新石器時代

中東では、紀元前1万年に新石器時代と呼ばれる文化が現れ始めました。^{[ 13 ]}初期の発展はレバント地方で起こり（例えば、先土器新石器時代Aと先土器新石器時代B ）、そこから東と西に広がりました。新石器文化は、紀元前8000年頃までにアナトリア南東部、メソポタミア北部、シナイ半島でも確認されており、これはレバント回廊を横断する先土器新石器時代の伝統の南への拡大を反映しています。^{[ 14 ]}

アナトリアの新石器時代の農耕民は、祖先の大部分をアナトリアの狩猟採集民（AHG）から受け継いでおり、農業はこれらの狩猟採集民によってその場で採用され、人口拡散によってこの地域に広まったのではないことを示唆している。^{[ 15 ]}

土器以前の新石器時代A

新石器時代1期（PPNA）は 紀元前1万年頃にレバントで始まった。^{[ 13 ]}トルコ南東部のギョベクリ・テペにある神殿エリアは紀元前9500年頃のもので 、この時代の始まりとみなされている。この遺跡は、近くに恒久的な住居がないことからわかるように、遊牧の狩猟採集民によって開発されたもので、人類が作った最古の礼拝所である可能性がある。^{[ 19 ]}少なくとも7つの石の環状列石があり、25エーカー（10ヘクタール）の面積を占め、動物、昆虫、鳥が彫られた石灰岩の柱がある。柱を作るために、おそらく数百人もの人々が石器を使用し、柱は屋根を支えていた可能性がある。紀元前9500～9000年頃のその他の初期のPPNA遺跡は、パレスチナ、特にヨルダン渓谷のテル・エス・スルタン（古代エリコ）とギルガルで発見されている。イスラエル（特にアイン・マラハ、ナハル・オレン、クファル・ハホレシュ）、レバノンのビブロス、そしてアブ・マディなどの遺跡を含むシナイ半島。^{[ 20 ]} 

新石器時代1期の最大の進歩は、本格的な農業の始まりでした。原新石器時代のナトゥフ文化では、野生の穀物が収穫され、おそらく初期の種子選別と再播種が行われていました。穀物は粉に挽かれ、エンマー小麦が栽培化され、家畜の飼育と選抜育種が行われました。

2006年、紀元前9400年に遡るエリコの家でイチジク の遺物が発見された。このイチジクは昆虫による受粉が不可能な突然変異種であり、そのため挿し木でしか繁殖できない。この証拠は、イチジクが最初に栽培された作物であり、農業技術の発明を象徴するものであることを示唆している。これは穀物の最初の栽培よりも数世紀も前のことである。^{[ 21 ]}

集落はより恒久的になり、ナトゥフ文化のものとよく似た円形の家屋が建てられ、部屋は一つだけになった。しかし、これらの家屋は初めて日干しレンガで造られた。集落は石壁で囲まれ、おそらく石の塔もあった（エリコのように）。壁は近隣の集団からの防御、洪水からの防御、あるいは家畜を囲い込む役割を果たした。囲いの中には穀物や肉の貯蔵庫として使われていたと思われるものもある。^{[ 22 ]}

先土器新石器時代B

新石器時代2期（PPNB）は、レバント（ヨルダン川西岸のジェリコ）のASPRO年代測定法 によれば紀元前8800年頃に始まった。 ^{[ 13 ]} PPNAの年代と同様に、上記の研究所から2つのバージョンが存在する。しかし、この用語体系は、アナトリア南東部やアナトリア中部盆地の集落には適していない。先土器新石器時代B文化複合体の研究によれば、その長く広く分布した伝統は、北のタウルス山脈から南のシナイ半島までレバント全域に広がり、この時期の地理的範囲の広さを反映している。 ^{[ 23 ]}ヨルダンのアンマン郊外で、アイン・ガザルと呼ばれる3,000人の住民の集落が発見された。近東における先史時代の集落としては最大級のものとされており、紀元前7250年頃から紀元前5000年頃まで継続的に人が居住していた。^{[ 24 ]}  

