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フォート・クロフォードは、19世紀にウィスコンシン州プレーリー・デュ・シエンに位置していたアメリカ陸軍の前哨基地であった。
陸軍によるプレーリー・デュ・シエンの占領は、2つの要塞の存在期間にまたがり、どちらもフォート・クロフォードと名付けられていた。最初の要塞は1816年から1832年まで、2番目の要塞は1832年から1856年まで占領された。これらの要塞はどちらも、ミシシッピ川上流沿いの要塞群の一部であり、ミネソタ州セントアンソニー滝近くのフォート・スネリングやイリノイ州ロックアイランドのフォート・アームストロングも含まれていた。フォート・クロフォードは、フォックス・ウィスコンシン水路沿いに建設された一連の要塞群とも関連しており、ウィスコンシン州ポーテージのフォート・ウィネベーゴやウィスコンシン州グリーンベイのフォート・ハワードも含まれていた。
2番目の砦の跡地は保存されており、2番目のフォート・クロフォード軍病院内にフォート・クロフォード博物館があります。これは、2番目の砦にサービスを提供していた病院を1930年代に再建したものです。この建物には、どちらの砦の現存する唯一の建物の断片が含まれており、1960年にアメリカ合衆国の国定歴史建造物に指定されました。 [ 2 ]
アメリカ陸軍は1812年の米英戦争中に、ミシシッピ川のセント・フェリオール島にシェルビー砦を建設し、プレーリー・デュ・シエンに拠点を築いた。この島は、湿地帯の入り江で隔てられた町の一部であった。1814年7月19日、シェルビー砦はイギリス軍に占領され、マッケイ砦と改名された。イギリス軍は、ガン条約によってアメリカとイギリス領カナダの戦前の国境が回復された1815年までプレーリー・デュ・シエンを占領し続けた。イギリス軍は町から撤退する際、マッケイ砦をアメリカ軍に返還するよりも焼き払うことを選んだ。
プレーリー・デュ・シエンを将来の侵略から守るため、アメリカ軍は1816年6月に再びこの地に戻り、フォート・マッケイの跡地に新たな砦を建設するよう命じられた。この砦は、ジェームズ・マディソン政権下で陸軍長官を務めたウィリアム・H・クロフォードにちなんでフォート・クロフォードと名付けられた。弾薬庫を除いて全て木造で建てられたこの砦は、一辺が343フィート（約105メートル）あり、北西と南東の角にはブロックハウスが設けられていた。砦の建設は1816年の夏まで続いた。
クロフォード砦の完成後、駐屯部隊は主に、この地域にやってきた白人入植者と、この地域の歴史的なネイティブアメリカン部族との間の平和維持活動に従事した。元米国インディアン代理人のヘンリー・リーベンワース中佐は、砦の初期の指揮官の一人であった。米国は1820年代にクロフォード砦でアメリカ先住民と何度か交渉を行った。1825年には、米国史上最大規模のインディアン会議の一つがこの砦で開催され、12近いネイティブアメリカン部族から5000人以上の代表者が集まり、最初のプレーリー・デュ・シエン条約について協議し、署名した。
最初のクロフォード砦はミシシッピ川沿いに位置していたため、マラリアや赤痢などの病気が兵士たちの間で蔓延していた。彼らはこれらの病気における蚊や衛生状態の役割を理解していなかった。さらに、砦の木造の壁は、ほぼ毎年春に発生する季節的な洪水のために腐っていた。1822年にこの駐屯地で気象観測が行われた。1826年、大洪水の後、クロフォード砦の駐屯部隊はプレーリー・デュ・シエンを離れ、ミネソタ州のスネリング砦を増援するよう命じられた。
1827年、プレーリー・デュ・シエンに軍隊が残っていない間に、レッド・バード酋長率いる敵対的なウィネバゴ族インディアンの一団が、放棄された砦の近くで入植者の一家を殺害した。この事件が1827年のウィネバゴ戦争の始まりとなった。連邦政府は兵士をプレーリー・デュ・シエンに戻すよう命じた。その後まもなく、陸軍は最初のクロフォード砦はもはや居住不可能であると判断した。1828年、より高い場所に新しい砦を建設することが決定された。当時指揮官であったスティーブン・W・カーニー少佐は、その地域を調査し、ミシシッピ川東岸近くの丘の上に新しい砦の場所を選んだ。
2番目のクロフォード砦の建設は、後にアメリカ合衆国大統領に選出されることになる新司令官ザカリー・テイラー大佐の指揮の下、1829年に始まった。本土のプレーリー・デュ・シエンに建設されたこの新しい砦は、洪水の影響を受けにくい場所にあった。さらに、砦の耐候性を高めるため、木材ではなく採石された石灰岩を使用して建設することが決定された。この材料の使用と連邦政府の資金提供の遅れにより、新しい砦の完成は遅れ、1835年まで完成しなかった。プレーリー・デュ・シエンの部隊は、1832年まで新しい砦の兵舎に完全に入居することができず、それまでは最初のクロフォード砦に留まっていた。
