ザカリー・テイラー

1809年の夏、ニューオーリンズ近郊に駐屯していたテイラーは赤痢にかかり、療養のためルイビルに戻った。ルイビルではすぐに健康を取り戻し、公の行事に出席するようになった。秋のある舞踏会で、友人の妹であるマーガレット・マッコール・スミスと出会った。「ペギー」スミスはメリーランド州の有力な農園主の家系出身で、父親は独立戦争に従軍し1804年に亡くなったウォルター・スミス少佐だった。 ^{[ 17 ] [ 18 ]}二人はすぐに交際を始め、1810年6月21日に結婚した。テイラーの父親は結婚祝いとして、ベアグラス・クリーク河口の324エーカーの土地を二人に贈った。夫妻には6人の子供がいた。

• アン・マッコール・テイラー（1811年～1875年）^{[ 19 ]}は、 1829年にフォート・スネリングの米陸軍軍医ロバート・C・ウッドと結婚した^{[ 20 ]} 。彼らの息子ジョン・テイラー・ウッドは、米海軍と南軍海軍に勤務した。ウッドには以下の子供たちがいる。
  • ザカリー・テイラー・ウッド、北西騎馬警察の長官代行兼ユーコン準州長官。
  • チャールズ・キャロル・ウッド、イギリス陸軍中尉。
• サラ・ノックス「ノクシー」テイラー（1814年 - 1835年）^{[ 19 ]}は、1835年にジェファーソン・デイヴィスと結婚した。デイヴィスは、ブラックホーク戦争の終結時に父親を通じて知り合った部下将校だった。彼女は結婚から3か月後、ルイジアナ州セントフランシスビルでマラリアのため21歳で亡くなった。 ^{[ 21 ]}
• オクタヴィア・パネル・テイラー（1816年～1820年）^{[ 19 ]}は幼少期に亡くなった。^{[ 22 ]}
• マーガレット・スミス・テイラー（1819年～1820年）^{[ 19 ]は}、テイラー一家が「胆汁熱」に罹患した際に、オクタヴィアとともに乳児期に亡くなった。^{[ 22 ]}
• メアリー・エリザベス「ベティ」テイラー（1824年 - 1909年）^{[ 19 ]}は、1848年にウィリアム・ウォレス・スミス・ブリスと結婚した（彼は1853年に死去）^{[ 23 ]} 、 1858年にフィリップ・ペンドルトン・ダンドリッジと結婚した^{[ 24 ]。}
• リチャード・テイラー（1826年 - 1879年）^{[ 19 ]}は南軍の将軍で^{[ 25 ]} 、 1851年にルイーズ・マリー・ミルテ・ブリンジャーと結婚した^{[ 26 ]。}

結婚後、テイラーと妻はルイジアナ州バトンルージュの老朽化したコテージを購入し、1812年の米英戦争勃発直前に改築を終えた。^{[ 27 ]}ほぼ同時期に、彼はルイビルで銀行株を大量に購入し始めた。^{[ 28 ] [ 29 ]}また、ルイジアナ州ウェストフェリシアナ郡やミシシッピ州ウィルキンソン郡の土地を含むミシシッピ川沿いの土地も購入し始め、これらは利益を生む投資となった。^{[ 30 ]} 1820年代半ばから、^{[ 31 ]}彼は軍務で頻繁に家を空けていたものの、バトンルージュを主な住居兼家族の家として維持した。1841年から1844年にかけて、軍の駐屯地に近いアーカンソー州フォートスミスに家族を移した。 ^{[ 32 ]}

1842 年 4 月、テイラーはミシシッピ州ジェファーソン郡のサイプレス グローブ農園を購入し、1,823 エーカー (738ヘクタール)の土地と 81 人の奴隷を 95,000 ドル ( 2025 年換算で 3,200,000 ドル) で取得した。1850 年に彼が亡くなるまでに、農園には 127 人の奴隷がいたが^{[ 30 ]} 、当時Anti -Slavery Reporter はテイラーが少なくとも 200 人の奴隷を所有していたと報じた^{[ 33 ]} 。州内で最も生産性の高い綿花栽培地域の 1 つであったにもかかわらず、綿花価格の低迷、頻繁な洪水、悪天候、害虫の問題により、サイプレス グローブはテイラーに利益をもたらさなかった。テイラーと彼のマネージャーであるトーマス リングゴールドは、費用を賄うために木材を販売したり、広範囲にわたる堤防と水門のシステムを建設したりして、農園を自給自足にしようと試みた。^{[ 34 ]}彼は平時においても不在の所有者であり続け、妻も明らかに一度もその土地を訪れたことはなかった。彼は息子のリチャードを共同管理者に任命した。^{[ 27 ]} 

