ヴィヴィアン・リー

リーは、1913年11月5日にイギリス領インドのベンガル管区ダージリンでヴィヴィアン・メアリー・ハートリー^{[ 2 ] [ 3 ]}として生まれた。彼女は、イギリス人ブローカーのアーネスト・リチャード・ハートリーと妻のガートルード・メアリー・フランシス（旧姓ヤックジー、母親の旧姓ロビンソンも使用）^{[ 4 ]}の唯一の子供だった。父親は1882年にスコットランドで生まれ、敬虔なカトリック教徒である母親は1888年にダージリンで生まれ、アルメニア系とアイルランド系の血を引いていた。^{[ 5 ]}インドに住んでいたガートルードの両親は、1843年にインドに移住したアルメニア人の家庭に生まれ、東インド鉄道の事務員として働いていたマイケル・^ジョン・ヤックジーと、^1857年のインド大反乱で殺害されたアイルランド人の家庭に生まれ、孤児院で育ったメアリー・テレサ・ロビンソンで、孤児院でヤックジーと出会い、1872年に結婚し、5人の子供をもうけ、ガートルードはその末っ子だった。^{[ 6 ]}アーネストとガートルード・ハートリーは1912年にロンドンのケンジントンで結婚した。^{[ 7 ]}

1917年、アーネスト・ハートリーはインド騎兵隊の将校としてバンガロールに転属となり、ガートルードとヴィヴィアンはウータカマンドに留まった。^{[ 8 ]} 3歳の時、ヴィヴィアンは母親のアマチュア劇団で「リトル・ボー・ピープ」を朗読し、初めて舞台に立った。^{[ 9 ]}ガートルード・ハートリーは娘に文学への愛着を植え付けようと、ハンス・クリスチャン・アンデルセン、ルイス・キャロル、ラドヤード・キプリングの作品や、ギリシャ神話やインドの民話を紹介した。^{[ 10 ]} 6歳の時、ヴィヴィアンは母親によってダージリンのロレート修道院から、当時ミドルセックス州ローハンプトンにあった聖心修道院（現在のウォルディンガム・スクール）に送られた。^{[ 11 ]}ヴィヴィアンの学校の友人の一人に、後に女優となるモーリーン・オサリバンがおり、ヴィヴィアンは彼女に「偉大な女優になりたい」という願望を伝えた。^{[ 12 ] [ 13 ]}父親によって学校を退学させられ、両親と4年間旅行しながら、ディナール（フランス、ブルターニュ地方）、ビアリッツ（フランス）、イタリアのリヴィエラ地方サンレモの聖心女子学院、パリなどのヨーロッパの学校に通い、フランス語とイタリア語の両方を流暢に話せるようになった。^{[ 14 ]} 1931年に一家はイギリスに戻った。彼女はロンドンのウェストエンドで上演されていたオサリバンの映画『コネチカット・ヤンキー』を観劇し、両親に女優になりたいという夢を語った。その後まもなく、父親はヴィヴィアンをロンドンの王立演劇アカデミー（RADA）に入学させた。^{[ 15 ]}

ヴィヴィアンは1931年に弁護士のハーバート・リー・ホルマン（リー・ホルマンとして知られる）と出会った。^{[ 16 ]}ホルマンは「演劇関係者」を嫌っていたが、1932年12月20日に結婚し、ヴィヴィアンはRADAでの勉強を終えた。ホルマンと出会ってから、演技への出席や興味はすでに薄れていた。^{[ 17 ]} 1933年10月12日、ロンドンで娘のスザンヌ・ホルマン（後のスザンヌ・ファリントン）を出産した。^{[ 18 ] [ a ]}