陸軍軍医のウィリアム・ボーモント博士は、兵士たちの健康維持に尽力した。ボーモントは後に、アメリカ各地で行った一連の人体消化に関する実験で名声を得ることになる。これらの実験のうち56件はフォート・クロフォード病院で行われ、ボーモントはそれによって温度や感情が消化過程に及ぼす影響について結論を導き出すことができた。
1832年、2番目の砦の兵舎が完成する頃、イリノイ州でブラックホーク戦争が勃発し、クロフォード砦の兵士たちは開拓地の防衛に駆り出された。現在のウィスコンシン州ビクトリー近郊のバッドアックスの戦いの後、ブラックホーク酋長はクロフォード砦でザカリー・テイラー大佐に降伏した。ブラックホークはジェファーソン・デイビス中尉に護送されてミズーリ州セントルイスに移送されるまで、砦に投獄されていた。1831年にクロフォード砦に配属されていたデイビスは、後に南北戦争中にアメリカ連合国の大統領に選出された。
フォート・クロフォードに配属されていたデイビスは、上官ザカリー・テイラーの娘サラ・ノックス・テイラーと出会い、恋に落ちた。テイラー大佐は、陸軍将校の生活は妻や家族にとって過酷すぎると考え、デイビスと娘の関係に反対した。1834年、デイビスはオクラホマ州のフォート・ギブソンに転属となった。その後まもなく、デイビスはサラとの関係を追求するため、プレーリー・デュ・シエンで軍務を辞任した。ザカリー・テイラーが依然として結婚に同意しないことを知ると、二人はケンタッキー州へ駆け落ちし、1835年にデイビスはサラ・テイラーと結婚した。
1835年から1836年にかけて、フォート・クロフォードの駐屯部隊は、フォート・クロフォードとポーテージのフォート・ウィネベーゴを結ぶ道路の建設を命じられた。彼らが選んだ道路のルートは、現在、ウィスコンシン州プレーリー・デュ・シエンからマディソン方面へ向かう国道18号線として、ミリタリー・リッジを通って東へと続いている。ミリタリー・リッジという名前は、その尾根に沿って軍用道路が建設されたことに由来する。道路が完成し、ホー・チャンク族がウィスコンシン州からミネソタ州へ移住した後、この砦はほとんど使われなくなった。1849年に放棄された。1855年、残存するネイティブ・アメリカンの間で反乱が差し迫っているという噂が広まったため、フォート・クロフォードは再び占領されたが、そのような事態は起こらなかった。部隊が最後に砦を去ったのは1856年6月9日だった。
南北戦争中、この砦にはスウィフト陸軍総合病院の一部が設置されていた。[ 3 ]
奴隷制度は、1787年の北西部条例と1820年のミズーリ妥協の両方に違反していた。しかし、陸軍将校が北部領土の砦に奴隷を連れてくることもあった。少なくとも17人のアフリカ系アメリカ人の奴隷が陸軍将校によってクロフォード砦に連れてこられ、そのうちの1人は砦で所有者に鞭打たれて死亡した。[ 4 ]
少なくとも2つの事例で、奴隷にされた人々が所有者とともにフォート・スネリングからフォート・クロフォードへ連れて行かれた。1830年代初頭、レイチェルという名の女性がトーマス・ストックトン中尉の奴隷となった。彼女は1830年から1831年までフォート・スネリングでストックトン中尉に奴隷として仕え、その後1834年までフォート・クロフォードに移った。レイチェルは息子とともにセントルイスで売られた後、ミネソタ準州で不法に奴隷にされたとして訴訟を起こした。彼女は1836年にミズーリ州最高裁判所で勝訴した。[ 5 ] [ 6 ] 1836年、軍将校ウィリアム・デイに奴隷にされていたジェームズ・トンプソンがフォート・クロフォードに連れてこられた。そこで彼は宣教師アルフレッド・ブランソンと出会い、ブランソンはトンプソンをダコタ族の通訳として雇うために、彼の自由を買い取るための資金を集めた。[ 7 ] [ 8 ]
南北戦争中、この砦は北軍兵士の徴兵センターと病院の両方として使用されたが、1856年から1933年の間、クロフォード砦は無人のままだった。1933年、アメリカ独立革命の娘たち協会は、砦の病院の一部を再建する作業を開始するとともに、老朽化した砦の残りの部分を撤去し、他の開発を可能にした。
1960年代、再建された砦の病院は、フォート・クロフォード医療進歩博物館と呼ばれる医学史博物館に生まれ変わりました。博物館には、ボーモント博士の実験やその他の医学的革新に関する展示がありました。 1995年までウィスコンシン州医師会によって運営されていました。1996年に、博物館はプレーリー・デュ・シエン歴史協会に寄贈されました。フォート・クロフォードのプレーリー・デュ・シエン博物館と呼ばれる地元の歴史博物館に改築されました。国定歴史建造物に登録されている砦の病院には、ボーモント博士と医学史に関連する展示が今も残っていますが、隣接する建物には現在、プレーリー・デュ・シエンの歴史の他の側面に関する展示が収められています。[ 9 ]