1806年にケンタッキー民兵隊に短期間勤務した後、^{[ 35 ] [ 36 ]}テイラーは1808年5月3日にアメリカ陸軍に入隊し、トーマス・ジェファーソン大統領からケンタッキー第7歩兵連隊の少尉に任命された。^{[ 11 ] [ 37 ]}彼は、イギリス海軍の軍艦の乗組員がアメリカ海軍のフリゲート艦に乗り込み、戦争を求める声が上がったチェサピーク・レオパード事件に対応して議会が任命した新将校の一人だった。^{[ 38 ] [ 39 ]}テイラーは1809年の大半を、オルレアン準州のニューオーリンズと近くのテール・オ・ブフの荒廃したキャンプで過ごした。ジェームズ・ウィルキンソンの指揮下で、テール・オ・ブフの兵士たちは病気と物資不足にひどく苦しみ、テイラーは長期休暇を与えられ、ルイビルに戻って療養した。^{[ 40 ]}

回復後、テイラーは連隊に合流するため南下したが、任務がないことを知り、ルイビルで待機した。テイラーは1810年11月に大尉に昇進した。1811年7月、インディアナ準州に召集され、インディアナ準州知事のウィリアム・ヘンリー・ハリソン将軍に合流し、7月10日、司令官が逃亡した後、フォート・ノックスの指揮を執った。テイラーはすぐに陸軍長官ウィリアム・ユースティスに手紙を書き、砦の衣類と物資の不足を説明した。数週間以内に駐屯地の秩序を回復し、ハリソン知事から称賛された。^{[ 41 ] [ 42 ]}テイラーは軍法会議でウィルキンソンの証人として証言するため一時的にワシントンDCに召集されたため、ショーニー族の酋長テカムセの軍勢との1811年11月のティピカヌーの戦いには参加しなかった。^{[ 43 ]}

1812年の米英戦争中、アメリカ軍はイギリス帝国とそのインディアン同盟軍と戦い、テイラーはインディアナ準州のハリソン砦をテカムセ率いるインディアンの攻撃から守った。1812年9月のこの戦いは、アメリカ軍にとってこの戦争における最初の陸上での勝利であり、テイラーはこの功績で広く称賛され、少佐への名誉昇進（一時的な昇進）を受けた。歴史家のジョン・アイゼンハワーによれば、これはアメリカ史上初の名誉昇進であった。^{[ 44 ]}同年後半、テイラーはサミュエル・ホプキンス将軍の補佐官として2回の遠征に参加した。1回はイリノイ準州への遠征、もう1回はティピカヌーの戦場跡地への遠征で、ワイルドキャットクリークの戦いで撤退を余儀なくされた。^{[ 45 ] [ 46 ]}暴力が収まった後、テイラーは家族をノックス砦に移した。^{[ 47 ] [ 48 ]}

1814年の春、テイラーはベンジャミン・ハワード准将の下で再び任務に召集され、ハワードが病に倒れた後、テイラーはセントルイスからミシシッピ川を遡る430人の遠征隊を率いた。クレジット島の戦いでテイラーはインディアン軍を破ったが、インディアン軍にイギリスの同盟軍が加わったため撤退した。^{[ 49 ]}その年の10月、彼は現在のイリノイ州ウォーソー近郊にあるフォート・ジョンソンの建設を監督した。これはミシシッピ川上流域におけるアメリカ陸軍最後の拠点であった。数週間後にハワードが死去すると、テイラーは砦を放棄してセントルイスに撤退するよう命じられた。1815年に戦争が終わると大尉に降格され、軍を辞任した。1年後、少佐に任官されて軍に復帰した。^{[ 50 ] [ 51 ]}

彼の連隊の指揮はマキノー砦に置かれていたが、テイラーが到着して間もなく連隊長が休暇を与えられ、代わりに大尉が着任したため、テイラーはひどく腹を立てた。そのため、彼は指揮をハワード砦に移し、自分の指揮下に置くよう要請した。テイラーはミシガン準州グリーンベイの入植地にあるハワード砦を2年間指揮した後、ルイビルに戻り家族と過ごした。1819年4月、彼は中佐に昇進し、ジェームズ・モンロー大統領とアンドリュー・ジャクソン将軍と会食した。^{[ 52 ]} 1820年後半、テイラーは第7歩兵連隊を率いてレッド川沿いのルイジアナ州ナチトチェスへ向かった。その後、サルファー川とレッド川の合流点にセルデン砦を建設した。エドマンド・P・ゲインズ将軍の命令により、彼は後にサビン川の辺境により便利な新しい駐屯地を見つけた。 1822年3月までに、テイラーはナチトチェスの南西にあるシールドスプリングの地にフォートジェサップを建設した。 ^{[ 53 ]}

