ジーン・アーサー

1920年代初頭、ニューヨークでコマーシャルモデルをしていたところをフォックス・フィルム・スタジオに見出され、新たにジーン・アーサーと名付けられた彼女は1年間の契約を獲得し、ジョン・フォード監督のサイレント映画『カメオ・カービー』 （1923年）でデビューした。彼女は、自身の最も尊敬する2人の人物、ジャンヌ・ダルクとアーサー王から芸名を取ったと言われている。^{[ 14 ]}当時、スタジオはジャズ・エイジの観客を惹きつけるだけの性的魅力を持つ新しいアメリカの恋人を探していた。アーサーは、フラッパーという、そのような人物像に作り変えられた。^{[ 15 ]}

カメオ・カービーでの小さな役の後、彼女は踊るニンフたちのグループについての筋書きのない物語である『ヴィーナスの神殿』 （1923年）で初の女性主役を得た。演技力のなさに不満を持った映画監督のヘンリー・オットーは、撮影3日目にアーサーを女優のメアリー・フィルビンに交代させた。アーサーは監督に同意し、「内面から火花が散っていなかった。まるで機械人形のように振る舞っていた。一生恥をかくと思った」^{[ 16 ]}

アーサーはカリフォルニアの映画業界から完全に身を引くつもりだったが、契約のためにしぶしぶ留まり、代わりにコメディ短編映画に出演した。必要な才能はなかったものの、アーサーは演技が好きで、それを「はけ口」と捉えていた。名声を得ようと、ロサンゼルス市の電話帳に写真プレーヤーのオペレーターとして登録したり、エンシノの新しいナイトクラブの宣伝映画に出演したりしたが、効果はなかった。^{[ 17 ]}

ある日、 B級西部劇を製作していたアクション・ピクチャーズの撮影所に彼女が現れ、オーナーのレスター・F・スコット・ジュニアを感銘させたことで、状況は一変した。スコット氏は全くの無名女優に賭けてみることにし、彼女は2年間で20本以上の西部劇に出演することになった。1本につき25ドルしか受け取れなかったアーサーは、過酷な労働条件に苦しんだ。「映画は一般的にロケ撮影で、ロサンゼルス近郊の砂漠で、喉が渇き、化粧が崩れるほどの灼熱の太陽の下で撮影されることが多かった。水道はどこにもなく、屋外トイレさえも常にあるとは限らない贅沢品だった。これらの映画のエキストラは、荒っぽい生活に慣れていて、そうでない者をほとんど必要としない、本物のカウボーイであることが多い。」^{[ 19 ]}映画は中西部の二流映画館でそこそこの成功を収めたが、アーサーは公式には注目されなかった。 1924年から1926年にかけてアクション・ピクチャーズの映画に出演したほか、彼女は『ドラッグストア・カウボーイ』（1925年）やポバティ・ロウの西部劇など、いくつかの独立系西部劇にも出演し、バスター・キートンの『セブン・チャンス』（1925年）では受付係としてクレジットなしの端役を演じた。 ^{[ 20 ]}

1927年、アーサーはメイ・ブッシュとチャールズ・デラニーと共演した『ハズバンド・ハンターズ』で、金目当てのコーラスガール役を演じ、さらに注目を集めた。その後、彼女は俳優モンティ・バンクスと共演した『ホース・シューズ』（1927年）でロマンスを演じ、この作品は商業的にも批評的にも成功を収めた。彼女はバンクスの強い希望でキャスティングされ、700ドルのギャラを受け取った。^{[ 21 ]}次に、リチャード・ウォレス監督は、より経験豊富な女優を起用したいというフォックスの要望を無視し、大学を舞台にしたコメディ『ザ・プア・ナット』（1927年）でアーサーをヒロインに起用し、彼女は広く観客に知られるようになった。バラエティ誌の評論家は、そのレビューで彼女を容赦なく酷評した。

ハリウッドでは、映画出演を目指して監督の扉を叩く魅力的な若い女性が溢れかえっていると誰もが自慢しているが、その中からジーン・アーサーとジェーン・ウィントンのような平板な二人が選ばれたのは奇妙に思える。どちらの女性にもスクリーン映えするオーラがない。カメラがどれほど好意的に扱っても、彼女たちは魅力的とは程遠く、横顔のショットではほとんど不可能である。^{[ 22 ]}

