテラン議員が気に入らない法案を妨害する能力を低下させるために取られた。1990年代から、多数党による立法プログラムの支配が強まった。党指導部、特に議長の権限は大幅に拡大した。

歴史家のジュリアン・E・ゼリザーによれば、多数派の民主党は少数派の共和党に与えられるスタッフのポストの数を最小限に抑え、意思決定から排除し、地元選挙区をゲリマンダーした。共和党のニュート・ギングリッチは、アメリカの民主主義は民主党の戦術によって破壊されており、共和党はそれを救う前にシステムを破壊しなければならないと主張した。ゼリザーによれば、ライト議長を解任して権力を取り戻すまでは、統治における協力は脇に置かなければならないという。^{[ 24 ]}

ギングリッチは倫理違反の訴えを起こし、それが1989年のライトの辞任につながった。ギングリッチは、アメリカ国民にこの制度がギングリッチの言葉を借りれば「道徳的にも、知的にも、精神的にも腐敗している」と説得する運動において、メディアや良き政治を求める勢力からの支持を得た。ギングリッチは、 1994年の共和党革命で共和党が下院の支配権を握った後、ライトの後任である民主党のトム・フォーリーに続いて下院議長に就任した。 ^{[ 25 ]}

ギングリッチは「アメリカとの契約」という主要な立法プログラムを成立させようと試み、下院の大幅な改革を行い、特に委員長の任期を2年任期3期に短縮した。契約の多くの要素は議会を通過しなかったり、ビル・クリントン大統領に拒否権を行使されたり、クリントンとの交渉で大幅に変更されたりした。しかし、 1996年の選挙で共和党が多数派を握った後、クリントンとギングリッチ率いる下院は、数十年来となる均衡のとれた連邦予算と大幅な減税で合意した。^{[ 26 ]}

共和党は2006年の選挙まで下院を支配していたが、その選挙で民主党が勝利し、ナンシー・ペロシが下院で初の女性議長に選出された。^{[ 27 ] [ 28 ]}

共和党は2010年の選挙で下院の支配権を取り戻し、 1938年の選挙以来、政党間の政治権力の最大の変動となった。^{[ 29 ]}共和党は2018年の選挙で民主党が奪還するまで下院の支配権を維持したが、これは民主党にとって1974年以来最高の中間選挙結果となった。 ^{[ 30 ] [ 31 ]} 2022年の選挙では、共和党はわずかな過半数を獲得して下院の支配権を取り戻した。^{[ 32 ]}

2024年11月にトランスジェンダーのサラ・マクブライド議員が選出された後、マイク・ジョンソン下院議長は、下院のトイレは「生物学的性別」、つまり出生時の性別に基づいて制限されると発表した。この発表はトランスフォビア的な嫌がらせだと批判された。^{[ 33 ]}マクブライド議員は規則に従うと発表したが、これは「この国が直面している本当の問題から目をそらすための試み」だと述べた。^{[ 34 ]}

合衆国憲法第1条第2項に基づき、下院の議席は、10年ごとに実施される国勢調査によって決定される人口に応じて各州に配分される。各州は、人口の大小にかかわらず、少なくとも1人の代表者を選出する権利を有する。

下院議員の数に関する唯一の憲法上の規定は、「下院議員の数は3万人につき1人を超えてはならないが、各州は少なくとも1人の下院議員を選出しなければならない」と規定している。^{[ 35 ]}議会は人口増加に対応するため定期的に下院議員の数を増やし、1911年に投票権を持つ下院議員の数を435人に固定した。 ^{[ 8 ]}アラスカ州とハワイ州 が加盟すると、既存の議席配分に変更なく、両州から1人ずつ下院議員が選出されたため、議員数は一時的に437人に増加した。 ^{[ 36 ]} 1960年の国勢調査に基づく再配分後、1963年に議員数は435人に戻った。2020年の米国国勢調査に基づく再配分では、各地区は平均761,169人を代表している。^{[ 37 ]}

憲法はコロンビア特別区や領土の代表を規定していない。コロンビア特別区とプエルトリコ、アメリカ領サモア、グアム、北マリアナ諸島、アメリカ領ヴァージン諸島の各領土は、それぞれ1名の議決権のない代表によって代表される。プエルトリコは駐在代表を選出するが、任期が4年である点を除けば、駐在代表の役割は他の領土の代表と同一である。5名の代表と駐在代表は討論に参加することができる。2011年以前は^{[ 38 ]} 、投票が決定的な意味を持たない場合、委員会や全体委員会で投票することも認められていた^{[ 39 ] 。}