その年の11月（1822年）、テイラーは第1歩兵連隊に転属となり、ルイジアナ州のミシシッピ川沿いのバトンルージュに派遣された^{[ 54 ]}。^{[ 55 ] [ 56 ]}バトンルージュ滞在中、テイラーは1823年に北へ40マイルのところに農園を購入し、十分な利益が得られなかったため、資金を増やすために22人の奴隷を購入した。しかし、1824年2月にルイビルに送り返された。ルイビルでは、テイラーは米国西部に駐屯する軍隊の徴兵サービスの監督官に任命された。1826年後半、彼は軍事組織の統合と改善のための陸軍委員会での仕事のため、ワシントンDCに呼び出された。その間、彼はルイジアナ州で最初の農園を取得し、家族とともにバトンルージュの農園に移住することを決めた。^{[ 55 ] [ 56 ]}

1828 年 5 月、テイラーは再び任務に召集され、ミシガン準州(現在のミネソタ州)のミシシッピ川上流にあるスネリング砦を1 年間指揮し、その後、同じくミシガン準州 (現在のウィスコンシン州) の近くのクロフォード砦を 1 年間指揮し、洪水で甚大な被害を受けた以前の砦を再建した。休暇でしばらく土地の所有地を拡大した後、テイラーは1832 年 4 月に第 1 歩兵連隊の大佐に昇進した。この時、西部ではブラックホーク戦争が始まっていた。 ^{[ 57 ] [ 58 ]}テイラーはヘンリー・アトキンソン将軍の下で夏の間中、ブラックホーク酋長の軍勢を追撃し、後に防衛した。1832 年 8 月に戦争が終結したことで、この地域における米国の拡大に対するインディアンの抵抗は最終的に終わった。^{[ 59 ] [ 60 ]}

この時期、テイラーは17歳の娘サラ・ノックス・テイラーと、後にアメリカ連合国大統領となるジェファーソン・デイヴィス中尉との交際に反対した。彼はデイヴィスを尊敬していたが、娘が軍人の妻になることを望まなかった。軍人の妻は家族にとって大変な生活になることを知っていたからである。デイヴィスとサラ・テイラーは1835年6月（サラが21歳の時）に結婚したが、サラは3か月後、ルイジアナ州セントフランシスビルにあるデイヴィスの妹の家を訪れた際にマラリアに感染し、亡くなった。^{[ 61 ] [ 62 ]}

1837年までに第二次セミノール戦争が始まっており、テイラーはフロリダに派遣された。彼は、トーマス・S・ジェサップ少将の作戦を支援するため、補給基地と通信センターとしてガーディナー砦とベイシンガー砦を建設した。ジェサップ少将は、大軍を率いてセミノール族の領土深くまで侵攻し、セミノール族とその同盟軍を包囲して、戦うか降伏するかを迫ろうとしていた。テイラーは、19世紀の米国とインディアンの戦闘の中でも最大規模の一つであるクリスマスの日のオキーチョビー湖の戦いでセミノール族と交戦し、その結果、准将に昇進した。1838年5月、ジェサップは辞任し、テイラーをフロリダの全米軍の指揮官に任命した。テイラーはこの地位を2年間務め、軍事指導者としての名声は高まり、「オールド・ラフ・アンド・レディ」として知られるようになった。^{[ 63 ] [ 64 ]}テイラーは、セミノール族を追跡するためにブラッドハウンドを使用したことで批判された。 ^{[ 33 ]}

長らく求めていた救済が認められた後、テイラーは家族とともに国内を巡り、軍の指導者たちと会って快適な1年間を過ごした。この期間中、彼は政治に興味を持ち始め、ウィリアム・ヘンリー・ハリソン大統領と文通した。1841年5月、彼は陸軍第2軍西部方面軍の司令官に任命された。広大な領土はミシシッピ川から西へ、北緯37度線の南まで広がっていた。アーカンソーに駐屯していたテイラーは、軍事問題と同じくらい土地投機に時間を費やし、数年間平穏に過ごした。^{[ 65 ] [ 66 ]}

1836年に独立を宣言したテキサス共和国の併合を予期して、テイラーは1844年4月にルイジアナのフォート・ジェサップに派遣され、メキシコによる領土奪還の試みを阻止するよう命じられた。^{[ 67 ] [ 68 ]}ウィンフィールド・スコットやエドマンド・P・ゲインズなど、軍の上級将軍がこの重要な指揮を執ることもできたかもしれない。しかし、両者ともホイッグ党員として知られており、テイラーの非政治的な評判とアンドリュー・ジャクソンとの友好的な関係が、ジェームズ・K・ポーク大統領に彼を選んだ理由となった。^{[ 69 ]}ポークは彼に、メキシコに近い「リオ・グランデ川沿いまたはその近辺」のテキサスの係争地に展開するよう指示した。テイラーはコーパスクリスティの場所を選び、彼の占領軍はメキシコの攻撃を予期して翌春までそこに野営した。^{[ 70 ] [ 71 ]}

