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ニガーは黒人に対する人種差別的な蔑称です。ニガーという言葉は、特にニガーが言及されるものの直接使用されない場合に、 「Nワード」という婉曲表現に置き換えられることが増えています。 [ 1 ]言語の再利用の一例として、ニガーという言葉はアフリカ系アメリカ人の間でもカジュアルかつ友好的に使われており、最も一般的にはアフリカ系アメリカ英語の音韻を反映した綴りのniggaという形で。 [ 1 ] [ 2 ]
この言葉の語源は、ラテン語の形容詞niger ( [ ˈnɪɡɛr ] ) で、「黒い」という意味です。[ 1 ] [ 2 ]当初は比較的ニュートラルな用語とみなされ、英語のnegroとほぼ同義でした。大西洋奴隷貿易(16 世紀～ 19 世紀)における初期の使用例は、単に恩着せがましい態度を示すものでした。この言葉は 18 世紀半ば以降に侮蔑的な意味合いを帯びるようになり、19 世紀半ばには「露骨な中傷」へと堕落しました。一部の著者は、20 世紀後半までこの用語をニュートラルな意味で使用していましたが、その時点で、文脈や話者の意図に関係なく、niggerの使用はますます物議を醸すようになりました。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
歴史的に「 nigger」という言葉は「象徴的な暴力を引き起こし、しばしば物理的な暴力を伴う」ため、[ 2 ] 20 世紀後半以降、ヒップホップ文化などの集団内での使用に由来する例外を除いて、一般的な大衆文化から姿を消し始めた。[ 2 ]メリアム・ウェブスター・オンライン辞書では、この言葉を「おそらく英語で最も攻撃的で扇動的な人種差別用語」と説明している。[ 2 ]オックスフォード英語辞典では、「この言葉は英語で最も物議を醸す言葉の 1 つです。ほぼすべての文脈で（自己表現として使用される場合でも）攻撃的またはタブー視される可能性があります」と書いている。[ 1 ] O J シンプソンの裁判で、検察官のクリストファー・ダーデンは、この言葉を「英語で最も汚く、最も卑劣で、最も下品な言葉」と呼んだ。[ 4 ]
グループ内での使用は、現代の黒人アメリカ人作家の一部から批判されており、その一部（根絶主義者）は、その使用（ niggaという変形語であっても）を完全に放棄するよう求めており、それは「自己嫌悪に基づくアイデンティティの構築」に寄与していると考えている。[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]より広い社会では、古典文学作品（マーク・トウェインの 1884 年の著書『ハックルベリー・フィンの冒険』など）や、より最近の文化作品（クエンティン・タランティーノの 1994 年の映画『パルプ・フィクション』や 2012 年の映画『ジャンゴ 繋がれざる者』など）にniggerという言葉が含まれていることが、論争と継続的な議論を引き起こしている。[ 5 ] [ 7 ]
歴史的に「ニガー」という言葉は、「社会的地位が低いと見なされる人」（「ホワイト・ニガー」という表現のように）や「その行動が非難されるべきと見なされる人」を指すためにも使われてきました。場合によっては、この言葉の侮辱的な意味合いを認識しつつも、侮辱する意図がない場合、「アフリカ系アメリカ人が耐えてきたような偏見の犠牲者」を指すこともあります（ジョン・レノンの1972年の歌「ウーマン・イズ・ザ・ニガー・オブ・ザ・ワールド」のように）。[ 1 ]
ニガーという言葉は、当時英語ではnegerまたはnigerと綴られていましたが、16 世紀にフランス語のnègreから派生したもので、スペイン語のnegroに由来します。これらはラテン語の形容詞niger ([ˈnɪɡɛr])に遡り、「黒い」という意味です。[ 2 ] [ 1 ]
英語の本来の用法では、nigger は肌の黒い人を指す言葉でした。この用語が出版された最も古い例は 1574 年のもので、「エチオピアのニジェール人、証言」に言及しています。[ 8 ]オックスフォード英語辞典によると、 niggerという用語が侮蔑的に使われたのは 2 世紀後の 1775 年に初めて記録されました。 [ 9 ]