複数の代表者を擁する州は、単一選挙区に分割される。これは、1967年の統一議会選挙区法に基づき、連邦法で定められた要件となっている。^{[ 40 ]}この法律が制定される前は、一部の州では一般候補者による代表制が採用されていた。

州は通常、国勢調査のたびに選挙区の境界線を再編成しますが、2003年のテキサス州の選挙区再編成のように、他の時期にも再編成することがあります。各州は、立法または超党派の委員会を通じて、独自の選挙区の境界線を決定します。不均衡な人口配分は違憲であり、選挙区は人口がほぼ均等でなければなりません（ウェスベリー対サンダース事件を参照）。 1965年投票権法第2条は、人種的または言語的少数派の有権者を差別することを意図した、または差別する効果のある選挙区再編成計画を禁止しています。^{[ 41 ]}

人種的または言語的少数派に対する不均衡な区割りや差別は違法であるが、連邦裁判所は州議会が政党や現職議員に有利になるようにゲリマンダーを行うことを認めてきた。 ^{[ 42 ] [ 43 ]} 1984年のデイビス対バンデマー事件では、最高裁判所は党派的目的のためにゲリマンダーされた選挙区は平等保護条項に基づいて無効にできると判断したが、許容できない党派的ゲリマンダーの基準は示さなかった。^{[ 44 ] [ 45 ]} 2004年、最高裁判所はヴィース対ジュベリラー事件で、党派的ゲリマンダーの主張を裁定するための基準がないため、そのような主張は裁判の対象とならないと判決し、事実上デイビス判決を覆した。 2019年、最高裁判所はRucho対Common Cause事件において、党派的な選挙区割り操作に関する訴えは、それ自体が裁判の対象とならず、法的問題ではなく政治的問題であるとの判決を下した。

2015年、バート・ニューボーンがアメリカ政治学会が定めた基準を用いて行った計算によると、約40議席（全体の約9％）が真に競争的な選挙プロセスによって選出されたが、これは党派的なゲリマンダーリングがなければ選出される議席数よりも少なかった。^{[ 46 ] [ 47 ]}

憲法第1条第2項は、下院議員の3つの資格を定めている。各下院議員は、(1) 25歳以上であること、(2)過去7年間アメリカ合衆国の市民であること、(3) （選挙時に）代表する州の住民であること、が求められる。議員は代表する選挙区に居住する義務はないが、慣例として居住している。^{[ 48 ]}下院議員の年齢と市民権の資格は、上院議員の資格よりも緩い。

憲法第1条第2項に規定されている連邦議会議員選挙の要件は、候補者に課すことができる最大の要件である。^{[ 49 ]}したがって、連邦議会の各院が議員の資格を判断することを認めている第1条第5項は、追加の資格を認めていない。同様に、州も追加の資格を定めることはできない。ウィリアム・C・C・クレイボーンは、最低年齢である25歳未満で下院議員を務めた。^{[ 50 ]}

合衆国憲法修正第14条第3項によれば、憲法を支持するという必要な宣誓を行った連邦または州の役人は、後に反乱を起こしたり、合衆国の敵を支援したりした場合、議会の両院の3分の2がこの資格剥奪を解除する投票をしない限り、代表者になる資格を失う。この南北戦争後の規定は、南軍側についた者が奉仕するのを防ぐことを目的としていたが、1872年にほとんどの南軍関係者に包括的な恩赦が与えられ、1898年には完全な恩赦が続いた。^{[ 51 ]}

下院議員選挙は偶数年に、11月の第1月曜日の後の最初の火曜日である選挙日に実施されます。統一議会選挙区法に基づき、下院議員は小選挙区から選出されなければなりません。国勢調査が実施された後（末尾が0の年）、末尾が2の最初の年が、その国勢調査に基づいて下院選挙区が決定される最初の年となります。これらの選挙区に基づく議会は、翌年の1月3日に任期を開始します。

連邦レベルでは下院議員選挙の特定の制度を義務付ける法律がないため、制度は州レベルで定められています。2022年現在、小選挙区制（単純多数決）は46州で採用されており、412人の議員を選出しています。優先順位投票制（即時決選投票）はアラスカ州とメイン州の2州で採用されており、3人の議員を選出しています。二回投票制はジョージア州とルイジアナ州の2州で採用されており、20人の議員を選出しています。選出された議員の任期は2年で、任期制限はありません。