リーの友人たちは、映画『Things Are Looking Up』で女子学生役として端役を演じるよう彼女に勧めた。これは彼女の映画デビュー作となったが、クレジットには名前が載っていないエキストラだった。^{[ 21 ]}彼女はエージェントのジョン・グリッドンと契約したが、グリッドンは「ヴィヴィアン・ホルマン」は女優にはふさわしくない名前だと考えていた。グリッドンの多くの提案を断った後、彼女は「ヴィヴィアン・リー」を芸名として使うことにした。^{[ 22 ] [ b ]}グリッドンは彼女を映画女優候補としてアレクサンダー・コルダに推薦したが、コルダは彼女に才能がないとして却下した。^{[ 24 ]}彼女は1935年にシドニー・キャロルが演出した舞台『The Mask of Virtue』に出演し、絶賛され、その後インタビューや新聞記事が掲載された。デイリー・エクスプレスの記事の1つでは、インタビュアーが「彼女の顔に稲妻のような変化が起こった」と記しており、これは彼女の特徴となっていた急激な気分の変化について初めて公に言及したものであった。^{[ 25 ]} 後に桂冠詩人となるジョン・ベチェマンは、彼女を「イギリスの少女らしさのエッセンス」と評した。^{[ 26 ]}コーダは彼女の初日公演に出席し、自分の間違いを認め、彼女と映画契約を結んだ。^{[ 22 ]}彼女は劇を続けていたが、コーダがそれをより大きな劇場に移すと、リーは声を十分に響かせることができず、大勢の観客の注意を引きつけることもできず、劇はその後すぐに打ち切りとなった。^{[ 27 ]}劇のプログラムでは、キャロルは彼女のファーストネームの綴りを「Vivien」に修正していた。^{[ 28 ]}

1960年、リーは批評家からの最初の称賛と突然の名声に対する複雑な感情を回想し、「一部の批評家は、私が偉大な女優だと言うほど愚かなことをしました。私は、それは愚かで意地悪な発言だと思いました。なぜなら、それは私に大きな重荷と責任を負わせ、私はそれを背負うことができなかったからです。最初の批評家が言ったことに応えられるようになるまで、何年もかかりました。^{[ 29 ]}本当に馬鹿げていると思います。私はその批評家のことをよく覚えていますし、決して許していません。」^{[ 30 ]}

1935年の秋、リーの強い希望により、ジョン・バックマスターはサヴォイ・グリルでリーをローレンス・オリヴィエに紹介した。オリヴィエは最初の妻ジル・エスモンドと共に、ロミオとジュリエットの公演後によくこのレストランで食事をしていた。^{[ 31 ] [ 32 ]}オリヴィエは5月上旬にリーが出演する「美徳の仮面」を観て、彼女の演技を褒めたたえた。オリヴィエとリーは「イングランドの炎」（1937年）で恋人役を演じている間に不倫関係になったが、当時オリヴィエはまだエスモンドと、リーはホルマンと結婚していた。^{[ 33 ]}この時期、リーはマーガレット・ミッチェルの小説「風と共に去りぬ」を読み、映画化を計画していたデヴィッド・O・セルズニックに自分を推薦するようアメリカのエージェントに指示した。^{[ 34 ]}彼女はジャーナリストに「私はスカーレット・オハラ役を自分で決めた」と語り、オブザーバー紙の映画評論家CA・ルジューヌは、同時期の会話を回想し、リーが「私たち全員を驚かせた」とオリヴィエが「レット・バトラー役は演じないが、私はスカーレット・オハラ役を演じる。見ていてください」と断言したと述べている。^{[ 35 ]}

経験不足にもかかわらず、リーはデンマークのエルシノアで上演されたオールド・ヴィック劇場の公演で、オリヴィエのハムレットの相手役であるオフィーリアに選ばれた。^{[ 36 ]}オリヴィエとリーは後に同棲を始めたが、それぞれの配偶者は離婚を認めなかった。^{[ 37 ]}当時の映画業界が課していた道徳基準の下では、彼らの関係は公の目に触れないようにしなければならなかった。

リーはロバート・テイラー、ライオネル・バリモア、モーリーン・オサリバンと共演した『オックスフォードのヤンキー』（1938年）に出演し、これがアメリカで注目を集めた最初の映画となった。製作中、彼女は扱いにくく理不尽な人物という評判を得たが、それは彼女が脇役を嫌っていたことも一因だが、主に彼女の不機嫌な振る舞いが功を奏しているように見えたためである。^{[ 38 ]}軽率な事件で訴訟を起こされる恐れがあった後、コーダは彼女のエージェントに、彼女の態度が改善しなければオプション契約は更新されないと警告するように指示した。^{[ 39 ]}彼女の次の役は、チャールズ・ロートンと共演した『ロンドンの歩道』（別名『セント・マーティンズ・レーン』、1938年）だった。^{[ 40 ]}