1619年の植民地時代のアメリカでは、ジョン・ロルフがバージニア植民地に送られたアフリカ人奴隷を説明する際にnegarsという綴りを使った。[ 10 ]後にアメリカ英語の綴りであるnegerとneggarは、オランダ統治下のニューヨークや、フィラデルフィア大都市圏のモラヴィア人やペンシルベニア・ダッチのコミュニティで普及した。ニューヨーク市のアフリカ人墓地は元々オランダ語でBegraafplaats van de Neger（黒人の墓地）という名前で知られていた。アメリカ英語におけるnegerの初期の使用例は、1625年のロードアイランドに遡る。[ 11 ]辞書編纂者のノア・ウェブスターは、1806年の辞書でnegroの代わりにnegerという綴りを提案した。 [ 12 ]
18 世紀後半から 19 世紀初頭にかけて、「nigger」という言葉は実際の労働カテゴリーを表す言葉でもあり、アフリカ系アメリカ人の労働者はそれを社会的アイデンティティとして自ら採用したため、白人は、まるで「黒人」とその非標準的な言語を引用しているかのように、この表現を距離を置く、あるいは侮蔑的な蔑称として使用した。[ 13 ] 1800 年代初頭から 1840 年代後半にかけての米国西部の毛皮貿易では、この言葉は「niggur」と綴られ、当時の文献によく記録されている。ジョージ・ラクストンは、軽蔑的な意味合いなしに、彼の「山男」の語彙集でこれを使用した。「Niggur」は明らかに、現代の「 dude 」や「guy」の使用法に似ていた。ラクストンの『極西部での生活』からのこの一節は、この言葉が話し言葉の形で使われている例を示している。ここでは話し手が自分自身についてこう言っている。「旅人、旦那、このニガーは旅人じゃない。俺は罠猟師、旦那、山男だ、ワァ！」[ 14 ]この時代、山男の間では黒人だけを指す言葉として使われていたわけではなく、インディアン、メキシコ人、フランス人、アングロサクソン人も「ニガー」と呼ばれることがあった。[ 15 ]「この名詞は、蔑称から愛称へと行ったり来たりした。」[ 16 ]
1859年までに、この用語は明らかに侮辱するために使われ、奴隷制度廃止論者のジョン・ブラウンへの攻撃に用いられた。[ 17 ]
「 colored 」または「negro」という用語は、敬意を表す代替語となった。1851年、奴隷制度廃止運動団体であるボストン警戒委員会は、ボストンとその近郊の有色人種に警告を発した。1904年にジャーナリストのクリフトン・ジョンソンは、「 nigger」という言葉の「侮辱的な」性質を記録し、南部でこの言葉が選ばれたのは、「colored」や「negro」よりも侮辱的だったからだと強調した。[ 18 ]世紀の変わり目までに、「colored」は十分に主流となり、全米黒人地位向上協会（NAACP）の人種的自己認識として選ばれた。2008年、同協会の広報部長であるカーラ・シムズは、「『colored』という用語は侮辱的なものではなく、（NAACPが）『colored』という言葉を選んだのは、（協会が設立された1909年に）一般的に使われていた最も肯定的な表現だったからです。時代遅れで古風な言葉ではありますが、侮辱的なものではありません」と述べた。[ 19 ]
マーク・トウェインは自伝『ミシシッピ川の生活』（1883年）の中で、引用符で囲んで引用された発言であることを示すためにこの用語を使用したが、自身の語り手として書くときには「negro」という用語を使用した。[ 20 ]ジョセフ・コンラッドは、イギリスで『ナルシス号の黒人』 （1897年）というタイトルのノベラを出版した。アメリカでは『海の子供たち：船首楼の物語』として出版された。元のタイトルはイギリスの書評で「考えうる限り最も醜いタイトル」と呼ばれており[ 21 ]、アメリカの書評家たちはこの変更をアメリカの「洗練」と「潔癖」を反映したものと理解した。[ 22 ]
