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メイフラワー盟約（原題：ニュープリマス入植者間の協定）は、プリマス植民地の最初の統治文書でした 。これは、メイフラワー号に乗船していた分離派ピューリタン、冒険家、商人などの人々によって作成されました。この協定には国王への忠誠の誓いが含まれていましたが、ピューリタンやその他のプロテスタント分離派は、イングランド国教会の現状、イングランド宗教改革の限定的な範囲、そしてイングランド王ジェームズ1世がさらなる改革を強行しようとしないことに不満を抱いていました。
メイフラワー盟約は、 1620年11月21日（旧暦11月11日）に船上で署名された。[ 1 ]盟約に署名したのは、船の乗客101人のうち41人であった。[ 2 ] [ 3 ]メイフラワー号は、ケープコッド北端のフックの内側にあるプロビンスタウン港に停泊していた。[ 4 ]
ピルグリムたちは当初、2隻の船を使って10月初旬にアメリカに到着することを望んでいたが、遅延や諸事情により、メイフラワー号1隻しか使えなかった。彼らの目的地はバージニア植民地で、航海費用はロンドンの商人冒険者会社が負担していた。しかし、嵐のため、食料が不足する中で航海を続けるのは賢明ではないと判断し、マサチューセッツ州のケープコッドの岬に停泊せざるを得なかった。このことが、ピューリタンではない乗客（ピューリタンたちは彼らを「よそ者」と呼んだ）の一部に、合意されたバージニア領に定住するつもりはないのだから「自分たちに命令する力を持つ者はいないので、自分たちの自由を行使する」と宣言させるきっかけとなった。[ 5 ]これを防ぐため、ピルグリムたちはイングランド王室への忠誠を誓いつつ、独自の政府を樹立することを決意した。こうして、メイフラワー盟約は多数決モデルと入植者の国王への忠誠を同時に基盤として成立した。それは本質的には社会契約であり、入植者たちは秩序と生存のためにコミュニティの規則や規制に従うことに同意した。[ 6 ]
同様の主張は、バージニア植民地を目指していた、それ以前の同様のグループであるシー・ベンチャー号の難破した乗客たちによってもなされたが、成功しなかった。特にスティーブン・ホプキンス[ 7 ]は、その結果、反乱罪で有罪判決を受け、死刑を宣告されたが、恩赦を受けた[ 8 ]： 162-163。彼はメイフラワー号に乗船し[ 7 ] 、盟約の署名者の中にいたスティーブン・ホプキンスであると考えられている。
ピルグリムたちは数年間、オランダ共和国の都市ライデンに住んでいた。歴史家のナサニエル・フィルブリックは、「ライデンでの彼らの会衆の始まりが精神的な契約によって特徴づけられたように、アメリカでは市民的な契約が世俗政府の基盤となるだろう」と述べている。[ 9 ]
原本は失われているが、[ 10 ] 17 世紀には 3 つのバージョンが存在する。1 つはMourt's Relation (1622) に掲載されたもの、[ 11 ] [ 12 ]これはPurchas his Pilgrimes (1625) に再録されたもの、[ 13 ] William Bradfordが自身の日誌Of Plimoth Plantation (1646)に手書きしたもの、 [ 14 ]そして Bradford の甥Nathaniel MortonがNew-Englands Memorial (1669)に掲載したものである。 [ 10 ] 3 つのバージョンは、語句がわずかに異なり、綴り、大文字、句読点が大きく異なる。[ 12 ] William Bradford はMourt's Relationの最初の部分、つまり協定のバージョンを執筆したため、3 つのバージョンのうち 2 つは彼が書いたものである。この 2 つのバージョンの語句は、Morton のものとは異なり、かなり似ている。Bradford の手書き原稿は、マサチューセッツ州立図書館の保管庫に保管されている。[ 15 ]