集落には長方形の泥レンガ造りの家があり、家族は1部屋または複数の部屋で一緒に暮らしていた。埋葬の発見から、人々が死者の頭蓋骨を保存し、泥を塗って顔の特徴を作った祖先崇拝があったことが示唆されている。 ^{[ 25 ] [ 26 ]}遺体の残りの部分は集落の外に放置され、骨だけが残るまで腐敗し、その後、集落内の床下や家々の間に骨が埋められた可能性がある。

肥沃な三日月地帯

紀元前 10,000 年頃、肥沃な三日月地帯に、先土器新石器時代 A期 (PPNA) に属する最初の完全に発達した新石器文化が現れた。 ^{[ 13 ]}紀元前 10,700 ～ 9,400年頃、アレッポの北10 マイル (16 km)のテル カラメル に集落が築かれた。この集落には、紀元前9650 年頃の 2 つの神殿があった。^{[ 29 ]}紀元前9000年頃、PPNA 期に、世界最古の都市の 1 つはエリコであった。エリコは石壁に囲まれ、最大 2,000 ～ 3,000 人の人口を抱えていた可能性があり、巨大な石の塔があった。^{[ 30 ]}紀元前6400 年頃、シリアと北メソポタミアにハラフ文化が現れた。    

1981年、ジャック・コーヴァンとオリヴィエ・オーレンシュを含むメゾン・ド・ロリアン・エ・ド・ラ・メディテラネの研究者チームは、社会、経済、文化の特徴に基づいて近東の新石器時代の年代を10の期間（0から9）に分けました。^{[ 31 ]} 2002年、ダニエル・ストルデュールとフレデリック・アベスは、このシステムを5つの期間に分割することで発展させました。

1. ナトゥフ文化（紀元前12,000年～10,200年 ）
2. 紀元前10,200年から8800年の間のキアミアン 、PPNA：スルタン（エリコ）、ムレイベティアン、
3. 初期PPNB（PPNB ancien）紀元前8800年から7600年 、中期PPNB（PPNB moyen）紀元前7600年から6900 年、
4. 後期PPNB（PPNB récent） 紀元前7500年から7000年の間、
5. PPNB（PPNCとも呼ばれる）の過渡期（PPNB最終期）で、紀元前6900年から6400年の間にハラフと黒面磨き土器が現れ始める 。^{[ 32 ]}

彼らはまた、ジェルフ・エル・アマルやテル・アスワド などの遺跡において、紀元前8800年から8600年の間にPPNAとPPNBの間の過渡期があったという考えを提唱した。^{[ 33 ]}

北東アフリカの新石器文化の最古の証拠は、現在のエジプト南西部のビル・キセイバとナブタ・プラヤの遺跡で発見された。 ^{[ 35 ]}羊とヤギの家畜化は、紀元前6000年頃には近東からエジプトに伝わった可能性がある。^{[ 36 ] [ 37 ]}グレアム・バーカーは、「ナイル川流域における家畜植物と家畜の最初の紛れもない証拠は、紀元前5千年紀初頭のエジプト北部と、その1000年後のさらに南で発見されたが、どちらの場合も、漁業、狩猟、野生植物の採集に大きく依存した戦略の一部であった」と述べ、これらの生計の変化は、農民が近東から移住してきたことによるものではなく、穀物が自生または交易によって得られた、土着の発展であったことを示唆している。^{[ 38 ]}他の学者たちは、エジプトにおける農業と家畜（および日干しレンガ建築やその他の新石器時代の文化的特徴）の主な刺激は中東から来たものだと主張している。^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} 

北西アフリカの新石器化は、紀元前5500～5300年頃にイベリア半島、レバント（そしておそらくシチリア）からの移住者によって開始されました。 ^{[ 43 ]}新石器時代初期には、ヨーロッパ人によって農業が導入され、その後地元の人々に採用されました。^{[ 43 ]}新石器時代中期には、レバントからの祖先が北西アフリカに流入し、この地域への牧畜の到来と同時期になりました。^{[ 43 ]}土器、栽培穀物、畜産の最古の証拠はモロッコ、特にカフ・エル・ガルで発見されています。^{[ 43 ]}