キャリアの方向性にうんざりしていたアーサーは、当時インタビューで大きな転機を望んでいると語っていた。大手スタジオのフェイマス・プレイヤーズ・ラスキー製作、大スターのリチャード・ディックス主演の映画『ウォーミング・アップ』 （1928年）で小さな役をオファーされた時、彼女は懐疑的だった。同スタジオ初のトーキー映画として宣伝されたこの作品は、メディアで広く注目を集め、アーサーは野球クラブオーナーの娘役で称賛を浴びた。バラエティ誌は「脚本はひどいものの、ディックスとアーサーは素晴らしい」と評し、スクリーンランド誌は「アーサーはディックス映画でキスシーンを演じた中で最も魅力的な若い女優の一人だ。ジーンは愛らしく、典型的な映画のヒロインとは見た目も振る舞いも違う。彼女はいい子だが、時折、彼女の魅力が垣間見える」と評した。^{[ 23 ]}『ウォーミング・アップ』の成功により、アーサーは後にパラマウント・ピクチャーズとして知られるようになるスタジオと週給150ドルで3年間の契約を結んだ。 

1920年代後半にトーキー映画が台頭すると、アーサーはパラマウント・ピクチャーズの多くのサイレント映画俳優の一人として、当初は音声映画への適応を渋っていた。^{[ 24 ]}音声映画ブームが一時的なものではないと悟った彼女は、音声コーチのロイ・ポメロイと面会した。1930年代初頭にブロードウェイ で舞台訓練を受けたことに加え、彼女の特徴的なハスキーボイスは最終的にトーキー映画でスターになるのに役立ったが、当初は監督が彼女を映画に起用するのを妨げていた。^{[ 25 ]}初期のトーキー映画では、この「ハスキー」ボイスはまだ見られず、それがまだ現れていなかったのか、それとも彼女がそれを隠していたのかは不明である。^{[ 26 ]}彼女の全編トーキー映画デビュー作は『カナリア殺人事件』 （1929年）で、ウィリアム・パウエルとルイーズ・ブルックスと共演した。アーサーはこの映画で感銘を受けたのはごく少数で、後に当時彼女は「とても下手な女優で、上達したいと強く願っていたが、本格的な訓練に関しては経験不足だった」と主張した。^{[ 27 ]} 

トーキー映画の初期の頃、パラマウントは、経験豊富な歌唱力と印象的な経歴を持つブロードウェイ俳優と契約することで知られていた。アーサーはそのような俳優の中には含まれておらず、映画業界で認知されるのに苦労した。アイリーン・メイヤー・セルズニックとの関係にもかかわらず、新進気鋭のパラマウント幹部デヴィッド・O・セルズニックとの個人的な関わりは大きな意味を持ち、彼女は注目を集め、1929年にWAMPASベビースターの一人に選ばれた。サイレントB級西部劇『砂の階段』 （1929年）の後、豪華な製作の『謎のドクター・フー・マンチュー』（1929年）でヒロインを演じ、好意的な評価を得た。^{[ 25 ]}アーサーはより多くの宣伝活動を任され、それをこなしたが、写真撮影やインタビューを受けることは非常に嫌だった。^{[ 25 ]}  

セルズニックを通じて、アーサーは初期のトーキー映画『土曜の夜の少年』（1929年）で、有名なセックスシンボルであるクララ・ボウの相手役として「これまでのところ最高の役」を得た。 ^{[ 28 ]} 2人の女性主演のうち、アーサーの方が「より良い役」を与えられたと考えられており、監督のエドワード・サザーランドは「アーサーがあまりにも素晴らしかったので、彼女がボウから映画を奪わないように、何度もカットしなければならなかった」と主張した。^{[ 29 ]}ボウがアーサーに「より良い役」を与えられたことに憤慨していたと主張する人もいたが、^{[ 30 ]}ボウはアーサーにこの作品を最大限に活かすよう励ました。^{[ 29 ]}アーサーは後にボウとの仕事の経験を称賛し、「ボウはとても寛大で、気取ったところは全くなかった。彼女は私にとって素晴らしい人だった」と述べた。^{[ 31 ]}この映画はそこそこの成功を収め、ニューヨーク・タイムズは「ジーン・アーサーが、非常に巧みに意地悪な妹を演じていなければ、この映画は単なる平凡なものになっていただろう」と書いた。^{[ 30 ]}