オリヴィエは映画界でのキャリアを広げようとしていた。イギリスでは成功を収めていたものの、アメリカではあまり知られておらず、以前にアメリカの観客に彼を紹介しようとした試みは失敗に終わっていた。サミュエル・ゴールドウィン製作の『嵐が丘』（1939年）でヒースクリフ役をオファーされたオリヴィエは、リーをロンドンに残してハリウッドへ向かった。ゴールドウィンと映画監督のウィリアム・ワイラーはリーにイザベラ役をオファーしたが、彼女はそれを断り、マール・オベロンが演じるキャシー役を選んだ。^{[ 41 ]}

ハリウッドは、デヴィッド・O・セルズニック製作の『風と共に去りぬ』（1939年）でスカーレット・オハラ役を演じる女優を探すため、大々的に宣伝されたオーディションの真っ最中だった。 ^{[ 34 ]}当時、デヴィッドの弟でリーのアメリカでの演劇エージェントであるマイロン・セルズニックは、マイロン・セルズニック・エージェンシーのロンドン代表だった。1938年2月、リーはマイロンに、自分がスカーレット・オハラ役に検討されるよう依頼した。^{[ 42 ]}

デヴィッド・O・セルズニックはその月に彼女が出演した『Fire Over England』と『A Yank at Oxford』を観て、彼女は素晴らしいと思ったが、「あまりにもイギリス人すぎる」のでスカーレット役には到底適任ではないと考えた。しかし、リーはオリヴィエに会うため、そして自分がその役にふさわしい人物であることをデヴィッド・セルズニックに納得させるためにロサンゼルスへ行った。マイロン・セルズニックもオリヴィエの代理人を務めており、リーに会ったとき、彼女は兄が探していた資質を備えていると感じた。^{[ 43 ]}伝説によると、マイロン・セルズニックはリーとオリヴィエをアトランタ駅の炎上シーンが撮影されているセットに連れて行き、二人の出会いを演出した。そこで彼はリーを紹介し、弟に「おい、天才、お前のスカーレット・オハラを紹介するぞ」と嘲るように言った。^{[ 44 ]}翌日、リーはセルズニックのためにシーンを読み、セルズニックは監督のジョージ・キューカーとのスクリーンテストを手配し、妻に「彼女はスカーレットのダークホースで、とても魅力的だ。誰にも聞かせたくないが、君にだけ言っておく。候補はポーレット・ゴダード、ジーン・アーサー、ジョーン・ベネット、そしてヴィヴィアン・リーに絞られた」と手紙を書いた。^{[ 45 ]}監督のジョージ・キューカーも同意見で、リーの「信じられないほどの奔放さ」を称賛した。彼女はその後すぐにスカーレット役を獲得した。^{[ 46 ]}

リーにとって撮影は困難を極めた。キューカーは解任され、ヴィクター・フレミングが後任となったが、リーはフレミングと頻繁に口論した。リーとオリヴィア・デ・ハヴィランドは、自分たちの役の演じ方についてアドバイスを求めて、夜や週末にキューカーと密かに会っていた。^{[ 47 ] [ 48 ]}リーはクラーク・ゲーブル、彼の妻キャロル・ロンバード、オリヴィア・デ・ハヴィランドと親しくなったが、感情的なシーンを何度か演じる必要があったレスリー・ハワードとは衝突した。 ^{[ 48 ] [ 49 ]}リーは週7日、しばしば深夜まで働くことを強いられ、それが彼女の苦痛を増し、ニューヨークで仕事をしていたオリヴィエに会えなくて寂しかった。^{[ 50 ]}オリヴィエとの長距離電話で、彼女はこう言った。「ああ、もう、映画演技なんて大嫌い！大嫌い、大嫌い、もう二度と映画に出たくないわ！」^{[ 50 ]} 2006年に出版されたオリヴィエの伝記の中で、オリヴィア・デ・ハヴィランドは『風と共に去りぬ』の撮影中にリーが躁病的な行動をとったという主張に対し、次のように弁護している。「ヴィヴィアンは『風と共に去りぬ』では非の打ちどころのないプロ意識と規律を持っていました。彼女には2つの大きな懸念がありました。非常に難しい役で最高の演技をすることと、ニューヨークにいたラリー（オリヴィエ）と離れ離れになることです。」^{[ 51 ]}