牧畜新石器時代は、アフリカの先史時代において、後期石器時代に続いて大陸で食料生産が始まった時期である。世界の他の地域では農耕社会が発展した新石器時代とは対照的に、アフリカにおける最初の食料生産形態は移動牧畜[ ^{44 ] [ 45 ]} 、すなわち家畜の放牧と管理を中心とした生活様式であった。考古学者は^{、 「牧畜新石器時代」という用語を、}サハラ砂漠[ ^{46 ]}や東アフリカ^{[ 47 ]}における初期の牧畜時代を説明するために最もよく使用する。

サバンナ牧畜新石器文化（SPN、旧称：石鉢文化）は、東アフリカのリフトバレーとその周辺地域に牧畜新石器時代として知られる時期に出現した古代社会の集合体である。彼らは南クシ語を話す牧畜民であり、死者をケルンに埋葬する傾向があり、彼らの道具類は石鉢、杵、砥石、土器の壺を特徴としていた。^{[ 48 ]}考古学、歴史言語学、考古遺伝学を通じて、彼らは従来、この地域の最初のアフロアジア語を話す入植者と同一視されてきた。家畜の骨や埋葬ケルンの考古学的年代測定により、この文化複合体は、この地域における牧畜と石造建築の最古の中心地であることも確立されている。^{[ 49 ]}

南東ヨーロッパでは、紀元前7千年紀に初めて農耕社会が出現し、アルバニア南東部のヴァシュテミで発見された紀元前6500年に遡るヨーロッパ最古の農耕遺跡の1つによって証明されている。^{[ 50 ] [ 51 ]}西ヨーロッパの大部分はその後2000年かけて続いたが、北西ヨーロッパの一部では新石器時代ははるかに遅れて始まり、紀元前4500年頃から紀元前1700年頃までの3000年弱続いた。考古遺伝学の最近の進歩により、中東からヨーロッパへの農業の広がりは、約9000年前にアナトリアから初期の農耕民が移住したことと強く関連しており、単なる文化交流ではなかったことが確認されている。^{[ 52 ] [ 53 ]} 

バルカン半島では 紀元前6000年頃から人型像が発見されており^{[ 54 ]}、中央ヨーロッパでは紀元前5800年頃 （ラ・オゲット）に発見されている。この地域の初期の文化複合体には、テッサリアのセスクロ文化があり、後にバルカン半島に拡大し、スターチェヴォ・ケレシュ（クリス）、線帯文土器文化、ヴィンチャ文化を生み出した。文化の拡散と人々の移動が組み合わさって、新石器時代の伝統は西と北に広がり、紀元前4500年頃までに北西ヨーロッパに到達した。ヴィンチャ文化は、最古の文字体系であるヴィンチャ記号を生み出した可能性があるが、考古学者のシャン・ウィンは、それらは真に発達した文字ではなく、おそらく絵文字や表意文字を表していたと考えている^{[ 55 ] 。}

ククテニ・トリピリアン文化は、 紀元前5300年から2300年にかけて、ルーマニア、モルドバ、ウクライナに巨大な集落を築きました。地中海のゴゾ島（マルタ諸島）のジガンティヤとマルタのムナイドラにある巨石神殿複合体は、巨大な新石器時代の建造物で知られ、最も古いものは紀元前3600年頃に遡ります。マルタのパオラにあるハル・サフリエニ地下墳墓は、紀元前2500年頃に発掘された地下構造物で、元々は聖域でしたが、後に墓地となり、世界で唯一の先史時代の地下神殿となりました。また、先史時代にマルタ諸島に特有の高度な石彫刻の芸術性を示しています。紀元前2500年以降、これらの島々は数十年間無人となり、その後、青銅器時代の移民が新たに流入し、死者を火葬し、ドルメンと呼ばれる小型の巨石建造物をマルタにもたらした。^{[ 56 ]}ほとんどの場合、ここには小さな部屋があり、蓋は直立した石の上に置かれた大きな石板でできている。これらは、以前の巨石神殿を建設した人々とは異なる人々のものであるとされている。マルタのドルメンがシチリア島で発見されたいくつかの小型建造物と似ていることから、この人々はシチリア島から来たと考えられている。 ^{[ 57 ]}   