イギリス英語の用法に関するスタイルガイドであるHW FowlerのA Dictionary of Modern English Usageは、初版 (1926 年) で、niggerという言葉を「完全な黒人または部分的な黒人以外の人」に適用することは「言及された人に侮辱として感じられ、話者には、意図的な無礼とまではいかなくとも、少なくとも非常に傲慢な非人道性が露呈する」と述べていますが、第 2 版 (1965 年) では、「N. は『白人が黒人に与えてきたあらゆる非難、軽蔑、拒絶を伴う用語』と表現されてきた」と述べています。[ 23 ]引用された表現は、1963 年と 1975 年の間にいくつかの著作で使用したアメリカ人ジャーナリストのHarold R. Isaacsの著作に遡ります。 [ 24 ] Nella Larsenの 1929 年の小説Passingの黒人の登場人物は、その使用を不快なものと見ています。ある人は「私はそんなに馬鹿じゃないから、男が私をニガーと呼んだ場合、最初は彼の責任だが、もう一度そうする機会があれば私の責任だということが分からないわけではない」と言う。[ 25 ]
1960年代後半までに、公民権運動によってもたらされた社会変化により、 「Black」という人種的アイデンティティを表す言葉が、アフリカ系アメリカ人を指す言葉として、アメリカ英語の主流で使われるようになった。トーマス・ジェファーソン大統領は、著書『バージニア州に関する覚書』（1785年）の中で、自身の奴隷を指す言葉としてこの言葉を用いていたが、「Black」が広く使われるようになったのは20世紀後半になってからである。（黒人の誇り、そして世界的な反植民地主義運動の文脈ではネグリチュードを参照。）
1980年代には、「アフリカ系アメリカ人」という用語は、 「ドイツ系アメリカ人」、「アイルランド系アメリカ人」、「イタリア系アメリカ人」といった用語と同様に提唱され、主要メディアで採用されました。さらに、複合語として、「アフリカ系アメリカ人」は、1970年代初頭に流行した「アフロ・アメリカン」という言葉 に似ています。一部の黒人アメリカ人は、皮肉抜きで「ニガー」という言葉を使い続けており、その言葉の影響を中和するため、あるいは連帯の証として、しばしば「ニガー」や「ニガー」と綴られています。[ 26 ]
2006年の調査によると、アメリカ国民は広くこの用語の使用を間違っているか容認できないと認識していたが、白人のほぼ半数と黒人の3分の2が、黒人をこの用語で呼ぶ人を個人的に知っていた。[ 27 ]白人のほぼ3分の1と黒人の3分の2が、過去5年以内に個人的にこの用語を使用したことがあると答えた。[ 27 ]
「ニガー」という言葉はかつて、商品名、色名、植物名、地名、そして人々のあだ名など、様々な用途で広く使われていた。しかし、20世紀以降、こうした用法は廃れていった。
「ホワイトハウスのニガーたち」[ 28 ]は、1901年10月に共和党のセオドア・ルーズベルト大統領が主催したホワイトハウスの晩餐会に、アフリカ系アメリカ人の大統領顧問であるブッカー・T・ワシントンが招待されたことへの反応として書かれた。この詩は、ハーバート・フーバー大統領の妻であるルー・フーバー大統領夫人が、アフリカ系アメリカ人の下院議員オスカー・デ・プリーストの妻であるジェシー・デ・プリーストをホワイトハウスでの議員夫人のお茶会に招待した後、1929年に再び登場した。[ 29 ]「鎖を解かれた詩人」というペンネームを使った作者の正体は不明のままである。
プロボクサーのモハメド・アリは、ベトナム戦争（1955年～1975年）への徴兵を拒否した理由を説明する際に、「ベトコンは誰も私をニガーとは呼ばなかった」と述べた。 [ 30 ]後に、この発言を修正したものが、ベトナム戦争で最前線に立つアメリカ陸軍の黒人兵士の境遇を描いたドキュメンタリー映画『ベトナム人は誰も私をニガーとは呼ばなかった』（1968年）のタイトルとなった。[ 31 ]アリの伝記作家によると、 1966年にロバート・リプサイトからインタビューを受けた際、アリは実際には「私はベトコンとは何の争いもない」と答えたという。[ 32 ]
2007年2月28日、ニューヨーク市議会は象徴的に「nigger」という言葉の使用を禁止したが、使用しても罰則はない。この正式な決議では、歌詞にその言葉が含まれるすべての曲をグラミー賞の対象から除外することも求めているが、レコーディング・アカデミーのコミュニケーション担当副社長であるロン・ロッカーは、実際のノミネートには何の影響もないだろうと疑問を呈した。[ 33 ] [ 34 ]
