
一般的に、成分とは混合物の一部を構成する物質のことです。料理においては、レシピには料理を作るのに使用する材料が明記されており、また、この用語は、さまざまなレシピで使用される特定の食品を指す場合もあります。多くの市販製品には、競合製品よりも優れているとされる秘密の成分が含まれています。製薬業界では、有効成分とは、製剤中で生物学的活性を引き起こす成分のことです。

各国の法律では、通常、調理済み食品に原材料リストを表示することが義務付けられており、特に特定の添加物の表示が義務付けられています。欧州連合では、食品表示規則により、ナッツ、牛乳、グルテンなどのアレルゲンを原材料リストに明確に表示して消費者を保護することも義務付けられています。[ 1 ]さらに、米国食品医薬品局(FDA)などの機関が施行する規制では、原材料は重量の降順で表示する必要があると義務付けられています。[ 2 ]この構造上の要件により、最も多く含まれる原材料が最初に表示され、消費者が製品の主な構成を正確に評価できるようになります。
「ingrendient」という単語は15世紀初頭に英語に入り、元々は「混合物の一部を構成するもの」を意味する「engredient 」としても使われていました。これは中期フランス語の「ingrédient 」に由来し、さらにラテン語の「 ingredien(t)-」 、つまり「入る、入る」の現在分詞に由来します。ラテン語の動詞は「 in-」(「中へ、中へ」)と「 gradī」(「歩く、行く」)から成り、インド・ヨーロッパ祖語の語根「ghredh-」(「歩く、行く」)に繋がっています。[ 3 ] [ 4 ]
人工成分とは通常、人工的または人為的に作られた成分を指し、例えば以下のようなものがあります。