いくつかの例外を除いて、新石器時代の初めには人口レベルは急速に上昇し、収容能力に達しました。^{[ 58 ]}その後、紀元前5000年以降に「途方もない規模」の人口崩壊が起こり、次の1500年間は低い水準にとどまりました。^{[ 58 ]}紀元前3500年以降、人口は上昇し始め、紀元前3000年から2500年の間にさらに増減を繰り返しましたが、その時期は地域によって異なりました。^{[ 58 ]}この頃は新石器時代の衰退期であり、気候条件、疫病、または大規模な移住が原因で、ヨーロッパの大部分で人口が崩壊しました。^{[ 59 ]}

定住生活は、採集生活から農耕や牧畜への移行を含み、紀元前7000年頃、南アジアのパキスタンのバローチスターン地方で始まった。 ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}バローチスターンのメヘルガル遺跡では、小麦と大麦の栽培化が確認されており、その後すぐにヤギ、羊、牛の栽培化が行われた。^{[ 63 ]} 2006年4月、科学誌ネイチャーで、メヘルガルで生体内で歯を削る（弓錐と火打ち石の先端を使用）最古の（そして最初の初期新石器時代の）証拠が発見されたと発表された。^{[ 64 ]}

南インドでは、新石器時代は紀元前3000年頃に始まり、巨石文化への移行期が始まる紀元前 1400年頃まで続いた。南インドの新石器時代は、カルナータカ地方で紀元前2500年頃から見られる灰塚（木、糞、動物の物質を儀式的に燃やして作られたもの）が特徴で、後にタミル・ナードゥ州にも広がった。^{[ 65 ]}  

東アジアでは、最も古い遺跡としては、紀元前9500～9000年頃の南荘頭文化^{[ 66 ]} 、紀元前7500～6100年頃の彭頭山文化、紀元前7000～5000年頃の裴里崗文化などがある。中国河北省義県近郊の先史時代の北府地遺跡には、紀元前6000～5000年頃の慈山文化や興隆瓦文化と同時代の文化の遺物が含まれており、太行山脈の東側の新石器文化であり、中国北部の2つの文化の間の考古学的空白を埋めている。発掘された総面積は1,200平方ヤード（1,000平方^メートル、0.10ヘクタール）以上で、この遺跡の新石器時代の遺物のコレクションは2つの段階に分かれている。^{[ 67 ]}紀元前3000年から1900年の間、龍山文化は中国北部の黄河中下流域に存在した。紀元前3千年紀末には、この地域のほとんどの地域で人口が急激に減少し、多くの大きな中心地が放棄されたが、これは完新世気候最適期の終焉に関連した環境変化が原因と考えられる。^{[ 68 ]}      

「新石器時代」（この段落では磨製石器の使用と定義）は、西パプアの小さく極めて人里離れたアクセス困難な地域で今もなお生きた伝統として残っている。磨製石斧や石斧は、現在（2008年時点）も使用されている。金属製の道具が入手困難な地域では、こうした習慣が続けられてきた。しかし、高齢世代が亡くなり、鋼鉄製の刃やチェーンソーが普及するにつれて、今後数年のうちにこうした習慣は完全に廃れていく可能性が高い。

2012年、韓国江原道高城郡文南里で発見された新たな農耕地のニュースが発表された。これは東アジアで現在までに知られている最古の農地である可能性がある。^{[ 69 ]}「これまで東アジアのどの国でも新石器時代の農耕地の遺構は発見されておらず、この発見は朝鮮半島で少なくともこの時期に農業の歴史が始まったことを示している」と研究所は述べている。この農地は紀元前3600年から3000年の間に作られたとされている 。土器、石製の投擲具、そして住居と思われるものも発見された。「2002年に研究者たちはこの地域で先史時代の土器、翡翠のイヤリングなどを発見した」。研究チームは加速器質量分析法（AMS）による年代測定を行い、遺跡のより正確な年代を特定する予定である。^{[ 70 ]}