ポーク大統領がメキシコとの交渉を試みたものの失敗に終わり、テイラーの部隊は1846年3月にリオグランデ川に進軍し、戦争は差し迫っているように見えた。数週間後、メキシコ軍が川の北でセス・B・ソーントン大尉の部隊を攻撃し、暴力が勃発した。^{[ 72 ] [ 73 ]}ソーントン事件を知ったポーク大統領は5月、メキシコとアメリカ合衆国の間で戦争が始まったと議会に報告した。^{[ 74 ] [ 75 ]}

同じ月、テイラーはパロアルトの戦いと近くのレサカ・デ・ラ・パルマの戦いでアメリカ軍を指揮した。圧倒的に劣勢だったにもかかわらず、マリアノ・アリスタ将軍率いるメキシコ北部軍を破り、リオグランデ川の向こう側まで押し戻した。^{[ 76 ] [ 77 ]}テイラーは後に、アリスタとの捕虜交換の前に負傷したメキシコ兵を人道的に扱い、アメリカ兵の負傷者と同じ手当てをしたことで称賛された。負傷者の手当てをした後、彼は戦闘で戦死したアメリカ兵とメキシコ兵の両方の遺体に最後の儀式を行った。^{[ 78 ]}

これらの勝利により彼は国民的英雄となり、1846年5月にはテイラーは名誉少将に昇進し、議会から正式な表彰を受けた。^{[ 79 ]} 6月には彼は正式な少将に昇進した。^{[ 80 ]}全国紙は彼を大統領に就任した将軍ジョージ・ワシントンとアンドリュー・ジャクソンと比較したが、テイラーは公職への立候補には全く興味がないと否定した。「そのような考えは私の頭に浮かんだことは一度もないし、正気な人間なら誰も考えないだろう」と彼は手紙で述べている。^{[ 81 ]}

9月にリオグランデ川を渡った後、テイラーはモンテレーの戦いでメキシコ軍に大きな損害を与え、難攻不落の評判にもかかわらず、3日間で同市を占領した。テイラーは大規模な降伏を迫るのではなく、「寛大な」休戦協定に署名したことで批判された。^{[ 82 ] [ 83 ]}ポークはメキシコ北部の占領によってメキシコがアルタ・カリフォルニアとニュー・メキシコを売却することを期待していたが、メキシコはそれほど多くの領土を手放すことを拒み続けた。ポークはウィンフィールド・スコットの指揮下にある軍隊をメキシコの重要な港湾都市ベラクルスに派遣し、テイラーにはモンテレー近郊に留まるよう命じた。テイラーの経験豊富な兵士の多くはスコットの指揮下に置かれ、テイラーはより小規模で効果の低い部隊しか残らなかった。メキシコ軍のアントニオ・ロペス・デ・サンタ・アナ将軍は、テイラーの部隊が小規模になったことを知らせるスコットからの手紙を傍受し、スコット軍と対峙する前にテイラーの部隊を壊滅させるつもりで北上した。^{[ 84 ]}

サンタ・アナの接近を知り、メキシコ軍の兵力で勝っているにもかかわらず退却を拒否したテイラーは、サルティージョの町の近くに強固な防御陣地を築いた。^{[ 85 ]}サンタ・アナは1847年2月のブエナ・ビスタの戦いで2万人の兵を率いてテイラーを攻撃し、約700人のアメリカ人が死傷したが、メキシコ軍は1500人以上の死傷者を出した。^{[ b ]}メキシコ軍は兵力で劣勢となり、退却し、アメリカ軍は「広範囲にわたる」勝利を収めた。^{[ 89 ] [ 90 ]}

ブエナ・ビスタでの勝利を称え、1847年7月4日、テイラーはシンシナティのニューヨーク協会の名誉会員に選出された。同協会のバージニア支部には、彼の父が創設メンバーとして名を連ねていた。テイラーはまた、 1847年のアステカ・クラブ、メキシコ戦争軍事協会の会員にもなった。 ^{[ 91 ]}彼は米墨戦争での功績により3つの議会金メダルを授与され、このメダルを3回受賞した唯一の人物である。^{[ 92 ]}

テイラーは1847年11月下旬までモンテレーに滞在し、その後帰国の途についた。翌年は陸軍西部師団全体の指揮を執ったが、彼の現役軍人としてのキャリアは事実上終わった。12月にはニューオーリンズとバトンルージュで英雄として迎えられ、1848年の大統領選挙への舞台が整った。^{[ 93 ]}