ほとんどの州では、各選挙区の主要政党候補者は、通常春から晩夏にかけて行われる党内予備選挙で指名されます。一部の州では、共和党と民主党が春または初夏に開催される党大会で各選挙区の候補者を選出します。この党大会では、現職への信頼や、事前の非公開協議での交渉の結果を反映するため、多くの場合、全会一致の音声投票が用いられます。例外的に、いわゆる「フロアファイト」（代議員による党大会での投票）が行われる場合があり、その結果は予測困難な場合があります。

特に党大会が僅差で決着した場合、敗北した候補者は予備選挙の条件を満たすことでさらに争うことができる。裁判所は一般的に、独立系候補者や第三党候補者の投票用紙への掲載規則を公職に就くための追加資格とはみなしておらず、投票用紙への掲載を規制する連邦法はない。そのため、投票用紙への掲載を得るプロセスは州によって大きく異なり、過去の選挙における政党の実績によって左右される場合もある。これは通常、第三党にのみ影響する。

1967年、連邦議会は統一選挙区法を可決し、すべての議員が小選挙区から選出されることを義務付けた。^{[ 53 ] [ 54 ]}ウェスベリー対サンダース判決を受けて、連邦議会は、人口がほぼ均等な選挙区という新たな義務に従って選挙区を再編成しない州に対して、裁判所が全州多数決選挙区を強制するのではないかという懸念から、この法律を制定した。また、連邦議会は、南部諸州がこのような投票制度を利用して人種的少数派の投票権を希薄化しようとする試みを阻止しようとした。^{[ 55 ]}

過去にはいくつかの州が複数議員選挙区を採用したことがあるが、1967年に複数議員選挙区を採用したのはハワイとニューメキシコの2州のみである。^{[ 54 ]}ルイジアナ州は、一般選挙日にジャングル予備選挙を実施し、予備選挙で過半数を獲得した候補者がいない場合は、政党に関係なく上位2名による決選投票を行うという点で独特である。^{[ 56 ]}ワシントン州とカリフォルニア州は、ルイジアナ州が採用しているものと似ているが同一ではないシステムを採用している。^{[ 57 ] [ 58 ]}

任期中に空席となった議席は、特別選挙によって補充される。ただし、空席が事前に定められた期限よりも次の総選挙日に近い時期に発生した場合はこの限りではない。憲法第1条第2項では、空席が生じた場合、行政機関（空席のある州の知事）が選挙令状を発行して空席を補充できると規定している。^{[ 59 ] [ 60 ]}

歴史的に、多くの地域が下院に投票権のない代表者を送ってきました。その役割は長年にわたって変動してきましたが、今日では投票権を持つ議員とほぼ同じ特権を持ち、委員会で発言権を持ち、本会議で法案を提出できますが、法案の最終的な可決に投票することはできません。コロンビア特別区と米国の5つの居住地域はそれぞれ代表者を選出します。チェロキー族を代表する7人目の代表者は正式に提案されていますが、まだ着席していません。^{[ 61 ]}チョクトー族を代表する8人目の代表者は条約で保証されていますが、まだ提案されていません。^{[ 62 ]}

一部の地域では、影の代表者を選出するための選挙も実施している。選出された影の代表者は議会のメンバーではなく、それぞれの政治体の公式な非投票代表者とは別の個人である。^{[ 63 ]}

代表者と代議員の任期は2年です。駐在代表（一種の代議員）の任期は4年です。任期は11月の選挙後の1月3日から始まります。米国憲法では、下院の欠員は特別選挙で補充しなければならないと定められています。後任議員の任期は、元の議員の任期が満了するはずだった日に満了します。

憲法では、下院は3分の2の賛成票で議員を追放できると規定されている。アメリカ合衆国の歴史上、下院から追放された議員はわずか6人である。1861年には、南部連合の分離独立を支持したとして、ミズーリ州の民主党議員ジョン・ブロック・クラーク、ミズーリ州のジョン・ウィリアム・リード、ケンタッキー州のヘンリー・コーネリアス・バーネットの3人が追放された。1980年には、ペンシルベニア州の民主党議員マイケル・マイヤーズが収賄罪で有罪判決を受け、追放された。2002年には、オハイオ州の民主党議員ジェームズ・トラフィカントが汚職で有罪判決を受け、追放された。2023年には、共和党議員ジョージ・サントスが連邦大陪審の起訴と下院倫理委員会の調査の両方で詐欺に関与したとして追放された。^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

下院には、議員を正式に非難または懲戒する権限もある。議員の非難または懲戒には単純過半数のみが必要であり、議員を罷免するものではない。2021年11月現在24名の議員が非難された。^{[ 67 ]}