この言葉は政治的に効果を狙って使われることがある。2008年にデトロイト市長のクワメ・キルパトリックが自身の言動で厳しい批判にさらされた際、彼は市議会での演説から逸れて、「過去30日間で、私は人生でこれまでにないほど多くニガーと呼ばれた」と述べた。反対派は、彼が政治生命を守るために「人種カードを切った」と非難した。 [ 35 ] [ 36 ]
ニガーという言葉に内在する人種差別的な意味合いから、一般的にその使用はタブー視されている。雑誌や新聞は通常この言葉を使わず、「n*gg*r」、「n**ger」、「n——」または「the N-word」などの検閲された表現を印刷する。[ 37 ]下記参照。
古い文学作品における「nigger」の使用は、この言葉が現代では人種差別的な侮辱として使われるようになったため、物議を醸すようになった。最も長く議論されている論争の1つは、マーク・トウェインの小説『ハックルベリー・フィンの冒険』（1885年）におけるこの言葉の使用である。アメリカ図書館協会によると、 『ハックルベリー・フィン』は1990年代に5番目に多く異議を唱えられた本だった。[ 38 ]この小説は、教育を受けていない白人の少年の視点から、そして主にその言葉で書かれており、少年は大人の逃亡奴隷ジムと一緒にいかだに乗ってミシシッピ川を下っている。「nigger」という言葉は（主にジムについて）200回以上使われている。[ 39 ] [ 40 ]トウェインの擁護者たちは、この小説は当時の口語表現で書かれており、人種差別的なステレオタイプではないと指摘している。なぜなら、黒人のジムは同情を誘う人物だからである。
2011年、ニューサウスブックスから出版された新版では、「nigger」という単語が「slave」に置き換えられ、 「injun」という単語も削除された。この変更は、言語上の懸念から学校のカリキュラムからこの本が削除された結果生じる「先制的な検閲」に対抗することを期待して、トウェイン研究者のアラン・グリベンが主導した。 [ 41 ] [ 42 ]この変更は、批評家のイーロン・ジェームズ、アレクサンドラ・ペトリ、クリス・メドウズから激しい非難を浴びた。[ 43 ]
アイルランド系アメリカ人のマイケル・パトリック・マクドナルドは、 1999年の回顧録『オール・ソウルズ』の中で、サウスボストンのオールド・コロニー住宅団地の多くの白人住民が、白人であろうと黒人であろうと、地位が低いと見なされる人々を貶めるためにこの意味をどのように用いたかを述べている。[ 44 ]
もちろん、誰も自分をニガーだとは思っていなかった。それは常に、自分より劣っていると見なされる人を指す言葉だった。すぐにオールド・コロニーに何家族か黒人が住んでいることを知った。彼らは何年もそこに住んでいて、皆、彼らは大丈夫だ、ニガーではなくただの黒人だと言っていた。Dストリートの絶望的な人々や、ましてやコロンビア・ポイントの黒人でニガーでもあるような連中よりはマシだと、私たち全員が感じていた。しかし今、私は道の向こうにあるオールド・ハーバー・プロジェクトの子供たちを羨ましく思っていた。そこはオールド・コロニーよりはましな場所のように思えたからだ …。
文学におけるこの言葉の使用は、大学の講義でも議論の的となっている。2008年、アリゾナ州立大学の英語教授ニール・A・レスターは、「『ニガー』という言葉を探求するために設計された史上初の大学レベルの授業」と呼ばれるものを作成した。[ 45 ]次の10年間から、大学は、この蔑称に関する教材を繊細な方法で教えることに苦慮してきた。2012年、シカゴの6年生の教師リンカーン・ブラウンは、授業中に回覧されていた人種差別的なメモの内容を繰り返したとして停職処分を受けた。ブラウンは後に、校長とシカゴ公立学校を相手取って連邦公民権訴訟を起こした。[ 46 ]ニューオーリンズの高校でも、2017年に論争が起きた。[ 47 ]このような注目度の高まりを受けて、リチャード・プライヤーの娘でスミス大学の教授であるエリザベス・ストーダー・プライヤーは、この言葉が高等教育における「社会危機」につながっているという意見を述べる講演を行った。[ 48 ]