現代の資料に記載されている本文は以下のとおりです。
神の名において、アーメン。 我々、署名した者は、神の恩寵によりグレートブリテン、フランス、アイルランドの国王、信仰の擁護者等、畏敬すべき主権者ジェームズ王の忠実な臣民であり、神の栄光、キリスト教信仰の発展、国王と祖国の名誉のために、バージニア北部に最初の植民地を建設する航海を引き受け、神と互いの前で厳粛かつ相互に、我々のより良い秩序と保護、そして前述の目的の促進のために、市民政治体として共に契約し、結合することをここに誓約する。また、この証書により、植民地の一般的な利益のために最も適切かつ都合が良いと思われる公正かつ平等な法律、条例、法律、憲法、役職を随時制定、構成、制定する。我々はこれに対し、当然の服従と従順を誓う。以上の証として、我々は西暦1620年11月11日、イングランド、フランス、アイルランドの国王ジェームズ陛下の治世18年目、スコットランドの治世54年目に、ケープコッドにてここに署名した。[ 16 ]
この文書は11月21日（OS 11月11日）に署名された。[ 1 ]
文書に署名した男性乗客41名のリストは、ブラッドフォードの甥であるナサニエル・モートンが1669年に著した『ニューイングランドの記念誌』に掲載されている。トーマス・プリンスは、1736年に著した『ニューイングランド年代記』の中で、初めて署名者の名前に番号を付けた。[ 2 ]原本は失われているため、署名者に関する情報はモートンの記述のみである。モートンはおそらく原本にアクセスできたであろうが、原本を調べただけで署名の実際の順序を知ることはできなかっただろう。モートンの名前の並び順は原本の並び順とは異なる可能性があり、原本の名前も必ずしも整然と並んでいたとは限らない。プリンスの番号は、彼自身が述べているように、モートンの情報のみに基づいている。[ 10 ]
モートンの署名者リストは、6 版 (1669 ～ 1855 年) すべてにおいて番号もタイトルも付いておらず、版が変わるごとに順番が変わっていた。 1669 年の初版では、署名者リストは 2 ページにまたがって 6 つの短い列 (1 ページあたり 3 列) となっていた。[ 10 ]それ以降の版では、これらの 6 つの短い列が 2 つの異なる方法で 1 ページに 3 つの長い列にまとめられ、番号のない署名者リストの 2 つの異なる順番が生まれた。第 2 版 (1721 年) と第 3 版 (1772 年) では、第 1 版の順番が変更され、第 1 列と第 4 列が最初の長い列にまとめられ、他の列についても同様であった。第 5 版 (1826 年) と第 6 版 (1855 年) では、第 1 列と第 2 列が最初の長い列にまとめられ、他の列についても同様であった。プリンスは、1669 年のモートンの元の順番で署名者リストに番号を付けた。彼は、ウィリアム・ブラッドフォードが原稿末尾の乗客リストで敬称（Mr.またはCapt.）を付けていた11人の名前に敬称を追加した。[ 2 ] [ 14 ]
1920年11月23日、メイフラワー号上陸300周年記念式典において、当時マサチューセッツ州知事 であり、数年後に第30代アメリカ合衆国大統領となるカルビン・クーリッジは、メイフラワー盟約について次のように述べた。
彼らが署名した協定は、極めて重要な出来事でした。それは法と秩序に基づく自由の基盤であり、その伝統は着実に守られてきました。彼らは、近代最初の真の憲法と称される政府の形態を策定しました。それは民主的であり、法と秩序の下での自由を認め、各人に政府に参加する権利を与え、同時に法律に従うことを約束するものでした。 しかし、本当に素晴らしいことは、彼らがその協定を遵守し、その日から今日までそれに従って生きる力と人格の強さを持っていたことです。政府には良し悪しがあります。しかし、いかなる形態の政府も無政府状態よりはましであり、政府を破壊しようとする試みは文明を破壊しようとする試みです。[ 17 ]