ビル・キセイバは、エジプトにある新石器時代の遺跡で、 紀元前約11,000年~5,000年頃のもので、下ヌビア のナイル川から西へ約250kmの地点に位置しています。フレッド・ウェンドルフ、ロマウルド・シルト、アンジェラ・クローズによって発掘されたビル・キセイバは、ナブタ・プラヤとともに、後期更新世の遺跡と比較して、食料生産、定住、そしてより多様な技術に関する最も初期の証拠をいくつか有しています。ウェンドルフらは、牛と土器はアフリカの他のどの場所よりも早くこの地に存在していたと主張していますが、この主張には異論もあります。
ビル・キセイバ地域で行われた研究のほとんどは、約11,000~10, 000年前から5,000年前までの湿潤期であった完新世初期に関するものである。ビル・キセイバでは、1979年と1980年の2回の発掘調査が行われた。ビル・キセイバ地域にある4つの干上がった湖(プラヤ)に点在する、合計13か所の遺跡が発掘された。
完新世初期を通しての居住跡が研究されたが、 資源が限られていたこと、後期の遺跡の多くが盆地の縁辺部に位置していたこと、後期の遺跡では既に先行研究が行われていたこと、そしてサハラ砂漠への牛の出現に関するデータを提供できるのは初期の遺跡だけであったことから、6500年前以前に居住されていた初期の遺跡に最も重点が置かれた。この地域で知られている最古の集落は、放射性炭素年代測定により9800~8900年前とされている 。これらの集落からの遺物には、牛の遺骸や、初期ハルツーム様式と遠く関連するデザインの土器の破片が見つかっている。[ 1 ]
各遺跡からは多くの動物の遺骸が発見されており、カメ、トカゲ、カエル、鳥類、砂漠ハリネズミ、ノウサギ、ヒメスナネズミ、シマジリス、ゾウ、ドルカスガゼル、そしてウェンドルフらが家畜牛だと考えた大型ウシ科動物などが含まれる。
ウシ科動物の遺骸は特に興味深いものでした。これらの遺骸が発見された状況を考慮すると、野生のウシ(Bos primigenius)、家畜のウシ(B. primigenius f. taurus)、アフリカスイギュウ(Syncerus caffer )、またはペロロビス属に属する巨大なスイギュウの種である可能性があります。残念ながら、ビル・キセイバの標本は比較分析を行うには保存状態が十分ではありませんでした。しかし、発見された遺骸の大きさから判断すると、巨大なスイギュウのものである可能性は低いと考えられます。測定値は、これらの動物が少なくとも野生のウシと同じくらいの大きさであったことを示唆していますが、これらの動物の大きさの性的二形性に関する情報は十分ではありません。全体として、ウシ科動物の遺骸の大きさの範囲には、大型の家畜のウシと小型の野生のウシが含まれます。[ 1 ]
後期新石器時代(紀元前5100年頃~4700 年頃)には、ビル・キセイバで滑らかな陶器が出土し、その中にはナイル川流域の先王朝時代初期の特徴的な陶器に似た、黒い頂部を持つものもあった。[ 2 ]
ビル・キセイバ遺跡では、約300点の 陶片が発見された。いずれの遺跡からも、完全な形や復元可能な状態の土器は見つからなかった。陶片の表面の色は、赤、濃赤、黄赤、黄褐、濃褐、灰褐など多岐に渡る。中心部の色は、赤、赤褐、濃褐、非常に濃い灰褐など様々であった。陶器の色から、酸化雰囲気下で焼成されたことが示唆される。ほとんどの土器はコイル成形技法で作られており、多くは様々な模様で装飾されていたが、最も一般的なのは「織物マット」模様である。ビル・キセイバで発見された陶器群は、ナブタ・プラヤで発見された中期新石器時代の陶器群と非常によく似ており、どちらもハルツーム・ホライズン様式に分類される。
陶器の装飾には、刻印、刻み、点刻の3 つ の異なる技法が用いられました。刻印が最も一般的で、さまざまなモチーフの制作に使用されました。最も一般的なモチーフは、四角形または長方形の歯を持つ櫛、あるいは貝殻の鋸歯状の縁で連続的に刻印を施したものです。この結果、籠細工に似たモチーフが生まれ、まさに「織りマット」と呼ばれています。[ 1 ]
ビル・キセイバ地域に存在した可能性のある初期の集落について決定的な結論を出すにはデータが不十分ですが、ウェンドルフらはいくつかの観察結果を指摘しています。
完新世初期の集落跡は、現在では、この地域の夏の雨季の後、乾燥期が始まる前の期間のみに利用された一時的なキャンプであったと考えられている。この時期は、牛やガゼルなどの放牧動物にとって十分な植生が確保できる時期である。牛の骨が多数出土していることから、これらの小さな遺跡は一時的な牧畜キャンプであり、少人数の人々が牛を放牧させ、ガゼルやウサギなど、この地域に生息する他の草食動物を狩猟していた可能性が示唆される。
ナブタ・プラヤ/ビル・キセイバ地域では、牛の骨が22個発見された。発掘者たちは、これらの骨は家畜牛のものであると主張し、その根拠として、人間の介入なしには大型動物を支えるには環境が劣悪であったことを示す生態系の復元結果を挙げ、これがウェンドルフ=シルト・モデルの基礎となっている。一方、ガゼルやウサギが生息できる環境であれば、サイやゾウのような大型動物を支えるのに十分な植生があり、野生の牛も生息できるはずだと反論する者もいる。また、ウサギとガゼルだけが生息する生態系は知られておらず、この地域の動物相の記録は断片的で不完全であることを示唆している。
ナブタ・プラヤとビル・キセイバの骨の形態学的測定値は、オーロックスの範囲内に収まっている。
ミトコンドリアDNAは、野生のBos primigeniusが初期の家畜牛の主要な起源である可能性を示した以外には、ヴェンドルフ・シルトモデルを支持する上でほとんど役に立っていない。 [ 3 ]