人気俳優チャールズ・“バディ”・ロジャースと共演した『ハーフ・ウェイ・トゥ・ヘブン』（1929年）での役柄（バラエティ誌は、彼女がもっとセックスアピールを身につければキャリアがどこかに向かうかもしれないと評した）の後、^{[ 30 ]}セルズニックは彼女を『ストリート・オブ・チャンス』（1930年）でウィリアム・パウエルの妻役に任命した。彼女は同映画の監督ジョン・クロムウェルを感心させることはなく、クロムウェルはハリウッドでは成功しないだろうからニューヨークに戻るようにと彼女に助言した。^{[ 30 ]} 1930年までにセルズニックとの関係は終わり、パラマウントでの彼女のキャリアは低迷した。^{[ 32 ]}平凡な映画で「生気のない純真な役柄」をいくつも演じた後、彼女は1930年12月にパサデナ・プレイハウスの10日間の公演『スプリング・ソング』で助演として舞台デビューを果たした。ハリウッドに戻ったアーサーは、自分のキャリアが衰退していくのを見て、イメージアップを図り、より成功している女優メアリー・ブライアンとの比較を避けるために髪をブロンドに染めた。^{[ 33 ]}しかし、その努力は報われず、1931年半ばにパラマウントとの3年間の契約が満了すると、パラマウントは世界恐慌による財政難が原因だと発表し、アーサーを解雇した。^{[ 33 ]}

1931年後半、アーサーはニューヨーク市に戻り、ブロードウェイのエージェントがアーサーをリシストラタの翻案にキャスティングし、1932年1月24日にリビエラ劇場で初演された。数か月後、彼女はドロシー・ギッシュとオズグッド・パーキンスと共演した『 Foreign Affairs』でブロードウェイデビューを果たした。この劇はうまくいかず、23回の公演で幕を閉じたが、批評家たちは彼女の舞台での演技に感銘を受けた。^{[ 34 ]}次に彼女は、1932年9月8日にブロードハースト劇場で初演された『The Man Who Reclaimed His Head 』でヒロインの座を獲得したが、アーサーに対する評価は概ね賛否両論で、劇に対する否定的なレビューにより、上演はすぐに中止された。^{[ 35 ]}アーサーは休暇でカリフォルニアに戻り、2年ぶりの映画となるRKO映画『The Past of Mary Holmes 』（1933年）に出演した。

ブロードウェイに戻ったアーサーは、あまり注目されない小規模な舞台に出演し続けた。しかし、批評家たちはレビューの中で彼女を称賛し続けた。この時期に、アーサーはおそらく初めて演技の技術に自信を持つようになったと言えるだろう。^{[ 36 ]}ハリウッドの映画とニューヨークの舞台の対比について、アーサーは次のようにコメントしている。

ハリウッドは自分らしくいられる場所ではないと思う。ハリウッドに来る前に、人は自分自身を見つけるべきだ。舞台では、私は自分が全く別の世界にいることに気づいた。そこでは個人が重要視された。監督は私を励まし、私は自分らしくいる方法を学んだ。観客と向き合い、そして観客を忘れることを学んだ。舞台の照明を見ながら、見ないようにすること。何百人もの人々の反応を察知しながら、役に完全に没頭し、彼らの反応に気づかないようにすること。^{[ 36 ]}

1933年10月から12月まで上演された『カーテン・ライズ』は、アーサーが主役を務めた初のブロードウェイ作品だった。^{[ 37 ]}経歴が向上した彼女は1933年後半にハリウッドに戻り、コロンビア・ピクチャーズの重役と面会するまでいくつかの契約オファーを断った。^{[ 38 ]}コロンビアは彼女を雇った。

コロンビア映画での最初の長編映画の製作中、彼女は自身と両親の経済的安定を約束する長期契約を提示された。^{[ 38 ]}舞台でのキャリアを諦めることにためらいはあったものの、アーサーは1934年2月14日に5年間の契約に署名した。^{[ 13 ]}

ジーン・アーサーがコロンビア映画で最初に手掛けた2本の長編映画には、スタジオの興行収入ナンバーワンのスター、アクションスターのジャック・ホルトが出演した。ホルトはファンや映画館関係者の間で熱烈な支持を得ており、コロンビアの社長ハリー・コーンは、アーサーがホルトとの共演と、映画界のベテランであるホルトとの仕事をすることで恩恵を受けることを知っていた。『ワールプール』では、かつて有罪判決を受けたギャンブラーが、一度も会ったことのない娘と再会する役に、タフガイのホルトがキャスティングされた。アーサーは娘を誠実かつ同情的に演じ、ホルトはそれまでの彼の激しいメロドラマでは見られなかった優しさと思いやりを示した。ハリウッド・リポーターは、「特に感動的でよくできているのは、ホルトと娘のシーンだ。ジーン・アーサーと監督のロイ・ウィリアム・ニールが素晴らしいサポートをしている。過剰な演技や感傷的なセンチメンタリズムはなく、これらのシーンには重要な自然で人間味がある」と評した。^{[ 39 ]}

