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ガルフィン事件とは、ガルフィン家の遺産をめぐる争いであり、ジョージ・W・クロフォードが遺産の50％を自分のものにした事件である。当時、クロフォードはザカリー・テイラー大統領の内閣の一員として働いていた。
ジョージ・ガルフィンはアイルランドからの移民で、インディアンとの交易商人でした。彼は非常に成功し、その仕事ぶりは尊敬を集めていました。彼は後にジョージア準州となる地域に広大な土地を所有していましたが[ 1 ]、彼の死後、独立戦争が終わると、植民地政府がガルフィン家の土地を奪取しました。ガルフィン家は、戦争中の損失に対する補償を受ける権利があると主張し、70年以上にわたって米国政府と訴訟で争いましたが、金銭的な補償が支払われたのは1840年代初頭になってからのことでした。
ジョージア州知事のジョージ・クロフォードは、ガルフィン一家の遺産相続を支援するため、請求額の50％を自身で受け取るという条件でこの訴訟を引き受けた。知事としての任期末期、この請求は議会を通過したが、ほとんど注目されることなく法律として成立した。この法律は、財務長官に対し遺産相続税を支払うよう指示した。クロフォードは43,518.97ドルを受け取ることになっていた。これは請求額の元金であり、利息は認められなかった。
1849年、ザカリー・テイラーはジョージ・クロフォードに閣僚入りを要請した。クロフォードは陸軍長官に就任し、その地位を通じて多くの新たな人脈と同盟関係を築いた。彼はこの件を米国司法長官レヴァーディ・ジョンソンと財務長官ウィリアム・メレディスに持ち込んだ。ガルフィン家とクロフォードは、遺産に対する利息の支払いを要求した。
当時、議会は会期中であったが、3人の役人は自分たちで請求を解決することにした。1850年5月2日、財務長官は土地と利息に対して192,352.89ドルを支払った。ウィリアム・メレディスは3,000ドルを自分のために、クロフォードは94,176.44ドルを自分のために保持した。[ 2 ] [ 3 ]
ガルフィン家の決議が公になると、国民は激怒した。このことがクロフォードの辞任につながり、国民は調査を要求したが、陸軍長官とその関係者に対する処罰は一切行われなかった。クロフォードは引退後、和解金で暮らした。