スミス大学に加えて、エモリー大学、オーグスバーグ大学、サザン・コネチカット州立大学、シンプソン大学も、2019年に教室で「ニガー」という言葉を名指しした教授を停職処分にした。[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]他の2つのケースでは、プリンストン大学の教授が「ニガー」という言葉を使ったことで学生から抗議を受け、ヘイトスピーチに関する授業を中止し、デポール大学の教授は登録学生の80%が転校したため、法学の授業が中止になった。[ 52 ] [ 53 ]デザート大学の学生は懲戒処分を求める代わりに、教授が講義でその言葉を使ったのは正当化されないと主張する授業発表で教授に異議を唱え、その発表は大きな話題となった。[ 54 ]
2018年、メディア企業Netflixのトップであるリード・ヘイスティングスは、デリケートな言葉に関する社内議論の中で、ある言葉を2回使用したとして、最高コミュニケーション責任者のジョナサン・フリードランドを解雇した。[ 55 ]その理由を説明する中で、ヘイスティングスは次のように書いている。
音楽や映画などのポピュラーメディアでこの言葉が使われることで、Nワードの使用が許容される時があるのかどうかについて混乱が生じています。黒人以外の人にとって、この言葉は適切または建設的な文脈がほとんどないため（歌を歌ったり脚本を読んだりする時でさえ）、口にすべきではありません。いかなる文脈においても、この言葉の背後にある感情や歴史を中和する方法はありません。「Nワード」というフレーズの使用は、適切な代替語を提供し、人々が特定の言葉の使用を避けるようにする意図で、婉曲表現および規範として作られました。人がこの規範に違反すると、多くの人々に憤り、激しい不満、そして大きな不快感が生じます。[ 56 ]
翌年、脚本家のウォルター・モズリーは、黒人男性として経験した人種差別を表現するためにその言葉を使ったことで人事部から問題視され、仕事を断った。[ 57 ]
ジェームズ・ボールドウィンの『私はあなたの黒人ではない』を引用したことで倫理違反の疑いが晴れたローリー・シェック教授を擁護する中で、ジョン・マクウォーターは、白人アメリカ人による人種差別的な言葉を非難する取り組みは、目的が拡大していると書いた。[ 58 ]米国以外でも同様の論争が、カナダのウェスタンオンタリオ大学とシラキュース大学のマドリードキャンパスで起きている。[ 59 ] [ 60 ] 2020年6月、カナダのニュースキャスター、ウェンディ・メスリーは、人種的正義に関する会議に出席し、ジャーナリストの言葉を引用する際に「私のような人間が決して使うべきではない言葉」を使ったため、停職処分を受け、ゲストキャスターに交代した。[ 61 ] 2020年8月、BBCニュースは、被害者と家族の同意を得て、黒人の国民保健サービス職員でミュージシャンのK-Doggに対する身体的および言葉による暴行を報道する際に、その差別用語に言及した。その週のうちにBBCには18,600件以上の苦情が寄せられ、黒人ラジオ司会者のデビッド・ホワイトリーが抗議のために辞任し、BBCは謝罪した。[ 62 ]
2021年、フロリダ州タンパで、ダンキンドーナツの27歳の黒人従業員が、客が繰り返し黒人差別用語を連呼したため、77歳の白人客を殴った。[ 63 ]客は床に倒れて頭を打った。3日後、頭蓋骨骨折と脳挫傷を負い死亡した。従業員は逮捕され、過失致死罪で起訴された。司法取引で、従業員は重罪暴行罪を認め、2年間の自宅軟禁を言い渡された。2022年、従業員が刑務所に収監されなかった理由について、ヒルズボロ州検事アンドリュー・ウォーレンの広報担当者グレイソン・カムは、「主な要因の2つは、被害者が被告と被告と一緒に働いていた全員に対して攻撃的な態度をとったこと、そして被害者が英語で最も攻撃的で侮辱的な言葉を繰り返し使用したことである」と述べた。[ 64 ]
黒人の聞き手は、ニガーという言葉が白人の話し手によって使われるか黒人の話し手によって使われるかによって、異なる反応を示すことが多い。前者の場合、それは無神経または侮辱的であると一般的に理解される。後者の場合、それは内集団の軽蔑のニュアンスを含む場合もあれば、中立的または愛情のこもったものとして理解される場合もあり、再利用の一例となる可能性がある。[ 65 ]