メソアメリカでは、同様の一連の出来事（作物栽培化と定住生活）が南アメリカでは紀元前4500年頃までに起こったが、おそらく紀元前11000～10000年頃には既に起こっていた可能性がある。これらの文化は通常、新石器時代に属するとは呼ばれない。北アメリカでは、中期～後期新石器時代の代わりに形成期、初期新石器時代の代わりに古期、そしてその前の時代をパレオ・インディアンと呼ぶなど、異なる用語が使われている。^{[ 71 ]}

形成期は、ヨーロッパ、アジア、アフリカの新石器革命期に相当する。アメリカ合衆国南西部では、西暦500年から1200年にかけて、人口が劇的に増加し、トウモロコシ（トウモロコシ）の乾燥地農業、後に豆、カボチャ、家畜化された七面鳥を基盤とした農業によって支えられた大規模な村が発展した。この時期には、弓矢と陶器も導入された。^{[ 72 ]}後期には、かなりの規模の都市が発展し、紀元前700年までに冶金技術も発展した。^{[ 73 ]}

ニューギニアとは対照的に、オーストラリアには新石器時代は存在せず、狩猟採集生活がヨーロッパ人の到来まで続いたというのが一般的な見解である。この見解は農業の定義に関して異議を唱えることができるが、「新石器時代」はオーストラリアの先史時代を論じる際にあまり使われず、あまり役に立たない概念である。^{[ 74 ]}

ユーラシアの新石器時代の大半において、人々は複数の集団または系統からなる小さな部族で生活していた。 ^{[ 75 ]}ほとんどの新石器時代の社会において発達した社会階層化の科学的証拠はほとんどなく、社会階層化は後の青銅器時代とより関連が深い。^{[ 76 ]}後期のユーラシアの新石器時代の社会の中には複雑な階層化された首長制や国家を形成したものもあったが、一般的に国家は冶金技術の台頭とともにユーラシアで発展し、新石器時代の社会は全体として比較的単純で平等主義的であった。[ ^{75 ]しかし}、ユーラシア以外では、先土器時代のアンデス山脈のカラール・スーペ文明、^{[ 77 ] [ 78 ]}形成期のメソアメリカ、古代ハワイの3つの地域で、局地的な新石器時代に国家が形成された。^{[ 79 ]}しかし、ほとんどの新石器時代の社会は、それ以前の旧石器時代後期の文化や一般的な狩猟採集文化よりも明らかに階層的であった。^{[ 80 ] [ 81 ]}

大型動物の家畜化（紀元前8000年頃）は、それが起こったほとんどの地域で社会的不平等の劇的な増加をもたらしました。ニューギニアは顕著な例外です。^{[ 82 ]}家畜の所有は世帯間の競争を可能にし、富の世襲的不平等をもたらしました。大規模な群れを管理していた新石器時代の牧畜民は徐々に家畜を増やし、これにより経済的不平等がより顕著になりました。^{[ 83 ]}しかし、チャタルヒュユクのような集落では家屋や埋葬地の大きさに違いがないことが明らかになっており、資本の概念の証拠がない、より平等な社会を示唆しているため、社会的不平等の証拠は依然として議論の的となっています。ただし、一部の家屋は他の家屋よりもわずかに大きかったり、より精巧に装飾されていたりするようです。^{[ 84 ]} 

家族や世帯は経済的にはまだ大部分が独立しており、世帯はおそらく生活の中心であった。^{[ 85 ] [ 86 ]}しかし、中央ヨーロッパの発掘調査により、初期の新石器時代の線状土器文化（「線状土器文化」）が紀元前4800年から4600年の間に円形の溝 の大きな配置を構築していたことが明らかになった。これらの構造物（および後期のそれに相当する土塁囲い、墳丘、ヘンジなど）の建設にはかなりの時間と労力が必要であったことから、影響力のある個人が人間の労働を組織し指揮することができたと考えられるが、階層化されていない自発的な労働の可能性も残っている。

