選挙令状

選挙令状とは、選挙の実施を命じる令状のことである。英連邦諸国では、補欠選挙の実施には選挙令状が一般的に用いられ、国家元首またはその代表者によって発布される。アメリカ合衆国では、選挙令状は主に公職選挙の実施に用いられる。

一部の国、特にカナダでは、^{[ 1 ]}選挙令状を発行するプロセスは「令状を出す」と呼ばれており、^{[ 2 ]}これは恐らく「令状を作成する」というフレーズに由来していると思われる。^{[ 3 ]}

議会制国家の中には、政府の長（首相など）が、選挙令状の発行を国家元首に勧告するところもある（通常は総選挙を実施するための議会解散後だが、補欠選挙の場合にも用いられる）。国家元首は通常、この要請を拒否する権利を留保しており、その場合、政府の長は慣例または法律により辞任を求められる。例えば、少数与党政権の場合、国家元首は解散の要請を拒否し、他の議会政党の党首に組閣を要請することができる。^{[ 4 ] [ 5 ]}アイルランド大統領の場合のように、^{[ 6 ]}国家元首が要請を拒否できる時期には具体的な制限がある場合もある。それでも、憲法上の危機を引き起こす可能性が高いため、この権利が行使されることは稀である（例えば、1926年のカナダのキング＝ビング事件を参照）。^{[ 7 ]}

通常、議会法によれば、政府の長は定期的に選挙を招集しなければならないが、議会が任期を全うするまでは、令状を発行する時期は政府の裁量に委ねられている。その時点で、令状を発行して選挙を招集しなければならない。この原則の例外は、固定任期選挙法が制定されている場合である。^{[ 8 ]}

オーストラリアの一部の州や準州、例えばニューサウスウェールズ州、ビクトリア州、南オーストラリア州、オーストラリア首都特別地域などでは、通常、議会が解散令状を発行する前に任期を全うしなければならないことが法律で定められています。早期解散は、特定の客観的基準が満たされた場合、特に議会が年間予算について合意できない場合に限り、知事（ニューサウスウェールズ州、ビクトリア州、南オーストラリア州）または連邦準州大臣（ACT）によって認められます。同様に、ニュージーランドでは、首相が統治できない場合や、重要な問題を国民に提起する必要があると感じた場合を除き、議会が任期を全うする（または任期に非常に近い期間）のが一般的です。^{[ 9 ]}

野党は不信任決議案を可決することで政府を倒すことができ、その場合、首相は慣例または特定の法律により、不信任令状を取り下げるか辞任するかのいずれかを求められる。議会には首相に不信任令状を取り下げるよう強制する権利はない。