2014 年 12 月以降、各下院議員の年俸は 174,000 ドルで、^{[ 72 ] [ 73 ]}上院議員の年俸と同額です。^{[ 74 ]}下院議長、多数党院内総務、少数党院内総務は、それぞれ 223,500 ドルと 193,400 ドルで、上院院内総務と同額です。^{[ 73 ]}生活費調整(COLA) による 増額は、議会が受け入れないことを決議しない限り、毎年実施されます。^{[ 75 ]}

議員の給与は議会が決定するが、合衆国憲法修正第27条は、給与の変更（生活費調整を除く）^{[ 76 ]}が下院全体の次期選挙後まで効力を生じないことを禁じている。議員は5年間務めた後、退職給付を受ける資格を得る。^{[ 77 ]}外部からの報酬は議会給与の15%に制限されており、受託責任や個人的推薦を伴う特定の種類の収入は禁止されている。給与は終身ではなく、現役任期中のみである。^{[ 73 ]}

代表者は名前の前に「閣下」という接頭辞を付けます。下院議員は、代表者、下院議員、または下院議員と呼ばれます。^{[ 78 ] [ 79 ]}下院議員は上院または下院の議員を指すことができ、下院議員は非公式の称号です。^{[ 79 ]}カリフォルニア大学サンタクルーズ校の教授であるダニエル・ウィルリスによると、代表者は下院議員の正式な称号です。^{[ 78 ]}「議会議員」は「MC」と略すことができます。^{[ 80 ]}

メディアやその他の情報源では、議員は通常、政党と州で識別され、場合によっては議会選挙区、またはその選挙区内の主要都市やコミュニティで識別される。^{[ 81 ] [ 82 ]}例えば、サンフランシスコを含むカリフォルニア州第11議会選挙区を代表する民主党のナンシー・ペロシ議員は、「D–California」、「D–California–11」または「D–San Francisco」と識別されることがある。

連邦議会議員は全員、連邦職員退職年金制度（FERS）に自動的に加入します。FERSは連邦公務員にも適用される年金制度ですが、議員の年金計算式は、最初の20年間の勤務に基づき、他の連邦職員よりも70%高い年金となるように設定されています。^{[ 83 ]}議員は5年間の勤務（下院議員として2期半）後に給付を受ける資格を得ます。FERSは3つの要素で構成されています。

1. 社会保障
2. FERS基本年金は、勤続年数と基本給が最も高かった3年間の平均に基づいて支給される月々の年金制度です（勤続20年目までの年金額は、他の連邦職員の年金額より70%高くなっています）。
3. スリフト貯蓄プランは、401(k)に似た確定拠出型の退職金口座で、加入者は2019年には最大19,000ドルまで積み立てることができます。雇用主は、従業員の拠出額に対し、給与の5%までを上乗せして拠出します。

連邦議会議員は、勤続5年後には62歳で、勤続20年後には50歳で、勤続25年後には年齢に関係なく、満額の年金を受け取って退職することができる。^{[ 83 ]} 2023年時点での平均年齢は58歳である。米国下院は、他のG7諸国の同等の議会よりも歴史が古い。^{[ 84 ]}

連邦議会議員は、選挙区または出身州を離れて生活している間に発生した年間最大3,000ドルの生活費を控除することが認められています。^{[ 85 ]}

2014年以前は、連邦議会議員とそのスタッフは、連邦公務員とほぼ同じ医療給付を受けることができました。彼らは、雇用主が提供する医療保険プログラムである連邦職員医療給付プログラム（FEHBP）に任意で加入することができ、連邦フレキシブル支出口座プログラム（FSAFEDS）などの他のプログラムにも参加する資格がありました。^{[ 86 ]}

2014年1月1日発効の患者保護および医療費負担適正化法（ACA）第1312条(d)(3)(D)項は、連邦政府が連邦議会議員および特定の議会職員に提供できる健康保険プランは、ACAに基づいて作成されたものか、医療保険取引所を通じて提供されるものに限られると規定した。人事管理局は、第1312条(d)(3)(D)項を遵守するための最終規則を公布した。^{[ 86 ]}この規則により、議員および指定された職員は、現役従業員としてFEHBPプランを購入することは一般的にできなくなった。^{[ 86 ]}ただし、議員が中小企業健康保険オプションプログラム（SHOP）取引所を通じて提供される健康保険プランに加入した場合、引き続き雇用主による保険料の負担を受ける資格があり、退職資格のある議員および指定された職員は、退職時にFEHBPプランに加入することができる。^{[ 86 ]}