『風と共に去りぬ』はリーに即座に注目と名声をもたらしたが、彼女は「私は映画スターではなく、女優です。映画スターであること、ただの映画スターであることは、偽りの価値観と宣伝のために生きる、とても偽りの人生です。女優は長く活躍し、常に素晴らしい役を演じることができます」と語ったと伝えられている。^{[ 50 ]}この映画はリーの主演女優賞を含む10のアカデミー賞を受賞し、 ^{[ 52 ]}リーはニューヨーク映画批評家協会賞の主演女優賞も受賞した。^{[ 53 ]}

1940年2月、ジル・エスモンドはローレンス・オリヴィエとの離婚に同意し、リー・ホルマンもヴィヴィアンとの離婚に同意したが、リーの生涯を通じて二人は強い友情を保ち続けた。エスモンドはオリヴィエとの息子ターキンの親権を、ホルマンはリーとの娘スザンヌの親権をそれぞれ獲得した。1940年8月31日、オリヴィエとリーはカリフォルニア州サンタバーバラのサン・イシドロ牧場で結婚​​式を挙げた。式には主催者のロナルドとベニータ・コールマン夫妻と、証人のキャサリン・ヘプバーンとガーソン・カニンのみが出席した。^{[ 54 ]}リーはスクリーンテストを受け、アルフレッド・ヒッチコック監督、オリヴィエ主演の映画『レベッカ』でオリヴィエと共演することを望んでいた。リーのスクリーンテストを見た後、デヴィッド・セルズニックは「彼女は誠実さや年齢、無邪気さの点で適切ではないようだ」と指摘したが、この見解はヒッチコックとリーの師であるジョージ・キューカーも共有していた。^{[ 55 ]}

セルズニックは、オリヴィエが主演俳優に決定するまで彼女がその役に熱意を示さなかったことに気づき、ジョーン・フォンテインを起用した。彼は彼女が『プライドと偏見』 （1940年）でオリヴィエと共演することを許さず、リーが望んでいた役はグリア・ガーソンが演じた。 ^{[ 56 ]}『ウォータールー橋』 （1940年）はオリヴィエとリーが主演する予定だったが、セルズニックはオリヴィエをロバート・テイラーに交代させた。テイラーは当時、メトロ・ゴールドウィン・メイヤーで最も人気のある男性スターの一人として成功の絶頂期にあった。^{[ 57 ]}彼女がトップクレジットになったことは、ハリウッドでの彼女の地位を反映しており、この映画は観客と批評家の両方から好評を得た。^{[ 58 ]}

オリヴィエ夫妻はブロードウェイで『ロミオとジュリエット』の舞台公演を行った。ニューヨークの報道機関はオリヴィエとリーの関係の始まりが不倫関係であったことを大々的に報じ、戦争遂行のためにイギリスに戻らなかった彼らの倫理を問うた。^{[ 59 ]}オリヴィエは艦隊航空隊に入隊後、2年間パイロットとして勤務し、1943年に少佐として任官を辞任した。^{[ 60 ]}最終的に、ラルフ・リチャードソンらが彼を説得し、オリヴィエは戦争遂行への貢献は舞台や映画で行うべきだと納得した。^{[ 61 ]}批評家たちは『ロミオとジュリエット』を酷評した。ニューヨーク・タイムズのブルックス・アトキンソンは「リー嬢とオリヴィエ氏はハンサムな若者だが、役柄をほとんど演じていない」と書いた。^{[ 62 ]}責任の大部分はオリヴィエの演技と演出に帰せられたが、リーも批判され、ベルナール・グレバニエは「リー嬢の声は細くて、店員のような声質だ」とコメントした。^{[ 63 ]}夫妻は合計4万ドル（2025年換算で92万ドル）の貯蓄のほぼすべてをこのプロジェクトに投資しており、失敗は彼らにとって経済的な大惨事となった。^{[ 64 ]}

オリヴィエ夫妻は、オリヴィエがホレイショ・ネルソン、リーがエマ・ハミルトンを演じた『ハミルトンの女』（1941年）を撮影した。アメリカはまだ戦争に参戦していなかったため、この映画はアメリカの観客の間で親英感情を喚起することを目的として作られたハリウッド映画の一つだった。^{[ 65 ]}この映画はアメリカで人気があり、ソビエト連邦では大成功を収めた。^{[ 66 ]}ウィンストン・チャーチルはフランクリン・D・ルーズベルトを含むパーティーのために上映会を企画し、上映終了後、一同に「紳士諸君、この映画は皆さんが今参加したような偉大な出来事を描いているので、きっと興味を持っていただけると思います」と語った。オリヴィエ夫妻はその後もチャーチルのお気に入りであり続け、彼の要請で晩餐会や行事に生涯出席した。また、リーについては「いやあ、彼女は素晴らしい女優だ」と評したと伝えられている。^{[ 67 ]}

