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ジャスティン・ブルックス・アトキンソン（1894年11月28日- 1984年1月14日）はアメリカの演劇評論家。1922年から1960年までニューヨーク・タイムズ紙に勤務。タイムズ紙は彼の訃報記事で彼を「同時代で最も影響力のある演劇評論家」と評した。[ 1 ]アトキンソンは1920年代にタイムズ紙の演劇評論家となり、彼の評論は非常に影響力を持つようになった。第二次世界大戦中は戦争報道のために演劇デスクを離れることを主張し、1947年にタイムズ紙のモスクワ特派員としての功績でピューリッツァー賞を受賞した。[ 2 ] 彼は1940年代後半に演劇担当に戻り、1960年に引退するまでその職を務めた。
アトキンソンはマサチューセッツ州メルローズで、セールスマン兼統計学者のジョナサン・H・アトキンソンとガラフェリア・テイラーの間に生まれた。[ 3 ]少年時代、彼は（活版印刷を使って）自分の新聞を印刷し、ジャーナリズムのキャリアを計画していた。[ 4 ]彼はハーバード大学に通い、そこでボストン・ヘラルド紙に寄稿を始めた。[ 5 ]彼は1917年にハーバード大学を卒業し、スプリングフィールド・デイリー・ニュース紙とボストン・イブニング・トランスクリプト紙で働き、後者では演劇評論家の助手を務めた。1922年にニューヨーク・タイムズ・ブックレビューの編集者になり、1925年には演劇評論家になった。[ 1 ]アトキンソンは1926年8月に作家のオリアナ・マキルヴィーンと結婚した。
演劇担当デスクでは、アトキンソンは新しいタイプの演劇への取り組み（彼はユージン・オニールの初期の批評家の一人だった）と、オフ・ブロードウェイ作品を含むあらゆる種類の演劇への関心でたちまち知られるようになった。1928年、彼は新作劇『フロント・ページ』のリアリズムを称賛し、「警察本部の記者室の汚れに足を踏み入れたことがある人なら、このスラングが報道関係者の紳士たちを誤って表現しているとは誰も文句を言わないだろう」と述べた。[ 1 ] 1932年、アトキンソンは署名からJ.を外し、彼のトレードマークとなる機知に富んだ直接的な文体を採用した。[ 5 ]
アトキンソンは、当時の主要な進歩主義思想家・作家としての役割を担い、公共事業促進局（WPA）を強く支持した。特に、ルーズベルト大統領が世界恐慌の失業と貧困の中で、失業中の演劇関係者への福祉支援を拡大し、アメリカ国民のニーズに幅広く多様な劇場を創り出すために立ち上げた連邦劇場計画を支持した。アトキンソンは、21歳のオーソン・ウェルズが演出したハーレムの「ブードゥー・マクベス」、ノースカロライナ州ロアノーク島で上演された共同制作の歴史劇「ロスト・コロニー」、東海岸各地で上演された興味深い演劇の初日公演など、数多くの作品を観劇するために各地を旅した。
彼の批評は、新しい舞台作品の成否を左右する力があると評判だった。例えば、1940年に彼がローレンス・ライリーの『リターン・エンゲージメント』を酷評したことで、ライリーの前作『パーソナル・アピアランス』がブロードウェイで500回以上上演され成功を収めていたにもかかわらず、この喜劇はわずか8回の公演で幕を閉じた。アトキンソンは、真摯な実験演劇への寛容さ、当時の重要な道徳的・社会的問題を取り上げた演劇を支援する義務感、そして演劇が教育と真剣な公共の議論を喚起できるという確固たる信念から、すでに「劇場の良心」と呼ばれていたが、ブロードウェイの興行収入に及ぼす自身の影響力にはしばしば居心地の悪さを感じていた。[ 5 ]
1941 年 12 月の日本による真珠湾攻撃後、アトキンソンは米海軍に入隊しようとしたが拒否された。彼は戦争報道への配置転換を要請し、ニューヨーク タイムズは彼を中国の戦争特派員として最前線に送り、そこで彼は1945 年まで日中戦争を取材した。中国滞在中、彼は延安で毛沢東を訪ね、彼に魅了された。アトキンソンは中国共産党を好意的に書き、反動的で腐敗していると見なした蒋介石の国民党政府を批判した。延安を訪れた後、彼は共産主義運動の政治体制は「農業民主主義または農民民主主義、あるいは農民労働者党」と表現するのが最も適切だと書いた。[ 6 ] [ 7 ]アトキンソンは中国共産党を名ばかりの共産主義であり、全体主義的というよりは民主的だと見ていた。タイムズは彼の記事に「延安、中国のワンダーランド都市」という熱烈なタイトルを付けた。[ 6 ] [ 7 ]
戦争終結後、アトキンソンはニューヨークに短期間滞在しただけで、モスクワの報道特派員としてソビエト連邦に派遣された。タイムズ紙での彼の仕事は、1947年にピューリッツァー賞特派員部門を受賞した。 [ 1 ]アメリカに戻ると、アトキンソンは新聞社の演劇デスクに再配置され、1960年に退職するまでそこに留まった。彼は1950年代にオフ・ブロードウェイが主要な演劇勢力へと成長した功績を大いに認められており、演劇界の多くの有力者から、自身のキャリアにとって重要な人物として挙げられている。デヴィッド・メリックの有名なパロディ広告「地下鉄は寝るためのもの」は、著名な演劇評論家と同じ名前を持つ7人の一般のニューヨーカーを雇ってミュージカルを褒め称えさせるというものだったが、メリックは適切な名前の人物を見つけることができなかったため、アトキンソンの退職を待たなければならなかった。ニューヨーク市にはブルックス・アトキンソンは一人しかいなかったのだ。[ 8 ]
アトキンソンは1960年にアメリカ芸術科学アカデミーのフェローに選出された。[ 9 ] 1965年には一時的に引退生活から復帰し、『ラ・マンチャの男』の好意的なレビューを執筆した。彼のレビューは、公演の記念プログラムの最初のページに掲載された。引退後、彼はザ・プレイヤーズのメンバーとなり、同劇団はアトキンソンの80歳の誕生日を祝う晩餐会を企画し、アーサー・ミラー、エリア・カザン、その他の著名な俳優や劇作家が出席した。
彼は1984年1月14日、アラバマ州ハンツビルのクレストウッド病院で亡くなった。アトキンソンは家族の近くに住むため、1981年にニューヨーク州ダーラムの農場からハンツビルに引っ越してきた。 [ 1 ]
ニューヨークのマンスフィールド劇場は、1960年から2022年の間、彼の功績を称えてブルックス・アトキンソン劇場と名付けられていた。 [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
アメリカ演劇が本格的な芸術形式として台頭した時代に、国内で最も影響力のある批評家であったブルックス・アトキンソン氏が、昨日アラバマ州ハンツビルのクレストウッド病院で肺炎のため死去した。享年89歳。…