ACAと最終規則は、メンバーやスタッフのメディケア給付の受給資格に影響を与えません。^{[ 86 ]} ACAと最終規則は、メンバーやスタッフの連邦政府雇用に関連するその他の健康給付の受給資格にも影響を与えないため、メンバーとスタッフはFSAFEDS（プログラム内に3つのオプションがあります）、連邦職員歯科・視力保険プログラム、連邦長期介護保険プログラムに参加する資格があります。^{[ 86 ]}

米国議会議事堂の主治医事務所は、年間650ドルの料金で会員に医療サービスを提供しています。 ^{[ 86 ] [ 87 ]}主治医は、定期検査、相談、特定の診断を行い、処方箋を発行することもありますが、事務所では処方箋の調剤は行っていません。^{[ 86 ]}事務所では、視力検査や歯科治療は提供していません。^{[ 86 ]}

軍人本人は、扶養家族や元軍人は対象外だが、軍の医療施設で医療および緊急歯科治療を受けることができる。^{[ 86 ]}首都圏で外来治療を受ける場合は無料だが、入院治療の場合は国防総省が定める全額償還率で請求される。^{[ 86 ]}首都圏外では、入院治療と外来治療の両方で全額償還率が適用される。^{[ 86 ]}

下院議員は、選挙区に対する公務および代表業務を支援するための議員代表手当（MRA）を受け取る資格があります。^{[ 88 ]} MRAは、人件費、公務事務所経費、公用郵便または郵便料金の3つの要素に基づいて計算されます。人件費はすべての議員で同じです。事務所および郵便費は、議員の選挙区とワシントンDCの距離、議員の選挙区内の事務所スペースの費用、および選挙区内の非事業用住所の数に基づいて異なります。^{[ 89 ]}

これら3つの要素は、あらゆる費用を賄うことができる単一のMRAを計算するために使用されます。各要素は個別に計算されますが、会員が希望すれば、この配当控除を人件費の支払いに使用できます。2011年のこの控除額は 会員1人あたり平均140万ドルで、135万ドルから167 万ドルの範囲でした。^{[ 89 ]} 2010年の人件費控除額は会員1人あたり944,671ドルでした。各会員は、常勤従業員を18人まで雇用できます。会員の従業員の給与は、2009年時点で168,411ドルに制限されています。[ ^{89 ]​}

就任宣誓を行う前に、各当選議員とスタッフ1名は、選挙区内の自宅とワシントンDC間の往復交通費を支給される。これは、党員集会への参加のためである。 ^{[ 89 ]}議員には、「1マイルあたりの料金の64倍に、ワシントンDCと議員の選挙区内の最遠地点間の距離を乗じ、さらに10%を加えた額」の交通費が支給される。^{[ 89 ]} 2012年1月現在料金は、ワシントンDCと議員の選挙区間の距離に応じて、1マイルあたり0.41ドルから1.32ドル（1kmあたり0.25ドルから0.82ドル）の範囲となる。 ^{[ 89 ]}

下院で議席の過半数を占める政党は多数党として知られています。次に議席数の多い政党は少数党です。[90] 議長^{、 [ 91} ]委員^{長、その他}の役職者の多くは通常多数党に属しており、少数党にも対応する役職者（例えば、委員会の「上級委員」）がいます。

憲法は、下院が議長を選出できると規定している。^{[ 92 ]}憲法で明示的に規定されているわけではないが、歴代の議長は全員下院議員であった。憲法は議長の職務と権限を規定しておらず、それらは下院の規則と慣習によって規定されている。議長は下院の指導者としての役割と所属政党の指導者としての役割の両方を担っている（所属政党は多数党である必要はなく、理論的には少数党の議員が多数党の議員のわずかな支持を得て議長に選出されることもあり得る）。大統領継承法（1947年）によれば、議長は副大統領に次いで大統領継承順位第2位である。 ^{[ 93 ]}

議長は議会の議長職を務めますが、すべての討論を主宰するわけではありません。ほとんどの場合、議長は議長職を他の議員に委任します。議長は議場前方の椅子に着席します。議長の権限は広範です。重要な権限の一つは、議員の発言順序を管理することです。議長に発言を認められない限り、議員は演説や動議を行うことはできません。また、議長は議事進行上の問題（規則違反に対する議員の異議申し立て）についても裁定を下しますが、これらの決定は議会全体に上訴することができます。

議長は、党の運営委員会の委員長を務め、その委員会は党員を他の下院委員会に割り当てる責任を負っています。^{[ 94 ]}議長は常任委員会の委員長を選出し、規則委員会のほとんどのメンバーを任命し、協議会のすべてのメンバーを任命し、どの委員会が法案を審議するかを決定します。