オリヴィエ夫妻は1941年1月にイギリスに戻り^{[ 68 ]} 、リーは1943年に北アフリカを巡業し、同地域に駐留する軍隊のためのレビューに参加した。彼女は戦争への貢献の一環として志願するため、週5,000ドル（ 2025年換算で93,000ドルに相当）のスタジオ契約を断ったと伝えられている^{[ 69 ]} 。リーは兵士たちのためにパフォーマンスを行ったが、その後、しつこい咳と発熱で体調を崩した^{[ 70 ]} 。 1944年、彼女は左肺に結核があると診断され、数週間入院した後、回復したように見えた。リーは『シーザーとクレオパトラ』（1945年）の撮影中に妊娠していることがわかり、その後流産した^{[ 71 ]}。リーは一時的に深い鬱状態に陥り、床に倒れてヒステリックに泣きじゃくるほど落ち込んだ。^{[ 72 ]}これは、双極性障害の多くの大きな発作の最初のものであった。オリヴィエは後に、発作が差し迫っている兆候を認識するようになった。数日間の過活動の後、うつ状態になり、爆発的な発作が起こる。その後、リーはその出来事の記憶を失ってしまうが、ひどく恥ずかしく、後悔する。^{[ 73 ]}

医師の許可を得て、リーは1946年に演技を再開できるほど回復し、ソーントン・ワイルダーの『われらの歯の皮』のロンドン公演で主演を務め、成功を収めた。しかし、この時期の彼女の映画『シーザーとクレオパトラ』（1945年）と『アンナ・カレーニナ』（1948年）は商業的に大きな成功を収めることはなかった。この時期のイギリス映​​画はすべて、ハリウッドによるイギリス映​​画のボイコットの影響を強く受けていた。^{[ 74 ]} 1947年、オリヴィエはナイトの称号を授与され、リーは叙勲式のためにバッキンガム宮殿へ同行した。彼女はレディ・オリヴィエとなった。 ^{[ 75 ]}

1948年までに、オリヴィエはオールド・ヴィック劇場の理事に就任し、リーと共に劇場の資金を集めるため、オーストラリアとニュージーランドを巡る6ヶ月間のツアーに出発した。オリヴィエは『リチャード三世』で主役を演じ、リーと共に『悪口学校』と『われらの歯の皮』にも出演した。ツアーは大成功を収め、リーは不眠症に悩まされ、病気の間は代役を1週間務めたものの、概して要求に耐え、オリヴィエは彼女の「マスコミを魅了する」能力を高く評価した。劇団員は後に、ツアー中にオリヴィエが要求されることにますます憤慨するようになり、二人の間で何度か口論があったことを回想している。^{[ 76 ]}最も劇的な口論はニュージーランドのクライストチャーチで起こり、リーの靴が見つからず、靴なしでは舞台に出ることを拒否した。オリヴィエは彼女に卑猥な言葉を叫び、彼女の顔を平手打ちした。打ちひしがれたリーは、彼が人前で自分を殴ったことに落胆し、彼に平手打ちを返した。その後、彼女は借り物のパンプスで舞台に上がり、数秒後には「涙を拭き、舞台上で明るく微笑んだ」。^{[ 77 ]}ツアーが終わる頃には、二人は疲れ果てて体調を崩していた。オリヴィエはジャーナリストに「あなたは知らないかもしれないが、あなたは歩く死体のような二人に話しかけているのだ」と語った。後に彼は、オーストラリアで「ヴィヴィアンを失った」と述べている。^{[ 78 ]}ツアーの成功により、オリヴィエ夫妻はウェストエンドで初めて共演することになり、同じ作品を上演したが、リーが悲劇の役を演じたい^と強く希望したため、アンティゴネが追加された。 [ ^{79 ]}