ユリシーズ・S・グラントはこの戦争でテイラーの下で従軍し、彼の指揮スタイルについて「兵士一人当たりの能力で言えば、メキシコ戦争の最初の2つの戦闘でテイラー将軍が指揮した軍隊ほど優れた敵に直面した軍隊はおそらくなかっただろう」と述べている。^{[ 94 ]}

テイラー将軍は、要求で行政を煩わせるような将校ではなく、与えられた手段で最善を尽くそうとする傾向があった。彼は自分の責任はそれ以上及ばないことだと考えていた。もし与えられた手段では不可能な任務を遂行するよう命じられたと感じていたら、おそらく当局にその旨を伝え、どうすべきかは彼らに判断を委ねただろう。もし判断が彼に不利だったとしても、彼は不満を公に表明することなく、手持ちの手段で最善を尽くしただろう。危険にも責任にも、彼ほど冷静に向き合える兵士はいなかった。こうした資質は、天才や肉体的な勇気よりも稀にしか見られないものである。テイラー将軍は、制服や従者による大々的な見せびらかしやパレードを決して行わなかった。服装は質素すぎたのかもしれない。戦場では階級を示すもの、あるいは将校であることを示すものさえほとんど身につけなかった。しかし、彼は軍のすべての兵士に知られており、皆から尊敬されていた。^{[ 95 ]}

大統領当選者として、テイラーはワシントンから距離を置き、1849年1月下旬まで西部方面軍司令官の職を辞任しなかった。選挙後の数ヶ月間は閣僚人事の検討に費やした。彼は決断を慎重かつ静かに進めたため、同党のホイッグ党員たちは苛立ちを募らせた。彼は縁故主義や政治的な駆け引きを嫌悪していたが、政権内で役割を果たそうとする官職志望者からの働きかけに次々と応じた。^{[ 108 ]}

テイラーは民主党員を任命することはなかったが、閣僚に国の多様な利益を反映させたいと考え、議席を地理的に配分した。また、著名なホイッグ党員を選ぶことも避け、クレイのような明白な候補者を避けた。テイラーはクリッテンデンを政権の要と見なし、国務長官という重要なポストを提示したが、クリッテンデンは当選したばかりのケンタッキー州知事の任期を全うすることを主張した。テイラーはクリッテンデンの親しい仲間であるデラウェア州選出の上院議員ジョン・M・クレイトンに決めた。^{[ 108 ]}

クレイトンの助けを借りて、テイラーは残りの6人の閣僚を選んだ。新議会の最初の行動の1つは内務省の設立であり、テイラーはその省の初代長官を任命することになった。以前オハイオ州選出の上院議員を務め、ウィリアム・ヘンリー・ハリソンの下で財務長官を務めたトーマス・ユーイングは、縁故主義が蔓延する内務長官の職を引き受けた。同じく縁故主義の中心地である郵政長官の職には、テイラーはバーモント州選出の下院議員ジェイコブ・コラマーを選んだ。^{[ 109 ]}

ホレス・ビニーが財務長官への任命を辞退した後、テイラーはフィラデルフィアのもう一人の著名人、ウィリアム・M・メレディスを選んだ。ジョージア州元知事のジョージ・W・クロフォードは陸軍長官の職を受け入れ、バージニア州選出のウィリアム・B・プレストン下院議員は海軍長官となった。メリーランド州選出のレヴァーディ・ジョンソン上院議員は司法長官への任命を受け入れ、テイラー内閣で最も影響力のあるメンバーの一人となった。フィルモアはテイラーの支持を得られず、テイラー大統領在任中はほとんど蚊帳の外に置かれていた。^{[ 109 ]}

テイラーは1月下旬にワシントンへの旅を始めたが、その旅は悪天候、遅延、負傷、病気、そしてミシシッピ州アシュランドでの家族ぐるみの友人による誘拐未遂など、数々の困難に見舞われた。テイラーは2月24日にようやく首都に到着し、すぐに退任するポーク大統領と面会した。^{[ 110 ]}ポークはテイラーを低く評価しており、個人的には彼を「政治的知識がなく」、「大統領の地位に全く不適格」だと考えていた。^{[ 111 ]}テイラーはその後1週間、政界のエリートたちと会談したが、その容姿や態度に感銘を受けなかった者もいた。就任まで2週間を切ったところで、彼はクレイトンと会談し、急いで閣僚を決定した。^{[ 112 ]}

テイラーの大統領としての任期は3月4日（日曜日）に始まったが、宗教上の懸念から就任式は翌日まで行われなかった。^{[ c ]}就任演説では、国家が直面する多くの課題について述べたが、断固とした行政措置ではなく、議会への敬意と地域間の妥協に基づく統治スタイルを提示した。^{[ 114 ]}また、演説では、ワシントン大統領の先例に従い、複雑な同盟関係を避けることの重要性も強調した。^{[ 115 ]}