各党は院内総務を選出し、院内総務は多数党院内総務または少数党院内総務として知られています。少数党院内総務は下院で党を率い、多数党院内総務は下院議長に次ぐ党内で2番目に高い地位にあります。^{[ 95 ] [ 96 ]}

フロアリーダーの次に、下院党指導部で上位の役職にあるのは院内幹事であり、院内幹事は党員が党指導部の意向通りに投票するように努める。^{[ 97 ]}

院内幹事の次に、下院党指導部で上位の役職にあるのは、党員集会議長であり、共和党の場合は「共和党会議議長」、民主党の場合は「民主党員集会議長」と呼ばれる。

党大会議長の後、各党の指導部における地位には違いがある。民主党の党員集会議長の後は、民主党下院選挙委員会の委員長、続いて運営委員会の共同議長が務める。共和党の党大会議長の後は、下院共和党政策委員会の委員長、続いて共和党全国下院選挙委員会の委員長、つまり共和党の下院選挙委員会が務める。

下院委員会の委員長、特に歳出委員会、歳入委員会、規則委員会などの影響力のある常任委員会の委員長は強力だが、公式には下院指導部の階層の一部ではない。多数党院内総務のポストが創設されるまでは、歳入委員会または歳出委員会の委員長が事実上の多数党院内総務であった。^{[ 21 ]}

下院には、議員ではない職員も数名いる。下院のそのような職員の長は書記官であり、公文書を管理し、文書を作成する。書記官はまた、議長が選出されるまで、各新議会の初めに下院の議長を務める。^{[ 99 ] [ 100 ]} 書記官は、2011年にこのプログラムが廃止されるまで、ページ係を監督していた。 ^{[ 101 ]}

もう1人の役員は最高管理責任者で、下院の日常的な管理サポートを担当しています。これには給与から食事サービスまで全てが含まれます。^{[ 102 ] [ 103 ]}最高管理責任者（CAO）の役職は、 1994年の中間選挙後に第104議会によって創設され、ドアキーパーと非立法および財務サービス部長の役職に取って代わりました。^{[ 104 ]} CAOはまた、以前はノースカロライナ州選出のチャーリー・ローズ議員が委員長を務めていた下院管理委員会によって直接管理されていた下院情報サービスと下院の「折りたたみ室」の責任の一部も引き継ぎました。

議会付牧師は、一日の始まりに議会で祈りを捧げる。 ^{[ 105 ]}議会警備官は議会の最高法執行官であり、議会敷地内の秩序と安全を維持するが、^{[ 106 ] [ 107 ]}日常的な警察業務は米国議会議事堂警察が担当し、^{[ 108 ] [ 109 ]}議会議事堂警察委員会が監督する。下院警備官は委員会のメンバーであり、偶数年には委員長を務める（上院警備官は奇数年に委員長を務める）。^{[ 110 ]}

上院と同様に、下院もワシントンDCの米国議会議事堂で開かれる。下院議場の一方の端には、議長、議長代行、または（全院委員会の場合）議長が議長を務める演壇がある。[ 111 ]^{演壇の下段}は書記官やその他の職員が使用する。演壇前のテーブルは公式記録係が使用する。議員の席は、演壇に向かって半円形に配置され、広い中央通路で区切られている。^{[ 112 ]}

慣例として、民主党員は中央通路の左側に座り、共和党員は議長席に向かって右側に座ります。^{[ 113 ]}議会は通常、平日に開催されます。土曜日と日曜日の会議はまれです。下院の議会は一般に公開されています。訪問者は議会事務所から下院傍聴パスを取得する必要があります。^{[ 114 ]}議会はテレビで生中継され、1979年3月からC-SPANでライブ配信されており、^{[ 115 ]} 2010年からは書記官が運営する公式ストリーミングサービスであるHouseLiveでもライブ配信されています。 ^{[ 116 ]}

議会の手続きは、規則、さまざまな慣習、先例、伝統によって決まります。多くの場合、議会は、討論の時間制限など、より厳格な規則の一部を全会一致で免除します。^{[ 117 ]}議員は全会一致の合意を阻止することができますが、異議申し立てはまれです。議長は議会の規則を執行し、規則から逸脱した議員に警告することができます。議長は秩序を維持するために木槌を使用します。^{[ 118 ]}議会で審議される法案は、ホッパーと呼ばれる箱に入れられます。^{[ 119 ]}