リーは次に、ウェストエンドで上演されたテネシー・ウィリアムズの『欲望という名の電車』のブランチ・デュボワ役を希望し、ウィリアムズとプロデューサーのアイリーン・メイヤー・セルズニックが『悪口学校』と『アンティゴネ』での彼女の演技を見てキャスティングされた。オリヴィエが演出を担当することになっていた。^{[ 80 ]}この劇にはレイプシーンや乱交、同性愛への言及が含まれており、物議を醸す運命にあった。メディアによるその適切性についての議論は、リーの不安を募らせた。それでも、彼女はこの作品の重要性を強く信じていた。^{[ 81 ]}

1949年10月にウェストエンドで『欲望という名の電車』が開幕した際、JBプリーストリーはこの劇とリーの演技を酷評し、彼女の舞台演技を酷評する常習犯となる批評家ケネス・タイナン^{[ 82 ]}は、イギリスの俳優は「舞台上で効果的に感情を表現するには育ちが良すぎる」ため、リーはひどくミスキャストだとコメントした。オリヴィエとリーは、この劇の商業的成功の一因が、観客が自分たちが思い描いていたギリシャ悲劇ではなく、扇情的な物語だと信じて観劇に訪れたことにあることに落胆した。この劇には強力な支持者もおり^{[ 83 ]} 、その中にはリーを「素晴らしい」と評したノエル・カワードもいた^{[ 84 ] 。}

326回の公演の後、リーは出演を終え、まもなく映画版の舞台でブランチ・デュボワ役を再演するよう依頼された。^{[ c ]}マーロン・ブランドとは良好な関係を築いたが、オリヴィエがブランチのキャラクターを作り上げてきた方向性に不満を持っていた監督エリア・カザンとの仕事には当初苦労した。 ^{[ 86 ]}カザンはリーよりもジェシカ・タンディ、そして後にオリヴィア・デ・ハヴィランドを好んでいたが、リーがロンドンの舞台でブランチ役として成功を収めていたことは知っていた。^{[ 85 ]}彼は後に、リーを女優として高く評価していなかったと述べ、「彼女には才能が少しある」と考えていた。しかし、仕事が進むにつれて、彼は「私が知っているどの女優よりも卓越しようとする強い意志」に「感嘆するようになった。彼女は自分の演技に役立つと思えば、割れたガラスの上を這いずり回っただろう」と語った。リーはこの役を大変だと感じ、ロサンゼルス・タイムズ紙に「私は9ヶ月間、ブランチ・デュボワの舞台に立っていました。今、ブランチ・デュボワが私を支配しているのです」とコメントした。^{[ 87 ]}オリヴィエは彼女に同行してハリウッドに行き、ウィリアム・ワイラー監督の『キャリー』 （1952年）でジェニファー・ジョーンズと共演した。

リーの『欲望という名の電車』での演技は絶賛され、2度目のアカデミー賞^{[ 88 ]}、英国アカデミー賞最優秀英国女優賞、ニューヨーク映画批評家協会賞最優秀女優賞、ヴェネツィア国際映画祭最優秀女優賞であるヴォルピ杯^{[ 89 ]}を受賞した。テネシー・ウィリアムズは、リーがこの役に「私が意図したすべて、そして私が夢にも思わなかった多くのもの」をもたらしたとコメントした。リー自身はこの役柄との関わりについて複雑な感情を抱いており、後年、ブランチ・デュボワを演じたことで「気が狂いそうになった」と語った^{[ 90 ] 。}

1951年、ロンドンでリーとローレンス・オリヴィエはクレオパトラを題材にした2つの劇、ウィリアム・シェイクスピアの『アントニーとクレオパトラ』とジョージ・バーナード・ショーの『シーザーとクレオパトラ』を毎晩交互に上演し、好評を得た。^{[ 91 ]}彼らはこれらの作品をニューヨークに持ち込み、1952年までジーグフェルド劇場で1シーズン上演した。 ^{[ 92 ]}ニューヨークでの批評も概ね好意的だったが、映画評論家のケネス・タイナンがリーの才能は平凡で、オリヴィエが自分の才能を妥協せざるを得なかったと示唆したことで、彼らは憤慨した。^{[ 93 ]}タイナンの辛辣な批判は、危うく再び崩壊するところだった。失敗を恐れ、偉業を成し遂げようと決意していたリーは、彼のコメントに囚われ、他の批評家の好意的な批評を無視した。^{[ 94 ]}