就任後、テイラーは多くの官職志望者や、彼の注意を引こうとする一般市民と会う時間を作った。また、ポークやドリー・マディソンの葬儀など、異例の数の葬儀にも参列した。アイゼンハワーによれば、テイラーはマディソンの追悼演説で「ファーストレディ」という言葉を造語したという。 ^{[ 116 ]} 1849年の夏、テイラーはほとんど見たことのない北東部アメリカを視察旅行した。彼は旅行中、胃腸の病気に悩まされ、9月までにワシントンに戻った。^{[ 117 ]}

テイラーが大統領に就任すると、議会はメキシコ戦争後に米国が獲得し軍事地区に分割されたメキシコ割譲地に関する一連の問題に直面した。どの地区が州となり、どの地区が連邦領となるかは不明であり、奴隷制の地位の問題は議会を激しく分裂させる恐れがあった。南部の人々は、カリフォルニアの人口と経済が成長していたにもかかわらず、カリフォルニア準州、ニューメキシコ準州、ユタ準州が自由州として連邦に加盟することに反対した。さらに、プリッグ対ペンシルベニア事件で奴隷捕獲者が自由州で逃亡奴隷とされる者を捕らえることが認められた後、北部の人々が逃亡奴隷に援助を与えたこと、そして北部の当局が1793年の逃亡奴隷法を頻繁に執行することを拒否したことに、南部の人々はますます憤慨していた。同時に、北部の人々はワシントンDCで国内奴隷貿易の廃止を要求した。最後に、テキサスはニューメキシコ東部の一部を領有権主張し、州民兵を派遣して領有権主張を軍事的に執行すると脅した。^{[ 119 ] [ 120 ]}

テイラー自身は南部の奴隷所有者であったが、メキシコ割譲地では奴隷制は経済的に成り立たないと考え、不必要な論争の種としてこれらの地域での奴隷制に反対した。^{[ 120 ]}彼の主な目標は、立法上の妥協を通じて連邦を維持し、地域間の平和を保つことであった。^{[ 121 ]}南部の分離独立の脅威が高まるにつれ、彼はニューヨーク州選出のウィリアム・H・スワード上院議員のような奴隷制反対派の北部人にますます同調し、連邦領土での奴隷制を禁止するウィルモット条項が自分の机に届いたら署名するとさえ示唆した。^{[ 122 ]}

テイラーの見解では、カリフォルニアを連邦領ではなく州として承認することが最善の道であり、そうすれば奴隷制の問題は議会の手に委ねられない。州昇格のタイミングはテイラーに有利だった。就任当時、カリフォルニア・ゴールドラッシュは真っ只中で、カリフォルニアの人口は爆発的に増加していたからである。 ^{[ 123 ]}政権は、カリフォルニアの人々が必ず反奴隷制憲法を採択すると確信していたため、状況を探り、州昇格を提唱するために、トーマス・バトラー・キング下院議員をカリフォルニアに派遣した。キングは、憲法制定会議がすでに進行中であることを発見し、1849年10月までに、会議は全会一致で連邦への加盟と、州内での奴隷制の禁止に合意した。^{[ 124 ]}

テイラー大統領就任当時、ニューメキシコとテキサスの境界問題は未解決だった。メキシコから新たに獲得した領土は連邦政府の管轄下にあったが、テキサス人はサンタフェの北の広大な土地を領有権を主張し、そこに大した勢力はなかったにもかかわらず、その土地を自州の境界内に含めようと固く決意していた。テイラーはニューメキシコ側の主張を支持し、当初は連邦領土として維持するよう働きかけたが、最終的には議会での奴隷制論争をさらに減らすために州昇格を支持した。新たに就任したP・ハンスボロー・ベル知事の下、テキサス政府は連邦政府から領土を守るために軍事行動を強化しようとしたが、成功しなかった。^{[ 125 ]}

現代のユタ州に入植した末日聖徒（モルモン教徒）は、暫定的なデゼレット州を設立したが、それは連邦議会による承認の見込みがほとんどない広大な領土であった。テイラー政権はカリフォルニア準州とユタ準州を統合することを検討したが、代わりにユタ準州を組織することを選択した。宗教の自由に関するモルモン教徒の懸念を和らげるため、テイラーは連邦領土であるにもかかわらず、彼らが連邦議会からある程度の独立性を持つことを約束した。^{[ 126 ]}

テイラーは1849年12月に唯一の一般教書演説を議会に送った。彼は国際情勢を概説し、関税政策と行政組織のいくつかの調整を提案したが、議会が直面していた地域的危機がこれらの問題を覆い隠した。彼はカリフォルニアとニューメキシコの州昇格申請について報告し、議会はそれらを原文のまま承認し、「地域的な性格を持つ刺激的な話題の導入を控えるべきだ」と勧告した。^{[ 127 ]}この政策報告は散文的で感情を交えなかったが、分離主義者に対する厳しい非難で締めくくられていた。しかし、2つの自由州の承認を存亡の危機と見なしていた南部議員には何の影響もなく、議会は停滞したままだった。^{[ 128 ]}