米国下院は最初の決議の一つで、議事進行係の職を設置した。1789年に初代下院議長であるペンシルベニア州のフレデリック・ミューレンバーグがイギリスの慣習から取り入れたアメリカの伝統では、米国下院のメイスは下院のすべての会期の開始に用いられる。また、すべての米国大統領の就任式でも使用される。下院の通常の会期では、議事進行係が議長の前にメイスを運び、演壇まで行列を組む。メイスは議長の右側の緑色の大理石の台座に置かれる。下院が委員会であるときは、メイスは議事進行係の机の隣の台座に移される。^{[ 120 ]}

憲法は、議事を行うための定足数は下院の過半数で構成されていると規定している。^{[ 121 ]}下院の規則と慣習の下では、定足数確認の呼びかけが明確にそうでないことを示さない限り、定足数は常に満たされているとみなされる。下院規則は、議案が採決されている場合を除き、議員が定足数が満たされていないことを議事進行上の問題提起することを禁じている。議長は、一般討論中、または議案が下院に提出されていないときは、定足数不足の議事進行上の問題提起を受け入れない。^{[ 122 ]}

討論中、議員は議長から指名された場合にのみ発言できます。議長はどの議員を指名するかを決定するため、討論の進行をコントロールできます。^{[ 123 ]}すべての演説は議長に向けられ、「議長」または「議長」という言葉を使用しなければなりません。演説で直接呼びかけることができるのは議長のみです。他の議員は三人称で言及する必要があります。ほとんどの場合、議員は互いを名前だけでなく、「バージニア州の紳士」、「カリフォルニア州の著名な婦人」、「アラバマ州の著名な友人」などの形式で州名でも呼びます。

議場には常設の座席が448席あり、両側に2つずつ、計4つのテーブルがあります。これらのテーブルには、審議のために法案を議場に提出した委員会のメンバーと党指導部が着席します。議員は、どのテーブルでも、または演壇のすぐ前のエリアである「ウェル」と呼ばれる場所にあるマイクから議場に発言します。^{[ 124 ]}

米国憲法の下では、下院は法案を可決するための規則を定めます。規則は議会ごとに変更される可能性がありますが、実際には、各会期ごとに、議会の歴史を通じて構築された一連の規則が、公開される早期決議によって修正されます。^{[ 125 ]}法案が下院本会議に提出される前に、規則委員会は通常、その法案に関する討論を規定する規則を可決し、その後、その規則は発効する前に下院全体で可決されなければなりません。^{[ 126 ]}

例えば、委員会は法案の修正が認められるかどうかを決定します。「オープンルール」では関連するすべての修正が認められますが、「クローズドルール」では修正が制限されるか、あるいは禁止されます。法案に関する討論は通常1時間に制限され、多数派と少数派に均等に配分されます。討論中は各側に「フロアマネージャー」が付き、発言を希望する議員に討論時間を割り当てます。議論の的となる問題では、多くの議員が発言を希望する可能性があるため、議員は自分の主張を述べるためにわずか1分、あるいは30秒しか与えられない場合もあります。^{[ 127 ]}

討論が終わると、動議は採決にかけられます。^{[ 128 ]}多くの場合、下院は音声投票で採決を行います。議長が質問を出し、議員は「賛成！」または「賛成！」（動議に賛成）または「反対！」または「反対！」（動議に反対）で答えます。その後、議長は音声投票の結果を発表します。議員は議長の評価に異議を唱え、「賛成と反対の票を要求する」または「記録投票を要求する」ことができます。要求は、出席議員の5分の1の賛成がある場合にのみ認められます。伝統的に、議会議員は礼儀として記録投票の要求に賛成します。年次予算に関する投票など、常に記録される投票もあります。^{[ 129 ]}

記録投票は、3つの異なる方法のいずれかで行われる。1つは電子投票である。議員は個人識別カードを使用して、議場内の46の投票所で投票を記録する。投票は通常この方法で行われる。記録投票の2つ目の方法は、投票係によるものである。議員は投票を示すために色のついたカードを提出する。緑は「賛成」、赤は「反対」、オレンジは「棄権」を意味する。^{[ 129 ]}

投票集計係による投票は、通常、電子投票が故障した場合にのみ行われます。下院は記名投票を行うことがあります。書記官が下院議員のリストを読み上げ、各議員は名前が呼ばれたときに投票を表明します。この手続きは、400人以上の名前を呼び上げるのに時間がかかるため、めったに行われず、通常は議長の選出などの儀式的な機会にのみ使用されます。^{[ 129 ]}