1953年1月、リーはピーター・フィンチと映画『エレファント・ウォーク』を撮影するためセイロン島へ渡った。撮影開始後まもなく、彼女は神経衰弱を起こし、パラマウント・ピクチャーズはエリザベス・テイラーを彼女に代えた。^{[ 95 ]}オリヴィエは彼女をイギリスの自宅に連れ戻し、リーは支離滅裂な状態が続く中で、フィンチに恋をしていて彼と不倫関係にあったと夫に告白した。^{[ 96 ]}数ヶ月かけて、彼女は徐々に回復した。この出来事の結果、オリヴィエ夫妻の友人の多くが彼女の問題を知ることになった。デヴィッド・ニーヴンは彼女が「完全に気が狂っていた」と言い、ノエル・カワードは日記に「1948年頃から状況が悪化し、さらに悪化していた」と驚きを表明した。^{[ 97 ]}リーとフィンチの恋愛関係は1948年に始まり、数年間は浮き沈みを繰り返したが、最終的には彼女の精神状態が悪化するにつれて消えていった。^{[ 98 ]}

また、1953年にはリーは十分に回復し、オリヴィエと『眠れる王子』を上演し、1955年にはストラトフォード・アポン・エイヴォンでシェイクスピアの『十二夜』、『マクベス』、『タイタス・アンドロニカス』を上演した。^{[ 99 ]}公演は満席となり、概ね好評を博し、リーの健康状態も安定しているように見えた。ジョン・ギールグッドは『十二夜』を演出して、「… おそらく私はあの素晴らしい劇をまだうまくできるだろう。特に彼が私に彼女の小さな淑女（彼より頭はいいが、生まれながらの女優ではない）を臆病で安全主義から引き出すことを許してくれるなら。彼は自信過剰すぎるが …彼女はほとんど何もせず、自分の技術を超え、練習しすぎて自発性を失っていないことをすることに怯えている」と書いた。^{[ 100 ]} 1955年、リーはアナトール・リトヴァク監督の映画『ディープ・ブルー・シー』に主演したが、共演者のケネス・モアは撮影中、リーとの相性が悪かったと感じていた。^{[ 101 ]} 1956年、リーはノエル・カワードの喜劇『サウス・シー・バブル』 で主役を務めたが、妊娠したため降板した。数週間後、彼女は流産し、数ヶ月続くうつ状態に陥った。 ^{[ 102 ]}彼女はオリヴィエと共に『タイタス・アンドロニカス』のヨーロッパツアーに参加したが、ツアーはリーがオリヴィエや他の劇団員に対して頻繁に感情を爆発させたことで台無しになった。ロンドンに戻った後、彼女に強い影響力を持っていた元夫のリー・ホルマンがオリヴィエ夫妻の家に残り、彼女を落ち着かせた。^{[ 103 ]}

1959年、ノエル・カワードのコメディ『ルック・アフター・ルル！』で成功を収めた際、タイムズ紙の批評家は彼女を「美しく、魅力的にクールで、現実的で、あらゆる状況の支配者である」と評した。^{[ 104 ]}

結婚生活が終わったと考えたリーは、1960年に俳優のジョン・メリベールと交際を始めた。メリベールはリーの病状を知っており、オリヴィエに彼女の面倒を見ると約束した。同年、リーとオリヴィエは離婚し、オリヴィエはすぐに女優のジョーン・プロウライトと結婚した。^{[ 105 ]}オリヴィエは自伝の中で、リーの病気のために彼らが経験した長年の苦労について語っている。「あの不気味なほど邪悪な怪物、躁鬱病に取り憑かれ、その致命的な螺旋がますます締め付けられる間も、彼女は独自の狡猾さを保ち、私以外のほとんどすべての人から本当の精神状態を隠す能力を持っていた。私に対しては、彼女がわざわざそんなことをするはずもなかった。」^{[ 1 ]}

