党員集会

1760年5月5日付のボストン・ガゼット紙には、次のような論評が掲載されている。

伝えられるところによると、少なくとも12人の現代的な風貌と容姿の人々が、最近何度か集まり、新大コルカスという名で呼ばれているが、その公言する原則は、これまで知られてきたすべての原則とは正反対である。また、彼らの目的は、大衆的で暴徒的であるとして、我々のタウンミーティングの古来の憲法を完全に覆すことに他ならないと、一部の人々によって強く疑われている。

著者はさらに、「新・大コルカス」による有権者に影響を与えようとする卑劣な試みは、「古く真のコルカス」のより称賛に値する活動とは相容れないと主張している。^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

ジョン・アダムズの日記にある1763年2月の記述は、この言葉がすでに、公職選挙の候補者が非公開で事前に選考される「煙が充満した部屋」という現代的な意味合いを持っていたことを示している。

この日、コーカス・クラブがボストン連隊の副官であるトム・ドーズの屋根裏部屋で特定の時間に会合を開いていることを知った。彼は大きな家を持っており、屋根裏部屋には可動式の仕切りがあり、それを取り外してクラブ全員が1つの部屋に集まる。そこで彼らは屋根裏部屋の端から端まで見えなくなるまでタバコを吸う。そこで彼らはフィリップを飲み、定期的に投票に付される議案を提出する議長を選出し、町議会議員、査定官、徴税官、警備員、消防区、代表者が町で選出される前に定期的に選出される… ^{[ 13 ]} 

翌月、「EJ」と名乗り、ボストンの「コーカス」の「元メンバー」だと名乗る人物が、「プチ・コーカス」の内部サークルが、より広範な「グランド・コーカス」のビジネスをどのように操っていたかをより詳細に説明した。

現在、この由緒ある団体の長たちは、町民集会の数週間前に集まり、互いに協議し、町の役員を任命し、町民集会で処理されるその他のすべての事柄を決定しています。これらの少数の人々が事柄を決定した後、彼らはそれを次のより上位の同胞に伝えます。彼らは適切に意見を聞き、指示を受けた後、長たちと集まります。これらは小コルカスと呼ばれています。ここでは、それぞれが友人を推薦し、他の人に反対し、策略を巡らせ、しばしばかなり激しい論争を繰り広げます。しかし、和解と妥協によって、大コルカスが集まる前にすべてを解決します。ただし、形式上…下位の人々を楽しませるために、いくつかの激しい論争が用意されます… ^{[ 14 ] [ 11 ]}

ウィリアム・ゴードンは1788年に次のようにコメントした。

「コーカス」という言葉、およびその派生語である「コーカシング」は、ボストンでよく使われます。[…] それは、多かれ少なかれ、ある人々が集まって、お気に入りの主張を実行するための政策案を採用または提示することについて協議することを意味するようです。この言葉は新しい発明ではありません。50年以上前、サミュエル・アダムズ氏の父親と、町の北端（船舶取引が行われている地域）から来た1、2人の他の20人が集まってコーカスを開き、特定の人物を信頼と権力のある地位に就かせるための計画を立てていました。^{[ 15 ]}

類推的なラテン語型の複数形「cauci」が時折使用される。^{[ 16 ]}

アメリカ合衆国憲法には政党の役割に関する規定はありません。最初の2回の大統領選挙では、選挙人団が1789年と1792年の指名と選挙を行い、ジョージ・ワシントンを選出しました。その後、議会の党員集会または州議会の党員集会が党の大統領候補を選出しました。全国的には、これらの党員集会は、1831年の反フリーメイソン党大会に倣い、1832年から党大会に取って代わられました。^{[ 17 ]}

コーカスという用語は、アイオワ州党員集会（現代の大統領予備選挙サイクルの最初のもの）やテキサス州党員集会など、一部の州が大統領候補を選出するために使用する手続きについて議論する際によく使用されます。^{[ 18 ]} 1980年以降、このような党員集会は全体として、指名プロセスの重要な構成要素となっています。^{[ 19 ]}

もう一つの意味は、共通の親和性や民族性を持つ役人の小グループで、政策について提言、扇動、ロビー活動、または集団投票を行うために集まることが多いが、必ずしもそうとは限らない。最高レベルでは、連邦議会や多くの州議会で、民主党と共和党の議員がコーカス（「会議」と呼ばれることもある）を組織する。^{[ 20 ]}立法機関には、複数党派や二院制のコーカスなど、より小規模なコーカスが存在することもある。多くの連邦議会コーカスの中で、最もよく知られているのは、アフリカ系アメリカ人の連邦議会議員のグループである連邦議会黒人コーカスである。もう1つの著名な例は、プエルトリコを含む米国のヒスパニック系に影響を与える問題について意見を述べ、推進する連邦議会ヒスパニックコーカスである。別の意味では、インターネットの成長と発展を促進したいと願う議員の超党派グループである連邦議会インターネットコーカスがある。イラク撤退派などの他の議会派閥は、公然と組織された傾向や政治派閥（この場合は下院民主党議員団内）であり、ヨーロッパの「綱領」に似た政治的目標の達成を目指しているが、一般的には単一の問題を中心に組織されている。

この用語は、オーストラリア、カナダ、ニュージーランド、南アフリカなどの一部の英連邦諸国でも使用されています。これらの国で使用される場合、「コーカス」は通常、議会に議席を持つ政党の全メンバー、つまり議会グループを指す集合的な用語であり、これらの議員の定期的な会合を指す言葉ではありません。したがって、オーストラリア連邦議会労働党は一般的に「労働党コーカス」と呼ばれています。^{[ 21 ]}

この言葉は、組織化された政党が出現し始めた1890年代からニュージーランドで使用されており、その中で最大の自由党は、その議会議員を指すのにこの言葉を使用していた。^{[ 22 ]}

ニュージーランドでは、この用語は現在すべての政党で使用されていますが^{[ 23 ]} 、オーストラリアでは労働党のみが引き続き使用しています。オーストラリア自由党、国民党、緑の党では、通常、これに相当する用語は「党員集会」です。南アフリカでは、すべての政党が「コーカス」という用語を使用しています^{[ 24 ]} 。カナダでは、「コーカス」は、上院議員を含む議会または州議会の特定の政党のすべてのメンバーを指します^{[ 25 ] [ 26 ]} 。これらのメンバーは、会議を主宰するコーカス議長を互いに選出します。この人物は、党が野党であるときには重要な人物であり、党が政権を握っているときには、内閣と後列議員の間の重要なリンクです。

こうした状況下では、党員集会は党の議会指導者を選出または解任できるため、非常に強力な力を持つ。党員集会制度は、上院議員に党首選出への発言権を与えるという点で、ウェストミンスターの伝統から逸脱している。党首は政府の長となる可能性もある。党員集会はまた、政策、議会戦術、そして不服従の議員に対する懲戒措置など、いくつかの事項を決定する。一部の政党では、党が政権を握っている場合、党員集会は閣僚を選出する権限も持っている。例えば、オーストラリア労働党とニュージーランド労働党では、伝統的にそうである。

1929年から1931年にかけてオーストラリアで起こった出来事、すなわちウォール街の株価暴落と大恐慌の始まりを受けて、ジェームズ・スクリン首相率いる新しく選出された労働党政権が混乱に陥り、多数の離党者と政権の崩壊につながった出来事は、「党員集会危機」と呼ばれている。^{[ 27 ]}