黒人コミュニティでは、niggerはniggaと表記されることが多い。この用法はラップやヒップホップの音楽文化によって広まり、グループ内の語彙や会話の一部として使われている。必ずしも侮蔑的な意味ではなく、仲間や友人という意味で使われることが多い。[ 66 ]
ニガーという言葉の集団内での使用の容認については、若い世代の間では定着しているものの、依然として議論が続いている。 [ 66 ] NAACP は、ニガーとニガーの両方の使用を非難している。2001 年時点では、ラップやヒップホップ文化の人気により、白人の若者の間でも集団内でのこの用語の使用が増加している傾向が見られた。[ 67 ]言語学者のキース・アランは、ニガーが常に侮蔑語であるという見解を否定し、イギリスやオーストラリアの「mate」やアメリカの「buddy」と同様に、仲間意識や友情の指標としても使用されていると主張している。[ 68 ]
アーサー・K・スピアーズ著『高等教育における多様な問題』（2006年）によると、
多くのアフリカ系アメリカ人の地域では、ニガーは人種や民族を問わず、男性を指す最も一般的な用語です。この用語は、男性でも女性でも、あらゆる人に対して使われることが増えています。「お前らニガーはどこへ行くんだ？」は、情報を得るという日常的な目的で、女性のグループに対して何の自意識も敵意もなく言われます。要点は、ニガーは本来の意味において評価的に中立であり、肯定的、中立的、または否定的な態度を表す可能性があるということです。[ 69 ]
一方、ケビン・カトーは次のように述べている。
例えば、黒人視聴者を対象としたケーブルネットワークであるブラック・エンターテイメント・テレビジョンの番組では、 「ニガー」という言葉を「愛情表現」と表現している。「アフリカ系アメリカ人コミュニティでは、ニガーではなくニガという言葉は誇りの感情を呼び起こす。」(デイビス1.) ここでは、この言葉は黒人の間でコミュニティ意識と一体感を呼び起こす。私がインタビューした多くのティーンエイジャーは、この言葉は友人同士で使われる場合は力がないが、白人の間で使われる場合は全く異なる意味を持つと感じていた。実際、BETのコメディアン、アレックス・トーマスは、「白人の男の子が私にそんなことを言うのをまだ聞きたくない…白人の男の子が私にそんなことを言うのを聞いたら、『白人の男の子、お前はぶちのめされるぞ』という意味だ」と述べている。 [ 70 ]
黒人による「ニガー」という言葉の使用について、哲学者であり公共知識人でもあるコーネル・ウェストは2007年に次のように述べた。
その言葉には独特のリズミカルな魅力がある。文中で「猫」「仲間」「友人」などと言わなければならず、 「ニガー」という言葉を使わなければならなくなると、リズミカルな表現が崩れてしまう。そのリズミカルな言葉遣いは、黒人にとって歴史的な記憶の一形態なのだ 。リチャード・プライヤーがアフリカから帰国し、舞台上でその言葉を使うのをやめようと決めたとき、彼はそのように話すことに慣れていたため、時々言い間違えてしまうことがあった。その時は、文を作るリズムを保つために、その言葉を使うのが適切だったのだ。[ 71 ]
2010年代には、アフリカ系アメリカ人の間で、あるいは自己表現において、さまざまな形で「nigger」という言葉の使用頻度が高まり、ヒップホップ音楽の歌詞で最も一般的な罵り言葉となった。 [ 72 ] [ 73 ]タ＝ネヒシ・コーツは、黒人以外の人がヒップホップに合わせて歌ったりラップしたりする際にこの言葉を口にすることは依然として容認できないことであり、このように抑制することで、（特に）白人アメリカ人に「どこでも好きなことをする権利がない」という印象を与えていると指摘した。頻繁に提起される懸念は、この言葉に頻繁に触れることで、現在この言葉の使用を容認できない衝撃的なものと考えている大多数の黒人以外のアメリカ人の間で、この言葉に対する極めて否定的な認識が必然的に薄れてしまうのではないかということである。[ 74 ]