ライン川沿いの線帯土器文化の遺跡には、少なくとも一部の村が柵と外堀で一定期間要塞化されていたことを示す証拠が多数存在する。 ^{[ 87 ] [ 88 ]}タルハイム死の穴で発見されたような柵と武器で傷つけられた骨のある集落が発見されており、「集団間の組織的な暴力」と戦争は、おそらくそれ以前の旧石器時代よりも新石器時代にはるかに一般的であったことを示している。^{[ 81 ]}これは、線帯土器文化が「平和で要塞化されていない生活様式」を送っていたという以前の見方に取って代わった。^{[ 89 ]}紀元前5500年から4500年に存在したこの文化の末期には、暴力が増加した。^{[ 90 ]} 2024年に行われた研究では、5000～3000年前に世界中で観察された男性人口の減少について平和的な説明が示唆された。^{[ 91 ]}

労働の統制と集団間の対立は、カリスマ的な個人（「ビッグマン」またはプロトチーフ）が率いる社会階級のある部族集団の特徴であり、その個人は系譜集団の長として機能している。非階層的な組織システムが存在したかどうかは議論の余地があり、ヨーロッパの初期青銅器時代の首長制の場合のように、新石器時代の社会が支配的な階級や個人の下で機能していたことを明示的に示唆する証拠はない。 ^{[ 92 ]}この例外として考えられるのは、ウバイド期のイラクと初期新石器時代（紀元前4100～3000年）のイングランドである。^{[ 93 ] [ 94 ]}新石器時代（および旧石器時代）社会の明らかな平等主義を説明する理論が生まれており、特にマルクス主義の原始共産主義の概念が挙げられる。

現代の遺伝子データから再構築された系統樹は、新石器時代にY染色体の多様性が極端に低下し、この時期のミトコンドリアの実効集団サイズがY染色体の実効集団サイズの最大17倍にも達したことを示している。^{[ 95 ]}このボトルネックの原因は依然としてよく理解されていない。基本的なレベルでは、文化によって引き起こされた男性の生殖成功の分布の変化に起因する可能性が高く、考えられる説明としては、新石器時代の暴力と男性の死亡率の増加^{[ 96 ]}から、一夫多妻制による生殖成功の異なる父系分節集団の台頭^{[ 97 ]まで多岐にわたる。}

初期の人々の住居は、旧石器時代後期から新石器時代にかけて劇的に変化しました。旧石器時代には、人々は通常、恒久的な建造物に住んでいませんでした。新石器時代には、漆喰で覆われた日干しレンガの家が現れ始めました。^{[ 98 ]}建築に粘土の使用が増加したことと、陶器やその他の粘土をベースとした工芸品が発達したことから、新石器時代を「粘土の時代」と呼ぶ人もいます。^{[ 99 ]}農業の発展により、恒久的な家がはるかに一般的になりました。 9,000年前のチャタルヒュユクでは、屋根に戸口が作られ、はしごが家の内側と外側の両方に設置されていました。^{[ 98 ]}高床式住居の集落は、アルプス地方とパダーナ平原（テラマーレ）地方で一般的でした。^{[ 100 ]}例えば、スロベニアのリュブリャナ湿地やオーストリア北部のモントゼー湖とアッターゼー湖で遺骨が発見されている。

作物栽培が最初に発展した地域では、人間の生活様式と生計に大きな変化がもたらされた。それまでの、本質的に遊牧的な狩猟採集生活や牧畜による季節移動に依存していた生活様式は、当初は耕作地で生産される食料への依存によって補完され、次第に取って代わられるようになった。こうした発展は、集落の成長を大きく促進したと考えられている。作物の手入れに費やす時間と労力が増えたことで、より地域に根ざした住居が必要になったと考えられるからである。この傾向は青銅器時代まで続き、最終的には定住型の農業都市、そして後には耕作地の生産性向上によって人口増加を支えることができる都市や国家が誕生した。

新石器時代における初期の農業の開始に伴う、人間の交流や生活様式における大きな変化は、新石器革命と呼ばれており、この用語は1920年代にオーストラリアの考古学者ヴェア・ゴードン・チャイルドによって造語された。