テイラーと国務長官のジョン・M・クレイトンはともに外交経験がなく、アメリカと国際政治が比較的平穏な時期に就任した。彼らの共通のナショナリズムにより、テイラーは外交政策をクレイトンに最小限の監督で委譲することができたが、彼らの政権下で決定的な外交政策は確立されなかった。^{[ 129 ]}専制的なヨーロッパの秩序に反対する彼らは、1848年の革命でドイツとハンガリーの自由主義者を声高に支持したが、援助は一切提供しなかった。^{[ 130 ]}

フランスの大臣ギヨーム・テル・プッサンによる侮辱と受け取られた発言が外交関係の断絶につながりかけたが、プッサンが交代させられ、ポルトガルとの賠償をめぐる紛争はテイラー政権からの厳しい言葉につながった。より積極的な取り組みとして、政権は北極で行方不明になったジョン・フランクリン率いるイギリス人探検隊の捜索に2隻の船を派遣した。^{[ 131 ]}以前のホイッグ党政権は太平洋貿易を経済的に不可欠なものとして強調していたが、テイラー政権は極東で大きなイニシアチブを取らなかった。^{[ 132 ]}

1849年から1850年にかけて、彼らはキューバのスペイン総督領を征服しようと繰り返し私掠遠征を率いたベネズエラの急進派、ナルシソ・ロペスと対立した。キューバ併合は、キューバを新たな奴隷国家の可能性と見なした南部の多くの人々の関心の的であり、ロペスには南部の著名な支持者が何人かいた。^{[ 133 ]}ロペスはアメリカ軍の指導者たちに支援を申し出たが、テイラーとクレイトンはこの企てを違法とみなした。彼らは海上封鎖を発令し、後にロペスとその仲間たちの大量逮捕を承認したが、このグループは最終的に無罪となった。^{[ 134 ]}彼らはまた、海賊行為の容疑で数人のアメリカ人を逮捕したスペインと対峙したが、スペインは最終的にアメリカとの良好な関係を維持するために彼らを引き渡した。^{[ 135 ]}

テイラー政権の外交政策における決定的な功績は、中央アメリカを横断する運河建設案に関する1850年のクレイトン・ブルワー条約であったと言えるだろう。米国と英国は友好関係にあり、そのような運河の建設は現実となるまでには何十年も先のことであったが、その可能性だけでも両国を不安な立場に置いた。^{[ 136 ]}英国は数年にわたり、特に現在のニカラグア東海岸のモスキート海岸など、戦略的に重要な拠点を占領していた。英国との交渉が行われ、画期的なクレイトン・ブルワー条約が締結された。両国は、ニカラグアに建設される可能性のある運河の支配権を主張しないことに合意した。この条約は英米同盟の発展を促進し、その完成はテイラー大統領の最後の仕事となった。^{[ 137 ]}

クレイは議会が奴隷制を議論する上で中心的な役割を果たした。彼の立場はテイラーの立場と多少重なる部分もあったが、大統領は常にクレイと距離を置いていた。歴史家の間では、彼がそうした動機について意見が分かれている。^{[ 138 ]}このため、テイラーは政治的に孤立することになった。南部の人々は、彼がメキシコ割譲地を自由州に指定することを好んだことに反対し、北部の人々は、クレイの立法課題に反対したことに反対した。結果として、議会は妥協案を作成する際にテイラーをますます無視するようになった。^{[ 139 ]}クレイはダニエル・ウェブスターの協力を得て、画期的な提案である1850年の妥協案を作成した。この提案はカリフォルニアの州昇格を認め、奴隷制問題に関して独立性を与え、他の準州は連邦政府の管轄下に留まるというものだった。これにはニューメキシコの係争地も含まれていたが、テキサスにはその領土に対する補償が支払われることになっていた。^{[ 140 ]}

コロンビア特別区では奴隷制度は維持されるが、奴隷貿易は禁止される。一方、逃亡奴隷の回収を南部人が制限していた北部の法律を迂回する厳格な逃亡奴隷法が制定される。^{[ 140 ]}

議会が交渉を進め、分離独立の話し合いが進むにつれて緊張が高まり、テイラーが自ら軍を率いてニューメキシコの国境をテキサスから守るために軍隊をニューメキシコに派遣するという脅迫で最高潮に達した。ニューメキシコの代表が奴隷制を禁止する新しい州憲法を提案し、ピーター・ハンスボロー・ベルがニューメキシコへの民兵侵攻を命じるという公約で1849年のテキサス知事選挙に勝利した後、危機はエスカレートした。 ^{[ 141 ]}南部の上院議員はテイラーがアメリカ軍をニューメキシコに密かに派遣していると非難したが、テイラーはこれらの疑惑を否定しつつも、そうしたいと強調した。彼はまた、「連邦に反逆した者は誰でも、メキシコで脱走兵やスパイを絞首刑にした時よりも躊躇せずに絞首刑にするだろう」と述べた。^{[ 142 ]}