メリベールはリーにとって安定をもたらす存在となったが、一見満足しているように見えたにもかかわらず、レイディ・ハリスはリーが「ラリー（オリヴィエ）と短い人生を送る方が、彼なしで長い人生を送るよりましだ」と打ち明けたと伝えている。^{[ 106 ]}リーの最初の夫であるリー・ホルマンも、彼女とかなりの時間を過ごした。メリベールは、1961年7月から1962年5月まで続いたオーストラリア、ニュージーランド、ラテンアメリカのツアーに同行し、リーはオリヴィエとスポットライトを分け合うことなく、好意的な評価を得た。^{[ 107 ]}リーは依然として鬱病の発作に悩まされていたが、劇場での仕事を続け、1963年にはミュージカル『トヴァリッチ』での役でトニー賞ミュージカル主演女優賞を受賞した。また、映画『ミセス・ストーンのローマの春』（1961年）と『愚者の船』（1965年）にも出演した。^{[ 108 ]}

リーの最後のスクリーン出演となった『愚者の船』は、大成功であると同時に、彼女の病が根付き始めていたことを象徴するものでもあった。最終的にこの映画を手掛けたプロデューサー兼監督のスタンリー・クレイマーは、リーを主演に起用する予定だったが、当初は彼女の精神的、肉体的に不安定な状態を知らなかった。 ^{[ d ]}後に彼女の演技を振り返って、クレイマーは難しい役を引き受けた彼女の勇気を回想し、「彼女は病気だったが、前に進む勇気、映画を作る勇気は、ほとんど信じられないほどだった」と語った。^{[ 110 ]}リーの演技は偏執症の影響を受けており、他の俳優との関係を損なうような感情の爆発を引き起こしたが、シモーヌ・シニョレとリー・マーヴィンは同情的で理解を示していた。^{[ 111 ]}レイプ未遂のシーンで、リーが取り乱してスパイク付きの靴でマーヴィンを強く殴り、彼の顔に傷跡が残るという異例の出来事があった。^{[ 112 ]}リーは『愚者の船』での演技でレトワール・ド・クリスタルを受賞した。^{[ 113 ] [ e ]}

1967 年 5 月、リーはエドワード・オールビーの『デリケート・バランス』でマイケル・レッドグレイブと共演するためのリハーサルをしていたが、その際に結核が再発した。^{[ 114 ]}数週間休養した後、彼女は回復したように見えた。1967 年 7 月 7 日の夜、メリベールはいつものようにイートン・スクエアのアパートに彼女を残して舞台に出演し、真夜中直前に帰宅すると、彼女が眠っているのを見つけた。約 30 分後 (7 月 8 日)、彼は寝室に入ると、床に彼女の遺体を発見した。彼女はトイレに行こうとして、肺に水が溜まり、倒れて窒息した。^{[ 115 ]}メリベールはまず彼女の家族に連絡し、その後、近くの病院で前立腺がんの治療を受けていたオリヴィエと連絡を取ることができた。 ^{[ 116 ]}オリヴィエは自伝の中で、すぐにリーの住居へ向かったところ、メリヴェールが彼女の遺体をベッドに移していたのを見て「ひどく苦しんだ」と述べている。オリヴィエは弔意を表し、「私たちの間に生じたすべての悪事について許しを求めて立ち祈りました」^{[ 117 ]}その後、メリヴェールの葬儀の手配を手伝った。オリヴィエは彼女の遺体がアパートから運び出されるまでそこに留まった。^{[ 116 ] [ f ]}

彼女の死は7月8日に公表され、ロンドン中心部のすべての劇場の明かりが1時間消された。^{[ 119 ]}リーのカトリック式葬儀はロンドンのキャドガン・ストリートにあるセント・メアリー教会で行われた。彼女の葬儀にはイギリスの舞台や映画のスターたちが参列した。^{[ 120 ]}遺言の規定に従い、リーはゴールダーズ・グリーン火葬場で火葬され、遺灰はイングランド、イースト・サセックス州ブラックボーイズ近郊の夏の別荘ティッカレージ・ミルの湖に撒かれた。^{[ 121 ]}セント・マーティン・イン・ザ・フィールズで追悼式が行われ、ジョン・ギールグッドが最後の追悼の言葉を述べた。^{[ 122 ]} 1968年、リーは「南カリフォルニア大学図書館友の会」によって米国で初めて表彰された女優となった。^{[ 123 ]}式典は追悼式として行われ、彼女の映画からの抜粋が上映され、ジョージ・キューカーなどの関係者から賛辞が述べられた。キューカーはリーが『風と共に去りぬ』のために行ったテストを上映したが、スクリーンテストが公開されたのは30年ぶりのことだった。^{[ 124 ]}