英語圏のいくつかの国では、「Niggerhead」または「nigger head」は、商業製品、場所、植物、動物など、さまざまなものを表す形容詞として使われていました。また、産業、鉱業、航海業では、口語的な技術用語でもありました。「隠れた欠陥」としての「nigger 」は、米国奴隷時代のフレーズ「 nigger in the woodpile 」に由来し、列車で運ばれる薪の山に隠れている逃亡奴隷を指していました。 [ 75 ] 1840年代、ヘンリー・メイヒューによるモーニング・クロニクル紙のレポートシリーズ「ロンドンの労働者とロンドンの貧困層」では、 「nigger」と、格子の二重底を指す似た音の「niggard」の両方の使用例が記録されています。[ 76 ]
アメリカ英語では、「nigger lover」は当初は奴隷制度廃止論者を指し、その後は黒人アメリカ人に同情的な白人を指すようになった。[ 77 ]合成語の「wigger」 （「White」＋「nigger」）は、ヒップホップ、サグ、ギャングスタのサブカルチャーに受け入れられることを望んで「ストリートの黒人の行動」を真似る白人を指す。ノーマン・メイラーは1957年のエッセイ「The White Negro」でこの現象の起源について書いている。
ウクライナでは、「ジッガー」（ウクライナ語: 'зіггер'）という言葉が、ロシア兵やロシア政府のプロパガンダに従う人々を指す蔑称としてウクライナ人によって使われることがある。この言葉は、「ニガー」の最初の文字を「Z」に置き換えたもので、ロシア軍やロシア民族主義者が使用する「Z」の戦術記号を指している。[ 78 ]これは、「ヴァトニク」 と呼ぶよりも攻撃的な言い方として使われる。
検察官（クリストファー・ダーデン）は、震える声で「Nワード」はあまりにも卑劣な言葉なので、自分は口にしないと述べた。「英語の中で最も汚くて、下品で、下劣な言葉だ。」
主要な公人がNワードの婉曲表現を初めて使用した例の1つは、1995年の人種差別をめぐるOJシンプソン殺人事件である。ロサンゼルス市警察の主要証人であるマーク・ファーマン刑事は、勤務中に人種差別的な言葉を使ったことを否定したが、警察業務に関する録音テープの中でniggerを多用したことで自らの信用を失墜させた。共同検察官のクリストファー・ダーデンは、実際の言葉を口にすることを拒否し、「英語の中で最も汚く、最も卑劣で、最も下品な言葉」と呼んだ。ファーマンの証言を報道したメディア関係者は、niggerの代わりにNワードを使用した。[ 81 ] [ 82 ]
ニジェール（ラテン語で「黒」）はラテン語由来の科学用語に登場し、 niggerの同音異義語の語源にもなっています。ニジェールシード（鳥の餌として使われる）の販売者は、 Nyjer seedという綴りを使うことがあります。古典ラテン語の発音/ˈniɡeɾ/は英語の/ˈnɪɡər/と似ており、 Hyoscyamus niger （クロヒヨス）などの生物学的および解剖学的名称、さらにはSciurus niger （キツネリス）のように実際には黒くない動物にも使われています。
Nigraは、ラテン語でniger （黒）の女性形であり、 substantia nigra（黒質）などの生物学や解剖学の名称に用いられる
niggardly (miserly)という単語は、古ノルド語のnig (stingy) と中英語のnigonに由来し、語源的にはniggerとは無関係です。米国では、この単語がniggerと関連があると誤解され、侮辱的な言葉として受け取られています。1999 年 1 月、ワシントン DC 市の白人職員である David Howard は、黒人の同僚と話している際に、金銭的な文脈でniggardly を使用したことで、同僚が憤慨し、辞職を余儀なくされました。誤解を検証した後、アンソニー A. ウィリアムズ市長は、ハワードを元の職に復帰させることを提案しました。ハワードは復帰を拒否しましたが、市長の政府内の別の職に就きました。[ 83 ]
Negro [ˈne.ɣ̞ɾo]はスペイン語で「黒人」を意味し、特にアメリカ合衆国南西部では地名や固有名詞の一部としてよく使われます。