ホルトとアーサーは数か月後、続編『弁護側の弁論』（1934年）で再びタッグを組んだ。アーサー演じる主人公は、ロースクールを卒業したばかりで、ホルト演じる著名な刑事弁護士のもとで働きたいと考えており、やがて彼の成功の裏側を知ることになる。

ピクチャー・プレイ誌によると、アーサーがホルト作品で成功を収めたことは、女優の人生観に良い影響を与えたという。

彼女の性格はすっかり変わり、愛想は良いが驚くべき才能はない、やや未熟な女優から、個性的なアーティストへと成長した。彼女がどこまで飛躍するかは、未来にしか分からない…。[彼女は]今や、ワールプール社から、はるかに経験豊富な女優が何年もかけて築き上げるような評価を得ている。^{[ 40 ]}

1935年、34歳のアーサーは、フォード監督のギャングコメディ『The Whole Town's Talking』でエドワード・G・ロビンソンと共演し、人気が高まり始めた。アーサーが初めて演じたのは、心優しいタフな労働者階級の女性で、この役柄はその後も彼女のキャリアを通して彼女の代名詞となる。^{[ 41 ]}彼女は演技の経験とロビンソンとの共演を楽しんだ。ロビンソンは自伝の中で、アーサーと「一緒に仕事をし、彼女を知ることができて嬉しかった」と述べている。^{[ 42 ]}映画公開時には、サイレント映画時代を通して自然なブルネットだった彼女の髪は、ブロンドに染められ、ほとんどそのままだった。彼女は、写真や映像に写る際はほぼ常に左側から写るように仕向けることで知られていた。アーサーは、自分の左側がより良い側だと感じており、それを前面に出すように努力した。監督のフランク・キャプラは、プロデューサーのハリー・コーンがジーン・アーサーのアンバランスな横顔について「半分は天使で、もう半分は馬だ」と表現したことを回想している。 ^{[ 43 ]}

彼女の次の数本の映画、『パーティ・ワイヤー』（1935年）、『パブリック・ヒーローNo.1』（1935年）、『料理ができたら』 （1935年）は、 『町のみんながおしゃべり』ほどの成功は収めなかったものの、いずれも女優としての評価は高かった。^{[ 42 ]}ニューヨーク・タイムズ紙の評論家アンドレ・センワルドは、 『パブリック・ヒーローNo.1』でのアーサーの演技を称賛し、「彼女は、ジョセフ・カレイアが自身の分野でそうであるように、ありきたりな人気女優とは一線を画す、新鮮な存在だ」と評した。 ^{[ 44 ]}別の評論家は、『料理ができたら』での彼女の演技について、「彼女は、魅力的なコメディエンヌから美しいロマンティックへと難なく移行し、傑出している」と評した。^{[ 45 ]}名声を得たことで、アーサーはハリー・コーンから、脚本や監督の承認権、他のスタジオで映画を製作する権利など、いくつかの契約上の譲歩を引き出すことができた。^{[ 46 ]}

アーサーのキャリアの転機は、フランク・キャプラが彼女を『ディーズ氏、町へ行く』（1936年）の主演に選んだ時だった^{。キャプラは1934年に映画『ワールプール』[} 47 ^]の撮影現場から彼女^{を見かけ、コーン}を説得してコロンビア・スタジオに彼女を次の映画に起用させた。アーサーは田舎の億万長者と恋に落ちるタフな新聞記者を演じた。後に数人の同僚が、アーサーは撮影中に極度の舞台恐怖症に悩まされていたことを回想しているが、『ディーズ氏、町へ行く』は批評家から絶賛され、彼女を国際的なスターダムへと押し上げた。^{[ 48 ]} 1936年だけで、彼女は11万9000ドルを稼ぎ、これはアメリカ合衆国大統領と野球スターのルー・ゲーリッグの合計額よりも多い。^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