投票は伝統的に最大でも 15 分しか続かないが、指導部がより多くのメンバーを「説得」する必要がある場合は延長されることがある。^{[ 129 ]} 2003 年の処方薬給付に関する投票は、 法案可決に必要な 3 票のうち 4 票を追加で得るために、午前 3 時から 6 時まで 3 時間開かれた。^{[ 130 ]} 2005 年の中米自由貿易協定に関する投票は、午後 11 時から午前 12 時まで 1 時間開かれた 。^{[ 131 ]} 2005 年 10 月に行われた製油所建設促進に関する投票は 40 分間開かれた。^{[ 132 ]}

議長は他のメンバーと同様に投票できます。同数の場合は二重投票はできません。同数の場合は動議は否決されます。^{[ 133 ]}

下院は、法案の審査や行政府の監督など、さまざまな目的で委員会とその小委員会を利用しています。委員の任命は正式には下院全体で行われますが、実際には政党が委員を選出します。一般的に、各政党は個々の議員の希望を尊重し、年功序列に基づいて優先順位を付けます。歴史的に、委員会の委員数は下院における政党の勢力にほぼ比例していますが、2つの例外があります。規則委員会では、多数党が13議席中9議席を占めています^{[ 134 ]。}倫理委員会では、各政党が同数の議席を占めています^{[ 135 ] 。}

下院における政党の支配権が拮抗している場合、委員会の議席が多数党に割​​り当てられることがある。例えば、第109議会では、共和党は下院の約53％を占めていたが、歳出委員会の委員の54％、エネルギー・商業委員会の委員の55％、司法委員会の委員の58％を共和党が占めていた。

下院最大の委員会は全院委員会であり、その名の通り、下院議員全員で構成されています。委員会は下院議場で開かれます。委員会は法案を審議・修正することはできますが、最終可決権はありません。一般的に、全院委員会の審議手続きは下院本会議の手続きよりも柔軟です。全院委員会の利点の1つは、通常は議決権を持たない議員も参加できることです。

委員会活動の大部分は、20の常任委員会によって行われ、各委員会は農業や外交といった特定の分野を管轄しています。各常任委員会は、管轄する法案を審議、修正、報告します。委員会は法案に関して広範な権限を有しており、法案が下院本会議に提出されるのを阻止することもできます。常任委員会はまた、行政府の各省庁や機関を監督します。職務遂行にあたり、常任委員会は公聴会を開催し、証人や証拠を召喚する権限を有しています。

下院には、常設委員会ではないものの、常任委員会である情報特別委員会が一つあります。下院は、エネルギー自立と地球温暖化に関する特別委員会のように、臨時の諮問委員会を設置することもあります。後者の委員会は、第110議会で設置され、第111議会でも再承認されましたが、立法に関する管轄権はなく、このような委員会は議会の開始時に改めて設置する必要があります。

下院はまた、上院議員と下院議員で構成される合同委員会に委員を任命する。合同委員会の中には、独立した政府機関を監督するものもある。例えば、合同図書館委員会は米国議会図書館を監督している。その他の合同委員会は諮問報告書を作成する役割を担っており、例えば、合同税制委員会が存在する。法案や候補者は合同委員会に付託されない。したがって、合同委員会の権限は常任委員会の権限よりもかなり低い。

下院の各委員会および小委員会は、常に多数党の議員である委員長によって率いられています。1910年から1970年代にかけて、委員長は大きな権力を持っていました。ウッドロー・ウィルソンは、彼の古典的な研究^{[ 136 ]}の中で、次のように示唆しています。

権力はどこにも集中しておらず、むしろ意図的に、かつ明確な方針に基づいて、多くの小領主たちの間に分散されている。いわば、47の領地に分割され、それぞれの領地には常設委員会が裁判所兼領主として機能し、その議長が領主である。これらの小領主たちは、中には少なからぬ権力を持つ者もいるが、いずれも統治権を完全に掌握しているわけではない。彼らは自らの領地内でほぼ専制的な権力を振るうことができ、時には王国そのものを揺るがしかねない脅威となることもある。

1910年から1975年まで、委員会および小委員会の委員長は純粋に年功序列で決定されていました。議員は委員長の座を得るために30年待たなければならないこともありましたが、委員長の地位は党指導部とは独立していました。1975年に規則が変更され、党員集会が委員長を選出できるようになり、権力は党指導部に移りました。1995年、ニュート・ギングリッチ率いる共和党は、委員長の任期を2年3期に制限しました。委員長の権限は広範です。委員長は委員会/小委員会の議題を管理し、委員会が法案を扱うことを阻止することができます。少数党の最年長議員は、筆頭委員として知られています。歳出委員会のような一部の委員会では、党派間の争いはほとんどありません。