農業技術の発展と高度化がもたらす潜在的な利点の1つは、余剰作物の生産、つまり地域社会の当面の必要量を超える食料供給が可能になることだった。余剰分は後で使用するために貯蔵したり、他の必需品や贅沢品と交換したりすることもできた。農業生活は遊牧生活では得られない安定をもたらし、定住型農耕民の人口は遊牧民よりも速いペースで増加した。

しかし、初期の農耕民も、干ばつや害虫などによって引き起こされる飢饉の時期には悪影響を受けた。農業が生活様式の主流となった場合、こうした不足に対する感受性は特に深刻になり、それまでの狩猟採集民社会では日常的に経験されなかったであろう程度に、農耕民に影響を与えた。^{[ 83 ]}それにもかかわらず、農耕社会は概して成功を収め、その成長と耕作地の拡大は続いた。

これらの新たに農耕社会となった多くのコミュニティが経験したもう一つの大きな変化は、食生活の変化でした。農耕以前の食生活は、地域、季節、利用可能な地元の植物や動物資源、牧畜や狩猟の程度によって異なっていました。農耕後の食生活は、栽培に成功した限られた穀物、植物、そして程度は様々ですが家畜や畜産物に限定されました。狩猟採集による食生活の補いは、土地の収容能力を超える人口増加と定住人口の集中によって、程度は様々でしたが不可能になりました。一部の文化では、デンプンと植物性タンパク質の摂取量が大幅に増加したと考えられます。これらの食生活の変化がもたらす栄養上の利点と欠点、そして初期社会の発展に及ぼす全体的な影響については、現在も議論が続いています。

さらに、人口密度の増加、人口移動の減少、家畜との継続的な近接性の増加、比較的人口密度の高い場所への継続的な居住は、衛生上のニーズと疾病のパターンを変化させたであろう。

新石器時代の技術の特徴は、旧石器時代に使われていた剥片石器とは対照的に、磨かれた石器や研磨された石器が使われることである。

新石器時代の人々は熟練した農耕民であり、作物の栽培、収穫、加工に必要な様々な道具（鎌の刃や石臼など）や食料生産に必要な道具（土器、骨製の道具など）を製作していました。また、投擲具の先端、ビーズ、小像など、その他の様々な種類の石器や装飾品も巧みに製作していました。しかし、大規模な森林伐採を可能にしたのは、他のどの道具よりも磨かれた石斧でした。手斧と組み合わせることで、住居、建造物、カヌーなどの木材加工が可能になり、新たに開拓した農地を有効活用することができたのです。

レバント、アナトリア、シリア、メソポタミア北部、中央アジアの新石器時代の人々もまた、優れた建築技術を持ち、泥レンガを使って家や村を建設しました。チャタルヒュユクでは、家屋は漆喰で塗られ、人間や動物の精巧な場面が描かれていました。ヨーロッパでは、小枝と泥でできた長屋が建てられました。死者のために精巧な墓が作られました。これらの墓は特にアイルランドに多く、数千基が今も残っています。ブリテン諸島の新石器時代の人々は、死者のために長墳や石室墓を建て、土塁で囲まれたキャンプ、ヘンジ、フリント鉱山、クルスス記念碑を建設しました。また、比較的気密性の高い容器を作ったり、塩などの物質を保存料として使用したりするなど、数ヶ月分の食料を保存する方法を考えることも重要でした。

アメリカ大陸と太平洋地域の人々は、ヨーロッパ人との接触まで、ほとんどが新石器時代の道具技術を維持していた。例外として、五大湖地域では銅製の斧や槍の穂先が見つかっている。

衣服のほとんどは動物の皮で作られていたようで、革を留めるのに理想的な骨や鹿角のピンが多数発見されていることからそれが分かります。羊毛布や麻布は新石器時代後期に入手可能になった可能性があり、^{[ 101 ] [ 102 ]}穴の開いた石が発見されていることから、（大きさによっては）紡錘車や織機のおもりとして使われていた可能性が示唆されます。^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]}