「ニガー」という言葉は、黒人や白人以外の人々、その他の社会的弱者をも指す。こうした言葉の中には、黒人アメリカ人の抑圧と抵抗に共感するために自ら選んだものもあれば、部外者が使う民族差別的な蔑称もある。
ジェリー・ファーバーの1967年のエッセイ集『ニガーとしての学生』では、彼が学生に押し付けられている役割だと考えていたものを比喩的に表現するために「ニガー」という言葉が用いられた。ファーバーは当時、文学教授としてのキャリアをスタートさせたばかりの頃、公民権運動家として頻繁に逮捕されていた。
ケベック解放戦線の指導者であるピエール・ヴァリエールは、1968年に出版した自伝『アメリカの白人ニガー：ケベックの「テロリスト」の早熟な自伝』の中で、北米におけるケベック人への抑圧について言及している。
1969年、イギリスの雑誌『ノヴァ』のインタビューを受けたアーティストのオノ・ヨーコは、「女性は世界の黒人だ」と発言した。その3年後、彼女の夫であるジョン・レノンは、女性に対する世界的な差別という現象を歌った同名の曲を発表したが、この曲はアメリカの感覚からすると社会的にも政治的にも物議を醸した。
「サンドニガー」（アラブ人に対する民族蔑称）や「ティンバーニガー」「プレーリーニガー」（ネイティブアメリカンに対する民族蔑称）は、 「ニガー」という言葉が他の非白人にも人種差別的に拡大解釈された例である。 [ 85 ]
1978年、歌手のパティ・スミスは「 Rock N Roll Nigger 」でこの言葉を使った。その1年後の1979年、イギリスの歌手エルヴィス・コステロは「 Oliver's Army 」という曲で「white nigger 」というフレーズを使った。この蔑称は通常ラジオ局では検閲されないが、コステロのこの言葉の使用は、特に1979年にスティーブン・スティルスとボニー・ブラムレットとの酔った口論中に人種差別的な蔑称を使った後、精査の対象となった。同年、コステロの父親はローリング・ストーン誌に息子の人種差別の非難に対する弁護の手紙を掲載し、「真実からかけ離れている。私自身の生い立ちから、宗教や人種に基づくあらゆる形の偏見に強く反対している…彼の母親はリバプールの厳しい多民族地域出身で、もし彼の正統性が疑われたら、彼女は今でも彼を徹底的に殴るだろうと思う」と述べた。[ 86 ]
南部における権力、階級、そして農園主と奴隷の関係の研究にマルクス主義的な視点をもたらしたことで知られる歴史家ユージン・ジェノヴェーゼは、 『奴隷所有者が作った世界』（1988年）の中でこの言葉を意図的に用いている。
奴隷という境遇に共通する理由から、あらゆる奴隷階級は産業への意欲に欠け、ロシアの農奴制下をはじめとする各地で白人であった「怠惰な黒人」という悪名高い存在を生み出した。最も屈辱的な形態の奴隷制下においても、すべての黒人が自ら進んで「ニガー」になることに同意したわけではないのと同様に、歴史上の「ニガー」のすべて、あるいは大部分が黒人であったわけでは決してない。
『アメリカ宗教百科事典』で重要な定期刊行物と評されている雑誌『グリーンエッグ』の編集者は、 「ニューエイジのニガー」と題するエッセイを発表した。このエッセイでは、ネオペイガニズムがニューエイジ運動の他の部分からひどい扱いを受けていると主張した。[ 87 ]
他の言語、特にロマンス語には、 niggerと発音が似ている、あるいは語源的に共通する単語がありますが、必ずしも同じ意味ではありません。これらの言語の中には、一般的に黒色を指す言葉として使われ、黒人を指すために特に使われるわけではないものもあります。黒人を指す言葉として使われる場合、これらの言葉は、完全に中立的なもの（スペイン語のnegroなど）から、非常に人種差別的なもの（フィンランド語のNeekeriなど）まで、さまざまな程度の侮辱性を帯びています。他の言語における関連語の例としては、以下のようなものがあります。
{{cite book}}ISBN /日付の不一致（ヘルプ）{{cite journal}}ISBN /日付の不一致（ヘルプ）言語の再利用、または言語の再意味化や再取得とも呼ばれる言語の再利用は、その対象者による蔑称の再利用を指します。
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