名声とともにメディアの注目も集まりましたが、アーサーはそれを非常に嫌っていました。彼女はハリウッドのフォーマルなパーティーなどの社交の場には一切出席せず、インタビューを受ける際も扱いにくい態度をとりました。彼女は隠遁生活で知られるグレタ・ガルボの「アメリカのグレタ・ガルボ」と呼ばれ、雑誌「ムービー・クラシック」は1937年に彼女について次のように書いています。「ガルボはインタビューで堂々と話し、報道陣を受け入れ、時には公の場で自分の意見を述べる機会さえ歓迎していたが、今やスクリーン・スターの中で最も捉えどころのない人物はジーン・アーサーである。」^{[ 52 ]}

アーサーの次の映画は『The Ex-Mrs. Bradford』 （1936年）で、 RKOピクチャーズに貸し出され、ウィリアム・パウエルの強い希望により彼の相手役を務めた^{[ 53 ]} 。その後、長期休暇を取ることを望んでいた。しかし、コーンは彼女を急いで『Adventure in Manhattan』（1936年）と『More Than a Secretary』 （1936年）の2作品に出演させた。どちらの映画もあまり注目を集めなかった^{[ 54 ] 。}

次に、またしても間髪入れずに、彼女はクーパーと再び共演し、セシル・B・デミル監督の『平原の男』（1936年）でカラミティ・ジェーン役を演じた。今回はパラマウント・ピクチャーズへの貸し出しだった。メイ・ウェストに次ぐデミルの第二候補だったアーサーは、カラミティ・ジェーン役がこれまでの役の中で一番のお気に入りだと語っている。^{[ 54 ]}

1937年、彼女はミッチェル・ライゼン監督のスクリューボール・コメディ『イージー・リビング』（1937年）で、レイ・ミランドと共演し、彼女の典型的な役柄である働く女性を演じた。続いて、キャプラ監督のスクリューボール・コメディ『我が家の楽園』 （1938年）でジェームズ・スチュワートと共演。この作品はアカデミー作品賞を受賞し、アーサーは主演を務めた。

アーサーの興行的な魅力は今や非常に強く、映画『風と共に去りぬ』（1939年）のスカーレット・オハラ役の最終候補者4人のうちの1人となった。同映画のプロデューサー、デヴィッド・O・セルズニックは、1920年代後半にパラマウントに所属していた頃、アーサーと短期間交際していた。アーサーは『スミス都へ行く』（1939年）でフランク・キャプラ監督とスチュワートと再会し、再び働く女性役を演じた。今回は、世間知らずのスミス氏にワシントンDCのやり方を教える役だった。アーサーは『素晴らしき哉、人生！』（1946年）でキャプラとスチュワートと3度目の共演を打診され、スチュワートの妻メアリー役（最終的にはドナ・リードが演じることになった）を演じることになったが、スティーブンス大学に進学するためその役を断った。^{[ 55 ]}

アーサーは、ハワード・ホークス監督の『天使だけが翼を持っている』（1939年）でケーリー・グラントと共演し、ジョージ・スティーブンス監督の『街の噂』 （1942年） （ケーリー・グラントとロナルド・コールマンがアーサーの相手役として唯一共演）などの映画で主演を務め、さらにスティーブンス監督の『陽気な女』 （1943年）では政府職員役で再び出演し、アカデミー主演女優賞にノミネートされた（受賞は『聖ベルナデットの歌』のジェニファー・ジョーンズに譲った）。スタジオのボス、ハリー・コーンとの意見の相違により、『街の噂』（1942年）での彼女の出演料はわずか5万ドルだったのに対し、共演者のグラントとコールマンはそれぞれ10万ドル以上を受け取った。

アーサーは1940年代半ばにスタジオを去るまでコロンビアのトップスターであり続け、その後リタ・ヘイワースがスタジオ最大のスターとなった。スティーブンスは彼女を「スクリーン史上最高のコメディエンヌの一人」と称賛し、キャプラは彼女を「私のお気に入りの女優」と評した。^{[ 56 ]}

カリフォルニア州カーメルポイントにあるドリフトウッドコテージは、かつてアーサーと彼女の母ジョアンナ・グリーンの家だった。^{[ 76 ] [ 77 ]}アーサーは造園家のジョージ・ホイと共に、日本の建築様式を取り入れた大きな屋外庭園を造った。そこには日本の青銅製の龍の門閂も含まれている。^{[ 77 ]}