包括法案はこれらの問題に関して大きな前進であったが、最終的には双方の急進派とテイラーの反対により成立しなかった。 ^{[ 143 ]}この時点で、テイラーは自身の政治的同盟者からも非難を受け始めた。陸軍長官クロフォードはテイラーに対し、ニューメキシコへの軍事展開を承認しないと警告したが、テイラーは自ら命令を下すと述べた。テイラーの側近であるロバート・トゥームズとアレクサンダー・スティーブンス（いずれも南部ホイッグ党員で、後に連合国政府の役人となった）は、ニューメキシコに関するテイラーの発言が南部人を党から追い出すだろうと警告した。^{[ 141 ]}

テイラー大統領の任期中、大きな妥協案は彼の机に届かず、むしろ彼の晩年はガルフィン事件によって影を落とされた。クロフォードはテイラー内閣に加わる前は弁護士を務めていた。彼は15年にわたる訴訟に関わっており、アメリカ独立戦争当時、イギリス王室への奉仕が返済されていなかった植民地貿易業者の子孫を代理していた。ジョージ・ガルフィンに対するイギリスの債務は連邦政府が引き受けることになっていたが、ガルフィンの相続人は長年の訴訟を経てようやく元本の支払いを受け、ポーク政権から利息の支払いを得ることはできなかった。^{[ 144 ]}

財務長官メレディスは、司法長官ジョンソンの支持を得て、1850年4月にようやく支払いを承認した。テイラーにとって恥ずべきことに、この支払いにはクロフォードへの約10万ドルの法的補償が含まれており、2人の閣僚が事実上、公金の莫大な部分を別の閣僚に提供したことになる。下院の調査ではクロフォードの法的不正行為はなかったとされたが、それでも支払いを受け取ったことについては非難した。すでに内閣の再編成を計画していたテイラーは、事態を複雑にするスキャンダルが展開することになった。^{[ 144 ]}下院はテイラーを非難する決議を採択し、両党の新聞は彼の弾劾を求め始めた。^{[ 145 ]}

テイラーの死後すぐに、テイラーは奴隷制度擁護派の南部人やカトリック教徒によって毒殺されたという噂が広まり始め、同様の説は21世紀まで続いた。^{[ 159 ]}テイラーの死後数週間で、フィルモア大統領はテイラーがイエズス会の一般職員によって毒殺されたと主張する手紙を受け取った。^{[ 160 ]} 1978年、ハミルトン・スミスは、薬物の投与時期、コレラの発生が確認されていないこと、その他の資料に基づいて暗殺説を唱えた。^{[ 148 ]}テイラーが殺害されたという説は、 1865年のエイブラハム・リンカーン暗殺後に広まった。1881年、リンカーン暗殺裁判で軍法会議判事を務めたことで有名なジョン・ビンガムは、ジェファーソン・デイヴィスがテイラーを毒殺したと主張する社説をニューヨーク・タイムズに書いた。^{[ 160 ]}

1980年代後半、フロリダ大学の元教授であるクララ・ライジングは、テイラーの最も近しい存命の親族を説得し、遺体の検査のために掘り起こすことに同意させた。^{[ 161 ]}遺体は掘り起こされ、1991年6月17日にケンタッキー州主任検視官事務所に運ばれた。毛髪、爪、その他の組織のサンプルが採取され、放射線学的検査が行われた。遺体は墓地に戻され、適切な敬意をもって霊廟に再埋葬された。^{[ 162 ]}

オークリッジ国立研究所で行われた中性子放射化分析では、ヒ素濃度が必要とされる濃度の数百分の一以下であったため、中毒の証拠は見つからなかった。 ^{[ 162 ] [ 163 ]}分析の結果、ワシントンには下水道が開放されており、テイラーの飲食物が汚染された可能性があるため、テイラーは「コレラ、または急性胃腸炎」にかかったと結論付けられた。回復の可能性は、テイラーを1回あたり40グレイン（約2.6グラム）の「吐根シロップ、塩化第一水和物、アヘン、キニーネ」で治療し、「瀉血と水疱形成も行った」医師たちによって打ち砕かれた。[ 164 ] 2010^{年のレビュー}では、「テイラーが暗殺されたという決定的な証拠はなく、暗殺されなかったという決定的な証拠もないようだ」と結論付けられている。^{[ 165 ]}

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